Часть 3
Пэйтон сел на край скалы, свесив ноги вниз, и жестом пригласил Эмму присоединиться к нему.
— Садись, не бойся. Отсюда вид ещё лучше, — сказал он, глядя на горизонт.
Эмма медленно подошла и села в полуметре от него, всё ещё испытывая страх и настороженность. Она смотрела на город, освещённый заходящим солнцем, и чувствовала, как её сердце стучит быстрее. Пэйтон, не сводя с неё глаз, внезапно притянул её к себе и приобнял за плечи.
— Что ты делаешь? — резко спросила Эмма, пытаясь отстраниться, но его рука держала её крепко.
— Расслабься, я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, — ответил он с лёгкой улыбкой.
— В безопасности? — Эмма горько усмехнулась. — Это смешно, учитывая, как ты обращаешься со мной и моими друзьями.
— Ты всегда такая жестокая ко мне, — сказал он, глядя на неё с интересом. — Почему?
— Потому что ты противный, грубый и неприятный, — Эмма выпалила, чувствуя, как в ней кипит злость. — Ты думаешь, что можешь делать всё, что захочешь, и никто не остановит тебя. Ты и Джейк... вы наслаждаетесь чужими страданиями.
Пэйтон усмехнулся, его взгляд был спокойным, как будто её слова не задевают его.
— Ты такая милая, когда злишься, — сказал он, глядя на неё с тёплой улыбкой.
— Не смей говорить так! — Эмма ударила его ладошкой по груди, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Ты не серьёзный и даже не слушаешь меня!
— Эмма, — его голос стал мягче. — Я слушаю тебя. И я понимаю, что ты говоришь. Просто не всё так просто, как кажется.
— Это оправдание, — продолжала она, её голос дрожал от эмоций. — Ты можешь быть сильным, не причиняя боль другим. Ты можешь быть сильным, защищая слабых, а не унижая их.
— Возможно, ты права, — задумчиво произнёс Пэйтон. — Но изменить себя не так просто, как кажется.
— Конечно, это не просто. Но это не оправдание, чтобы продолжать быть жестоким, — Эмма пыталась освободиться от его объятий, но он удерживал её мягко, но настойчиво.
— Эмма, — его голос стал серьёзным. — Я не хочу быть твоим врагом. Я хочу, чтобы ты поняла, что я не всегда такой. Я могу измениться, если ты дашь мне шанс.
Она посмотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду или это очередная игра.
— Если ты хочешь изменить что-то, начни с малого. Извинись перед теми, кого обидел. Покажи, что ты действительно хочешь быть другим, — сказала она, её глаза встретились с его глазами.
Пэйтон кивнул, улыбаясь.
— Я подумаю над этим, — тихо сказал он.
Они сидели на краю скалы, наблюдая, как солнце постепенно скрывается за горизонтом. Эмма чувствовала себя странно спокойно рядом с ним, хотя её разум всё ещё твердил, что ему нельзя доверять. Но в этот момент, под вечерним небом, она решила дать ему шанс. Шанс доказать, что он действительно может измениться.
Пэйтон медленно отпустил Эмму, позволив ей немного отстраниться. Они оба сидели в тишине, наблюдая за исчезающим солнцем и погружающимся в темноту городом. Через некоторое время Пэйтон встал и протянул руку Эмме.
— Пора ехать домой, — сказал он спокойно.
Эмма колебалась на мгновение, но потом взяла его руку и поднялась. Они направились к машине, припаркованной неподалёку. Дорога до дома проходила в молчании. Эмма поглядывала на Пэйтон, пытаясь понять его намерения, но его лицо оставалось непроницаемым.
Когда они подъехали к особняку Хосслеров, Пэйтон заглушил двигатель и повернулся к Эмме.
— Я правда хочу попробовать измениться, — тихо сказал он, глядя ей в глаза. — Спасибо, что дала мне шанс.
Эмма молча кивнула и вышла из машины. Она закрыла за собой дверь и направилась к дому, чувствуя, как её сердце снова начинает биться быстрее. Открывая дверь, она знала, что её ждёт нелёгкий разговор с отцом.
Она прошла через просторный холл и направилась в сторону кабинета Найджела Хосслера. Дверь была приоткрыта, и Эмма слышала его громкий голос, доносящийся изнутри. Она постучала и, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь.
— Где ты была? — резко спросил Найджел, даже не отрываясь от своего ноутбука. — Ты знаешь, что сейчас уже поздно?
— Я была с друзьями, — спокойно ответила Эмма, стоя у двери. Её голос звучал твердо, хотя внутри она чувствовала себя уязвимой.
— С друзьями? — Найджел поднял голову и посмотрел на неё с осуждением. — Ты хоть понимаешь, что твои действия могут повлиять на нашу семью и бизнес? Ты не можешь просто делать, что тебе вздумается.
— Я понимаю, папа, — тихо сказала Эмма, чувствуя, как внутри растёт обида. — Но я тоже имею право на свою жизнь.
— Право на свою жизнь? — его голос был полон сарказма. — Ты Хосслер, и у тебя есть обязанности. Ты должна думать о нас, о компании, а не бегать с кем попало.
— Я постараюсь учесть это, — ответила Эмма, пытаясь скрыть разочарование.
— Постараешься? Эмма, это не детский сад. Ты уже не маленькая девочка. Пора повзрослеть и понять, что от тебя зависят очень важные вещи.
— Я понимаю, — повторила она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она не хотела показывать свою слабость перед ним.
Эмма выбежала из кабинета, но не успела дойти до своей комнаты, как услышала громкий голос отца за своей спиной.
— Эмма, вернись сюда немедленно!
Она остановилась и медленно повернулась, возвращаясь к кабинету. Найджел стоял у двери, его лицо было красным от гнева.
— Ты что, не слышала меня? Я сказал, вернись сюда!
— Папа, я просто хотела отдохнуть... — начала было она, но его гневный взгляд заставил её замолчать.
— Отдохнуть? — его голос был полон сарказма и презрения. — От чего ты так устала? От прогулок с друзьями? От того, что не пришла в офис после школы, как мы договаривались?
— Прости, я просто...
— Просто что? — он перебил её, не давая шанса объясниться. — Ты должна была быть в офисе, чтобы обсудить важные вопросы. Это часть твоих обязанностей, Эмма. Ты же хочешь, чтобы тебя воспринимали серьёзно, верно?
— Да, но...
— Нет никаких "но", — Найджел повысил голос, его лицо было искажено от гнева. — Ты должна быть здесь, когда это нужно, а не бегать по городу, как безответственная школьница. Ты подводишь не только меня, но и всю семью. Ты вообще понимаешь, что от тебя зависит?
— Я понимаю, — повторила она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она не хотела показывать свою слабость перед ним. — Я правда стараюсь...
— Стараешься? — его голос был полон презрения. — Если бы ты старалась, то была бы здесь вовремя. Мне не нужны твои оправдания, мне нужны результаты.
Эмма почувствовала, как слёзы покатились по её щекам. Она не могла больше сдерживаться. Её отец никогда не видел в ней ничего, кроме обязанности и проблем.
— Я постараюсь быть лучше, — тихо сказала она, пытаясь собрать последние силы. — Я правда стараюсь.
— Потрудись, — Найджел отвернулся, возвращаясь к своему ноутбуку. — А теперь иди к себе и подумай над своими действиями.
Эмма вышла из кабинета, её шаги эхом разносились по пустым коридорам. Она поднялась по лестнице в свою комнату, чувствуя, как внутри неё нарастает тяжесть. Закрыв дверь, она позволила слезам наконец вырваться наружу. Её отец никогда не видел в ней ничего, кроме обязанности и проблем.
Она легла на кровать, уставившись в потолок. В её голове крутились слова Пэйтон и Найджела. Она чувствовала себя разорванной между их мирами, но внутри неё зародилась надежда, что, возможно, что-то всё-таки изменится.
Её мысли постепенно затихли, и она погрузилась в сон, полный неясных образов и чувств. Завтра был новый день, и, несмотря на всё, она верила, что сможет найти своё место в этом сложном мире.