Глава 9.
Сыро и ещё темно. Девушек с двух сторон прижимали высотки. Империя всё ещё слишком близко.
Байк Джос, стоящий позади, преграждал путь. Гобер сжимала в руках шлем, быстро соображая, что делать дальше. Она впервые столкнулась с возможностью помочь кому-то. Сделать что-то конкретное, реальное, а не строить в голове пустые фантазии на уровне супергеройского кино.
«Знаешь, что делают с беглянками?»
Слова вибрировали в голове смертной, ещё не успевшей насладиться свободой. Сибил любила смотреть страшные видео об убийствах, мнить себя детективом, устраивая собственные расследования, рассматривать фотографии с мест преступлений, анализировать полученную информацию и даже входить в роль преступника, чтобы мысленно пройти его путь и лучше понять ход мыслей. Это очень помогало добраться до истины. Но если в своём смертном мирке подобное вызывало восторг, заставляя возвращаться к нераскрытым делам раз за разом, чтобы вновь испытать весь спектр эмоций, то в империи бегать за смертью не приходилось. И в ней не было тайны, лишь рутинная жестокость, ставшая нормой. Но ещё больше Сибил пугала система, превратившая насилие в часть жизни. Она многого не увидела, но ей хватило тех нескольких мгновений нежеланных рук на своём теле, чтобы прийти в ужас от осознания, что почти каждая женщина в империи сталкивалась с этим. И самое пугающее, что большинство из них просто не понимали, что это неправильно. Однако Сибил не была воспитана в золотой клетке. Её ругали, обижали и ранили, но никто не связывал девушке руки, запрещая защищаться. Тревога застряла в горле, царапала и давила, и все мысли были о том, как спастись. Заставить себя спастись.
— Я тоже не знаю, — произнесла наконец Джос. — Так что, хочешь выяснить?
Думать следовало быстро. Джос была резка с Дамианом и выглядела совсем не так, как другие обитательницы империи. Если когда-то она и была её частью, то это давно позади. Но у Сибил другие планы. Она пыталась вспомнить, где находилась ближайшая станция метро, и думала, к кому ей обратиться, чтобы переждать первое время. Оставаться в своей квартире казалось ей глупым. Смертная собиралась взять в охапку кота, нужные вещи и уехать как можно дальше.
— Если ты вышла воздухом подышать, то я поехала.
Гобер уже сталкивалась с таким. Большинство женщин империи и жизни другой не видели, ведь она целиком и полностью принадлежала служению теням. Если кто-то находил в себе силы сделать первый шаг в неизвестность и попробовать сбежать, то их съедали страхи.
— И куда потом? — быстро спросила Сибил, приняв не самое взвешенное, но лучшее из возможных решений. Она сомневалась, что доберётся до дома без помощи. Может, Джос даже поможет ей.
— В безопасное место. Но если ты не поторопишься, далеко мы не уедем, — проворчала Джос и кивнула на место позади себя. — Быстро, — рявкнула на Сибил, заметив, как та переступала с ноги на ногу, всё ещё сомневаясь, будто у них было на это время.
Смертная забралась на байк и неловко обхватила руками тонкую талию Гобер.
— Крепче и... спрячь лицо, — Джос глянула на Сибил и схватилась за своего двухколёсного друга. Любая из камер Наптауна могла засечь их. Гобер совсем не хотела проблем. Рисковать своей свободой она тоже не собиралась, но дурацкий героизм, который давно искал выход, не дал ей пройти мимо. К тому же... Джос верила в знаки судьбы. Их встреча была для неё такой же неожиданностью, как и для Сибил.
Байк под ними нетерпеливо взревел и тронулся с места. Он быстро набрал скорость, когда они выехали на ровную дорогу.
Быстрее. Ещё быстрее.
У Сибил заложило уши, но она не поднимала головы. Ветер стремительно проскальзывал мимо. Байк время от времени наклонялся, когда они резко разворачивались. В эти моменты тело смертной волнительно сжималось. Но страх быстро отступал, и она улыбалась Джос в спину, ощущая приятное покалывание во всём теле. На мотоцикле она каталась впервые. Сибил представляла, что это приятно, но не ожидала, что настолько. Скорость давала чувство полёта, свободы, жизни.
Дорога не кончалась. Мимо пробегали дома. Казалось, что они стояли на месте, потому что вид на город почти не менялся. Когда они в конце концов остановились, Сибил тут же подняла глаза, выхватывая незнакомые детали вокруг. Они всё ещё в Наптауне. Девушка крутила головой, пытаясь сообразить, в каком они районе, пока Джос слазила с байка.
— Шустрее, — одёрнула Гобер, хлопнув девушку по плечу. Та торопливо спрыгнула с мотоцикла и поспешила за своей спасительницей.
Район, в котором они оказались, был очень похож на воронку. Сибил обратила внимание на окружающие их небоскрёбы. Они даже не по ту сторону реки.
— За мной.
Гобер махнула рукой, приглашая девушку в очередной закоулок. Менее чистый, благоухающий ароматом жареной рыбы и мусорки. Дома здесь были низкими и заметно старыми, что удивительно для этой части города.
— Где мы? — подала голос смертная. Джос не ответила, всё глубже погружаясь в небольшое пространство меж домов. Её силуэт почти терялся в тени.
— Теперь вверх, — предупредила девушка, кивнув на металлическую лестницу. Сибил недоверчиво взглянула вверх. Она сомневалась, что это безопасно, но рассуждать об этом сейчас не было времени.
— Насколько вверх?
— До конца.
Сибил набрала воздуха, обхватила поручень лестницы и подтянулась. Девушки добрались до верхнего и нежилого, как смертной показалось, этажа. Она тяжело дышала после такой активности, а Джос, привыкшая к ежедневному подъёму, почти не устала. Пройдя чуть дальше, Сибил заметила дверь. Выглядела она так, будто её никогда не трогали. Гобер открыла её и остановилась.
— Давай же, — сказала нетерпеливо, пропуская девушку вперёд.
Сибил нырнула в неизвестность чужой квартиры и первое, что ощутила, — запах сырости и апельсинов. Дверь захлопнулась, и стало совсем темно. Слышались шаги Джос, шуршание ткани. Загорелось несколько настенных светильников. Тёплый свет оживил жилище. Первые секунды глаза Сибил бегали из угла в угол, не зная на чём остановить внимание. Перед ней развернулась просторная квартира, похожая на её студию, но в несколько раз больше. Слева от неё располагалась зона кухни, посередине криво стоял диван, а дальше виднелись очертания кровати за тонкой полупрозрачной шторкой из какой-то ткани.
Джос облокотилась на спинку дивана, наконец позволив себе выдохнуть, пока Сибил жадно разглядывала интерьер. Мебель заметно потрёпанная, будто с помойки, но при этом чистая. Стены приглушённого жёлтого оттенка обклеены плакатами и газетами, на полу однородное покрытие. Почти на всех поверхностях маленькие игрушки супергероев, а ещё журналы, альбомы и карандаши.
— Совсем не хоромы, как в империи... — зачем-то произнесла Джос, вспомнив роскошь, в которой когда-то жила. Ей то богатство не нужно, но она подумала, что Сибил её новый дом может смутить. Здесь впервые бывал кто-то из империи. И это оказалось волнительным.
— Здесь уютно, — прошептала смертная и нащупала в кармане телефон, испытывая непреодолимое желание запечатлеть это место. Тут было даже слишком свободно, несмотря на изобилие разномастной мебели. Изначально это помещение не предназначалось для квартиры.
Сибил прошла вперёд, пробежалась взглядом по стопке журналов на кухонном столе и взяла один наугад. Это был какой-то детский комикс о девочке-искре.
— Мой любимый, — произнесла вдруг Джос с тёплой улыбкой. Вспомнила, с каким голодом перелистывала страницы. — Тебе столько всего предстоит увидеть, прочитать! Ты с ума сойдёшь.
Она испытывала неподдельный восторг, представляя, как откроет для Сибил целый мир, прежде недоступный для женщин империи. Культура людей была особенной. Свободной. Широкой. Почти безграничной.
Смертная заставила себя улыбнуться. Внутри неприятно кольнуло. Она понимала, сколького были лишены женщины империи, но ещё не задумывалась о толщине информационного купола, накрывающего их мир. Её детство было насыщено мультфильмами, сказками, играми и развлечениями. Тётя постаралась дать ей всё, чего она недополучила от родителей. Но как проходило детство Джос, Пиррет?
— Давно ты тут живешь? — поинтересовалась Сибил, облокотившись на стол. Джос встала по другую сторону кухни.
— Четыре года. Скоро будет пять.
Важная дата. Джос каждый раз содрогалась, представляя, как переступит её.
— Ещё никому не удалось продержаться вне империи дольше пяти лет, — задумчиво произнесла Джос и замолчала. Она представить не могла, что заставило бы её вернуться. Сибил прикусила губу, обдумывая её слова. — Ты из большой семьи? — резко сменила тему, желая узнать девушку получше.
— Нет.
— Нет... — задумчиво повторила Джос, глядя куда-то сквозь Сибил. — Это хорошо. Без семьи не так сложно.
— Скучаешь по ним? — спросила смертная.
— Да, — быстро ответила Джос, словно ждала этого вопроса. — Особенно по младшим. Люс была малышкой, когда я бросила её, — Джос сдавленно улыбнулась. Воспоминания накатили. Она давно не думала о семье, пытаясь таким образом оградить себя от боли. К глазам подступили слёзы, но она сразу же отвернулась, попытавшись скрыть их. Девушка так и не отпустила Люс: не верила, что её больше нет. Не оплакала её потерю. Держалась, раз за разом повторяя, что справится.
«Никаких слёз», — прозвучал в голове жёсткий мужской голос. Опять.
— Она выглядела счастливой.
— Выше меня поди вымахала, да? Такая же длинная и бессовестно рыжая?
За все эти годы Джос так и не удалось увидеть кого-то из сестёр, кроме Амандин. Она не знала, какой стала её малышка. Больше всего Гобер сожалела, что так и не нашла способа поглядеть на неё хотя бы разок. Отец запрятал незамужних дочерей в своём особняке при императорском дворе и строго следил, чтобы никакой Моро не пробрался к ним. Хватило одного раза.
— Кажется, она была примерно моего роста, но точно бессовестно рыжая, — ответила Сибил, мягко улыбнувшись.
Джос тихо засмеялась, прижав ладони к лицу. Она представила свою маленькую девочку уже взрослой девушкой. Мать постоянно говорила, что они с Люс как две капли воды. Чёртовы слёзы покатились по щекам. Она ненавидела плакать. Увидел бы её сейчас отец — дал бы звонкую пощёчину и запер в комнате, а потом ещё заставил бы извиняться перед ним за проявленную слабость.
Сибил массировала пальцы, пытаясь подобрать нужные слова, но на ум ничего не приходило. Ей хотелось извиниться, словно она была виновата в том, что родилась в смертном мире и не испытала на себе всё, через что прошла Джос.
За окнами уже расцвело, но в квартире по-прежнему оставалось темно. Не зная точного времени, понять день сейчас или ночь — было почти невозможно. Резкий хлопок в дверь заставил Джос и Сибил одновременно дёрнуться. Страх сдавил горло смертной. Империя? Она нашла её? Так быстро?
Снаружи послышался женский голос.
— Я принесла чай с апельсинами.
Джос в момент выдохнула.
«Одетт».
Девушка обернулась к гостье и выставила ладони в предупреждающем жесте, заметив, как та вся сжалась. Вспомнила, как когда-то прислушивалась к каждому шороху и вздрагивала от любого постороннего звука.
— Это всего лишь моя подруга, — успокоила Гобер. — Она часто заходит. Я доверяю ей.
Сибил кивнула, но дрожь не прошла. Расслабиться не выходило. Джос впустила Одетт в квартиру. Заперев дверь изнутри, она заключила взрослую женщину в объятия.
— Подожди, эй, — отпрянула Одетт и сжала плечи девушки. — Ты плакала?
За все эти годы ей не приходилось видеть Джос плачущей.
— Прости, я... Просто я... — по привычке начала извиняться, словно перед ней стоял отец, а не женщина, протянувшая руку помощи в сложный период. Ей больше не нужно этого делать. Не с Одетт. Джос отмахнулась.
Взгляд женщины остановился на Сибил. Смертная выдавила вежливую улыбку, глядя на неё в ответ. Одетт было под сорок или чуть больше. Морщины на лице неглубокие, но их много. Тёмные волосы собраны в пучок, деловитый синий костюм идеально выглажен. В руках кружка с чаем. Её глаза сузились. Одетт показалось, что она где-то уже видела девушку.
— У тебя появилась подружка, — констатировала женщина. Она давно ждала, когда Джос заведёт друзей, и была рада новому человеку в её жизни. — Представишь?
— Это Сибил, — Гобер махнула рукой в её сторону. — Сибил, это Одетт.
— Здравствуйте, — наконец произнесла смертная. Ей отчего-то стало неловко.
— Я тебя знаю?
— Не думаю.
— Ты не можешь её знать, — влезла Джос.
— Я точно видела твоё лицо, — задумалась Одетт и, поставив кружку на стол, достала из заднего кармана брюк смартфон, долго что-то листала и наконец замерла, хмуро уставившись в экран. У неё была хорошая память на лица. — Сибил Хейг.
Ладони смертной вспотели.
— Пропавшая девочка, — добавила Одетт.
С губ смертной сорвался смешок.
«Меня кто-то ищет», — радостно пронеслось в голове, но в следующий миг мысли омрачились словами Винсента о зачистке.
— Пропавшая? — непонимающе уточнила Джос и уставилась на Сибил, словно видела её впервые. Она спасала девушку из империи, не смертную. — Что это значит?
— Третий день передают по новостям.
— Она же... — мысли Гобер путались. — Какого хрена?
Женщина повернула телефон, где во весь экран была фотография шестнадцатилетней Сибил со дня рождения Калей. На ней фиолетовая футболка с вышивкой бабочек и бумажный цветастый колпак на голове.
— Я просила её удалить, — выпалила смертная, вспомнив, как бегала за Калей, настаивая стереть с телефона эту фотографию. Та сказала, что удалила.
— Сибил, ты... — разочарованно произнесла Джос, но недоговорила. «Смертная» — застыло шёпотом на губах.
Одетт, стоящая в стороне, взволнованно сжала телефон.
— Надо позвонить в полицию, — тихо сказала она.
— Что? Нет! — дёрнулась Гобер. — Послушай... — Джос взяла ладони женщины в свои и заглянула ей в глаза. Пусть Сибил не была частью империи, но она знала о ней. — Мне нужно немного времени, чтобы разобраться, ладно?
По правде говоря, Гобер понятия не имела, чем это всё может грозить. Смертные попадали в империю крайне редко, но задерживались ненадолго. Она знала только об одном случае. Об одной женщине, которая так и не смирилась со своим новым положением. Мама рассказывала ей, что когда та сбежала, на её поиски направили троих пауков, но ни одному не удалось добраться до неё.
«Целых пять лет... Героиня».
— В чём разобраться? — шикнула Одетт. — Её ищет семья! Полиция во всём разберётся. Это не твои проблемы.
«Полиция закроет глаза, когда узнает, что пропажа Сибил связана с империей».
— Ты не понимаешь, — сорвалась Джос. — Её могут убить, — резко понизила голос, словно кто-то их мог услышать. — Меня! Меня убить. Тебя. Твоих детей, Одетт!
Настойчивость женщины померкла при упоминании семьи. Сибил стояла в стороне, не влезая в их бурный разговор, задумавшись о своём и время от времени прислушиваясь к словам Джос и Одетт.
— И как ты будешь распоряжаться деньгами с того света, а? — злилась Гобер.
«Они ещё и вознаграждение назначили? За меня?», — удивилась Сибил.
В конце концов Джос удалось убедить женщину не обращаться в полицию. Та мало что знала об империи. Гобер рассказывала о ней, но в подробности не вдавалась. Если бы Одетт узнала о переплетении империи с властью Наптауна, то наверняка сошла бы с ума.
Оставив кружку с чаем, женщина благополучно ушла. Джос припала лбом к стене, пытаясь немного успокоиться. Сибил почти не двигалась, стоя на кухне, разглядывая стопки журналов и рассуждая, какой будет её жизнь дальше, если будет вообще. Она не видела своего будущего, и это пугало.
Джос обернулась и вздрогнула, увидев Сибил. Она на мгновение забыла, что не одна. Не привыкла видеть в своей квартире кого-то ещё. Одетт заходила каждый день, но быстро уходила. Почти всё время Джос находилась наедине с собой.
— Смертная, — произнесла со странной эмоцией: то ли пренебрежением, то ли сожалением. Сибил не разобрала.
— Я хотела сказать, но...
Девушка пригладила рыжие волосы, вздохнула. Сама виновата. Можно было догадаться, спросить о метке. Мысли устремились в другое русло. Ей казалось, что она что-то упустила. Пришлось достать телефон империи.
— На какой день назначили церемонию? Почему об этом нигде не писали? — спрашивала Джос, не обращаясь к Сибил, а скорее, рассуждая вслух. Она опёрлась локтями на стол и внимательно пролистывала старые уведомления. Сибил обратила внимание, что телефон Гобер выглядел так же, как тот, что вручил ей Винсент. В какой-то период времени империя уничтожала эту модель из-за невозможности отследить, сокращая тем самым всякий риск измены и связи со смертными или невидимками, но, конечно, избавиться от всех до последнего она не могла.
— Ничего не...
— Не назначали? — перебила её Джос. — Как это, твою мать?
— Обо мне никто не знал.
Губы Гобер разомкнулись, превратившись в букву «о».
«Быть такого не могло».
— Кроме... Винса.
— Винса?! Суд знал, что ты смертная, и никому не сказал? Не представил тебя императору? — Джос резко замолчала и втянула побольше воздуха. У неё в голове не укладывалось, как суд мог допустить подобное, ведь он — отражение империи, олицетворение её законов. К тому же этот суд — Винсент Моро. Самый правильный из всех.
— И Пиррет, — добавила смертная. Гобер вздрогнула, услышав знакомое имя. Произнесла его одними губами.
— Твоё имя... — прошептала Джос. — Ты сказала настоящее? — Сибил кивнула в ответ. Гобер нервно усмехнулась. — Подожди... Винс тебя привёл в империю? Он держал тебя у себя? Для чего?
Гобер не была уверена, что хотела знать ответ. Она была хорошего мнения о Винсенте. Честно говоря, он давал ей надежду на то, что не все тени одинаковые. Есть и другие.
— Не знаю, — произнесла Сибил.
— Он тебя... то есть... тени, они... — Гобер не знала, сколько смертной известно об империи. Она пыталась тщательно подобрать слова, чтобы такой деликатный вопрос не прозвучал слишком резко.
— Нет.
— Не касался тебя? — прищурилась девушка.
— Нет, — слишком быстрый ответ. Сибил упрямо игнорировала воспоминания о бассейне и настойчивых поцелуях Винсента. Она почти поверила, что ей это приснилось.
Гобер отложила телефон, всё крутила в руках фигурку человечка в красном костюме, пытаясь упорядочить мысли в голове. Слишком много всего. Чай уже остыл. Джос наконец пошевелилась. Она достала из холодильника контейнер и молча подтолкнула его Сибил. Она всё ещё не знала, что делать. Винс и Пиррет пострадают, как и сама Сибил, потому что в отличие от Джос, девушка ещё не ощутила на себе влияние империи. Смертная не бросит все силы на то, чтобы скрыться и сохранить драгоценную свободу, ведь у неё она была в избытке.
Девушки в тишине поели. Днём ранее Одетт принесла Джос луковый пирог. Сибил долго смотрела в одну точку, пока не собралась с духом, чтобы сказать:
— Мне нужно домой.
Джос стояла к ней спиной, разбираясь с грязной посудой. Её плечи поднялись и опустились, когда она сделала тяжёлый вдох.
— Ты числишься пропавшей. Только выдашь себя, — прозвучал ровный голос.
— Может, всё же стоит обратиться в полицию? Я бы могла хоть как-то защититься...
— Винс тебе не сказал? — обернулась Джос. — Не объяснил, как всё работает? Не рассказал о соглашении? Все данные передаются. Стоит только показаться на пороге участка, как за спиной вырастет тень.
На виски давило. Сибил чувствовала себя измотанной. Она совсем не знала, что со всем этим делать, только понимала, что ей необходимо вернуться к Даниелю, даже если это будет стоить ей смертной жизни. За кота она переживала больше, чем за себя.
— Мне нужно домой, — повторила опять. Джос схватилась за голову. Она всё ещё хотела помочь этой несчастной, но Сибил принимать её помощь, кажется, не собиралась. И чёрт с ней. Хочет угробить свою жизнь — пожалуйста.
— Хорошо. После заката. Но... ты пожалеешь. Вспомнишь мои слова, когда вернёшься.
По телу смертной пробежала дрожь. Она всеми силами уговаривала себя не думать, не соблазняться страшными секретами, которые ждали её, останься она в империи. Болезненная тяга не давала покоя. Сибил хотела бы справиться с ней, только не знала как.
— Восемь часов, — объявила Джос, взглянув на время.
— Я бы немного поспала.
— Валяй.
Сибил расположилась на диване. Джос что-то делала на кухне. Шумела посуда. Но ни один из звуков не смог удержать смертную ото сна, в который она провалилась слишком быстро.
Не было сновидений, ничего. Разлепив веки, девушка не сразу вспомнила, где находилась. Голова раскалывалась, а тело ломило. Горел тёплый свет. Сибил зажмурилась, вздрогнула от холода и заметила на себе толстое одеяло.
— Можешь поспать ещё, — донёсся голос с кухни. Сибил обернулась и увидела Джос, сидящую за столом в хаосе маркеров, карандашей, альбомов и журналов.
— Сколько я спала?
— Пять часов.
За это время Джос успела прибраться. Правда, делала это тихо. Ещё тише, чем обычно. Она расставила по местам посуду, вытерла пол, неторопливо, метр за метром. Смертная успела замёрзнуть и поджать колени к груди. Люс часто так делала, когда засыпала в гостиной или библиотеке. Гобер не удержалась и достала зимнее одеяло, чтобы накрыть эту несчастную. Успела даже задремать на кресле, вновь погрузившись в мысли, но сон был беспокойным. Она видела то отца, то Пиррет.
Сибил шмыгнула носом и поднялась с дивана. Обогнув его, подошла к Джос.
— Я уже могу...
— Нет.
Девушки замолчали. Первая заговорила Гобер.
— Ради чего так рисковать?
Сибил было неловко, но она тихо ответила:
— Кот заперт в квартире.
— Рискуешь своей жизнью ради животного, который сдохнет через пару лет?
Смертная стиснула зубы.
— Не дам ему погибнуть из-за своей глупости.
Гобер очередной раз выдохнула. Она поверить не могла, что побывав в империи, Сибил собиралась поступить так легкомысленно. Разве увиденное не напугало её? Джос родилась там, но даже ей было страшно. Система казалась отлаженной, будто идеальное колесо, способное вращаться вечно, вот только присмотревшись получше, можно заметить, что люди в нём не спицы, а препятствия на пути, предречённые страдать.
— Пиррет. Она... — произнесла неуверенно Джос, решив сменить тему. Она несколько раз пыталась увидеть её, но та сидела затворницей в башне, не принимая гостей, кроме Винса и жрецов. Говорить о ней было всё ещё сложно. Она не знала, что хотела спросить. Может, услышать, что та в порядке. Этого было бы вполне достаточно.
— Вы дружили? — осторожно поинтересовалась Сибил. Гобер поджала губы.
— Наши семьи общались. Я должна была выйти замуж за... — голос Гобер вдруг оборвался. Она сглотнула, ощутив сухость во рту. Всё могло быть по-другому, если бы она не поступила так, как поступила. Одна детская глупость загубила несколько жизней. — Мы были подругами, да, — тихо договорила Джос и вдруг поняла, что будь у неё возможность увидеть Пиррет, она бы не нашла в себе смелости взглянуть ей в глаза.
— Я не знаю, какой была Пиррет раньше, но когда я видела её последний раз, она выглядела здоровой.
Джос кивнула, вырисовывая очертания силуэта на альбомном листе. «Она выглядела здоровой». Этого действительно оказалось достаточно, чтобы немного успокоиться.
— Ты живёшь здесь все пять лет? — тихо спросила Сибил, которая до этого молча наблюдала за тем, как старательно Джос выводила линии на бумаге, сильно нажимая на карандаш. Она знала, что необязательно заполнять пространство разговорами, но ей о многом хотелось спросить, пока она ещё могла это сделать.
— Не пять.
— Ты вроде говорила, что...
— Почти пять и пять — не одно и то же. Проклятое число, — пробубнила Джос. — Мне осталось немного. Нужно продержаться... — озвучила мысли.
— Ты бы могла уехать. В другой город, например.
— Будто там нет империи, — усмехнулась девушка. Сибил сдвинула брови, не совсем понимая, о чём она. — Что? Думала, только Наптаун отравлен тенями? Как же. Эта зараза всюду. А тут... — Джос обвела взглядом квартиру. — Тут безопасно, насколько это вообще возможно. Сильвер-Стоун в паре кварталов. Много слепых зон и закрытых для империи территорий. Лучше не придумаешь.
— Звучит... хорошо.
Девушки снова замолчали. В разговоре сквозила неловкость. Джос привыкла находиться наедине с собой, как и Сибил. Больше у них точек соприкосновения не нашлось.
— И что ты планируешь делать, когда вернешься и увидишь своего пушистого засранца?
— Уеду.
Она почти в это верила. Голос разума пришлось игнорировать, иначе Сибил осознала бы, что за желанием бежать от империи как можно дальше скрывалась неутолимая, неисчерпаемая жажда. Демоны, с которыми она так и не подружилась. Где-то глухо шелестел соблазнительный голос, убеждая девушку остановиться и ждать, когда тени утащат её обратно, потому что вся её смертная жизнь заключалась в поиске тайн. Ей было больше нечем её заполнить, и только кот, маленький пушистый ребёнок, что-то действительно значил, приземлял её.
— Куда?
— Куда угодно, — Сибил замолчала, но ненадолго. — Думаешь, они будут искать меня?
Смертной всё ещё казалось, что её жизнь не так важна. Может, зря она переживала? Вернётся домой и забудет о случившемся, как о страшном сне. И никому, как всегда, не будет до неё дела.
— Будут. Не сомневайся. Это нарушение со стороны теней. Винс поступился законом. Один неосторожный шаг повлечёт за собой череду катастроф, — Джос нахмурилась, вспомнив о бесконечных ночах наедине с собой и пугающей свободой. Первое время она только и делала, что пыталась найти лазейку, желая вывернуть империю наизнанку. Она мечтала уничтожить её, но понятия не имела как. Подумав об этом, ответ вдруг показался так близко. — Не знаю, как они будут разбираться со всем. Твоё лицо, наверное, уже знает каждый в городе. Всех не зачистить.
— И что это значит?
— Ничего хорошего точно... — на губах девушки мелькнула улыбка.
— Для меня?
— Для всех, — произнесла, вдруг осознав. — И для тебя, и для империи.
Торжествующая улыбка осветила лицо. Может, это и была та самая лазейка? Грядут изменения, и бесследно они не пройдут. Запахло надеждой.
— Передай Пиррет, что мне жаль.
Голос Гобер почти не дрогнул. Она не сомневалась, что Сибил вернётся и они обязательно встретятся вновь, правда, пока не знала при каких обстоятельствах.
— Если я вернусь...
— Когда, — поправила Джос.
— Ты же не вернулась, — задумчиво произнесла девушка.
— Я знаю, от чего бегу, ты — нет.
Гобер взглянула на экран телефона. «Время», — объявила она, вставая с места. Тело затекло. Она просидела в одном положении слишком долго. Потянувшись, Джос схватила куртку и шапку и наспех стала заправлять волосы.
— Ты пойдёшь со мной? — удивилась Сибил.
— Подброшу до метро.
Они покинули квартиру, когда на улице уже начало темнеть. Дни стали заметно короче. Очередная поездка на мотоцикле вышла короткой. В это время дня Наптаун казался другим городом. Дороги немного просохли. Воздух был свежим, приятным. Сибил нехотя сползла с байка. Знала, что ей предстояла ещё одна поездка, но уже на метро. Распрощаться с Джос оказалось не так легко, как ожидалось, хотя она знала её меньше суток. Та протянула смертной фигурку, которую бросила в карман перед выходом. Сибил сжала её в руке.
— Рыжая, — улыбнулась, рассматривая вещицу.
— Огонёк, — серьёзно произнесла Джос. — Так её зовут.
Она делала её своими руками и собиралась подарить Люс, но больше в фигурке не было смысла. Видеть её стало больно. Лишнее напоминание о потере. А выкинуть рука не поднималась. Хоть где-то пригодилась.
Сибил кивнула. Ей редко делали подарки, и как реагировать на них — она не знала. Взглянув напоследок в сторону Джос, горбившуюся, точно парень, смертная спустилась по лестнице и скрылась в дверях метро. Всю дорогу она щупала телефон в кармане. В груди было беспокойно. Посторонние взгляды нервировали, как и случайные прикосновения мимо проходящих людей.
Выбравшись на улицу, Сибил не поверила, что она в родной воронке — районе, изученным вдоль и поперёк. У торгового центра собралась молодежь. Девушки пили молочные коктейли и фотографировались для соцсетей на фоне модного фасада кофейни и яркой вывески «Нэос». Кто-то из парней лез в кадр, другие курили в стороне, перебрасываясь короткими фразами. Две подружки в форменных юбках сине-золотого цвета засмеялись так громко, что Сибил невольно скривилась. Её школьные годы были совсем не такими, как ей хотелось бы. Любая попытка влиться в коллектив обращалась ещё большим чувством одиночества, которое с годами только росло. Но она не всегда была одна. Сибил подумала о Рин.
Она вспомнила, как они расследовали дело Маркеса, шумевшего на весь Наптаун ещё до появление серийного убийцы. В соседнем городке нашли тела двух девочек-подростков. Полиция быстро прикрыла дело, заявив, что это несчастный случай. И все быстро забыли о следах насильственной смерти: множестве гематом и мелких порезов, о которых упоминалось в начале расследования. У Рин даже был карманный блокнот, где она записывала новые зацепки, которые им с Сибил удавалось найти. Их расследования почти никогда не выходили за рамки игры, но девушки относились к своему делу со всей ответственностью, словно от их решений зависела чья-то жизнь. Рин была отражением Сибил. Второго такого быть не могло. Но ей было достаточно её. О большем она не думала.
Уже у дома девушка вдруг поняла, что боится зайти в подъезд. На улицах было тихо, словно все куда-то разъехались или впали в спячку. Странное предчувствие не давало покоя. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем Сибил решилась войти. Дверь скрипнула, и этот звук, казалось, разнёсся на весь дом. Каждый шаг давался с трудом. Некогда родное место теперь ощущалось пугающими декорациями, лишь внешне похожими на него. У двери в квартиру девушке совсем стало не по себе. Ключа у неё не было, но она знала, что найдёт способ попасть внутрь.
В горле пересохло. Обычно Даниель слышал, когда она подходила, и начинал мяукать ещё до того, как открывались двери.
— Даниель, — прошептала Сибил и приложила ухо к двери. Ничего.
У миссис Роузен должен быть запасной ключ. Смертная собиралась зайти к ней, но что-то заставило её дёрнуть ручку и убедиться, что квартира заперта. Её могли вскрыть. В воронке и такое происходило. Дверь оказалась открыта.
Внутри её ждал едкий запах мочи и фекалий, к чему она была готова. Осторожными шагами Сибил двинулась вдоль коридора, подготавливая себя к худшему исходу. Было темно, но девушка легко могла разглядеть очертания мебели. Даниель молчал, не выбежал её встречать, а значит, был уже мёртв. Другого объяснения она не нашла. Легче было предположить это, чем понадеяться на лучшее и разочароваться. Всюду слышались шорохи. Нехорошее предчувствие горчило во рту.
— Тшш, — донеслось откуда-то. Сибил застыла на месте, прислушалась.
«Показалось», — подумала она и заставила себя идти дальше. Квартира казалась бесконечной. Коридор всё тянулся и тянулся, а шёпот неприятно жужжал в голове.
— Тшш, сладкий, — снова прозвучал тихий голос.
Сибил ощутила холод. Сделала ещё шаг, прежде чем прирасти к месту. Её взгляд сосредоточился в одной точке — неподвижной крупной фигуре, развалившейся на диване. Ужас вмиг сковал тело. Она не верила своим глазам. Не верила, что видела его в своей квартире. В маленьком мирке, далёком от империи.
Мужские руки скользили по гладкой шерсти совсем исхудавшего, но живого кота. Даниель тыкался мордой в татуированную ладонь, выпрашивая ласки, словно тень была способна дать её.
«Живой».
Сибил не знала, что чувствовать. Она глядела на мужчину, который, словно не замечая её, наглаживал бедное животное и что-то шептал ему. Радость за Даниеля, живого и, по всей видимости, здорового, омрачилась присутствием инородного тела, которого здесь быть не должно. Ей бы броситься прочь, пока он не заметил её, но все силы потрачены, а непреодолимое желание коснуться любимого питомца оказалось сильнее желания спастись.
— Даниель, — прошептала Сибил, словно тень не услышит, если она будет говорить тихо. Кот не реагировал, наслаждаясь мужскими касаниями, и громко мурчал.
— Мы ждали тебя, — наконец произнёс Дамиан. — Смертная.
Последнее слово, слетевшее с его губ, прозвучало особенно сладко. Он улыбнулся: довольно и широко, обнажив белоснежные зубы. Девушка вся сжалась. «Смертная...»
— Тебя здесь нет, — отрицательно мотнула головой Сибил, посчитав всё это дурным сном. Наверняка она всё ещё в жилище Джос, спит там на холодном диване, поджав колени к груди, и видит кошмар с Моро-старшим в главной роли.
Дамиан молчал. Впервые его лицо не выражало ничего. Сибил потряхивало. Она всё искала подтверждения нереальности происходящего. Рассматривала квартиру. Кошачьи миски были пусты. Пакет сухого корма, стоящий в углу под столом, прогрызан с двух сторон. Гранулы рассыпаны по полу. Она больно ущипнула себя, но ничего не произошло. Громоздкая тень всё ещё сидела на её диване, широко раскинув ноги.
Дамиан поднял кота за шкирку, а тот вместо того чтобы сопротивляться, мяукнул и замер, поджав задние лапы. Сибил вспомнила слова Винсента. Представила, как мужская рука сдавливает шею Даниеля до громкого хруста. Сердце сжалось, а резкий приступ страха лишил всякой трезвости. Ноги сами подкосились. Она упала на колени, готовая молить Дамиана пощадить кота.
— Пожалуйста, — попросила тихо.
Дамиан взглянул на Сибил так, словно её реакция глубоко оскорбила его.
— Мы подружились, — возмущённо бросил мужчина и взглянул на Даниеля, смиренно ожидающего, когда его отпустят. — Помурлыкаешь для меня?
Вопрос повис в воздухе. Сибил мелко тряслась, глядя на тень и исхудавшего Даниеля в его руке. Она была уверена, что мужчина обращался к коту, однако заметила сосредоточенный выжидающий взгляд, обращённый прямо на неё. Чтобы убедиться в своём предположении, девушка отрицательно мотнула головой. Дамиан тут же разочарованно выдохнул.
— Мурлыкай, смертная. Потрись о мои ноги, покажи, как ты соскучилась.
Девушка затряслась от злости. Первой мыслью было плюнуть ему в лицо, но кот у него на руках сдержал этот порыв. Он глядел на Сибил своими огромными глазами, и её сердце плавилось. Дамиан подался вперёд и покачал Даниелем перед ней, словно желанной игрушкой. Сибил выдохнула. Она была уверена, что Моро глазом не моргнёт, скрутив ему шею. Она бы себе это не простила.
Пусть. Пусть всё это происходит. Пусть наслаждается своей властью, пока ещё может. Ничто не вечно. Империя не вечна.
Сибил приблизилась к нему на четвереньках. Двигалась медленно, подобно острожной кошке, собирающейся обнюхать незнакомца. Колени ныли от давления. Ей ещё не приходилось делать ничего подобного. Дамиан откинулся на спинку дивана, усадив кота себе на грудь и придавив его крупными ладонями. Расслабленно глядел на смертную. Он привык видеть женщин у своих ног — ему это было не в новинку, однако происходящее взбудоражило. Сибил помедлила, прежде чем опустить голову на колено мужчины. Собравшись с духом, она, точно самая настоящая кошка, которой катастрофически не хватало внимания, скользнула щекой по грубой ткани чёрных джинсов. Повторила движение. И ещё раз. Тёрлась щекой о его колено, заливаясь при этом краской. Пыталась убедить себя, что это всё игра. Ощущения были странные. Чувства смешались, превратившись в оркестр расстроенных инструментов. Стыд выступал дирижёром.
— Я не слышу тебя.
Сибил, почти вошедшая в роль, сердито взглянула на мужчину. Она старалась. Действительно старалась, а ему словно не было никакого дела. Смертная понятия не имела, как издать нужный звук, поэтому просто произнесла его буквами, понадеявшись, что и так сойдёт. Дамиан недовольно хмыкнул на её корявое «мррр».
— Подключи язык, Сибил. И не забывай о воздухе, — учил её мужчина, словно говорил о чём-то серьёзном. — Вот так, — он наклонился, чтобы его лицо оказалось напротив её, указал пальцем на губы и, выдохнув, мурлыкнул. От вибрирующего звука по телу Сибил скользнула волна мурашек. Кажется, он умел это делать лучше всякого кота. — Теперь ты.
Она бы в жизни не повторила за ним и всё же попробовала. Вышло лучше, чем в первый раз, но даже не близко к тому, что сделал Дамиан. Услышав очередную неудачную попытку, он недовольно вздохнул, протянул руку к её лицу, другой удерживая кота, и коснулся пальцами подбородка. Сибил растерялась, когда ощутила мягкие поглаживания. Она отвела взгляд в сторону. Её щёки пылали от стыда. Девушка попыталась отстраниться, но услышала тихий голос, вмиг пробудивший её сознание.
— Ещё коты любят лизать руки хозяев, по которым очень соскучились, — глумился Моро.
— А ещё кусаться, гадить в обувь и царапаться, — не выдержала Сибил и уставилась на Дамиана самым злым взглядом из возможных. Внимание зацепилось за шрам на его губе. — Разве это не кот тебя так? — ей была неизвестна его история, но она предположила, что шрам остался от кошачьих когтей. Тень изменился в лице. Он никому не рассказывал о том, как получил его, привык, что всем всё равно. Вспоминать о его наличии лишний раз не приходилось. Только иногда, в моменты, когда нужно было смотреть в зеркало, чтобы избавиться от раздражающей щетины. Когда-то Дамиан был уверен, что с годами шрам станет совсем незаметным, но прошёл один десяток лет, второй, а он всё там же.
Моро слишком долго изводил её сосредоточенным взглядом. Он не сомневался, что у него будет ещё сотня возможностей ощутить на себе её язык, и, честно говоря, совсем не хотел спешить с таким особым блюдом. Ему понравилось, что огонь в глазах девушки не утихал. Его слова подействовали на Сибил даже лучше, чем Дамиан ожидал.
Швырнув кота на пол, он поднялся и зашагал на кухню. Девушка, кажется, выдохнула весь воздух, когда пушистая мордочка любимого животного уткнулась ей в руку. Такой худенький, но все ещё безумно красивый. Даниель обнюхивал её пальцы, одежду и тыкался влажным носом прямо в ладонь девушки.
— Я так скучала, — произнесла она и подняла его на руки. Лёгкий. Теплый. Сибил втянула родной запах, прижавшись носом к шерсти. Пальцы пробежались по спине. Она ощутила косточки, выделяющиеся больше, чем обычно.
Моро замер у холодильника, услышав её голос, и недовольно скривился. «Скучала». Он вдруг вспомнил, как Орелин сломал ему палец, когда маленький Дамиан признался, что часто думал о маме. Тогда он не успел сказать, что не скучал, а представлял, как застрелит её, если найдет, но дяде было плевать. Тот считал, что лучше перестараться, чем вырастить слабую тень, которая окончательно запятнает фамилию Моро.
В холодильнике оказалось пусто. Увидев полки, на которых ровным счетом ничего не было, его желудок сжался. Он кушал пару часов назад, но уже чувствовал голод. Перед тем как войти в квартиру, Дамиан купил гамбургер в нелюдимом парке в пяти минутах ходьбы от её дома, приложив к терминалу карту империи. Ему было плевать, что покупку отследят и увидят, что тень, которому гулять по смертным территориям не положено, купил запрещённый фастфуд в забегаловке «Чиз монстер».
Пока Сибил наглаживала кота, Дамиан забрался в морозилку и нашёл там ведро с клубникой на этикетке. Недолго думая, он достал его и уселся за стол. Ему хотелось немного отвлечься от империи, поэтому возвращаться он особо не спешил.
— Что со светом? — спросила смертная, держа кота на руках и клацая переключателем. Электричество обрубили по заявлению Калей буквально с утра. Сибил сразу поняла, что дело не в лампочке. Она простояла на месте несколько минут, наслаждаясь приятным ощущением мурчащего у самого сердца животного, пока не услышала чавканье и не взглянула в сторону Дамиана, который по обычаю зачёрпывал мороженое пальцами.
— Не стесняйся, сладкая, — произнёс мужчина, заметив на себе её заинтересованный взгляд. В квартире было совсем темно, но он прекрасно видел её. В темноте Моро ориентировался лучше всякого смертного. Сибил осторожно приблизилась.
— Как ты нашёл меня? — спросила тихо, не выпуская Даниеля из рук. Она всё ещё думала, что тень может навредить ему. И хоть он пока не сделал ничего такого, девушка не собиралась рисковать. Она что, зря притворялась кошкой?
— Слишком легко. В следующий раз не возвращайся домой так быстро. Это совсем неинтересно, — мужчина уткнулся носом в ведро и втянул сладкий сливочно-клубничный аромат. — Будешь? — он протянул мороженое девушке, словно это не он был в её квартире, а она в его. Сибил отказалась. Дамиан решил немного осветить пространство и положил на стол телефон с горящим экраном вверх. Облако света очертило крупную фигуру в кожаной куртке, совсем не вписывающуюся в интерьер маленькой уютной кухни.
— В следующий раз? — её руки дрожали, но она не подходила слишком близко, чтобы он заметил этого. На сегодня с неё достаточно унижений.
— Я очень расстроюсь, если ты не попробуешь снова, смертная, — мягко улыбнулся Дамиан и обхватил два липких от мороженого пальца губами. Сибил вздрогнула. Слышать это обращение из уст Моро-старшего было страшно. Но, кажется, он совсем не был настроен вредить ей. По крайней мере, не сейчас. Она просто не знала, что он планирует распробовать её, когда придёт время. — Хочешь ещё что-то спросить?
Спросить хотелось о многом, но не его, а Винсента. К младшему Моро доверия было больше. С Дамианом бы она пожелала вообще не иметь дела. Даже разговоры не вести. Но кто-то должен был ответить на её вопросы, а выбор сейчас не велик.
— Как ты здесь оказался?
— Приехал.
— Я имела в виду, как ты нашёл меня, мою квартиру.
Моро устало выдохнул. Ему приходилось тратить куда больше сил на поиски людей. С Сибил же всё оказалось слишком просто. Достаточно было проверить смертные ресурсы по заданным параметрам. Пропавшие девушки, недавно пропавшие девушки. Там же и вся информация.
— Я много чего нашёл, — довольно ухмыльнулся Дамиан. Он капнул глубже, чем нужно было. Не ожидал найти там ничего интересного, но пару моментов его заинтриговали. — Сибил Хейг, — произнёс медленно, выделяя каждую букву. Ему нравилось видеть, как ноздри девушки расширялись от волнения, а грудная клетка высоко вздымалась и опадала в такт тяжёлому дыханию. — Родилась в Наптауне в семье бизнесмена и медсестры. Первый, но не последний и явно недолюбленный ребёнок. Родители уехали, когда тебе было одиннадцать, оставив на попечение тётке.
— Её звали Кристен, — резко поправила девушка, не вытерпев пренебрежения в мужском голосе к дорогому человеку, которого больше не было в живых.
— Кристен, — повторил следом и задумался. — Почему они не взяли тебя с собой?
Сибил поджала губы и отвела взгляд. Если бы она знала.
— Мэриан не подходил климат. Она часто и тяжело болела. А я... не хотела бросать школу, — официальная версия. Правда, родители говорили, что это временно. Они не спрашивали: хотела ли Сибил поехать с ними. Денег на содержание двух дочерей не хватало, а Кристен сама вызвалась помочь. Отец тогда был слишком занят здоровьем младшей дочери, и без толкового руководства его фирма быстро развалилась. Ими было принято решение оставить Сибил с Кристен. К тому же у неё была дочь того же возраста. Они посчитали, что девочки подружатся.
Сибил почти не ощущала обиды. Только став старше, начала понимать, что ни мать, ни отец в её жизни не участвовали. Преподаватели в школе недовольно фыркали, когда девочка объясняла всю ситуацию в семье. И чем чаще это происходило, тем больше она задумывалась о том, чего была лишена.
Дамиан прищурился, собирался задать другой вопрос, но смертной не нравилось на них отвечать, поэтому она поспешила перевести тему.
— Разве тебя не должны были... ну... ты ведь убил жреца...
— Наказать? — мужчина шумно выдохнул, сам не особо желая говорить на эту тему. — Как видишь.
Очередной раз империя погладила его по головке, за что другая тень отдала бы жизнь. Отдельное спасибо Винсенту, который, видимо, посчитал, что на том свете Дамиан не будет удостоен заслуженных страданий, какие ждали его в этом. Суд был коротким и до противного абсурдным. Перевязанный Рул подтвердил, что на Тьерри было совершено нападение повешенных, словно в этом был хоть какой-то смысл. Любой идиот, даже из самых низших теней, понимал, что происходящее — дешёвый спектакль ради жизни и репутации Моро-старшего. Новостные ленты затихли, когда суд вынес официальное решение — «невиновен».
— Как давно ты знаешь обо мне? Винс тебе рассказал? Это он послал тебя за мной?
— Как много вопросов, — пробурчал Дамиан и взглянул на телефон. На губах тут же мелькнула улыбка. — Бесится.
Сибил мельком опустила взгляд и заметила на экране смартфона имя. «Винс».
— С ним всё в порядке? — спросила смертная, вспомнив о его ранении. Лицо Дамиана помрачнело так быстро, что Сибил даже отступила.
— Стоило уяснить наконец, — резко произнёс он и встал с места, ощущая медленно растущее возмущение. — Единственная жизнь, о которой тебе стоит переживать, — твоя, смертная.
— Хорошо, — Сибил крепче прижала кота груди, быстро рассуждая, что можно сделать в сложившейся ситуации. Спорить с ним абсолютно бесполезно. Дамиан источал угрозу перманентно, но в моменты, когда рядом не оказывалось никого, а в его глазах резко исчезала искра, воздух превращался в едкий газ, от которого жгло горло и слезилось в глазах.
Но тень ждал не этого. И не за тем он сюда припёрся. Ему хватало покорных щенков в империи, которые по команде высовывали языки и смирно стояли перед ним на коленях, даже не сомневаясь, что их место именно там. Всё это не утоляло его голода. И даже слёзы, льющиеся из глаз женщин, с которыми он был, наскучили и не вызывали ничего, кроме раздражения.
— Хорошо? — повторил он, глядя на смертную сверху вниз и только догадываясь, о чём та сейчас думала. Кожаная куртка заскрипела, когда он двинулся к Сибил.
Его фигура, слишком крупная на фоне девушки, застыла совсем близко. Одну часть лица слабо освещал горящий экран смартфона, другая погрузилась во тьму. Смертная не двигалась, просто смотрела на чёрные разводы тату на шее и сжимала кота в руках, словно тень в любой миг мог вырвать его.
— Это не хорошо, — произнёс хриплым голосом и поднял руку к животному. Взгляд Сибил метнулся к коту. Под пристальным вниманием девушки он погладил его. Кот ответил тихим мурчанием. — Знаешь, с чего начинается воспитательный курс тени?
Она не ответила. Дамиан наклонил голову, дёрнул губой, вновь вспомнив о шраме, и обхватил шею Даниеля. Неприятные покалывания скользнули по мужской руке. Тело Сибил вмиг одеревенело. Она боялась пошевелиться, боялась даже вздохнуть. Чувствовала себя бесконечно беспомощной. Тень лишь удерживал кота, пока тот недовольно дёргал головой, но не вырывался. Моро не спешил, ждал, пронизывая испуганное женское лицо взглядом. В глазах смертной собирались слёзы. Ей бы не было так страшно, сжимай он её шею, и она даже готова была принять удар на себя, но выбор ей никто не предоставил. Дамиан не видел, но чувствовал, как отчаянная решимость рвалась наружу. Осталось только подтолкнуть. Кольцо его пальцев сжалось, заставив Даниеля громко мяукнуть.
— Не смей, — прошипела Сибил сквозь зубы. Голубые глаза расширились, уголок губы дрогнул, поднимаясь вверх. — Клянусь, я убью тебя, если ты...
Вот.
— Да, — заинтересованно согласился он.
Она вся тряслась. Он чувствовал это, даже не касаясь. И хотел увидеть больше. Был готов ранить, лишь бы накормить сущность внутри. Его рука не дрогнула бы, как и всегда. Как и все предыдущие разы, кроме одного, но что-то должно было отвлечь их.
Со стороны очень вовремя послышался звук, привлёкший внимание обоих. Кто-то вошёл в квартиру. Прозвучал женский голос. Он дрожал.
— Это ты, Сибил?
Смертная раскрыла рот. Рука Дамиана опустилась, освободив животное, а голова развернулась в сторону коридора.
— Калей, — прошептала Сибил.
«Только не это...»
От автора:
Приглашаю вас в свой тг канал, где можно с комфортом обсудить новые главы, посмотреть на арты с персонажами и просто познакомиться с автором🖤
https://t.me/writercheryl