Ты пропустила мяч, Стефани.
Стефани споткнулась о запутавшую ее ногу траву, закинув метлу на плечо, она двигалась в сторону поля для квиддича. По телу стекал пот, лёгкая футболка и шорты не спасали от непривычно жаркой погоды в сентябре. Рядом с ней, в таком же обмундировании, шла Джинни, согласившаяся потренироваться с подругой перед отборочными.
- По-моему, нужно было выходить позже, например, ночью. - сказала Джинни, вытирая пот со лба.
- Ага, сразу бы и ночное зрение потренировала, я же, блин, сова! А ещё Филч нам бы точно составил компанию.
- Настоящего гриффиндорца такие вещи не пугают. - сказала Джинни, когда Стефани обернулась к ней, с вопросительным выражением лица, которое также означало "Какого хрена?" и "Ты серьезно?". - И вообще, я пошутила. Ты чего нервная такая?
- Скажем так, я сааааамую малость переживаю, вот прям чуть-чуть. Дурацкие отборочные! Ты слышала, что и Рон планирует пробоваться?
- Да, он упоминал об этом раз, два, может десять. Так что готовься к великому сражению. - Джинни засмеялась, легонько стукнув метлой Стефани, которая выглядела необычайно серьезно.
- На какой-то момент я даже обрадовалась, что Гарри не сможет быть на тренировке, иначе не было бы никакого смысла в этом сборище. - Стефани вырвалась вперёд, не заметив, как упоминание Гарри Поттера подействовало на Джинни. - Он такой перфоманс выдал. Представь, сидит почти весь курс, и он такой: "Воладеморт жив! Нам всем конец, спасайтесь кто может!". Ну, а теперь отдувается у этой жабы после занятий.
- Да, он может вычудить. - мечтательно заметила Джинни, плетясь за Стефани. Та неожиданно повернулась, Джинни пришлось резко тормозить, иначе, она бы врезалась в подругу.
- Мерлин, Джинни, сколько можно по нему сохнуть? Это даже нелепо!
- Что конкретно нелепо? Сколько надо, столько и буду. Не начинай опять!
- То, что такая девчонка, убивается по парню, который даже не догадывается об этом! Вот это нелепо! - серьезно заметила Стефани, когда они вошли на поле.
- Ты его не знаешь, он ведь такой... И постоянно кто-то рядом... А ещё, я.... - начала оправдываться Джинни, запинаясь на каждом слове. Это всегда умиляло Стефани, она улыбнулась краешком губ. - Чего ты улыбаешься? Знаю, я выгляжу глупо, но я не могу ничего ему сказать, он же даже не смотрит в мою сторону. В смысле смотрит, но как на сестру, не больше.
- Если бы он знал тебя настоящую, ему бы даже в голову не пришло, смотреть на кого-то ещё. Подумай об этом. - Стефани бросила Джинни мяч, и они сели на метлы. Разговор продолжился уже в воздухе.
- Все говорят, настоящая, настоящая. А вдруг настоящая я ему совсем не понравится. Да и вообще, какая она, настоящая я? - Джинни сильно запустила в сторону колец квоффл, который Стефани с лёгкостью отразила.
- Ну значит пусть идёт лесом! Как ты можешь не понравиться? Ты же веселая, потрясающе умная, сильная, да чего уж там говорить, чертовски красивая. А ещё...
- Слушай, ещё слово, и я решу, что мне нужно встречаться с тобой. - хватая руками мяч, вмешалась в монолог Стефани Джинни. Подруга рассмеялась.
- Прости, дорогая, но у тебя имеется один серьезный недостаток.
- Ну да, я же "немножко" девушка. - съязвила Джинни, указывая взглядом на свое тело и его отдельные части.
- Брось, это мелочи, в сравнении с тем, что ты "множечко" Уизли. Слишком много этого в тебе, те же черты, волосы. - фыркнула Стефани. - А как представлю, что целую Фреда Уизли, так прям тошно становится.
Стефани подавила, блестяще сыгранный рвотный рефлекс.
- Вот видишь, ничего не могу с этим поделать. Так что прости, не быть нам самой прекрасной лесбийской парой Хогвартса. - девушка раскаянно посмотрела на подругу, и в тот же момент заметила на лице Джинни загадочную улыбку, и то как ее щеки покрылись пристыженным румянцем. - Это ещё что за улыбка?
- Ничего, ничего, просто я об этом частенько думаю. - Джинни ещё больше покраснела, ей чуть в лицо не прилетел мяч от Стефани. Та сидела на метле с непонимающим выражением лица, что вот-вот превратится в лицо убийцы. - Ну, знаешь, вы, когда ругаетесь, это так горячо выглядит. И по плану, вы в конце должны слиться в страстном поцелуе.
Стефани застыла на мгновение переваривая слова подруги, а после, ожидаемо, взорвалась.
- Фу, блять, какая мерзость! Женщина, да вы больны! Это же надо, как такое вообще может в голову прийти? - пока Стефани возмущалась, она не заметила, как что-то просвистело прямо у нее над ухом.
- Ты пропустила мяч, Стефани. Я выиграла! - с довольным видом сказала Джинни.
- Так нечестно! - возмутилась Стефани, но она не могла не оценить трюк Джинни. - Мне срочно нужно пересмотреть нашу дружбу.
***
Сентябрьское солнце отражалось в полированной до блеска древесине, Фред ещё раз пробежался пальцами по трещинкам и небольшим вмятинам на его бите, замахнулся, отражая невидимый мяч. Рядом с Фредом разминался на траве его брат, настороженно наблюдая за студентами, что пришли на отборочные.
- Веришь, что это наш последний год? - поднимаясь, спросил Джордж. Он отряхнул травинку с формы и подошел к брату, уворачиваясь от его биты.
- Да, в это сложно поверить, учитывая какой ты ещё ребенок. - ответил Фред, через секунду его ноги резко подкосились, словно под ними ушла земля, и он шлепнулся на задницу.
- Хватит дурачиться, у нас важное задание. Мало того, что мы без Гарри, ещё и за вами следить надо. - послышался строгий голос Анджелины. Близнецы обменялись многозначительными взглядами. - Так, сейчас все соберутся, и можно начинать. Мы сегодня собрались, чтобы выбрать нового вратаря в нашу команду. Участникам нужно...
- Нет! Ни за что на свете, какого хера она здесь делает? - Фред перебил Анджелину, яростно указывая рукой, на идущую вдалеке Стефани.
- Ну, наверное, тоже пришла на отборочные. В принципе, она вроде бы неплохо играет, так что... - спокойно ответила Анджелина и продолжила разговор с остальными, отмахнувшись от Фреда.
- Ты чего завелся? - обеспокоенно спросил Джордж.
- Ты разве не понимаешь, она это специально делает, хочет насолить мне. Подумай, Джордж, она хоть раз делала что-нибудь без злого умысла?
- Ты явно перебарщиваешь.
Тем временем Стефани подошла ко всей команде, Фред вышел к ней навстречу, распрямив спину, чтобы отгородить её от остальных. Ее длинные русые волосы, собранные в высокий хвост, покачивались в такт ходьбе, грудь вздымалась от быстрого шага, а спортивная форма в привычных гриффиндорских цветах, скрывала округлые формы девушки, что выглядело весьма непривычным. Стефани, не обращая на него внимания, облокотилась о свою метлу, и выглянула из-за плеча парня.
- Я ничего не пропустила, отбор ещё не начался? - спросила она самым будничным тоном, будто над ней не написала двухметровая фигура Фреда Уизли.
- Для тебя он окончился! Это тебе не веселенькое приключение или забава, чтоб скрасить выходные. Для тебя здесь места нет. - процедил он, глядя на девушку сверху вниз с неприкрытым презрением.
Наконец Стефани обратила на него внимание, она медленно перевела на него взгляд темно-синих глаз, ее челюсть напряглась.
- Ты не охирел ли, случайно? Жизнь настолько скучна и однообразна, что ты решил поиграть в моего папочку и указать, где мое место? Спешу тебя огорчить, но твоего мнения никто не спрашивал, и уж точно не поэтому вопросу. Так что займи свое место на скамейке зрителей и приготовься восхищаться. - Стефани неожиданно спокойно закончила со своей речью и попыталась обойти Фреда. Тот резко среагировал и вновь преградил ей дорогу.
- Фред, заканчивай! Это уже не смешно! - послышалось строгое замечание Анджелины.
- И не подумаю, разве ты не понимаешь, чего она добивается? Она просто хочет меня позлить. Она уже подружилась с моей сестрой, приезжает в мой дом каждое лето, я постоянно вижу ее в общей комнате, все это чтобы меня взбесить. Если она ещё и здесь будет, я этого не выдержу. - Фред резко повернулся к капитану. Голос дрожал от ярости, глаза расширились, и он так размахивал руками, что казалось сейчас заденет Стефани. - Я в команде уже шесть лет, и не позволю...
- Заткнись! Мерлин, закрой рот! Как же это похоже на тебя, думать, что все вертится вокруг твоей персоны! - закричала Стефани, вновь перетягивая внимание на себя. Она покраснела, и несмотря на большую с ним разницу в росте, выглядела устрашающе.
- Как неловко. - прошептала Кэтти.
- Разве? Я как-то уже привык. - ответил ей Рон, с интересом наблюдая за происходящим.
- Вот видишь, Анджела, всегда она так поступает. А если она будет саботировать нашу игру? Мерлин, да у меня только от ее вида хочется сбежать с поля. - Фред вновь обратился к капитану. - В общем тебе решать, ты все-таки главная. Но если она будет в команде, то на меня не рассчитывай, я играть не буду. И Джордж тоже.
- Я этого не говорил. - вмешался Джордж, разозленный тем, что Фред говорит от его имени.
- Что за глупые выходки? С чего вдруг я должна выбирать? - Анджелина подошла к Фреду, сложив руки на груди.
- Это только твой выбор, я сказал свое мнение. - Фред немного смягчился, в его голосе появились медовые нотки, от чего Анджелина зарделась.
- Но мы ведь даже не посмотрели, как она играет. С чего ты взял, что она будет в команде? Нужно проверить, может она и не пройдет. - сказала Анджела, стараясь выглядеть спокойной и не поддаваться на провокацию Фреда.
И тут Стефани поняла, что как бы она не постаралась, в команду ей сегодня не попасть. Она потратит свои нервы, силы и время впустую, не получив за это ничего. Стефани вспомнила, что в прошлом году Анджелина и Фред встречались какое-то время, и вряд ли она захочет расстраивать бывшего парня.
- Как же это здорово, наверное, и меня не обидеть, и Фреду подлизать? - ехидно спросила Стефани. Ей, наверняка, будет стыдно за свои слова, но сейчас она не могла себя сдерживать. - Неужели так хочется, чтобы он тебе снова присунул?
Не дождавшись ответа от ошарашенной Анджелины, Стефани развернулась и двинулась обратно к замку. Она старалась не переходить на бег, чтобы не показывать свое поражение, но ноги чуть ли сами не несли ее.
- Что я тебе говорил, ей не место в нашей команде. - нарочито громко произнес Фред, пафосно вздергивая подбородок.
- Мерлин, как ты жалок! - бросила напоследок Стефани. Глаза предательски жгло, она старалась приструнить слезы, что бессовестно катились по ее щекам. Через пару секунд она услышала шорох приближающихся шагов. Кто-то схватил ее за руку и резко развернул на сто восемьдесят градусов, так что мир смазался перед ее глазами.
- Не смей называть меня... - начал Фред, но при виде заплаканного лица Стеф растерялся. Его пальцы крепко сжимали руку девушки. Скорее всего завтра там останутся синяки, но пока это неважно. Им владела животная ярость, которая на секунду притупилась. Девушка, воспользовавшись замешательством, двинула его метлой под колени, чем застигла врасплох. Он выпустил ее руку, и Стефани, наконец, смогла убежать, укрывшись от позора.
- Вот ведьма! - кинул Фред, растирая ноги. Он заметил подошедшего к нему Джорджа, с обсуждением глядящего на брата.
- Не думал, что ты способен на такое. - сказал тот, будто вскользь, хотя тон его был пропитан холодом.
- Ой, да брось. Она же чистое зло. - Фред выпрямился, и заметил, что брат прошел мимо него, в том направлении, куда убежала Стефани. - Эй! Ты куда?
- Пойду найду ее, узнаю все ли в порядке.
- Та не дури. - не поверил ему Фред.
- Я не видел, чтоб она плакала с тех пор, как на первом курсе к ней попала книга Рона, ты же знаешь. - спокойно ответил Джордж.
- Но у нас же отборочные. Ты нужен здесь, ничего с этой стервой не случится. - дурацкое поведение брата взбесило Фреда.
- Не думаю, что нужен. Это же ты у нас незаменимый игрок, так что справишься. - крикнул Джордж, покидая поле.
Фред ещё какое-то время смотрел брату вслед, после в сердцах пнул подвернувшийся у него на пути камень и вернулся к остаткам команды.
***
Стефани сидела, опершись о холодный бетон стены, рядом валялась позабытая метла, на долю которой пришлось вынести весь гнев хозяйки. Девушка плакала, хотя нет, она рыдала так самозабвенно, от злости, от бессилия и унижения. Она не позволяла себе показать Фреду, что он зацепил ее, что ее броня лопнула, и он смог задеть ее по-настоящему. Но в этот раз ему удалось, в этот раз он вышел победителем, черт его подери.
Стефани так мечтала попасть в команду с первого дня в Хогвартсе, она долго и упорно тренировалась, и у нее неплохо получалось. И этот гаденыш знал об этом, она бы с легкостью прошла, будь у нее шанс. А теперь она сидит на полу, наматывая слезы на кулак, как какая-нибудь дурочка, перебирая в голове все изощрённые пытки, которые она применила бы к засранцу.
Стефани отвлек от страданий стук ботинок, эхом отдававшийся по коридору. Девушка подняла голову, глаза застилали слезы, сквозь которые картинка вдалеке была размытой. Она смогла только различить высокую мужскую фигуру с метлой в руке, а также... рыжие волосы. Стефани быстро поднялась на ноги, отряхнула форму, приняв оборонительную позицию.
- Тебе мало было, пришел добить? - вытирая глаза пробормотала Стефани, но подняв голову, ее лицо смягчилось. - А это ты, тогда забудь, что я сказала.
Младший из близнецов подошёл ближе, так что Стефани смогла его разглядеть. Джордж выглядел озадаченно, он поднял, отброшенную девушкой, метлу. Начал разглядывать ее, стараясь не обращать внимания на Стефани, пока та приводила себя в порядок.
- Хорошая метла, почему я ее раньше не видел? - Джордж постарался выглядеть искренним в своем интересе, хотя это получалось неважно. Стефани это ещё больше выбесило, ещё не хватало, чтоб Уизли ее жалел.
- А вы замечаете хоть что-нибудь, что не принесет вам выгоду? Что-нибудь касающееся других людей, их интересов, но только чтоб не использовать в своих целях. - процедила Стефани, вырывая из его рук метлу. Она заметила, как Джордж изменился в лице, будто ее слова ударили по нему. Девушке стало стыдно, он всё-таки пришел помочь. - Извини, я не хотела. Просто я...
- Не извиняйся, ты в чем-то права. Ведь именно я стоял там, молча наблюдая за отвратительным поведением моего брата. Я даже не мог подумать, что тебя это так зацепит. - Джордж протянул руку и погладил Стефани по плечу. Девушка осторожно высвободилась, и глядя на Джорджа, мягко сказала:
- Брось, не надо. Ты не обязан замаливать грехи брата. Правда, не стоит! Я не злюсь, на тебя уж точно. - она попыталась выдавить улыбку, но она вышла какая-то кривая, ведь в душе у нее бушевал вулкан. - Некоторые мечты даются не так просто, и нужно приложить чуть больше усилий, чуть больше времени. Но в итоге все получится, а может даже и лучше.
- Мне, правда, очень жаль, что все так вышло. Ваша вражда переходит все мыслимые и немыслимые границы, это должно когда-то закончится.
- Ну осталось подождать всего лишь год, вы уйдете из школы, и моя жизнь снова станет прекрасной и великолепной, как до встречи с твоим братом. - сказала Стефани, заглушая свою боль улыбкой, она пыталась в очередной раз успокоить саму себя.
- Ну спасибо, теперь я буду знать, что в школе есть ещё один человек, который с нетерпением ждёт нашего ухода. - Джордж нахмурился, поднимая на Стефани глаза. - Зря ты так, он неплохой человек, может только немного упрямый. И Анджелина, кстати, тоже, я уверен, что она и не думала подтасовывать результат. Если бы хорошо выступила, она бы обязательно взяла тебя в команду, так что зря ты ушла.
- Да, конечно. - скептично хмыкнула Стефани.
- Ты ее просто плохо знаешь.
- А ты плохо знаешь влюбленных женщин. - завалила контраргументом Стефани, на что Джордж рассмеялся, но потом с интересом спросил:
- Не говори, что и правда думаешь, что она до сих пор к нему что-то чувствует?
Стефани наклонилась к Джорджу чуть ниже, заговорщически озираясь. И заметив, как он обратил на нее все внимание, прошептала:
- А мы что, будем сплетнями обмениваться? Чего не предупредил, я бы какао с пледом принесла, бигуди накрутили бы. - Стефани рассмеялась, а Джордж, закатив глаза, отошёл от девушки.
- Вот поэтому ты так плохо сходишься с людьми, ты - злая! - пробурчал он, хотя и не без улыбки.
- Кто сказал?! Все меня обожают! - с напускным возмущением выкрикнула Стефани. Они оба рассмеялись. Очень редко им выпадал шанс побывать в обществе друг друга, хотя оба понимали, что у них много общего, и, возможно, в других обстоятельствах они стали бы хорошими друзьями.
Внезапно смех Стефани прекратился, она смотрела вдаль коридора, с бесконечной злостью и отвращением во взгляде. К ним быстрым шагом приближался второй из близнецов.
- Джордж, ты ещё долго будешь заниматься поддержкой больных и обездоленных? Нужна моя помощь? - выкрикнул Фред, его хитрое выражение лица будило под кожей у Стефани желание вцепиться ногтями ему в морду.
- Я пойду. - отчеканила Стефани, она развернулась, собираясь уйти, но Джордж остановил ее.
- Подожди, может вам стоит поговорить, сколько это будет продолжаться? - его глаза были такими грустными, что сердце Стефани на мгновение сжалось. Но новая реплика Фреда подогрела ее злость, она вырвала свою руку и пустилась прочь из этого коридора.
- Ты что, мой друг, влюбился? Тогда мне стоит заметить, что выбор твоей партии меня печалит. - съязвил Фред, провожая взглядом удаляющийся силуэт девушки.
- Мерлин, какой ты все-таки придурок.