Глава 8.
Звуки то затихали, то усиливались, сдавливая виски. Сибил казалось, что её здесь нет. Она просто наблюдатель. Ей было трудно дышать и невозможно соображать. Всё тело содрогалось, но девушка даже не плакала. Она делала короткие вдохи, впиваясь пальцами в поверхность стола, на котором всё также сидела.
- Ты... - тяжело выдохнул Рул, сжимая истекающее кровью плечо. Он будто не чувствовал боли. Все его руки и костюм уже пропитались, но он держался.
- Что? Отлично стреляю? - уточнил Моро и покрутил оружием в руке. - Всё хотел опробовать. Повода не было, - улыбнулся мужчина. - У меня есть ещё парочку новых моделей. Не таких крышесносных, конечно, - протянул он и опустил взгляд на простреленную голову Тьерри. Довольная ухмылка тут же скользнула по губам. Ему нравилось видеть последствия своих действий и думать, что на этот раз наказания уже не избежать.
Рул сдвинул брови.
- Постреляем ещё? - Дамиан хлопнул по стенке тумбы. Панель щёлкнула. Он сдвинул её в сторону и с грохотом разложил на столешнице несколько видов пистолетов. Пока Рул пытался поднять одного из теней, Моро с горящими глазами выбирал оружие, которым начнёт стрелять следующим. - Раз, два, три... - начал нараспев, примеряя один из вариантов. - Четыре, пять... я иду теней стрелять.
Моро вытянул руку, но увидел лишь удаляющиеся спины двух мужчин. Один тащил за собой второго, но тот едва мог идти на одной ноге. Вторая болталась, как пришитый с мясом и костями мешок. Третьего они не забрали. Тот даже ползти бы не смог. От выстрела в его животе образовал дыра. Он делал частые выдохи и булькал, словно тонул в воде. Изо рта бежала кровь. Тень чувствовал, как жизнь покидала его слишком стремительно, будто ему здесь больше делать нечего. У каждой тени свой срок. Его подошёл к концу.
Дамиан вышел с кухни и наклонился к умирающему.
- Быстро или медленно? - спросил сухо. Тот был не в силах ответить. - Медленно, значит. - Моро приложил оружие к его паху.
- Быстро, - тихо отозвалась девушка. Она не заметила, как слова слетели с губ, но была рада этому. Мучить умирающего человека - слишком, даже если это тень. Она не хотела смотреть на это. Дамиан лишь хмыкнул, приставив дуло к голове.
- Дама просит быстро, - ухмыльнулся одним уголком губ. - Не будем ей отказывать.
Он выстрелил. Глушитель поглотил звук.
Квартира стихла, но в ушах Сибил всё ещё звенело.
Зашуршала одежда. Старший Моро поднялся. Смертная не заметила, как он оказался рядом и прошёлся по её телу задумчивым взглядом. Её кожа была покрыта каплями крови. Ткань свободной футболки топорщилась в зоне груди и едва прикрывала мягкие ноги Сибил, которых Дамиану непременно захотелось коснуться и сжать пальцами так сильно, чтобы после него остались красные следы. Тёплое мужское дыхание зависло на женском лице. Она выглядела такой вкусной. Сладкой. Как тот зефир, рассыпающийся на части, что однажды подарил ему Гас. Он замер в сантиметре от неё, сначала глубоко вдохнул, желая прогнать через лёгкие весь страх и ужас, которые испытывала Сибил, а после скользнул языком по её щеке. Она вся сжалась, в очередной раз ощутив животных страх. Какого чёрта он делал?
- На вкус такой же отвратительный, - причмокнул и скривился Моро.
- Что... дальше? - прозвучал трясущийся голос смертной, когда Дамиан уже выпрямился и отошёл.
Он выудил из кармана смартфон. Экран мигал от входящих уведомлений. Империя стояла на ушах. Новости разлетелись слишком быстро. Все ленты были в заголовках о Тьерри Таас и жестокой расправой над ним Дамианом Моро.
"Выстрелил ему в спину", - прочитал мужчина мельком и зло ухмыльнулся. "Никто не поверит в это дерьмо", - подумал он. В спину стреляют трусы, а ему было плевать. Он не боялся взглянуть в глаза жертве, прежде чем отнять жизнь. В эти секунды его тело приятно напрягалось. Что-то сродни удовольствию щекотало поясницу. Упускать это чувство он точно не стал бы.
- Ждём гостей. - Дамиан равнодушно огляделся. - И уборщиков.
Он возвратился на кухню, молча спрятал оружие и ушёл, оставив девушку одну. Она этого даже не заметила, гипнотизируя труп Тьерри. Вернулся он быстро и поставил на стол овощную запеканку с вишнёвым пирогом. Ему не нравилась еда, которую готовили на основной кухне этажом ниже, но сейчас он был слишком голоден, чтобы заниматься этим самостоятельно.
- Подойди, - произнёс, поманив Сибил пальцами.
Девушка поджала губы, с ужасом глядя на кровавое месиво у своих ног. Если он снова хочет её накормить, то у него ничего не выйдет. Может, Дамиан привык есть среди трупов, но Сибил от этой мысли мутило. Она промолчала и с места не сдвинулась.
- Я могу принести тебя на ручках, сладкая, - раздражённо бросил мужчина. Сибил сглотнула. Его тон прозвучал непривычно резко.
Ей пришлось встать. Она не хотела ещё больших проблем. Это чужая территория, и тень перед ней знала её, в отличии от смертной, которая ступала по полу, словно по минному полю. Стоит послушаться, чего бы он там не задумал. К тому же, это мелочь, так ведь? Сибил продвинулась вперёд. Шаг за шагом. Нога ступила в лужу крови. Мерзкие мурашки поднялись от ступней к горлу. Она не остановилась, только сильнее сжала губы. Приблизилась к кухонной стойке напротив задумчивого Дамиана и остановилась.
- Перекусишь?
Желудок Сибил сжался. Она хотела есть, но сомневалась, что сможет проглотить хотя бы кусочек. Девушка зачем-то обернулась и с ужасом уставилась в лицо Тьерри, раскуроченное выстрелом. Лоскуты кожи сползли, оголив покрытые тонким слоем мышц кости. Один из глаз болтался у носа, будто ёлочная игрушка на нитке. Сибил резко приложила ладонь ко рту. В горле стало горько и сухо. Казалось, её вот-вот стошнит.
Дамиан поставил перед смертной стакан с водой. После нескольких глотков стало немного легче.
- Они сказали зачем пришли? - спросил Дамиан. Он вылавливал пальцами самые привлекательные на вид овощи и кривился, не получая от них вкуса, который ожидал.
- Не знаю.
Моро хмыкнул.
- С Винсом всё в порядке? - не сдержалась Сибил. Вопрос повис в воздухе. Дамиан прищурился, взглянув на девушку.
- Переживаешь? - В его голосе смешались удивление и насмешка.
- Нет, - резко ответила и сделала ещё пару глотков. Мужчина коротко усмехнулся. "Забота? Как по-человечески". Они замолчали, но ненадолго. Желая отвлечься, Сибил искоса наблюдала за тем, как Дамиан ест. Он водил пальцами в блюде, будто искал там осколок стекла и недовольно щурился. - Ты принципиально не используешь столовые приборы? - спросила, не успев одёрнуть себя. Моро поднял взгляд из-под опущенных бровей.
- Нет. - Он отправил один палец в рот и облизнул его. Какое-то время думал, будто взвешивая все "за" и "против", прежде чем рассказать. - Есть предположения?
Сибил отрицательно дёрнула головой.
- Чем больше органов чувств задействовать, тем сладостнее вкус, - Дамиан замолчал, задумался. - А я и так делаю слишком много вещей без вкуса. Хочешь? - спросил вдруг, протянув девушке ладонь с запечённой вишней.
Сибил заметила резкую смену темы и прищурилась, с подозрением глядя на руку тени. В чём подвох? Желудок снова сжался и заурчал. Отбросив мысли о том, что за её спиной трупы, смертная отломила себе чуть-чуть теста, решив попробовать съесть хоть что-то. Забросив его себе в рот, она с трудом сдержалась, чтобы не выплюнуть его обратно. Оно было пресным, похожим на влажную бумагу.
- Что такое, сладкая? В твоей башне кормят иначе?
Сибил резко напряглась и всё же проглотила пережёванное тесто, состроив довольный вид, будто пирог был очень даже ничего.
- Нет, также.
- Сахар - зло, - ухмыльнулся Дамиан. - Но как вижу, тени любят тебя баловать чем-то вкусным. - Он забросил ягоду в рот, облизнулся и в тысячный раз оглядел Сибил, немного расстроившись, что из-за стойки не видно её очаровательных ног.
Дверь скрипнула. Послышались неровные шаги. По коридору тащился Винсент, с трудом передвигая ногами. Одной рукой он держался за живот, а второй опирался на стену. Добравшись до гостиной, он остановился в нескольких шагах от Сибил и брата. По его лбу стекал пот. Одежда пропиталась кровью в зоне живота.
- Дамиан, - произнёс сквозь сжатые зубы. Он надеялся, что новости лгали, и всё не так, как преподнесли, но такую глупость мог совершить только его брат. Дамиан прожил в империи всю жизнь, но до него так и не дошло, что любая его выходка может стать последней. Он будто не боялся смерти. Будто не боялся ничего. Неподвижное тело Тьерри лежало на полу, подтверждая худшие опасения.
Рана на животе Винсента сочилась. Он отнял от неё руку. Сибил заметила свежую кровь на его ладони и содрогнулась.
"Он ранен! И, кажется, сильно..."
- Повешенные? - поинтересовался Моро-старший. В его голосе не было и намёка на волнение.
- Дядя.
- Орелин в городе? - выпрямился Дамиан. Его тело напряглось. Сколько лет он не видел его? Пять? Десять? Кажется, последний раз на его свадьбе. Прямо перед тем, как тот уехал или сбежал. Винс кивнул и попытался сделать шаг в сторону смертной, превозмогая боль. Идти было тяжело. Рана отдавала в ноги и поясницу. Он остановился у стойки, оглядел Сибил и перевёл вопросительный взгляд на брата.
- Объяснись.
Винс выглядел так, будто вот-вот рухнет в обморок. Кожа слишком бледная, дыхание тяжёлое и неровное, руки дрожали, но в глазах не было паники. Он проходил и через большие страдания. Закалённый болью он почти не чувствовал её, а вот слабость ощущал чётко. Сибил занервничала. Если с Винсом что-то случится, то больше некому будет её защитить.
- Дамиан, - сурово повторил Винсент.
- Что, мой дорогой?
- Что? - повысил голос Моро-младший, покачнувшись на месте. - Ты сошёл с ума? Или тебе снова стало скучно?
- Уф! - фыркнул Дамиан и изобразил крайнюю степень обиды. - Геройствуй после этого. Твою конфетку хотели слопать, - кивнул старший брат на Сибил. - Разве я мог остаться в стороне?
Винс обернулся и, не упуская ни одной детали, тщательно оглядел пулевые ранения и расположение тел теней на полу. Одна пуля почти разнесла череп Тьерри. Другая разорвала живот его служащему, что можно было разглядеть внутренности, осколки ребер и последний приём пищи в почти переработанном виде. Вывод напрашивался сам.
- Использовал 96imp? - Моро-младший свёл брови. - Не говори, что ты просто хотел пострелять новой пушкой!
Пару недель назад им привезли поставку с целым рядом новых моделей оружия. В отличии от прошлой, в этой были пару ожидаемых разработок империи. Винсу сделали два эксклюзивных серебристых кольта с гравировкой, а Дамиану изготовили небольшого размера пистолет с подрывающимися патронами.
- Не-е-ет, - протянул Дамиан и приподнял один уголок губы. Он даже не пытался скрыть правды. - Кстати, кости дробит в щепки. Ноэль не соврал.
В руке Дамиана возникла пуля: небольшая, отливающая золотом. Он покрутил её в пальцах, разглядывая грани на наконечнике.
- Опасная малышка, - произнёс тихо, стрельнув взглядом в Сибил.
- Дамиан, - рыкнул Винс и крепче схватился за живот, пытаясь хотя бы немного предотвратить кровотечение. - Не мог застрелить какого-нибудь другого жреца? Не Тааса?
- Какой под руку попался, того и застрелил, - закатил глаза Дамиан.
Винс много ещё хотел сказать, но не мог так растрачивать остатки сил. Ему срочно нужен был отдых и хотя бы пару часов сна, чтобы быстрее восстановиться, но он понимал, что скоро в их квартиру заявится с десяток теней. Дамиана возьмут под стражу, где он будет ожидать суда, а поскольку Винс - единственный, кто в силах сейчас работать, это дело точно отдадут ему.
Мужчина сжал локоть Сибил и потянул за собой. У него ещё будет возможность отчитать брата. Может, даже вынести приговор. Но думать об этом сейчас ему не хотелось.
Они вернулись в его спальню. Винсент опустился на постель, а Сибил застыла напротив, не зная, что ей делать.
- Что там случилось? - спросил он теперь у смертной. Ожидал какой-то другой версии, деталей, о которых брат благополучно умолчал, но она не рассказала ему ничего нового, кроме того, что Дамиан отпустил двух теней живыми.
- Он самоубийца, - проворчал Винсент. Может, когда-то он мечтал стать тем, кто приговорит брата к смерти, а лучше сам свернёт ему шею, как тот поступал с беззащитными животными. Но это осталось в прошлом, где Винс был ребёнком. Он вырос, стал умнее, прошлое не забыл и навряд ли когда-нибудь забудет, но ему удалось справиться с той детской обидой к брату, в отличии от Дамиана.
Моро приподнялся на локтях, оголил живот. Сибил раскрыла рот, когда взгляду предстал длинный порез ниже пупка.
- Ты можешь умереть! Тебе надо к врачу! - выпалила смертная. Крови было слишком много. Винсент сухо рассмеялся, будто она сказала что-то глупое.
- Это просто царапина, - ответил ей, хотя он вполне мог попрощаться с жизнью, будь порез хотя бы немного глубже.
- Зачем твой дядя сделал это?
Моро прикрыл глаза. Это ещё одна сложная тема, о которой он не очень хотел говорить. Орелин стал опекуном братьев в юном возрасте. Молодой, окрылённый властью жреца, похоронивший старшего брата, он творил всё, что его отравленный разум считал правильным.
- Не думаю, что это намеренно.
- Но, может, и...
Винс кивнул. Видел, что смертная хотела узнать больше, но у него не было сил рассказывать об этом. Он замолчал. Сибил задумчиво взглянула в окно, пока Моро устало поглядывал на неё. Ему было интересно, что творилось в её голове, была ли она в ужасе от происходящего или сумела совладать со своей слабой смертной сутью? Внешне непонятно. Её лицо было ровным, а взгляд задумчивым и сосредоточенным.
- Как ты? - резко спросил Моро.
- Всё в порядке, - произнесла быстро, но вдруг поняла, как неправдоподобно это звучало. - Немного мутит от вида... ну, тех тел.
Моро не поверил, опустил взгляд к рукам смертной. Её пальцы подрагивали, ладонь непроизвольно сжималась.
- Я напишу Анри. Он поможет с раной, а ты можешь сходить в душ, - произнёс Винс, достав из кармана смартфон. Он не хотел появляться в мед-центре, к тому же Анри бесподобно зашивал раны. Моро доверял ему, даже слишком.
Сибил только кивнула и ушла в ванную. Наедине с собой ей стало совсем не по себе. Отражение в зеркале пугало. Засохшая кровь въелась в кожу. Девушка забралась в душ и долго тёрла одни и те же места, пытаясь очистить их. Вода стекала по волосам и коже. Внутри было пусто и страшно. В голове крутились мысли о расследовании, Винсе, Крестах, Рин, Орелине, но они блекли перед страхом стать втоптанной в землю, сломанной, послушной игрушкой империи.
Отмыться не вышло. Смертная, конечно, очистила кожу, но удовлетворения не ощутила. Она вернулась в спальню в тот момент, когда Анри ловко штопал кожу Винсента иглой. Порез ещё сочился, но уже не так сильно. Моро резко зашипел, откинув голову назад.
- Что это было? - подал голос Анри.
- Мачете.
- В его стиле, - подметил парень и ухмыльнулся. Он немного помнил Орелина. Грозный на вид, отрастивший бороду бывший жрец с двумя мачете вместо пушки. Многие мальчики равнялись на него, не зная о мужчине ничего, кроме мастерского владения холодным оружием. Дом Моро уже тогда подвергался нападкам, но Орелина дурная слава не коснулась. Он сторонился семьи и был первым, кто нападал на них, если выдавалась такая возможность.
Сибил не знала, куда себя деть, поэтому она подошла к постели и села совсем рядом с Винсом. В нос ударил едкий запах трав и спирта. Мужская кожа блестела от пота, а тёмные пряди прилипали ко лбу. Девушка осторожно отодвинула их в сторону и замерла, ощутив неловкость момента. И зачем она это сделала? Мужчина уставился на застывшую у его лица женскую руку и не заметил, как Анри закончил с раной и поспешил удалиться. Волосы Сибил были влажными, а на щеках выступил румянец. Она отвела взгляд. Винс против воли представил, как эти аккуратные пальцы перебирали его волосы, как когда-то это делала Пиррет. Он любил эти моменты.
- Сильно больно? - прошептала смертная, взглянув на рану.
- Нет.
- Наверное, тебя уже так ранили раньше?
- Так впервые.
Он замолчал, стиснув челюсть. Ему было чуждо состояние беспомощности, в котором он сейчас пребывал. С минуты на минуту их квартира наполнится тенями, и со всем этим, конечно, снова придётся разбираться Винсенту, как бы он там себя не чувствовал.
- Твой первый шрам, - слабо улыбнулась Сибил. Моро задумчиво кивнул. Он имел много шрамов, правда, не на теле.
- Принеси мокрое полотенце, - неожиданно произнёс Винсент. Девушка помедлила, но после поднялась и ушла в ванную.
- Зачем? - спросила, когда вернулась, протянув ему тяжёлое от воды полотенце, найденное на полке в ванной.
- Умыться. Хотя бы так.
Рука Сибил замерла, девушка медленно выдохнула. Она собиралась покинуть империю, как только выдастся возможность, вот только... думая, как она покидает Винсента, внутри становилось тоскливо. Он стал первым, кто подобрался к её телу так близко. И он так смотрел на неё... Девушка не помнила, что бы кто-то когда-то смотрел на неё так. Но эта история закончится, не успев начаться, потому что смертная знала, что сердце постоянно ошибается, ей нельзя идти на поводу у него.
- Я помогу, - произнесла Сибил. Ей нравилось думать, что когда-то она будет вспоминать об этом моменте, находясь за тысячу километров от него. Их пути разойдутся. У неё будет целая жизнь, чтобы собрать новую коллекцию фото и найти хоть кого-то, отдалённо похожего на Винса.
Моро напрягся, но кивнул. Сибил додумалась подсунуть ему под голову и спину подушки, чтобы он мог немного отдохнуть, а сама села рядом и аккуратно провела по вздымающейся груди уже холодным мокрым полотенцем. Винс выдохнул и содрогнулся. Она старалась быть аккуратной, сосредоточилась на его коже, шаг за шагом убирая с неё кровь и грязь.
- Ты был в Крестах? Узнал что-то?
- Да. Оказалось, это нейтральная территория.
- Что это значит? - нахмурилась Сибил, опустив полотенце. Она осторожно протёрла зону пупка, провела краем полотенца под раной ближе к поясу брюк. Винс тяжело втянул воздух. Видел, как она старалась и время от времени останавливалась, чтобы обдумать дальнейшую траекторию полотенца.
- Кресты - часть смертного мира, но на их территории можно назначать деловые встречи.
- А кто владелец?
- Этого я не выяснил.
- Зачем империи нейтральные территории, если соприкасаться с другим миром запрещено?
- Не всем, - ответил Винс. - Империя регулярно ведёт переговоры с властями смертного мира. Это важно для поддержания порядка. Уживаться в одном городе сложнее, чем кажется. Такие точки, как Кресты необходимы, но...
- Что? - нетерпеливо спросила Сибил.
- Нейтральные территории должны быть зарегистрированы в системе и отмечены на карте. Кресты не отмечены.
- Ошибка?
- Исключено. - Винс немного подумал, пока Сибил водила концом полотенца вокруг раны. - Орелин не сказал, что там делал.
- Ты там его встретил? - Мужчина кивнул в ответ. - Всё это время ты пропадал в Крестах? Так... долго?
- На нас напали. Шестеро невидимок. Когда мы поняли, что убийства не в их планах, мы с Орелином позволили им взять нас. Им что-то было нужно. Произошла стычка, когда мы подъехали к "Зимнему лесу". Пришлось заканчивать. Мы так и не выяснили, где находилась их штаб-квартира.
- Ты не узнал, что им было нужно?
- Информация, может. Не думаю, что они знали, кто я, иначе попытались бы убить. На таких у них своя охота.
Мужской голос стих. Сибил расстроенно опустила голову.
- И что теперь?
Винс перевёл взгляд с девушки на стену с заметками.
- До дня рождения императора ещё есть время. Мы продолжим поиски.
- И ты отпустишь меня, когда мы вычислим Кристофера? - уточнила Сибил, хотя не была уверена, что ответ ей понравится.
- Не думаю, что это возможно, - признался Винсент. - Времени всё меньше.
На самом деле, его уже не было. Камеры записали лицо Сибил и сохранили в базе данных. Её видели жрецы. В конце концов, её видел Дамиан.
У смертной перехватило дыхание, когда она представила, что ей так и не удастся выбраться из этого ужаса. Страх сковал грудь.
- Если останусь... - начала тихо, внимательно наблюдая за реакцией Винса. Он не дрогнул, лишь повернул к ней голову и посмотрел в лицо. - Что будет со мной дальше?
- Придётся пройти полное обследование в мед-центре, какое-то время посещать уроки истории, танцев, культуры. Император объявит о красной ночи, и империя начнёт подготовку к ней. Если я не женюсь на тебе, то тебе выберут другого мужчину, - объяснил коротко.
- Если ты не женишься? - уточнила Сибил растерянно.
Винс кивнул.
- А почему... ты?
- Коснувшаяся смертной души тень несёт ответственность за неё. - Мужчина замолчал, но спустя пару мгновений добавил. - У него приоритетное право.
- То есть...
- Ты будешь принадлежать мне. И никто не вправе тронуть тебя, пока я не позволю.
- Если ты женишься на мне? - переспросила девушка. Она не знала, что ощущать. Ей только-только стукнуло двадцать. Это слишком рано для замужества, даже если в качестве мужа будет выступать Винсент Моро. Хотя, если подумать, то это лучшая перспектива, которая ей светит в империи.
- Именно.
- А ты хочешь? - вдруг спросила Сибил. Вопрос неожиданно возник в голове, но она не собиралась произносить его и не знала, зачем ей ответ и что она хотела услышать.
"Просто любопытство", - успокоила себя, но когда Винс нахмурился и поджал губы, ощутила укол обиды. Его взгляд задержался на её лице дольше обычного. Казалось, он скажет "нет", потому что... Сибил опустила глаза. Она совсем не похожа на тех идеальных женщин, что окружали его в империи. И он не знал её. Была ли она хотя бы чуть-чуть интересной, чтобы заинтересовать мужчину, вроде Винсента? Смертная не видела ни одной причины, по которой он мог хотеть сделать её своей женой.
Моро всё ещё смотрел на Сибил. Разглядывал лицо, сдвинутые брови и короткие, но тёмные ресницы. Девушка сминала мокрое полотенце, пытаясь понять, почему он тогда поцеловал её.
"И почему это меня вообще волнует?"
Она не хотела замуж. Даже оставаться не собиралась, но отчего-то нуждалась в положительном ответе, будто за эти дни он смог разглядеть в ней что-то особенное. Так ведь происходит во всяких романтических фильмах, которые она поглощала ночами напролёт?
- Не хочу, - наконец ответил Винсент.
Сибил выдохнула. Ну конечно. Конечно, он не хочет. Всё так, как и должно быть.
- Я вообще не хочу жениться. Никогда, - произнёс Винс тише. Он не говорил об этом раньше и не собирался. - Не в империи.
Грудь мужчины тяжело вздымалась. Он задумался, представил...
- Может, встреться мы в смертном мире, где-нибудь в...
Фантазия на мгновение оборвалась. Он не знал, где мог встретить Сибил. Какие места она посещала? Где гуляла? Чем занималась? Работала ли? Училась? Он ничего о ней не знал.
- На фотовыставке? - подсказала смертная. Она мечтала, что однажды её фотографии повесят на стенах, словно произведение искусства, и люди будут приходить, чтобы увидеть в них то, что она задумывала, ловя кадр.
Винсент кивнул. Вдруг понял одну вещь.
- Любишь фотографировать. - Не спрашивал, просто констатировал.
Сибил сдержанно кивнула. Она совсем не хотела вспоминать о том, что потеряла, благодаря Винсу. Может, если бы он тогда знал, то не стал бы. Винс потянулся за телефоном, чтобы посмотреть время, и в этот момент ему пришло уведомление. Жрецы въехали на территорию Сильвер-Стоуна.
- Принеси чёрную рубашку, - резко бросил Моро, вдруг приняв слишком мрачный вид.
Сибил колебалась, всё ещё думая о том, что Винс хотел сказать, но услышала странные звуки снаружи. До ушей донеслись крики. Девушка убежала в гардеробную, вернулась и подала мужчине одежду. Он поднялся не сразу. Тело не слушалось. Рана неприятно ныла. Ужасное чувство для тени.
Винс зашипел, согнувшись на постели. Накинул рубашку и медленно встал. Сибил вздрогнула, когда он покачнулся.
- Тебе бы остаться, - взволнованно сказала она, подставив руки в качестве опоры, но Моро вдруг дёрнулся, сдвинул брови. Он никогда не был беспомощным. Почти никогда. И больше не собирался.
- Я в состоянии.
- Ты можешь умереть!
Винсент так несвойственно зло уставился на Сибил.
- Смерти придётся погоняться за мной.
Сибил не знала, что сказать. Мужчина был слаб и рассержен. Он рваными движениями пытался застегнуть рубашку, но пуговицы не поддавались. Сначала Смертная смотрела на него со стороны, а потом приблизилась, чтобы помочь. Винс сжал кулаки, ощутив желание оттолкнуть её. Он больше не мог позволить себе быть слабым. Не мог вернуться в то время. Внутри поднялось слишком много боли. Тёплые руки. Голос. Всё это показалось таким реальным, когда он опустил веки, пытаясь утихомирить бурю внутри. Какое-то помутнение. Он вспомнил её лицо. Увидел так ясно, словно она стояла перед ним. Такая же молодая и красивая. Думал, что Орелин выбил из него память о матери, но что-то осталось. А может, он сам не хотел вспоминать, ведь это значило вернуться туда, где он был не один.
Сибил опустила ладони на его грудь, закончив с пуговицами. Мужчина медленно выдохнул, открыл глаза. Воспоминания делали его слабым. От них только хуже.
"Грёбанное недоразумение. Это всё".
Винс сжал её запястья. Замешкался всего на мгновение, но после сбросил их.
- Мне придётся уйти, - предупредил он мрачно. - Но Анри будет здесь. Его спальня в другом крыле квартиры. Если что-то понадобится, иди к нему.
- Долго тебя не будет?
- Нет. - Винс прищурился, будто читая её мысли. - Территория под наблюдением. Охранные пункты стоят у каждого дома.
- Ясно, - быстро кивнула Сибил. Она всё равно попробует. Как Винс сказал ранее, времени почти не осталось. Ей нечего терять.
- Я скоро вернусь, - сказал Винсент.
- Знаю.
- И... мы договорим, - вдруг добавил перед тем, как уйти. Сибил удивлённо раскрыла рот. Она бы хотела закончить разговор, немного помечтать, как всё было бы, не будь они в империи, но она была готова променять его на свободу, пока такой шанс ещё есть.
"С меня достаточно ошибок".
Дверь хлопнула. В очередной раз спальня опустела. В воздухе витал едкий шлейф недосказанности. Она быстро ходила по комнате, заставляя извилины в мозгу болезненно скрипеть. Снаружи было много звуков. Смертная то прижималась к двери, пытаясь различить слова, то уходила к окну, вглядываясь вдаль и размышляя о том, чем занимался Даниель и жив ли он вообще.
"Сколько дней прошло?"
Сибил не удалось сосчитать. Три? Четыре? Пять? Не так уж много. Ещё не поздно вернуться. И желательно убраться от Наптауна, как можно дальше.
В какой-то момент голоса снаружи стихли. Осталась только тишина покинутой всеми, кроме Сибил и служащих Моро, квартиры.
Вторая попытка. И снова смертная зарылась в гардеробную Винсента в поисках подходящих вещей. Чёрные спортивки, чёрная футболка и кроссовки размеров на пять больше. Одежда хорошо села на ней, скрыв талию и добавив объёма в недостающих местах, сделав фигуру грубее.
Всунув телефон в карман штанов, Сибил распахнула дверь. В квартире действительно никого не осталось. Тела всё ещё лежали на полу. Смертная взглянула в их сторону, напомнив себе о том, почему ей здесь не место. Быстрыми шагами она добралась до входной двери и просто открыла её, повернув ручку. Та не сопротивлялась. Её никогда не запирали. Ей повезло.
Первый глоток свободы.
Её внутренности сжались, когда в коридоре послышались шаги. Из-за угла вынырнули четыре женские фигуры. Выглядели они совсем не так, как принято в империи. Волосы собраны в пучок, одежда застёгнута под горло. Длинные рубашки, прямые брюки. В лицах усталость и равнодушие, а в руках вёдра, пакеты, тряпки. Они прошли мимо, будто не заметили её.
"Уборка?"
Сибил оглянулась, решила собрать волосы. Резинку она посеяла в спальне Винсента, поэтому пришлось путать пряди, скручивая их в жгуты, чтобы пучок не развалился спустя пару минут. Девушка нажала на кнопку лифта. Металлические двери тут же разъехались в стороны. Она вошла внутрь. Взгляд пробежался по панели с кнопками. Они отличались. Какие-то цифры отсутствовали, вместо некоторых были буквы или символы, значения которых она не знала.
Девушка нажала на цифру "1" и лифт двинулся. Он высадил её в просторном светлом коридоре. Сердце вырывалось из груди от страха. Ей на глаза сразу же попалась компания из трёх девушек, уже больше похожих на типичных представительниц империи. Они стояли около вешалок, на которых висели исключительно золотые наряды и перешёптывались. А у парадного входа она заметила несколько теней, несущих что-то крупное, покрытое чёрной тканью. Сибил знала, что ей категорически нельзя привлекать к себе внимание, поэтому уверенно двинулась вдоль коридора в противоположную от них сторону.
"Будет чудом, если мне удастся хотя бы свежим воздухом подышать".
Отчаянное желание выбраться завело её в тупик: небольшое помещение с контейнерами. Какое-то время она растерянно оглядывалась, пытаясь сообразить, что это за место. Позади раздались шаги. Всё тело одеревенело. Сибил считала секунды до момента своего обнаружения, не оборачиваясь на звук.
Шаги становились всё ближе. Мимо прошла фигура в чёрном. Ещё одна из обслуживающего персонала. Уборщица наклонила контейнер, поставив его на колёсики, и покатила на выход, но заметив, что девушка не двигалась, остановилась рядом с ней. Она мотнула головой, будто пыталась о чём-то сказать, но не издала ни звука. Сибил сглотнула ком в горле и подхватила один из контейнеров, повторяя за девушкой, сделав вывод, что та приняла её за свою. Они в тишине покатили их до широкой двери, похожей на аварийный выход. Она с тихим звуком открылась.
Ночной воздух наполнил лёгкие.
Второй глоток свободы.
Сибил раскрыла рот, пытаясь насытиться им. Время осеннее. Уже холодно. Она знала, что отморозит себе что-нибудь по пути домой, но это её не пугало, если у неё вообще получится добраться до него.
Незнакомка повезла контейнер в сторону других, стоящих на территории дома у высокой машины и быстрым шагом пошла обратно.
Сибил не верила, что она выбралась из этого монолитного лабиринта. Её глаза бегали по широко раскинувшейся территории Сильвер-Стоуна. Три дома стояли на достаточном расстоянии друг от друга, образовывая треугольник. Вокруг виляли пешеходные дорожки и стоянки для автомобилей, разграниченные низкими фонариками. Приглядевшись получше, девушка не нашла ни одного высокого забора. Жилой комплекс располагался на возвышенности. Выйти из него можно было либо через ворота, за которыми находилась дополнительная площадка для личного транспорта гостей Сильвер-Стоуна, либо съехать с горки. Внизу была дорога, но та не являлась собственностью империи, а соединяла территорию с прибрежным районом смертных.
Сибил медленно катила контейнер, высматривая кратчайший путь. Голову она не поднимала, боясь столкнуться с камерами.
"Медлить нельзя".
Пройдя чуть дальше, она заметила толпы людей. Тени выгружали из грузового авто золотые статуи. Слышался смех, разговоры, но в сторону Сибил никто не смотрел.
"Они вообще знали, что сегодня случилось в квартире Моро?"
Девушка нахмурилась. Её это больше волновать не должно. Она поставила контейнер и пошла дальше. Настроилась идти напролом, пока ей не прострелят ноги, как в каком-нибудь фильме.
Она дошла до края территории и перелезла через бортик, готовя себя к тому, что может разбиться, спускаясь с такой крутой горки. Где-то в сознании маячили сожаления о том, что Винсент, наверное, очень расстроится, когда вернётся домой без брата и не обнаружит в спальне Сибил.
Девушка откинулась назад, когда ноги поехали вниз. Ступни болтались в больших кроссовках. Спуск был не сильно высоким, но расстояние казалось вечностью. Сибил выпрямилась, когда ощутила под собой ровную поверхность. Всё внутри затрепетало от чувства свободы. Казалось, что империя осталась где-то далеко позади, хотя стоило ей поднять голову, как взгляд снова встречался с серебристыми высотками.
"Неужели всё так просто?"
Третий глоток свободы.
Напротив Сибил возвышались высотки смертных. Она заметила гуляющих людей, увидела горящие вывески круглосуточных магазинов. Шаг за шагом смертная шла туда, где нет теней, но есть обычная жизнь, по которой она безумно соскучилась. Мимо проносились машины. С рассветом, выглянувшим из горизонта, их стало больше. Небо окрасилось в рассветный розовый. Всё тело смертной дрожало от холода и желания разреветься прямо посреди дороги.
В какой-то момент ей показалось, что кто-то следит за ней. Некоторые автомобили двигались медленнее других. Затылок кололо от неприятного предчувствия. Сибил перелезла через ограждение, свернув в одну из улочек. Легче не стало. За ней последовал звук шин. Кто-то подъехал сзади и почти загнал в тупик. Можно было бы попробовать сбежать, только она понимала, что против мотоцикла у неё нет шансов.
Ей пришлось обернуться, чтобы столкнуться с незнакомцем лицом к лицу. Тянуть не было смысла. Сибил уставилась на женскую фигуру в шлеме, сидящую на байке.
- И далеко ты собралась? - прозвучал отдалённо знакомый голос. Сибил прищурилась, пытаясь понять в чём дело. Незнакомка сняла с головы шлем. Рыжие волосы рассыпались по плечам. Сердце смертной замерло в груди. - Знаешь, что делают с беглянками? - спросила Джос, вскинув бровь.
От автора:
Приглашаю вас в свой тг канал, где можно с комфортом обсудить новые главы, посмотреть на арты с персонажами и просто познакомиться с автором🖤
https://t.me/writercheryl