КостяНика

" -не бойся, я тебя держу
   -а толку, ты ведь тоже падаешь"
(с)Сид и Нэнси

Хельга Черри

Pov Автор. 

Петро нес Нику на руках через всю Академию. Проснувшиеся совсем недавно ученики непонимающе смотрели им вслед, забывая, зачем и куда они шли.
Маг поднялся на жилой этаж. Прямо посередине стояли Марго с Лешей. Увидев издалека учителя, девушка с улыбкой начала махать ему, но приглядевшись, схватилась обеими руками за стену, не веря своим глазам.
- Что с ней? Петро, что с ней?! - вскричал Леша, подбегая к мужчине.
На крики из комнат выглянули ученики. Марк и Даня рванули следом:
- Где Костя? Почему она одна? Что с ней?
Петро молча дошел до последней двери, Марго мгновенно открыла ее, помогая аккуратно занести подругу и уложить ее на кровать.
Маг тут же опустился рядом на пол по-турецки, запуская пятерню в волосы. Марго села на кровать, убирая с лица Ники грязные пряди.
- Что произошло? - наконец проговорила она не свои голосом.
- Она вернулась одна. Без Саши. Без Кости. Сказала, что потеряла их обоих.
Марго надрывно вздохнула, отворачиваясь и пытаясь удержать слезы.
- Что нам делать теперь?
- Надо умыть ее. Привести в порядок. Обработать раны. У нее все справа в крови. За ней придут. Точнее, теперь уже за всеми нами.
- Что делать нам? - трое парней стояли у двери, не веря в то, что потеряли лучшего друга.
- Соберите всех учителей и учеников в большом зале. Надо готовиться. Все его последователи сейчас с ним. Здесь остались только те, кто и правда на стороне Ники.
Леша с Даней мгновенно развернулись и вышли из комнаты. Марк почти беззвучно подошел к Нике. Марго с Петро сидели к ней спиной. Он нагнулся, поцеловал девушку в лоб и вышел вслед за парнями.
Маг с ученицей аккуратно раздели Веронику. Та наконец пришла в себя, но не двигалась и ничего не говорила, смотря стеклянными глазами в потолок. Марго попыталась разговорить ее, но Петро лишь покачал головой.
Они отнесли ее в ванную, обработали обожженную правую руку и все остальные раны. Включили горячую воду и смыли всю оставшуюся грязь и кровь с тела и волос.
- Оставьте меня одну, - вдруг хрипло и еле слышно, совершенно бесцветным голосом, проговорила Ника, сидя в ванной, поджав ноги и обняв руками колени, - Совсем на чуть-чуть. Можете вернуться через минут пятнадцать.
Марго с Петро переглянулись, но все-таки вышли, прикрыв за собой дверь. 

Pov Ника. 

Я уткнулась носом в колени. Горячая вода била по голове и спине, вызывая мурашки, заставляя почувствовать себя хоть немного защищенной. Что, конечно, было не так. 
Кажется, в этот момент я была самым уязвимым человеком на свете. 
Думать совершенно не хотелось, но мысли сами лезли в голову. Перед глазами были только двое. Те, кого я не спасла. За чью жизнь была ответственна. 
Слез больше не было. Физической боли тоже. Я видела свою правую руку, почти наполовину изувеченную огненным шаром Лизы, но не чувствовала буквально ничего. Видела множество синяков и царапин на всем теле и лице, но все еще ничего не чувствовала. 
Только внутри все сжималось так сильно, как будто грозило взорваться и рассыпаться на миллиарды осколков.  Только в середине груди горело и рвалось, давило, царапало, било со всей силы мыслями о том, что их больше не вернуть. Никогда. 
Я еще сильнее прижалась лбом к коленям, надавила пальцами на виски, лишь бы не думать, не вспоминать их лица и голоса, их последние взгляды, обращенные на меня. 
Мир пошатнулся, а я просто сижу в ванной. Мир разваливается, а за дверью не ждет Костя. Мир никогда не будет прежним, а Саша больше не вернется домой. Из-за меня. Из-за того, что я родилась такой. 
Поток мыслей не останавливался, и я снова закричала. Не знаю, какой раз за утро, но во рту мгновенно появился вкус крови. Я сжала руками волосы, чтобы отвлечь себя физической болью, но ничего не почувствовала. 
Дверь распахнулась, в ванную ворвались Марго с Петро. Но увидев, что я все еще сижу в той же позе, в которой они оставили меня, только непрерывно кричу, застыли на месте. 
В ушах все еще отдавался мой же крик, когда Марго закутала меня во что-то большое и мягкое, а Петро отнес и положил на кровать. Я свернулась калачиком, не говоря ни слова. Не уверена, что у меня вообще все еще есть голос. Криками я определенно разорвала себе горло. 
Надо снова найти в себе злость. Только она всегда помогала вернуть силы. Только взаправду разозлившись, я могла использовать все свои силы, чтобы противостоять Лизе, Северным язычникам и Предводителю. 
В какой момент я стала такой слабой? Настолько, что не могу даже встать, чтобы обнять своих друзей, Марго и Петро, которые еще несколько минут постояли надо мной, а потом ушли, неслышно закрыв за собой дверь. 
В голове снова каша из мыслей и воспоминаний. Снова лежу, не в силах пошевелиться. Снова беспомощна и ни на что не способна. 
Ради чего теперь вообще злиться? Ради чего вставать, находить в себе силы, чтобы жить дальше? Жить дальше для чего? Могу ли я вообще жить после всего, что произошло из-за меня? 
Кажется, лучшим решением было бы просто уснуть и никогда не просыпаться. 
А вдруг это сработает? 
Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, хоть и была завернута в очень теплое одеяло. Больше ничего не может спасти от холода, заживо пожирающего меня изнутри. 
* * * 
Я сидела за столом в комнате, допивая стакан воды. Марго сидела сзади на моей кровати, скрестив ноги по-турецки. С момента моего прибытия в Академию прошло пять часов. За это время я успела поспать и совсем немного прийти в себя. 
- Я хочу апельсиновый сок. Петро сможет достать его? 
Марго еле слышно шевельнулась у меня за спиной. 
- У тебя все губы искусаны до крови, тебе будет больно. 
- Я хочу апельсиновый сок, - гнула свое, повернувшись к подруге, повертела перед ней лицом, - У меня все лицо в царапинах и синяках, а я этого не чувствую. 
Марго пару секунд смотрела на меня, а потом пожала плечами. Кинула взгляд мне под ноги, а потом на дверь. 
- Ты знаешь, почему Люцифер стал волком? - я тоже посмотрела себе под ноги - там лежал черный волк. 
- Предполагаю. Но Петро обещал прийти с минуты на минуту и все нам объяснить. 
Я молча покивала, встала из-за стола, устроилась рядом с подругой на кровати, положив голову ей на колени. Она запустила руку мне в волосы и стала перебирать прядки. 
- Ты точно не хочешь поговорить со мной обо всем, что произошло? - еле слышно спросила она, видимо, боясь спугнуть меня этим вопросом. 
- Хочу, - призналась я, - Но не могу. Когда начинаю думать об этом, такое ощущение, как будто по ребрам не переставая бьют битой. 
Марго прерывисто вздохнула. 
Она ведь тоже потеряла своего друга. Все мы потеряли. 
- Лучше расскажи, как тут дела. Как Армани с Петро? Как мальчики? 
- Армани с Петро постоянно сидели у второго в кабинете и пытались понять, как тебе помочь. Еще буквально вчера вечером Петро ворвался к нам и сказал, что они нашли Лизу. Но это уже ничего не значит. Ведь ты вернулась, - она легонько поцеловала меня в макушку, от чего я прикрыла глаза, - Леша не отходил от меня ни на шаг и все пытался удержать, ведь я так хотела пойти за тобой, - горько хмыкнула, - Даня хоть как-то пытался приподнять наш упаднический дух. А Марк сначала огрызался на вех нас, а потом признался, что... - она запнулась, а потом быстро добавила, - Что это из-за нервов. 
Мы посидели еще пару минут в тишине, а потом Марго проговорила: 
- Ты ведь знала, что Кристофер остался здесь? 
Я мгновенно напряглась. 
- Петро сказал, что все сообщники предводителя на данный момент с ним и Лизой, - Марго медленно покивала, - Он, получается, на нашей стороне? 
- Лиза его проучила магическим шаром, а ты его, считай, спасла. И он, как бы это сказать, кое-что переосмыслил. 
Я резко села, от чего подруга вздрогнула. 
- Где он сейчас? - я повернулась к ней лицом. 
- Петро сейчас придет... - пролепетала Марго, огромными глазами смотря на меня. 
- Просто скажи, где он. Я зайду к нему позже. 
- Кажется, в бывшей Костиной спальне. Лишних комнат не оказалось. 
Я хмыкнула. Снова повернулась к Марго спиной и улеглась ей на коленки. 
Спустя минут двадцать в комнату наконец пришел Петро. Он закрыл дверь магией и уселся на стул. Мы с Марго сели по-турецки к нему лицом. 
- Начнем с твоих вопросов, - мужчина взглянул на меня из-подо лба. 
- Люцифер, - не спросила, а сказала я, кивнув в сторону огромного черного волка, лежащего у стола. 
- В начале последнего курса мы обычно учим стихийников менять обличие ваших защитников. Это сложный эмоциональный процесс. Но все, что произошло с тобой максимально обострило все твои силы. В том числе и те, о которых ты еще не знаешь. 
- Как в начале, когда ты говорил про моего спящего стихийника? 
- Именно так, - кивнул мужчина. 
- Как я вообще оказалась здесь? 
- На самом деле существует не четыре, а пять входов в твой мир из этого. О пятом не знает почти никто и он находится в озере. А выходит... 
- Недалеко от Костиной усадьбы, - перебила я, - Откуда он здесь? 
- Его создал Джон Франко, чтобы он мог быстрее добраться до Академии и предводителя. Они ведь раньше сотрудничали. Но им не пользовались уже очень давно. 
- И правда. Зачем кому-то прыгать с обрыва, - пробубнила я, но Петро услышал и выпрямился от неожиданности: 
- С обрыва? 
- Да, - я пожала плечами, - Чтобы сбежать от Лизы и предводителя, мне пришлось спрыгнуть с обрыва, который находится как раз недалеко от усадьбы. Портал в воде, видимо. 
- Бедненькая, - прошептала Марго, приобняв меня за плечи. 
- Откуда этот кулон? - я приподняла треугольник, и под ним нам моей коже показался шрам точно такой же формы, - Точнее, я взяла его у белого мага, после того, как... его не стало. И я знаю, что он меняет мою ауру в зависимости от моих желаний. Но сегодня он раскалился и оставил шрам. 
- Его создали три человека: черный маг, белый и стихийник. Как ты и сказала, он может изменять ауру того, кто его носит. Но так же он содержит в себе все силы нашего мира, ведь его создали существа, ими обладающие. Он раскалился вчера на тебе, потому что ты разозлилась, все твои силы  достигли максимума, амулет это почувствовал. Это древний артефакт. Не знаю, откуда он оказался у Джузеппе, над этим думает Армангон. 
Я покрутила треугольник в руке, потрогала все еще красный шрам от него на груди. За все это время я ни разу не почувствовала боли и от этого ожога. 
- Почему вы не знали, где Лиза? Ведь предводитель доверял все как минимум тебе. 
- В усадьбу можно попасть, только если она того захочет. Лиза сильный маг, она поставила щит вокруг своего убежища. Но видимо из-за того, что большая часть ее сил ушла на лабиринт, который заманил тебя и Костю к ней, и на то, чтобы заключить тебя в твоей же голове, эта защита спала. И мы ее нашли. Но ты пришла к нам быстрее, чем мы успели что-либо предпринять. 
- Что за рамки рядом с твоим кабинетом? 
- Что? - видимо, Петро думал, что ему послышалось, и переспросил, - Рамки? К чему сейчас это? 
- Просто... - я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, - Когда я подбегала к кабинету, мне показалось.. Что в одной из них Костино лицо. Возможно, это были какие-то галлюцинации в связи с... со всем, что произошло. 
- Нет, ты могла его увидеть, это правда, - маг потер пальцами переносицу, - Эти рамки создал предводитель. Когда дотрагиваешься до них, можешь увидеть ответ на какой-то вопрос, сильно тревожащий тебя. Я не разрешаю трогать их, потому что это не каждому по силам, все-таки их создал очень могущественный маг. Ответ появляется, только если ты правда очень хочешь что-то узнать. Настолько сильно, что готов многое за это отдать, - он резко поднял голову, обратив на меня напряженный взгляд, - Ты случайно дотронулась до рамки - это понятно. Но о чем ты думала? 
- О нем. 
Я потянулась к плащу, весящему на спинке стула и достала из кармана коричневый стебелек от розы. Ни одного лепесточка. 
- Это роза. Костя сделал ее мне, когда впервые рассказывал об этом мире. И она была в полном порядке все это время. Пока был жив он. 
- Это заклятие не всем подвластно, - протянул маг, аккуратно забирая у меня стебелек, - Цветок живет, пока жив его создатель. Для этого надо чуть ли не частичку себя вложить в заклинание. Интересно, откуда Костя его знал. 
- Может быть, его отец с ним поделился? - подала голос Марго. 
- Скорей всего, - Петро отдал мне стебель и размял шею, - Только вот... - тут он запнулся, - Есть какое-то правило. Я не помню его, вот черт, - он снова начал разминать переносицу, - Что-то очень важное. Я посоветуюсь с Армангоном и, если что-то узнаю, сразу сообщу тебе. 
Ничего толком не поняв из того, что только что быстро пробормотал маг, я положила "розу" обратно в карман. 
- На этом мои вопросы заканчиваются. Ваша очередь. 
- У тебя есть план дальнейших действий? 
- Нет. Я не могу больше ничего решать, - новая истерика резко показалась на горизонте, и мне пришлось около минуты просто глубоко дышать, пока Марго наглаживала мою спину, а Петро нервно потирал глаза, - Я больше не знаю, что сделать. Все, что делала, привело к их смерти, - руки задрожали, и я выпалила, - Я просто хочу, чтобы ни предводителя, ни Лизы не стало. Они не заслуживают ни своих сил, ни жизни. 
Маг быстро покивал. 
- Тогда нам с учителями надо все обговорить. Ты хочешь чего-нибудь? 
- Да. Апельсиновый сок, - я облизала нижнюю губу и поняла, что опять искусала ее до крови. Поймала взгляд Петро и добавила, - Я ничего не чувствую, не переживай. 
Когда маг исчез я тут же вскочила, но Марго потянула меня обратно за руку. 
- Куда ты? 
- Мне надо поговорить с Кристофером. 
- Может, отдохнешь? Ты только что... 
- Панические атаки будут преследовать меня теперь всю жизнь, Марго. Мысли о Саше и Косте заставляют забывать, как дышать. А я о них думаю постоянно. Пожалуйста, пойми меня. 
Девушка, замешкавшись, кивнула и проговорила: 
- Я подожду тут. 
Я благодарно посмотрела на подругу и направилась в бывшую комнату Кости. 
Коридор оказался пустым. Видимо, из-за сложившейся ситуации ученикам не разрешают выходить без надобности. 
Я уже почти нажала на дверную ручку, но тут же замерла, одернув руку. Зачем я вообще к нему иду? Что хочу услышать? Надо ли мне это на самом деле? 
Мотнула головой. Если верить ему, он остался здесь из-за меня. Предал Лизу. Правда, сначала помогал ей и обманывал меня. 
Тут что-то в соседней комнате скрипнуло, и я, почти бездумно, дернула на себя дверь и буквально ворвалась к Кристоферу. 
Он сидел на кровати, облокотившись на спинку, стол был совершенно пустой, шкаф для одежды открыт, у двери валялись ботинки и плащ. Закрытое окно почему-то запотело, хотя в комнате было не жарко. 
Парень поднял голову на шум и так и замер с книгой в руках. С минуту мы смотрели друг на друга, а потом я протараторила: 
- Привет! Как ты? Поправился? Я тут недавно вернулась. Новости, правда, плохие, но... 
- Вероника, - на выдохе произнес он, вскочил и так неожиданно заключил меня в объятия, что я еще несколько секунд стояла, как солдатик, с руками по швам, не понимая, что произошло. 
- Я... Да. Это я, - легонько похлопала Кристофера по спине и отстранилась. 
Тот неловко огляделся, засунув руки в задние карманы штанов. Потом почесал затылок, потер шею. 
- Что произошло? Ученикам ничего не рассказывают. 
Парень взглядом указал на кровать и мы все так же неловко опустились на нее. 
- Костя погиб. И Саша. Та девушка, из-за которой я и искала Лизу. Я не... - снова в горле появился ком, но я до боли сжала кулаки и стала заламывать руки, чтобы не сорваться при Кристофере, - У меня не получилось их спасти, но я смогла сбежать. Петро с остальными преподавателями будут придумывать новый план. А я... я просто. Больше не знаю, что делать. 
Кристофер молча смотрел на меня. Потом аккуратно положил мне руку на плечи и немного сжал их. 
- Я уверен, ты сделала все, что было в твоих силах. 
- Почему? - выпалила, разворачиваясь к нему лицом, - Почему ты остался? Зачем вообще? Никто даже не знал, вернусь ли я. А если бы я приняла сторону Лизы и Предводителя? Ты бы что, сделал то же самое? 
- Я верил, - он медленно убрал руку, почувствовав, как я начинаю закипать от злости, - Что ты сделаешь правильный выбор не смотря ни на что. А остался, потому что понял, какую кучу дерьма успел натворить. И хочу все исправить. 
- С чего такое озарение? Был на волоске от смерти и все осознал? Хотя это даже серьезной травмой назвать нельзя. Ты сам себя чуть не угробил этими магическими шарами. А Лиза только проучить тебя хотела. 
- Да, можно и так сказать. Осознал. Мне хотелось быть сильнее. Но на самом деле я был лишь ее игрушкой, которую она так полюбила пинать и рвать на части. 
- Боже, - я невесело рассмеялась, пряча лицо в ладонях, - Что за красивые метафоры, - провела руками по волосам и забралась на кровать с ногами, - Откуда ты знал, что я тебя прощу? 
- Но ты ведь уже тогда простила, - он потупил взгляд, - Когда вылечила меня. 
Я мысленно согласилась с ним. И правда. Стала бы я лечить его, если бы по-настоящему злилась? Думаю, что нет. 
- У тебя кровь. 
Я подняла на него взгляд, и Кристофер тут же провел большим пальцем мне по губе. 
- Да, я просто, - отмахнулась, слизывая капли крови, - Не чувствую боли, вот и кусаю их так сильно. Просто не замечаю. 
- Не чувствуешь боли? 
- Ага. У меня несколько ожогов, куча ран и просто царапин. А я буквально ничего не чувствую. Совсем. 
Мы посидели молча еще несколько минут. Я просто смотрела в пол, не думая ни о чем. Как вдруг Кристофер спросил: 
- Как думаешь, почему столько времени Лизе и Предводителю все сходило с рук? Да, они очень сильные. Но ведь если бы все встали против них, то победили бы. Почему и маги, и стихийники продолжали закрывать на это глаза? 
- Я задавалась тем же вопросом. Но потом кое-что поняла. Жертвами ведь все время были обычные люди. Из моего мира. Никому не нужные и слабые. Никому не было до них дела. Намного проще притворяться, что все хорошо, пока беда не коснулась тебя самого. Ни маги, ни стихийники даже не хотели задумываться над тем, что когда-нибудь точно такими же жертвами могут стать и они, - я пожала плечами, - Всем всегда плевать на всех, кроме себя. Говорят ведь, что хуже всего не ненависть, а равнодушие. И я с этим полностью согласна.
* * * 
Вернувшись в свою комнату, я застала Марго спящей на кровати в обнимку с Люцифером. Увидела бы это ее пантера, сошла бы с ума от ревности. 
Я зашла в ванную и бесшумно закрыла за собой дверь. Умыла лицо. Осмотрела его со всех сторон. Синяки, царапины. Я словно зомби. Волосы, хоть и чистые, патлами падали на лицо. Что произошло с моей жизнью? И года не прошло, как я рассталась с семьей. 

Я вышла из ванной и уселась рядом с кроватью. Марго с Люцем мирно посапывали. У меня есть они, значит я не одинока. 
Дверь в комнату неуверенно открылась, и в проеме показалось лицо Кристофера. 
- Можно? - прошептал. Я просто кивнула. 
Парень сел напротив меня, положив голову на край кровати и сцепив руки в замок. 
- Как думаешь, что будет дальше? 
- Я не знаю, - помотала головой. 
- Ты хочешь вернуться в свой мир? 
- Не знаю. 
Кристофер замялся, подтянул к себе ноги. 
- Я могу как-то помочь тебе? Со всем этим? 
- Я не, - глубоко вздохнула. Тут и помогать не с чем. Ничего не осталось, - Я не знаю. Наверное, нет. 
- Ника, - сонно протянула Марго, повернувшись ко мне лицом и на автомате отпихнув ногой волка подальше от себя, - Ты уже вернулась? 
- Да, поспи еще, - я получше прикрыла ее одеялом, - Ты, наверное, из-за меня очень устала. 
- Все нормально, - подруга потянулась и села, - Петро еще не... 
- Вероника, - вслед за с грохотом открывшейся дверью на пороге появился Петро, - У меня новости. Новость. Тебе лучше присесть. 
- Я сижу, - сердце тут же забилось сильнее, ладони вспотели, накатил жар. 
- Я рассказал Армангону про розу, которую сделал Костя и подарил тебе. Он сказал, когда человек умирает, предмет, созданный им, исчезает. Совсем. Бесследно. Не остается ничего. Даже стебелька, Вероника. 
Я замерла. Эта информация слишком медленно доходила до меня. Не остается и стебелька, сказал он. Предмет исчезает бесследно. 
Я слишком резко вскочила, так что от этого даже Люцифер проснулся. Схватила плащ со спинки стула и перевернула его вверх ногами. Давай же. Пожалуйста. 
Из кармана медленно, слишком медленно, выпал стебель от розы. В наступившей тишине показалось, что он упал с таким грохотом, что услышала вся Академия. 
- Не может быть. Я же видела. Он же... - протараторила я, хватая оставшуюся часть розы и поворачиваясь к Петро, - Костя жив? 
Маг молчал. Он метнул взгляд на Марго, та с паникой в глазах посмотрела на Кристофера, парень выхватил у меня из рук стебель и прошептал: 
- Ты никуда больше одна не пойдешь. 
- Костя жив! - вскричала я, пытаясь забрать обратно единственную память о нем, но путь мне тут же преградил Петро. 
- Послушай меня, - он схватил меня за щеки и заставил посмотреть ему в глаза, - Да. Костя жив, но Кристофер прав. Ты никуда больше не пойдешь одна. Забыла, что говорила совсем недавно? Ты не хотела больше принимать никаких решений. А теперь, узнав, что парень жив, собираешься снова кинуться им в ловушку? 
- Я не собираюсь, - зарычала, но Петро встряхнул меня: 
- Именно этого они и добиваются! Не удивлюсь, если она специально оставляют его на грани жизни и смерти, чтобы выманить тебя. Слушай меня внимательно, - он наконец отпустил меня, и я стала глубоко дышать, понимая, что оставаться на одном месте становится все тяжелее и тяжелее, - Мы пойдем за ним. Все, кто захочет и будет готов противостоять Лизе, предводителю и их предшественникам. Одна ты туда не сунешься! 
Мужчина направился в сторону выхода, развернулся, направил на меня указательный палец и чуть ли не прорычал: 
- Ты должна немного подождать, Вероника. Я не прощу тебе, если ты снова будешь жертвовать собой. Это не только твоя война. Не одна ты хочешь их смерти. 
На несколько мгновений я снова увидела в его глазах огонь, как тогда, на играх. Это мгновенно привело меня в чувства, я разжала кулаки, поджала губы и кивнула. Петро кивнул в ответ и скрылся в коридоре. 

Следующие пару часов мы с Марго и Кристофером сидели в моей комнате как на иголках. Мои силы постепенно возвращались, хотя грудь и горло все еще сильно сжимало в один тугой комок. Этого времени не хватило, чтобы я смогла научиться превращать Люцифера обратно в орла, поэтому он все еще находился в обличье волка. Марго еще раз обработала все мои раны и ожоги, они с Крисом оделись во все черное, собрали свое оружие и вызвали животных. 
- Так какой план? - Кристофер уселся прямо на мой стол, свесив ноги. 
- Забрать Костю. По возможности обезвредить Лизу, предводителя и всех их приспешников, - проговорила я, морщась от боли, когда Марго решила затянуть бинт на моем предплечье чуть потуже. 
Дверь открылась и на пороге показался Марк. 
- Ника? 
- Марк! 
Я вскочила, накинувшись на старого друга с объятиями. Парень прижал меня к себе сильнее. 
- Я скучал. 
- Я тоже. 
- Ты как всегда, - хмыкнул он, отстраняясь, - Ввязалась во что-то супер серьезное. 
- Было бы смешно, если бы не так грустно, - пожала плечами, - Ты тоже с нами пойдешь? 
- Конечно, - Марк достал из-за пояса меч, - Ты еще спрашиваешь. Да и засиделся я тут, без тебя стало слишком скучно. 
Я с улыбкой пихнула его в плечо. 
В коридоре послышались шаги и голоса Петро и Армани. 
- Юная воительница, - проговорил второй, еле заметно улыбнувшись, - Могу тебя поздравить. Идти собираются все, без исключения. Выходим через полчаса. 
Я, сжав челюсти, молча кивнула. 
Скоро придет конец и Лизе, и предводителю. 

* * * 
В лесу ближе к ночи опять было очень тихо, только шорох шагов учеников и преподавателей Академии нарушал спокойствие. Не смотря на огромное количество захотевших участвовать в битве против Лизы все шли почти бесшумно. 
Справа от меня с оружием наперевес шла Марго, рукой притормаживая возбужденную от предчувствия драки пантеру, слева - Марк и Кристофер. Возглавляли все Петро с Армангоном. Эрика, с которой я еле-еле успела перекинуться парой слов, шла позади меня. 
Я нагнала Петро и ухватила его за рукав: 
- Мне страшно. 
Маг посмотрел на меня сверху вниз, на пару секунд сжал мою руку и прошептал: 
- Я знаю. Но мы со всем справимся, обещаю тебе. Теперь ты не одна. И мы все на твоей стороне. 

Наконец вдалеке забрезжили огни усадьбы. Никаких ловушек на пути мы не встретили, ворота открыты. Нас ждут. 
Но не успели первые ряды, включая меня, Марго, Кристофера и Марка, дойти до фонтана, со всех сторон из темноты вышли стихийники и северные язычники. Я в одно мгновение вытащила меч из ножен, выпуская вперед рычащего Люцифера. 
Дверь дома открылась, на крыльцо вышли Лиза, Джеймс, предводитель, Минсок, двое из радуги, Джесс и еще парочка предателей из нашей Академии. Я встала между Армани и Петро. 
- Добрый вечер, - промурлыкала Лиза, - А мы вас всех уже заждались. Вероника, ты все же решила подвергнуть всех опасности, вместо того, чтобы сделать правильный выбор? 
- Единственный правильный выбор - это стереть тебя с лица земли, Лиза. И мои друзья мне в этом помогут. 
- Ты так уверена во всех даже после нескольких предательств? Что скажешь на это? 
Она махнула рукой, и прямо посередине нашей толпы целая треть учеников Академии достали свое оружие, нацелившись на нас. Целая треть. Оставшиеся стали в панике оглядываться на очередных предателей, среди которых оказывались и их близкие друзья. 
- Честно говоря, ты меня даже не удивила, - выплюнула я, - Я все равно от своего не отступлюсь. 
- Но ты ведь за ним пришла? - Лиза улыбнулась, сделала шаг в сторону, и через открытые двери я увидела, как Костя повис в воздухе, как будто в каком-то коконе, прямо посередине гостиной. 
Внутри все мгновенно вспыхнуло. Я почувствовала все то же самое, как и в тот момент, когда он упал на землю. Я убрала меч, развела руки, которые стали полыхать разноцветным пламенем от кончиков пальцев до локтей, в стороны и уверенно пошла вперед. 
Люцифер рванул за мной мгновение спустя, рыча и подвывая, следом за ним - пантера Марго и остальные хищники. Кристофер за секунду создал огромный огненный шар и кинул его в тех, кто стоял на крыльце. 
- Не задень Костю! - крикнула я ему, не сводя глаз с парня, висящего под потолком в какой-то сотне метров от меня. 
Из огня, мгновенно охватившего крыльцо, совершенно невредимые вышли наши враги. Лиза одним движением руки убрала вокруг них защитный купол, достала топор, кинула его Джеймсу и одним лишь взглядом показала ему на меня. А сама встала спиной к сражению и медленно, но уверенно стала убирать языки пламени с деревянного крыльца. Хорошо, до Кости огонь добраться не успеет. 
Боковым зрением я заметила, как на меня и Марго движется Минсок. Наивный придурок. 
- Кристофер, справа от нас молодой маг. Он не очень хорош в ближнем бою. Разберись. 
Кристофер молча кивнул, засучил рукава, размял шею и стал засыпать Минсока всеми стихиями сразу. 
Следующее препятствие - оставшиеся двое из радуги и Джесс. Я только-только заметила этих троих, как мне в левый бок прилетело что-то очень тяжелое, так что я еле удержалась на ногах. 
- Жан, - взвизгнула Марго, помогая мне не упасть, подозвала к себе пантеру, достала лук и прорычала, - С ним я сама разберусь, - и, напитав стрелы стихиями, стала пускать их в нашего бывшего друга. 
Я же тем временем швырнула куда подальше бинт с левой руки, который размотался из-за сильного удара, и, разведя руки в сторону, создала между ними огромную разноцветную сферу - смесь всех стихий и черной и белой магии. Кулон на груди снова накалился, но я все еще не чувствовала боли. Это к лучшему. Так намного легче сражаться. 
Увидев мой разноцветный сгусток, решительность Джесс, Рафаэля и Вольдемара заметно поубавилась, но они продолжили идти прямо на меня. Справа и слева тут же появились северные язычники. Вот это уже многовато для меня одной. 
Я оглянулась всего на секунду и очень удачно столкнулась взглядом с Армани. Его в битвах я еще не видела. Я вообще не видела, чтобы он много двигался, только переходил из одной аудитории в другую. Мужчина же сразу понял причину моей заминки, с размаху заехал кому-то из старших учеников по челюсти, достал - к моему великому удивлению - трезубец и рванул в мою сторону. 
Я остановилась, захваченная в кольцо. Армани, оказавшись, встал спиной ко мне. 
- Одна половина твоя, вторая моя, - он уже хотел было кинуться в бой, как посмотрел на мою сферу между рук, - И хватит уже показывать всем свой красивый шарик. Примени его на практике, Вероника. 
Я фыркнула на такую довольно забавную речь прямо на поле, - я бы сказала, на дворике, - битвы. 
Последовав совету преподавателя, я еще немного расширила сферу и кинула ее в подбежавших ко мне северных язычников. Две трети из них отлетели на метров десять, оставшиеся застыли на месте на пару секунд, а потом с ревом кинулись на меня. 
Успев достать меч, я насытила его черной магией и стала раскидывать магов одного за другим. Меч даже не успевал касаться их, как мужчины в черных костюмах и шляпах отлетали от меня, схватившись за животы и головы.
Достаточно быстро разобравшись с ними, я уже хотела было снова вернуться к моей первоначальной цели, - коттеджу, - как сзади на меня кто-то навалился, и я упала на землю, чуть не задев себя своим же мечом. 
- Не такая уж ты и крутая, - услышала я над ухом голос Джесс и тут же рассмеялась. 
Девушка на пару мгновений даже замерла от неожиданности, - Головой сильно ударилась? - усмехнулась она. 
Я, так ничего и не ответив, оттолкнулась от земли и, схватив одноклассницу за руки, прижала ее к земле. 
- Это моя реплика, дорогуша. 
И не успела она еще хоть что-то сделать, я обвила ее корнями созданных мною роз, так что Джесс стала похожа на живую клумбу. 
- Красные розы тебе к лицу, - добавила я напоследок, подняла с земли меч, развернулась и оказалась лицом к лицу с Рафаэлем и Вольдемаром. 
- Привет, орлица, - сказали они в один голос. 
- Привет, придурки, - вторила я и с размаху ударила Рафаэля ногой в колено.
Вольдемар тут же выбил из моей руки меч, я пригнулась от его ноги и прыгнула прямо на него, схватив за талию и повалив на землю. 
Огненные магические шары. 
Создав один, я тут же "вложила" его в спину парня, и тот, резко вздохнув, непроизвольно расслабил все мышцы, а лицо его тут же покрылось красными пятнами. 
- Упс, - улыбнулась я ему и вскочила на ноги. 
Рафаэль схватил меня за руки, вывернув их, от чего я даже зарычала, но тут на помощь наконец-то пришел Люцифер, прямо на моих глазах вырвавшись из-под нескольких студентов-предателей. Он обнажил клыки, прыгнул и вцепился Рафаэлю прямо в левую ляжку. Парень закричал, ослабив хватку на моих руках, и я, воспользовавшись этим, ударила его прямо в пах, от чего он взвизгнул, схватился за ушибленное место и медленно опустился на землю. 
- Молодчина, - похвалила я волка, потрепав его по голове, уже в который раз подняла с земли меч и развернулась лицом к крыльцу дома. 
Там стояли только двое. Предводитель и Лиза, которая почему-то очень мерзко улыбнулась, посмотрев куда-то за мою спину. Я сделала то же самое и, не успев ничего увидеть, отлетела назад, сильно приложившись затылком о каменный забор. Перед глазами заплясали звездочки, но рука все еще крепко сжимала меч. 
Я приоткрыла правый глаз и увидела красные рога. Ну конечно, Джеймс. Я совсем про него забыла. Взгляд его все еще был стеклянным, чары Лизы действовали беспрекословно. Кое-как поднявшись, я сунула меч в ножны и кинула в парня сначала белый, а потом черный магический шар. Тот на удивление ловко увернулся, физической подготовки ему не занимать. Тогда я выхватила из-за спины топор, встряхнула головой, пытаясь ухватиться взглядом за Джеймса, после удара о стену все ходило ходуном. 
- Джеймс, - прошептала, хотя надеяться на успех возможности не было, - Ты можешь выкинуть Лизу из головы? Пожалуйста, - парень наклонил голову, а мгновение спустя его топор ударился о каменную стену всего в миллиметре от моей головы. 
Я заторможенно отскочила в сторону. Обожженную руку пронзила резкая боль и тут же стихла. Нет, только не сейчас. Сейчас мне боль от всех вчерашних и сегодняшних ран ни к чему. 
- Джеймс, - наши топоры с лязгом столкнулись в воздухе, голова все еще кружилась, и сил становилось меньше. Надо подключить магию, иначе я с ним не справлюсь. 
Когда мы в очередной раз опустили оружие, чтобы снова замахнуться, я направила в топор воздух, и Джеймс отлетел назад, в кучу дерущихся стихийников. Наконец-то. 
Теперь коттедж был не прямо передо мной, и мне придется пройти мимо учеников академии, оттесняющих моих друзей к выходу из усадьбы. Дела плохи. 
Рядом вдруг возник Петро, один рукав его кофты порван, штаны все в песке. 
- Много погибло? - дрогнувшим голосом спросила его. 
Мужчина вздохнул, отряхнул волосы, которые тоже оказались полны песка. 
- Не особо. И меня это радует. Но у многих заканчиваются силы, а многие без сознания. Слишком много предателей оказалось среди нас в академии, - рыкнул он под конец, вытащил из ножен небольшой кинжал и кинул его прямиком в стихийника, который навалился на Марго, попав в предплечье. 
- Надо добраться до Лизы. Если хочешь спасти Костю, нужно, чтобы она потеряла контроль над своими силами - то есть надо ее отключить. Этим займусь я и, - он шагнул вправо, ударил кого-то и вырвал из гущи битвы Кристофера, - И Кристофер. 
- Что? - запыхавшись, переспросил тот. 
- Вам надо вырубить Лизу, только тогда я смогу забрать Костю, потому что этот кокон вокруг него исчезнет, - сказала я, отбиваясь от неизвестно откуда возникшего рядом северного язычника. Когда он упал без чувств, добавила, - Для этого еще надо как-то справиться с предводителем, Петро. 
- Армангон этим займется. Уже занимается. 
Я снова посмотрела на крыльцо. Армани, не понятно как оказавшийся на крыше дома, спрыгнул предводителю прямо на спину, и они вместе покатились прямиком к фонтану. Ошалевшая Лиза отскочила в сторону и вдруг поняла, что осталась стоять там одна. 
- Вперед, - Петро подтолкнул Кристофера в спину, и они рванули к рыжеволосой бестии, сшибая на своем пути всех, кто решил пойти против нас. 
Увидев это, Лиза не спеша развязала свои косички, так что ее волосы стали одним пышным ярко-оранжевым ореолом, подпрыгнула, обернувшись вокруг себя несколько раз, и на землю обратно вдруг опустилась не четырнадцатилетняя девочка, а восемнадцатилетняя девушка. Я даже немного отшатнулась назад. Она выглядела куда более... внушительно. Острые скулы, длинные яркие волосы, длинные стройные ноги. 
Кристофер, не снижая скорости, оттолкнулся от небольшого заборчика и направил в нее волну огня, смешанную с воздухом. Лиза с легкостью увернулась и, очень элегантно взмахнув руками, прочертила перед собой какие-то узоры, которые через мгновение превратились в дюжину раскаленных до бела железных стрел, с огромной скорость полетевших в стихийника. Такого я еще не видела. Почему она не показывала всю мощь своих сил при мне, когда это могло помочь в ее победе надо мной? 
Петро, вырвавшись вперед, успел создать щит, который еле-еле выдержал лизину магию. Девушка тем временем стала медленно спускаться с крыльца; кончики ее волос начали загораться настоящим огнем, который маленькими искорками покрыл сначала всю ее голову, потом руки, а потом и всю ее целиком. 
Я разинула рот. Вот почему в академии на своем портрете она держит огненный шар. Подчинить стихию, да еще огонь, всем своим телом практически невозможно. Армани рассказывал, что многие, переоценив свои силы, могли сгореть заживо, утонуть, задохнуться или превратиться в камень. 
На Петро с Кристофером надвигался живой огонь в обличье Лизы. Они шли навстречу своей смерти, но это был единственный выход, чтоб спасти Костю. Не слишком ли я эгоистична? 
Но Петро неожиданно даже для Кристофера, - он отшатнулся прямо на бегу, - покрылся чем-то прозрачно-серебряным, волосы его вдруг стали платинового цвета, из пальцев вырвался белый свет, и меня осенило. 
Это их ауры. Огонь - у Лизы, белая магия - у Петро. Только теперь их могут видеть все, не только маги. 
Петро и Лиза стали обмениваться огнем и магией, и постепенно их яркие фигуры стали отдаляться от коттеджа. Засмотревшись, я чуть было не забыла, зачем именно Петро и Кристофер пошли прямо в лапы к Лизе. 
Подозвав Люцифера, я ринулась вперед, ничего не замечая на своем пути. Еще совсем немного, и Костя снова будет со мной. Я думала, что предводитель, Лиза или кто-нибудь из северных язычников все-таки преградят мне дорогу, но я уже вбегала в огромный дом, а буря из магии и стихий все еще меня не настигла. 
Гостиная оказалась просто огромной, потолки уходили куда-то в небо. Костя оказался гораздо выше, чем мне сначала показалось. Я осмотрелась, не понимая, что теперь делать. Петро успел предупредить, что кокона касаться мне нельзя. Магия Лизы может оказаться гораздо сильнее, чем мы можем предположить. 
Я быстро вернулась к выходу. Слева, совсем недалеко от гаража-темницы, все еще окруженные своими аурами, дрались Лиза и Петро. Я достала из-за спины лук, прицелилась и выпустила стрелу. Она угодила Лизе прямо в правую икру. Как будто не замечая боли, девушка резко повернулась ко мне. Вместо глаз у нее были черные дыры, в которых пылал огонь. Петро, схватив из-под ног какой-то камень, со всей силы ударил им Лизу по голове. Пару мгновений она как будто не верила в происходящее, а потом у нее подкосились ноги, и огонь, охватывающий ее тело, исчез. 
Я повернулась на сто восемьдесят, увидела, как Костя снова летит вниз, с высоты в несколько метров, и сорвалась с места. Когда до твердого мрамора оставалось всего пара метров, я оказалась прямо под Костей, и мы вместе рухнули на пол. Я тут же привстала, перевернула парня, положив его голову себе на колени. Приложила ухо к его груди, прислушиваясь. Сердце еле билось, а и без того слабое дыхание почти прекратилось. 
Не понимая, что теперь делать, я стала надавливать ему на грудную клетку, но ничего не помогало. 
Перед глазами промелькнула дискотека в школе, когда Лиза чуть не убила меня, и то, что сделал Костя. Совместить все стихии. Землю, воздух, огонь и воду. Теперь я, кажется, поняла, что имел ввиду Армани, когда доказывал мне, что огню нужна вода. 
Я полностью положила Костю спиной на холодный пол. Сложила руки вместе, дотронулась ими до груди парня там, где находится сердце и зажмурилась, пытаясь максимально сосредоточиться. По рукам прокатилась горячая волна, я почувствовала каждую ранку, каждую царапину, каждый ожог на своем теле. Из ладоней вырвался свет и исчез в костиной груди. Я подождала около минуты, но ничего не изменилось. Дыхание и биение его сердца стали еще менее заметными. 
К горлу подступила паника. 
Я повторила все свои действия еще один раз, еще и еще раз. Но ничего не менялось. Костя угасал у меня на глазах. 
- Почему не получается, - шептала я еле-слышно, - Я делаю все то же самое, почему не получается... 
- Вот ты где, - раздался сзади рычащий голос. Слезы брызнули из глаз, когда я поняла, что это Лиза, а Костя до сих пор на грани жизни и смерти, - Думаешь, соберешь остатки своей магии, и он оживет? - она сплюнула кровь прямо рядом со мной, обошла меня и Костю и присела на корточки, усмехнулась, приподняв рассеченный уголок губы. 
Я посмотрела ей в глаза, повторила про себя ее слова и улыбнулась. 
- Магия. 
Все, что было дальше, произошло за какие-то пару секунд. 
Я сложила руки, кулон на шее накалился. Из ладоней вырвался разноцветный луч света, меня тут же отбросило в косяк входной двери, и на пару мгновений я потеряла связь с реальностью. 
Когда картинка перед глазами снова приобрела нормальные очертания, я увидела, как Костя, приподнявшись на локте, оглядывается с безумным и глазами, явно не понимая, что происходит. Лиза, отброшенная моей магией в противоположную сторону, еще не пришла в себя. 
- Костя, - прошептала я. Парень тут же повернул голову в мою сторону. 
- Ника. 
Я еле услышала его из-за того, что голос его был сухим, безжизненным. Видимо, горло совсем пересохло. 
Я подползла к парню, положила ладонь ему на щеку. 
- Ты жив, - голос дрогнул, я рассмеялась со слезами на глазах, - Боже, ты жив. 
Костя взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. 
- Теперь мы в расчете? - так же со смехом спросил он. 
Я закачала головой, шмыгая носом. 
- Ребят, - сзади появился Кристофер, - Нам пора уходить. 
Я оглянулась на Лизу, все еще лежащую без сознания. 
- Мы оставим ее здесь? А где предводитель? 
Кристофер качнул головой с каким-то странным выражением лица и просто повторил: 
- Нам пора уходить. 
Не говоря больше ни слова, я подхватила Костю под мышки, Кристофер помог мне, подхватив парня с другой стороны, и мы как только можно быстрее выбежали из дома. 
Я глянула влево, где до этого дрались Петро с Лизой, заметив что-то черно-красное, окруженное дымом, как будто гора угля... 
- Не смотри туда, - бросил Кристофер, заслоняя собой это "что-то" и ускорив шаг. 
От озарившей меня догадки и запаха гари внутри все сжалось, к горлу подступила тошнота, и я споткнулась на резко ослабевших ногах. Не думать об этом сейчас, не думать. 
Армани, резко оказавшийся впереди в поле моего зрения, выглядел просто ужасно, но был жив. Он собирал остатки учеников и преподавателей, подталкивая их к выходу из усадьбы. Мы с Кристофером и Костей ускорились. 
Я мотала головой из стороны в сторону, пытаясь понять, куда делся предводитель. Мы втроем шли последние, все наши противники куда-то исчезли. До выхода - открытых железных ворот - оставалось всего несколько шагов, когда в стороне коттеджа раздался такой сильный взрыв, что из-за взрывной волны я чуть не упала. Сразу же после этого - жуткий крик. Видимо, Лиза очнулась. 
Не думая больше ни секунды, я толкнула в спину Костю, из-за чего он и поддерживающий его Кристофер полетели вперед и упали на землю за пределами усадьбы Франко. Люцифер, бежавший впереди, резко обернулся и взвыл. Тут же с ужасным грохотом железные ворота захлопнулись прямо перед моим носом, и я всего на миг увидела Костины глаза, полные ужаса от понимания произошедшего. 
В усадьбе осталась только я. Обернулась, ожидая неизбежного. Почти сразу же из-за поворота появилась Лиза в облике восемнадцатилетней девушки - своего настоящего возраста. Она кинула в меня огненный шар, от которого я еле-еле успела заслониться щитом из белой магии. Девушка направила в меня несколько черно-красных волн, из-за последней мой щит треснул, и я, пошатнувшись, еле удержалась на ногах. Тут же меня окружил ураган из песка, от которого воздух сразу закончился и я, задыхаясь, упала. 
Кажется, не прошло и секунды, как Лиза уже держала меня в воздухе за шею. 
- Противная, мерзкая девчонка, - она плюнула мне в лицо, - Как долго я должна бегать за тобой? Как много твоих друзей мне убить, чтобы ты поняла, насколько это бесполезно? - в глазах потемнело, а я все пыталась захватить ртом воздух, которого катастрофически не хватало, - Твои игры, мелкая паршивка, закончились, - она кинула меня на землю, я тут же закашлялась, хватаясь руками за песок и пытаясь отползти подальше, - Увидимся на том свете, - она сделала шаг вперед и замахнулась на меня ногой. 
* * * 
Голова раскалывалась; при попытке вдохнуть, нос обожгло с такой силой, что из глаз полились слезы, из-за которых тут же защипало все лицо. Все тело продрогло. Я попыталась привстать на локтях, но правую руку пронзила такая боль, что я тут же упала обратно, на бетонный пол. Все-таки попыталась открыть глаза, но вокруг - только темнота. Лодыжку правой ноги что-то сильно обжигало. 
Тут слева резко возникло огромное пятно света, и я отвернулась от боли в глазах. 
- Очнулась, - раздался голос, - Последний раз я предлагаю тебе сделать выбор. 
Глаза более менее привыкли к солнечному свету, и я увидела, как предводитель уместился на стуле прямо рядом с выходом из гаража, закинув ногу на ногу. 
Я перекатилась на левый бок, чтобы полностью видеть мужчину. Правую лодыжку, как оказалось, опоясывала цепь, обжигая голую кожу. 
- Либо ты присоединяешься к нам, - протянул предводитель, даже не посмотрев в мою сторону, - Либо прощаешься с жизнью. 
Я рассмеялась, закашлявшись, выплюнула кровь на бетонный пол. Мужчина с недоумением глянул в мою сторону, на что я показала ему средний палец не сломанной руки. 
- Все ясно, - разочарованной произнес тот, поднимаясь, подошел ко мне и наклонился, - Это я забираю с собой, - он с силой сорвал с меня кулон, из-за чего сзади шею пронзила боль, - Это тоже, - залез в карман моего рваного плаща и вынул оттуда снова расцветшую розу, - Это накинешь, если не хочешь умирать голой, - кинул мне в лицо, кажется, серую кофту и через пару секунд я снова оказалась в кромешной темноте. 
Теперь понятно, почему я вся продрогла - от верхней одежды остались одни клочья. Кажется, Лиза не остановилась на одном ударе ногой. Уже не помню. 
Кое-как натянув на себя кофту, свернулась калачиком, насколько позволяла цепь, пытаясь согреться. И очень скоро уснула от нехватки сил. 
* * * 
Все тело ломило, стало еще холоднее, но вокруг было явно очень светло. 
Я открыла глаза. В голове - ни единой мысли, пустота. 
Передо мной была поляна, на которой уже не росла трава, а были лишь колючие маленькие растения. Напротив, вдалеке стоял человек, одетый в длинное черное пальто, развеваемое ветром. На нем была немного порванная коричневая шляпа, классические брюки и лакированные ботинки. Мужчина стоял, положив руки в карманы пальто и опустив голову. Вокруг поляны был густой старый лес. 
Я попыталась пошевелить руками или ногами, но поняла - я привязана к чему-то. 
Виски пронзила резкая боль, и я наконец все вспомнила. 
Дерево, лес, предводитель, серая кофта. Все точно так же, как и во сне. Теперь я уже знаю, чем все это закончится. Теперь это не так страшно. 
Я посмотрела прямо на мужчину. Он поднял голову, его лицо, изуродованное шрамами, перекосилось в ухмылке. Он сделал один шаг, и за ним тут же загорелась трава, еще один шаг - площадь пожара стала увеличиваться. Когда же он оказался прямо передо мной - позади него горела вся поляна. Дерево, к которому я была прикована, вскоре тоже стало загораться. 
- Ты довольна своим выбором? - прошептал предводитель прямо мне на ухо, прикладывая свою шершавую ладонь к моему животу; я напряглась, ожидая ужасную боль, которая возникла уже через несколько секунд. 
- Очень, - прошипела сквозь сжатые зубы, все так же неотрывно смотря мужчине в глаза. 
- Тогда прощай. 
 Мужчина тут же превратился в ястреба и улетел в сторону леса. Боль в животе стала адской, дерево уже полностью охватило пламя, и я, не сдерживаясь больше, закричала. 
Но в этот раз, не как во сне, - или я просто этого не помнила? - руки мои снова покрылись разноцветным пламенем, которое в миг превратило веревку в пепел. Обычный огонь прожег в дереве огромную дыру, и я чуть не провалилась сквозь нее, в последний момент устояв на ногах, теперь уже оказавшись лицом к обрыву.
Сзади - пылающие поляна и теперь уже лес, впереди - обрыв с острыми камнями. 
Вспомнив вдруг еще одну часть своего сна, я повернула голову вправо и увидела совсем рядом ворона Джесс. Я ударила его, разноцветное пламя с моих рук тут же убило птицу, и ворон исчез в волнах. Огонь сзади обжигал лопатки и волосы. Если я посильнее оттолкнусь, то смогу перепрыгнуть скалы и тогда... 
Но тут сверху прямо на голову как будто свалился огромный камень. Я схватилась за остатки горящего ствола, посмотрела вверх и увидела ястреба-предводителя. 
Больше ничего понять не успела. Он снова налетел на меня, ухватившись когтями за мои волосы, и потянул вперед. Нога скользнула по краю обрыва, я попыталась устоять, ухватиться за что угодно, но ястреб только сильнее потянул меня. Я ухватилась за волосы, попробовав вслепую ударить ястреба, но тут почувствовала, что лечу. 
Предводитель сам оставил мои волосы в покое, но было поздно. Горящее дерево отдалялось от меня все быстрее и быстрее, голова коснулась ледяной воды. Острые камни полоснули спину, море полностью поглотило меня, но я не проснулась. Все было наяву.