Часть 2
Школьная столовая была местом, где сходились все социальные группы: спортсмены, отличники, художники и те, кто просто пытался выжить в этом море подростковых интриг. Эмма и Райли всегда старались садиться подальше от центра, где были самые популярные ученики. Но это не спасало их от внимания Джейка и Пэйтона.
Когда девочки вошли в столовую, Эмма сразу заметила Джейка и Пэйтона, сидящих за одним из центральных столов. Их громкий смех разносился по всему помещению. Эмма почувствовала, как её желудок сжался от волнения.
— Пойдём к нашему обычному столу, — предложила Райли, заметив, как Эмма напряглась.
Они сели за стол у окна, стараясь не привлекать к себе внимания. Эмма открыла свой ланч, пытаясь сосредоточиться на еде и не думать о предстоящих уроках.
— Эмма, — Райли наклонилась к ней, — постарайся не обращать на них внимания. Мы здесь, чтобы поддерживать друг друга.
— Знаю, — кивнула Эмма, — но это сложно, когда они всегда рядом.
В этот момент Джейк и Пэйтон поднялись из-за своего стола и направились к ним. Эмма почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
— Ну что, как вам обед? — начал Пэйтон, ухмыляясь, когда они подошли.
— Нам нравится, спасибо, — ответила Райли холодно, пытаясь защитить подругу.
— О, Райли, всегда такая остроумная, — Джейк бросил на неё взгляд. — Но сегодня мы пришли не за этим.
Пэйтон сел рядом с Эммой, закинув руку ей на плечи, а Джейк уселся напротив Райли. Эмма почувствовала, как её дыхание участилось от близости Пэйтона. Она пыталась отстраниться, но он сжал её плечо, не давая двигаться.
— Что вам нужно? — сдержанно спросила Эмма, стараясь не встречаться взглядом с Пэйтоном.
— Просто поболтать, — ответил парень, его голос был мягким, но в нём скрывалась насмешка. — Ты так редко даёшь нам шанс пообщаться.
— Я не думаю, что нам есть о чём говорить, — отрезала Райли, её глаза сверкали от гнева.
— Почему же? — Джейк подался вперёд, его улыбка была насмешливой. — Мы могли бы стать хорошими друзьями.
— Ты и правда в это веришь? — Райли вскинула брови. — После всего, что вы сделали?
— О, да ладно тебе,, — Пэйтон посмотрел на неё с ухмылкой. — Мы всего лишь подшучиваем. Это же не так уж и страшно, верно?
— Для вас — возможно, — Эмма попыталась вывернуться из-под руки Пэйтона, но он только крепче сжал её плечо. — Но для нас это не весело.
— Нам весело, — не скрывая своей ухмылки, заявил Пэйтон. — Мы наслаждаемся этим.
— Вы наслаждаетесь чужими страданиями? — Райли с презрением посмотрела на Джейка.
— А почему бы и нет? — Джейк усмехнулся. — Это делает наши дни интереснее.
Эмма почувствовала, как её дыхание становится всё тяжелее. Ей хотелось встать и уйти, но она знала, что это только ещё больше развлечёт их.
— Отпусти её, — вдруг резко сказала Райли, её голос был твёрдым. — Она не хочет общаться с тобой.
Пэйтон медленно убрал руку с плеча Эммы, но его взгляд остался холодным и непреклонным.
— Хорошо, как скажешь, Райли, — он улыбнулся, но в его улыбке не было тепла. — Но помни, мы всегда рядом.
— Мы это уже поняли, — Райли встала, помогая Эмме подняться. — И, если честно, вы нам надоели.
Джейк и Пэйтон обменялись взглядами, затем встали, позволяя девочкам уйти.
Эмма и Райли быстрым шагом вышли из столовой, направляясь к следующему уроку. Эмма чувствовала, как её сердце всё ещё колотится от пережитого страха.
Звонок, возвещающий об окончании занятий, прозвучал как спасительный сигнал. Ученики, радостно шумя, покидали классы и спешили на улицу. Эмма и Райли направились к выходу вместе, обсуждая прошедший день.
— Слава Богу, что этот день закончился, — вздохнула Райли, снимая рюкзак с плеч и перекидывая его через руку. — Они сегодня просто невыносимы.
— Да, — кивнула Эмма, пытаясь не показывать, как её беспокоит предстоящий разговор с отцом. — Но мы справились. Спасибо тебе, Райли, без тебя я бы не выдержала.
— Мы всегда будем вместе, Эмма, — Райли сжала руку подруги. — Не забывай об этом.
Когда они вышли на школьный двор, Эмма заметила, что Джейк и Пэйтон стоят у своего автомобиля, разговаривая и смеясь. Они сразу обратили внимание на девушек, и Эмма почувствовала, как её сердце снова сжимается от тревоги.
— Идём, не будем задерживаться, — быстро сказала Райли, потянув Эмму за руку.
Но они не успели уйти достаточно далеко. Пэйтон и Джейк быстро пересекли двор и оказались прямо перед ними.
— Эмма, Райли, куда так торопитесь? — с улыбкой спросил Пэйтон, глядя прямо на Эмму. — Мы хотели предложить вас подвезти.
— Нам не нужна ваша помощь, — резко ответила Райли, вставая перед Эммой, как бы защищая её.
— Да ладно, Райли, — Джейк усмехнулся, делая шаг вперёд. — Мы просто хотим помочь. В конце концов, мы же одна большая семья, не так ли?
— Вы называете это семьёй? — Эмма собралась с силами и посмотрела прямо в глаза Джейку. — Вы даже не понимаете, что такое семья.
— О, Эмма, не нужно так драматизировать, — усмехнулся Пэйтон. — Мы просто хотим сделать ваш день чуть легче.
— Легче? — Райли горько усмехнулась. — Вы делаете всё, чтобы усложнить нашу жизнь. Зачем нам ваша помощь?
— Потому что нам это весело, — ответил Джейк, его лицо оставалось бесстрастным. — И мы хотим, чтобы вы тоже поняли, что это просто игра.
— Это не игра, Джейк, — тихо, но уверенно сказала Эмма. — Это жестокость. И мы устали от этого.
— Может быть, вы просто не понимаете правила, — предложил Пэйтон, его глаза сверкали. — Но мы можем научить вас.
— Нам не нужны ваши уроки, — отрезала Райли. — Мы справимся без вас.
— Ну что ж, как хотите, — Пэйтон пожал плечами, но его взгляд оставался настороженным. — Но помните, мы всегда рядом.
— Мы это уже поняли, — Эмма вздохнула и взяла Райли за руку. — Пошли, Райли. Нам не о чем говорить с ними.
Пэйтон схватил Эмму за локоть и резко потянул на себя, не давая уйти.
— Отпусти! — закричала Эмма, пытаясь вырваться из его железной хватки.
Райли тут же попыталась помочь подруге, но её перехватил Джейк, блокируя путь к Пэйтону и Эмме.
— Что ты делаешь? Отпусти её! — закричала Райли, её глаза метали молнии.
Пэйтон грубо прошептал Эмме на ухо:
— Не смей никогда так со мной разговаривать.
Затем он посмотрел на Джейка, который кивнул, и потащил Эмму к своей машине. Он фактически запихнул её внутрь и затем заблокировал дверь.
Эмма молчала всю дорогу, несмотря на то, что Пэйтон пытался начать разговор с ней.
— Почему ты всегда такая упрямая, Эмма? — спросил он, глядя на дорогу перед собой.
Она отвернулась к окну, игнорируя его слова. В голове крутились сотни мыслей и страхов, но она решила не показывать свою слабость.
— Ну же, скажи что-нибудь, — настаивал Пэйтон, но Эмма продолжала молчать.
Пэйтон остановил машину у какого-то леса. Эмма со страхом посмотрела на густую тёмную чащу и перевела взгляд на парня. Он, смеясь, ответил:
— Не бойся, не убью.
Он открыл дверь Эмме и повёл её в лес. Пройдя минут десять, они остановились на краю скалы, откуда открывался потрясающий вид на весь город. Эмма с восхищением смотрела на панораму перед собой, не в силах скрыть удивление.
— Красиво, правда? — спросил Пэйтон, подходя ближе.
— Зачем ты меня сюда привёз? — холодно спросила она, стараясь держать дистанцию.
— Хотел показать тебе что-то особенное. Иногда стоит оторваться от своих мыслей и увидеть что-то большее, — он посмотрел на неё, его лицо смягчилось.
Эмма повернулась к нему, пытаясь понять его мотивы.
— И ты думаешь, что это как-то изменит наши отношения? Ты издеваешься надо мной и моими друзьями. Почему я должна верить, что тебе есть дело до меня?
— Эмма, тебе предстоит пережить большие трудности и стресс. Но я хочу что бы ты знала, что всегда можешь обратиться за помощью ко мне и Джейку.
— Джейку? Да вы мою жизнь в ад превращаете. Скорее это я должна искать помощь, что бы от вас избавиться. Почему я должна верить, что вам есть дело до меня?
Пэйтон вздохнул, глядя вдаль.
— Может, мне просто надоело быть тем, кто всегда причиняет боль. Может, я тоже хочу что-то изменить.
— Если это правда, почему бы не начать с извинений? — предложила Эмма, её голос дрожал, но в глазах была твёрдость.
Пэйтон молчал, обдумывая её слова. В этот момент Эмма поняла, что за всей его жестокостью и насмешками скрывается нечто большее, возможно, даже ранимое.
— Знаешь, иногда сложно просто взять и изменить всё. Особенно когда ты уже привык к определённой роли, — тихо сказал он, повернувшись к ней.
— Но это не оправдание для того, что ты делаешь, — ответила она, глядя ему прямо в глаза.
Пэйтон кивнул, признавая её правоту. Они стояли на краю скалы, наслаждаясь моментом тишины.