Ничего личного, только выгода.
- Я просто не могу поверить, что ты поступаешь так со мной! - вскрикнула Стефани, присев на краешек раковины. В женском туалете было непривычно тихо, лишь только звук протекающего крана нарушал тишину. Она чувствовала, как обида заползает в её горло, сжимая его.
- Ну началось, ты снова драматизируешь! - ответила ей Джинни, запрыгивая на подоконник.
- Ну конечно драматизирую, ты всего лишь предаешь свою подругу ради парня! - Стефани заметила, как Джинни закатила глаза, когда та фыркнула. Она злилась на Джинни, но то, что она рассказала не до конца укладывалось у Стефани в голове. И ей хотелось узнать, как можно больше, несмотря на свою обиду. - Так, давай ещё раз все по порядку.
- Я уже тебе десять раз повторила.
- Да, повторила, но я все ещё не могу поверить, что Гвеног Джонс приедет в Хогвартс, и я не смогу с ней встретиться, потому что моя подруга вдруг решилась приударить за парнем, - Стефани тяжело вздохнула, но потом заметила хитрый и довольный взгляд Джинни.
- Но признай, ты же рада за меня? - да конечно она была рада. Она не раз порывалась настучать по голове Дину, за то, что ведёт себя с Джинни, как мудак. И то, что они наконец расстались, должно было стать настоящим праздником для Стефани. Но разочарование не давало ей радоваться на полную катушку.
- Да, Джинни, я очень рада, что ты, наконец, решила взять нашего "избранного" паренька за яйца. Но, - Стефани оттолкнулась от раковины и грустно улыбнулась. - Но это же капитан «Холихедских Гарпий», это такой шанс. Я бы все отдала, чтобы встретиться с ней, а ты говоришь, что она буквально будет у нас в Хогвартсе.
Джинни понимающе посмотрела на подругу, соскочив с подоконника, она подошла и взяла Стефани за руки. Её ладони в спортивных перчатках были в мозолях и слегка потрескались от мороза - последствия частых тренировок. Стефани заметила, что глаза Джинни блестят от предвкушения, при этом она выглядела очень виноватой.
- Я понимаю, сама бы убила за такой шанс. Но Стеф, я влюблена в него с первой нашей встречи. Святочный бал я упустила из-за своей робости, но сейчас я настроена действовать, - Стефани почувствовала, как её сердце тает. Не могла она долго на неё сердиться.
- Ладно, иди сюда, - она обняла Джинни, растрепав ей волосы. - классно вам там оттянуться, хотя я очень сомневаюсь, что профессор Слизнорт может устроить отпаднную вечеринку.
- Эй, мы придумаем, как тебя туда протащить, - Джинни строго посмотрела Стефани в глаза. - Есть ещё Гермиона...
- Она сто процентов потащит туда Рона.
- Тогда мы затащим тебя под оборотным. Ну или через балкон... - Джинни засмеялась, пытаясь подбодрить подругу. - В общем, мы обязательно что-то придумаем.
Девушки услышали рев студентов, движущихся по коридору. По ощущениям, там была вся школа, что на самом деле, было не так далеко от правды. В потоке шума, выкриков и гула, Стефани расслышала очень занудный и бесящий мотивчик.
"Уизли - наш король!"
- Пойдем, нам ещё нужно слизеринцам задницу надрать. - Стефани забрала метлу, одиноко подпирающую стену. Джинни проскочила вперёд, открывая дверь наружу, за которой шла толпа в серо-зеленых шарфах. При виде членов вражеской команды, они загудели с двойным усердием.
"Уизли - наш король!"
- Ну сейчас оторвемся.
***
Холод. От ледяного ветра слезились глаза, кожа горела. На огромной высоте было тяжело дышать, к тому же воздух только обжигал глотку. Стефани забралась сюда, чтобы получше оценить обстановку. Ну, наверное, ещё чтобы хоть немного перевести дух. Матч выдался на редкость насыщенный.
Перед её лицом завис охотник в зелёной вражеской форме, демонстрируя отобранный квоффл под мантией. Его темные волосы покрылись инеем, а лицо так и светилось превосходством. Стефани закатила глаза.
"Опять Забини, всю игру перед глазами маячит!"
Парень спохватился, оборачиваясь, и умчался в сторону ворот Гриффиндора. Его преследовала Кэти и была довольно лёгкой мишенью. Как и предполагала Стефани, за гриффиндоркой стремительно гнался бладжер. Загонщица ринулась за ними. Уследить за исчезающим мячом было непросто, когда глаза засыпали мелкие, но довольно острые, снежинки. Стефани понимала, что не успевает снизиться и поэтому просто перегнулась через метлу, цепляясь за неё ногами.
Удар! И мяч летит в сторону опешившего Гойла. Девушка возвращается в "седло", оборачиваясь на Кэти, которая уже боролась за мяч с Блейзом.
Примерно через полчаса ситуация на поле накалилась, несмотря на то, что все совсем закоченели. Гриффиндор лидировал, Уизли был в ударе и не пропустил ни одного мяча. Слизеринцы от этого ещё больше зверели, и уже не стесняясь, вели грязную игру.
Стефани ухмыльнулась, глядя на бурое, заплывшее лицо Ургхарта. Он ощетинился, кивнув одному из загонщиков указывая в сторону Стефани. Девушка поняла, что сегодня заигралась, припечатав бладжером по физиономии их капитана.
Задумавшись, Стефани не сразу заметила, что её преследует Гойл. Она не понимала, что тот планирует делать, но на всякий случай ускорилась. Но наглый загонщик не отставал.
"Как они вообще додумались сделать его загонщиком, у него мозгов, как у барана?"
Стефани чувствовала, как её выталкивают к ограждению, он прижался к ней практически вплотную. Пытаясь сбежать от преследователя, она замахнулась битой, не до конца осознавая, что собирается делать.
Послышался свисток. Стефани сделали предупреждение. Слава Мерлину, он отвлек слизеринца, и девушка, толкнув его метлой, смогла увернуться.
Внезапно, что-то сильно стукнуло в помело её метлы, так что несколько прутиков выбилось из веника. Стефани потеряла ориентир, метлу закружило, и она начала падать. Как бы она не пыталась выровнять её, метла не слушалась. Краем глаза, она заметила ухмыляющегося Кребба и осознала.
"Бладжер, вот что это было!"
Ругая себя за невнимательность, Стефани пыталась остановить падение, смиряясь с тем, что её, скорее всего, будут соскребать с поля. Но потом, уже почти встретившись с замершим грунтом, Стефани выбросила свою биту, которую все это время держала в руках. Схватившись обеими руками за черенок и потянув изо всех сил на себя, она смогла хоть чуть-чуть затормозить. Лишь слегка задев ногами землю, она перекатилась через себя, прижимая к груди метлу.
Свисток. Первой мыслью Стефани было то, что это очередное предупреждение ей, и уже размышляла, где же успела накосячить, как её оглушили радостные возгласы сверху.
Гарри поймал снитч. Игра окончена, они победили!
- Слава Мерлину! - лишь выдохнула девушка.
***
Стефани содрала с себя замершую спортивную куртку, ткань потрескивала, грозясь разорваться. Избавившись лишней одежды, она упала на лавку и принялась оценивать ущерб. Кожа на руках была сухой и зудела, покрываясь трещинками, несмотря то, что были в перчатках. Лицо горело и шелушилось, украшенное пурпурным румянцем. Но не считая пары ушибов и лёгкого обморожения, она чувствовала себя прекрасно. Они победили! Утерли нос заносчивым змеям!
Рядом присела Джинни, укутанная в красно-желтый плед. Она подняла руку и забросила краешек Стефани на плечи, прижимая подругу к себе, та улыбнулась, утыкаясь носом в рыжие волосы Джинни.
- Я устала! - пробубнила Стефани ей в плечо.
- Понимаю, сама с ног валюсь. Признаться, слизеринцы сегодня, будто дементоры, высосали и нас все силы. - Джинни погладила подругу по спине, они сидели в коридоре, дожидаясь остальную часть команды, когда у выхода из замка послышался шум. Толпа в изумрудных мантиях двигалась в их сторону, девушки, предчувствуя конфликт, выпрямились. - Стоило только вспомнить, и вот...
Шеренга прошествовала, одаривая гриффиндорок презрительными взглядами. Хотя Стефани заметила, что некоторые из них были более дружелюбными, даже скорее любопытными. Девушка была наслышана, что Джинни вызывала интерес у многих парней, даже среди слизеринцев. На этом их конфронтация и заканчивалась, лишь Крэбб, шедший в конце колонны решился на словесный выпад.
- В следующий раз так легко не отделаешься, лучше заранее бронируй койку в лазарете. - бросил он в сторону Стефани, и та, готовая к чему-то подобному, подскочила. Но не успела девушка сказать и слово, как её опередили.
- Заткнись, Кребб, если не хочешь оказаться в лазарете намного быстрее. Мисс Прескотт бывает достаточно агрессивной, - защита пришла откуда не ждали, в лице мулата в слизеринской форме. Блейз одарил девушек слегка насмешливой улыбкой, а Крэбб лишь презрительно фыркнул и поплелся вслед за остальными.
- Я и сама могу за себя постоять, не нужно было вмешиваться. - Стефани непонимающе хлопала глазами, настороженно наблюдая за поведением парня. - Не хочу быть обязанной.
- О, я не сомневаюсь! Я не просто так это сказал, может я хотел однокурсника спасти от неминуемой смерти. А насчет обязательства не переживай, я просто захотел побыть джентльменом, и как я понял, ты в этом не нуждаешься, - он обаятельно улыбнулся, перекладывая метлу в другую руку. Девушки переглянулись, словно между ними происходил немой разговор. - Ну, ещё увидимся.
Блейз скрылся за поворотом, после чего, Джинни вскочила с лавки, сбрасывая с себя плюшевый плед, и голосом, похожим на загробный шепот, обрушилась гневной тирадой.
- Что это было! Он же флиртует с тобой! Опять!
- Чего? Джинни ты с ума сходишь! Опять!
- А я говорила, я знала, что этим все закончится. Нельзя любезничать со слизеринцами!
- Он не... - Стефани была готова снова зайтись в споре, но потом ей на ум начали приходить все те моменты, которые она благополучно упустила из виду. Каждую милую улыбку в её сторону, просьбу одолжить конспект, или то, как он придерживал дверь для неё. Не говоря уже о том, что видеться они стали гораздо чаще. Стефани даже вспомнила, как в прошлом году он осадил Нотта, в их стычке с Малфоем. Лицо Стефани вытянулось, а Джинни вскинула руки, словно говоря: "ну наконец-то дошло". - Твою мать, он и правда со мной флиртует.
- Ты же не собираешься?
- Нет! Нет, конечно...
- Слава Мерлину! - Джинни облегчённо вздохнула, но увидев хитрое лицо Стефани, снова напряглась. - Нет, ну что опять.
- Есть одна мысль... - она облизала губы, задумчиво вглядываясь в пустоту коридора. - Ты говорила, что он тоже в этом вашем... кружке ботаников.
- Это грубо!
- Но это значит, что он тоже приглашен на рождественский прием Слизнорта, и ему нужна пара. Ведь так?
- Так. Но это же бред... - Джинни выдохнула, догадываясь, к чему ведёт Стефани. - Ты же не можешь просто так к нему подойти и...
Но доводы Джинни она уже не услышала, так как бежала по коридору, сопровождаемая криками подруги.
***
Стефани сидела на кровати, свесив ноги вниз, стопы коснулись каменного пола, и дрожь пронзила все её тело. Она накинула на голову капюшон теплой толстовки и затянула шнурки, ноги укутала в одеяло, наблюдая, как Джинни роется в её вещах.
- Что думаешь насчет этого? - Джинни протягивала чёрное платье, украшенное золотистым кружевом. Стефани даже не развернула его, покачав головой.
- Оно мне мало, еле задницу прикрывает. Я, конечно, не ханжа, но не думаю, что профессор Слизнорт оценит столь откровенный наряд. Хотя, кто этих стариков знает?
- Хорошо, что насчёт этого? По-моему, очень миленько. - Джинни достала что-то бесформенное, усыпанное аппликацией из белых ромашек.
- Миленькое, вот именно. Джинни, мне же не десять. - Стефани откинулась на подушки, укрывшись одеялом с головой. Из-под её укрытия донёсся стон отчаяния. - Это была заранее провальная идея. Мне нужна новая одежда.
- Зачем ты вообще брала то, что тебе не подходит?
- Я собиралась впопыхах, у меня вообще-то был стресс в виде истерящей матери.
- Так что, вылазка в Хогсмид? - спросила Джинни, запихивая одежду Стефани обратно в сундук. Она подпрыгнула, от внезапного возгласа подруги.
- Нет! То есть, может лучше у кого-то попросить платье? Ну, на вечер, - Стефани вопросительно посмотрела на подругу, поднимаясь с постели. Джинни с интересом её разглядывала, прикидывая что-то в голове.
- А я все думаю, откуда у тебя взялась такая тяга к науке, что ты каждую субботу проводишь в библиотеке. Ты просто избегаешь походов в Хогсмид.
- Не правда, - запротестовала Стефани.
- Ты что, боишься, что ты там встретишься с Фредом? - Джинни словно по кусочку складывала пазл в своей голове.
- Что за бред, с чего ты взяла?
- Да вот с чего? Ты до сих пор её хранишь? - Джинни достала из сугробов с одеждой фланелевый свёрток. Стефани подошла и вырвала его из рук подруги.
- Постоянно забываю её выбросить, - буркнув себе под нос, она закинула рубашку под кровать. Девушка снова села на свое ложе, что больше походило на медвежью берлогу, избегая смотреть подруге в глаза.
- Ты все ещё думаешь о нем? - Джинни нарушила тишину. Стефани набрала в грудь побольше воздуха, собираясь с мыслями, и выдохнула.
- Иногда, - какая ложь.
- И ты так ему и не ответила? - спросила подруга, а Стефани лишь покачала головой.
- Ну все логично.
- И я не боюсь с ним встретиться, мы не виделись несколько месяцев, он наверняка уже забыл обо мне. Развлекается с какой-нибудь молодой ведьмой, которая частенько заглядывает к нему в магазин, - девушка продолжила, а Джинни поежилась, осознавая, как близко была Стефани к правде. - В общем, я отпустила эту ситуацию и думаю, что он тоже.
Джинни пожала плечами, поднялась на ноги и присела на кровать рядом со Стефани.
- Главное, чтобы ты была счастлива. И главное, чтобы не с Забини, а то ты так выбираешь платье для вечера с ним, что я начинаю подозревать, что это не просто деловой вечер. - она толкнула Стефани под ребро, от чего та рассмеялась.
- Не переживай! Ничего личного, только выгода. И видимо, мне и правда придется выйти в Хогсмид.
- Видимо да. А насчёт Фреда не переживай, какова вероятность, что вы пересечетесь?
- Я думаю, что практически нулевая.