Глава XIX.
- Дубрава! Ты здесь? - тяжело дыша, крикнул Иглохвост в пещеру. От страха за Листика он почти ничего не видел. Вокруг все было размыто и черно. Он положил Листика рядом с собой перед тем, как подойти к целительской палатке. И сейчас оруженосец лежит в хвост от него, кровавые следы тянулись от самого входа до этого места.
- Да, что случилось? - послышалось из пещеры.
Коричневая кошка выбежала из полумрака пещеры и остановилась перед Иглохвостом.
- Великое Звёздное племя! - воскликнула она, увидев Листика. Целительница подскочила к котику и обнюхала рану на шее. Она забежала обратно в пещеру, осторожно перешагивая раненых, но вдруг замерла возле трещинок с травами.
- Только не это! Паутина закончилась! - послышалось от туда. - Иглохвост, быстро набери в лесу паутины, пока не стало поздно!
Лапы Иглохвоста будто вросли в землю, а сердце застучало как бешеное. Он ничего не слышал, кроме стука крови в ушах. Воин оторвал лапы и застывший взгляд от Листика и как можно быстрее выбежал из лагеря.
Там он снова увидел сражающихся котов. Сейчас их было меньше, чем когда он уходил в лагерь, но Иглохвост не обратил на это внимания. Он помчался к старому дереву с темной корой, полагая, что там скорее всего должна быть паутина. Он остановился и осмотрел корни. Пусто. Воин решил попытать счастья наверху и поднял голову. Его глаза заблестели от радости, когда он увидел там сверкающие нити, висевшие между стволом и нижней веткой.
К сожалению, ветка не была так низка, поэтому Иглохвост как следует напружинил лапы и прыгнул. Вцепившись в грубую кору, он осмотрелся. Ветка с паутиной была уже совсем рядом, осталось только преодолеть один хвост и протянуть лапу.
Иглохвост начал осторожно подниматься вверх. Он редко лазал по деревьям раньше, поэтому он боялся в любой миг сорваться вниз. Сам того не заметив, кот оказался прямо перед сверкающей паутиной. Паука нигде не было, а сама паутина была довольно большая. Осталось только взять ее и спуститься вниз. Иглохвост протянул лапу и намотал на неё нити. Далее Иглохвост прополз немного вниз, спрыгнул на землю, убрал паутину в пасть и ринулся снова в лагерь.
Он уже не обращал внимания на сражающихся котов, на кровь, брызгающую на него со всех сторон. Он хотел как можно быстрее спасти жизнь своему ученику, пока не стало слишком поздно.
В глазах все темнело от тревоги и непрерывного бега, дыхание затруднялось. Он выбежал из кустов ежевики, защищающие вход в лагерь, и кинулся в целительскую палатку. В темноте он сразу различил силует Дубравы, держащую лапами горло Листика. Очевидно что она пыталась задержать кровь. Иглохвост остановился рядом с ней, задыхаясь, и выплюнул паутину. Целительница коротко кивнула, взяла паутину и намотала ее вокруг шеи оруженосца. Листик уже еле дышал, его глаза были закрыты.
- Он без сознания, - словно прочитав его мысли, объяснила Дубрава. - Этого достаточно. Сейчас я сама пойду в лес и соберу ещё паутины, а ты пригляди за Листиком.
Иглохвост молча кивнул, не отрывая глаз от рыже-белого котика. Дубрава встала и вышла из палатки. Она это делала достаточно быстро, но для Иглохвоста время остановилось. Он неотрывно смотрел на котика, ожидая, что тот в любой момент приоткроет глаза или хотя бы дрогнет. Но он лежал неподвижно. Только бока его еле заметно вздымались и падали, показывая, что ученик ещё жив.
Иглохвост подошёл ближе и лёг, вплотную обвив его своим вытянутым телом. Он начал нежно вылизывать его шерстку на макушке головы.
Кровь на горле начала засыхать, из под паутинной повязки выступала красная корка. Иглохвост неотрывно смотрел на пятнистого оруженосца.
Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем по спине Листика прошла судорога. Иглохвост вздрогнул и откинул голову. Листик мучительно закашлялся, пытаясь глотнуть побольше воздуха. Он широко распахнул глаза. Он закашлялся ещё сильнее, и из его рта на каменный пол пещеры капнула кровь.
- Листик! - ахнул Иглохвост и прижался с оруженосцу.
Ученик перестал кашлять, но зато теперь весь дрожал и испуганно глядел по сторонам. Было видно, что Листик только что пытался что-то сказать, но передумал. Он обернулся и посмотрел своими сверкающими глазами на Иглохвоста.
Внезапно с поляны послышался визг.
- Листик!
В палатку ворвалась трёхцветная кошка. Осень подскочила к своему сыну и заглянула в глаза. Из её расцарапанного плеча струйкой текла кровь.
- Листик, ты не представляешь, как я волновалась, - тревожно пролепетала бывшая домашняя, бешено вылизывая сына. - Сейчас вернётся Дубрава. Не волнуйся, милый, скоро всё будет хорошо.
Листик устало поднял на неё мутный взгляд своих зелёных глаз и еле слышно замурлыкал. В глазах Осени стояло сильное облегчение, и она прижалась к котику своей щекой.
Иглохвост с умилением наблюдал за этим, но потом встряхнулся. Он не хотел мешать им.
«К тому же мои соплеменники сейчас поливают кровь, а я сижу тут».
Иглохвост горел желанием снова ринуться в битву и хорошенько почесать кому-то уши. Иглохвост осторожно встал и на цыпочках вышел из палатки. Потом он сорвался с места и выбежал из лагеря. На его удивление, в лесу было довольно тихо. Ни воплей, ни шума битвы. А посмотрев туда, где сражались воины Ветра с Грозовыми котами, он увидел лишь взъерошенных товарищей. Воинов племени Ветра нигде не было видно, только их запах выдавал то, что они здесь были.
«Что происходит? Битва окончена?» - недоуменно подумал Иглохвост.
Мороз и Репейник уже зализывали раны, а Молнехвостый, тяжело дыша, сидел рядом с Львом. На боку Молнехвостого зияла страшная рана, которая не переставала кровоточить. Лев что-то взолнованно шептал ему, а оба смотрели в сторону кустов.
Иглохвост подскочил к Лисице, которая поглаживала хвостом по разодранному плечу Куницы, которая сидела рядом и нервно смотрела ту да же, что и остальные.
- Что происходит? Где коты племени Ветра? Битва окончена? - спросил он.
- Да. И мы в ней победители! - глаза рыжей воительницы были полны ликующим огнем, а плечи расправились после её слов. Иглохвост тоже обрадовался.
Краем глаза он заметил бурую пёструю шерсть и обернулся. Заметив отца, идущего куда-то, он насторожился.
- Великое Звёздное племя, Песчаногривка! - после этого Мятный побежал быстрее, и Иглохвост увидел, что он бежит к светло-рыжему телу.