Сердце воина

Когда на огромном экране замигала кнопка «тревоги», почти все охотники находились в Главном зале.

Лайтвуды среагировали первыми. Алек быстро схватил свой лук, Джейс молниеносным движением вытащил из-за пояса клинок, а Изабель была готова в любой момент воспользоваться хлыстом. Клэри в который раз поразилась тому, с какой удивительной скоростью они приходили в боевую готовность.

В двери Института вошел высокий светловолосый парень, возрастом не старше Алека. Он был одет в черный классический костюм, который сидел на нем как влитой, а походка излучала непоколебимую уверенность в себе. Увидев, что на него наставлено оружие, незнакомец и бровью не повел.

— Я посланник Конклава, — отчеканил он. Его голос напомнил Клэри звук разбиваемого стекла. — Мне нужна Кларисса Фэйрчайлд.

Изабель убрала хлыст, а Джейс вернул клинок на прежнее место, только Алек почему-то продолжал держать лук наготове.

— Зачем Конклаву понадобилась Клэри? — требовательно спросил он.

Блондин подошел ближе, прожигая охотника недовольным взглядом.

— Приказы Конклава не обсуждаются, а выполняются! — его глаза были холодны как лед. — Я должен передать послание. Точнее приглашение.

— Приглашение? — послышался удивленный голос Клэри, которая наконец-то смогла вставить хоть слово.

Незнакомец повернул голову и на секунду застыл, смотря ей прямо в глаза, а потом его некогда хмурое лицо озарила улыбка.

— Кларисса! — взгляд темных глаз был таким пристальным, что Клэри на мгновение растерялась. — Ты точно копия матери.

— Вы знаете мою маму? — на одном дыхании выпалила она.

— Конечно! — парень произнес это таким тоном, словно охотница спрашивала несусветную глупость. — Кто же не знает женщину, которая смогла сбежать от самого Валентина и скрываться ото всех более 18 лет.

Только от одного Его имени по всему телу девушки пробежала мелкая дрожь.

— Что вы знаете о моем отце? — начала допытываться Клэри.

Улыбка блондина стала еще шире.

— Твое любопытство вполне объяснимо. — непринужденно сказал он. — Но, к сожалению, я тебе в этом не помощник.

Клэри хотела было возразить, но парень залез в карман пиджака и извлек оттуда белый конверт с печатью Конклава. Нежданный гость молча передал конверт девушке, будто случайно коснулся ее руки, а в следующее мгновение резко развернулся и зашагал к выходу. Когда он дотронулся до ручки двери, то неожиданно обернулся, чтобы снова встретиться взглядом с Клэри, прекрасно зная, что та следила за ним.

...
— Не нравится мне этот тип. — пробормотал Джейс, прислонившись к массивной колонне.

— Что в письме, Клэри? — поинтересовалась Изабель, подойдя ближе к девушке.

Клэри уже несколько минут сверила конверт взглядом, не торопясь открывать его. На душе было неспокойно и девушка не могла объяснить почему. Наконец она распечатала конверт и достала оттуда аккуратно сложенный листок бумаги. Развернув его, охотница пробежала глазами по строчкам.

— Что там? — нетерпеливо спросил Вэйланд.

Клэри изумленно перевела взгляд на друзей.

— Приглашение на бал по случаю заключения нового Договора с жителями Нижнего мира.

В зале наступила тишина. Все остальные были удивлены не меньше девушки.

— Ты не пойдешь туда одна! — молчавший до этого Алек сделал шаг вперед, готовый пресечь любую ее попытку возмутиться.

Предчувствуя новую перепалку между Клэри и Алеком, Изабель щелкнула пальцами, заставляя обратить их внимание на себя.

— Она и не пойдет туда одна, братец, — брюнетка улыбнулась, предвкушая предстоящее событие. — Мы пойдем с ней, ведь нам тоже прислали приглашения.

— И почему же ты молчала? — вопрос Джейса еще больше позабавил Иззи.

— Ждала подходящего момента. — ответила она, пожав плечами, а потом взяла Клэри за руку и направилась к лестнице, ведущей наверх. — Настало время выбирать наряды!

...

Прежде чем лечь в постель, Клэри еще раз перечитала письмо-приглашение. Бал — это по-настоящему прекрасное событие, но существовала одна проблема, которая не хотела оставлять девушку в покое с того самого момента, как она поняла, что ей тоже придется принять в нем участие. Проблема заключалась в том, что она совершенно не умела танцевать.
Охотница восхищенно посмотрела на нежно-кремовое платье в пол, которое они с Изабель выбирали целых два часа, а потом с ужасом представила, как она будет пытаться повторить вальсирующие движения за другими и как нелепо будет при это выглядеть. Настроение сразу же испортилось, и девушка с тяжелым вздохом уткнулась лицом в подушку, бормоча проклятия.

«Нет, с этим срочно надо что-то делать! — решила Клэри. — Но с чего же начать?»

Просить о помощи кого-то из Лайтвудов она бы не осмелилась, так как считала, что и так достает им немало хлопот, да и вряд ли кто-то согласится обучать девушку вальсу, когда весь Институт уже погрузился в сон.

Пролежав в постели еще несколько минут, Клэри поднялась, надела тапочки, любезно предложенные Изабель, а потом прямо в пижаме вышла в коридор, надеясь на то, что в такой поздний час никого не встретит.
Коридор освещал лишь свет тусклых фонарей, а вокруг стояла таинственная тишина. Девушка на цыпочках, стараясь не шуметь, пробралась мимо кухни и нескольких комнат и очутилась в зале для приема важных гостей. Она не планировала оказаться здесь, но ноги будто сами заставили ее прийти.
Клэри плотно прикрыла за собой дверь и обернулась. Ее взору предстала довольно просторная комната, в которой было свежо и уютно. Луна, пробирающаяся сквозь приоткрытое окно, заливала комнату ярким серебряным светом, поэтому дополнительное освещение не потребовалось. Большую часть помещения занимали настенные зеркала, а паркет был начищен до блеска.
Девушка не понимала, откуда у нее возникло желание прямо сейчас хоть чуть-чуть научиться танцевать. Не дав себе время изменить решение, Клэри взяла свой телефон, что был надежно спрятан в кармане на случай непредвиденных ситуаций, выбрала подходящую песню и, положив его на стол в углу, встала по середине комнаты, пытаясь максимально сосредоточиться. Она всеми силами старалась правильно вальсировать, крепко обхватывая воображаемого партнера двумя руками, но у нее мало что выходило. Ей определенно была необходима практика. Очень много практики. Девушка так увлеклась разучиванием танцевальных движений, что не заметила молодого человека, который неожиданно зашел в комнату и внимательно наблюдал за ней уже несколько минут.

— Что ты здесь делаешь? — вдруг заговорил Алек, заставляя Клэри вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться.

Алек выглядел сонным. Его темные волосы были слегка взъерошены, а лицо не такое серьезное как обычно, а скорее спокойное и безмятежное. Клэри поймала себя на мысли, что не может отвести взгляда от молодого мужчины.

— Я просто...пришла, чтобы...извини, что разбудила, — тихо проговорила она, убирая за ухо рыжий локон, который успел выбиться из наспех сделанного хвоста.

— Красноречиво, — ухмыльнулся Алек и прошел в комнату, закрыв за собой дверь. — Милая пижамка, Фрэй.

Клэри опустила глаза на свою пижаму с изображением милой панды и смутилась еще больше. Подняв глаза на Алека, она встретила его внимательный взгляд, который явно требовал более связного ответа. Как ни странно парня забавляло смущение юной охотницы и удивляло то, что он совершенно на нее не злился.

— Я танцевала, — быстро выпалила Клэри, а потом тихо добавила: — Пыталась.

— Танцевала? — Алек в притворном удивлении поднял брови. — Оказывается это был танец, а я сначала и не признал.

Клэри возмущенно посмотрела на него, взяла телефон и собралась уже было отправиться в свою комнату, но остановилась, так как снова услышав голос Лайтвуда, в котором исчезла былая насмешка.

— Почему ты не попросила кого-нибудь научить тебя, например Джейса или Иззи, вместо того, чтобы прокрадываться в комнату переговоров посреди ночи и мешать спать другим?

— Алек снова стал тем же серьезным парнем, который ненавидел нарушать правила, парнем, парнем, которого Клэри привыкла видеть каждый день.

— Я не хотела никого беспокоить, правда! — уверенно ответила девушка, но осознав тот факт, что Алек сейчас здесь и вряд ли теперь уснет, она решила рискнуть.

— Алек...ты не мог бы помочь мне? — с мольбой в голосе спросила нефилимка.

Парень уже собирался ответить категоричным отказом, сказать, что у него нет времени на такие глупости, как вдруг посмотрев на Клэри, он увидел эти зеленые щенячьи глаза, которые с надеждой смотрели в его карие.

— Хорошо, — ответил Алек, удивляя девушку. — Но только при условии, что ты больше не будешь приставать ко мне со своими просьбами.

Она поспешила кивнуть и улыбнулась самой благодарной улыбкой, на которую была способна. Последние слова охотника она пропустила мимо ушей.

Алек встал напротив самого широкого зеркала и рукой поманил Клэри к себе. Фрэй подошла ближе, встав вплотную к Лайтвуду. Вдруг он бесцеремонно вырвал телефон из рук девушки и нашел нужную композицию. Прежде чем она успела возразить, Алек коснулся ее прохладной руки и осторожно сжал пальцы. Они всегда казались ему такими хрупкими и нежными. Несмотря на то, что Клэри не выпускала из рук клинок и постоянно тренировалась, он боялся лишь одним сжатием причинить ей боль. Когда нефилим прижал охотницу к себе, она почувствовала, как по ее телу побежали тысячи приятных мурашек.

— Эй, расслабься, — Алек заметил ее скованность. — Это всего лишь танец. На счет «три» делай шаг в мою сторону.— скомандовал он.

Клэри показалось, что он серьезно относится абсолютно ко всему, но кивнула, внимательно слушая его наставления.

— И да, не смей наступать мне на ноги, а то боюсь, что останусь без них.

Девушка невольно ухмыльнулась.

Заиграла медленная музыка. Клэри начала считать, стараясь не сбиться с правильного счета. Раз, два, три, раз, два, три, раз, два, три...поворот...их тела так близко друг другу.

К удивлению нефилимки, у нее совсем неплохо выходило, за исключением того, что она пару раз все-таки наступала Алеку на ноги, но слыша недовольное «Клэри!» только виновато улыбалась. Лайтвуд не мог понять, что же с ним происходит, потому что, когда эта маленькая девочка улыбалась ему, он смягчался и продолжал обучение, крепко держа ее хрупкую ладошку в своей.

— Не считай. — прошептал он. — Просто слушай музыку и позволь ей проникнуть в тебя.

Девушка послушалась его. Она закрыла глаза и весь мир, где бушевали непрерывные войны словно перестал существовать. Пусть всего на несколько коротких мгновений, но Клэри почувствовала себя счастливой.

Они не знали сколько прошло времени, но когда остановились, то солнце уже медленно поднималось над Институтом, оповещая о начале нового дня.

— Теперь я просто обязана отблагодарить тебя вкусным завтраком, — с улыбкой сказала охотница, когда они отпустили руки, но не отошли друг от друга.

— Если только пообещаешь не отравить меня, маленькая девочка. — Алек снова попытался напустить на себя серьезный вид, но у него это не получилось. Впервые не получилось. И все из-за Фрэй.

Клэри не смогла сдержать себя и громко захохотала, чудом не разбудив всех охотников.

— Я обещаю!