Глава 20.
──────── • ☆ • ────────
У меня был родной дядя? Та Грейс, которой я была в прошлом году, с большой бы вероятностью, сейчас бы расплакалась. Но та Грейс умерла, её тело пронзила стрела. Я совершенно новый человек. Чёрствый, лгущий и сильный. Глубоко вздохнув, я перевариваю то, что родной брат матери скончался. Может быть, это из-за него она так убивалась? В любом случае, завеса тайны начала понемногу приоткрываться, разрешая мне наконец узнать то, что я так давно желала. Перевожу взгляд с Тео на бабушку, которая в свою очередь крайне недобро пилит глазами своего мужа. Эта семейка доведёт меня до седых волос. Почему у нас не может быть всё тихо и спокойно, как у остальных? Дед кидает в сторону жены крайне грубые слова, заставляя её залиться слезами. Тео хотел что-то сказать, но я накрыла его руку своей ладонь, отрицательно мотая головой.
— Когда он умер? — вновь задаю вопрос я, плачущей напротив меня женщине.
— В сентябре, — сотрясается она.
В сентябре моя мать вела себя как обычно. Ничего в настроении у неё не поменялось, а это могло значить лишь то, что ей глубоко плевать на смерть брата или то, что она узнала об этом событии в январе, и убивалась не из-за проблем на работе. Это тоже предстояло выяснить. Только мама никогда при мне не упоминала о Филиппе. Чёрт возьми, я все восемнадцать лет даже не знала, что он вообще существует.
— Мне... очень жаль, — я смягчаю свой напор, опуская руки на коленях.
— Соболезную вашей утрате, — говорит Тео, неоднозначно глянув на меня.
— Так, хватит. Вы двое, выметайтесь!
Мужчина подходит к дивану, и так как я сижу ближе к нему, то хватает меня за руку и резко тянет наверх. Мозолистые грубые пальцы впиваются мне в кожу, когда сильно обхватывают запястье. А от сильно рывка, которым дедушка поднял меня на ноги, из меня выбивает весь воздух. Руфус меня отпускает также резко, как и схватил, но перед этим толкнув в сторону двери. Я спотыкаюсь о свою же ногу и только чудом не лечу вниз и не разбиваю себе голову об порог. Сердце делает кувырок, когда я в последний момент успеваю ухватиться за дверной косяк. Да, это определённо не то, что я ожидала от своего деда.
— Держите свои руки при себе. — я слышу угрожающий голос Тео, раздающийся будто гром среди ясного неба, пока прихожу в себя. — Не будь я приличным человеком, то послал бы вас на хер, но я воспитан, поэтому интеллигентно вам втащу, если ещё хоть раз притронетесь к ней.
Я смотрю на Сент-Мори с осознанием того, что каким бы мягким и добрым Тео не был рядом со мной, он всё равно остаётся мушкетёром военного дома короля Франции, воином, повидавшим сотни смертей. Он привык защищать своё. Будь то король, целая страна или моя честь. Тео выше дедушки на полголовы, но всё равно смотрится сильнее и жилистее на его фоне. Я бы не очень хотела, чтобы эти двое затеяли драку, но и извиняться за слова, сказанные парнем, я не собираюсь. Да, это было грубо, но и рядом не стоит с тем, как повёл себя дедушка.
— Окей, я поняла. — я пожимаю плечами, когда мушкетёр ровняется со мной. — У вас было двое детей, так? Моя мама и Филипп. Но младшего вы любили больше. Судя по нежному тону и блеске в глазах, когда вы говорите о нём, вы отдавали Филиппу всю любовь, заботу и деньги. Но он не оправдал ваших ожиданий и стал алкоголиком, да ещё и торчком в придачу. А ваша дочь, наоборот, взлетела до небес в карьере. И теперь вас пожирает стыд, что вы сделали ставку не на того ребёнка. Сами живёте в богом забытом месте, а Мэй, которая могла бы обеспечить вам лучшею жизнь, теперь и знать вас не хочет. — преспокойно раскладываю я всё по полочкам. — Вы злитесь на неё, — я поворачиваюсь к деду и смеряю его строгим взглядом, — но не имеете право на это.
— Ах, ты...
— Только троньте её, — обрывая Руфуса, предупреждающе шипит Теодор.
— Не скажу, что я была рада встречи. Но мне прояснились некоторые моменты, спасибо. — я разворачиваюсь и выхожу из дома, у самой двери, говорю, даже не повернувшись : — Прощайте. Вы правы, теперь у вас точно не внучки.
И ни разу не обернувшись, я с высоко поднятой головой пересекаю участок, одним резким движение распахиваю калитку и гордо вышагиваю к машине. Я знаю, что меня сейчас, кроме Тео, не видит больше ни единая живая душа, но так привыкла вести себя с королевским достоинством, что теперь не могу отречься от этой привычки в двадцать первом веке. Да и в принципе я не собираюсь это делать. Как бы тяжело мне не было тогда, вторая параллель научила меня знать себе цену, быть сильной и не показывать другим свои слабости. А это слишком ценный урок, чтобы вот так просто его забыть.
Когда я подхожу к арендованной машине, Тео нажимает на кнопку на ключах, автомобильные фары вспыхивают, раздаётся характерный звук разблокировки. Я усаживаюсь на переднее пассажирское сидение, захлопываю дверь, и только теперь позволяю уронить тяжёлую голову на руки, спрятав лицо в ладонях. Соседняя дверь хлопает, и на водительском месте оказывается Тео. Он вставляет ключ в замок зажигания, но не спешит заводить машину. Бережное касание его руки до моего плеча, заставляет мурашки сбежать по моему телу. Его приятно тёплая ладонь плавно двигается ниже, к локтю, а потом он переплетает наши пальцы. Я поднимаю голову и смотрю на парня, устало запрокинув голову назад.
— Зря мы это сделали, — выдыхаю я, тем самым раскрывая перед мушкетёром свою душу.
— Знаю то, что я сейчас скажу, может показаться тебе обыкновенной банальщиной, но, Грейс, что ни делается, всё к лучшему, — Тео гладит тыльную сторону моей ладони большим пальцем.
Если бы я не приехала сюда, то вероятно бы, до конца своих дней мучилась, не зная причину ссоры моей мамы и её родителей. Теперь я понимаю всё. Эта совершенно неприятная встреча пролила свет на то, почему мама в основном думает только о себе и просто зациклена на своей работе, но это не оправдывает её отношение ко мне. Тут же отмахиваюсь от этих мыслей, ведь мои нервы мне куда дороже и больше нервничать я не собираюсь.
Я киваю Тео, соглашаясь с его высказыванием, и расплываюсь в тёплой улыбке, полной благодарности. Парень улыбается мне в ответ, целует мою руку, а потом всё же заводит машину. Сегодня нашей последней остановкой становится Хьюстон. Ехали мы до него довольно далеко, но как только мы въезжаем в город, и я вижу знакомые многоэтажки, внутри меня что-то переворачивается. Ранее я никогда в жизни не покидала Хьюстон более, чем на неделю и то с родителями, а когда возвращалась обратно, то радовалась родному городу. Теперь же меня не было почти полтора месяца, и я даже не успела соскучиться. Я перевожу взгляд с окна на Сент-Мори, и моё сердце сжимается. Возможно, это последние дни, когда я нахожусь рядом с этим парнем, и чёрт, вероятность того, что мы больше никогда не увидимся слишком велика!
— Волнуешься? — Тео боковым зрением уловил мой взгляд, и не отвлекаясь от оживлённой дороги спросил меня.
Если бы на его месте сидел кто-нибудь другой, то я бы без зазрения совести соврала, сказав, что не волнуюсь ничуть. Но я дала себе обещание, что не буду врать хотя бы ему. Заламываю пальцы рук, возвращая взгляд к проплывающим мимо нас высоткам.
— Да, — согласилась я, — но меня беспокоит не только моя встреча с родителями.
— Грейс, — внезапно говорит он, — знаю, что сейчас это прозвучит крайне безумно, но как насчёт того, чтобы жить вместе?
Моё сердце пропустило удар, а потом забилось быстрее. Я не верила собственным ушам, весь мир вокруг меня просто перестал существовать, пока я пыталась переварить слова, которые только что произнёс Теодор. Он сказал жить вместе или я ослышалась? Тео рядом со мной поёрзал на сидение, крепко сжимая пальцами кожаную обивку руля. Парень кидал на меня короткие обеспокоенные взгляды, ведь не мог надолго оторваться от дороги. А меня выбил этот вопрос из равновесия. Я ожидала услышать от него абсолютно что угодно, но только не это.
— Прости, наверное, я поспешил, ты только...
— Да!— уверено сказала я, но от шока из моего рта вылетел лишь сдавленный шёпот.
— Ничего страшного, я... Стоп. Что? — Тео всё же полностью развернулся ко мне, пробегаюсь по моему лицу ошарашенным взглядом.
Его шоколадно-карие глаза отражали всё, что сейчас чувствовал парень. Сколько я его знаю, никогда не видела мушкетёра испуганным и счастливым. Что только доказывает, что я ему очень дорога. В его глазах будто взорвались фейерверки, насколько сильно они светились безграничной радостью. А лицо тут же украсила улыбка, но он всё ещё был удивлен, словно не верил, что я согласилась на его предложение. Когда ко мне возвращается сознание, меня пробивает на истерический смех. Боги! Я так переживала на счёт нашего будущего, а на самом деле всё это решилось одним предложением. Огромнейший валун свалился с моей души, детская улыбка расплылась на лице, и я уверена, что в моих глазах блестели искорки счастья.
— Следи за дорогой, — хихикнула я, и коснувшись пальцами его подбородка, развернула голову так, чтобы молодой человек сосредоточился на трассе. — Тео, знаю, что это прозвучит крайне безумно, но я согласна!
— Ты сейчас серьёзно? Уверена? — его губы растягиваются в улыбку, и парень облегчённо выдыхает.
— Я ни в чём так сильно не уверена, как в этом. — заверила я мушкетёра. — Тео, мы, ведь сумасшедшие, таким как мы свойственно говорить и делать крайне безумные вещи, любой бы психиатр заинтересовался бы нами сто процентов.
｡･:*:･:*:･ ☆ ･:*:･:*:･｡
Мы подъезжаем к моему родному дому, и моё сердце ликует от радости из-за возвращения сюда. Хотя настроение у меня и без того было просто невероятно прекрасное. У подъезда я ещё из далека замечаю своих лучших друзей, мы заранее списались с ребятами и договорились о встрече, поэтому, как только машина останавливается, я рывком открываю дверь и кидаюсь обнимать Зои и Калеба, едва не сшибая их обоих с ног. У Зои блестят глаза от подступающих слёз, а губы Калеба трогает тёплая улыбка. Я и сама хочу разрыдаться, ведь безумно сильно скучала по этим двум, но держу себя в руках. Мне кажется, что меня просто разорвёт сейчас от абсолютного счастья. Чуть погодя к нам подходит Тео и тоже здоровается с моими друзьями детства.
— Ну, что? Ты получила все ответы на свои вопросы? Разобралась со всем? — спрашивает Калеб, после того, как Зои предложила пойти в наше любимое кафе "Каталина", и мы все согласились.
— Да. Я узнала всё, что хотела.
Мы направляемся в кафе, ведя довольно непринуждённую беседу. Ребята говорят, что уже выбрали квартиру в Вашингтоне, которую собираются арендовать, а также на сто процентов оба уверенны, что университет примет их, поэтому даже не беспокоятся об этом. Боже, я даже подумать не могла, что когда-нибудь услышу такое. Река воспоминаний подхватывает мои мысли и несёт их по волнам к прошлому. Я чётко помню, как Калеб долго не мог признаться, что Зои уже давно ему сильно нравилось. Помню и то, как я пыталась намекнуть девушке об этом, попытаться как-то им помочь. А потом у меня получилось, и я сама незаметно для всех отошла для них на второй план. Да, тогда меня это обижало и расстраивало, но совсем скоро всё вернулось в норму. Ребята разобрались в своих отношениях, а я более-менее наладила вопросы во второй параллели. И всё же слышать сейчас от них планы на их совместное будущее было для меня безумно радостно. Мы же с Тео в свою очередь рассказываем о наших приключениях по Европе, а потом выкладываем самую важную новость : мы собираемся съехаться.
— Что-о-о? — Зои замирает на месте, и Калеб врезается в её спину, но успевает обхватить девушку руками за талию, чтобы та не грохнулась вперёд. — И где вы будете жить? Грейс, в какой же ты университет тогда пойдёшь!?
Блондинка высвобождается из хватки своего парня, отмахиваясь от его рук. Всё её внимание сосредоточено на мне и Тео. Обычно Зои очень легко относится ко всему, но прямо сейчас меня крайне удивляет и устрашает этот её странный взгляд, который за столько лет дружбы я вижу впервые. Калеб тоже весьма удивлённо смотрит на меня, выгибая одну бровь дугой. Я слегка задерживаю ответ, чтобы создать чувство небольшой интриги и смотрю на друзей с улыбкой. Признаться честно, мне понравилась их реакция. Даже невозмутимый Калеб выбился из колеи. Но, так как мы с Тео уже всё решили и придумали, я точно знаю, что ответить этим двоим, при этом чистую правду.
— Норвегия, — в душе теплеет, когда я говорю это в слух.
— О, Господи, не могу поверить! Грейс, это же твоя мечта с детства! — Зои сжимает ладони в кулаки и прижимает их к груди. — Ты же знаешь это, Тео? Она так сильно любит зиму, но в наших краях никогда не бывает того, чего хочется Грейс.
— Конечно, я это знаю. — мушкетёр обнимает меня за плечи. — Это как раз одна из причин, почему я и предложил эту страну.
— Так это твоя идея? — спрашивает Калеб с огромным уважением и одобрением в глазах. Он полностью одобряет Тео в качестве парня своей лучшей подруги. И я прекрасно его понимаю.
— Но ведь красивая зима есть и в Канаде, зачем же так далеко?
— Верно. — Теодор согласно кивает, тем самым отвечая на два вопроса сразу. — Моя родная тётя один из самых высокооплачиваемых риелторов в столице. Она согласилась помочь нам с жильём, а также с работой там. Грейс также уже выбрала университет в Осло. Так что в отличии от переезда в Канаду, мы переезжаем не в неизвестность.
— Я в шоке. Тео, ты был послан моей подруге с выше, я отвечаю, — говорит Зои, а мушкетёр смеётся.
Но она права. Мы с Тео были словно созданы друг для друга. Встретились в самый нужным момент, пережили столько ужасов и сражались бок о бок, а теперь будем жить вместе. В стране моей мечты и в спокойствие.
｡･:*:･:*:･ ☆ ･:*:･:*:･｡
— Могу предложить потом прогуляться до парка,— Калеб подкидывает различные идеи, пока мы сидим и едим мороженное за моим любимым дальнем столиком в «Каталине».
— Кстати, насчёт парков развлечения. — Тео поворачивается ко мне, откладывая ложку для мороженного. — Ты мне так и не рассказала, как вы съездили в Лео в Париж на аттракционы.
Я чуть ли не давлюсь десертом, вспомнив, как брат мушкетёра сделал мне «сюрприз». У Зои округляются глаза, ведь я и ей не рассказывала про эту «незабываемую поездку», и девушка подаётся чуть вперёд, тоже ожидая моего признания. Но я не спешу и доедаю своё второе по счёту шоколадное мороженное за день. Несмотря на мой шок в тот день, мы с Лео замечательно провели время. И я также знаю, что ему прилетит от Тео, если я расскажу, что под прямо перед отъездом в Реймс, Лео напился и заставил вести машину меня. Поэтому в конце концов я рассказываю лёгкую версию : всё, кроме того, как мы вернулись домой. Леон не был обязан возиться со мной, поэтому мог бы просто оставить меня дома, но вместо этого потратил и деньги, и своё личное время, чтобы отвезти в парк в другой город, так что я не хочу, чтобы ему влетело от Теодора.
— Он пил что-нибудь? — недоверчиво прищурился мушкетёр, наблюдая за моей реакцией.
— Конечно, яблочный сок. — говорю я, вспомнив, как Лео пил этот напиток на пути в Париж.
Тео только открыл рот, чтобы сказать ещё что-то, но нас так вовремя перебила Зои. Вряд ли она поняла, что я просто хотела отвертеться, просто, скорее всего, ей наскучила эта перепалка. Она отодвинула от себя почти доеденное мороженное и встала со стула.
— Раз вы не хотите никуда конкретно, значит, мы просто погуляем по городу. Поднимайте свои задницы и на выход.
Я первая же вскочила и пошла за подругой, оставляя парней где-то позади. Подхватив Зои под руку, я вывела девушку из кафе под её мелодичный смех. Зои навалилась на меня всем телом, пытаясь толкнуть, прямо как мы делали в детстве. Я не желала отступать, поэтому мы переталкивали друг друга некоторое время, заливаясь смехом. Зои посмотрела на меня, постепенно унимая хохот, с широкой улыбкой и блестящими от радости глазами.
— Я так соскучилась по тебе! — понемногу её счастье угасало. — Но ты опять скоро уедешь, да? Ты ведь не останешься здесь на долго?
— Верно. Но и ты тоже уезжаешь. Несмотря на это, я обещаю тебе, что мы будем видеться.
— Ага, как же. — обиженно отворачивается Зои. — Найдёшь себе там новых подружек и забудешь про меня.
Я останавливаюсь на месте, хватая блондинку за руку. Зои не понимающе глядит на меня, гадая почему моё лицо вдруг стало неприступно каменным. Мне больно такое слышать, и грустно от того, что Зои может просто даже допускать подобные мысли. Я устанавливаю зрительный контакт с подругой, а потом серьёзно говорю :
— Никто и никогда не заменит тебя. Я привыкла к дружбе с тобой, ведь мы вместе с самого детства, и никакая другая дружба не будет и рядом стоять. Кто же мне тогда будет звонить в пять утра? Я обещаю, что мы будем лучшими подругами во что бы то ни стало. - тепло улыбаюсь я, прогоняя каменное выражение лица, чтобы девушка поняла, что я говорю правду. — А если я обещаю, то всегда сдерживаю своё слово.
— И мне никто не заметит тебя. — на глазах моей собеседницы наворачиваются слёзы, и Зои кидается меня обнимать. — И я обещаю тебе, Грейс. Вместе до конца?
— Вместе до конца.