13 глава
Темнота погреба сгущалась с каждым часом. Воздух становился густым от пыли и прелых запахов. Антон сидел, прислонившись к сырой стене, чувствуя, как дрожь Арсения передается ему через плечо.
— Долго ещё? — прошептала старуха Матрена, обнимая внуков.
Сверху донёсся новый взрыв. Потолок дрогнул, посыпалась земля.
— Тихо! — Федосов прислушался. — Кажется, уходят...
Когда грохот окончательно стих, прошло ещё три часа. Антон первым поднялся по обвалившимся ступеням. Дверь погреба была завалена бревнами.
— Помогите! — он начал растаскивать завал.
К нему присоединились Арсений и Федосов. Бревно за бревном, камень за камнем — пока наконец в щель не хлынул дневной свет.
Антон первым выбрался наружу — и замер.
То, что раньше было деревней, теперь напоминало лунный пейзаж:
обгоревшие срубы, торчащие, как чёрные зубы, искореженная колонка на площади, дымящиеся ямы от бомб.
Федосов рухнул на колени перед пепелищем своей избы.
— Всё... Всё пропало...
Арсений молча осматривал местность. Его глаза остановились на чём-то вдали.
— Антон. Смотри.
Из леса выходили люди — те самые дезертиры: Григорий тащил мешок с картошкой, Митька нёс ведро с болотной водой, Кузнец волок на плече тушу кабана.
— Думали, вам пригодится, — хрипло сказал Кузнец, бросая мясо к ногам Федосова.
Арсений и Антон переглянулись.
Костер развели на пепелище школы. Люди жались друг к другу, делясь теплом.
— Что теперь? — спросила Лидка, закутанная в чужой платок.
Антон посмотрел на Арсения. Тот кивнул.
— Теперь строим заново.