Запах крови и путь воина
- Отец, где братец? - я подошла ближе, аккуратно потянув его за рукав хаори, стараясь не спровоцировать очередной всплеск ярости.
Запах дешёвого сакэ, впитавшийся в его одежду и кожу, ударил в нос. Он даже не смотрел на меня. Его глаза были мутные, злобно прищуренные, как у зверя, которому в клетке не хватало воздуха.
- Отстань от меня! Сдох он, сдох! - выкрикнул он, и его рука с силой ударила меня по щеке.
Я пошатнулась, едва не потеряв равновесие. В ушах зазвенело. Горло сдавило обидой. Щека горела, но я не заплакала. Он ударял меня и раньше - по пьяни, по злобе, без повода. Но эти слова... Они болели куда сильнее.
- Так и нужно было ему! Повыдумывал себе каких-то демонов и тратил всё время на свои дурацкие тренировки!
Я стояла молча, вцепившись пальцами в свое кимоно. Его слова распарывали душу, будто он сам стал тем демоном, о которых говорил братец. Я не верила. Просто не могла поверить, что он мёртв.
Он был для меня не просто старшим братом - он был единственным из пятерых, кто оставался рядом. Кто говорил со мной, кто защищал от отцовских побоев. Кто учил меня держать катану.
- Она тебе велика, Юи. - Он усмехнулся, подавая мне оружие, - Но ничего. Ты привыкнешь.
Катана казалась мне игрушкой. Лёгкая, почти невесомая. Я едва могла представить, как ею можно всерьёз кого-то защитить. Но он терпеливо учил меня - как правильно держать рукоять, как ставить ноги, как слушать дыхание.
Я почти начала верить, что смогу стать сильнее. Что, может, когда-нибудь мы будем сражаться рядом. Я и он.
Но это длилось недолго. Через несколько недель он ушёл. И больше не вернулся.
Смерть брата стала для меня второй утратой, расколовшей сердце. Первой была мама. Я почти не помнила её - говорят, мне не было и года. Брат рассказывал, что её убил человек... нет, не человек - существо с глазами пустыми, как ночь. Он был в тёмном костюме и широкополой шляпе. Брат называл его демоном.
Я тогда не знала, что такое настоящий демон. Но я помнила, как дрожал голос брата, когда он это рассказывал. И я верила ему.
После его смерти я замкнулась. Каждое утро, с первыми лучами солнца, я выходила во двор и тренировалась. Иногда до изнеможения, до ссадин на ладонях, до боли в мышцах. Катана стала продолжением моей руки. В этом ритме я пыталась заглушить боль и ярость.
А потом... случилась моя первая встреча с демоном.
Он прятался в лесу за деревней, где всё чаще исчезали люди. Я ещё не была охотницей. Просто вышла ночью, сжимая катану в дрожащих руках. Не знала, найду ли его. Не знала, выживу ли сама.
Но я выжила.
Когда его кровь окрасила лезвие, запах вскружил мне голову. Не отвращение... не ужас... А нечто другое. Это было притягательно. Опьяняюще. Я коснулась губами края клинка, и...
Мне понравилось.
Я не испугалась. Напротив - во мне проснулось нечто новое. Я не могла объяснить, но это стало отправной точкой. Я продолжила тренировки. Начала разрабатывать собственный стиль. Так появилось моё дыхание - Дыхание Крови.
Оно родилось из дыхания воды, которому пытался научить меня брат. Он хотел, чтобы я шла тем же путём. У него не получилось - но у меня получилось создать своё. И оно стало отражением меня самой: яркое, дикое, живущее в боли и решимости.
Вскоре умер отец. Демон напал на него ночью, когда он возвращался домой, шатаясь по улице после пьянки.
Я не плакала. Сердце не дрогнуло. Возможно, это ужасно, но я... чувствовала облегчение.
В тот же год я отправилась на гору с цветами глицинии. Испытание, которое проходят все, кто хочет стать охотником на демонов. Я прошла его. Я выжила. Я убивала. Я стала охотницей.
Прошло три года.
Я не упускала ни одной миссии. Каждый вызов принимала первой, не дожидаясь приказов. И всё чаще мои враги погибали раньше, чем успевали понять, с кем имеют дело.
В шестнадцать лет я сразилась со своей первой Луной. Это была Нижняя Луна - быстрая, изворотливая, с коварной способностью управлять иллюзиями. Мы сражались почти час, но я смогла перехитрить его. Лезвие моей косы рассекло его голову.
В тот момент я чувствовала не страх и не облегчение. Я чувствовала триумф.
Через три дня меня вызвали в поместье Убуяшики.
Утро было прохладным. За окнами тонко звенели цикады. Свет проникал сквозь бумажные створки, окрашивая комнату мягким золотом.
Я сидела на полу, в одной из дальних комнат старого дома, где мне временно разрешили жить. Здесь было немного мебели - низкий столик, татами, скромная вешалка для одежды. Моя коса покоилась у стены, окровавленная, но тщательно вычищенная.
Я провела пальцами по ручке - гладкой, тёплой. Инстинктивно закрыла глаза. Казалось, я слышу, как она дышит вместе со мной.
Сегодня я иду в поместье Главы.
Медленно поднявшись, я подошла к зеркалу. Гладкое, с трещиной в углу - мне его отдал старик-оружейник, у которого я хранила косу. В отражении - тонкое, бледное лицо. Чёрные волосы спадают на плечи. Глаза... не такие, как раньше. Слишком спокойные. Слишком острые.
Я надела тёмно-бордовый костюм охотника. Ткань лёгкая, но прочная - сшита под заказ, чтобы не мешала движениям. Поверх - серебристый пояс, закреплён плотно, как броня.
Хаори я накинула лишь в последний момент. Оно было почти розовым, с глубокими пятнами крови которые являлись рисунками. Это была память. Символ. На спине - знак, чёрный, чёткий, как клеймо: 「血」- "кровь".
Последним штрихом стала коса. Я подняла её, легко и уверенно, как всегда. Она словно знала, что сегодня особенный день.
Прежде чем выйти, я задержалась у двери.
"Братец... ты бы гордился мной?" - мысленно спросила я.
Ответа не было. Только лёгкий ветер, колыхнувший занавесь.
Я сделала шаг вперёд. На встречу судьбе.
———————⋆ ˚｡⋆୨୧˚･ﾟ✧°———————
Буду очень благодарна если вы подпишитесь на Телеграм канал. Там будет некоторая информация о фф и переписки с персонажами.