Глава XIII.
Впереди показалась стена ежевики, и Листик бросился ко входу. Пока шел, думал, успели ли его наставник, Репейник и Косточка зайти в лагерь, пока он охотился.
Протиснувшись через вход, Листик сразу прошёлся глазами по лагерю, выискивая Иглохвоста. Кот сидел возле входа в воинскую палатку и с закрытыми глазами лизал правую лапу. Заря вышла из палатки и прильнула щекой и о щеку Иглохвоста, тот вздрогнул и с нежностью посмотрел на нее.
Листик невольно залюбовался ими, но тут вспомнил свою цель и на дрожащих лапах начал подходить к наставнику, опустив голову и взгляд вниз и поджав хвост. Иглохвост заметил это и вопросительно повернул голову к оруженосцу, а Заря мгновенно скрылась в тьме пещеры.
«Наверное, он ей уже все рассказал, - корил себя Листик. - Я самый бестолковый оруженосец во всём лесу!»
Листик медленно подошёл к наставнику и робко приподнял голову, но не посмел взглянуть прямо в его голубой и янтарный глаза.
- Чего тебе? - прошипел Иглохвост.
Эти слова больно ударили по сердцу Листика, и тот набрал в грудь побольше воздуха.
- Я хочу извиниться за сегодняшнюю выходку, - с трудом выдавил он из себя. - Я сам не знаю, почему тогда напал на Косточку... Мне очень стыдно, правда! Я не хотел делать ему больно, он же мой друг, понимаешь? Прости...
Несколько мгновений, показавшихся Листику вечностью, Иглохвост всё так же тихо сидел, а ученик не смел открыть глаза, чтобы посмотреть на него. Через некоторое время этой невыносимой тишины Листик не выдержал.
- Что ты скажешь? - усилием воли прошептал Листик и заставил себя посмотреть в глаза Иглохвоста. Они были непроницаемы.
- Я скажу, что ты должен был извиниться перед Косточкой, а не передо мной, - негромко сказал наставник после пары мгновений. - Но у тебя хотя бы хватило мужества извиниться. Хорошо, я тебя прощу, но больше не поступай плохо, ладно?
Листик почуствовал, как огромная гора, лежавшая у него на сердце, развалилось. Ему стало совсем свободно, облегчения не было предела. Он шумно вздохнул и прижался к груди Иглохвосту, чего тот не ожидал. Несколько секунд кот стоял как каменный, но потом расслабился и положил голову на макушку ученика.
Некоторое время они вот так вот сидели возле входа в воинскую палатку, а Листику мучительно хотелось подольше растянуть этот момент. Он чувствовал себя таким защищённым, таким любимым... Его сердце трепетало от мысли, что Иглохвост может заменить ему отца, который остался где-то там, у Двуногих... Он был защищённым от всего мира в этих объятиях.
Арт нарисован моей бро merula (Ютуб) ;з
- Привет, - вывел его из мыслей голос сзади. Он повернулся и увидел перед собой Травницу, сестру Белозвёздого. В её глазах плясали веселые искорки. Листик сразу отвёл взгляд.
«Она увидела нас такими» - догадался оруженосец.
- Привет, Травница, - вежливо поздоровался Иглохвост, отстраняясь от Листика.
- Не хотите пойти со мной в пограничный патруль? - спросила кошка. - Можешь взять с собой Листика, - добавила она, кивнув на рыже-белого котика.
- Отличная идея, - сказал Иглохвост. - Листик, не хочешь пойти со мной и Травницей?
- Конечно! - просиял Листик, с готовностью вскакивая со своего места.
- Тогда пошли, - скомандовала Травница и повела котов к выходу.
***
Листик шагал между Иглохвостом и Травницей. Солнечный свет пробивался через молодую листву и грел спины котам. Трава шуршала под лапами, а запах леса приятно щекотал розовый носик.
Листик старался шагать в такт шагам взрослых котов, чтобы он не отставал, но ему всё равно периодически приходилось пробегать пару секунд, чтобы догнать Иглохвоста и Травницу.
На мыслях было мутно. Листик думал, что они идут к границе племени Теней, но не знал наверняка и хотел уточнить.
- Куда мы сейчас идём? - спросил он.
- К границе с племенем Теней, - ответил Иглохвост.
- Листик, ты не так недавно стал оруженосцем, ты должен был уже выучить всю территорию, - рявкнул Травница, не поворачивая головы.
- Я... Просто... Плохо запоминаю... - пробормотал Листик в ответ, мучительно проклиная себя за то, что не умеет хорошо ориентироваться.
- Травница, он стал оруженосцем всего 4 рассвета назад, - заметил Иглохвост. - Для него нормально не до конца хорошо ориентироваться в лесу. Я думаю, через пару дней он точно все запомнит и будет просто замечательно ориентироваться, где бы он не находился.
Листик был растроган словами своего наставника и с уважением посмотрел на него. Тот нежно кивнул.
Травница что-то неразборчиво прошипела, отвернулась и ещё что-то ещё шептала себе под нос.
Совсем скоро Листик почуствовал запах смолы, и все трое ускорились.
Граница была уже перед ними. Запаха сумрачных котов не было, и Иглохвост без опаски подошёл к границе, пометил её и снова подошёл к своим.
Пока все трое в молчании шли по лесу, Листик заметил движение в кустах и, никому не сказав, тихо пошел туда. В нос бросился запах полёвки, и Листик инстинктивно пригнулся к земле, чтобы его не заметили. Полевка спокойно сидела на открытом месте и ничего не боялась.
«Глупая дичь, она даже не представляет, что сейчас закончится её жизнь»
Листик стал медленно подкрадываться к дичи, шажочек за шажочком. Через мгновение он взлетел и приземлился точно передними лапами на полевку. Быстро прикончив её укусом в шею, оруженосец поднялся и, сияя, догнал своих. Иглохвост повернулся и похвальным взглядом посмотрел на своего ученика, а Травница оценивающе осмотрела его и повернулась обратно.
- Молодец, Листик, - похвалил его Иглохвост. - закопай ее, чтобы не носить, и догоняй нас.
- Хорошо, - с полной пастью прошамкал Листик и отскочил закапывать дичь.
Через некоторое время котик снова шагал со взрослыми воителями, все время оглядываясь по сторонам, выискивая дичь. Хвост спокойно держался над землёй, чтобы не шуметь.
Внезапно Травница остановилась и подняла вверх хвост, давая знак остановиться. Листик и Иглохвост мгновенно замерли, внюхиваясь.
- Мы стоим перед границей с племени Ветра, - объяснила Травница.
Листик принюхался и сам понял. Травница спокойно подошла к границе, как вдруг внезапный визг заставил подскочить троих. Из кустов выпрыгнул до ужаса перепуганный кролик. Иглохвост догнал его, взметая пыль, приковал его к земле и покончил с ним быстрым укусом шеи.
- Это был наш кролик! - донёсся из кустов зловещий рык. Оттуда вышли четверо котов, которых Листик видел ранее на Совете. Это были три воителя и один оруженосец. Все четверо Ветряных котов были страшно исхудавшими, их тела были словно кожа на скелете, а шерсть свалялась, но не смотря на это в глазах стояла твердая решимость. Страшно представить, сколько они голодают.
- С чего бы он был ваш? - с презрением повернулась к ним Травница.
Листик встал поближе к Иглохвосту, в надежде, что тот защити ученика.
- Листик, не бойся! Ты как никак будущий воин, а не котенок, только что вышедший из детской, - подбадривающе прошептал Иглохвост и отстранился.
- А с того, что он убежал с нашей территории! - взвизгнул кто-то из чужеплеменников, которого Листик не успел увидеть, как он закончил речь.
- И зачем вы с собой в патрули берете котят, только что ставших оруженосцами? - презрительно фыркнул серый кот с белым пятнышком на спине, заметив рост Листика.
Листик мгновенно смутился, взглянул на наставника и увидел, что тот ждёт ответа от него, а Травница, не отрывая глаз, смотрит на четверых котов племени Ветра.
А это мой арт ;з
- Я не котенок! - зарычал Листик, скаля зубы. - Я уже давно стал оруженосцем! Посмейте только когтем дотронуться до меня или территории Грозового племени, и я...
- И что ты? - перебил его Ветреный оруженосец, едва сдерживая смех.
- И я распорю тебе брюхо! - Листик впился когтями в землю, пытаясь удержаться на месте и не впиться наглому оруженосцу в горло, который явно был старше него.
- Ты? Своими коготками? Да ты с трудом и кожу проткнешь! - совсем рассмеялся худой бурый котик.
- Да, держись-ка ты подальше от Буролапого! - сказал черный кот с белыми лапами, который, скорее всего, был наставником бурого оруженосца. - Он однажды сам брюхо кое-кому распорол!
Внутри Листика забурлила кровь, когти еле сдерживали его от того, чтобы напасть на наглых котов.
«Глупые мышеголовые коты! Как такие только могут быть?!» - взорвался Листик. Последней его каплей был презрительный взгляд оруженосца. Рыже-белый котик сорвался с места, подбежал к Буролапому и как следует прошёлся когтями по его щеке. Тот взвизгнул и отскочил, его глаза были полны ужаса, он явно не ожидал удара.
«Хотя он прекрасно видел, в каком гневе я там стоял»
Листик приготовился сделать ещё удар, но его тутже оттащил за загривок. Это был Иглохвост.
- Листик, ты что творишь? - гневно шикнул он.
«Что же я делаю? Опять не могу справиться с яростью. Опять не могу спокойно смотреть на наглость...»
- Прости, я снова потерял самообладание, - грустно вздохнул Листик.
- Эй, пятнистый! - прошипел черный кот. - Совсем сдурел? Пчелы у тебя, наверное, в голове! Ещё раз нас тронешь, и без ушей останешься! Хорошо, дичь ваша, но ждите отмщения! - прохрипел он эти слова, развернулся и бросился на пустошь. Все остальные трое кинулись за ним.
- Ну вот, теперь войны не избежать, - покачала головой Травница. - И все из-за тебя! - прошипел она, глядя на Листика.
- Я не нарочно! - сбивчиво оправдывался Листик, но Травница махнула хвостом и раздражённо зашагала в лес.
Иглохвост тихо подобрал кролика с земли и молча побрел за ней, а Листик следом.
«Сегодняшняя стычка произошла из-за меня. Она предвещает новые войны. И я позволил им случиться»