Глава 18
ГЛАВА 18
Боль
Боль бывает физической и моральной. Первая приносит страдания извне, последняя - изнутри.
Эсманур сидела на кровати, уставившись в противоположную стену пустым взглядом. Сегодня на ней было простое платье из чёрной материи, с длинными рукавами и воротником под горло. На нём не было ни кружев, ни драгоценных камней, ни каких-либо других украшений. Волосы были гладко зачёсаны назад, в тугой узел на затылке, на голове возвышалась чёрная корона с высокими зубцами, на которых тоже не было ни одной драгоценности. Серьги в ушах отсутствовали, не было и ожерелья на шее.
Дверь в покои открылась, и вошла Хэла. Она подошла и села рядом с сестрой.
- Нам пора, Эсманур, - потрепав королеву по плечу, сказала Богиня. Эсманур машинально кивнула. Хэла поджала губы, тяжело вздыхая. - Поднимайся, - она помогла встать Эсманур, взгляд которой оставался таким же пустым.
...
Колесница примчала сестёр к пещерам, которые служили гробницами членам королевской семьи и особо отличившимся людям Нотгарда, например, великим воинам или учёным.
В одну из таких пещер и вошли Хэла с Эсманур. Там собрались все Мстители. Они почтительно расступились перед Богинями, пропуская их вперёд. В пещере царила полутьма. На каменных стенах виднелись примёрзшие куски льда, а посредине стояло огромное каменное ложе, которое могло вместить в себя не меньше трёх человек. Сейчас же на нём лежал Локи Лафейсон - младший принц Асгарда, тело которого загораживал своей широкой спиной Тор. Он смотрел на лицо брата, пусть неоднократного предателя, но всё же брата. Теперь не было сомнений - Локи погиб.
На плечо громовержца легла маленькая холодная рука. Тор обернулся, и увидел Эсманур. Она тоже смотрела на Локи полными слёз глазами.
После окончания всех церемоний, настало время уходить. Если у Тора хватило мужества это сделать, то Эсманур пришлось оттащить силой. Точнее, она, словно кукла-марионетка, поддалась напору Хэлы, тащившей сестру к выходу. Королева не отрывала взгляда от безжизненного тела, пока их не разделила каменная стена.
...
Эсманур не вернулась во дворец. Она отправилась в горы - туда, где дышалось легче, где уходила печаль. Однако даже там она не смогла забыть. Не получалось и "отключить" все эмоции хотя бы на время. Боль словно стала единым целым с королевой, а страдания завладел её существом.
В голове со скоростью света проносились воспоминания, на секунду задерживаясь, а потом сменяясь другими картинами.
- Каак мило,- протянула Эсманур, и тут же громадный ледяной кулак отвесил оплеуху стоящему сзади Локи. - Я не люблю розыгрышей,- бросила Эсманур за спину. - Особенно, с голограммами!
- Вообще-то, больно,- пожаловался настоящий Локи, присаживаясь на диванчик.
- Я так понимаю, ты наша новоиспеченная "сестричка"? - спросил он, потирая ушибленное место.
- Как видишь,- ухмылка появилась на лице Эсманур. - Мне вот интересно, а Танос по доброте душевной сделал вид, что не просек твой фокус на корабле, или он настолько глуп, что ничего не понял?
- Похоже на второе,- медовым голосом заявил Локи.
Эсманур пошатнулась, но вовремя придержалась за выступ скалы, чтобы не упасть в пропасть.
- Мне просто интересно,- Локи начал продвигаться вперед,- ты долго будешь нам голову морочить? Что тебе нужно?
- Локи, не все люди такие, как ты,- она с сожалением посмотрела на брата. - Ты никогда не поймёшь меня.
- Да неужели? - он склонил голову набок.
- Ты никогда никого и ничего не любил,- продолжала королева. - А вот я - да. Я любила свою семью, даже Фриду, но меня предали. Я любила Асгард, но меня изгнали. Единственное, что у меня есть - это мой народ,- она гордо вскинула голову. - Ни один из них ни разу, слышишь, ни разу!, даже бранного слова в мой адрес не сказал. Вот это - преданность, Локи. И я плачу им тем же. Я и мой народ - одно целое. Убивают их, убивают меня,- она опять с сожалением вздохнула и отвернулась, легкой походкой удаляясь по коридору. Локи завороженно смотрел ей вслед. Нет, она не такая, как другие. Не такая.
Девушка поднималась всё выше и выше. Наконец она достигла самой вершины, того места, где начинались облака. Она не стала идти по ним, а просто опустилась на холодную землю, обняв руками колени. Теперь Эсманур боялась ступить на белые хлопья, ведь теперь они казались такими хрупкими... Прямо, как их счастье.
- Ты меня слушаешь? - спросила девушка, заметив, что Локи больше интересует, как кусочки облаков, которые Бог нарочно отрывал, падают вниз.
- Конечно,- встрепенулся Локи, посмотрев на королеву самыми честными глазами в мире.
- Ты не умеешь врать,- заявила Эсманур и присела на мягких облаках.
- Сочту за комплимент,- Локи сел рядом.
- Я часто бывала тут в детстве,- неожиданно сказала девушка, и в голосе опять появилась печаль. - Приходила и мечтала.
- Мечтала? - с легким изумлением спросил Локи.
- Да,- она слегка улыбнулась. - Я мечтала о том, что когда-нибудь мы вместе с сестрой будем жить здесь, на облаках,- она задумчиво отрывала от облака маленькие кусочки, словно вату. - Что не будет больше ни Фриды, ни Асгарда, ни трона,- она печально вздохнула. - А потом я поняла, что нужна своему народу, и отдалась работе. Я целыми днями загружала себя всем, чем только можно, самые пустяшные вопросы решала сама... Но ты даже не представляешь, как мне было страшно ночью,- в глазах девушки и впрямь появился панический блеск. - Это гнетущее чувство одиночества, беспомощности, слабости, когда ты остаёшься одна, наедине со своими мыслями, которые уничтожают изнутри, грызут душу... Знаешь, многие думают, что у таких, как я нет души,- она невесело усмехнулась. - Они глубоко заблуждаются. У нас есть душа. И она болит...
- Ты мне нужен, Локи... - едва слышно прошептала Эсманур. Силы оставили её, она просто не могла жить дальше. - Я устала терять...
Девушке вдруг показалось, что в свисте ветра до неё долетели слова, произнесённые таким родным голосом: "Я всегда буду в твоём сердце". "Я схожу с ума", - подумала девушка.
Вдруг её разум, затуманенный печалью и горем, посетила навязчивая мысль. Девушка встала и подошла к самому краю. Между концом площадки и ковром из облаков была тоненькая щелка, открывающая вид на пропасть, такую заманчивую, манящую острыми уступами истерзанную душу.
Эсманур раскинула руки в стороны и закрыла глаза. Ещё один шаг, и всё закончится. Несколько камушков упали вниз. Но вдруг королева почувствовала, что что-то изменилась. Вокруг быдло тихо, не слышно завывания ветра. Она открыла глаза и обнаружила, что стоит посреди белой пустоты. Той самой белой пустоты.
Рядом с ней появилась фигура женщины, похожей на саму Эсманур, только старше. На неё было белое свободное платье, больше похожее на тунику. Королева замерла, тяжело дыша. Она видела тот самый облик, который был стёрт в Асгарде, но который хранила в памяти Хэла, который носил в себе медальон, спрятанный в шкатулке под кроватью.
- Мама... - выдохнула Эсманур. Её глаза наполнились слезами, слезами радости.
- Эсманур, доченька... - женщина погладила девушку по щеке, улыбаясь сквозь слёзы, а потом порывисто обняла дочь. От этих объятий по всему тело разлилось тепло, которого Эсманур не чувствовала так давно... - Ты так выросла, - сказала женщина, отстраняясь и разглядывая девушку.
- Я так скучала... - прошептала Эсманур. - Я устала, мама, - вдруг сказала она, опустив глаза. - Нет больше сил. Всё исчезло.
- Тогда, может самое время вернутся туда, откуда всё начиналось? - спросила женщина, заглядывая в глаза дочери. - Твой народ нуждается в тебе. Кто ещё сможет вернуть всё на свои места? Ты - главная героиня этой сказки, Эсманур, - твёрдо произнесла женщина. - Пусть и печальной, однако, с хорошим концом.
- Я не могу... - прошептала Эсманур, опуская голову. - Слишком много потерь... Не могу...
- У тебя есть сестра, - возразила женщина. - И брат. А ещё твой народ. Ты не можешь их всех бросить.
Эсманур кивнула.
- Ты должна пообещать мне, - попросила женщина, опять заставляя дочь поднять голову.
- Я обещаю.
Мать улыбнулась, а потом отошла на шаг.
- Помни, мы всегда будем в твоём сердце, - сказала она перед тем, как исчезнуть.
Перед Эсманур вновь была пропасть. Девушка помедлила с секунду, а потом шагнула назад, повернувшись спиной к обрыву. В груди рождалась твёрдая решимость, которая грозила смести всё на своём пути.
"Я - Эсманур Одинсон. Мой долг - защитить мой народ. И я убью каждого, кто осмелится причинить вред Нотгарду или его людям."