Последняя Война

Винтерфелл.
Бран Старк сидит один в Большом зале, если не считать Обары Сэнд, охраняющей дверь. Входит Теон Грейджой на костылях.

"Ваша светлость, сегодня пришли новые послания от лордов", - сообщает он. "Они хотят знать, что вы планируете делать".

Бран тяжело вздыхает, ища поддержки у своих опекунов. Правда о происхождении Джона стала шоком для них обоих, особенно для Теона. И теперь знаменосцы Старка обращаются к принцу Винтерфелла, чтобы узнать, что это значит для их лояльности и на какой трон намерен воссесть их король. Но на самом деле, несмотря на все свое всеведение, Бран затрудняется с ответами.

"Я не могу сказать, что сделает Джон. Он еще не знает, что правда была раскрыта. И когда он узнает.… только он может решить, что будет дальше ".

******
Лагерь Дейнерис.
Дейенерис сердито наблюдает, как лорд Эдмар Талли и его знаменосцы исчезают за горизонтом. Она поворачивается к Джону, стоящему рядом с ней.

"Почему ты их отпустил?"

"Последние годы были адом для Речных земель. Сначала Ланнистеры, затем Мертвецы. Зимой они сломленный народ, рассеянный и напуганный. Я не могу просить их участвовать в нашей войне ".

"Как мы можем просить других сражаться, когда ты отпускаешь людей своего дяди домой?"

"Он мне не дядя. Не совсем. Но он хороший человек, который хочет только лучшего для своего народа. Мы можем доверять ему ".

Дейенерис сердито смотрит на него. "Тебе следует быть поосторожнее с такими пустыми разговорами. Никогда не знаешь, кто может подслушивать".

Джон, обиженный, уходит посмотреть на часовых. Дейенерис уходит в маленькую палатку, где содержались их новые подопечные. К Мире Рид присоединилась группа детей Речных лордов, переданных ей для обеспечения лояльности. Входя, она чувствует их страх, и ей стыдно. Ее людям не следует бояться.

Наконец, маленький мальчик говорит, дрожа.

"Ты собираешься скормить нас драконам?"

"Нет!" Дейенерис застигнута врасплох. "Я бы никогда".… Вы не пленники. Вы наши почетные гости, все из благородных и лояльных семей, и у вас будет все удобства, какие вы пожелаете ".

"Мне холодно", - хнычет маленькая девочка-вайпрен.

"Принеси ей одеяло", - командует Дейенерис.

"Я хочу домой", - шепчет другой. Дейенерис колеблется.

"Я обещаю, вы все скоро отправитесь домой".

"Она лжет", Дейенерис смотрит на Миру Рид, притаившуюся в темном углу палатки. "Мы заложники. Мы выйдем на свободу, только если она победит и наши родители преклонят колено. На твоем месте я бы не брал ее одеяла. Или ее еду. Ни один подарок от королевы не имеет цены. И ты никогда не можешь доверять дракону. "

******
Хайгарден.
Во сне Миссандея видит объятые пламенем замки, плавящиеся камни и крики семей. И затем она видит девочку, маленькую леди Даркделла, плоть на ее лице тает и стекает, обвиняюще указывая пальцем, когда она вспыхивает пламенем.

Проснувшись с криком, Миссандея обнаруживает Сира Аргилака уже в своей комнате, а из окна доносятся звуки переполоха.

"Миледи, мы должны упаковать ваши вещи", - настаивает мрачный рыцарь, пока она протирает глаза, прогоняя сон. "Вот". Он протягивает ей красивое дорожное платье и неловко отворачивается, пока она одевается.

"Что происходит? Мы должны были представить наше предложение лордам сегодня". Ее разум изо всех сил пытается справиться с внезапной переменой. Они были так близки к тому, чтобы по-настоящему изменить ситуацию, увидеть изменения, которые принесла Дейенерис. Что могло помешать?

"Сир Бронн и наши хозяева ждут", - подзывает Аргилак, и его белые одежды вылетают за дверь. Она, спотыкаясь, следует за ним, торопясь надеть обувь. Они находят великое собрание, собравшееся в зале лорда перед Бронном. Она спешит туда, где ее ждут Арт Хайтауэр со своими дядей и тетей – сиром Гартом Хайтауэром и Элисанной Эмброуз, со своим мужем Артуром.

"Дип Ден пал", - шепчет ей Алисанна. "Красная Армия идет на столицу. Нашим собственным людям было приказано перехватить их, прежде чем они смогут осадить город. Тебе придется пойти с нами. Тебе одной небезопасно, особенно не сейчас."

"Но как же Хайгарден?" Миссандея в шоке. "А как же наш план?"

"Твоим мечтам пока придется подождать", - Алисанна успокаивающе кладет руку на плечо молодой женщины и улыбается. "Не отчаивайся. Хайгарден не исчезнет в одночасье. Мы вернемся за этими людьми, я клянусь. Эта история не закончится сегодня. "

"Сестра", Гарт резко выходит вперед. "Мы должны проверить припасы, прежде чем выступать".

"Конечно", - Алисанна в последний раз поворачивается к Миссандее. "Убедись, что твои вещи готовы. Ты поедешь с нами". Она указывает на Аргилака. "Не выпускай ее из виду".

******
Лагерь Джендри.
Арья Старк в ярости выбегает из палатки адвокатов.

Вызов? Знаменосцы с таким же успехом могли предложить Джендри прыгнуть со скалы. Битва - это одно, а единоборство - совсем другое. И даже Давос не протестовал.

Ей кажется, что она слышит, как старый контрабандист зовет ее, но она мчится дальше, пока не находит Сандора Клигана, лежащего под деревом.

"Ты знаешь, каков их план?" - спрашивает она с отвращением.

"Дай угадаю. Маленький лорд вызовет узурпатора на поединок один на один?" Он смеется, затем морщится от боли в ноге. "Повелители бурь так предсказуемы. Их драгоценная гребаная честь ... "

"Тебе следует уйти", - Арья опускается рядом с ним и забирает его флягу с элем. "Джендри всего лишь мальчик. Ты - Собака".

"Мои дни чемпиона закончились, детеныш", - вздыхает Сандор, покачивая искалеченной ногой. "И твой маленький кузнец больше не мальчик. Ты выбрала лорда своим любовником. И это то, что делают лорды."

Арья выплевывает эль. "Он не мой..."

"Когда ты поймешь, что я не такой тупой, каким кажусь?" Сандор забирает свою фляжку обратно и допивает остатки. "Вы любите друг друга, это любой может видеть. Это дерьмо делает тебя глупым. Это не для меня, это точно, но тебе идет. Не испорти все, пытаясь защитить его. "

"Но что, если он умрет?"

"Тогда у тебя будет чертовски хорошая песня для исполнения. Но пока ты должен верить в него ".

Арья стискивает зубы. В глубине души она знает, что он прав. Но это так тяжело.… - Думаю, я могу попробовать. - Она вытряхивает последние капли из фляжки. "Но мне понадобится гораздо больше этого".

*******
Саммерхолл.
Самая полная из отремонтированных башен была отведена для лорда Харлана Дондарриона и его компании. У юного Тайвина есть отдельная комната. Он размышляет, должен ли Эдрик Дейн жить в одной каюте, когда Арстан Селми появляется у его двери. Лицо доброго дородного лорда все еще покрыто порезами и синяками от недавних ссор, но оно все еще омрачено чем-то другим.

"Мой лорд", - голос Арстана срывается, и в нем слышна печаль. "Темные крылья приносят темные обереги из Блэкхейвена. Ваша леди-мать..."

Ему не нужно заканчивать фразу, и Тайвин уходит, отталкивая лорда в сторону и устремляясь к лестнице, ведущей в покои его отца на вершине башни. Он вбегает внутрь быстрее, чем Сир Балерион может его остановить.

Он находит Харлана полулежащим за своим столом и читающим, казалось бы, безучастным.

"Ты убил ее!" - кричит он, когда огромные руки Балериона наконец хватают его за плечи.

"Что ты имеешь в виду, парень?" Харлан едва поднимает взгляд от своей книги.

"Ты убил мою мать! Ты хотел заполучить женщину Дейн вместо нее, ты всегда так делал, но она была помолвлена с дядей Бериком! Теперь он мертв, и ты убил маму, чтобы жениться на ней, как ты всегда хотел! Посмотри на себя, ты даже не плачешь!"

Харлан только вздыхает. "Сын мой, ты всегда знал, что у нас с твоей матерью было мало любви. Наш союз был вызван долгом. Она была болезненной женщиной. И, к сожалению, болезненные женщины и мужчины умирают каждый день. Она наконец-то избавилась от своей боли. Вам следует утешиться этим, а не придумывать безумные заговоры. Думаю, я был неправ, что привел тебя сюда. Тебе нехорошо. "

Его ярость только усилилась, Тайвин вырывается из рук Балериона и выбегает из комнаты, спускается во двор, взбираясь по лесам на недостроенную крепостную стену. Таким образом, он одним из первых слышит крики часовых и первым видит, как над горизонтом появляются знамена - прибыла Королева стервятников.

******
Золотой путь.
Взятие Дип Ден прошло достаточно легко. Сир Стеффон Свифт сопротивлялся с горсткой людей, но они были быстро перебиты. Теперь Флемента Брэкса вызывают на совет Королевы Драконов, а Варис вновь занимает свое место рядом с Крейкхоллом и Десницей Королевы – Дэмионом Ланнистером.

Но человека, который обвинит его, евнух поначалу не узнает, пока не услышит его голос – сира Форли Престора, новоявленного воина-жреца Р'Гллора.

"Флемент Брэкс!" Престор кричит. "Вы обвиняетесь в неповиновении и сопротивлении праведному пути истинной королевы Дейенерис Таргариен, в заговоре против нее и ее союзников и ведении войны против солдат единого истинного бога. Как вы признаете свою вину?"

Флемент поднимает глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тиболт Крэйкхолл втаскивает в комнату своего сына Роберта. Это зрелище, кажется, придает сил поверженному лорду, и он встает.

"Все это правда", - заявляет он. "Я выполнил свой долг перед троном и восседающей на нем королевой, Серсеей Ланнистер. Я не признаю ни власти вашей фальшивой королевы, ни вашего бога дыма и зеркал!"

"Богохульство!" Престор бьет его по губам.

"Сжечь его!" Лорд Крейкхолл гремит.

"Я возьму Черное!" Флемент кричит, пока Престор продолжает валить его обратно на землю. "Отправьте меня к стене!"

"Остановись, священник!" Командует Дамион. Он встает и подходит к Флементу. "Стена пала, лорд Бракс, и Белые ходоки были убиты самой нашей королевой. Ночного Дозора больше нет. Если хочешь, можешь присоединиться к Огненной Длани. Посвяти себя служению Р'Ллору, будь примером для своего наследника, и твоя жизнь будет сохранена. "

Флемент бросает последний взгляд на своего сына, прежде чем выплюнуть окровавленный зуб к ногам Дэмиона.

"Я никогда не буду служить твоему богу".

"Жаль", - вздыхает Дэмион. "Я думал, ты мудрее. Мученичество - это слава дурака. Забери его. Но сожжений пока не будет. Он может понадобиться нам позже ". С этими словами Престор и двое его людей в доспехах Огненной Длани утаскивают Флемента из комнаты. Когда он проходит мимо Вариса в последний раз, в его глазах нет ничего, кроме выражения предательства.

********
Саммерхолл.
Тайвин подозрительно разглядывает гостей. Толстый молодой лорд выглядит достаточно дружелюбно. Он смутно помнит Сэма Тарли из их юности. Мальчик был добрым. Не таким, как его отец. Рэндилл Тарли всегда пугал Тайвина. Темнокожая, стройная женщина с короткой стрижкой также была умной и остроумной. Но эта странная женщина в маске стервятника нервирует Тайвина.

"Когда твой отец будет готов увидеть нас?" Спрашивает Арианна.

"Я не знаю", Тайвин свирепо смотрит на него. "Я с ним не разговариваю". При этом троица обменивается любопытными взглядами между собой.

"Скажи мне, Тайвин, в Штормовых землях сейчас два лорда, твой отец и бастард Роберта, этот Джендри. Скажи мне, что ты знаешь о нем?"

"Если вы хотите вступить в союз с моим отцом, то вы дураки", - заявляет угрюмый мальчик. "Раньше я боготворил его, считал героем. Но я расскажу вам, что я узнал. Он всего лишь герой своей собственной истории, где он устанавливает правила и выстраивает мир так, чтобы он подходил ему. Он заставит вас думать, что вы делаете то, что хотите, хотя на самом деле все это его план. И ты не поймешь этого, пока не станет слишком поздно. И тогда ты проиграешь..." Его тирада срывается на слезы. Сэм инстинктивно пытается утешить его, но его отталкивают.

"Я слышал, этот незаконнорожденный мальчишка наивен. Он делает то, что ему говорят. Но ты никогда даже не встретишься с ним. Он уже проиграл. Он начал игру против моего отца. И мой отец всегда побеждает."

******
Саммерхолл.
После всего, через что он прошел, Сэм надеялся, что больше не будет нервничать. Но здесь, перед Харланом Дондаррионом и его знаменосцами, он знает, что все еще не чувствует себя лордом. На стенах изображены зловещие рыцари Хорпа, призрачные наблюдатели в тенях. Сэм вздрагивает, вежливо кланяется и позволяет Арианне говорить.

"Я благодарна за эту встречу, лорд Дондаррион", - говорит она. "Мои союзники и я..."

"Нет необходимости в таких любезностях", - заставляет ее замолчать Харлан. "Я знаю вас всех. Сира Деймона Пика отправили в поход, пока ваш племянник соперничает за захват Хайгардена? Интересно, чего ты добиваешься? Руки леди Тарли для твоего сына? И лорда Фаулера. Мои лучники высматривают в небе твоего ястреба. Я не потерплю здесь колдовства. Сарелла Сэнд, Мэллора Хайтауэр, должен признать, обе загадки. Но я вижу в вас ваших отцов. Больше, чем, я думаю, кто-либо из них признался бы ". Теперь он стоит в нескольких дюймах от Сэма, который отчаянно пытается не показывать страха.

"Я помню тебя ребенком, Тарли", - голос Харлана холодный и неподвижный, как лед. "Твой отец очень разочарован. Но также я слышу человека, который может вылечить оттенки серого. Однако, боюсь, остальные ваши подвиги вызывают большее беспокойство. Похоже, вы нарушили все клятвы, которые когда-либо давали, и оставили свои дома в руинах. "

"А ты", - теперь Харлан поворачивается к Арианне. "Наследница Дюрана. Многие считали тебя проигранным делом, но я знал, что ни одно дитя Дюрана не может быть таким безмозглым, каким ты прикидываешься. Но быть принцессой было недостаточно. Ты стоишь передо мной в короне забытой песни и маске, скрывающей твое истинное лицо. Для тебя все это по-прежнему игра, не так ли? Игра, которая заканчивается этим… Джон Сноу на железном троне."

"Я пришла сюда не для того, чтобы пересказывать семейную историю или чтобы со мной разговаривали свысока", - огрызается Арианна, делая шаг вперед. Хорпы тянутся к оружию, но замирают. "Я ожидаю уважения". Она смотрит на Сэма. "Мы все так думаем".

"Ты принес лорду Дейну его фамильный меч", - невозмутимо продолжает Харлан. "Я так понимаю, это означает, что ты убил Темную Звезду?"

"Своими руками", - мрачно отвечает Арианна.

"Очень впечатляюще. И мудро, что ты взял с собой меч. Теперь мальчик настаивает, чтобы я стал твоим союзником. Я сам к этому не склонен. Но если бы я был таким, что бы ты хотел, чтобы я сделал?"

"Ты много знаешь обо мне и моих друзьях, Харлан. Но в эту игру могут играть двое. Я знаю, что никто из твоих мужчин не является другом Серсеи Ланнистер. Она хочет, чтобы ты погиб на ее поле боя, сражаясь в войне, которую она не может выиграть. Благородная смерть. Но бедная. Я, однако, хотел бы, чтобы ты просто оставался на месте. Подожди, пока война не будет выиграна. А затем присоединяйтесь ко мне и лорду Тарли в коронации истинного короля Вестероса. Когда Север, Предел, Дорн и Штормовые Земли будут вместе, никто не встанет у нас на пути. "

"И все же есть проблема с ублюдком", - ухмыляется Харлан. "Штормовые земли не объединены. У нас на руках своя маленькая война ".

Наконец, Сэм находит в себе смелость заговорить. "Присоединяйтесь к нам, и мы гарантируем, что ваши новые титулы останутся неоспоримыми".

"Да, мои титулы. Видишь ли, Тарли, хотя верность тебе может быть непостоянной, но не мне. Я принес присягу трону. Я мог бы, возможно, на время уступить этому Джендри. Он мог бы вести так, как считает нужным, у бастарда нет чести. Но я боюсь, что мальчик уже сыграл свою роль. Вызов возглавить stormlords. Он явно благороден, раз делает такое предложение. Но он проиграет. И когда он это сделает, я буду вынужден поступить с предателями так, как велит моя клятва. "

*******
Покои Эурона.
Квиберн напрягает нервы, приближаясь к королевской двери. Он не думает, что Эурон осмелится ударить его, но его безмозглые охранники, Борос и Престон, неторопливо следуют за ним, на всякий случай. Его птицы наблюдали за комнатой день и ночь. Приходило и уходило много служанок, но леди Лейла Хайтауэр никуда не делась.

Его старая рука трижды резко сжимает тяжелую дверь. Он ждет всего мгновение, прежде чем слышит приближающиеся шаги. Дверь распахивается, и перед ним предстает обнаженный король. Квиберн видит кровать позади себя, простыни поднимаются и опускаются над округлым животом Лейлы Хайтауэр.

"Что ты хочешь ..." Эурон оскорбляет, разум затуманен сном и выпивкой.

"Ваша светлость, мы уже говорили о вашей осмотрительности в этих вопросах. Ваша жена королева - ревнивая женщина, и..."

"И она может брать себе всех любовников, каких захочет, как только появится мой сын", - Эурон хватает Руку за воротник, стиснув зубы в усмешке цвета ночной тени. "Оставь дела моей постели мне, старик!" С этими словами он захлопывает дверь.

Вздыхая, Рука отворачивается. Ночь еще только началась, и ему предстоит нанести еще много визитов.

*******
Башня Белого Меча.
Уже поздняя ночь, но лорд-командующий Бейлон Суонн не спит. Вместо этого он сидит в полном вооружении, склонившись над столом, и читает Белую книгу при свете свечи. Он остановился на сире Джейме Ланнистере, незаконченной странице "Цареубийцы". Он слышит, как со скрипом открывается дверь, и входит Квиберн.

"Какое ты имеешь право на такого человека, как он", - бормочет он, не поднимая глаз.

"Как вам будет угодно", - отвечает Рука. "Вы - лорд-командующий". Это, похоже, не утешает Бейлона. "Я уверен, вы знаете, почему я здесь".

"Каменный шлем", - ворчит Бейлон. "Мой отец мертв, а мой брат - предатель. Не сомневайтесь в моем долге перед троном, лорд Десница. Если бы мой брат сам выступил против меня, я бы сразил его, не думая защищать королеву. "

"Боюсь, она еще не настолько доверяет вашей чести, как вы об этом заявляете".

"Возможно, были ошибки, которые стоили мне ее веры", - сердито смотрит Бейлон. "Поверь, что я сделаю все, что должен, чтобы искупить это".

*******
Покои Генны.
Дженна Ланнистер была в нескольких шагах от того, чтобы заснуть, когда Квиберн вторгается в ее покой.

"Что, во имя семи преисподних, тебе нужно от меня в этот час?"

"У меня есть опасения, миледи, которыми лучше поделиться, пока замок спит. Я боюсь, что здесь, в городе, для вас больше не безопасно. Война приближается, и благосклонность королевы обернулась против тебя."

"Куда бы я пошла?" Дженна вздыхает, тяжело опускаясь на стул. "Мой дом в руках врага. Мой муж и сыновья мертвы. У меня осталась семья, разбросанная повсюду, но никого, кто был бы мне дорог. Мы просто две старые души, мой друг, которые рано или поздно сгорают. Наше место здесь, защищать королевство, какое бы настроение ни испортилось у моей племянницы. "

Квиберн неохотно поворачивается, чтобы уйти, но снова останавливается.

"А Золотая рота? Перед тем, как они ушли, я поговорил с Гарри Стриклендом. У него меч Эйгона. Черное пламя ".

"Вы думаете, бездомный Гарри Стикленд хочет занять трон?" Дженна смеется и забирается в кровать. "Возможно, это вам следует уйти в отставку, лорд Десница. Линия Черного Пламени мертва. У наших ворот достаточно врагов. Нет необходимости вызывать призраков."

*******
Лаборатория Квиберна.
Наконец, Квиберн возвращается в свои лаборатории глубоко под Замком. С тех пор как сгорела Башня Десницы, он спал здесь, в маленькой комнате, отведенной для его простых нужд. Но сначала юная Элис ждет с другой "маленькой птичкой" - Томом Блэкботтомом. Квиберн разочарованно качает головой.

"Ты действительно думал, что я не узнаю об этом, Том? Мои собственные птицы исчезали, бросали мою работу и улетали боги знают куда. Я знаю, что Серсея разговаривала с тобой."

"Я ничего не рассказываю", - парень отводит взгляд. "Приказ королевы".

Кинжал Элис подскакивает к ее руке, а затем к горлу Тома.

"Если мы и хороши в чем-то, так это в хранении секретов", - шипит она. "Королеве не обязательно знать, что ты нам рассказал. Но мы и так знаем, что ты что-то скрываешь".

"Лесной пожар!" - выплевывает мальчик. "Королева хочет столько же, сколько у нее было в Блэкуотере, спрятанном по всему городу".

"Черт бы все побрал", - Квиберн отворачивается. "Безумный король пришел снова"… Том, Борос и Престон сейчас отведут тебя в камеру. Если ты захочешь вернуться, ты расскажешь мне, где ты спрятал лесной пожар."

Когда два рыцаря-нежити начинают тащить перепуганного мальчика прочь, он уже выкрикивает локации. Но Квиберн только устало плетется в свою комнату.

"Элис, принеси мне, пожалуйста, сладкого вина", - вздыхает он, снимает поношенные сандалии и рушится на свою заплесневелую кровать. Наконец, он позволяет своим глазам закрыться и желает, чтобы выпитого было достаточно, чтобы он уснул.

Тяжела голова, носящая корону, думает он, отрывая от руки булавку и выбрасывая ее. Тот, кто это сказал, был лживым ублюдком. Корона тяжелая. Но ее вес несет не тот, кто ее носит.

*********
Чёрные клетки.
Сир Илин Пейн всегда выглядел полумертвым. Сейчас, в белом плаще и доспехах Королевской гвардии, он выглядит более призрачным, чем когда-либо. Но Серсея здесь, в подземельях, чтобы увидеть кого-то, кто еще менее живой. При слабом свете факела она видит съежившуюся, изможденную фигуру Элларии Сэнд, скрючившуюся в углу. Почти скелет с глазами, кожа натянута на кости как паутинка, она едва поднимает взгляд, когда входит Серсея. Разложившийся труп ее дочери все еще прислонен к противоположной стене.

"Привет, мой друг..." Серсея зловеще мурлычет. Эллария поворачивается к ней с животным шипением.

"Наконец-то пришла позлорадствовать?" ее голос скрипит, как ржавая петля.

"Нет", Серсея садится на табурет, принесенный сиром Илином, старательно вне досягаемости цепей Элларии. "Я пришла поговорить. Я никому не могу доверять, никому в этом городе. Но я должен с кем-нибудь поговорить, иначе я сойду с ума. "

"Ты сумасшедший!"

"Нет, нет, нет!" Серсея смеется. "Я самая здравомыслящая женщина в Вестеросе. Только посмотри на себя. Посмотри, как низко ты пала. Некоторые мужчины однажды осмелились сказать, что ты красивее меня. Я хочу видеть тебя такой сейчас, чтобы помнить, как я победил ".

"Ты ничего не выиграешь", - Эллария улыбается сквозь гнилые зубы. "Драконы разрушат эти стены, а я буду смеяться. Тогда я, наконец, буду свободна!" При этих словах она делает выпад. Серсея с воплем падает со стула. Сир Илин бросается к ней, когда Эллария теряет сознание от натуги. Он тащит королеву из камеры, захлопывая дверь под хриплый смех. Но когда они убегают обратно в Крепость, два глаза провожают их взглядом. И Бес улыбается.

*******
Врата Луны.
Санса стоит одна перед дверью в покои Робина Аррена. Двое из Ордена Крылатых рыцарей были на страже. Первого заманил Мика, чтобы сделать ставку на драку во дворе. Второго затащил в постель Винафрид Мандерли. И теперь, когда она открывает дверь, Санса остается наедине со своим двоюродным братом. Она обнаруживает, что Робин не спит, ставни на его балконе закрыты, он сидит на стене, свесив ноги в никуда.

"Ты здесь, чтобы убить меня, кузина?" спрашивает он, не глядя на нее.

"Нет!" - выдыхает она, продвигаясь вперед быстрее, но тише, пока не видит его лицо, смотрящее на горы. "Я только хочу поговорить. Как семья. Мы можем это сделать, не так ли?"

"Я скучаю по Лунной двери", - шепчет он, казалось, не слыша ее. "Хотел бы я бросить через нее всех Красных людей. Это погасило бы их божественный огонь".

Санса хихикает, хотя знает, что не должна.

"Что ты собираешься делать с Джоном?" - внезапно спрашивает он резко. На этот раз он замечает ее потрясение. "Может, я и слабак, но я не глуп. Ты узнал первым, но лорд Ройс по-прежнему мой знаменосец, что бы он ни думал обо мне. Так что ты собираешься делать?"

"Я не знаю".

"Ты не знаешь?" Бровь Робина начинает подергиваться. "Наш кузен - истинный наследник Железного трона, и ты не знаешь, что с этим делать?"

"Джон не хочет быть королем". Санса сидит рядом с ним. "И он любит Дейенерис".

"А что будет, если она займет трон? Я слышал истории о том, что красные жрецы сделали в Чайковом городе с моими людьми, которые отказались поднять ее знамена ".

"Я верю, что она хороша. Она хочет принести перемены в Вестерос, перемены, которые нам нужны ".

"Я не люблю перемен", - Робин по-детски трясет головой. "Я не люблю огонь. Драконы теперь в моих снах. И в моих снах я умираю, как они всегда и предсказывали."

"На самом деле ты не хочешь быть королем, Робин", - вздыхает Санса. "Ты просто хочешь быть в безопасности".

"Ты будешь охранять меня, кузен? Ты будешь держать драконов подальше?"

У Сансы нет ответа.

******
Красная Крепость.
Квиберн внимательно наблюдает, как Борос и Престон загружают его небольшие сундуки и походные припасы в фургон. Он считал, что неестественные охранники плохо путешествуют, поэтому выбрал в свою компанию шестерых из своей личной охраны. Но к вечеринке присоединился еще один участник, и никто не был удивлен его включением больше, чем он сам – Тирион Ланнистер, наконец-то снявший свою дурацкую пестроту и снова одетый в настоящую одежду.

"Королеве не понравится, что ты забираешь его", - размышляет Дженна.

"У нее есть другие причины для беспокойства", - отвечает Киберн. "Даже без его языка его разум - мощное оружие. Нам понадобятся наши величайшие умы, работающие вместе, если мы хотим выиграть эту битву ".

- Вы не думаете, что "Золотая рота" добьется успеха?

"Я верю, что они попытаются. Я верю, что они нанесут весь возможный ущерб. А мои птицы следуют за ними, чтобы полакомиться их объедками. Но нет, я не думаю, что они выиграют войну. Я сомневаюсь, что они вообще хотят этого, но вы знаете о моих опасениях. Пока Дейенерис Таргариен и ее последователи не будут мертвы, мы не будем знать покоя".

"Тогда да пребудут с вами Семеро", - кланяется Генна и поворачивается, чтобы уйти, в то время как Квиберн забирается в свою карету, а Борос грубо запихивает туда Тириона вместе с сундуками.

"Я рад вашим молитвам", - отзывается Квиберн. "И если какие-либо другие боги пожелают оказать нам свою милость, я обещаю, что это не будет отвергнуто".

На этих словах карета трогается с места и катится к воротам Золотодобычи, уже битком набитой паникующими простолюдинами, отчаявшимися найти безопасность внутри городских стен. Наблюдая, как они требуют, чтобы они забрались внутрь, Квиберн содрогается при мысли о "лесном пожаре королевы".

Если мы не добьемся успеха, думает он, город может оказаться наименее безопасной территорией в Вестеросе.

*******
Лагерь Дейнерис.
Когда Дейенерис возвращается в свою палатку на ночь, она с удивлением обнаруживает Затарру и Эреса, ожидающих ее с Джорахом, с темнотой в глазах.

"В чем дело?" она спрашивает.

"Я видел в видении сотню воронов, несущих темные слова по земле, распространяя кровь и огонь на своем пути", - зловеще выдыхает Заттара.

"Что это значит?" - спросил я.

"Сегодня мы узнали, что видение сбылось", - отвечает Эрес. "Сир Осгуд Графтон получил известие из Чайкового города, что всем благородным домам разослано послание. Мы верили, что секрет Джона Сноу в безопасности. Мы были неправы".

"Принцесса Арианна Мартелл и лорд Сэмвелл Тарли поклялись, что у них есть доказательства того, что Джон Сноу - Эйемон Таргариен, сын Рейегара Таргариена и наследник трона", - продолжает Затарра. "Они призывают всю страну признать его истинным королем".

"Знает ли ... знает ли он?" Дейенерис запинается, мысли ураганом проносятся в ее голове.

"Что ты думаешь?" Затарра подходит ближе. "Моя королева, любовь - вещь коварная. Тебе было уготовано славное предназначение принести свободу в этот мир. Но старые обычаи так просто не умирают. Жертвы должны быть принесены. "

- Нет! - Дейенерис отталкивает жрицу. "Джон никогда бы не солгал мне!" Она выбегает из палатки обратно на холод. Королевская гвардия на страже собирается последовать за ней, но она приказывает им остаться, бежит через лагерь к палатке Джона и проносится мимо северных стражников. Она находит его внутри, полуодетого, греющегося у жаровни.

"Что-то не так?" он быстро поднимается, видя ее отчаяние.

"Они знают", - просто говорит она, хватая его за голые руки. Ему не нужны дальнейшие объяснения.

"Каким образом?"

"Дорнийская принцесса и лорд Тарли разослали послание по королевствам. Я не знаю, откуда они знают, но они знают. А теперь знают все ".

"Сэм ..." Джон ошеломлен и падает на свою кровать.

"Ты знаешь его?" Дейенерис медленно начинает отступать, беспокоясь, что ее худшие опасения все же могут сбыться. Знает ли Джон этого лорда?…

"Он был моим самым близким другом на Стене. Он ушел в Цитадель, и это было последнее, что я о нем слышал. Но он хороший человек ".

"Я убил его семью, Джон. Они сражались с моими армиями, и я приказал их убить. Теперь он хочет мести. Дорнийцы тоже никогда не переставали ненавидеть драконов. Они хотят уничтожить меня."

"Нет, Сэм не такой. Он не мстительный ..."

"Тогда как ты это называешь? Он уничтожил мои притязания на трон!"

"Нет", Джон внезапно встает. Он нежно кладет руки ей на плечи и притягивает к себе. Через мгновение все их ссоры и недоверие, кажется, исчезают, когда она снова смотрит ему в глаза. "Больше никакой войны. В тот день, когда мы возьмем столицу, мы поженимся. И на этом все закончится".

"Ты уверен ..." она колеблется. "Ты сказал, что хочешь..."

"Ты - то, чего я хочу. Мне все равно, кем был мой отец. Я прожил свою жизнь, определяя себя по мужчинам, которые были до меня. Не более. Я знаю, кто я. Я знаю, чего я хочу. И с кем я хочу быть ". Он крепко целует ее. Очарованный моментом, их ноги подкашиваются, и они вместе падают на кровать. Всего на мгновение Джон отстраняется, чтобы посмотреть ей в глаза. Она шепчет ему на ухо.

"Мы будем править вместе, так было задумано. Наши отцы оставили этот мир в пепле. Мы вырастим здесь сад. И это будет прекрасно ". Затем его губы снова встречаются с ее губами, и она не хочет отпускать их.

********
Саммерхолл.
Арианна поправляет маску, чувствуя, как она сползает с скользкого тумана, покрывающего ее лицо. Она садится рядом с Сэмом и их знаменосцами под навесом. Центр разрушенной великой крепости Саммерхолл расчищен для проведения испытания, и, несмотря на темнеющее небо, уже собралась толпа.

"Надвигается буря", - замечает Сарелла. "И большая".

"Дурное предзнаменование", - бормочет Мэллора Хайтауэр.

"Действительно", Арианна скрещивает пальцы, пристально глядя на толпу. "Но для кого?" Она внимательно наблюдает. Джендри Баратеон был облачен в гордые доспехи и свой огромный шлем с оленьими рогами. Сам по себе он, безусловно, выглядит внушительно. Но когда он выходит на ринг и сам Бонифер Хасти произносит молитву, он становится карликом по сравнению со своим противником. Никого не удивило, что лорд Дондаррион назвал сира Балериона Хорпа своим чемпионом. На две головы выше Джендри, он избегает доспехов ради своего неизменного, изодранного в клочья белого савана, с массивным мечом в руке, таким же внушительным оружием, как легендарный warhammer.

Затем гремит гром, и начинается битва.

Со звоном стали начинается дождь. Сначала капает свет, затем сильнее и быстрее, когда поле превращается в грязь. Арианна находится недостаточно близко, чтобы разглядеть детали боя, кровь и пот, которые, как она знает, проливаются, но она видит достаточно. Мальчик держится превосходно, даже когда ранний удар сносит рога с его шлема. Но с самого начала он защищается от более крупного рыцаря.

Это не воин, думает Арианна. Самим богам пришлось бы приложить руки, чтобы даровать ему победу.

Молот и меч врезаются друг в друга, затем в грязь, пока Джендри пытается уйти из-под ударов Балериона, пытаясь нанести только один свой. Арианна видит, как глаза Сэма выпучиваются от напряжения, как побелели костяшки пальцев, вцепившихся в колени.

"Он должен победить!" Кричит Сэм, толкая Мэллору в плечо.

Внезапно Джендри наносит удар. Меч выпал из рук Балериона! Но рыцарь движется как белое пятно, хватая оставшийся рог и швыряя его в грязь. На земле молоток бесполезен, и двое мужчин борются, хватаясь друг за друга, пока Джендри не высвобождается и, спотыкаясь, не поднимается на ноги. Но Балерион поднимается быстрее и бьет ублюдка по затылку его собственным шлемом.

Раздаются одобрительные возгласы, когда Джендри падает в грязь и отчаянно ползет к молоту, а Балерион тянется за своим мечом. Прихрамывая от удара в колено, великий рыцарь подходит все ближе и ближе, в то время как дрожащие руки Джендри крепко сжимают молот. Меч опускается, когда цель с оглушительным криком поднимается ему навстречу. Но никто не слышит крика, потому что вместо этого они слышат гром и ослеплены яростной, яркой вспышкой света, обрушившейся с сводящего с ума неба!

Когда их зрение проясняется, они видят лежащего на спине Балериона, его белые одежды обуглились до черноты, поднимается дым. И Джендри Баратеон с молотом в руке стоит над ним.

"Боги заговорили!" Сир Бонифер кричит. "Он повелевает штормами!" Толпа разражается криками ужаса и благоговения. Арианна вытягивает шею, пытаясь уловить реакцию Харлана, но не может его найти. Однако она видит Мэллору Хайтауэр. И на мгновение она клянется, что видит дым, идущий из носа сумасшедшей, и жжение вокруг ее глаз…

*******
Врата Луны.
Бриенна находит Сансу сидящей в богороще – редком лабиринте каменных скульптур и редких горных цветов, окружающих крошечный, искривленный сосновый бор, низкорослый в неглубокой почве. За ним скрывается захватывающая дух картина гор и ночного неба за ними.

"Не думаю, что я когда-либо видела так много звезд", - благоговейно бормочет она, садясь рядом со своей дамой. "Во дворе никого не видно, костры Графтона горят слишком ярко".

"Говорят, ночь темна и полна ужасов", - отвечает Санса. "Но именно сейчас я чувствую покой. Иногда мне кажется, я их слышу. Боги моего отца. Но это всего лишь шепот на ветру, я не знаю, что они говорят ". Когда она поворачивается, звезды блестят от слез на ее щеках. "Что я должен делать, Бриенна? Мика говорит остаться, но он хочет защитить меня. Винафрид говорит уйти, но она хочет найти своего суженого. Что правильно? Откуда я знаю? Какое-то время я правил в Винтерфелле, но это ... это судьба всех семи королевств. Это так… тяжело. "

"Я не могу принимать это решение за вас, миледи. Это ваше дело. Но, должен признаться, у меня тоже есть секрет. У меня есть свои причины отправиться на юг ". Санса явно сбита с толку. "Перед смертью сира Джейме я дала ему клятву. Я поклялась спасти его ребенка".

"Его ребенок..." Санса в замешательстве. "Но это значит, что Серсея..."

"Я знаю", - Бриенна с трудом подбирает слова. "Я знаю, это звучит безумно, но я дала клятву. Дейенерис и Джон убьют ее, как только доберутся до города!"

"Я знаю, что Джон никогда бы..."

"А ты? Если мы сможем добраться до нее первыми, если мы сможем добраться до Серсеи, я смогу сдержать свою клятву, и мы сможем остановить эту битву, пока не погибло еще больше людей!"

"Это невозможно!"

"Если мы встретимся с этими южными лордами, кто знает, что может случиться? Мой отец по-прежнему имеет большое влияние в их рядах!"

Долгое мгновение Санса молчит. Она смотрит на горы, звезды и луну. Ветер ласкает ее кожу. В одно мгновение она слышит голоса своих отца и матери. И впервые за столь долгое время ей не холодно.

- Готовь свои вещи, Бриенна, - наконец приказывает она. "Пришло время положить конец этой войне".

*******
Лагерь Дейнерис.
В лагере драконов наступила ночь, хотя ничто так не напоминающее тьму, как пылающие факелы, которые вечно освещают эти палатки во имя Р'Глора. Все тихо, за исключением жрицы Затарры, медленно удаляющейся мимо охраны по периметру. Заметив ее уход, Эрес накинула доспехи Огненной Длани поверх своей мантии.

"Куда ты идешь?" она зовет, и Затарра наконец останавливается. Лысая женщина медленно оборачивается, красные одежды развеваются на ночном ветру. Эрес дрожит в своих доспехах, замечая, как далеко ее увели от успокаивающих факелов.

Ночь темна и полна ужасов.

"Я иду навстречу своей судьбе, дорогая", - улыбается Затарра. "Господь показал мне. Сегодня ночь, когда я покину эту землю".

"От чьей руки?"

"Ты скоро увидишь".

"Мы должны предупредить королеву!" Эрес пытается оттащить жрицу обратно в лагерь

"Нет. Наша королева - избранница Господа. Азор Ахай должен пройти испытание огнем, чтобы занять трон и поднять Империю Рассвета ".

"Но как?" Эрес умоляет. "Р'Глор не разговаривает со мной так, как с тобой!"

"Я выполнил свою роль в этой песне, дорогая девочка. Есть другие, более могущественные, чем я, к которым ты должна привести ее, если она хочет исполнить свое предназначение". Затарра снова поворачивается, чтобы уйти, но Эрес хватает ее за мантию.

"Нет! Ты должен рассказать мне больше!" - кричит она. Затарра медленно поворачивается и качает головой. А затем, от толчка, у нее отвисает челюсть, и с тошнотворным стуком вырывается кровавая ссора. Эрес, теряя свой стоический характер, кричит, когда жрица замертво падает на землю.

А затем ночь наполняется оглушительными звуками боевых рогов.

В своей палатке Джон вскакивает в постели, Дейенерис рядом с ним. Он спешно одевается, когда в комнату врываются его охранники вместе с сиром Джорахом и двумя королевскими гвардейцами.

"Что происходит?" - спросил я. - Неистово требует Дейенерис.

"На нас напали", - сообщает Джорах. "Мы не знаем, кем". Словно по сигналу, к громоподобным звукам рогов присоединяется другой звук, известный лишь нескольким жителям Вестероса.

- Слоны. Золотая рота, - бормочет Черное Пятно.

"Принеси мне мою алебарду!" Требует Дейенерис, помогая Джону облачиться в доспехи. Одевшись первым, он не ждет и выбегает из палатки, обнажив Длинный коготь. Он выходит и обнаруживает, что в лагере царит хаос, люди хватаются за оружие, чтобы занять оборону от внезапных врагов, появляющихся из ночи. Он видит темные фигуры в свете разбросанных костров. С неба сыплется град горящих стрел, поджигая палатки, и он бросается в атаку.

За ним заходят еще люди, чтобы броситься в туманный дым, под ногами хрустит лед. Но когда они приближаются, с оружием наготове, из дыма появляется знакомое лицо - Серый Червь.

"Стоп, стоп!" Джон воет, перекрывая звуки боевых рогов. "Что происходит? Ты видел врага?"

"Я видел людей на лошадях в сверкающих доспехах!" Указывает Серый червь. "Они мчались на драконов!"

Джон сразу же убегает, Серый Червь следует за ним. Они бегут через горящий лагерь, пытаясь прекратить стычки вслепую, но имея в виду только одну цель. Вскоре драконы появляются в поле зрения. Шестеро лучников окружают их с обнаженным оружием. Джон атакует без колебаний, срубив первого лучника одним ударом. Серый Червь так же быстро убивает другого, а Джон - третьего, но затем четвертый обнажает меч.

Застигнутый врасплох, Джон поскользнулся на кусочке льда и сильно ударился о землю. Его враг поворачивается, чтобы нанести удар, но тоже поскользнулся и упал на меч Джона. Но его позолоченный шлем тяжело опускается ему на лицо. Он чувствует, как трескается нос и кровь застилает глаза. Схватившись за землю, он изо всех сил пытается сориентироваться. Именно тогда он видит их, разбросанные по земле стрелы из чардрева. Подняв глаза, он не видит Серого Червя, но видит драконов. А перед ними мальчика, простого оруженосца.

"Вернись!" Кричит Джон. Но мальчик оборачивается и улыбается. Его белые зубы блестят в темноте, и Джон видит его волосы, выкрашенные в ярко-синий цвет. Он поднимает руки и делает еще один шаг вперед. В этот момент Дрогон и Рейегаль издают самый леденящий кровь рев, который Джон когда-либо от них слышал. Это не рев силы, а рев ужаса. А затем появляется огонь, выгорающий мощными потоками, когда обезумевшие звери взлетают, вырывая из земли свои огромные цепи. Огонь повсюду, везде, кроме того места, где стоит мальчик. Он снова улыбается Джону, затем исчезает в дыму.

Но драконы летят дальше, и Джон может только с ужасом наблюдать, как они опускаются над лагерем. А потом все охвачено пламенем.

"Это хаос", - кричит Джорах, когда они с Дейенерис наконец появляются в пылающей бойне. "Мужчины набрасываются друг на друга, они не видят врага. Мы должны покинуть лагерь и найти лучников! Четверо королевских гвардейцев отрываются по его команде. Когда они уходят, он оборачивается к своей королеве только для того, чтобы увидеть семерых всадников с горящими факелами в руках, прокладывающих широкую дорогу через середину лагеря прямо к ней.

"Дэни!" - кричит он изо всех сил, доставая Heartsbane. Но она не убегает. Вместо этого она встает и, сильно взмахнув алебардой, спешивается с одного из всадников и вонзает острие ему в шею, прежде чем он успевает опомниться. Джорах пытается подбежать к ней, но всадники уже развернулись. Проходя мимо, меч наносит удар, глубоко вонзаясь ему в плечо. Он падает вперед, но хватает всадника за ногу, стаскивая их обоих вниз вместе.

Ледяные травинки ударяются Джораху в лицо, когда он падает на землю. Меч его врага лежит перед ним, и от этого зрелища он замирает – Валирийская сталь с рукоятью в виде дракона и рубиновыми глазами. Затем холодный металлический ботинок бьет его сбоку по голове, и он откатывается в сторону, чтобы схватить свой собственный меч и встретиться лицом к лицу со своим врагом – генералом Гарри Стриклендом в золотых доспехах с Черным пламенем в руке.

"За Дейенерис!" Джорах кричит и атакует. До этого момента он никогда не чувствовал прикосновения валирийской стали к валирийской стали. "Первый удар", кажется, наполнен темной силой и разражается ослепительным дождем искр. На мгновение его охватывает благоговейный трепет – момент слабости. Стрикленд наносит быстрый удар в бок Джораху. И они вступают в поединок, их легендарные мечи вспыхивают светом при каждом столкновении, медленно кружат, расхаживая взад-вперед. Но Джорах смотрит не на Стрикленда. Он использует любой шанс, чтобы мельком увидеть свою королеву, сражающуюся в одиночку среди хаоса, алебарда вспыхнула с криком "Р'Глор".

А затем острая боль в боку. Он смотрит вниз и видит Черное пламя у себя в боку. Меч вырывается, и он спотыкается. Стрикленд наносит новый удар, рассекая его спину. Гибель сердец падает на землю, и Джорах падает лицом вниз. Стрикленд спокойно вкладывает свой меч в ножны и поднимает меч Джораха, готовясь прикончить искалеченного рыцаря. Затем он слышит крик Дейенерис.

Наконец-то она увидела их и бежит сквозь битву, рядом с ней два Королевских гвардейца и Эре. И вот Стрикленд разворачивается, хватает ближайшую лошадь, чтобы ускакать, и исчезает в ночи так же быстро, как появились его люди. Дейенерис не бросается в погоню, опускаясь на колени рядом с Джорахом. Последнее, что он видит перед тем, как наступает темнота, - это ее голубые глаза. В них горит огонь.