КостяНика

"Когда идешь через ад, не останавливайся"

Черчель

Академия.

Петро ворвался в комнату к Марго с криками: 
- Мы нашли ее! 
- Веронику? - подскочил Леша с кресла, пантера в ногах его девушки оскалилась и приглушенно зарычала. 
- Нет, - на этих словах Даня, Леша, Марк и Марго обреченно выдохнули, но маг тут же добавил, - Лучше. Мы нашли Лизу. 
POV Ника. 

- Ты знаешь историю твоего отца и отца Кости? - раздался со всех сторон сразу голос Лизы. 
В висках пульсировало, ладони вспотели, но я продолжала сидеть на выступе несуществующего балкона и смотреть на ненастоящие лес и озеро. 
Кивнула, зная, что они видят меня. 
- Расскажи нам, что именно ты знаешь. 
- Я знаю, что мой отец - младший сын в своей семье. Он предал стихийников, последовав за каким-то плохим магом, а потом предал и его, сдав предводителю. За все это ему предоставили выбор: быть изгнанным и полностью лишиться своих сил, или жениться на смертной, при этом часть сил исчезнет, а часть останется. Он выбрал второе, - перед глазами сразу оказались мама, папа и Кларисса. О ангел, пусть только с ними все будет хорошо. Пока я здесь, я ничем не смогу им помочь, - Раньше его отец и мой дружили, кажется. Но после всего этого, на свадьбе моих родителей, они поссорились и подрались. Его отец случайно ударил мою маму, после чего она была лишена памяти целый месяц. Из-за этого Костя и не любит свою фамилию. Не может простить его. Вроде бы, это все, что я знаю. 
- Часть правды здесь есть, - откликнулась Лиза, - Но все-таки тебе о многом солгали и многое не договорили. 
- Костя соврал мне? - голос дрогнул. 
- Нет. К сожалению, а может и к счастью, он сказал тебе то, во что верит сам. Кроме одного. Его фамилия. Не из-за той драки Костя не может простить Джона Франко. Ты хоть что-нибудь слышала о своих двух дядях?
- Нет, ничего. Как будто их и не существовало никогда. 
- Что ж, на это есть причина. Твой отец ничего про них не рассказывал не только потому, что был менее успешен, чем они. А просто потому, что их уже давно нет в живых. 
Я сглотнула, пытаясь дышать спокойно, но кисти рук от напряжения уже немного начинало трясти. 
- И знаешь, кто убил их? - в голосе Лизы послышался чуть заметный смешок, - Джон Франко. Ты, конечно, спросишь, за что, - воздух почти перестал поступать в легкие, поэтому я обеими руками схватилась за перила, - За то, что они пошли против предводителя. Не только твой отец последовал за тем магом. Это сделали все Беликовы. 
- Но ведь в таком случае, он поступил правильно, - еле слышно выдавила я из себя, сжимая челюсти. 
Лиза рассмеялась, своим смехом как будто забирая почти весь оставшийся кислород. 
- Дело в том, Вероника, что они сдались предводителю гораздо раньше, чем твой отец. Он попросту струсил. Но Джон Франко решил, что они достойны только смерти. 
- Почему тогда мой отец остался в живых? Почему именно ему вы предоставили выбор? - я впервые обращалась лично к предводителю, хоть и не могла увидеть его. 
- Потому что он предложил кое-что взамен, - я услышала тот самый голос из сна и непроизвольно вздрогнула, - Кое-что очень ценное. 
- Что именно? - дыхание сперло настолько сильно, что я практически произнесла это одними губами. 
- Тебя. 
То, что говорил предводитель дальше, больно врезалось в затылок и виски, покалывало на кончиках онемевших пальцев и связывалось в тугой узел в животе. 
- Твоя бабушка была ведьмой. Дедушка стихийником. Мы знали, что, если Беликов женится на смертной, скорей всего один их ребенок будет и магом, и стихийником. Уверен, ты знаешь о себе подобных не так много, как мне хотелось бы, но вполне достаточно, чтобы понять, почему я оставил твоего отца в живых. Однако, он попытался скрыть тебя от меня. Попросил знакомую ведьму изменить твой возраст, чтобы твоя сила не успела проявиться достаточно, и я бы об этом даже не узнал. Если бы не Костя. Ты, наверное, побольше хочешь узнать об этом прекрасном пареньке. И, кажется, в твоей голове появляются мысли о том, что он предал тебе. Это не так, можешь поверить мне. 
Меня как будто парализовало. Я тщетно пыталась сказать хоть что-то, но ничего не получалось. 
- Я хочу рассказать подробности о нем, - вновь голос Лизы, - Единственное, в чем он тебе соврал - это в причине ненависти к своему отцу. И то, только потому, что не хотел ранить тебя еще сильнее. Мечта, а не парень. Не могу не завидовать, ведь он и правда любит тебя. Какую же роль он играет во всей этой истории? Предводитель рассказал Косте о своих планах насчет тебя. Так же он и правда приказал ставить эти спирали на домах, чтобы я не лезла, куда не надо. Мне ведь на самом нравится издеваться над этими слабыми людишками-смертными. Так вот, ровно до вашего первого поцелуя он очень преданно служил нам. Однако потом решил защитить тебя. Конечно, мы очень хотим, чтобы ты вступила в наши ряды. Но если ты будешь сопротивляться, всегда есть план "Б" - избавиться от тебя. Поэтому Костя, как наивный влюбленный школьник, отказался помогать  предводителю. В принципе, его помощь нам уже не требовалась, ведь ты прибыла в Академию. Дело оставалось за малым. Жан... 
Услышав знакомое имя, я вздрогнула. Перед глазами мелькнуло лицо бывшего друга, его татуировка на шее, разговор с предводителем. 
- Да, ты его раскусила. Он оказался гораздо хуже Кости и тоже попытался пойти против нас, но у него на шее есть метка. Татуировка, которая полностью делает его зависимым от предводителя. Об этом мы расскажем тебе позже. Нам надо было лишь немного надавить на Жана, и он снова стал, как шелковый. Но ты вдруг сбежала. Это совсем не входило в наши планы, однако ты попала к Джузеппе. А северных язычников ты сама настроила против себя. В конце концов, ты вернулась в Академию, хоть и очень неожиданно для меня, признаю, и застала врасплох. Ведь я думала, что появился еще один полумаг-полустихийник. Петро всегда был против планов предводителя, так что не удивительно, что он стал помогать тебе. Почему же мы до сих пор не избавились от него? Он, как ты видишь, ни капельки нам не помешал. А сильный маг под боком всегда может пригодиться, стоит лишь подчинить его себе, что не составит для предводителя никакого труда. Осталось дождаться, когда вы с Костей придете прямо к нам в гости. Ах да, забыла одну очень важную вещь. Людей, знающих про наш мир, я убиваю не просто так. Но об этом тоже позже, Вероника. Я и так чувствую, что твоя головушка скоро взорвется от такого количества новой информации. Можешь спросить еще что-нибудь, что тебя интересует, если сможешь выдавить хоть слово. 
Я молча смотрела на озеро, которое последние несколько минут уже плыло перед глазами из-за нехватки кислорода в легких. Но несмотря на это, я взяла себя в руки, закрыла глаза, чтобы не видеть эти расплывчатые линии, и спросила: 
- Если так много людей знают про ваши жуткие планы, почему вы еще остаетесь предводителем Академии? Почему Лиза убила Джона Франко? Почему после этого Костя все равно помогал вам? И что такого во мне, если даже отец за долго до моего рождения уже предал меня? 
- Отвечаю на все по-порядку, - ровным голосом отозвалась Лиза, - Как ты уже слышала, мы - полумаги, полустихийники, - самые сильные существа, поэтому никто не осмеливается нам перечить. Тем более, мы никогда не делали ничего такого плохого. Просто я лишала жизни каких-то там смертных. Стихийникам и магам вообще-то глубоко плевать на них. Джону Франко не следовало убивать братьев твоего отца, все-таки они были сильными стихийниками. А так получилось, что он сделал это без нашего с предводителем ведома. Мне пришлось проучить его, хоть и с опозданием. Ведь мы только потом узнали, что у тебя в родстве и маги, и стихийники. А оба этих мужчины могли принести такое же потомство, как твой отец. Джон всегда был слишком строг к своему сыну, а уж после того, как Костя узнал про убийство двух стихийников от рук своего отца, мальчик окончательно возненавидел его. Вот и весь секрет. Он, конечно, все еще обижается на то, что я убила его отца, но предводителя Костя почему-то всегда уважал. До недавнего времени. Если ты не против, на последний вопрос ответит сам предводитель, я слегла замоталась. 
- Так получилось, что полумаги-полустихийники в какой-то момент лишаются своих сил, - продолжил за Лизу предводитель, - Мне удалось продержаться до сорока лет лишь благодаря смертным, точнее, их душам. Именно поэтому Лиза искала тех, кто знает про нас. Большая часть их души принадлежит миру смертных, но небольшая частичка - нашему, так как они посвящены в нашу тайну. Именно поэтому они могут поддерживать силы таких, как ты, я и Лиза. Ты самая молодая из нас, а значит, в тебе сейчас больше всего сил и от стихийников, и от магов. Просто ты еще не до конца смогла раскрыть их. Такие, как мы, должны править обоими мирами, ведь не зря в нас заложено так много магии. Повторюсь, мы даже нашли способ продлевать нашу власть над нашими же силами - с помощью души смертного человека. Я согласился сохранить твоему отцу жизнь только потому, что полумаги-полустихийники рождаются очень и очень редко. А тут представилась такая возможность получить еще одного союзника. 
- По-моему, раз мы почти сразу теряем свои силы, не значит, что мы должны пытаться сохранить их таким способом, - прорычала я, чувствуя закипающую внутри злость. Такую сильную, что даже дышать стало легче, а озеро снова приняло обычные очертания. 
- Тут ты не права, - хихикнула Лиза, - Мы должны господствовать, это логично. Для чего же еще тогда нам дается вся волшебная сила? 
Я молча смотрела на лес, сжимая челюсти. 
- Мы дадим тебе немного времени обдумать все, что рассказали, - раздался какой-то даже мягкий голос предводителя, - Потом ты озвучишь свое решение. 

После этого стало тихо, как в вакууме. В ушах звенела кровь.
В кармане плаща вдруг что-то шевельнулось, и я вспомнила про Люцифера. Аккуратно вытащила его, увеличила до нормальных размеров и только потом заметила, что за его перья зацепилась роза. Только вот она почти завяла...
- Почему ты вдруг начала увядать? – спросила я вслух, покрутив цветок в руке.
Один лепесток неожиданно оторвался, упал на балкон и исчез, а где-то далеко, почти неслышно, вдруг раздался его крик. Крик боли. Косте больно.

- Выпустите меня отсюда! - выкрикнула в пустоту и вскочила на ноги, озеро и лес пошли волнами и рябью, как будто я смотрела телевизор, и связь ухудшилась; Люцифер нахохлился, крепко вцепившись в мое плечо, - Сейчас!
Я снова уменьшила розу и положила ее в карман.
- Каков твой ответ? – ровный спокойный голос мужчины.
- Я ничего не скажу, пока вы не вернете меня, - сжала кулаки, чувствуя, как балкон начинает подрагивать.
- Выпускай, она все равно с минуты на минуту сама выберется оттуда, - голос предводителя было еле слышно.
Я создала в обеих руках огненные шары и схватилась за перила, огонь тут же распространился по всему балкону, как будто тот был бумажным, а я, потеряв опору под ногами, начала падать. Люцифер гаркнул, вцепившись в меня когтями еще сильнее, так что даже порвал плащ. Голова резко закружилась, уши заложило, а руки онемели, и я подумала, что сейчас упаду в обморок, но тут в спину и стопы что-то ударило, и я открыла глаза.
Солнце тут же ослепило меня, но, несмотря на это, я вскочила с земли, на которой лежала, ухватилась за первое, что попалось под руку, чтобы не упасть обратно, и стала мотать головой из стороны в сторону.
Песочные дорожки, фонтан, гараж, усадьба Кости, раннее утро. Первым, что попалось под руку, оказался бортик фонтана. Прямо напротив меня был огромный дом, в котором раньше жила семья Франко, а на его ступеньках стояли они: Лиза, Джеймс, предводитель. Я перевела взгляд чуть правее, к открытому гаражу, и снова чуть не потеряла равновесие: там сидела Саша с завязанными глазами и привязанная к стене цепями, а рядом стояли Джесси, Рафаэль и Вольдемар.
- Вы, - прорычала я, сама не понимая, к кому именно обращаюсь: к бывшей одногруппнице, к неполноценной радуге или ко всем троим. Девушка самодовольно улыбнулась, поглаживая своего ворона, которого держала в левой руке.
- Здравствуй, Вероника, - раздался голос со стороны лестницы, и я резко развернулась туда, - Наконец-то мы можем поговорить лицом к лицу.
Я осмотрела мужчину с ног до головы: черное пальто, шляпа, лакированные туфли, лица не видно – такой же, как во сне.
- Стесняетесь своего шрама? – выплюнула я в ответ и добавила, - Могу сделать еще один, покрасивее.
На пару секунд повисло молчание, а потом Лиза рассмеялась так громко, что ее смех отдался болью в моей голове.
- Черт, я ее обожаю, - смахивая невидимые слезы и держась за живот, проговорила она.
- Ты должна ответить, Вероника, - голос предводителя стал жестче, и сам он заметно напрягся, в отличие от своей напарницы, - Ты либо с нами, либо против нас. Выбирай что-то одно.
- Скорее, либо с вами, либо мертва, - я приподняла одну бровь и наконец убрала руку с бортика фонтана, почувствовав силу в ногах.
- Это тебе выбирать, - снова повторил мужчина.
Я хмыкнула. Он правда считает, что я могу перейти на его сторону?
- Вы все знаете мой ответ.
- Мы можем предложить кое-что взамен, - промурлыкала вдруг Лиза и кивнула в сторону гаража.
В этот же момент Джесси схватила Сашу за волосы, от чего та вскрикнула, и приподняла ее, силой поставив на ноги. Я прикусила губу до крови, чтобы не закричать.
- А если тебе вдруг этого недостаточно, - проговорил Рафаэль, и все они посмотрели мне за спину.
Я медленно обернулась. Прямо за мной - вход в лабиринт, в котором я была, казалось, совсем недавно. Из него вдруг раздался ужасный крик, из-за которого внутри все сжалось.
- Что вы с ним делаете? - прошептала еле слышно и повернулась обратно, - Отпустите его, умоляю.
Лиза молча усмехнулась, сложив руки на груди, а предводитель потянулся к своей шее и медленно коснулся ее сзади двумя пальцами. Я еще несколько минут смотрела прямо на него, а потом снова отвернулась к лабиринту. Несколько секунд ничего не происходило, но вскоре между ветвей стало заметно какое-то движение. Сразу стало понятно, что там движется не один человек. Тогда кто там еще? Кто с Костей?
Из-за поворота живой изгороди показалась опущенная на грудь голова с черными грязными растрепанными волосами. Вся его одежда была в грязи и ветках, он хромал на правую ногу, а все правое плечо и предплечье было мокрым от крови. Костю под локти вели двое. В первом я сразу узнала Жана. Он даже не посмотрел в мою сторону, только встряхнул Костю, от чего тот еле заметно поморщился.
Я перевела взгляд на второго парня. И сердце пропустило удар.
Я тут же схватилась дрожащими, вмиг похолодевшими руками, за бортик фонтана, в глазах на несколько секунд потемнело, и казалось, что во всем мире резко закончился кислород. Нет. Я просто забыла, как дышать. Ноги подкосились, но кое-как устояв на них, я схватилась через футболку за амулет, про который почему-то успела забыть.
- Ты жив? – вырвалось прежде, чем я успела подумать о чем-либо еще.
Оба парня молча посмотрели на предводителя за моей спиной.
- Жан, Минсок, отведите его к Саше.
Я, не веря своим глазам, смотрела, как два моих бывших друга, одного из которых я несколько недель считала мертвым, ведут мимо меня полуживого человека, который дороже мне собственной жизни. Минсок еле заметно искоса взглянул на меня, но этого хватило.
Не думая о том, что могу сделать больно Косте, я набросилась на молодого мага, повалив его на землю, ударяя кулаками по плечам, животу, лицу.
- Какого черта ты жив?! Как ты мог?! Джузеппе мертв! Он мертв, а ты нет! Какого черта, Минсок!
Меня подхватили под руки и откинули обратно к фонтану. Я попыталась снова наброситься на парня, но Рафаэль и Вольдемар прижали меня к холодному бортику, не давая встать. Я рычала, пытаясь вырваться, но злость ослепила. Минсок предатель! Не кто-то, а Минсок!
- Успокойся, Вероника, - предводитель сделал несколько шагов вперед, - Перестань. Он уже получил то, что заслужил.
Минсок поднялся с песка, отряхнулся, сплюнул кровь. Нижняя губа была рассечена, под глазом красовался свежий синяк, пуговицы посередине серой рубашки нет.
- Как ты мог! – выкрикнула я из последних сил, а потом мгновенно теряя все желание сопротивляться, - Ненавижу тебя... Я тебя ненавижу.
- Да ладно тебе, - Минсок снова сплюнул и подошел чуть ближе, - Жить со стариком почти всю жизнь. Терпеть все его причуды. А потом в один момент – стихийница. Какой шанс свалить из этого душного Филстона. Но ты даже там смогла найти себе неприятности на одно место. Если бы не Лиза, Северные язычники убили бы меня сразу, как только нашли. Но она нашла первая. И все рассказала. В тебе такая сила, а ты тратишь ее зря. Кто из нас после этого сошел с ума?
- Как ты можешь говорить такое о Джузеппе?! – снова вскричала я, стряхивая с себя сильные руки стихийников, - Ты был для него, как сын!
- Никогда я не был для него сыном, - скривился тот, снова подхватил под локоть еле стоящего на ногах Костю и добавил с ухмылкой, - И где теперь я, а где он?
Я молча проводила взглядом Жана, Костю и Минсока. Они посадили парня рядом с Сашей,волосы которой Джесс наконец отпустила.
- Убрали руки, - рыкнула я на Рафаэля и Вольдемара, те почему-то безоговорочно послушались и отошли к гаражу.
- Что теперь будешь делать? – усмехнулась Джесс.
Я зло стрельнула в нее взглядом, и тут вдруг все, кто стоял у гаража,схватились сзади за шею. Я сразу же посмотрела в сторону предводителя: он снова повторил жест двумя пальцами.
- Видишь, как легко их всех контролировать с помощью всего одной татуировки, - оскалилась Лиза, - Неправильно поступает один – страдают все. Правда, Джесс?
Девушка через боль кивнула.
Предводитель опустил руку и слегка поправил шляпу. 
- Вероника, ты все еще не ответила, - устало вздохнул он и спустился еще на одну ступеньку вниз, - Либо ты присоединяешься к нам, и Франко с твоей подружкой остаются живы, либо, - он кивнул головой в сторону гаража. 
Джесси схватила Сашу за горло и подняла ее, сильно прижимая к стене, от чего та стала задыхаться, Минсок сжал раненное плечо Кости, на что стихийник сдавленно зарычал, с силой сжимая кулаки. 
Я снова прикусила губу, еле-еле сдерживая себя, чтобы не наброситься на них. 
Что делать, черт возьми, что делать? 
- Я останусь с вами, только сначала вы должны отпустить их, - выдавила сквозь зубы. 
Джесси сильнее вдавила Сашину голову в стену, из-за чего та хрипло вскрикнула. 
- Отпусти ее, - потребовала я, - Скажи ей отпустить, - обернулась к предводителю. 
Мужчина почти незаметно кивнул, стихийница резко ослабила хватку, и Саша упала на колени. 
- Чтобы присоединиться к нам, ты должна подойти. 
- Нет, - выпалила, а потом добавила спокойнее, - Сначала вы отпускаете Сашу и Костю. 
На несколько долгих минут воцарилась тишина. Я пыталась сообразить, как спасти их и сбежать самой. Пока что получалось плохо. В голову не приходило ни одного хорошего плана. 
Тут Лиза приподнялась на носочки и что-то прошептала предводителю на ухо. Мужчина впервые за все это время легонько улыбнулся и слишком приторным голосом произнес: 
- Джесси, отпусти подружку Вероники. 
Стихийница как-то недоверчиво посмотрела на предводителя, но все же освободила Сашу от цепей и наконец развязала ей глаза. Я сжала губы, увидев опухшее и красное от слез лицо подруги. Она тут же посмотрела на меня и теперь, кажется, заплакала от счастья. 
- Вставай, - рыкнула на ее Джесси и подтолкнула в мою сторону. Костя из-подо лба как-то странно посмотрел в мою сторону. 
Саша медленно поплелась ко мне, хромая, дрожа всем телом, обхватив себя руками, все еще босиком и в домашней одежде. 
- Все хорошо, - почти неслышно прошептала я, протягивая руки к подруге и делая небольшой шаг вперед, - Теперь все закончилось. Все будет хорошо, ты вернешься домой. 
Саша через боль и страх улыбнулась. В ее глазах было столько любви ко мне. Но я ее не заслужила. 
- Ника, - раздался еле слышный голос Кости. 
Я лишь на мгновение перевела взгляд на него. Парень посмотрел в сторону своего бывшего дома. Я проследила за ним взглядом. И только успела вскрикнуть: 
- Нет! 
Как Лиза уже запустила в Сашу огромный красно-черный шар - смесь огненной стихии и черной магии. 
Глаза подруги на мгновение расширились, а потом вдруг погасли, она дотронулась кончиками пальцев до моей руки и упала. Я грохнулась на колени, еле-еле успела подхватить ее, подложив ладонь под голову. Перевернула на спину. Саша смотрела наверх невидящими глазами, прямо как Джузеппе когда-то. Где-то далеко вдруг раздался крик, полный боли, ужаса, и только через несколько секунд до меня дошло, что кричу я сама. 
- Нет, нет, нет, нет, нет, - я сама не понимала, что не перестаю говорить это, потрясывая Сашу за плечи, хлопая ее ладонями по щекам, - Очнись, очнись, нет, ты не можешь... ты не можешь... 
- Ты думала, что мы не поймем, что ты блефуешь? - злой низкий голос предводителя только на секунду вернул меня в чувство, - Жизнь твоей подруги - плата за твою ложь. Впредь ты будешь умнее. 
Время остановилось. Я видела только то, как падает Саша, видела ее стеклянные глаза, смотрящие сквозь меня. И снова забыла, как дышать. Воздуха уже катастрофически не хватало, но мне было не вдохнуть. Я неподвижно сидела на земле с Сашей на коленях. Это не могло быть правдой. Просто не могло. 
Это либо сон, либо опять трюки Лизы. Сейчас Саша снова превратится в охапку сухих листьев, а сама она будет стоять рядом со мной, живая. 
Я в панике замотала головой, пытаясь увидеть ее. Но вместо этого увидела, как Костя пытается вырваться из хватки сразу нескольких пар рук, как Лиза смеется, а предводитель смотрим прямо на меня. 
Я медленно положила Сашу на землю, аккуратно закрыла ей глаза. Слез не было. Только огромный ком в горле, трясущиеся руки, звон в ушах и два слова в голове: она мертва. 
Я встала, вдохнула огромную порцию воздуха, от чего голова даже немного закружилась, и посмотрела в ответ на предводителя. 
- Ты заплатишь за это, - слишком спокойный голос, без каких-либо эмоций, без каких-либо чувств. 
- Скорее ты заплатишь за свою дерзость и неповиновение, - парировал мужчина и щелкнул пальцами. 
Костя вскрикнул. Его шею обхватила невидимая рука и стала поднимать вверх. 
Не выдержав, я рванула к нему. Первым дорогу преградил Жан. Почти не теряя скорости, я схватила его за шиворот и откинула в сторону. Сразу после этого за обе руки меня схватили Рафаэль и Вольдемар. Я потеряла всего пару секунд. Со всей силы толкнула их друг на друга, так что оба парня ударились лбами и упали. Джесс я еще издалека подняла в воздух и откинула в сторону лабиринта. Только перед Минсоком пришлось немного приостановиться. Он кинул в меня белый шар, который я с легкостью поймала, превратила в черный и кинула обратно. 
- Надо было чаще приходить ко мне на уроки, - кинула скрючившемуся на земле магу. 
- Если ты не остановишься, я сверну ему шею, - раздался голос слева. 
Я мгновенно затормозила, увидев, как краснеет лицо Кости, и как он царапает свою же шею. Озверевшим взглядом я посмотрела на предводителя. В покалывающих кончиках пальцев собралась энергия: черная и белая магия, все четыре стихии. 
- Тебе мало одной смерти? Ты хочешь, чтобы из-за тебя погиб и он? - предводитель немного повернул руку с полураскрытой ладонью, от чего Костя взвыл, мотая головой из стороны в сторону, - А ведь я легко могу это устроить, Вероника. 
Я заставила себя немного успокоиться. 
- Что вы хотите от меня? 
- Мы хотим, чтобы ты наконец присоединилась к нам, - улыбка пропала с лица Лизы, она спустилась к предводителю, ведя за собой послушного Джеймса, - Успокойся и подойди к нам. 
Я чуть ли не закричала от безысходности. Медленно начала подходить к крыльцу. Сзади все еще слышалась борьба Кости с невидимой рукой предводителя. 
Когда между мной и ступеньками, на которых стояли полумаги-полустихийники оставалось меньше метра, я наконец остановилась. 
- Молодец, но надо было раньше это сделать, - прошептал вдруг предводитель, сжал кулак и с силой опустил руку. 
Я тут же обернулась и увидела, как Костя падает с огромной высоты. В мертвой тишине его тело слишком громко ударилось о землю. Одновременно с этим ударом из меня вырвался то ли всхлип, то ли крик. Я схватилась за карман плаща, который вдруг стал в разы тяжелее. Вытащила оттуда розу и увидела, что на ней остался только один черный лепесток. 
- Ох, эта та самая роза, которую он сделал для тебя здесь несколько месяцев назад? - воскликнула Лиза, - Как это мило. Только вот она уже почти погибла. Прямо как и Франко. 
В голове все сложилось. Когда роза полностью завянет - Костю будет не вернуть. 
Черный лепесток медленно оторвался от сердцевинки, опустился на песок и исчез. В руке остался только коричневый стебелек. 

- Я ведь сделала все, что вы хотели, - резко обернулась, злость и слезы начинали застилать глаза, - Я сделала все, что ты хотел! – повторила, убирая стебелек в карман, сняла Люцифера с плеча и резко кинула его вверх.
Тот завис на пару секунд в воздухе, а потом рванул в противоположную сторону от лабиринта. Лиза проследила за птицей с заметным удивлением в глазах.
- Я сделала все, что ты хотел, а ты убил их! – зарычала, наступая на предводителя, - Убил их обоих!
- Ее аура, - прошептала Лиза, - Посмотри на нее ауру. Она горит всеми цветами.
Я слышала, как за моей спиной Джесс, Минсок и остальные стихийники сначала застыли на месте, а потом рванули к выходу из усадьбы.
- Стоять! – взревел предводитель, но никто его не послушал.
Лиза с Джеймсом сделали шаг назад. Я продолжала наступать.
- Ты жалкий, ничего не стоящий мерзавец, который забирает жизни у ни в чем не повинных людей. И после этого ты хочешь, чтобы я присоединилась к тебе? После того, как ты убил двух самых близких мне людей в обоих мирах? Да на что ты рассчитывал?!
Я приподняла руки, чтобы создать в них огненные шары, но увидела, что они от кончиков пальцев и до локтей покрыты каким-то разноцветным пламенем: черный, белый, красный, синий, коричневый и голубой. Амулет на груди, который уже не скрывала футболка, заметно накалился, как будто его несколько часов держали над огнем. Ткань под ним сгорела, и треугольник теперь касался кожи. Но я не чувствовала никакой боли. Только небольшой жар.
- Амулет Джузеппе сейчас не выдержит и сломается, - все так же прошептала Лиза, схватила Джеймса за запястье и вдруг исчезла вместе с ним.
Перед усадьбой Франко остались только я и предводитель.
- Не торопись, - вдруг хмыкнул тот.
Раздался хлопок, я обернулась. Перед домом полукругом стояли какие-то люди. Я пригляделась: почти все стихийники, кроме пяти прямо напротив меня – черные маги, Северные язычники.
- Давно не виделись, - оскалился тот, что стоял посередине. Тот самый, который когда-то украл шляпку у Роуз, - Как поживает твой дружок, Минсок? 
Я попыталась глубоко вдохнуть, чтобы хоть немного унять злость. Но вышло очень плохо. Руки, да и вообще все тело, затряслись, я больше не могла сдерживаться и упала на колени, ударив по земле кулаками, закричав. Так сильно, что заболело горло. 
Я кричала так долго, что из глаз полились слезы. А когда сил больше не осталось, подняла голову. Над землей поднялась туча пыли из песка. Все только что прибывшие люди лежали на земле, как будто их всех разом с силой толкнули. Я мгновенно повернулась лицом к предводителю, он тоже упал. Что произошло? Это сделала я? 
В ушах вдруг зазвенело, а верхней губы коснулось что-то теплое. Я дотронулась до этого пальцами, приподнесла к глазам и поняла, что это кровь. У меня из носа пошла кровь. 
Стихийники и Северные язычники стали медленно подниматься на ноги, оглушенные, кажется, волной воздуха, которую я создала пару секунд назад. 
Я вскочила на ноги и побежала в противоположную сторону от лабиринта - туда, куда улетел Люцифер. Обежала огромный дом и рванула прямо в гущу леса. 
Лицо царапали ветки, я спотыкалась о корни и падала, разбивая коленки в кровь. Но останавливаться было нельзя ни на секунду. Я уже начинала слышать топот нескольких десятков людей позади. 
И вдруг я выбежала на поляну. Лес закончился так неожиданно, что я застыла на месте, прикрывая глаза от слишком яркого солнца. Я убрала руки от лица и буквально заставила себя не разворачиваться и не бежать обратно. 
Это была та самая поляна из сна. На самом ее краю - дерево и обрыв. Ветер даже до сюда доносил запах морской воды и еле слышный плеск волн о скалы. 
Я оглянулась и увидела между деревьев ярко-рыжие волосы. Это мгновенно заставило меня снова побежать. 
Поляна оказалась просто огромной. Я как будто почти не продвигалась к ее концу. Вдруг мое плечо что-то задело, и передо мной взорвался огненный шар. Лиза меня ранила, но почему я не чувствую боли? 
Я только на секунду споткнулась, потом через силу ускорилась.
Вот оно, дерево. Чуть правее меня. Я оттолкнулась от края обрыва правой ногой и полетела в воду. Дыхание перехватило, перед глазами мелькали картинки из сна. Огонь, ворон, предводитель. 
Но тут мои ноги коснулись воды, а через секунду волна накрыла меня с головой. Я захлебнулась. Мотала ногами, руками и головой в разные стороны. Меня как будто оглушило. 
Потом в одно мгновение я вдохнула слишком много воды, горло и нос сдавило, в голову как будто вонзили нож. Я тонула. Через несколько секунд силы закончились. В глазах помутнело, я не чувствовала ни рук, ни ног. Краем сознания поняла, что спина коснулась дна, и вокруг меня поднялось облачко песка. 
Где-то над поверхностью воды пролетела птица. Только из-за того, что он - часть меня, я поняла, что это Люцифер. Прежде, чем окончательно закрыть глаза, я пожалела о том, что он орел, а не волк, который с легкостью смог бы вытащить меня на поверхность. 
Но Люцифер орел. А я тону. И это конец. 

* * *

POV автор.
Резкое поступление воздуха в легкие, полные воды, заставило Нику закашляться так сильно, что горло свело судорогой. Она кое-как перевернулась на живот и стала выплевывать воду. Только через несколько долгих минут Ника смогла нормально вдохнуть и снова лечь на спину, раскинув руки в стороны. От слабости во всем теле и боли в голове хотелось выть и плакать. 
Девушка повернула голову в сторону, когда увидела краем глаза какое-то движение, и будь у нее силы, она бы вскочила и убежала. Но сил не было.  
Справа сидел полностью намокший огромный волк и вылизывал шерсть. Тут он поднял голову, посмотрел Нике прямо в глаза и как будто улыбнулся. Ворвавшаяся в голову мысль так ошарашила девушку, что она приподнялась на локтях и осипшим голосом прошептала: 
- Люцифер? Это ты? 
Волк довольно кивнул. 
- Но как ты... Ты же... Почему ты волк? 
На это он не ответил, только подошел к Нике и улегся рядом. Она в свою очередь запустила пальцы в мокрую шерсть зверя, и сил как будто немного прибавилось. 
Тут Ника все-такие решила оглядеться, чтобы понять, куда попала. Впереди, слева и справа был лес. Но когда она обернулась, то снова чуть не потеряла сознание. 

POV Ника. 
- Академия?! 
Я сидела спиной к озеру и академии, чьи разноцветные башенки сияли ярче утреннего солнца. 
- Но как мы тут оказались? И я ведь тонула. И почему ты вдруг стал волком? А предводитель и Лиза... Они же, наверное, скоро будут здесь. О нет. 
В голову резко ворвались воспоминания. 
Лабиринт, Минсок с Жаном, смерть Саши, смерть Кости, стихийники и Свереные язычники. Горло сжало с новой силой, из глаз полились слезы, нос защипало. 
Я должна предупредить Петро. Пока я здесь, они все в опасности. 
Вскочила, вытирая слезы, которые просто не могла остановить от осознания того, как много потеряла всего за одно утро. 
Обежала огромное озеро, забралась на злополучный мраморный балкон, приказав Люциферу сидеть внизу, распахнула двери в академию. 
Огромные и такие знакомые коридоры. Я бежала так быстро, спотыкаясь и не видя ничего из-за слез, что, кажется, успела еще сильнее разодрать плащ. 
Коридор с картинами. Дверь в кабинет Петро. Хоть бы он был здесь. 
Я с грохотом распахнула дверь. Мужчина сидел за столом, положив голову в ладони и нервно стуча ботинком по полу. Он резко поднял голову и несколько секунд в упор смотрел на меня, мокрую и плачущую уже навзрыд, с трясущимися руками, видимо не понимая, спит он или это все происходит взаправду. 
- Ника, - наконец произнес он. 
А я, не в силах больше стоять на ногах, медленно опустилась на пол. Мужчина тут же подбежал ко мне, опустился рядом на колени и прижал к себе так сильно, что у меня из горла вырвался хрип. 
- Я потеряла их... я потеряла... 
- Почему ты здесь? Что ты говоришь? - Петро поднял мое лицо, обхватив его ладонями, - Что ты говоришь? Что произошло? 
- Я потеряла их. Я потеряла их обоих.