Глава XIV.
Иглохвост спал в своей палатке. Что-то плохо было на душе. Его несносный ученик столько всего натворил. Интересно, ему вообще стыдно за свои поступки?
«Он сейчас спит, и ему нужно отдохнуть перед предстоящей тренировкой», - напомнил себе Иглохвост, вспомнив, что хотел сделать ещё одну тренировку, на этот раз только он и Листик. Больше никто ему не помешает.
«Не нравится мне его нестерпимость, постоянно не может себя контролировать в сложных ситуациях. Когда-нибудь это нанесет вред не только ему»
С этими тревожными мыслями воин провалился в сон.
Иглохвост стоял посреди засеребренной лунным светом поляны. Невероятно сильный ветер пробирался под шкуру, сдавал с ног и свистел в ушах. Деревья раскачивались, листья громок шумели. Иглохвост впился когтями в землю, чтобы удержаться, и зажмурил глаза. Казалось, что это настоящий ураган.
«Где я?», - ужаснулся кот, недоуменно вертя головой в разные стороны, пытаясь вглядеться сквозь бурю.
Внезапно Иглохвост услышал отдаленные вопли и шум бегающих лап. Это было справа, со стороны темного леса.
«Наконец-то! Там ветра будет меньше», - обрадовался Иглохвост и как можно быстрее бросился туда.
Палевый воин бежал и бежал сквозь темные стволы деревьев, его лапы иногда опускались в лужи грязи. Он хотел как можно быстрее узнать, что там происходит. Наконец, звуки стали громче и ближе, а когда Иглохвост увидел впереди поваленное дерево, он прыгнул, зацепился когтями и неловко плюхнулся на обратную сторону на живот. Опять в огромную лужу грязи.
Вдруг горький запах лужи пробрался в нос Иглохвоста, и тот округлил глаза от страха.
- Это кровь! - взвизгнул Иглохвост.
Он не знал, о чем думать и что говорить. Сердце заколотилось в груди, будто пытаясь вырваться наружу. В уши бросились звуки кошачьих визгов и воплей. Воин поднял голову и увидел, как множество котов сражается перед ним. Одни рвут вторым глотки, другие разрывают всю кожу на морде и распахивают животы, шерсть разлетается по поляне, кровь льётся на траву каждое мгновение и не прекращает литься. Будто в котах есть огромное озеро крови, которое никогда не кончается.
Арт от _mashacorn_ (Instagram)
Перед Иглохвостом с криками полными боли пронёсся черный кот без хвоста, и из обрубка рекой хлестала алая кровь. За ним немедленно бросился рыжий кот с белой мордой, видно желая покончить в беглецом.
Иглохвост задышал сильнее, в голове никак не укладывалось. Мысли путались.
«Что тут происходит?!, - взвыл про себя он. - Я должен помочь им, они же убьют друг друга!»
- Стойте, остановитесь, вы же так все умрёте! - визжал Иглохвост и сделал шаг вперёд, но внезапно с ужасом нащупал под лапой шерсть. Он медленно опустил голову и вскрикнул, увидев перед собой лежачего серо-белого кота. Тело был обездвижено, лапы безжизненно раскинулись в разные стороны. Он был мёртв.
Иглохвост начал задыхаться, а в глазах потемнело.
«Великое Звёздное племя! Сделай что-нибудь!», - взмолился Иглохвост, отпрыгивая в сторону. Но нет, тут не было места с сухой травой. Везде была кровь. Вся трава окрасилась в темный цвет, впитывая кровь, но она снова и снова лилась на траву, не давая ей и нескольких мгновений на высыхание.
Глаза Иглохвоста расширились от ужаса, перед взором все поплыло. Лапы приросли к месту. И тут он услышал вой, полный ужаса,боли и отчаяния. Какой-то полосатый кот прижал к земле крапчатого и обхватил его горло своими длинными клыками.
- Стой! Не убивай его! - взмолился Иглохвост, подбегая к нему, но тот даже ухом не повел. Он подбежал и пытался схватить за загривок полосатого, чтобы оттащить его в сторону, но голова прошла сквозь кота.
- Ч-что? - удивился Иглохвост. - Они меня не видят?
Хрясь!
Звук ломающихся позвонков, это полосатый кот сомкнул челюсти на горле крапчатого и убил его.
- Ты убил его! - Иглохвост хотел вздохнуть, но не мог от ужаса. Лапы подогнулись, и кот упал в лужу крови.
- Иглохвост!
Кто-то толкнул его плечо и тот открыл глаза. Он лежал на другом конце палатки, подстилка была разбросана в клочьях по всей палатке. Над ним стояла озадаченная и не на шутку встревоженная Заря. Иглохвост тяжело дышал, смотря прямо ей в глаза.
- Иглохвост, всё хорошо? Это был всего лишь кошмар, все в порядке! - пыталась успокоить его кошка.
Также на него смотрели сонные Лев и Облако.
- Ты разбудил нас, - пожаловался Лев.
«Что же делать? Рассказывать им про сон?»
- Я... С-стоял в лесу... - начал Иглохвост.
- Подожди, - сказала Заря. - Отдышись сначала. И пошли сразу к Дубраве, у тебя в носу пара колючек, - Заря легонько подтолкнула Иглохвоста и вышла из палатки, ворча: - И где только эти оруженосцы берут мох для подстилок?
Иглохвост, всё ещё в шоке, вышел из палатки, прошёлся через лагерь и вслед за ней вошёл в палатку Дубравы. Было темно, но глаза Иглохвоста быстро привыкли к полумраку.
Целительница стояла на задних лапках в углу пещеры, а передними что-то раскладывала в трещинки. Она вся была сосредоточена на своем занятии, так что даже не услышала, как Заря и Иглохвост зашли к ней. Её усы дёрнулись, и она обернулась.
- Заря, Иглохвост, что случилось? - бурая кошка вопросительно склонила голову набок.
- У Иглохвоста занозы в носу, - объяснила Заря.
- Мне приснился кошмар, и мох в подстилке явно был не чист, - поспешно добавил Иглохвост, злясь на то, что Заря говорит за него.
Дубрава опустилась, прошла через темную пещеру и остановилась возле Иглохвоста, всматриваясь в его морду. Только сейчас кот почувствовал эти колючки и сморщился от боли. Под внимательным взглядом Дубравы Иглохвосту хотелось провалиться сквозь землю. Наконец она закончила и отошла куда-то в угол палатки.
- Я сейчас тебя смажу, а потом вытащу колючки, - объяснила Дубрава, не поднимая головы от своих трав. - Кстати, что за кошмар приснился?
Иглохвост подумал, вспоминая, с чего начинался его кошмар.
- Я стоял в лесу, - медленно начал Иглохвост, вспоминая. - Была ночь. Дул сильный ветер. Потом я услышал звуки битвы, и побежал туда, - Иглохвост сделал паузу и заговорил увереннее. - Я увидел, как много котов сражались друг с другом. Они не щадили друг друга, вырывали друг другу хвосты и рвали глотки. Вся трава была залита кровью, некуда было даже ступить. Передо мной лежало мертвое тело кота, которого убили в этой битве. Великое Звёздное племя, никогда не видел столько крови!
Некоторое время в пещере стояла звенящая тишина, прерываемая звуками птиц и шелестом листвы снаружи. Дубрава замерла над травами, а Заря тревожно смотрела на Иглохвоста.
Первая нарушила тишину целительница.
- Мне тоже снился этот сон, - сказала она, подняв голову на светлого кота. - Вчера. Я тогда лечила Серохвоста от Зелёного Кашля и Колючку от ран, и совсем устала. Мне казалось, что это от усталости мне всякая чушь снится...
- Так это значит, что это пророческий сон? - спросила Заря.
- Скорее всего да, но пророчества посылают только целителям и предводителям, а не простым воинам, - озадаченно ответила она.
Дубрава подошла к Иглохвосту.
- Ляг, - попросила она.
Иглохвост послушно лёг на холодный каменный пол.
- Как часто тебе снятся сны? - спросила кошка, намазывая какую-то жидкость языком на нос Иглохвоста. Стало больно щипать, и Иглохвост стиснул зубы, чтобы не зашипеть.
- Почти каждую ночь, - ответил он. - обычно они про то, что было за день. Про охоту на зелёном лужке, про то, как я обучаю Листика и про... - Иглохвост вспомнил о своем недавнем сне, где он вылизывал своего только что родившегося маленького котёнка, - всякое другое.
Дубрава закончила мазать и осторожно взяла в зубы первую колючку. Иглохвост закрыл глаза, потому что её усы и шерсть попадали туда. Лёгкая боль прошлась по носу, затем последовал второй раз. Дыхание Дубравы исчезло, Иглохвост открыл глаза и с облегчением выдохнул. Его нос был чист, все уже прошло.
- Понятно, - сказала Дубрава. - Обязательно скажи мне, если приснится ещё что-нибудь странное.
- Обязательно, - ответил Иглохвост и развернулся к выходу. - Спасибо.
Иглохвост и Заря вышли из палатки. Иглохвост сразу увидел перед входом в воинскую палатку Листика. Он озадаченно вглядывался внутрь, наверняка ища наставника. Тем временем Косточка и Колючка прошли мимо него к куче с добычей. Заря нежно потерлась щекой о Иглохвоста и тоже подошла к куче.
- Листик, - позвал его Иглохвост. - Я тут.
Листик обернулся и подошёл к нему.
- Доброе утро, Иглохвост, - поздоровался он. - Почему ты выходишь из целительской палатки?
- Ничего особенного, просто занозы, - отмахнулся кот.
- Понятно, когда начнем тренировки? - спросил ученик. - Мне не терпится отработать прием, который показал мне вчера Алмазник!
- Подожди, я хочу позавтракать, - сказал Иглохвост.
Будто в ответ на это тутже пришла Заря с зажатым в зубах кроликом. Она положила его перед лапами Иглохвоста и уселась рядом, облизываясь.
- Хорошо, отнесу пока мышку Серохвосту! - так же позитивно ответил Листик и побежал на середину поляны к куче с добычей.
Иглохвост снова посмотрел на Зарю, лёг, давая солнечным лучикам греть его густую короткую шерстку на боку. Кошка последовала его примеру и откусила первый кусок.
Когда с едой было покончено, Иглохвост встал и выпрямился. Он подошёл к возлюбленной и нежно коснулся её розовенького носа своим. После они обменялись влюблёнными взглядами, и у Иглохвоста затрепетало сердце, а в животе запорхали бабочки.
Он отошёл и сразу нашёл Листика, выходившего из палатки старейшин. Он весь светился.
- У меня получилось уговорить Серохвоста съесть её, и он назвал меня молодцом! - мурчал он, подходя к наставнику.
- Ну что, Листик, готов отработать свой приём? - спросил Иглохвост, подходя к выходу из лагеря.
- Конечно! - Листик поспешил за ним.
И они пошли тренировать свои боевые способности, с полным предвкушением когда-нибудь их опробовать в деле.