Часть 9
По дороге домой Эмма и Найджел молчали, но напряжение в машине было ощутимо. Эмма, уставшая и раздражённая, не могла сдержать свои эмоции.
— Этот Мэйсон просто отвратителен, — наконец, сказала она, нарушив тишину.
Найджел резко повернул голову к дочери, его взгляд был суров.
— Он важен для наших дел, Эмма. Ты должна понимать это.
— Важен? — Эмма возмутилась. — Он самодовольный и наглый! Я не хочу иметь с ним ничего общего.
Найджел вздохнул, пытаясь сдержать гнев.
— Ты не обязана его любить, Эмма. Но ты должна выполнять свою роль в семье. Это касается бизнеса, и твои чувства здесь не важны.
— Мои чувства никогда не важны, — с горечью ответила Эмма, глядя в окно. — Я просто пешка в твоих планах.
Найджел промолчал, его руки сжались на руле. Весь оставшийся путь они ехали в гробовом молчании, пока не добрались до дома.
Когда они вошли в дом, Эмма сразу заметила фигуру за столом. Это был её старший брат Джейден. Его лицо озарилось улыбкой, когда он увидел сестру.
— Джейден! — воскликнула Эмма, бросившись к нему с радостью.
— Эмма! — ответил он, обнимая её крепко. — Как я рад тебя видеть! Давно не виделись.
— Я тоже, — ответила Эмма, улыбаясь сквозь слёзы радости.
Найджел, заметив их радость, лишь хмыкнул и прошёл мимо, не желая участвовать в семейных объятиях.
— И как ты, малышка? — спросил старший брат, отстраняясь и внимательно глядя на неё. — Ты выглядишь уставшей.
— Долгий день, — ответила Эмма, стараясь скрыть свои настоящие чувства.
Вечер они провели вместе: Джейк, Джейден и Эмма. Сидя в гостиной, они смеялись, делились историями и наслаждались редким моментом семейного единства.
— Так, рассказывай, сестрёнка, — начал Джейден, усмехаясь. — Есть кто-то особенный на горизонте?
Эмма смутилась, её лицо покраснело.
— Ну, не совсем... — начала она, но её перебил Джейк.
— Есть один парень, — сказал он с усмешкой. — Пэйтон. Ещё тот ловелас.
— Пэйтон? — удивился Джейден. — Ты серьёзно, Эмма?
— Это не то, что ты думаешь, — быстро ответила Эмма, чувствуя, как её сердце начинает колотиться. — Он просто... друг.
— Друг, который целует тебя? — подколол Джейк, подмигивая Джейдену.
— Эй! — воскликнула Эмма, ударив брата по руке. — Прекрати.
— Расслабься, Эмма, — засмеялся Джейден. — Мы просто шутим. Но если он тебя обидит, ты знаешь, что у тебя есть два брата, которые могут с ним разобраться.
— Спасибо, — ответила Эмма, улыбаясь. — Но я справлюсь сама.
— Так, что ты думаешь о нём? — продолжил Джейден, явно интересуясь.
— Он... он другой, — призналась Эмма, стараясь подобрать слова. — Он может быть грубым и жестоким, но иногда он... не знаю, просто другой.
— Звучит как классический плохой парень, — заметил Джейден. — Будь осторожна, Эмма. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Я знаю, — ответила она, чувствуя тепло заботы.
Джейден посмотрел на Джейка, затем снова на Эмму.
— Мы все росли вместе, — начал он. — Я знаю Пэйтона давно. Как друг он хороший, всегда был верным и надёжным. Но как парень... не уверен. Он всегда был непостоянным в отношениях.
— Люди меняются, — возразила Эмма, поднимая глаза на братьев. — Он изменился. Он другой теперь.
— Да? — Джейк прищурился, скрестив руки на груди. — Ты так уверена в этом?
— Да, уверена, — твёрдо ответила Эмма. — Вы оба всегда были за меня, и я это ценю. Но дайте мне шанс разобраться самой.
— Ну, раз уж ты так уверена, — сказал Джейден, пожимая плечами. — Но знай, что мы всегда рядом.
— Конечно, — добавил Джейк, хотя его взгляд оставался настороженным. — Просто помни, что мы тебя не бросим.— Они продолжали вечер вместе, обмениваясь шутками и подколами. Джейден рассказывал истории из своей жизни, Джейк не упускал возможности поддеть сестру, а Эмма, несмотря на усталость, наслаждалась этими редкими моментами. Они шутили о детстве, вспоминали старые времена и говорили о будущем.
— Помнишь, как ты пытался научить Эмму кататься на скейтборде? — смеялся Джейк, глядя на Джейдена.
— О да, — усмехнулся Джейден. — Она упала в первый же день и сказала, что никогда больше не станет на эту «глупую доску».
— Это было ужасно! — воскликнула Эмма, присоединяясь к смеху. — Я думала, что умру.
— Но ты выжила, — сказал Джейден, подмигивая ей.
— Помнишь, как мы устраивали соревнования по видеоиграм? — сказал Джейден, облокотившись на спинку дивана. — Ты всегда пыталась обыграть нас, Эмма.
— И почти всегда проигрывала, — добавил Джейк с усмешкой. — Но ты никогда не сдавалась.
— Ну, у меня было два старших брата, которые не давали шанса, — ответила Эмма, смеяясь. — Это было не честно.
— Жизнь вообще редко бывает честной, — заметил Джейк, его тон стал немного серьёзнее. — Особенно когда рядом такие парни, как Пэйтон.
Эмма вздохнула, чувствуя, что разговор снова возвращается к болезненной теме.
— Я уже поняла твоё отношение к нему, Джейк. Ты не можешь меня постоянно контролировать.
— Это не контроль, Эмма, — возразил Джейк. — Это забота. Ты же знаешь, каким может быть Пэйтон. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.
— Я умею о себе позаботиться, — твёрдо ответила Эмма, встречая его взгляд.
— А ты уверена? — Джейк поднял брови. — Ты ведь помнишь, как он вёл себя раньше?
— Он изменился, — тихо сказала Эмма, хоть сама не была в этом до конца уверена.
Джейден, наблюдавший за их спором, решил вмешаться.
— Ладно, ребята, давайте не будем сейчас об этом. Мы редко собираемся вместе, давайте лучше вспомним что-то хорошее.
— Согласен, — кивнул Джейк, но его взгляд оставался настороженным. — Но, Эмма, имей в виду, я всегда буду рядом, если тебе понадобится помощь.
— Спасибо, Джейк, — искренне ответила она. — Я это ценю.
— Так что там с этим Мэйсоном? — спросил Джейден, меняя тему. — Папа сказал, что ты должна с ним пойти на какой-то банкет?
— Да, — ответила Эмма, закатывая глаза. — Он просто отвратителен. Папа думает, что это поможет бизнесу.
— Классический Найджел, — усмехнулся Джейден. — Всегда думает о бизнесе и забывает о чувствах.
— Это точно, — согласился Джейк. — Но ты знаешь, что мы всегда на твоей стороне, Эмма. Если что-то пойдёт не так, просто скажи нам.
— Спасибо, ребята, — улыбнулась она. — Я это знаю.
Они продолжали вечер, обсуждая различные темы и делясь историями. Джейк и Джейден не упускали возможности поддеть Эмму, но она знала, что это всего лишь их способ показать заботу.
— Помнишь, как ты однажды пришла домой с фиолетовыми волосами? — смеялся Джейк. — Я думал, папа упадёт в обморок.
— О да, — засмеялась Эмма. — Он тогда сказал, что это не подходит для «дочери бизнесмена».
— А ты всё равно не послушала, — добавил Джейден, гордясь её стойкостью.
— Я никогда не слушала, — призналась она с улыбкой. — И не собираюсь начинать.
— Вот это я понимаю, — сказал Джейк, поднимая бокал с соком. — За нашу упрямую сестру!
— За Эмму, — поддержал его Джейден.
Они чокнулись бокалами и продолжили вечер в тёплой и дружеской атмосфере. Несмотря на все трудности, Эмма чувствовала себя защищённой и любимой в компании своих братьев. Её сердце наполнилось теплом и уверенностью, что с такими братьями она справится с любыми испытаниями.