Часть 10
Утро началось неожиданно. Весь дом был окутан тишиной, пока не раздался резкий и громкий крик отца.
— Подъём! — прорычал он, стоя в дверях гостиной. — Что это за безобразие?
Эмма, Джейк и Джейден лежали на диване, крепко обнявшись после вчерашнего тёплого вечера. Они резко проснулись, ошеломлённые и сонные.
— Вставайте! — продолжал отец, не скрывая своего раздражения. — У нас много дел сегодня.
Джейден потянулся и первым встал с дивана.
— Что случилось? — спросил он, потирая глаза.
— Мы не можем позволить себе расслабляться, — отец бросил недовольный взгляд на всех троих. — Джейден, ты едешь со мной в офис. У нас важная встреча.
Джейден кивнул, уже привыкший к тому, что его вовлекают в семейные дела. Отец обратил внимание на Джейка и Эмму.
— А вы двое, — указал он на них пальцем, — поедете выбирать платье для банкета.
— Почему я должен возиться с ней? — возразил Джейк, нахмурившись. — Это её проблема, не моя.
Отец прищурился, его лицо стало ещё более суровым.
— Потому что я так сказал, — холодно ответил он. — И не смей мне перечить.
Эмма встала с дивана, понимая, что спорить бесполезно.
— Ладно, Джейк, — сказала она, глядя на брата. — Давай просто поедем.
Джейк недовольно фыркнул, но всё же кивнул.
— Ладно, — пробормотал он. — Пойдём.
Через некоторое время они уже ехали в сторону торгового центра. Атмосфера в машине была напряжённой, Джейк молча смотрел на дорогу, изредка бросая хмурые взгляды на Эмму.
— Джейк, — попыталась начать разговор Эмма, но он перебил её.
— Не сейчас, Эмма, — отрезал он. — Просто давай быстро закончим поручение отца.
Когда они прибыли в торговый центр, Эмма чувствовала себя неловко. Джейк явно не хотел здесь быть, и его раздражение только усиливалось с каждым шагом.
— Давай начнём с этого магазина, — предложила Эмма, указывая на один из бутиков.
— Ладно, — без энтузиазма ответил Джейк, следуя за ней.
Процесс выбора платья оказался долгим и мучительным. Эмма перебирала одно платье за другим, но ни одно не подходило.
— Это слишком короткое, — мрачно комментировал Джейк. — А это слишком блестящее. Это вообще на что-то неприличное.
Эмма вздохнула, понимая, что угодить брату будет непросто. Она перебирала одно платье за другим, надеясь найти то, которое устроит и её, и Джейка.
Следующее платье было слишком коротким, и Джейк моментально это заметил.
— Ты в этом на банкет, или на вечеринку? — саркастически спросил он.
Следующее платье было слишком открытым, и Джейк снова не удержался от комментария.
— Слишком блестящее и открытое, как диско-шар. Ты совратить кого-то собираешься? — сказал он, усмехаясь.
Эмма закатила глаза, чувствуя, как её терпение начинает иссякать. Она попробовала ещё несколько платьев, но они либо не подходили по размеру, либо были не её вкуса. В примерочной она услышала очередную подколку Джейка:
— Может, надо было начинать с отдела для детей? — сказал он, когда одно из платьев оказалось слишком маленьким.
— Очень смешно, Джейк, — раздражённо ответила Эмма, снимая платье и бросая его на стул.
Наконец, она нашла одно платье, которое ей действительно понравилось. Оно было элегантное, красного цвета цвета, с нежными кружевными вставками.
— Как тебе это? — с надеждой в голосе спросила она, показывая платье Джейку.
Он осмотрел его с головы до ног, затем наконец кивнул.
— Это нормально, — согласился он. — Давай возьмём это и уходим.
Однако, когда они подошли к кассе, Эмма заметила, что на платье было небольшое пятно. Она вздохнула и решила, что им придётся искать дальше.
Они направились в другой магазин. Эмма уже начинала чувствовать себя усталой и раздражённой, но не теряла надежды найти идеальное платье. Когда они вошли в новый бутик, Эмма сразу заметила платье, которое привлекло её внимание. Это было синее вечернее платье с воздушными рукавами. Плечи были приспущены, что придавало определённой нежности. Оно было не сильно броское, но очень красивое и подчёркивало её фигуру.
— Это то, что нужно, — прошептала она себе под нос, беря платье и направляясь к примерочной.
Джейк следил за ней с долей скептицизма, но когда Эмма вышла из примерочной в новом платье, его глаза расширились от удивления.
— Ну, как тебе? — спросила она, слегка покраснев.
Джейк медленно кивнул, улыбаясь.
— Это идеально, Эмма, — признал он. — Тебе очень идёт.
Эмма улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется радостью. Она наконец-то нашла то, что искала, и даже Джейк был доволен.
— Значит, берём? — уточнила она, всё ещё не веря своему счастью.
— Берём, — подтвердил Джейк, направляясь к кассе.
Они направились к кассе, и Эмма почувствовала облегчение. Выйдя из магазина, они направились обратно к машине. Джейк всё ещё был напряжён, но его раздражение немного утихло.
— Джейк, спасибо, что помог мне, — тихо сказала Эмма, когда они садились в машину.
— Не за что, — буркнул он, заводя двигатель. — Просто будь осторожна на этом банкете, ладно?
— Обещаю, — ответила Эмма, улыбаясь. Несмотря на всё, она знала, что Джейк всегда заботится о ней, даже если выражает это не самым приятным образом.
Когда они выезжали из торгового центра, Джейку позвонил Джейден. Джейк включил громкую связь, и в машине раздался голос старшего брата.
— Привет, Джейк! Как прошёл шопинг? — весело спросил Джейден.
— Прекрасно, — саркастически ответил Джейк. — А что у тебя?
— Отлично. Слушай, давай встретимся в парке. Немного проведём время вместе до банкета, — предложил Джейден.
— Не думаю, что это хорошая идея, — начал отказываться Джейк. — У нас ещё дела есть...
— Мы будем, — неожиданно вмешалась Эмма, глядя на брата с вызовом.
— Отлично, сестрёнка, — сказал Джейден с улыбкой в голосе и положил трубку.
Джейк зло взглянул на Эмму, но она лишь пожала плечами. Они поехали в сторону парка. Когда они прибыли, Эмма сразу же заметила старшего брата и рванула к нему, обняв его. Джейден поцеловал её в лоб, улыбаясь.
— Совсем ещё ребёнок, — сказал он, обнимая её и обращаясь к Джейку.
— Ты всего на четыре года меня старше, — с улыбкой ответила Эмма.
Они пошли по парку, обнимаясь и смеясь. Джейк и Джейден снова начали подшучивать над сестрой.
— Помнишь, как Эмма в детстве боялась аттракционов? — засмеялся Джейден.
— Точно, — подхватил Джейк. — Она даже на карусель не могла сесть без слёз.
— Эй, это было давно! — возмутилась Эмма, краснея.
— Ну да, конечно, — протянул Джейден. — Но ты же всё равно до сих пор боишься темноты.
Эмма смутилась и попыталась перевести разговор на другую тему. Они продолжали веселиться, когда Эмма заметила вдали Пэйтона, который шёл, обнимая за талию какую-то девушку. Она заметно притихла.
Пэйтон и девушка подошли к ребятам. Пэйтон удивился, увидев друзей, и поздоровался с парнями, крепко пожав им руки и обнявшись.
— Какими судьбами тут? — спросил он Джейдена.
— По работе, — ответил тот.
Затем Пэйтон взглянул на Эмму и, улыбнувшись, сказал:
— Привет, принцесса.
Девушка, которую Пэйтон уже отпустил, вопросительно посмотрела на него и сказала:
— Принцесса?
Эмма нервно выдохнула. Джейк отвёл её в сторону, его лицо было напряжённым.
— Ты что, влюбиться успела? — резко спросил он.
— Джейк, это не то, что ты думаешь, — попыталась оправдаться Эмма.
— Не то, что я думаю? — насмешливо переспросил он. — Ты сейчас серьёзно? Он же бабник, Эмма! Ты сама это знаешь.
— Мне всё равно на Пэйтона, — упрямо ответила Эмма, но её голос дрожал.
— Не верю, — сказал Джейк, скрестив руки на груди. — Я видел, как ты на него смотришь. Ты прожигаешь эту девушку глазами. Ты думаешь, что он изменился? Может, он и был нашим другом, но для тебя он не тот, кто тебе нужен.
— Ты не понимаешь, — вздохнула Эмма. — Он другой, когда мы вдвоём. Ты не знаешь его так, как я.
— Да уж, конечно, — саркастически заметил Джейк. — Он так мило называет тебя "принцессой", а потом обнимает другую девушку. Ты правда думаешь, что он изменился?
— Это не важно, — настаивала Эмма. — Мы просто друзья.
— Друзья, которые целуются? — подколол Джейк, и Эмма покраснела.
— Прекрати, Джейк, — вздохнула она. — Ты никогда не веришь мне.
— Потому что я знаю, что этот парень может сделать, — сказал Джейк, его глаза сверкали от гнева. — Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.
Эмма отвернулась, чувствуя, как её глаза наполняются слезами. Она знала, что Джейк заботится о ней, но его слова были слишком резкими. Она пыталась доказать, что ей всё равно на Пэйтона, но её сердце говорило другое.
Когда Эмма и Джейк вернулись к Пэйтону и Джейдену, Меган, стоявшая рядом с Пэйтоном, оценивающе оглядела Эмму. Эмма почувствовала себя неуютно под её пристальным взглядом.
— О, вы уже вернулись, — сказал Джейден, заметив их приближение. — Мы тут как раз обсуждали, как давно не виделись все вместе.
— Да, давно не виделись, — повторил Пэйтон, его взгляд задержался на Эмме чуть дольше, чем следовало бы. Пэйтон кивнул и повернулся к девушке, которая стояла рядом с ним.
— Это Меган, моя подруга, — представил её он.
— Приятно познакомиться, — натянуто улыбнулась Эмма.
Меган лишь слегка кивнула в ответ, её взгляд был холодным.
— Ну что, куда дальше? — спросил Джейден, стараясь разрядить напряжённую атмосферу.
— Может, сходим к озеру? — предложил Пэйтон. — Там сейчас очень красиво.
Эмма кивнула, стараясь не встречаться глазами с Пэйтоном. Они направились в сторону озера, шагая через парк. Джейден и Пэйтон шли впереди, разговаривая о своих делах, а Эмма и Джейк следовали за ними. Меган шла чуть позади, явно недовольная присутствием Эммы.
Когда они дошли до озера, Джейден начал рассказывать смешные истории из их детства, заставляя всех смеяться. Но Эмма чувствовала себя не на своём месте. Она пыталась сосредоточиться на словах брата, но её мысли постоянно возвращались к Пэйтону.
В какой-то момент Пэйтон, заметив, что Эмма отстала, подошёл к ней.
— Эй, ты в порядке? — спросил он, его голос был мягче, чем обычно.
— Да, всё нормально, — быстро ответила Эмма, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Ты выглядишь расстроенной, — настаивал Пэйтон. — Слушай, если что-то не так, ты можешь мне сказать.
— Всё хорошо, правда, — повторила Эмма, её голос дрожал. — Просто... много всего сразу.
— Понимаю, — кивнул Пэйтон, но его взгляд оставался настойчивым. — Если тебе нужно будет поговорить, я здесь.
Эмма кивнула и попыталась улыбнуться. В этот момент к ним подошёл Джейден, который заметил, что они разговаривают.
— Эмма, пойдём, покажу тебе одно место, — сказал он, беря её за руку и отводя в сторону.
Они отошли от группы и остановились под большим деревом.
— Ты действительно в порядке? — спросил Джейден, его голос был полон заботы.
— Да, просто... всё это слишком, — вздохнула Эмма. — Пэйтон, Меган, этот банкет... Я не знаю, как со всем справиться.
— Понимаю, — кивнул Джейден. — Но ты сильная, Эмма. Ты справишься. И помни, что я и Джейк всегда рядом.
— Спасибо, — сказала она, чувствуя себя чуть лучше. — Я просто...
Она не успела закончить, так как их прервал Пэйтон, который подошёл ближе.
— Джейден, можно тебя на минуту? — спросил он, глядя на старшего брата.
— Конечно, — кивнул Джейден. — Эмма, ты подожди здесь.
Когда Джейден и Пэйтон отошли, Эмма осталась одна. Она огляделась вокруг и заметила Меган, которая стояла у озера и смотрела на воду. Неожиданно Меган повернулась к Эмме и подошла к ней.
— Ты с Пэйтоном уже давно знакома? — спросила Меган, её голос был холодным.
— Да, мы знакомы с детства, — ответила Эмма, стараясь держаться спокойно.
— Понятно, — кивнула Меган. — Надеюсь, ты не думаешь, что он тебе по плечу. Он не такой, как кажется.
Эмма не знала, что ответить. Её мысли путались, и она не могла понять, чего Меган добивается.
— Я знаю, что он не простой человек, — сказала она наконец. — Но он мой друг.
— Друг? — усмехнулась Меган. — Ну что ж, посмотрим, как долго ты будешь его другом.
С этими словами она развернулась и ушла обратно к озеру. Эмма осталась стоять, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Она понимала, что всё сложнее, чем кажется на первый взгляд, и ей предстоит нелёгкий путь, чтобы разобраться в своих чувствах и отношениях с Пэйтоном. События происходят слишком быстро. То её гнобят, то все интересуются её состоянием. В чём заключается резкий визит Джейдена и такое отношение Пэйтона и Джейка? Всё очень не понятно...
Когда Джейден и Пэйтон вернулись, они заметили, что Эмма выглядит встревоженной.
— Всё в порядке? — спросил Джейден, подходя к сестре.
— Да, всё нормально, — ответила Эмма, стараясь улыбнуться. — Просто нужно немного отдохнуть.
— Хорошо, — сказал Джейден, обнимая её.