КостяНика

Среди ночи он проснулся и крепко прижал её к себе, словно это была вся его жизнь и её отнимали у него. Он обнимал её, чувствуя, что вся жизнь в ней, и это на самом деле было так.

Э.Хемингуэй "По ком звонит колокол"

- ...который был построен несколько поколений назад, полностью, сгорел... 
- Смотри, смотри, опять про эту усадьбу говорят. 
- Тихо ты, вижу, дай послушать. 
- ...Также лес, окружавший его, выгорел почти дотла. Пожарные вовремя успели потушить огонь, который уже практически добрался до городских домов. Кто это сделал или зачем, пока что не выяснили. Усадьба пустовала уже несколько лет. Рядом были обнаружены развалины еще одного здания, гораздо меньше самого коттеджа. По данным, которые мы смогли выяснить, этого здания не было раньше, когда здесь еще проживало семейство Франко. Как оно там оказалось, мы тоже пока что сказать не можем. 
Еще одна срочная новость: недалеко от усадьбы рыбаки обнаружили на берегу тело девушки. Связаны ли как-то два этих события, пока не понятно. Мы пытаемся выяснить это и, конечно, надеемся, что девушка вскоре снова придет в себя. 
К другим новостям... 
- Вот видишь! Что я тебе говорил! Это она! - раздался агрессивный шепот. 
- Перестань. Зачем гадать? Она могла пострадать при совершенно других обстоятельствах. И хватит ерзать, как будто у тебя шило в одном месте, медсестре снова придется менять тебе капельницу. Лучше попей морсика. 
- Ма, хватит, - на пару секунд воцарилась давящая тишина, потом голос добавил, - Мне кажется, или она стала дышать немного по-другому? 
- Ты что, пялишься на нее? Дрянной мальчишка, откуда в тебе столько этого нездорового любопытства? Оставь ее в покое. 

Я попыталась шевельнуть указательным пальцем, волна боли прокатилась по всему телу, от макушки до пяток. Захотелось взвыть, но кричать я могла только у себя в голове. Противный писк кардиомонитора раздражал, порождая в висках неприятные колющие пульсации. Надо попробовать еще раз. 
- Мам, она очнулась! Надо позвать врача! 
- Что ты такое говоришь? Как ты это понял? Не надо зря беспокоить доктора Льюиса. 
Снова жгучая боль по всему телу. Я смогла различить боль от ожогов, от ран, от гематом, вывихов, переломов. Еще раз, они должны заметить и помочь. 
- Да смотри же ты!
- Ох и правда... Я сейчас сбегаю за доктором. 
Из-за волны боли я на несколько мгновений потеряла связь с внешним миром, но тут в глаза ударил яркий свет, и послышался голос, далекий, как будто я была под водой. 
- Вы меня слышите? Реакция на свет есть, записывай. 
Свет пропал, голос стал чуть ближе. 
- Убери лекарство, оно больше не нужно. Пульс нормальный, дыхание немного рваное. Реакция на звуки... - рядом с ухом что-то резко и громко щелкнуло, так что я сильно дернулась бы, если бы могла, - слабая, но тоже есть. Поставьте другую капельницу. 
Снова давящая со всех сторон тишина. Потом шуршание, писк от кардиомонитора прекратился, стало немного легче, боль в голове поутихла. 
Лежать в темноте стало невыносимо, и я попыталась открыть глаза. С первого раза не получилось, в глаза ударил настолько яркий свет, что боль отдалась в затылке. Вторая попытка оказалась удачнее. 
Над головой оказался сероватый потолок с грязными прямоугольными лампами, в одну из них билась большая черная муха. Повернув голову чуть левее, увидела какого-то мальчика, нога которого была полностью забинтована, и женщину, сидящую рядом на стульчике, спиной ко мне. 
- Мам! - шепнул мальчик и беззастенчиво показал пальцем в мою сторону. 
Женщина обернулась и вскинула руки: 
- Деточка, сейчас доктор Льюис вернется, не переживай, все хорошо!
Из всего потока слов я смогла уловить только слово доктор. Снова повернула голову прямо. 
Чувствовалась каждая ссадина. Огромный ожог на руке, ожог на груди от амулета, царапины, до крови искусанные губы, сломанная правая рука, спина ноет от глубоких порезов. Из глаз полились слезы. То ли от резко накатившей на все тело боли, то ли от осознания того, что я жива. 
Справа - звук распахнувшейся двери; в палату ворвался запах антисептика, латекса и лекарств. 
- Добрый день, - ко мне подошел мужчина с густыми седоватыми усами, - Можете что-то сказать? 
- Где, - из горла вырвался только хрип, я попробовала еще раз, - Где я? 
Кажется, меня все-таки поняли. 
- В больнице, - доктор присел на кровать рядом с моими ногами, так что я теперь видела только верхушку его белой шапочки, - Вы, кажется, упали в воду и потеряли сознание. Не в моей компетенции спрашивать у пациентов, что произошло, но Вы случайно не помните, как... как это было? 
Всего за секунду перед глазами пронеслось всё: от того дня, когда Костя первый раз пришел в мою школу, до момента, когда камни в море распороли мне спину. В ответ я только покачала головой. 
- Кто-нибудь, - я закашлялась; доктор помог мне сесть, дал стакан воды, и только потом я закончила мысль, - Кто-нибудь приходил за мной?
Суровое лицо мужчины исказило подобие ухмылки. 
- Да. Много кто. Но пока что никого пускать нельзя, только родственников. Но, как я понял, там только Ваши друзья. 
Я молча кивнула, пытаясь понять, сколько времени прошло с моего падения с обрыва. Как будто прочитав мои мысли, доктор проговорил: 
- Вы лежите здесь уже сутки. Нашли Вас вчера утром, - мужчина встал, положив руки в карманы халата, - У Вас сломана рука, много глубоких порезов и ожогов, - он качнулся с пятки на носок, как будто боролся сам с собой - задавать вопросы или не задавать, - С минуты на минуту Вам принесут поесть, - он хлопнул в ладоши, посмотрел на мальчика слева от меня, - Теодор, все хорошо? 
- Да! - живо отозвался тот, я затылком чувствовала его взгляд на себе. 
Доктор кивнул своим мыслям и скрылся за дверью. 
Я сползла по подушкам чуть ниже, не решаясь двигать руками и ногами. 
- Я тебе говорил, что это она! - снова голос паренька, на что я, не выдержав, огрызнулась: 
- Ты не умеешь шептать, Теодор, - теперь я чувствовала на себе еще и взгляд его мамы. 
После приема пищи в виде каши с изюмом, чая и какого-то сухого печенья в палату снова вошел доктор Льюис. 
- Я собирался начать пускать к Вам посетителей только с завтрашнего дня, - без обиняков проговорил тот, - но, боюсь, меня тогда съедят Ваши друзья. 
Он шагнул к двери, приоткрыл ее, и в палату ворвались шестеро: Костя, Марго, Леша, Даня, Марк и Кристофер. Мама Теодора пробурчала что-то неразборчивое. 
- О господи, - на выдохе произнесла Марго и опустилась на кровать рядом со мной, несильно сжав мою не сломанную руку. 
- Как ты? - Костя опустился с другой стороны, остальные встали в полукруг. 
Я еле заметно кивнула в сторону доктора, которого резко заинтересовали засохшие цветы на подоконнике, и в сторону мамы с мальчиком. 
- Прошу прощения? - Марго обернулась лицом к доктору, - А вас другие пациенты не ждут? 
- Да, - замялся тот, почесал усы и все-таки направился в сторону выхода, - Да, конечно. Не перенапрягайтесь только. 
Когда за ним закрылась дверь, Кристофер сложил вместе ладошки, подул через них, и в сторону моих соседей по палате поплыла золотая пыль. Они тут же отвернулись и стали разговаривать о своем.  
Я молча уставилась на парня с немым вопросом. 
- Усыпляет бдительность, немного затуманивает разум, не дает слышать, о чем говорим мы, - перечислил тот и добавил, потупившись, - Это магия. Она меня научила. 
- Где они? 
Костя с Кристофером переглянулись. Я, кажется, даже задержала дыхание. 
- Предводителя поймали в облике ястреба, - проговорила Марго, сжав мою руку посильнее, - И сразу на какое-то время заперли в клетке, чтобы он не смог обратно стать человеком. Но Лизу не поймали. И за все это время не произошло ничего подозрительного, так что мы даже предположить не можем, где она. 
-Вы искали у черных магов? У северных язычников? - выпалила я прежде, чем эта мысль полностью сформировалась у меня в голове. 
Друзья замерли. Марк, Даня и Леша медленно посмотрели друг на друга и рванули к выходу из палаты. 
- Почему мы об этом раньше не подумали, - нахмурился Кристофер. 
- Помнишь ты давно говорил, что знаешь, у кого она училась магии? - я перевела взгляд на Костю, тот коротко кивнул, - Это был Джузеппе? 
- Да, но... - парень мотнул головой, - Как ты догадалась? 
- Я слишком долго прожила с ним, чтоб не догадаться, - горько улыбнулась, отвернулась от него и закрыла глаза. 
- Все хорошо, - заволновалась Марго. 
- Да. Почти. Нет. Их так много погибло. Из-за меня, - я сморщилась от неприятной боли в носу и кома в горле, - Петро. Петро погиб из-за меня. Джузеппе. Саша. 
Воздух резко перестал поступать в легкие. 
- Тише, пожалуйста, тише, - Костя взял меня за руку и упал рядом с кроватью на колени, - Вероника, пожалуйста, послушай меня. Ничего не было зря. Ты ни в чем не виновата. Стихийники наконец поняли, кто такой Предводитель. Никто больше не пострадает из-за него. И все благодаря тебе. Ты открыла всем глаза. Ты такая сильная. Ты самый сильный человек из всех, кого я знаю и когда-либо знал. 
Я посмотрела на него сквозь пелену слез. Он был рядом со мной, живой; он правда любил меня. 
* * *
Через пару часов я уже сидела с Марго и Костей в коляске под палящим утренним солнцем. Такое теплое солнце осенью - вот это настоящая редкость. Ноги я еле-еле переставляла из-за слабости, поэтому врач помог Косте спустить меня вниз на улицу на инвалидной коляске. Кристофер решил вернуться в академию, помочь Армангону. 
- Чувствую себя старой инвалидкой, - негромко озвучила я свои мысли, перебирая левой рукой коричнево-бордовый плед, который мне набросили на ноги, - Еще и со сломанной рукой. 
- Ну, - Марго взяла меня под локоть, - Ты упала в воду, на скалы метров с десяти... 
- Еще легко отделалась, - добавил Костя. 
Я только фыркнула.
Мы уже несколько часов ждали вестей от Марка, Леша и Дани. Тут ворота больницы, прямо напротив которых мы сидели, медленно открылись и появились все трое. Они быстро подошли к нам и в один голос произнесли: 
- Ее поймали. Она заперта вместе с предводителем. 
Мне резко стало так легко, что я рассмеялась. А потом вдруг вспомнила. 
- Амулет. Амулет в виде треугольника? Он у нее? Или у предводителя?
Даня с Марком переглянулись, снова посмотрели на меня, Леша мотнул головой. Черт возьми. 
- Мне надо поговорить с Армани, очень срочно. Вы можете сделать так, чтобы он пришел сюда? 
Я посмотрела на каждого по очереди. 
- Я наберу Кристоферу. Он должен был уже добраться до Академии. 
Костя встал и отошел на пару шагов в сторону. 
- Что это вообще за амулет? Никто нам почему-то не говорит, - Даня сел на место Кости, Марк встал прямо передо мной, а Леша присел рядом с Марго на корточки.
Я искоса взглянула на подругу и решила рассказать то, что мне совсем недавно рассказал Петро. О том, что его создали стихийник, черный и белый маги и обычный человек. О том, что он содержит в себе все силы нашего мира. И даже о том, что он оставил мне на всю жизнь шрам от ожога между ключицами. 
- И зачем эта штука понадобилась Лизе и предводителю? - поджал губы Марк. 
- Может, это не все, на что способен кулон. Может, Петро мне не все рассказал. А может, он сам не все до конца знал, - я провела рукой по лицу. Сколько можно тайн и загадок. Почему нельзя жить без всего этого. 
Вернулся Костя.
- Армани сказал, что сегодня вечером ты уже вернешься в Академию, - судя по выражению его лица, он от этой новости был явно не в восторге, - И вы с ним поговорите. 
- Ладно, - сил на возражения у меня совершенно не осталось, - Помогите мне вернуться в палату. 
* * *
Все оставшееся время до выписки из больницы мы с Марго смотрели телевизор. Все остальные вернулись в Академию по приказу Армани. Мой сосед по палате и его мама даже не обращали на нас внимания. Заклятие Кристофера действовало прекрасно. 
Ближе к девяти часам в палату вошел доктор, за ним Костя с моей одеждой и зачем-то с чехлом из-под виолончели. 
Доктор Льюис, выписав мне справку об обязательном сохранении постельного режима еще как-минимум две недели, покосился на Костю. 
- Люблю музыку, - улыбнулся тот, приподнимая огромный черный чехол. 
- Ну да. Да, - доктор, в чьем взгляде все еще было дикое желание узнать, что же на самом деле со мной произошло, нехотя скрылся за дверью в коридоре. 
- Переодевайся, - Костя подал мне форму Академии - всю черную, поставил ширму и приказал Марго мне помочь. 
- Что он принес в чехле, этот сумасшедший? - шепотом спросила я у Марго. Та только пожала плечами. 
- Это твое оружие, - лицо парня появилось из-за ширмы, за что тот сразу же получилось ладонью по лицу от моей подруги, - Драться не обязательно!
- Зачем ты вообще притащил в больницу меч, лук и топор, придурошный?! - возмутилась я, кое-как натягивая штаны с перевязанной правой рукой, пока Марго пыталась расшнуровать мои ботинки. 
- Я подумал, ты по нему соскучилась, - прошептал тот. 
- Соскучилась? По оружию? Да я соскучилась по обычной жизни! 
- А еще ты соскучилась по мне, правда? - довольная моська парня снова появилась из-за ширмы, за что он снова получил по лицу, теперь и от Марго, и от меня. 

К воротам больницы к моему великому изумлению подъехал джип, в котором я приехала в Академию в первый раз, почти год назад. За рулем снова сидела Элисон.
- Элисон? Ты? - я в шоке уселась на заднее сиденье, тут же утонув в подушках, - Где ты была все это время? Разве ты не... - я запнулась, боясь показаться резкой, - не была помощником предводителя? 
- Была, - кивнула та, так резко рванув вперед, что я вжалась в спинку сиденья, - Но встала против него, как и половина Академии. Дурацкие методы у этого мужика, скажи? 
- И правда, - рассмеялась я, - Нам снова очень долго ехать, да?
- В этот раз быстрее. Мы намного ближе к порталу, чем в прошлый раз. Часа через два уже будешь пить в Академии чаек с плюшками. 
Я еще сильнее укуталась в одеяло и подушки и приготовилась смотреть в окно. Кажется, все и правда налаживается. 
* * * 
Мне так и не удалось уснуть. Как и сказала Элисон, часа через два из-за деревьев резко показались четыре разноцветные башни академии.
- И снова спасибо тебе, - я подала девушке руку, и джип снова тронулся с места, - Куда она поехала? - поинтересовалась у Кости, когда мы подошли к воротам.
- Просто поставит машину с другой стороны академии.
Мы беспрепятственно вошли на территорию академии, подошли к большим входным дверям, и те сами распахнулись перед нами. 
- А как же твои кодовые слова? 
- Армани успел создать другую защиту. Теперь на все двери наложены чары, которые сами распознают и пропускают всех, кто на нашей стороне. 
Втроем мы поднялись по главной лестнице, прошли по коридору, снова по лестницам, коридорам и подошли к дверям, ведущим в обеденный зал. 
- Все там?
- Ну почти, - Марго переступила с ноги на ногу, - Здесь теперь что-то типо больничного крыла. В обычном медпункте лежат только те, кому совсем плохо. 
- И кому... совсем плохо? - спросила с замиранием сердца. 
- Немногим, совсем немногим, - успокоила та, - Два первокурсника и Крис. С которым ты дралась в первый раз, помнишь. 
- Что с ним? 
- Очень сильно повреждена правая рука. 
- Но в остальном, - вмешался Костя, - все хорошо. Ему просто надо прийти в себя. И чтобы боль прошла. 
Я немного успокоилась, поправила чехол от виолончели на плече, в котором лежали мои меч, лук и топор. 
- Мы идем к Армани, да? - уточнила на всякий случай. 
Костя с Марго кивнули. 
- Ладно, пошли. 
Двери совершенно неслышно открылись, всего в двух шагах от нас на матрасе лежал какой-то парень, которого я не помнила, старшекурсник. Он читал книгу, и повязка у него на глазу ему, кажется, совсем не мешала. 
Раненых оказалось меньше, чем я ожидала. Хотя, половина академии встала против нас, так что наших сторонников в принципе осталось маловато. 
Мы сделали еще пару шагов, как впереди из ниоткуда появился Джеймс, быстро направляющийся в нашу сторону с улыбкой на лице. Я мгновенно скинула чехол, достала оттуда меч и направила его в сторону парня, встав в боевую позу и еле удерживая оружие в левой руке. Тот сразу же замер, в зале стало тихо, все смотрели на нас. 
- Какой идиот дал ей оружие? - раздался сзади голос Армангона, но я не обернулась. 
- Что он тут делает? - проговорила сквозь зубы. 
- Тихо, Вероника, спокойно, - Костя медленно взял меня за запястье, - Он свой. Видишь? У него больше нет рогов. 
И правда. Я даже не заметила, что голова у Джеймса теперь была самая обычная. 
- Отдай сюда, - подошедший Армани вырвал у меня из рук меч и поднял чехол, - Костя, черт возьми! - мужчина кинул меч к топору и луку, закрыл чехол и агрессивно закинул его на плечо, - У тебя мозги вообще есть? Дать ей оружие! 
- Что такого? - потупился тот, на всякий случай сделав шаг в противоположную сторону от Армани. 
Мужчина только закатил глаза, повернулся ко мне, и черты его лица тут же смягчились. 
- Спасибо тебе, - почти прошептал он, кинул на пол злополучный чехол и кинулся ко мне с объятиями. 
- Айойай, Армангон. Я рада, что ты рад, но мне немного больно. 
- Да-да, прости. 
Армани распрямился, покивал, взял мою правую руку и нажал большим и указательным пальцем на локоть. Рука резко перестала болеть, я стянула бинты, гипса уже не было, рука оказалась здоровой. Так намного удобнее. Армани подозвал Джеймса. 
- Знакомьтесь...
- Знакомы, - перебила его. 
- Нет, ты была знакома с игрушкой Лизы. А это Джеймс. 
Парень немного испуганно протянул мне руку. Что ж ладно. 
- Ника, - пожала ему руку. 
- Приятного познакомиться. 
- Ну пусть будет взаимно, - немного неуверенно проговорила, - Только у меня вопрос. Разве ты всегда был без сознания? Когда я еще не знала о вас, и Лиза пришла в мою школу, ты сам решал, что тебе делать, а что нет. 
- Не совсем, - помялся тот, делая маленький шажок назад, - Рога, - он показал на свою голову, где раньше были ярко-красные рога, - мешали мне. Они буквально туманили мой разум, не давая понять, что хорошо, а что плохо. Они перемешивали мои мысли с приказами Лизы, и я не до конца понимал, что есть что. А когда попытался справиться с этим, она полностью подчинила меня себе. 
- Как вы все вернули? 
- Лишили Лизу ее сил, - снова вмешался Армани, - И ее чары исчезли. 
- Кстати, а как вы забрали у Лизы и предводителя силы? Они разве... не сильнее вас всех?
- Заковали их руки в кандалы, чтобы они не могли пользоваться магией. Предводитель без убийства обычных людей скоро сам потеряет всю свою силу. Ведь такие как вы лишаются ее около двадцати лет. Предводителю же уже почти сорок. Он останется без магии и без стихий часов этак через семь. С Лизой же было сложнее, ведь она моложе. Сначала мы лишили ее сил временно, чтобы спасти Джеймса. Для этого пятнадцать человек держали ее в шаре из постоянно движущегося воздуха, соединенного с огнем, из-за чего она почти не дышала и максимально ослабела. После чего мы надели на нее кандалы. Теперь же, чтобы полностью лишить ее сил, надо перенасытить ее ими. Когда магии и стихий в ней станет так много, что ее аура, ее оболочка не сможет сдерживать их, они просто на просто навсегда исчезнут из нее. Как если бы мы наливали воду в сосуд. В какой-то момент воды станет много и она станет из него выливаться. 
- Но вы ведь не станете для этого убивать людей, правда? - испугалась я. 
- Нет, конечно. Для этого нам все лишь понадобятся такие, как ты. Полумаги, полустихийники одновременно направят в нее свои силы, после чего мы лишим Лизу ее сил. 
- Я могу помочь. 
- Нет, - сразу перебил тот, - Ты еще слишком слаба для этого. В тебе самой сил почти не осталось. Это опасно. Мы уже отправили нескольких учителей на поиски таких людей. В Академии обнаружилось всего трое, и то у них сильно преобладают стихии. 
- Ладно, - я сама удивилась, как быстро отступила, согласившись с Армани, и тут вспомнила о самом главном, - Но что с кулоном? Его так и не нашли? 
- Об этом мы поговорим наедине, - мужчина тут же схватил меня за запястье, - Прошу нас простить. Пока что можете перекусить, - он кивнул в сторону учительского стола, на котором было много еды.
Мы быстро вышли из зала. Через пару минут я поняла, куда мы идем. 
- Почему не в твой кабинет? 
- В кабинете Петро стены звуконепроницаемые. 
В какой-то момент я заметила на стене огромное пустое место и вспомнила, что именно тут висела картина с Лизой. Вскоре показалась дверь, вокруг которой были развешены рамки. Только теперь там весела всего лишь одна, темно-синяя. 
- Куда делись все остальные? 
- Я решил снять их. Никогда не одобрял, что Петро повесил их вот так вот, в коридоре, рядом с дверью. Кто-то случайно может задеть их и тогда, дай бог, выживет. 
- Я выжила, - нахмурилась, заходя в кабинет. 
- Ты это ты, Вероника. Ты оказалась сильнее предводителя и Лизы вместе взятых. Садись, - он указал на кресло напротив стола Петро. 
Я медленно присела, все синяки, ушибы и царапины болели при любом моем движении. Армани сел за стол, на котором были разбросаны бумажки, когда-то принадлежавшие Петро. 
- Итак, - мужчина сложил руки перед собой, - Амулет. Мы все еще его не нашли. Лиза же говорит на этот счет только два слова - "твоя спираль". Я предположил, что это одна из спиралей против нее, которые ставил на домах Костя. Но их огромное множество, я не знаю, про какую именно она говорит. И что значит "твоя"? Вряд ли это связанно со мной... 
- С какими эмоциями она это говорила? - с замиранием сердца спросила я. 
- Злобно и весело одновременно. Она... смеялась, чуть ли не до слез. Не знаю, как у нее вообще хватает сил на такое. 
- Армангон, - я вскочила так, что кресло, на котором я сидела, упало, - Срочно отвези меня домой. Немедленно. 
По его лицу стало понятно, что и он теперь догадывается, где амулет. Мужчина схватил меня за руку. 
* * * 
Уже через две секунды мы с ним оказались перед деревом, которое росло прямо посередине дороги - портал. Еще через секунду - нырнули в черную дыру и оказались в поле в моем мире. Еще через пару мгновений - на пороге моей квартиры. 
Я неуверенно постучала; ответа не последовало. Постучала сильнее - ничего. 
- Постой, - еле слышно проговорил Армани, указывая на замочную скважину, - Дверь не заперта. 
Задержав дыхание, я нажала на ручку двери и вошла в квартиру. Свет был включен везде: в коридоре, на кухне, в гостиной, на втором этаже. Но одновременно стояла мертвая тишина. 
- Вероника... - Армани хотел взять меня за руку, но я беззвучно шагнула вперед, вглубь квартиры. Один шаг, второй, третий. 
Взгляд на кухню: на плите кастрюля, открытый холодильник, три тарелки на столе и лежащая на полу газета. Взгляд в гостиную. 

Сидящие на диване люди казались живыми. Открытые глаза, легкие улыбки на лицах, расслабленные позы. Только вот взгляд был пустым, улыбки натянутые, а позами они напоминали скорее марионеток, у которых обрезали ниточки. 
Отец, мама и Клэр были мертвы. Вокруг чистота, ни капли крови, ни какого намека на борьбу. Все, как обычно, не считая трех трупов на диване. 
- Вероника, - Армани все-таки взял меня за руку, которую я тут же сжала, чтоб не закричать, - Мне так жаль... 
Я отпустила его руку, подошла к семье и по очереди закрыла всем глаза. Теперь они как будто спали. 
Села на журнальный столик напротив, закрыла лицо руками и тихо заплакала. Слезы закончились очень быстро, сил плакать больше не было, скорбить тоже. 
Я еще раз окинула взглядом каждого и резко вскочила. 
- Амулет. 
Треугольный камушек висел на шее у папы, который сидел между мамой и Клэр. 
Я как будто наяву услышала смех Лизы. 
- Отзывай всех обратно, Армангон, - безэмоциональным голосом откликнулась я, - Я сама с ней разберусь. 

* * *
По возвращении в Академию вместо того, чтобы идти к главному входу, мы сразу двинулись вокруг замка. В стене под окнами спортивного зала была дверь, ведущая в небольшое подземелье, где хранились вещи для уборки замка и какой-то спортивный инвентарь, не поместившийся в зал. По словам Армани, именно там преподаватели и устроили временную тюрьму для предводителя и Лизы, заранее убрав оттуда все оружие и лишний хлам. 
Резко из-за угла показался Костя. 
- Где вы были? Почему не в кабинете Петро? - парень выглядел очень запыхавшимся, как будто пробежался вокруг замка несколько раз. 
- Мы нашли амулет. Лиза спрятала его в квартире Вероники. 
- В квартире Вероники? - не поверил своим ушам Костя, - Зачем? Постой, но твои родители... и Кларисса... 
- Она и их убила, - сквозь зубы проговорила я и кивнула на дверь, смотря на Армани, - Открывай. 
- Но это очень опасно! - Костя стукнул кулаком по кирпичной стене замка, - Ты вообще предупредил ее, чем все это может закончиться? 
- Сколько можно! - вскричала, со злостью переводя взгляд с Кости на Армани, - Почему вы никогда мне ничего не говорите тогда, когда надо? Почему все время тянете и предупреждаете за минуту до того, как что-то может случиться?! По-моему, я заслужила наконец право все знать первая!
- Ты права, - Армани запустил руки в волосы, - Прости. Это был последний раз, - он осмотрелся, чтобы убедиться, что никого больше поблизости нет, - Это очень опасно для тебя. В лучшем случае ты можешь просто сама лишиться своих сил или их части. В худшем же... одна из вас погибнет, и мы не можем исключать того, что это можешь быть ты. 
- Но почему? Зачем тогда просить других делать это? Разве они не будут подвержены этим же опасностям? 
- Нет, здесь немного другое. Ты потратила слишком много сил, но одновременно с этим ты охвачена огромной злостью и жаждой мести, - Армани от преизбытка тревоги стал расхаживать между мной и Костей, - Твоих сил либо просто не хватит, так что ты погибнешь, прежде, чем Лиза лишится своей магии, либо на фоне эмоциональной злости ты выпустишь из себя все остатки своей магии, не имея силы воли удержать ее в себе, чем убьешь ее, а сама станешь обычным человеком, - он остановился, с сожалением смотря прямо мне в глаза, - Слишком много в нашем мире зависит от эмоций, Вероника. И Лиза это знает. 
- Слишком много! - рассмеялась я в истерике, - Он говорит, слишком много! Да весь ваш мир - это сплошные эмоции и самоконтроль! И что прикажешь делать? - всплеснула руками, - Ты забыл кое-что очень важное, Армангон! Она убила слишком много близких мне людей! Петро! Саша! Моя семья, черт возьми! - на этих словах мой голос даже сорвался, - И после всего этого ты хочешь, чтобы я просто забила на все и отдала ее в руки каким-то неизвестным полумагам-полустихийникам!
- Ты должна успокоиться, вот и все! - взревел в ответ Армани, сделав два шага на меня и повиснув надо мной, - Ус-по-ко-ить-ся! 
- Как, черт возьми, как я должна успокоиться?! За год я видела столько смертей, что мне уже не сосчитать! В какие-то моменты я была готова покончить с собой! Она сломала мне жизнь, а ты просишь меня успоко...
Костя, все это время молча стоявший рядом с нами, подскочил ко мне со скоростью света и заткнул поцелуем. Каких-то пару мгновений я хотела со злостью отбросить парня в сторону, как он посмел меня перебить! Но тут его запах, тепло его тела, мягкость волос и горячие руки ворвались в мой мозг, с блаженством я прижалась ближе, зарываясь руками в его черную шевелюру, пытаясь ухватить своими губами каждый миллиметр его губ, почувствовать всем своим телом его тело. 
Какое было блаженство забыть хоть на несколько секунд обо всем на свете, кроме этого парня. 
Когда мы отстранились и прижались друг к другу лбами, мое дыхание уже было спокойным, внутри не бушевало пламя мести, все тело не сотрясала злость, и желание размазать голову Лизы о кирпичную стену исчезло. Осталась только мысль о его губах, руках и глазах, которые продолжали с нежностью и любовью смотреть на меня. 
- Кроме отрицательных, бывают еще и положительные эмоции в этом мире, правда? - усмехнулся Костя, на что я, не сдержавшись, усмехнулась в ответ. 
- Ты просто бомба замедленного действия, Вероника, - протянул Армани, устало проводя ладонями по лицу. 
- Я определенно знаю свою девушку лучше, чем кто-либо еще, - фыркнул Костя, на что я толкнула его локтем в бок.
- Хорошо, я успокоилась, Армангон. Теперь я могу сделать это?
- Но у тебя так мало сил, - вздохнул мужчина, а потом резко изменился в лице, - Хотя у меня есть кое-какой вариант.

Он пару секунд помолчал, а потом выдал:
- Ты можешь сначала попробовать лишить ее только магии. На это у тебя сил скорей всего хватит.
- Стоп, - я нахмурилась, - Если ее можно отдельно лишить сначала магии, а потом стихий, то почему вы ищите тех, кто может управлять и тем, и тем одновременно? Почему вы сами не можете лишить ее стихий? А потом попросить магов сделать то же самое с магией?
- Потому что у таких людей, как ты, гораздо больше сил, так что они не умрут и сами не лишатся своих сил. Подойдут даже те, у кого магия или стихии преобладают. Лиза ведь очень сильная. Одна из самых сильных людей, которых я вообще встречал за всю свою жизнь. Так ты согласна?
- Лишить ее магии, даже если своих магических сил лишусь я сама? А стихий ее лишат другие? Что ж, - я хмыкнула, - Конечно, я согласна. Магию она любит куда сильнее, чем стихии. Это доставит мне двойное удовольствие.
- В тебе снова просыпается месть, Вероника. Пытайся заглушить ее хотя бы на следующие минут двадцать, тебе это будет только на руку, - Армани открыл наконец дверь, ведущую в "темницу" Лизы, - Так тебе будет легче лишить сил своего главного врага.
Я покивала, одновременно пытаясь успокоиться и мыслить хладнокровно.
- Я подожду тебя тут, - прошептал на ухо Костя, - Не хочу тебя отвлекать своим прекрасным красивым лицом.
- Дурак, - снова ткнула его в бок. 

- Удачи, любимая, - рассмеялся парень и легонько подтолкнул меня в открывшийся проем.
Сначала глазам предстал короткий низкий коридор, в котором еще осталась пара швабр. Коридор заканчивался деревянной дверью.
- Надеюсь, вы наложили на дверь заклятие, - прошептала, начиная нервно теребить амулет на шее.
Армани только рассмеялся.
За дверью была тьма, в которой, только подойдя совсем впритык, я увидела лестницу.
- Надеюсь, у тебя нет боязни темноты и замкнутых пространств.
- Как вовремя ты решил спросить об этом, спасибо за беспокойство, - прошипела, стараясь увидеть следующую ступеньку и не упасть прямо в "бездну".
Но на удивление, лестница закончилась очень быстро. Мы снова оказались в коридоре, чуть длиннее первого, в конце которого рядом с очередной дверью, уже железной, стояло два белых мага.
- Гробница какая-то, а не кладовка, - проговорила я, осматриваясь.
- Ну, я немного расширил ее, - похвастался Армани, - Все ради Лизы.
- Предусмотрительно.

- Ты готова? - мы подошли к двери, и маги отворили ее каким-то заклинанием.
- Надеюсь, - я сжала амулет, глубоко вдохнула сырой воздух бывшей кладовой и сделала шаг в комнату.
Она оказалась просто огромной. Лиза сидела между пятью колоннами, к которым были цепями привязаны ее ноги, руки и шея. Сама девушка с совершенно спокойным лицом рассматривала свой маникюр.
- О, привет! - воскликнула она, как будто увидела старую подругу, - Как твои дела? - и улыбнулась, показав один выбитый передний зуб, - Как поживает твоя семья?
За секунду я оказалась перед ней и ударила в лицо, так что зазвенели все четыре цепи. Из-за той, которая была на шее, Лиза не упала от удара, а просто очень сильно запрокинула голову назад. После чего рассмеялась, выплюнув вместе с кровью еще один выбитый зуб.
- Ты уже видела мой прощальный сюрприз, - протянула она.
- Да, - прорычала сквозь зубы, - Настала моя очередь. 

- Лишишь меня сил? - фыркнула та, - Валяй. Думаешь, я не найду способ их вернуть? Ты что, все еще наивная малышка Вероника? Ваши старания ни к чему не приведут. Мы с предводителем вернем свои силы вдвойне и убьем вас всех! - к концу своих слов она уже не была такой спокойной, как минуту назад. Что не скажешь обо мне.
В момент внутри меня улеглась буря, бушующая уже несколько месяцев, и я, выпрямившись, проговорила:
- Нет. Я тебя убью. Сделаю себе подарок на день рождения. Кстати, сегодня же еще ровно год, как мы с тобой познакомились. Поздравляю, Лиза. 

- Не сможешь ты меня убить, - рассмеялась та, пропустив остальные мои слова мимо ушей, - Силенок не хватит. Я видела, как ты полетела в воду прямо на камни.
- Я бы не была так уверена, - хмыкнула в ответ, засучивая рукава, - Разве забыла, что уже несколько раз недооценивала меня?

Я напрягла руки от плечей до кончиков пальцев, и уже через секунду они полыхнули черно-белым пламенем. Амулет накалился в то же мгновение, от чего я зашипела от боли сквозь стиснутые зубы, но все равно направила магический огонь прямо Лизе в голову, почти касаясь руками ее огненно-рыжих волос. 

Пару минут ничего не происходило, она просто смеялась мне в лицо, а я довольно быстро теряла все свои силы. Ноги уже стали ватными, руки потрясывало, голова горела, и все вокруг пошло кругом. 
Но тут Лиза вдруг напряглась, вздрогнула и попыталась дотянуться руками до головы, но из-за цепей у нее ничего не вышло. Она замотала головой во все стороны, железные цепи врезались ей в запястья. 
- Хватит, - услышала сквозь пелену в своей собственной голове, - Хватит! Голова сейчас взорвется, хватит, умоляю! 
Я сделала еще пол шага вперед, дотронувшись кончиками пальцев до ее лба, и Лиза вдруг закричала. Сзади с грохотом распахнулась дверь. 
- Вероника, что ты делаешь?! - раздался где-то очень далеко голос Армани, - Остановись, у тебя не получается! Ты слишком слаба! Ты истратила почти всю свою магию! Еще немного и ты погибнешь! Не подходить к ней! Она убьет всех с радиусе метра!
Может это и к лучшему. Зато Лизу заберу с собой в могилу. 
Лиза между тем все корчилась на полу от боли, не имея возможности дотянуться до своей раскалывающейся головы и выгибаясь так сильно, что, казалось, она может сломаться. 
Она вдруг резко подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. 
- Вероника, - прохрипела, - Остановись. Умоляю. Я сделаю так, чтобы ты была самой могущественной во всех мирах, пожалуйста, прошу тебя. Я убью любого смертного, мага или стихийника, кого только ты пожелаешь. У тебя останутся твои силы до конца твоих дней. Умоляю тебя. 
Я напрягла все свои силы, чтоб ответить: 
- Твоей смерти будет достаточно. 
Резко Лиза стала снова выглядеть на свой настоящий возраст, значит, в ней заканчивалась магия, впрочем как и во мне.
Но тут амулет раскалился до такой степени, что я уже хотела опустить руки и сорвать его с шеи, только вот они как будто стали деревянными и совсем перестали меня слушаться. Еще мгновение, и треугольный камушек треснул, а потом с каким-то визжащим звуком разломился на четыре части, каждая из которых упала прямо к моим ногам. Вверх взмыло четыре вихря: черный, белый, разноцветный и почти прозрачный. 
- Все на выход! - голос Армани надломился, - Все четыре силы на свободе! Вероника, пожалуйста, остановись!
Но это было невозможно, даже если бы я этого захотела. Эти четыре силы стали медленно обволакивать меня с ног до головы, не закрывая только моих глаз, а потом постепенно растворились во мне. 
И тут я почувствовала такой прилив сил, что черно-белое пламя на моих руках стало в несколько раз сильнее, Лиза в последний раз вскрикнула, дернувшись на меня, в ее глазах читалась только ненависть, никакой мольбы о пощаде я больше не услышала. Девушка рухнула на пол с открытыми стеклянными глазами, смотрящими в каменный потолок своей гробницы. 
Я же рухнула рядом с ней на колени, тело Лизы полностью поглотило в себя мое черное-белое пламя. Тут же снова с грохотом открылась дверь, и на пороге показались до смерти напуганные Костя и Армани. 
- Бомба замедленного действия, - пробормотал второй, обессиленно скатываясь по дверному косяку, - Так и буду теперь тебя называть. 
- Аналогично, - проговорил Костя, сглатывая. 
* * * 
- Повтори-ка мне все еще раз по порядку, но очень медленно, - попросила я, пока Эрика измеряла мне давление. 
- Ну смотри, - Армани, сидящий на соседней кровати по-турецки, дожевал рис и отложил тарелку в сторону. Все мои друзья, сидящие тут же в медпункте, навострили уши, потому что слышали это в первый раз, в отличие от нас с Костей, - Ты потеряла почти все свои силы, и через пару секунд могла отбросить коньки, а в амулете содержались силы обычного человека, стихийника и обоих магов, поэтому он раскололся, чтобы отдать тебе их. Почему он не отдал силы Лизе? Потому что его носила только ты последние несколько месяцев. Он, кажется, принял тебя за свою полноправную хозяйку. Так как ты использовала только магию, то когда в тебе появились дополнительные силы мага, ты потратила их все за одно мгновение, чем вызвала мгновенную смерть Лизы. В нее ворвалась вся магическая сила того мага, который пожертвовал ею для этого амулета. Но не смотря на это, ты все же осталась и жива, и еще и с огромным количеством сил стихийника и обычного человека. Так что теперь в тебе ни капли магии, зато целый океан стихий. Спокойно можешь называть себя чистокровной стихийницей. 
Армани взял обратно тарелку с рисом и принялся жевать как ни в чем не бывало. 
- Получается, - проговорила я после минутного молчания, - Теперь мои силы останутся при мне до моей смерти? Они не исчезнут через пару лет? 
Армангон только помотал из головы в сторону, поднял вверх большой палец и с улыбкой спросил: 
- Здорова, правда? 
- Очень! - воскликнула Марго, хлопнув в ладоши, - Теперь ты спокойно можешь дальше учиться в академии! 
- Только вот придется наверстать еще полгода, - рассмеялся Даня. 
- Она у меня способная, - Костя потрепал меня по голове, на что я рыкнула на него, - Прям как твой Люцифер в облике волка, - хихикнул тот, а я от неожиданности вскочила с кровати. 
- О боже, - я схватилась за голову, - Люцифер! Как я могла про него забыть! Что с ним? Где он? Армани! 
- Уфпокося, - проговорил тот с полным ртом риса, - Все с ним нормально. Когда ты отключилась после падения со скалы, он просто снова стал частью тебя. В прямом смысле слова. Ты спокойно сможешь вызвать его обратно. Тем более теперь сила стихийника из тебя так и выливается. 
Даня, Марк, Костя, Леша и Кристофер рассмеялись, а мы с Марго только закатили глаза. Когда Армани вообще стал так сильно похож на Петро? 
- Ты можешь сказать, как его вызвать? - я сложила руки в умоляющем жесте. 
- Тебе достаточно просто закрыть глаза и позвать, максимально детально представив его в той форме, в которой ты хочешь. 
Я тут же зажмурилась, пытаясь вспомнить каждое перышко моего орла. И вот уже кто-то больновато тянет меня за прядь волос. 
- Люцик! - воскликнула, хватая птицу руками и прижимая к себе, - Прости меня, самую ужасную мать на свете! Я больше так не буду, честное слово!
Орел только немного поворчал, но все же уткнулся клювом мне в щеку. 
- Телячьи нежности, - фыркнул Кристофер, скрещивая руки на груди. 
- Сказал парень, который кормит своего гепарда кексиками с розовой глазурью, - рассмеялся Марк. 
- Ты обещал не говорить никому! - вскипел парень, вскакивая. 
- А ну успокоились все! - попыталась Эрика перекричать общий гогот, - Я пытаюсь свести все эти ужасные шрамы и ожоги у Ники, а вы только мешаетесь! Живо за дверь! Подождете ее там, скоро и так ужин. 
* * *
На ужине, как я и думала, были снова все три академии. Правда, народу стало в два раза меньше, потому что половину выслали из-за того, что те встали на сторону Лизы и предводителя. Второго в кандалах сослали вместе с изменниками, за все это время он уже наполовину лишился своих сил. 
Когда мы вшестером вошли в зал, стало так тихо, что я от неловкости сделала шаг назад. 
- Решила сбежать? - рассмеялся Костя, взяв меня за руку. 
- А можно? 
- Все хорошо, я рядом. Пойдем. 
Главное место в середине учительского стола пустовало. Обычно там сидел Петро, как заместитель предводителя. Теперь же это место займет Армангон. Думаю, никто не против такого прекрасного директора. 
Когда все заняли свои места, Армани вышел вперед. 
- Друзья. Мы пережили очень сложные времена. Я знаю, как всем вам тяжело, очень многие потеряли своих друзей. Но мы наконец смогли увидеть истину. Предводитель вместе с Лизой долгое время убивал обычных людей, чтобы продлить и увеличить свои силы. Многие знали об этом, однако считали, что это не их дело. Это теперь ни для кого не секрет. Однако сейчас это коснулось нас. Давайте же впредь помнить об этом. И, конечно, о том, что самое страшное это равнодушие к другим. 
Хочу отдельно поблагодарить одну девушку. Нику, - все снова уставились на меня, от чего я немного сползла на стуле вниз, - Ты очень много сделала для нас, пожертвовав почти всем. Пожертвовав своими самыми близкими людьми. Ты одна из тех, кто сильнее, чем кто-либо другой, испытал на себе предательство своих друзей. Я знаю, что слова сожаления уже ничем не помогут. Но хочу сказать тебе, и все остальным тоже, что не надо жить всю оставшуюся жизнь в скорби. Самые темные времена бывают только перед рассветом. 
Армани закончил, подняв бокал, многие последовали его примеру. Я же шепнула Косте: 
- Пойдем отсюда. 
Тот молча кивнул. Марго понимающе улыбнулась, легонько приобняв меня за плечи. 
* * *
Мы выбежали в коридор, держась за руки. С грохотом захлопывающиеся за нами двери напоминали колокол, каждый удар которого помогал мне отпускать прошлое, мою семью, Петро, Джузеппе, Сашу. И я бежала только в будущее с моим настоящим. 
Мы вдруг оказались на балконе, куда меня в первый день в Академии привел Костя. 
- У меня кое-что есть для тебя, - Костя достал из-за угла цветочный горшок, в котором оказалась роза, - С днем рождения, Ника. 
- Как ты вообще вспомнил об этом, - пробормотала я, беря цветок в руки, - Спасибо, - я накинулась на него с объятиями. 
- Прошел уже целый год, ты представляешь, - он уткнулся носом мне в шею, потом немного отстранился, - Давай просто посидим здесь? 
- Наконец-то в тишине и вдвоем, - я взяла его за руку, - Прямо как тогда под лестницей, - и ткнула его локтем под ребра. 
- Прямо как тогда под лестницей, - рассмеялся он в ответ. 
Мы сели на самый край, свесив ноги вниз. 
В прошлый раз мы встречали здесь рассвет. Рассвет одной из глав в моей жизни. Сейчас же огромное красное солнце скрывалось за горизонтом, окрашивая все в ярко-алый. 
Я провожала взглядом часть своей жизни. Не самую счастливую, как оказалось. Но Армани прав. 
Самое темное время перед рассветом. И я дождусь свой рассвет. 

                                                                                      
                                                                                        Конец