Часть 1
Дом Хосслеров возвышался над остальными зданиями эксклюзивного района. Это был величественный особняк с высокими мраморными колоннами и большими окнами, через которые проникал мягкий утренний свет. Внутри — дорогие ковры, антикварная мебель и картины известных художников, создававшие атмосферу богатства и роскоши. Но за этой фасадной красотой скрывалось внутреннее напряжение, словно невидимая трещина, которая могла разломить весь дом.
Эмма, 17-летняя девушка с длинными волнистыми тёмными волосами и выразительными зелёными глазами, сидела у зеркала в своей спальне. Её комната была просторной и светлой, украшенной мягкими пастельными тонами и элегантной мебелью. Она любила это место за его уют и спокойствие, хотя это было лишь иллюзией мира в её жизни.
Эмма осторожно расчесывала свои волосы, думая о предстоящем дне в школе. Она чувствовала себя хрупкой и незащищенной, как стеклянная фигурка среди грубых, жестоких волн жизни. Её брат Джейк часто напоминал ей о её уязвимости, их отношения были напряженными и враждебными.
Спускаясь по широкой лестнице, Эмма столкнулась с Джейком, который поднимался ей навстречу. Его глаза сразу наполнились холодом, как только он её увидел.
— Ну вот, принцесса наконец-то решила нас почтить своим присутствием, — язвительно произнёс Джейк, блокируя ей путь.
— Джейк, не начинай с утра, — тихо ответила Эмма, стараясь пройти мимо него.
— Почему нет? Тебе же, видимо, приятно постоянно быть неудачницей, — он насмешливо ухмыльнулся. — Интересно, сегодня ты снова провалишь тест по математике? Или учителя уже здались?
— Это не твоё дело, — она старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Ты вообще хоть понимаешь, как сильно ты позоришь нашу семью? Отец прав, ты слабая. Слабое звено, которое тянет нас всех вниз.
Эмма посмотрела ему в глаза, пытаясь найти хоть крупицу сострадания, но наткнулась только на ледяное безразличие. Слёзы подступили к глазам, но она быстро моргнула, не позволяя им пролиться.
— Джейк, я стараюсь, правда. Я делаю всё, что могу.
— Стараешься? Да ты даже понятия не имеешь, что такое старание. Пока ты будешь прятаться за маминой юбкой, ты никогда ничего не добьёшься, — он отступил, давая ей пройти. — Ну что ж, иди. Может, хоть сегодня не опозоришься перед всей школой.
Эмма прошла мимо него, чувствуя, как её сердце сжимается от боли и обиды.
Она спустилась на кухню, где её уже ждали родители. Найджел сидел за ноутбуком, не обращая внимания на окружающих, а Кэролайн с улыбкой встретила дочь.
— Доброе утро, Эмма, — сказала она тёплым голосом. — Как спала?
— Доброе утро, мама. Хорошо, спасибо, — ответила Эмма, садясь за стол и пытаясь скрыть своё расстройство.
— Эмма, — вдруг обратился Найджел, не отрывая взгляда от экрана. — Сегодня после школы зайди ко мне в офис. Нам нужно обсудить твоё участие в благотворительном мероприятии.
— Конечно, папа, — сдержанно ответила Эмма, чувствуя, как комок в горле становится всё больше.
— И постарайся хоть раз не разочаровать нас, — добавил он, едва заметно нахмурившись.
— Да, пап, — Эмма чувствовала себя полностью уничтоженной.
Она закончила завтрак в тишине, попрощалась с матерью и направилась к выходу, надеясь, что в школе её ждёт хотя бы немного спокойствия.
На улице было свежо и прохладно, утренний воздух наполнял её лёгкие и давал небольшое ощущение свободы. Эмма шла по тихим улицам эксклюзивного района, наслаждаясь редкими минутами одиночества. Её мысли были заняты недавним разговором с Джейком и предстоящим днём в школе.
Когда Эмма подошла к школе, её взгляд сразу упал на Райли. Райли, со своими светлыми волосами и яркими зелёными глазами, стояла у входа и ждала её. Эмма ускорила шаг, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее от радости при виде подруги.
— Привет! — Эмма улыбнулась, подходя к ней и обнимая.
— Привет, — ответила Райли, крепко обнимая её в ответ. — Как ты сегодня?
— Не очень, — призналась Эмма, отстранившись. — Утро началось не лучшим образом.
— Снова Джейк? — Райли нахмурилась, ведя Эмму в сторону от других учеников, которые шептались и косились на них.
— Да, и он не оставляет попыток сделать мою жизнь невыносимой, — Эмма вздохнула, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
— Ты знаешь, что он просто ревнует. Ты намного лучше его, и он это знает, — Райли погладила Эмму по плечу, пытаясь утешить.
— Я просто устала, Райли. Я устала от этой постоянной борьбы. Он и Пэйтон... они сделали так, что никто не хочет со мной общаться.
— Не говори так. Я всегда буду рядом с тобой, — Райли сжала руку Эммы. — Мы вместе справимся со всем этим. Забудь о них, они не стоят твоих слёз.
— Спасибо, Райли. Ты единственная, кто поддерживает меня. Без тебя я бы, наверное, совсем сломалась, — Эмма улыбнулась сквозь слёзы, чувствуя, как тяжесть на сердце немного ослабевает.
— И никогда не сломаешься. Мы вместе справимся, — Райли обняла её ещё раз, на этот раз крепче. — А теперь пойдём, у нас урок химии. Покажем всем, кто здесь настоящая умница.
Эмма кивнула, чувствуя, как поддержка подруги дарит ей силы. Вместе они направились в школу, готовые встретить новый день и все его испытания.
Эмма и Райли, держась за руки, шли по коридору школы. Их шаги эхом разносились по мраморному полу, а взгляды других учеников следили за ними, шепча за спиной. Райли старалась отвлечь Эмму, рассказывая о планах на выходные, но Эмма едва слушала, её мысли были погружены в недавние слова Джейка.
— Всё будет хорошо, Эмма, — уверенно говорила Райли. — Главное, не обращай внимания на них.
В этот момент Эмма почувствовала резкий толчок под ноги. Она не успела среагировать и полетела вперёд, больно ударившись коленями о пол. Её учебники и тетради разлетелись в разные стороны. Райли сразу наклонилась к ней, пытаясь помочь подняться.
— Ты в порядке? — спросила подруга, помогая Эмме встать на ноги.
Эмма подняла голову и увидела, что перед ней стоял Пэйтон, его лицо озаряла довольная ухмылка. Рядом стоял Джейк, который смотрел на неё с непроницаемым выражением лица.
— Ну что, принцесса, снова на полу? — насмешливо спросил Пэйтон, глядя на неё сверху вниз. — Ты, похоже, вообще не умеешь ходить.
— Пэйтон, зачем ты это делаешь? — холодно спросила Райли, защищая подругу. — Ты же знаешь, что это подло.
— Подло? — Пэйтон приподнял брови, изображая удивление. — Это просто забавная шутка. Не так ли, Джейк?
Джейк молчал, его лицо оставалось каменным. Он сделал шаг вперёд и посмотрел на Эмму, его глаза встретились с её глазами.
— Зачем тебе это, Джейк? Почему ты позволяешь ему так обращаться со мной? — тихо ответила она, пытаясь собраться с силами.
Джейк вздохнул и провёл рукой по волосам, избегая её взгляда.
— Ты просто не понимаешь...
— Не понимаю чего? — перебила его Эмма, её голос дрожал от эмоций. — Почему ты так ненавидишь меня? Я ведь твоя сестра.
— Это не ненависть, — тихо сказал Джейк, его голос был наполнен скрытым напряжением. — Это... защита. Ты просто не видишь всей картины.
— Защита? — Эмма горько усмехнулась, её глаза наполнились слезами. — Это не защита, Джейк. Это травля. Ты и Пэйтон... вы просто...
— Довольно, — внезапно вмешался Пэйтон, его голос стал холодным и резким. — Хватит этих сопливых разговоров. Пошли, Джейк. У нас дела.
Пэйтон развернулся и пошёл по коридору, жестом показывая Джейку следовать за ним. Джейк колебался на мгновение, его взгляд был прикован к Эмме. Он казался растерянным, словно боролся с внутренними демонами.
— Прости, Эмма, — пробормотал он, прежде чем уйти за Пэйтоном.
Эмма стояла на месте, пытаясь осознать произошедшее. Райли обняла её за плечи, пытаясь поддержать.
— Он правда сказал это? — тихо спросила Эмма, её голос дрожал.
— Да, сказал, — кивнула Райли. — Может, в нём ещё осталась капля человечности. Не сдавайся, Эмма. Ты сильнее, чем думаешь.
Эмма глубоко вздохнула, собирая силы. Она знала, что впереди ещё много трудностей, но с Райли рядом она чувствовала себя чуть увереннее. Вместе они продолжили путь по коридору, готовые к новому дню и новым испытаниям.