Глава 2.
──────── • ☆ • ────────
Весь полёт я не смыкала глаз. Не хотела оказываться во второй параллели. Точно не сейчас. Я до сих пор пытаюсь прийти в себя. И не стоит это делать на глазах у своего народа, которые верят в меня и в поле зрения врагов, стервятником кружившихся над моей головой. В том мире я обязана быть сильной и непоколебимой в абсолютно любой ситуации. Порой я не успевала следить за событиями в собственной жизни, они пролетали так быстро, что казалось, будто Оуэн кинул в меня мяч не год назад, а всего пару недель.
Зато Тео спал за нас двоих. Он уступил мне место у иллюминатора, заранее понимая, что спать я не собиралась. А сам заснул буквально через несколько минут после взлёта. Тео поначалу наклонил во сне голову, а затем вообще устроился на моём плече. Я не стала его будить. Он тоже многое пережил. Его кудряшки щекотали мне щёку, парень тихо посапывал. Я аккуратно, чтобы его не разбудить, одной рукой накинула на него плед, и погладила по волосам. Спи, мой мушкетёр. Нам предстоит сложный путь наверх. По дороге мы встретим множество препятствий, однако я уверена, что вдвоём мы справимся.
Камень на моей душе никуда не уходил, я пыталась отбросить из памяти слёзы Зои, печаль Калеба и гнев матери, думая о моём плане, касающийся дворцовых интриг. Я уже точно знала, что мне предстоит сделать и пережить, теперь остаётся только ждать. Ждать верного случая и не ударить лицом в грязь.
｡･:*:･:*:･ ☆ ･:*:･:*:･｡
Я зеваю, прикрывая рот ладонью, и пока жду, когда ко мне подойдёт Тео с нашими чемоданами разглядываю местность из окна Парижского аэропорта. Впервые в своей жизни я настолько далеко от Хьюстона, от родителей и друзей. По телу пробегает холодок, а в голове проскальзывает противная мысль, будто дёгтем обливая мой разум. А вдруг это всё зря? Быстро касаюсь большим пальцем золотого кольца. Нет, это не может быть зря. Я всё правильно делаю. Гоню плохие мысли прочь, прекращая заламывать пальцы рук.
Из-за своих переживаний и запутанных мыслей, я даже не обратила внимание на перелёт. Никогда раньше не летала на самолётах, мне казалось это страшным. Но после долгого перелёта я поняла, что лично для меня самое страшное — это приземление. Тут же в голове пронёсся отрывок из прошлого. Роберт Линн спросил меня однажды, что же убивает человека. И я ответила, что его убивает приземление, а не само падение. Сдавленно выдыхаю. Тогда я даже представить ещё не могла, что произойдёт дальше. И для меня на тот момент самым страшным было знать секрет и бастарде королевы Марии и виконта Джека де Клэйнта и молчать. Как же в жизни всё быстро может поменяться. Мне поражало то, как быстро бежит время. Теперь я это ощутила на своей шкуре.
Как раз в этот момент ко мне подходит Теодор, таща за собой два чемодана. Мушкетёр выглядел подавленно, несмотря на многочасовой сон. Мы до сих пор не говорили с ним про то, что чувствует Тео, все разговоры крутились не о нашем состоянии, а о дальнейших шагах. Нужно будет обязательно выделить время, сесть и просто поговорить. Хотя бы немного сбросить груз с души. Я чувствовала себя очень плохо, мне было стыдно, ведь в последнее время говорила только о себе и своих проблемах, не замечая вокруг больше ничего. Тео был мне безгранично дорог, а я даже не пыталась понять его и выслушать.
— Всё хорошо? — спрашивает он, бегло изучая меня взглядом.
— Да, просто устала немного. — отвечаю я, говоря чистую правду. — Ты как?
— В порядке.
Меня дико клонит в сон, но я не хочу во вторую параллель. Получается какой-то замкнутый круг. Я устала от всего происходящего, меня раздражают даже малейшие вещи, нервы шалят. Тео понимающе кивает и ведёт меня к выходу. Бреду за ним полностью сосредоточенная на том, чтобы прямо сейчас не закрыть глаза и не уснуть где-нибудь на лавочке. Последние две недели я сплю плохо и мало, постоянно мучаюсь с кошмарами, много раз просыпаюсь за ночь либо в этой параллели, либо во второй. Я настолько увлечена тем, чтобы не дать себе уснуть на ходу, что неожиданно для себя врезаюсь в широкую спину остановившегося на месте Тео. Часто моргаю, чтобы прогнать сон, а потом вопросительно смотрю на парня, не понимая, почему тот застыл. Тео был на целую голову выше меня, так что мне часто приходилось задирать голову наверх, чтобы смотреть ему в глаза при разговоре. Но сейчас на лице Сент-Мори разлилась его фирменная улыбка, и парень развёл руки в стороны. Своими уставшими мозгами пытаюсь сообразить, что происходит. Прослеживаю глазами за взглядом мушкетёра, и всё становиться на свои места. Прямо к нам идёт... Тео? Опешиваю от такого и поначалу списываю это на галлюцинацию. Но когда они крепко обнимаются, похлопывая друг другу по спинам, до меня доходит. Тео рассказывал, что он, его брат и сестра — тройняшки.
— Лео, это Грейс, моя подруга. — Теодор знакомит нас, когда отрывается от брата. — Грейс, это Леон — мой брат.
— Очень приятно познакомиться, — я пожимаю его протянутую руку.
— Приятно будет в постели, а сейчас ты рада знакомству, — в ответ улыбается тот.
Меня конкретно выбивает это из колеи. Мои щёки тут же загораются адским пламенем, а Лео заливается смехом. Тео закатывает глаза, скрещивая руки на груди, но ничего не говорит, потому как его брат тут же оправдывает это высказывание обычной шуткой. Зато я теперь точно спать не хочу. Хоть Лео и смутил меня в первую же встречу, мне показалось, что он хороший человек.
Тео и Леонард стоят прямо передо мной, и за эти доли секунды я успеваю заметить невероятную схожесть в их внешности. Братья одного роста, стройные и подтянутые, широкие плечи доказывали крепкое телосложение, глаза у обоих шоколадно-карие, оба кудрявые шатены с такого же цвета густыми бровями. Только вот у Тео волосы заметно короче, чем у его брата и при всём желании мушкетёр не смог бы собрать их в хвост. Они чертовски похожи внешне! Как бы их не перепутать случайно... Когда мы усаживаемся в машину, то неловкое молчание быстро рассеивается.
— Ты была когда-нибудь во Франции? — спрашивает Леон, глядя на меня через небольшое зеркало заднего вида.
— Нет, — я ловлю на себе его интересующийся взгляд, и опять смущаюсь. Мне нужно отдохнуть. Срочно.
— Что ж, это будет весёлые каникулы, крошка! — выдаёт Лео на родном языке, и получив подзатыльник от брата, смеётся.
— Несомненно, — отвечаю ему на французском, ведь парень не знал, что я владею этим языком.
Я внимательно наблюдаю за ним, сидя на заднем сидении внушительного размера внедорожника. По его ровному лицу проскакивает неподдельное удивление, будто я расправила крылья и взлетела на его глазах, а потом Лео заливается раскатистым и очень заразительным задорным смехом. Вот и первое отличие его от Тео.
Интересно, знает ли семья Теодора о его проблемах, а именно — о второй параллели? Не могу этого знать, но предполагаю, что нет. Я тоже никому не рассказывала по весьма понятным причинам. Пока мы едем до Реймса парни рассказывают мне о интересных местах в городе так страстно и увлечённо, что порой перебивают друг друга. В свою очередь, я отмечаю достоинства Хьюстона, которым так безмерно горжусь.
Мы останавливаемся у двухэтажного небольшого дома в Реймсе. По первому впечатлению, могу сказать, что Леон мне понравился. Он показался хорошим, хоть его юмор мне пока сложно понимать. Он вообще не стеснялся в выражениях. И мне было интересно умел ли он говорить без сарказма. Парни помогают мне с вещами, и мы идём по каменной дорожке к дому из кирпича песочного цвета. Внутри дом выдержан в стиле лофт, потолки высокие стены кирпичные, большие панорамные окна пропускают много света, и открывают красивый вид на город, полы покрыты лаком и сверкают. Обвожу взглядом прихожую, которая сразу же переходит в гостиную, соединённую с кухней. Сначала я просила Тео отвезти меня в какую-нибудь гостиницу или отель, но он наотрез отказался от этой идеи. Мне было немного не по себе, не хотелось стеснять его, ведь он живёт вместе с сестрой и братом. А приносить им неудобства я совсем не намерена.
Ладонь Тео покоиться на моей спине, подталкивая к гостиной. Там я обнаруживаю чёрный кожаный диван, два такого же цвета кресла, прямо напротив на стене висит большой плазменный телевизор, на полу лежит ковёр цвета топлёного сгущённого молока. С потолка свисают лампы-шары, дающие мягкий тёплый свет. В углах на высоких подставках стоят цветы. Поворачиваю голову в сторону кухни и сразу же натыкаюсь на барные стулья вокруг высокого стола, кухонная гарнитура выполнена из светлого отполированного дерева, напротив стоит чёрная винтовая лестница. Перепрыгивая через ступеньку, с лестницы спускается девушка. Я сразу определяю, что это сестра Тео и Леона. Длинные густые каштановые волосы ниспадают на её плечи, карие глаза блестят от радости, на красивом симметричном лице сияет улыбка, а чуть выше уголка губ с левой стороны у неё была заметна небольшая родинка. Когда она подходит к нам, то я замечаю, что она выше меня, но ниже своих братьев. Подтянутая, с хорошей фигурой она была одета в спортивные лосины и топ цвета индиго. Среди них всех я была самая бледная, похожая на поганку.
— Тео! — она вешается брату на шею. — Я была так рада, когда ты сказал, что возвращаешься. — её взгляд скользнул ко мне. — А ещё ты привёл эту красотку. Я Аморет, сестра этих олухов.
— Привет, меня зовут Грейс. — я улыбаюсь, и немного опешиваю, когда Аморет обнимает и меня.
— Ты, наверное, проголодалась с дороги-то? — она лёгкой походкой словно долетает до холодильника и открывает левую дверцу. — У нас осталась целая коробка пиццы. Будешь? Сегодня нужно будет отправить мальчиков в магазин.
— Да, спасибо большое, — киваю я, с улыбкой глядя на Аморет.
— Пошли, покажу тебе комнату, — обращается ко мне Тео, и я иду за ним.
Мы направляемся к винтовой лестнице, в то время, как Аморет разогревает пиццу в микроволновке, а Леон ставит турку на плиту. На втором этаже свободного места поменьше, потому что он представляет собой коридор с дверьми, и только около лестницы есть свободная зона с подвесным синим креслом у окна. Мы доходим до самой дальней двери, и мушкетёр останавливается.
— Там есть ванная комната. Когда будешь готова — спускайся вниз. — инструктирует меня он. — Если тебе что-нибудь нужно обязательно скажи.
— А если мне нужен вертолёт? — улыбаюсь я, заводя руки за спину.
— Тогда нам всем придётся ограбить банк, — посмеивается парень, и подмигивая мне, открывает дверь.
Я захожу в комнату, а Тео уходит на первый этаж. Спальня очень сильно отличается от моей прошлой комнаты. Здесь в основном преобладают бежевые, кофейные и белые цвета. На стенах висят чудаковатые картины, окна такие же большие, как и на первом этаже и без занавесок. Я смотрю на кровать с большим желанием завалиться туда, но вместо этого открываю чемодан, беру всё необходимое и бреду в ванную комнату, в которую можно попасть через дверь слева. Захожу в просторную комнату, где обнаруживаю белую ванну прямо посередине. А также ещё одну дверь слева. Скорее всего это одна ванная на две комнаты. Не хочу знать, чья спальня тоже примыкает к ванной, поэтому закрываю и свою дверь, и другую на щеколду. Я не наполняю ванну, а встаю под душ, так как у меня осталась некая фобия после того, как Уолтор пытался меня утопить, когда ничего не подозревающая я мыла голову.
После освежающих водных процедур, я отпираю обе двери и выхожу в свою комнату. Пока переодеваюсь, мой живот начинает издавать звуки раненного кита. Целые сутки без еды дают о себе знать. Отправляю отцу сообщение, что со мной всё в порядке, и мы спокойно приземлись. Быстро накинув на себя свободную футболку и серые штаны, я возвращаюсь на первый этаж. Сент-Мори сидят на высоких барных стульях и что-то бурно обсуждают. Чувствую себя лишней. Хоть меня здесь и хорошо встретили, я как-то не вписываюсь в их семейную атмосферу.
— Грейс! — Леон замечает меня первым, так как он сидел лицом к лестнице. — Садись к нам.
Я с некоторым усилием забираюсь на стул, проклиная свой низкий рост. На столе стоит коробка с пиццей, а Тео ставит передо мной чашку свежеприготовленного кофе. Я так сильно проголодалась, что могла бы съесть две таких пиццы, и вместо того чтобы наброситься на еду, держу себя в руках и аккуратно ем кусочек за кусочком.
— Ты просто обязана увидеть Реймский собор! — восхищённо обращается ко мне Аморет, отпивая кофе из своей кружки. — Тео говорил, что ты увлекаешься историей. Ты знала, что Реймс называют "городом королей"? Я проведу тебе самую крутую экскурсию в твоей жизни!
— Было бы очень здорово, — соглашаюсь я, хоть и от слов про королей меня передёргивает, и кидаю вопросительные взгляды на мушкетёра.
Он рассказывал обо мне своей семье? Ещё мне очень интересно, как Тео объяснил Лео и Аморет моё здесь присутствие? Нужно будет у него об этом спросить.
Тео, словно не замечая моего взгляда, переводит тему, и они с Лео начинают обсуждать петанк, а потом и регби. Я не сильна в спортивных играх, поэтому просто слушаю. Я бы могла поболтать о американском футболе, потому что Калеб прожужжал мне все уши, но о нём Сент-Мори не упоминают. Аморет с неохотой поддакивает братьям, а потом со скучающим видом смотрит на меня. Девушка наблюдает за мной оценивающим взглядом впервые за моё здесь пребывание. Она думает, что я не замечаю этого, ведь смотрю то на Лео, то на Тео, пытаясь уловить суть разговора, поэтому Аморет без стеснения цепляется глазами за каждый дюйм моей внешности. Но вторая параллель научила меня полностью пользоваться боковым зрением, так что я прекрасно знаю о действиях девушки. Мне не очень приятно это, не понимаю, что именно Аморет во мне высматривает. Я поворачиваю голову к ней, и шатенка расплывается в улыбке. Я даже растерялась от такого на секунду.
— Предлагаю вечером посмотреть фильм. — вдруг говорит девушка, вклиниваясь в разговор парней. И когда Тео с Лео соглашаются, она смотрит на меня.
— Конечно. Обеими руками «за». — я возвращаю ей улыбку. — Но сначала я бы хотела немного поспать.
Аморет несколько раз согласно кивает, понимая мою усталость. Я чувствую на себе тяжёлый взгляд Тео. Парень поджимает губы. Знаю почему он так отреагировал. Каждый раз стоит мне закрыть глаза, я переношусь в совершенно другую эпоху, другой реальный мир — вторую параллель, как мы это называем. До недавнего времени Теодор Сент-Мори на протяжении целых пяти лет жил точно также. Я уверена, что у него были друзья там, возможно даже и любимая девушка. А потом случилось это ужасное нападение. Почти весь дворец Уайтхолл сгорел дотла, много людей погибло. Я вспоминаю Кэрол — мою лучшую подругу, без неё мне было бы куда сложнее принять дворцовую жизнь. Она стала моим лучиком солнца в этой беспроглядной тьме. И несколько раз спасла мне жизнь. Если бы она вовремя не зашла в ванную комнату, то меня просто утопил бы Уолтор. А во время резни той ночью девушка заслонила меня от летящей стрелы и умерла, истекая кровью на моих руках. Вспоминаю герцога Бедфорда. Без него я бы совсем пропала, ведь именно он привёз меня во дворец, буквально спас меня от бедности и скоропостижной голодной смерти. Он всегда был добр ко мне, даже когда стал канцлером. И погиб, защищая меня и короля.
Я вспоминаю Раймонда... Человека, которого так сильно любила. Прикасаюсь к кольцу на моём безымянном пальце, а сердце разрывается от тоски и невыносимой боли. Смерть в тот злополучный день не обошла стороной и Тео. Но он единственный из всех погибших, кто, подобно мне, проживал две жизни сразу. Тео умер во второй параллели, но в первой отделался просто большой гематомой в области живота. И теперь он не переносился каждую ночь в ту реальность, ведь там он мёртв. Тео жил целых пять лет подобным образом, а потом все закончилось. Мы с ним как кошки, только жизней у нас не девять, а две. И одной Теодор уже лишился.
Я помогаю Аморет убрать со стола, а потом ухожу наверх. Единственное, что сейчас очень сильно хочу — лечь на кровать и никогда с неё не вставать. И все же понимая, что морально отдохнуть мне не удастся, всё равно камнем падаю на постель, зарываясь в одеяле карамельного цвета. Пастель пахнет лавандой и кофейными зёрнами, и я быстро засыпаю, не обращая внимания на солнечные лучи, которые так и норовят посветить мне в глаза.