Последняя Война

Руины Красной Крепости.
Похоже, что в Королевскую Гавань пришел ад. Рейегаль спускается сквозь толстый слой дыма, низко пролетая над горящим городом. Он слышит крики отчаявшихся людей внизу, но знает, что сначала он должен кое-что сделать. Когда в поле зрения появляется Красная крепость, он пытается вспомнить, как представлял ее себе в детстве. Однако, что бы это ни было тогда, сейчас его нет. Легендарный замок наполовину разрушен, его стены повалены, а башни пылают.

Когда он подходит ближе, он видит большую темную фигуру, лежащую на земле. Рейегаль узнает ее первым и издает громкий вопль горя. Джону невыносимо смотреть, как его дракон приземляется рядом с телом своего павшего брата. Но когда Джон спешивается, от его ботинок идет пар при соприкосновении с выжженной землей, он должен посмотреть.

Он пинает пепел, следуя за телом Дрогона к голове. Там он находит Дейенерис, стоящую на коленях и плачущую среди обломков – ее голова выбрита и помечена красными тайными символами. Миссандея стоит рядом, а сир Аргилак Хорп на страже. Кажется, прошла целая жизнь с тех пор, как Джон встретил их на Драконьем Камне. Он с трудом подбирает слова, чтобы заговорить.

"Дейенерис ..." - это все, что он может сказать, задыхаясь от сажи на вдохе.

Она поднимает взгляд, глаза затуманены дымом и слезами. "Джон… Все кончено. Мы победили".

"Нет", Джон качает головой, когда она поднимается, чтобы обнять его. "Это не та война, в которой я сражался".

Поначалу кажется, что у Дейенерис нет ответа. В ее глазах он видит незнакомку. Но слишком знакомую. Наконец, она заговаривает.

"Люди свободны".

"Люди мертвы".

"Они были рабами, и их цепи растаяли. Возможно, некоторые и умерли, но, по крайней мере, после смерти они больше не столкнутся с жестокостью Серсеи ".

Она действительно в это верит, думает Джон. "Сир Аргилак, найдите еще нетронутую камеру и отведите королеву туда, чтобы она ожидала суда", - приказывает он. "Я буду искать выживших". Челюсть Дейенерис отвисает в беззвучном крике, когда рыцарь делает шаг вперед. Она в отчаянии смотрит на Джона, который отворачивается, не в силах смотреть. Она поднимает с земли свою алебарду, угрожая приближающемуся рыцарю.

"Ты присягнул мне!" - кричит она.

"Ты поклялся мне служить леди Миссандее".

Аргилак и Дейенерис оборачиваются, чтобы посмотреть на Миссандею. Она молча кивает, и хватка Дейенерис на алебарде ослабевает. Аргилак валит ее на землю и, оторвав полоску от своего рваного белого плаща, аккуратно связывает ей руки за спиной. Пока Джон идет к Рейегалу, рыцарь уводит королеву, пока они не исчезают в пепле и дыму.

*******
Королевский лес.
Разрушение города далеко от мира в лагере Джендри Баратеона. В спокойной обстановке Сэм и Сарелла наблюдают, как Мэллора Хайтауэр обучает Гэрина магии воды его предков-ройнийцев. Юный Эдрик Дейн исполняет серенаду юной копьеноске Хорпа. Джендри с нетерпением ждет возвращения своей возлюбленной. А в палатку Сансы Старк проскальзывает Тайвин Дондаррион, чтобы ответить на секретное сообщение.

Уинафрид Мандерли ждет, лежа на кровати Сансы в откровенном бирюзовом платье, с распущенными длинными светлыми волосами.

"Моя леди!" Тайвин ахает и падает на колени при виде своей бывшей невесты.

"Милордлинг. Иди сюда", - смеется Винафрид. Тайвин неуклюже ковыляет к кровати, застенчиво пытаясь скрыть свое влечение. "Почему ты здесь?"

"Я сказала своему лорду-отцу, что беременна", - соблазнительно улыбается она.

"Это ты?"

"Нет", - она тянет его на себя и вскоре чувствует, что ее усилия увенчались успехом. "Но мы можем это изменить достаточно скоро. Мы собираемся пожениться, помнишь? И однажды наш ребенок будет править этими землями."

"Но помолвка была уловкой!" Тайвин нервно протестует, даже когда Винафрид прижимает его лицо к ее груди. "И лорд Джендри отобрал свои титулы у моего отца".

"О, мы можем все это изменить", - Винафрид начинает дергать себя за шнурки. Именно в этот момент полог палатки снова распахивается, открывая Сансу и Арианн Мартелл. "Миледи, прошу прощения!" Она вскакивает, сталкивая Тайвина с кровати. "Я не ожидал твоего возвращения так скоро!"

"Мне нужно поговорить", - Санса свирепо смотрит на двух молодых аристократов. "наедине".

Арианна улыбается, когда двое незваных гостей покидают палатку. "Я помню, когда любовь была такой. Это были хорошие дни ".

"Любовь никогда не бывает такой чистой", - качает головой Санса, наливая два бокала вина. "И это очень редко бывает правдой". Она замечает, что ее рука дрожит, когда похороненные воспоминания угрожают нахлынуть снова.

"Что с тобой случилось?" Спрашивает Арианна. От этого вопроса у Сансы леденеет кровь.

"Что вы имеете в виду?"

"Я видела твои шрамы, когда ты мылся. С тобой делали ужасные вещи. Я должна знать", - она снимает серебряную маску, обнажая шокирующие шрамы и искалеченное ухо, которые она скрывает. "Я чувствовал такую боль от мужчин".

Санса не знает, что сказать. За все это время никто так и не спросил ее, что произошло. Даже ее семья. До сих пор. Она сидит.

"Много всего. Много мужчин. Я была просто девушкой, влюбленной в принца. А потом девушкой, которая хотела только одного - вернуться домой. Но теперь я женщина, и мы не можем изменить прошлое."

"Нет, но мы можем изменить будущее". Арианна берет ее за руку. "Мы можем создать безопасный дом для всех маленьких девочек завтрашнего дня".

Санса улыбается в ответ. Но она давно поняла, что в этой игре нет места друзьям. "Когда битва закончится, каковы ваши намерения относительно моего брата?"

"Твоя кузина", - поправляет она ее.

"Все равно он моей крови", - настаивает Санса. "Я люблю его не меньше. И я буду защищать его не меньше". Она многозначительно смотрит. "От любой угрозы".

"Я хочу видеть его на троне, как это положено ему по праву рождения", - выпивает Арианна. "И если мои ... уменьшившиеся черты лица из-за этого не встревожат его так сильно, я бы разделила с ним брачное ложе, если бы он заполучил меня", - она плотно облегает платье, словно демонстрируя себя для одобрения. "Уверяю вас, хотя мое лицо изуродовано, все остальное во мне работает превосходно".

"Боюсь, король Джон очень сильно влюблен в Дейенерис".

- Возможно, - возражает Арианна. "Но, тем не менее, я думаю, нам стоит познакомиться поближе. Это суровый мир, как мы оба знаем, и трудно найти союзников ".

"Действительно", Санса допивает свой бокал и тянется за вином, когда входит Мика.

- Мои дамы, - кланяется он. - Группа леди Бриенны вернулась.

Арианна поправляет маску, следуя за Сансой и Микой во двор. Там Санса подбегает, чтобы обнять Арью и похвалить Бриенну. Но она не видит победного выражения на их лицах. Посреди них стоит Тирион Ланнистер. Ее бывший муж выглядит так, словно постарел на десять или больше лет с тех пор, как они расстались. И в своих объятиях он сжимает самого маленького из младенцев. Но затем Бриенна делает шаг вперед, загораживая ей обзор.

"Миледи, мы должны поговорить. Все изменилось".

********
Винтерфелл.
Бран неуклюже катит свое кресло по богороще, пока не останавливается у подножия чардрева. Теон Грейджой следует за ним по пятам. Его лицо скрыто под матовым стальным шлемом волка, но его нервозность очевидна.

"У тебя проблемы, Теон". Заметки Брана.

"Что-то случилось, не так ли? Что-то, что ты почувствовал. Я могу сказать".

"Да", - отвечает Бран, указывая на кучку земли рядом с прудом. "Копай здесь".

Без вопросов Теон опускается на колени у воды и начинает откалывать кинжалом мерзлую почву, пока Бран наблюдает. Земля медленно осыпается, и его руки в перчатках вытаскивают тяжелый мешок. Мельком заглянув внутрь, он видит коллекцию каких-то неземных семенных коробочек – белые деревянные прожилки, обвивающие затвердевший кроваво-красный сок. Теон подносит один из них к чардреву над ними, и нет никакой путаницы в том, откуда он взялся. Передавая мешок Брану, он видит приближающуюся Обару Сэнд с сиром Кайлом Кондоном и выжившими мейстерами Винтерфелла – Хенли и Медриком.

"Принц Бран, тебе не следовало выходить сегодня в Зимний город", - упрекает Медрик своего подопечного. "Эта простуда - одна из худших за всю историю наблюдений, парень в твоем состоянии ..."

"Мои люди должны увидеть меня", - обрывает его Бран. "Я пережил долгую ночь мертвых, мейстер Медрик. Думаю, я справлюсь с небольшой простудой".

"Что это, ваша светлость?" Хенли указывает на капсулы.

"Ничего важного", - пожимает плечами Бран. "Я хотел бы помолиться минуту покоя. Пожалуйста, оставь меня в покое. Я поговорю с тобой позже". Остальные медленно поворачиваются, чтобы уйти. "Ты тоже, Теон. Здесь никто не причинит мне вреда.

Теон неохотно уступает, и, наконец, Бран остается один. Он крепко держит капсулы на коленях, прислушиваясь к тихому дуновению ветра и ощущая холод на лице. Он ждет услышать что-нибудь, что угодно. Вместо этого он замечает цепочку маленьких следов на снегу, ведущую от дерева. Наклонившись вперед, он сталкивает свое кресло с дорожки и решительно катит по снегу, следуя за чужими ногами, удаляющимися в кустарник.

*******
Руины Красной Крепости.
Когда солнце садится, Джон стоит один в тронном зале. Стена за Железным Троном рухнула, сорванная драконьим огнем, позволяя белым хлопьям опускаться на пол. Пепел или снег, Джон не может сказать. Вероятно, и то и другое, потому что здесь холодно, хотя по всему городу все еще горит лесной пожар. Трон, о котором было спето столько песен, стоит перед ним – уродливое месиво из искореженного металла.

Это то, за что они все сражались? Он хотел бы растопить все это, это стальное существо, которое забрало обоих родителей, которые вырастили его, и его истинную кровь, о которой он никогда не знал. А теперь это забрало и Дейенерис…

"Ваша светлость", - он оборачивается и видит сира Аргилака, стоящего с пленником в опаленной форме Городской стражи. Его лицо покрыто огненными шрамами, плаща нет, но брошь, скреплявшая его, осталась - синий жук.

"Сир Джон Беттли", обожженный рыцарь преклоняет колени. "Я..."… Я был командиром городской стражи. Пожалуйста, ваша светлость, большинство моих людей мертвы или бежали. Но я видел тебя среди обломков, освобождающим выживших. Позволь мне отдать те мечи, которыми я все еще владею, чтобы помочь тебе спасти оставшиеся жизни. "

"Я принимаю ваше обещание", - осторожно кивает Джон. Это люди Ланнистеров. Но им больше некому служить. И рыцарь, съежившийся перед ним, наверняка не одолеет дракона.

"Спасибо, ваша светлость", Беттли убегает, но Аргилак остается.

"Королева желает вас видеть".

"Я не хочу ее видеть!" Джон импульсивно кричит. Помолчав, он успокаивает себя. "Извините, сир. Вы проделали хорошую работу. Но я не могу с ней поговорить. Пока нет. Аргилак молча кланяется и оставляет его в покое, в то время как Джон возвращается к трону и ни к кому не обращается. "Я не знаю, что сказать..."

******
Лагерь Красной Армии.
Дым вдалеке почти закрывает восходящее солнце. Даже сейчас великий город вдалеке все еще горит. Дэмион Ланнистер стоит на холме, осматривая окрестности. Похоже, что его королева решила выиграть войну в одиночку. Дэмиона это не касается, у него нет жажды ни сражений, ни славы. Но это ставит его перед вопросом, что делать. Он ожидал, что после окончания атаки Дейенерис отправит Дрогона в их лагерь. Но ночь прошла, а она все еще не пришла. В армиях растет беспокойство.

Дэмион проводит руками по своим тонким золотистым волосам и поворачивается обратно к своим командирам - сиру Карнеги Роуэну и Малахо, со своим оруженосцем, молодым лордом Робертом Брэксом.

"Где сир Тибольт?" спрашивает он, оглядываясь по сторонам.

"Бородатый рыцарь в горе", - отвечает Малахо. "Он остается пьяным и не выходит из своей палатки". Дамиону не нравится, как это звучит. Наследник Крейкхолла плохо перенес смерть своего отца. Теперь он лорд и должен начать вести себя соответственно.

"Война закончилась?" С надеждой спрашивает Роберт, дрожа в своей тонкой красной мантии.

"Похоже на то", - отвечает Дэмион. "Мы подождем еще день, чтобы получить известие от королевы. Затем выступаем".

"А что с пленными?" Упоминает Сир Карнеги. Дэмион почти забыл об их пленниках.

"Священникам будет жаль, что им не за что предать огню", - он качает головой, размышляя. "Но все равно казните их, иначе они станут помехой, когда мы доберемся до города".

Сир Карнеги беспрекословно кивает и отправляется выполнять приказ. Малахо уезжает, чтобы передать приказ дотракийцам. Оставшись наедине со своим оруженосцем, Дэмион просто возвращается на свой холм, чтобы еще раз окинуть взглядом горизонт, внимательно высматривая далекие крылья.

******
Руины Красной Крепости.
Джон не собирался спать. Но он обнаруживает, что просыпается от звука голоса Миссандеи, сидящей на ступеньках трона.

"Ваша светлость, они пришли ранним утром", - говорит она.

"Кто?" Он вскакивает на ноги, от спешки у него кружится голова. Она помогает ему удержаться на ногах. "Кто здесь? Наши армии?"

"Нет. Золотая рота".

Джон помнит это имя. Он помнит трубы, слонов, пылающие стрелы и позолоченные доспехи, которые опустошили его армию. И он вспоминает мальчика с голубыми волосами, которого боялись драконы. Они все это затеяли. Прижимая к себе Длинный Коготь, он шагает вперед. "Отведи меня к ним".

Сир Аргилак и Джон Беттли уже ждут вас там. Всего семь человек и два слона ждут у руин стен замка, но Джон знает, что их неисчислимое количество находится прямо за пределами видимости. По золотым кольцам, обвитым вокруг их рук, он может сказать, что это, должно быть, сержанты и командиры. Но среди них есть один, который выделяется – оруженосец из прошлого. Он спускается, чтобы поприветствовать их.

"Стой!" - кричит лучник с вершины слона.

"Нет, нет, Балак, все в порядке", - командует невысокий мужчина с жидкими волосами. "Это король Севера. Прояви к нему должное уважение". Он делает шаг вперед, чтобы вежливо поклониться. "Я Гарри Стрикленд, капитан-генерал Золотой роты".

Джон удивлен и с подозрением относится к маленькому человеку. Он не похож на воина. "Ты был связан с Серсеей не далее как день назад. Что тебе от меня нужно?"

"Я уверен, вы знаете о нашей репутации", - Стрикленд дружелюбно подходит ближе, хотя Джон не сводит глаз с оруженосца и лучников. "Как видите, у нас нет работодателя. А Золотая компания без золота - жалкое зрелище, уверяю вас. Мы хотим служить ".

"Почему я должен тебе доверять?"

"Потому что ты король, один в разрушенном городе, и только толпа защищает тебя. Потому что вашей королевы драконов здесь нет с вами, а вы спасали тех, кого она сожгла, а это значит, что ваши преданности больше не совпадают. Потому что вы окружены со всех сторон ее армиями, которые, я сомневаюсь, будут рады обнаружить свою королеву взаперти, где бы вы ее ни держали. И, - он наклоняется ближе, шепча на ухо Джону. "Потому что я знаю о тебе больше, чем ты знаешь сам".

Джон резко отступает назад. Он хотел бы, чтобы его советники были здесь. Но вокруг него лица незнакомцев. Вздохнув, он принимает руку Стрикленда.

"Я принимаю вашу службу, генерал".

"Для нас большая честь служить", - заявляет Стрикленд, и сержанты преклоняют колени. "Гриф!" Он отвечает. Оруженосец делает шаг вперед, в руках у него черный валирийский клинок с рукоятью в виде дракона, усыпанной рубинами. Он выглядит примерно ровесником Джона и не отводит взгляда. "Я полагаю, это ваше", - генерал передает Блэкфайр и присоединяется к своим сержантам, опускающимся на колени. Меч кажется горячим в руке Джона, когда Золотая Рота говорит в унисон.

"Под золотом - горькая сталь".

********
Гавань.
Флот дракона ждет в гавани среди обломков кораблей Эурона. Яра Грейджой, разъяренная и нетерпеливая, крадется по палубе "Страшного молчания" своего дяди. Подходят лорд Себастьян Фарман и Хамфри Хайтауэр.

"По-прежнему никаких признаков "Вороньего глаза"? Спрашивает Хамфри.

"Нет!" Яра сердито смотрит на меня. "И никто не видел Дейенерис. Мужчины становятся беспокойными".

"Мы не должны входить в город, пока не убедимся, что там безопасно", - предупреждает лорд Фарман.

"Ты можешь ждать сколько хочешь, ландер", - выплевывает Яра. "Но я и мои люди не будем ждать дольше полудня". Их внимание отвлекают крики людей с других кораблей.

"Похоже, ожидание закончилось!" – Кричит Хамфри, забираясь на нос корабля, чтобы получше рассмотреть - пять боевых слонов в доспехах тяжело спускаются к докам, ведомые человеком в позолоченных доспехах верхом на лошади.

"Кто это?" Фарман в замешательстве.

"Золотая рота", - рычит Яра, перепрыгивая через край в ожидающую их гребную лодку, которая быстро доставляет их к берегу.

"Где королева Дейенерис?" она кричит, когда они достигают земли, расталкивает остальных и обнажает меч, чтобы противостоять Гарри Стрикленду. Три стрелы вонзаются в грязь у ее ног.

"Успокойся, морская королева", - улыбается Стрикленд. "Мы не враги".

При этом рев дракона раскалывает небо.

"Вот она!" Хамфри указывает вверх. Но когда Яра смотрит, чудовище, спускающееся с облаков, зеленое, а не черное.

"Это не она", - бормочет она.

Рейегаль с грохотом приземляется перед слонами, и на спине дракона можно увидеть Джона Сноу. Он смотрит вниз на Яру.

"Где Дейенерис?" она зовет его.

"Дейенерис Таргариен ожидает суда за свои действия по разрушению этого города", - холодно заявляет Джон.

"По чьему приказу?"

"От моего имени - Эйемон Таргариен, законный наследник Железного трона". Джон указывает темным мечом в сторону Яры. "Не входи в город, пока не будешь готов преклонить колено".

С этими словами Рейегаль улетает так же быстро, как приземлился, оставляя слонов стоять на страже. Яра в ярости отворачивается и обнаруживает, что Хамфри и лорд Фарман не знают, что сказать.

"W…что мы знаем? Фарман запинается.

"Мы делаем то, что ты очень любишь, Себастьян. Подожди. У нас три армии, марширующие по Королевской гавани. Как только они прибудут, ублюдок образумится ".

*******
Королевский лес.
Звуки уходящей армии не беспокоят Тириона. Он сидит один в палатке, держа на руках ребенка. Карлик. Девочка. Девушка Джейме…

Тебе понадобится имя, малышка. Но не имя Ланнистеров. Новое имя для новой эры. Наконец-то я свободен от тени моего отца.

"Тирион", - тихо входит Санса. "Ты должен пойти с нами. Мы плывем в столицу, чтобы встретиться с моим братом до прибытия армии".

Я только сейчас сбежал из этого проклятого места. Он качает головой и крепче прижимает к себе ребенка.

"Если ты не умеешь поить его молоком, боюсь, что кормилица принесет больше пользы", - Санса нежно берет ребенка на руки, улыбаясь. "Ты был Рукой Дейенерис. Ваши слова были бы очень важны для всех нас. "

Тирион хмурится, показывая на свой пустой рот.

"Мне жаль,… Но я могу сказать, что ты не сошел с ума". Она берет его за руку. "Мы должны построить новый мир. Нам нужна твоя помощь".

Новый мир. Он в последний раз смотрит на малышку. Для нее. Он кивает и выходит вслед за Сансой из палатки.

*******
Хайгарден.
Беспорядки царят во всех лагерях, оставшихся вокруг стен замка. Но только сир Бронн из Черноводной знает правду. Слухи сейчас распространяются повсеместно. Скоро все узнают, и тогда нужно будет принимать решения. Он возвращается в свою каюту и обнаруживает, что Арт Хайтауэр и Талла Тарли ждут его, как и просили. Эти молодые люди - самые рациональные дворяне в Пределе, насколько может судить Бронн, и ему понадобится их поддержка в ближайшие дни.

"Есть новости", - объявляет он.

"О битве?" Спрашивает Арт. "А как же мои дяди?"

"Я не знаю их судьбы", - прямо заявляет Бронн. "Но одно я знаю наверняка. Они проиграли. Армия дракона захватила их и теперь движется на столицу. "

Талла издает приглушенный крик. Арт стискивает зубы.

"Что это значит?" Спрашивает Талла.

"Это означает, что скоро, возможно, пока мы говорим, Таргариены снова будут править Вестеросом. Так что мне пора признаться ". Он бросает каждому из них по свитку, запечатанному знаками их соответствующих домов. Они вскрывают послания: предупреждения от их родителей относительно откровения Арианн Мартелл и Сэма Тарли об истинном наследнике.

"Я не хотел, чтобы это вызвало шумиху, пока в этом не возникнет необходимости", - объясняет Бронн. "Мейстер передал все послания мне".

"Что это значит?" - спросил я. Искусство утрачено. "Что же нам делать?"

"Что ж", - Бронн тянется за пакетом и вываливает его на стол, открывая еще десятки посланий каждому приезжему лорду и леди, все с теми же новостями. "Это нам самим решать".

*********
Под Красной Крепостью.
Они так долго искали город, что мужчины только сейчас начали обыскивать глубины замка. Тогда они нашли их и вызвали Джона, чтобы он сам разобрался с этим делом. Под обломками были раздавлены черепа древних драконов, но нетронутые, рядом с ними, в кругу пятен крови и таинственных надписей, сидят Эурон Грейджой и красный священник Мокорро. Среди них лежит искалеченное тело женщины, в которой Джон Беттли после того, как его вырвало на пол, сумел опознать леди Лейлу Хайтауэр.

Теперь Джон внимательно разглядывает бывшего короля и его священника, которые за все это время не произнесли ни слова. Осторожно он опускается на колени, чтобы заглянуть Эурону в его единственный здоровый глаз. Он замечает след чего-то похожего на блестящий металл, кровоточащий из-под его повязки на глазу. Пират устрашающе улыбается.

"Итак, ты Джон Сноу. Или мне следует называть тебя Эйемон? Знаешь, я думаю, мы могли бы стать друзьями".

"Уведите их!" Джон командует, вставая. Новые пленники не сопротивляются, и они больше не сопротивляются. Но когда их уводят, Эурон продолжает наблюдать за ним, улыбаясь всю дорогу. Джон дрожит, и не от холода.

*******
Залив Блэкуотер.
Над заливом опустился туман, когда "Замороженная ярость" рассекает воду, волны разбиваются о его белый оштукатуренный корпус. Мика Мандерли стоит у штурвала. Сэмвелл Тарли, чувствуя тошноту, перегибается через борт, в то время как Харлан Дондаррион стоит на носу, его длинный черный плащ развевается на соленом ветру. Под палубой отдыхают Тирион и Арианна. Санса внимательно наблюдала за ними всеми. Но сейчас ее внимание сосредоточено только на сестре. Она садится рядом с Арьей, которая молча размышляет с тех пор, как они ушли.

"Что случилось?" спрашивает она. "Что-то случилось в городе?"

"Серсея мертва. Как и Гора и Айлин Пейн. И ребенок в безопасности. Мы сделали то, ради чего шли, и потеряли только одного человека. Успешная миссия."

"Тогда почему..."

"Я должна быть с Джендри", - прямо отвечает Арья. Пока они разговаривают, молодой лорд ведет объединенные силы Дорна и Штормовых земель в поход на столицу. "Он окружен своими врагами. А я на лодке".

"У него есть сестра", - пытается успокоить ее Санса. "Прямо сейчас ты нужна Джону больше".

Арья смотрит на нее снизу вверх грустными глазами. "Но это не его имя, не так ли? Что, если он теперь другой? Он больше не наш брат".

"Нет", Санса обнимает ее. И, к удивлению, Арья отвечает на объятия. "Он всегда будет Джоном. Он всегда будет семьей". Странное чувство - вот так обнимать друг друга после стольких лет. Как настоящие сестры. Это приятное чувство.

"Впереди что-то есть!" Лорд Дондаррион кричит с носа. Мика бросается вперед, Арья следует за ним.

"В этих водах не должно быть камней", - кричит Давос с кормы лодки.

"Это не камень", - бормочет Арья, когда перед ними появляется силуэт гораздо большего военного корабля.

"Приготовься к удару!" Мика кричит, но времени на ответ мало, и большинство на палубе сбиты с ног, Санса среди них. Придя в себя, она поднимает взгляд на огромную трехпалубную галеру, с которой они столкнулись.

"Кто идет туда?" Раздается голос сверху. Над краем верхней палубы появляются несколько лучников с луками наготове. Между ними появляется человек в сверкающих черно-золотых доспехах, золотой плащ наброшен на его плечи. Его шлем приподнят, под ним видна эбонитовая кожа – властелин Трех башен, "Черный Том" Костейн.

"Мы лорды и леди Семи королевств, пришли увидеть истинных правителей нашей страны, восседающих на троне!" Отвечает Харлан. "Кому ты служишь, Костейн?"

"Это флот Олдтауна!" - отвечает капитан. "И мы служим драконам, как и все честные люди. Эти воды коварны. Пойдем с нами, и мы отведем тебя в город."

Арья и Санса нервно переглядываются. Чем больше дворян и больше армий, тем больше вращающихся шестеренок в ближайшие дни. И если придется делать выбор, от имени какого дракона будет говорить Голос Олдтауна?

*******
Гавань.
Джон падает с неба на спину Рейегала. Его уведомили, что в гавань прибыл новый флот. А вместе с ним – его сестры. Он видит новые корабли, присоединившиеся к Грейджоям и Фарманам, – развевающиеся знамена домов Хайтауэр, Костейн, Бульвер и Редвин. Слоны продолжают преграждать въезд в город, и теперь его новые люди стоят там по стойке смирно – собралось по меньшей мере два десятка человек из Золотой роты и еще десяток разношерстной Городской стражи. Рейегаль приземляется раньше всех.

Джон спешивается и подходит к собравшейся перед ними знати в окружении их собственных рыцарей и стражей. Некоторых он видел раньше. Теперь к ним присоединились новые, незнакомые лица. Одна из них внимательно смотрит на него, элегантная молодая женщина с лицом, наполовину скрытым серебристой маской стервятника. Но его внимание приводит его прямо к тем, кого он знает лучше всего – Арье, Сансе и Сэму. Однако, помня о своем месте, он остается официальным и авторитетным, обращаясь ко всем гостям.

"Господа, дамы, добро пожаловать. Я уверен, у всех вас много вопросов ..."

"Где королева Дейенерис?" Яра кричит.

"Она в безопасности и ожидает суда. Я надеюсь на ваш совет ..."

"Приговор за какие преступления?" Яра отталкивает вмешавшегося лорда Фармана в сторону, чтобы противостоять Джону. "Она выиграла войну! Почему вы говорите с нами, а не с ней?"

"Следи за своим языком, леди Грейджой!" Кричит Санса. "Ты разговариваешь с королем".

"Я сама королева, волчья сука", - рычит Яра. Мика, положив руку на меч, пытается встать между женщинами, но Яра отталкивает его. "Я бы убил вас всех, если бы не милосердие, которое вы проявили к моему брату".

"Эйемон Таргариен - истинный наследник Железного трона", - выходит вперед Арианна. "То, что произойдет с Дейенерис, будет его выбором". Все взгляды возвращаются к Джону.

"Пожалуйста, уберите свои мечи", - умоляет Джон. Если его слов недостаточно, чтобы убедить даже самых безрассудных железнорожденных, то обученных позолоченных луков и дракона за его спиной будет достаточно. "Утром я приму совет лордов и леди. До тех пор для каждого из вас приготовлены покои. Мои люди покажут вам дорогу. А леди Грейджой?" Он свирепо смотрит на Яру. "Я также держу твоего дядю. Еще раз угрожай своим коллегам в моем присутствии, и ты никогда не отомстишь ".

Санса и Сэм открывают рты, чтобы заговорить с ним, но он снова поворачивается к Рейегалу. Новоприбывшим дворянам остается только наблюдать, как дракон снова исчезает в небе, пересекая сожженный город по направлению к разрушенному замку, где он устраивается на ночлег.

*******
Руины Королевской Гавани.
Тирион раскачивается в кузове шаткой повозки, которую люди Золотого отряда реквизировали, чтобы отвезти дворян в их жилье. Он может сказать, что такие, как Харлан Дондаррион и Том Костейн, испытывают отвращение при виде таких грязных средств передвижения. Но в свое время он знавал гораздо худшее. Когда они въезжают в выжженные руины города, Тирион не может представить, что чей-то разум надолго задержится на тележке.

Обугленные и пустые здания до сих пор дымятся в холодном зимнем воздухе. Землю усеивают обугленные трупы, на некоторых стенах пеплом обозначены очертания тел, которые просто распались от высоких температур. Тирион вздрагивает и плотнее закутывается в плащ. Он не может больше смотреть, но видеть ужас на лицах Сансы и Мики, когда они проходят мимо места резни, не утешает. И еще хуже полное безразличие на лице младшей девочки Старк.

Не так давно он желал такой ужасной смерти этому городу и его жителям. Но он изменился, и когда он вернулся, он ходатайствовал от их имени. И что они этим заработали? Еще несколько месяцев жизни - холода, нищеты и ужасов нежити – пока все это не сгорело дотла. Он привел сюда драконов. В конце концов, ад, который он обещал, все-таки настал для Королевской гавани.

*******
Винтерфелл.
Прошло слишком много времени с тех пор, как кто-либо в последний раз видел юного принца. Теон и Обара теперь рыщут по богороще, разыскивая его. Землю покрывает свежий снег, но следы инвалидной коляски Брана все еще достаточно четкие, чтобы Теон мог их проследить. Они ведут за дерево, и он останавливается как вкопанный. Стул пуст. Глядя сквозь кусты, он видит Брана, лежащего на земле, и темное существо, стоящее над ним. В одно мгновение Обара делает выпад своим копьем, но Призрак выпрыгивает из кустов, разбрасывая снег. Огромный лютоволк сбивает ее с ног.

"Остановись!" Кричит Бран. Призрак отступает, и Обара поднимается на ноги. Теон бросается вперед и лучше рассматривает таинственную фигуру – низкорослое, похожее на ребенка существо с огромными золотистыми глазами и зелено-коричневой кожей, похожей на листья и кору.

"Что это за хуйня?" Обара снова указывает копьем.

"Фрост, дитя леса", - отвечает Бран, когда существо поднимает его, а Призрак с рычанием возвращается к нему. "Она будет нашим проводником".

""Наш гид?" Теон оглядывается. "Куда?"

"Мы должны уходить", - загадочно отвечает Бран, пока Фрост помогает ему забраться на спину лютоволка.

"Мы не можем покинуть Винтерфелл", - настаивает Обара. "Вы нужны здесь людям".

"Я сделал здесь все, что мог", - настаивает Бран, выпрямляя спину. Теперь он говорит как принц, думает Теон. "Пришло время, когда я нужен всем мужчинам. Мы нужны им. И поэтому мы должны идти ". Призрак начинает ковылять прочь, обратно по тропинке, с Браном на спине. Фрост следует за ним по пятам.

"Что бы это ни значило", - ворчит Обара, прежде чем крикнуть ему вслед. "Но где?"

"Туда, где все это началось", - отвечает Бран, не останавливаясь. "На остров лиц".

******
Камера Дейенерис.
"Миса".

Шепот Миссандеи слишком слаб, чтобы его можно было расслышать. Она стоит за дверью, прижавшись головой к холодному дереву. Ей кажется, что в наступившей тишине она слышит биение сердца своей королевы. Это знакомо. Так долго этот ритм дарил ей утешение, кров и свободу. Но она больше не знает об этом. Она медленно отворачивается.

"Миледи", Аргилак в замешательстве. "Не могли бы вы ..." Она качает головой, заставляя его замолчать, и медленно начинает долгий темный путь по коридору.

Одна в камере, Дейенерис сидит в центре пола. Она могла чувствовать присутствие своей подруги, если не слышать ее. Но она знает, что Миссандеи больше нет. И снова она одна. Ее опекуны и советники ушли, самый гордый из ее детей мертв, а возлюбленный бросил ее в камеру. Все, что осталось, - это бог, который привел ее сюда только для того, чтобы показать поражение.

В отчаянии она проводит пальцем по грязи и саже на полу, пытаясь нарисовать знаки, которые она столько раз видела, как Затарра и Эрес создавали, и молится, чтобы увидеть искру. Пламени не появляется. Но, словно отдаваясь эхом из соседней камеры, раздается голос.

"Наконец-то мы встретились". Голос смеется. Дейенерис вскакивает, бросаясь к стене.

"Кто ты?"

"Ах, это более сложный вопрос, чем ты можешь подумать". Камни кажутся теплыми там, где она слышит голос. "Позволь мне рассказать тебе историю... Много-много лет назад жил мальчик, который жил на скале в море. Мальчик был другим. Он мог видеть далеко за пределами своей маленькой скалы, в целый великий мир тайн и чудес. Он думал, что это был сон. Но на самом деле это было нечто гораздо большее.

"Однажды ночью к мальчику прилетела птица. Оно обещало, что сможет научить его летать. Но птица солгала. Оно хотело использовать мальчика для ведения войны. В нем мальчику показали дверь, за которой была великая тьма. Но то, что было за дверью, было таким могущественным, таким прекрасным, что мальчик не мог отвести взгляд. И вот птица лишила его дара и оставила гнить на камне.

"Но мальчик вырос в сильного мужчину, который оставил позади слабоумных дураков из своего дома, чтобы искать по миру дверь, обрести силу. И там море заговорило с ним. Это дало ему возможность обрушить на мир песнь тени и смерти. Но, в конце концов, человек увидел правду. Свет победил тень, и человек, наконец, нашел то, что искал.:

"Соль и дым. Азор Ахай".

"Будь ты проклят!" Дейенерис кричит, колотя по камню до крови костяшками пальцев. "Я не спасительница! Красный Бог сказал мне, что делать, и меня предали! У меня ничего нет."

"Нет", - отвечает голос. "Ты знаешь пророчество. Ты должен потерять то, что принадлежит тебе, чтобы открыть дверь и спасти мир. Когда у тебя ничего не будет, у тебя будет все. И начнется вечный рассвет. Верь, Дейенерис Таргариен. Верь, и все будет хорошо ".

Дейенерис садится обратно на землю, когда голос затихает. Далеко-далеко Эурон Грейджой сидит в своей камере и улыбается. В его повязке на глазу тлеет дыра. Он срывает его, обнажая тонкие линии серебряного и черного драконьего стекла, прослеживающиеся по его коже до шарика, который теперь сидит в его глазнице – все цвета стеклянной свечи кружатся внутри, он чувствует огонь, горящий в его черепе, и магию крови в его венах. И он улыбается, его зубы обгорели до черноты.

"Под водой всегда лето".

*******
Железный Трон.
Когда Джон просыпается, Гриф ждет его с Миссандеей и тремя детьми, которых они называют "птичками". Они нашли прекрасный черный камзол с заклепками, расшитый красным волком и драконом. На его плечи наброшен красный плащ. А затем в руках Грифа корона – тупая, простая, из черной стали без украшений или драгоценных камней.

- Они работали всю ночь, - протягивает ему письмо сквайр. - Грубая деталь, которую со временем придется заменить, но пока она послужит, ваша светлость.

Джон подозрительно смотрит на мальчика, пытаясь уловить какой-то смысл в пронзительных голубых глазах, когда вспоминает загадочные слова Гарри Стрикленда. Но он не находит там дурных вестей, и Миссандея надевает корону ему на голову.

Они следуют за ним, когда он выходит из своих покоев и медленно идет по длинной дорожке к тронному залу. Сейчас там пусто, если не считать Давоса, которого он испытал глубокое облегчение, обнаружив среди компании своих сестер. Старый контрабандист и Миссандея стоят слева и справа от трона.

Джон чувствует себя здесь чужаком, когда поднимается по ступеням знаменитого трона Эйгона Завоевателя. В этой стали течет его собственная кровь, думает он, сидя и ощущая холодные острые края под собой. Он смотрит через длинный зал туда, где у дверей стоит Гриф. Он представляет тех, кто ждет снаружи – морскую королеву, которая хочет его голову; своих сестер, к которым он не смеет проявлять фаворитизм; и человека, который когда-то был его самым близким другом. Который все это начал. Он скрипит зубами. Если бы Сэм не раскрыл секрет,… Но не стоит зацикливаться на том, что могло бы быть.

"Впусти их!" - командует он. Двери распахиваются, и оруженосец зовет.

"Да здравствует король Эйгон Таргариен, Прежде всего его имя!"