12 глава
Бежать пришлось через выгоревший лес. Стволы обугленных берез стояли как мёртвые часовые, хрустя под ногами. Антон спотыкался о воронки, его легкие горели от дыма.
— Там! — Арсений указал на мелькающие между деревьями крыши.
Деревня. Ещё целая.
Первыми их встретили дети, игравшие у околицы.
— Дядь Антон! — маленькая Лидка бросилась к нему, но тут же замерла, увидев Арсения.
Из ближайшей избы выскочил Федосов с винтовкой:
— Шастун?! Да ты...
— Слушай! — Антон схватил его за плечи. — Сейчас начнётся бомбёжка!
Федосов побледнел, глядя на небо. Где-то вдали уже нарастал гул моторов.
Колокол на церкви забил тревогу. Люди выбегали из домов, озираясь:
— Где?
— Вранье!
— Вижу! Вон они!
Арсений стоял, запрокинув голову. Его глаза сузились:
— «Юнкерсы». Через семь минут будут здесь.
Федосов схватил Антона за рукав:
— А погреб-то наш...
Антон вспомнил. Старый ледник под школой — единственное каменное здание в деревне.
Они сгоняли людей в погреб, когда первые бомбы упали на окраине. Земля содрогнулась.
— Быстрее!
Арсений тащил старуху с костылями. Антон подхватил двоих малышей. Последним забежал Федосов, толкая перед собой корову.
Тьма. Детский плач. Грохот сверху.
— Сколько это продлится? — кто-то спросил в темноте.
Арсений сидел, прижавшись плечом к Антону:
— Час. Может два.
Вдруг маленькая рука потянула его за рукав:
— Ты немец?
Тишина. Даже бомбы будто замерли на мгновение.
— Да, — тихо ответил Арсений.
— А почему ты с нами?
Арсений вздохнул. В темноте его пальцы нашли руку Антона:
— Потому что здесь моё сердце.