Там моя жизнь.
Стефани крутила в руках конверт с портключом, сегодня, ровно в 14.00 по Лондону, она отправляется в Хогвартс. В запасе у девушки оставалось чуть меньше десяти минут, Стефани присела на полу рядом с горой чемоданов.
Она окинула прощальным взглядом свою новую комнату. Кровать с резной деревянной спинкой, шторы в мелкий цветочек, обилие декоративных растений - все это было в духе Розалин Прескотт, но уж точно не подходило Стефани. Девушка провела последний месяц лета, чувствуя себя, словно принцесса в заточении, в надежде встретить хотя бы дракона, чтобы переброситься парой фраз.
Стефани проверила напоследок все крепления на чемоданах, когда дверь в её комнату с тихим щелчком отворилась. В проходе показалось румяное лицо её отца, он постучал несколько раз по двери, прежде чем войти.
- Пап, сначала стучат, а потом дверь открывают. Не наоборот! - предупредила его девушка без какого-либо холода в голосе.
- Прости, просто хотел попрощаться, боялся, что опоздал. - виновато ответил Джон.
- Ну у нас ещё есть пять минут, так что я как раз успею выслушать один процент ваших нравоучений. - Стефани улыбнулась, заглядывая отцу за спину, она надеялась встретить там ещё одного члена семьи. Джон это понял и прижал разочарованную дочь к себе.
- Она тоже хотела попрощаться, просто...
- Она злится, я догадалась. Просто она надеется, что если продолжит обижаться, то я никуда не уеду. - Стефани устало вздохнула и отстранилась от отца.
- Стеф, ты даже не представляешь, как мама тебя любит и беспокоится. Тогда в Косом переулке она чуть с ума не сошла от страха тебя потерять, не осуждай её, пожалуйста, за беспокойство.
- Но мы же успели выбраться. - девушка смутилась, но после, набрав в лёгкие побольше воздуха, добавила. - Пап, я очень рада, что маме становиться легче, но я здесь задыхаюсь. Я должна быть там, должна закончить учебу. Там моя жизнь.
- Солнышко, мы знаем, все понимаем. Но не забывай, что ты - наша ответственность, и мы всегда будем о тебе беспокоиться. - Джон потрепал Стефани по волосам, от чего она недовольно скривилась.
- Это ненадолго!
- Всегда! Вне зависимости сколько тебе будет лет. - он намеревался что-то добавить и вновь обнять дочь, но Стефани его перебила.
- Если ты ляпнешь сейчас что-то в духе, "когда появятся свои дети, ты нас поймешь", клянусь, я больше тебя не обниму. - голос девушки прозвучал угрожающе, но отец лишь рассмеялся и притянул её к себе. Уткнувшись в грудь папе, Стефани пробурчала. - Передай ей, пожалуйста, что я её очень сильно люблю. И мне жаль, что я заставляю её беспокоиться, но по-другому я поступить не могу.
Они простояли молча ещё несколько секунд, Стефани ощущала немую поддержку и заботу отца, и внутри у нее скреблись кошки. Она должна их оставить, ведь там её ждёт вторая семья. По крайней мере Стефани может быть спокойна, что, хотя бы, кто-то из её близких сейчас в безопасности.
- Пора. - Джон протянул Стефани конверт, из которого на пол выпала старая кожаная перчатка. Девушка схватилась одной рукой за свой багаж, вторую держала наготове.
- Три, два, один.
Отец произнес последнее слово, и Стефани, касаясь рукой перчатки, исчезла. Он сощурился, в уголках глаз запекло. Джон дернулся от неожиданности, когда в коридоре послышался всхлип, дверь распахнулась, за ней показалась заплаканная Рози. Он понимающе поджал губы и притянул жену к себе.
- С ней все будет в порядке, она сильнее нас обоих.
***
- Она не придёт! - остановила, маячившего перед её глазами Фреда, Джинни. Платформа девять и три четверти пустела, на ней остались лишь взбудораженные и обеспокоенные родители, которые махали в окна своим чадам.
- Она же должна как-то попасть в Хогвартс! - огрызнулся Фред.
- Это можно сделать не только на поезде.
- Ты то откуда знаешь, ты же говорила, вы целый месяц не общались? - подозрительно прищурился Фред.
- Начинается... - Джинни устало закатила глаза.
- Ты не понимаешь, Джинни, это мой последний шанс поговорить с ней. Как только она попадет в Хогвартс, мне к ней не добраться.
Джинни прожигала брата взглядом, в котором не было ни капли сочувствия. Она залезла на ступеньку у входа в вагон, когда поезд предупредительно загудел. Фред залез в карман куртки, доставая оттуда кусок пергамента, сложенный в несколько раз.
-Нет, не буду я ей ничего передать, иди ты к черту! Ты вел себя как конченый мудак, и не заслуживаешь никакой помощи! Так что даже не проси! - Джинни угрожающе достала палочку.
- Джинни, - осторожно начал брат, не впервые поднимая эту тему. - Джинни, она сказала, что влюблена в меня, понимаешь? Я должен был объясниться с ней, сказать, что...
- Что тоже влюблен в неё? И поэтому трахался с милой красоткой Кэтрин? Как ты бедный вытерпел эти тяготы судьбы? Хорошо, что Стефани ещё этого не знает.
- Ни с кем я не... Кто тебе это сказал? - Фред занял оборонительную позицию, а после догадался и выругался. - Джордж, скотина!
Джинни невинно потупила взгляд, делая вид, что не понимает о чем речь. Фред зажал листок в руке, думая, что разговор на сегодня окончен. Иногда он поражался, как сильно Джинни напоминает ему Стефани. Они все-таки были близкими подругами, и сестра удивительным образом ухитрялась перенимать самые несносные черты характера Стефани. А раз так, то убедить её было не легче, чем успокоить взбесившегося взрывопотама.
Напоследок он оглянулся, проверить не явилась ли Стефани на поезд с небольшим опозданием. Тут ему в голову пришла мысль, за которую можно было зацепиться.
- Вообще ты тоже виновата, ты почему не сказала, что она с Макмилланом разошлась?
- А ты спрашивал? И не пытайся меня втянуть в ваши больные отношения! Научитесь, наконец, нормально разговаривать! - Джинни закончила и поднялась в тамбур. Фред понял, что у него остался последний шанс и посмотрел почти умоляюще.
- Джин, ты даже не представляешь, как сильно я сожалею. Я облажался так много раз, что исправлять мне придется очень долго, но я постараюсь. Я просто хочу, чтобы она тоже об этом знала.
Джинни недоверчиво посмотрела на брата, прикидывая все за и против в своей голове, она почувствовала, как поезд под её ногами ожил. Фред встревоженно протянул ей листок, и она, поколебавшись всего пару секунд, взяла его. Отругавши себя за то, что вновь не удержалась и вмешалась, Джинни взглянула на брата, что остался вдалеке. Его лицо сияло надеждой, он улыбнулся сестре, и крикнул вслед удаляющемуся поезду:
- Люблю тебя, сестрёнка!
***
Стефани разбирала вещи, задержавшись в своей комнате, когда все остальные уже отправились в общую гостиную для небольшой приветственной вечеринки. Стефани казалось, что этот кошмар не закончится никогда. Несмотря на то, что она была рада вернуться в школу, встретиться со своими друзьями, также она вновь столкнулась давящим чувством тревоги, что держало в плену Хогвартс несколько последних лет. Распределяющая шляпа, как всегда, поручала им не терять бодрости духа, а Стефани тем временем заметила, что некоторые студенты так и не вернулись на учебу. Да, очень воодушевляющая речь.
Разложив вещи по полкам, она забралась в самую глубь чемодана, и удивлением достала помятый кусок клетчатой ткани. Стефани поняла, что совсем забыла про злосчастную рубашку, которую она закинула в пустой чемодан, как только разобрала вещи в новой квартире. И теперь она перекочевала с ней в Хогвартс. Осознание, что часть Фреда находилась постоянно рядом с ней, вызывала в ней смешанные чувства; первым порывом было бросить её в огонь, но рука так и не поднялась. Она не поднялась месяц назад, чего вдруг, это должно произойти сейчас. Стеф, глядя на этот предмет гардероба, грустила. Ей было тоскливо, и самое неприятное, что она не понимала почему тоскует. Словно ты почти поймал снитч, хотя ты даже не пытался его поймать, а теперь тоскуешь о несбывшейся победе. Вот и Стефани, не понимала, как можно грустить о том, чего не было.
Разозлившись на внезапный прилив чувств, она вновь затолкала рубашку как можно глубже в чемодан. За её спиной раздался дверной хлопок, и Стефани растерянно обернулась.
- Ты меня избегаешь? - в дверях стояла Джинни, сложив руки на груди. Она загородила проход, отрезая все пути отступления.
- Я? Свихнулась? Мы же полчаса назад с тобой разошлись! Я весь вечер была с тобой. - Стефани всегда придерживалась тактики "лучшая защита - нападение!".
- Ты со мной за весь день ни разу не осталась наедине, ты точно меня избегаешь! А ещё, ты мне за месяц не написала и пары строк!
- Я думала, ты мне напишешь! Сову выглядывала каждый день! - не выдержала Стефани, открывая свою обиду.
- Да как же я тебе написала бы, если ты мне адрес не оставила! - взорвалась Джинни, а Стефани замерла.
- Не может быть!
- Представь себе! - Джинни оставалась невозмутимой, выпятив вперёд подбородок. Она заметила, как растерянное выражение лица Стефани потихоньку сползает. Её нижняя губа задрожала, она закусила её, чтобы сдержать смех, но бесполезно. Разразившись хохотом, она еле смогла проговорить.
- Вот это идиотка. - Джинни держалась изо всех сил, но комичность ситуации взяла над ней верх, она тоже рассмеялась и подошла к подруге.
- А так по тебе соскучилась. - она притянула Стефани к себе, и та ответила, раскрывая объятья.
- Я тоже. Очень.
- Я думаю, никто не заметит нашей пропажи, если мы ненадолго задержимся. - Джинни плюхнулась на кровать Стефани, приглашая к ней присоединиться. Девушка закатила глаза, догадываясь, о чем пойдет разговор, но все же упала на пуховое одеяло рядом с Джинни. - Давай сначала, как прошли адские каникулы в заточении?
- Ужасно, мама после нападения в Косом переулке не хотела отпускать меня в Хогвартс, и я уехала после огромного скандала, так что веселого мало.
- Ну здесь я её могу понять, мы все тогда испугались. - Джинни замялась, и Стефани поняла, что та что-то умалчивает. Повернувшись к ней, девушка заметила, как Уизли покраснела, и сразу догадалась. - Кстати, по поводу событий в Косом переулке...
- Мерлин, Джинни, даже не начинай! Не могу поверить, что он все растрепал! - Стефани подскочила с кровати.
- Растрепал, мягко сказано! Он меня неделями терроризировал, чтобы я рассказала все, что происходило после того, как они ушли со школы. - Стефани бросила на Джинни взгляд полный ужаса. - Я, естественно, ничего не выдала! Кроме того, что вы с Эрни действительно расстались и практически не общаетесь. После этого он от меня отстал, и на мое удивление, он не выглядел особенно счастливым по этому поводу.
Стефани упала у спинки кровати, подгибая под себя ноги. Она глубоко вздохнула и убрала выбившиеся локоны на уши.
- Он рассказал какую сцену я устроила? Долго смеялся?
- Что? Нет! Стефани, он разбит! Он чувствует себя, да будем говорить прямо и выглядит, ужасно. Он очень хотел поговорить с тобой, но ты же исчезла в неизвестном напр...
- Да брось, Джинни! - перебила её Стефани. - У него был шанс, но он просто стоял и молчал, словно я ему какую-то глупость сморозила. Знаешь, как это унизительно? У меня уже в привычку входит - выглядеть по-идиотски перед ним.
- Стеф, - Джинни сползла с кровати и села рядом с подругой. - Ты же знаешь, что это неправда.
- Джинни, а что правда? Что он тоже меня любит? - Стефани на секунду застопорилась на этом слове. - Что дальше, поиграем в отношения? Они же заранее обречены! Я попробовала - только себе хуже сделала, так что даже пытаться не стоит.
- Бред полный! Я хоть и обещала не вмешиваться, но тут ты неправа. Между вами же искры летят, как можно такое игнорировать?
- Сказала мисс Дин Томас... - нащупала нужный аргумент Стефани, и щеки Джинни залились краской.
- Это здесь при чем?
- Да при всем, Джинни! Почему ты, вместо того, чтобы признаться Гарри и стать "счастливой", - Стефани показала мнимые кавычки, заметив, как Уизли заерзала на месте. - выбрала безопасного парня для отношений? - Джинни молчала, а Стефани продолжила. - Потому, что знаешь, что не получишь отказа, который разобьёт твое сердце. Он не предаст тебя, не сделает больно, потому что он, в принципе, для тебя не так много значит. Он безопасен.
- Я просто не хочу сейчас отвлекать Гарри от более важных дел. Он - избранный, ты не забыла? - Джинни быстро искала оправдания.
- Да, да, конечно! Я думала об Эрни, о наших отношениях и как там было спокойно и легко. Мы несколько месяцев были вместе, и это было замечательное время. Но все равно, мне чего-то не хватало.
- А с Фредом что?
- А с Фредом... с Фредом я почувствовала то, чего не хватало. - ее взгляд слегка затуманился. - Но какой ценой? За два месяца он принес мне столько боли, столько страданий, а ведь мы ещё даже не вместе. Так скажи мне, Джинни, стоит ли "настоящая" любовь - снова кавычки, не слишком ли ты перегибаешь с сарказмом, Стефани. - таких страданий? Не лучше ли выбирать безопасность?
Джинни почувствовала себя загнанной в угол, Стефани видела это по глазам. Она сама поразилась, как логично звучали её слова. Перебирая их в своей голове, Стефани никак не могла собрать их в кучу, но сейчас, когда она произнесла их вслух, все встало на свои места. Стефани была права, иногда игра не стоит свеч, и лучше подождать более выгодного расклада. Джинни это поняла, и продолжать разговор больше не хотела. Она бросила взгляд на свои руки, в которых держала теплую кофту. Из кармана выглядывал уголок, сложенной в несколько раз, записки.
- Перед тем как принимать такое важное решение, я думаю стоит выслушать и его мнение. - Джинни передала записку озадаченной Стефани и поднялась с пола, протягивая руку подруге. - Только потом, сейчас нас ждут внизу.
Девушки спустились в гостиную, где уже собрались все остальные старшекурсники Гриффиндора. Это были привычные приветственные посиделки без громкой музыки и алкоголя, чтобы встретиться с однокурсниками после каникул и обменяться историями о летних приключениях.
Стефани и Джинни нашли своих друзей, наблюдающих за напряженной партией в волшебные шахматы между Роном и Гарри. Стефани стащила со стола несколько сандвичей и поспешила присоединиться ко всеобщему обсуждению.
***
- Так, а ну-ка расскажи ещё раз, чего ты там придумал? - взглянув на Гарри, как на полоумного, переспросила Стефани. Все разбрелись, в гостиной остались только Рон, Гарри и Гермиона. Джинни, умостившись в кресле, молча наблюдала за спором.
- Гарри придумал, что Малфой у нас теперь Пожиратель Смерти. - рассмеялась Гермиона, показывая страшного Малфоя. Щеки Гарри покрылись розовыми пятнами.
- Я серьезно, Стефани, я же тебе рассказал все!
- Ты про разговор в поезде? Да мало ли, что там треплет этот придурок, у него всегда рот не закрывается, особенно, когда речь заходит о его важной персоне. - скептично хмыкнула Стефани, про себя удивившись, что сказала что-то о Малфое, ни разу не ругнувшись.
- А про "Горбин и Бэрк"? Тут какие аргументы? - Гарри обратился ко всем, и ребята обречённо вздохнули. - Давайте хотя бы признаем, что это подозрительно? За ним нужно присматривать. - не унимался Гарри.
- Вот тут точно подозрительно, я с тобой согласна, Малфой точно что-то скрывает. - Стефани серьезно нахмурила брови, Гарри кивнул, в надежде, что нашел себе поддержку в лице Стефани. Но девушка продолжила, еле сдерживая смех. - Держу пари, что он подрабатывает элитной проституткой в Лютном переулке.
- Да ну вас. - разочарование на лице Гарри не поддавалось описанию, под дружный хохот компании, он устало закатил глаза.
- Солнышко, если тебе нужна поддержка в обвинение Малфоя в каком-то дерьме, то я в деле. Он тот ещё говнюк, но я сомневаюсь, что он способен на что-то большее. - ребята рассмеялись, а Стефани упала на кресло рядом с Джинни. Гарри окинул беснующихся друзей угрюмым взглядом.
- Я думаю, на сегодня хватит болтовни, с завтрашнего дня начинаем отборочные в команду. - Гарри начал подниматься с дивана, под громкие возгласы друзей.
- Гарри же у нас теперь начальник. - усмехнулась Стефани.
- Большая шишка! - поддержал Рон.
- Я бы на вашем месте меньше ерничал, отборочные всех касаются. - Гарри поправил очки, с опаской поглядывая на друзей.
- Чего? - хором заговорили Стефани и Джинни.
- Я, вообще-то, отборочные прошел. - подскочил Рон.
- Все по-честному, соревнования будут для всех.
- Отомстить значит решил? - подала голос Джинни.
- Ничего подобного, правила есть правила. Если вы и правда хороши, то вам бояться нечего. - Гарри присел на подлокотник дивана, поняв, что разговор не окончен. Девушки переглянулись между собой, самодовольно улыбаясь.
- Ну-ну, капитан, посмотрим, как пройдут ваши отборочные.
- Если вы что-то задумали, сразу предупреждаю - только попробуйте все испортить! - девушки захихикали под грозным взглядом капитана. - Все, я спать. Спокойной ночи.
- Я тоже, Гарри, подожди меня. - поднялся Рон и поплелся за Гарри.
- Спокойной ночи, Рон. - крикнула ему вслед Гермиона. Джинни и Стефани обменялись вопросительными взглядами и неловко улыбнулись. Гермиона повернулась к подругам, чуть не застукав их немую беседу. - Что, может тоже пойдем? - она заметила довольные лица Джинни и Стефани. - Что?!
- Ничего. - Джинни спрятала за зевком улыбку, и поднялась с дивана. - Пойдем уже спать.
Стефани поднялась с дивана и пошла за девчонками. Проходя мимо камина, она застопорилась, осознав, что все еще прячет в рукаве записку от Фреда. На раздумье у нее была одна секунда, пока Джинни не смотрит в её сторону. И её хватило, чтобы принять решение.
Она не хочет ничего знать.