Глава 7.
Всплески воды, словно за стеклом и отчётливые твёрдые шаги. Дамиан медленно приближался к ним, размышляя о том, успел ли его братец отведать девчонку. Было ли это важно? Нет. Впрочем, как и всё остальное.
- Развлекаетесь, детишки? - поинтересовался тягучим, вибрирующим голосом и остановился у брошенных на землю джинс Сибил. Заметив их, он ухмыльнулся и потянулся к торчащему из кармана телефону. Присел на корточки и скучающе покрутил его в руках.
- Что ты забыл здесь? - раздражённо бросил Винс, хоть и знал ответ. Всё как всегда. Дамиану становилось скучно и он следовал за братом, чтобы побесить его. Годы шли, а он всё также остался тем маленьким обиженным мальчиком.
- Захотел искупаться, - отстранённо ответил Дамиан, изучая устройство. - Старая модель. Где ты его вообще откопала?
Руки Сибил соскользнули с тела Винсента.
- Из какой она башни, м? - поинтересовался Дамиан, сидя на корточках. Винсент не спешил с ответом. Он размышлял, что будет говорить брату, даже прикинул пару вариантов, но ни один из них не проработал достаточно, чтобы уверенно использовать. - Может, она из семьи? Маленький нетронутый цветочек для замужества? Решил завести семью? - Тон старшего брата вдруг изменился, когда он представил Винса с женой и детьми. Улыбка сошла с лица. - Как глупо.
- Нет, - сухо ответил Винс и напрягся. Он знал, что однажды ему придётся завести семью, как того требовал закон, но был уверен, что сумеет обойти этот пункт. Мужчина не видел себя в роли мужа, хотя мысль о детях иногда успокаивала, но он представлял не империю, а смертный мир, где ребёнок не подвергнется мясорубке системы.
- Значит, башня, - рассуждал Моро, сканируя смертную странным взглядом.
- Ещё вопросы? - раздражённо дёрнулся Винс. Он собирался покинуть это место, как только представится возможность, только пока не знал, как сделает это, скрыв смертную, ведь на её руке нет метки. Если Дамиан заметит это, то у Моро-младшего уже не будет возможности уберечь её.
- Да. В какой из башен так откармливают?
Простой вопрос, но Сибил непроизвольно сжалась. Её давно не посещало это чувство. Прятать тело в её мире было просто. В империи же оно находилось под пристальным вниманием, являясь единственным важным параметром в женщине, не считая лица и волос. Смертная хотела бы забыть о школьных годах, где постоянно подвергалась сравнению с другими девочками и высмеиванию из-за того, что на их фоне она выглядела крупной, но некоторые вещи прорастают корнями так глубоко, что вырвать, не причинив большей боли, уже невозможно.
- Это секрет? - загадочно ухмыльнулся мужчина. - Что ж... Это не так уж и важно.
- Ты ненавидишь воду, - выдавил Винс. Он не помнил, чтобы Дамиан когда-то бывал в бассейне. Сам же он спускался сюда каждый день, а иногда дважды в сутки: после сна и перед сном. Только здесь Моро мог очиститься не только физически, но и морально.
- Ты так плохо меня знаешь, ауч. Воду я люблю, а вот трахаться в ней не очень. Развлечение для извращенцев. - Дамиан поиграл бровями, намекая на брата.
Винсент не стал уточнять почему. Его это мало волновало.
Моро-старший вдруг выпрямился и замахнулся, чтобы бросить телефон в другой конец бассейна. Тот с бульком провалился под воду.
- Винс, - прошептала смертная, снова ощутив то неприятное чувство. Мужчина шумно выдохнул, прежде чем выругаться и нырнуть под воду. Дамиан снова присел на корточки у самого бортика бассейна.
- Ты плачешь, сладкая? - вскинул брови и будто встревоженно спросил он.
- Нет, - ответила быстро.
А у самой глаза блестели, но она стойко сдерживала слёзы, не желая показывать своих эмоций. Может, этот телефон не стал ей так дорог, как тот, что сломал Винсент, но почему-то всё равно было жутко больно. Она просто не знала, что техника империи крайне устойчива к таким испытаниям, но всё ещё помнила, как быстро лишилась всего, что было ей дорого.
- Зачем ты сделал это? - тихо спросила смертная.
- Хотел немного проветрить пространство от моего душного братца. - Дамиан наклонил голову и натянуто улыбнулся. - И, может, остаться с тобой наедине, - его голос звучал обманчиво мягко.
На этот раз Сибил молчала, сжав кулаки под водой.
Дамиан вдруг обернулся. По бассейну пронёсся женский стон. Мокрая и уже полностью обнажённая Амандин закинула ноги на плечи Гаскону, всё ещё частично находясь в воде. Жрец ритмично двигался, заставляя девушку вздрагивать и вздыхать. Сосредоточенный на её сверкающем от влаги теле, Гас то замедлялся, то ускорялся, пытаясь игнорировать сопротивление воды. Глаза Моро закатились.
- Ещё одни.
По телу Сибил пробежала неприятная дрожь, когда она поняла, что происходит. Ама была слишком громкой. Кровь прилила к лицу. Смертная старательно изображала равнодушие, будто в происходящем не было ничего такого, но когда Дамиан вернул к ней взгляд, девушка ощутила, как пылали щёки.
"Кажется, в империи это абсолютно нормально".
- Ты ведь не стерилизована, да? - вдруг спросил Дамиан.
Девушка сглотнула. В горле встал ком. Она не знала, что ответить.
- Я... не... - Слова не шли.
- Возвращайся к своим, - прозвучал голос Винсента, подплывшего к Сибил с телефоном в руке.
- Я не наговорился, - фыркнул Дамиан. - Позволь узнать, мой дорогой братец, как долго это очаровательное создание будет гостить у нас?
- Это всё ещё тебя не касается.
Дамиан в ответ недовольно хмыкнул.
Моро-младший вылез из бассейна и протянул Сибил руку, встав так, чтобы загородить её собой. Не без труда выбравшись из воды, смертная ощутила, как прохладный воздух коснулся влажной кожи. Бельё на ней промокло, как и топ, который прилип к груди, подчеркнув всё то, что она привыкла скрывать. Рука Винса сжала её ладонь и приложила к другой руке в том месте, где должна быть метка, намекая, чтобы смертная закрыла эту часть, а сам наклонился за их одеждой.
Сибил вся сжалась, вдруг почувствовав на себе пристальный взгляд Дамиана, который медленно скользил по её почти обнажённому телу. Плечи, ключицы, маленькая грудь с торчащими от холода сосками и крайне притягательная линия талии в сочетании с объёмными бёдрами. Резинка белья впивалась в бока, лишний раз подчеркивая мягкость её фигуры.
"Сладкая", - прошептал одними губами. Он бы попробовал её, даже не будь она с Винсом. Просто для разнообразия. Женщин в империи кормили слишком скудно, не давая набирать лишнего, поэтому таких, как Сибил было по пальцам сосчитать.
- Подбери слюни, - проворчал Винсент, вновь загораживая собой смертную. Он положил руку ей на поясницу, уволакивая за собой. Больше им здесь делать было нечего.
- Прибереги эту задницу для меня, - бросил старший вслед, наблюдая за удаляющимися фигурами. Сибил резко обернулась, стрельнув в него возмущённый взгляд, на что Моро лишь мило улыбнулся и помахал рукой.
*
Одно неверное движение и всё могло обернуться трагедией, которая в любом случае ожидает Сибил, если она останется. Хотя Винс других вариантов и не видел. Она здесь слишком долго, чтобы в один момент просто уйти. Империя не отпустит. Уже нет.
Моро накинул на смертную полотенце. Она крепче закуталась и уселась на постель. Всё тело горело. Она не верила, что была раздета так долго. Раньше её неприкрытое тело видели только стены квартиры и Даниель.
- Выяснила что-то у него? - спросил Моро сдержанно, вспомнив её слова, и ушёл в гардеробную. Сибил и забыла о том, что они заключили сделку.
- Нет, - разочарованно ответила она.
- Ясно.
- Я не успела, - попыталась оправдаться. Она была уверена, что Винсент не верил в её успех, и, конечно, надеялась доказать, что на что-то способна. Положение женщин в империи пугало. Сибил не хотела показаться ему бесполезной. - Он спросил стерилизована ли я.
- Что ты ответила?
- А что нужно было?
Винс вышел из гардеробной в чёрных спортивных штанах и с голым торсом. Волосы ещё влажные, немного спутанные. В глазах ничего, кроме холода, который Сибил боялась увидеть. Не после того, как они целовались, касаясь друг друга так откровенно, прижимаясь разгорячёнными телами.
- Ничего.
- Что это значит? Объяснишь? - Сибил уставилась на него, но взгляд вдруг съехал вниз. Она поджала губы и заставила себя собраться.
- Нечего объяснять.
- Я так не думаю.
Моро выдохнул. Он собирался уйти, чтобы немного разрядиться: избить грушу, отжаться раз двести, а может пятьсот, пока руки не откажут. И выбить из головы эти навязчивые мысли о Сибил. Он слишком зациклился на смертной, о которой почти ничего не знал. Как и она о нём, кстати говоря.
- Тени заботятся о здоровом потомстве.
- То есть?
- Кто-то имеет необходимые биологические данные, а кто-то нет.
- Я не понимаю, - нахмурилась Сибил.
- Империя сокращает риски рождения больных, слабых детей. Вот для чего это сделано. Достаточно ясно?
Девушка растерянно кивнула. Тон Винса был слишком сухим, отстранённым. Казалось, будто он вообще не хотел с ней говорить, что, впрочем, было не так далеко от правды. Ему стоило быть сдержаннее, не допускать всего этого, но тараканы в голове вцепились в девчонку, как во что-то важное. И почему?
Он остановился у двери и оглянулся. Сибил резко подняла голову, почувствовав на себе его взгляд. Моро хотел что-то сказать, может, объясниться или пообещать, что больше не поцелует её, но понимал, что для Сибил уже нет обратного пути. В их сделке не было смысла. Дело времени, когда жрецы явятся к ним в квартиру, но не с предположениями, а прямыми доказательствами. Слишком много камер записали её лицо. Данные смертной уже в программе. Остаётся только надеяться на суматоху с повешенными, которая хоть как-то отвлечёт систему.
- Куда ты? - спросила Сибил, когда Винс приоткрыл дверь.
- Проветрюсь.
Сибил заёрзала на месте. Вдруг подумала о...
- Поедешь к Пиррет?
Она не знала, зачем спросила. И не знала, что это значило для неё. Сибил, конечно, не рассчитывала, что после какого-то поцелуя Винс будет принадлежать только ей, вот только мысль, что он поедет к Пиррет, чтобы касаться её также, как касался Сибил, покоробила.
Мужчина свёл брови. Он не был одет и, по правде говоря, не смог бы переключиться на Пиррет после того, как был с Сибил. Он так не умел.
- Нет, - ответил сдержанно. - В зал.
Сибил только кивнула, а после заметила, что на одной из стен появились заметки. Её глаза загорелись, внимание переключилось. Она поднялась, всё ещё прячась в полотенце, и тихонько подошла к ним. Винс так и не сделал шаг за дверь.
- Это... - произнесла девушка, разглядывая фотографии с камер, стикеры и прорезающую стену по горизонтали линию с хронологией всех нападений повешенных.
- Выделил основное.
Винсент закрыл дверь обратно и встал рядом с Сибил.
- Первый раз они были замечены ещё в шестидесятых. Тогда их прозвали невидимками. Видишь, вот тут? - Мужчина ткнул в начало линии, над которой располагались стикеры с подробными описаниями произошедшего. Время, место, количество лиц.
- Кристофер Коле, - прочитала Сибил. Имя было написано красным маркером на склеенных между собой листах. Почерк немного резкий, вытянутый. - Может, твой брат просто выдумал его? Решил так пошутить?
- Нет, не думаю.
- Почему ты не смог его отыскать, а он смог? Я думала, что твой... ну, статус даёт больше возможностей.
- Я - суд, а не ищейка, - выдохнул Моро. - Не паук.
Смертная взглянула на озадаченного мужчину, хотела спросить, что это значило, но он заговорил первым.
- И никогда им не был, в отличии от Дамиана. Пауки плетут свои сети и служат императору лично. Дамиан много лет отдал этому делу, пока не... - его голос резко стих.
- Он... паук? - неуверенно переспросила Сибил.
- Был. Когда-то.
Взгляд Винсента встретился с растерянными глазами смертной.
- Он больше не паук, но полагаю, своё мастерство не растерял. Думаю, он намеренно сказал мне только имя. Это ещё большее мучение, чем не знать ничего.
- Понимаю, - прошептала Сибил. Сколько раз она цеплялась за ниточку разгадки, но так и не добиралась до другого конца с ответом.
- Кристофер не один. Повешенных направляет несколько человек, - продолжил рассуждать вслух Винсент. - То, что ты видела на свадьбе - лишь малая часть. Нападали фанатики, другие остались в стороне.
Смертная запуталась, хотя и раньше не очень понимала, что к чему. Она задумчиво уставилась на красиво выведенные красные буквы.
"Кристофер Коле".
Она несколько раз произнесла в голове его имя. Оно казалось знакомым, хотя, может, Сибил выдавала желаемое за действительное. Ей очень хотелось домой. Девушка мысленно вернулась в свою маленькую студию. Когда-то она ощущала себя там, как в клетке. Сейчас же она бы многое отдала, чтобы вернуться.
Сибил взглянула в окно, продолжая крутить дурацкое имя в голове. Воронка уже не казалась дырой. Район никогда не был чистым и благоустроенным, но всегда оставался родным. Там она выросла, и хоть долго жила по другую сторону реки у тёти, любить воронку меньше не стала. Она вдруг вспомнила, как покупала хот-доги в забегаловке у дома, садилась за дальний столик и разглядывала людей, придумывая им самые глупые истории просто, чтобы повеселить себя. Там часто менялись официантки, но Сибил не особо расстраивалась по этому поводу. Одни и те же лица быстро наскучивали. Мариз, Трикси, Джули, Рин... На последнем имени её сердце сжалось. Вспоминать о ней было также больно, как вспоминать о тёте, которой больше нет в живых. Только Рин не умерла, а пропала. Она подарила ей много прекрасных дней. Чего стоили их ночные расследования и слежка за её новым парнем, каким-то чудом попавшим в "Кресты".
В голове Сибил что-то щёлкнуло. Кресты.
"Кристофер Коле".
Буквы покалывали на языке, словно шипучая конфета.
"Крис".
Сибил резко обернулась, собирая пазлы из воспоминаний.
"Крис Коле".
Девушка закрыла глаза, вспомнив один из последних разговоров с Рин.
- Пятые сутки подряд, ты представляешь? - проворчала девушка, ломая очередную зубочистку. - Стоит ему получить смс, как он тут же срывается и бежит к своему папочке. Честное слово, я найду его и задушу. Крис то, Крис это, - кривлялась Рин, передразнивая своего парня. - Я его не знаю, но уже ненавижу. Грёбанный Крис Лок.
"Крис Лок".
Лицо Сибил вытянулось. Она не спутает это чувство ни с чем. Ответы близко.
- Говори, - резко прозвучал голос Винса. Он заметил её выражение лица.
Сибил боялась ошибиться. Постоянно. И особенно сейчас. Она не хотела показаться глупой. Мало ли какое совпадение. Не хотела давать Винсу зацепку, которая может оказаться пустой.
- Ты можешь сказать, - смягчился мужчина.
- Клуб "Кресты". Слышал о нём?
Моро прищурился, порылся в памяти и не вспомнил ничего похожего.
- Так вот, - продолжила смертная, - это какой-то закрытый мужской клуб...
- И?
- Его владельца зовут Крис Лок. Это похоже на... - Сибил неловко пожала плечами, уже пожалев, что открыла рот. Вслух это звучало совсем не так круто, как в голове.
- Действительно, - согласился задумчиво Винс, развернулся и сел за рабочий стол, экраны перед ним засветились. Винс быстро печатал, пробивая информацию. Строки бегали перед глазами, а пальцы стучали по клавиатуре. Почти ничего не найдя, он крутанулся на стуле, вновь обратив внимание на Сибил. Крис Лок такой же невидимка, как и Кристофер Коле. Интересное совпадение. - Расскажи больше.
- Ну... у меня была подруга. Рин. - Сибил сдержанно улыбнулась.
"Подруга".
Тёплое слово. Дружба с Рин была короткой и яркой, как вспышка. Всё быстро завертелось, они проводили вместе каждый день и расходились по домам только для того, чтобы поспать и встретиться вновь. Не хватило всего пару дней, чтобы отметить месяц их знакомства, как Рин исчезла. От неё ничего не осталось, кроме... Сибил отвела взгляд, почувствовав, как глаза защипало. У неё были фото с Рин. Только они. Но теперь нет и их.
- Она завела отношения с парнем через интернет, и именно в тот период времени он попал в Кресты. Я вообще думала, что они закрыты, поэтому удивилась, когда она рассказала. У них завязалась любовь... но он всё чаще стал сбегать с их встреч. Ему приходило смс, и он уходил. Сразу же. И в его разговорах часто проскакивало имя.
- Крис Лок, - бесстрастно подвёл итог Винсент. Он понимал, что во всём этом может не быть смысла, но даже минимальная вероятность того, что Кресты связаны с именем, которое дал Дамиан, заставляло его отнестись к словам девушки со всей серьёзностью. - Напиши мне имена списком и всё, что знаешь о них: дату рождения, номер телефона, адреса, домашний, рабочий, где часто бывают.
Моро протянул Сибил свой телефон. Смертная ответственно выполнила, что он сказал. Радоваться было рано, но она ликовала от того, что Винсент не отмахнулся от неё. Мало кто воспринимал слова Сибил всерьёз. И она очень хотела, чтобы это чем-то помогло ему и, соответственно, ей.
- Ты его видела? - вдруг спросил Винс.
- Нет. То есть да.
- Нет или да?
- У меня было его фото, - резко произнесла Сибил. - Пока ты не сломал мой телефон.
- Откуда?
- Мы с Рин выслеживали его. Обычно он не появлялся у себя в клубе, но был один раз.
Сибил вспомнила тот день. Они с Рин набрали еды и напитков в закусочной, где подруга недолго работала, и сняли номер в отеле напротив Крестов. Ох, как же жутко там пахло. Эти комнаты предназначались для быстрых свиданий, не для слежки, но девушкам было всё равно. Они так делали не первый раз. Пришлось потратить неделю, чтобы им наконец повезло. Сидя на балконе на корточках, они поедали сырные гамбургеры и тихо посмеивались, обсуждая всё на свете. Сибил чувствовала себя такой счастливой в эти моменты. Она фотографировала всех, кто входил в Кресты, а ещё небо в разное время ночи. У неё была сотня кадров с рассветом и всего пару селфи с Рин.
- Её парень проговорился, что тот приедет, был весь на взводе. Я сфотографировала какого-то важного мужика, когда тот выходил из машины. Он вроде заметил нас. Думаю, это был он.
- Ты не рассказывала о подруге. Что с ней? - неожиданно спросил Винсент, глядя на Сибил с прищуром.
- Нечего рассказывать, - ответила девушка. - Её больше нет.
- Погибла?
- Пропала.
- После того дня?
По телу Сибил пробежали мурашки.
- Да...
Смертная вдруг осознала, что фото и пропажа Рин могут быть связаны. Раньше она удивительным образом не замечала этого. Думала, что подруга попала под руку тому маньяку, о котором говорили в СМИ, представляла, как её тело раздуло где-то в реке или сгнило в чёрном пакете в каком-нибудь из лесов за Наптауном. Ей бы хотелось знать точно, что Рин больше нет, потому что неизвестность изводила.
Винсент кивнул и стал наспех накидывать на себя одежду. Перед тем, как уйти, он остановился напротив Сибил.
- Я могу ненадолго оставить тебя здесь?
Она уверенно кивнула, уже продумывая возможные варианты побега. Винс подозрительно взглянул на неё, после чего забрал телефон и джинсы, чтобы лишний раз не провоцировать смертную, и ушёл. Девушка обиженно надулась, но ничего не сказала.
Дверь за ним захлопнулась, она снова осталась одна, и её руки почти развязаны. Можно было бы попробовать снова позаимствовать вещи у Винса, но что-то подсказывало, что это плохая идея.
Переодевшись в чёрную футболку из гардероба Моро, Сибил распласталась звездой на его большой кровати, мысли пустились в вольное плавания. В голове крутились воспоминания смертных дней с Рин и бессонные ночи слёз после её пропажи. Она многое привнесла в её жизнь, но с уходом забрала ещё больше.
Сибил закрыла глаза. Сердце громко стучало в груди. Прошёл уже... год? Почему всё ещё так больно? Девушка перевернулась на бок. Попыталась отогнать мысли о Рин. Ничего не помогало, пока она не подумала о бассейне. Казалось, её тело вновь погрузилось в воду. Вспомнились настойчивые касания Винса, уверенные движения языка и чувство страха и трепета где-то в животе, когда она обхватила его ногами, прижавшись слишком сильно и почувствовав, что он возбуждён.
Смертная против воли представила, как Винс лежит рядом, тянет к себе. В холодной комнате вдруг стало слишком жарко. Она бы закрыла глаза на то, что почти ничего не знает о нём и разрешила бы себе ошибиться. Ещё в школе Сибил влюблялась в каждого парня, который был просто вежлив или дружелюбен к ней. Наверное, стоило обжечься тогда, довериться не тому парню, поплакать из-за неразделённой любви и повзрослеть, чтобы став старше, не терять голову из-за какого-то поцелуя с незнакомцем и по совместительству суду-тенью-убийцей-и-просто-опасным-человеком. Может, сейчас она была бы умней и не думала бы о том, как он раскладывает её тело на холодных простынях, чтобы сделать все те вещи из фильмов для взрослых.
Сибил хлопнула рукой по постели и поднялась, ушла в ванную, чтобы умыться прохладной водой и остановилась у двери. Если Дамиан и дома, то наверняка должен спать. Она тихо шагнула в коридор. Оттянув футболку вниз, неторопливо приблизилась к кухне.
"Кажется, никого. Попить бы".
Сибил провела ладонями по гладкой поверхности кухонных тумб, которые больше напоминали отполированные глыбы камня, чем многофункциональную мебель, с которой она абсолютно не умела обращаться. Что ж, с холодильником будет проще. Внутри не оказалось еды, зато в дверце стояли баночки с содовыми.
Сибил вскрыла одну из них и немного отпила. Пузырьки прокатились по горлу. Она ещё пару минут простояла в тишине, пока не услышала звук открывающейся двери. Резкая волна паники заставила её окаменеть, но всего на мгновение. Может, это Винс? Но если не он? Казалось, что в квартиру мог ввалиться любой прохожий. Шаги становились всё ближе. Девушка опустилась на пол, спрятавшись за островком из тумб. Не самое лучшее укрытие, но явно надёжнее, чем пытаться сбежать в спальню и ненароком столкнуться с незнакомцем, который мог быть кем угодно.
Сибил затаила дыхание. Шаги остановились. Откуда-то со стороны послышались новые.
"Повешенные?"
Смертная не знала, что хуже: они или старший из семейства Моро.
- Э-э-эй, - протянул Дамиан.
"Чёрт!"
Сибил посчитала, что он каким-то образом заметил её, и пригнулась на случай, если это не так. Сдержать любопытство не вышло, и она аккуратно выглянула. Слух не подвёл. В гостиной были двое, не считая её. Но второй не Винсент. Перед Моро-старшим стоял худой парень в чёрной одежде и тонкой шапке.
- Я не к тебе, - глухо и резко произнёс незнакомец, выдерживая между собой и Дамианом дистанцию.
- Тебя давно не видно.
- Где Винс?
Сибил прищурилась. Она даже подумала, что Дамиан как-то замешан во всех этих делах с повешенными. Если так, то дело почти раскрыто, и дом ближе, чем кажется. Главное - не спалиться.
- Мне нужно кое-что передать ему, - настаивал незнакомец.
- Передай мне, - сладко улыбнулся Моро и приблизился. - Нам так и не удалось познакомиться поближе, - почти промурчал мужчина. - Невероятное упущение, я считаю.
Сибил раскрыла рот.
"Он что... флиртует с ним?"
- Могу познакомить тебя с моим кулаком, - дёрнулся парень. Дамиан предпринял ещё одну попытку приблизиться, но тот вывернулся.
- Меня всё ещё это заводит, - усмехнулся в ответ и наконец словил его за руку.
- А я всё ещё могу зарядить тебе по яйцам. Уже забыл какого это?
Губы Дамиана растянулись в широкой улыбке, образовав на щеках ямочки. Он быстрым чётким движением сбросил с головы незнакомца шапку. По плечам рассыпались длинные рыжие волосы, которые до этого были скручены в пучок и спрятаны под головным убором. Фигура вдруг обрела плавность, которую раньше Сибил не замечала, а резкие черты лица уже не походили на мужские.
- Не смей трогать меня. Я не шутила, когда говорила, что врежу тебе.
"Девушка!"
- Я скучал, Джос, - прошептал Дамиан и наклонился к ней.
- Я вот не очень, - ответила она и отстранилась. - Как я уже сказала, я не к тебе. Мне нужен твой брат.
- Всем всегда нужен мой брат, - недовольно проворчал Моро, закатив глаза, и плюхнулся на диван.
- Мне нужно передать...
- Передавай, - склонил голову набок, неприкрыто разглядывая её. Джос вздохнула и надавила пальцами на глаза, будто у неё разболелась голова.
- Винс не у себя, да?
- Уехал пару часов назад.
- Чёрт.
Джос потопталась на месте, а Сибил уже спряталась. Она увидела всё, что нужно и больше не хотела рисковать. Слышать их было достаточно.
- Подождёшь его? Можем приятно скоротать время...
- Только через мой труп, - скривилась девушка, на что Моро лишь недовольно цокнул.
- Ты же знаешь, что твою младшую сестрёнку выпотрошили на свадьбе?
"Она из семьи Гобер?" - нахмурилась Сибил.
- Знаю, - сухо ответила Джос, сжав кулаки. - Она не первая и точно не последняя.
Джос не хотела думать об этом. Что бы она там не говорила, убийство Люс оставило глубокий рубец на сердце, который уже не затянется. Девушка тряхнула плечами и прошла к холодильнику, стоящему почти напротив Сибил. Взяв оттуда прозрачную банку с водой, она обернулась и столкнулась взглядом с девушкой на полу. Глаза смертной округлились, она активно затрясла головой, безмолвно умоляя Джос не выдавать её. Гобер не произнесла ни слова, глядя на Сибил, трясущуюся то ли от холода, то ли от страха и, по видимому, прячущуюся от Моро.
- Ходят слухи, - вдруг раздался голос Джос. Она поставила локти на тумбу, встав рядом с Сибил.
- М? - обернулся Дамиан.
- Говорят, у Винсента появилась новая девчонка.
Сибил облизнула пересохшие губы.
- И где же об этом говорят, м?
- Что, это действительно так? - Джос немного помолчала. - И как она... на вкус?
- С чего вдруг интересуешься, дорогуша?
- Просто, - отмахнулась она. Дамиан пожал плечами. - Передай брату, что я заходила. - Девушка подобрала с пола шапку и не прощаясь быстро зашагала к выходу.
Сибил ещё какое-то время не двигалась, размышляя о разном, а потом услышала музыку. Что-то знакомое. Комната подсветилась голубым.
Смертная выглянула из укрытия, чтобы понять, в чём дело. Дамиан распластался на диване, держа в руках пульт, а перед ним висел огромный, чуть ли не во всю стену, экран, который до этого она не замечала. На нём появилась картинка. Сначала одна, потом другая. Они вдруг стали быстро сменяться. Коридоры, комнаты, снующие туда-сюда тени. Сибил уже где-то видела это.
"Записи с камер свадьбы Люс?"
Моро мотал их назад, вперёд, останавливал на определённых кадрах и приближал, сосредоточенно вглядываясь в лица и иногда доставая из кармана штанов смартфон, чтобы что-то записать.
"Он точно больше не паук?"
Сибил нахмурилась. На экране застыла картинка.
"Момент до нападения".
Внутри смертной всё сжалось. Она успешно справлялась с тем, чтобы отгородить себя от того ужаса, будто ничего и не было, но при этом всём не отвела взгляда. Вдруг она заметит то, что не заметили другие?
Дамиан нажал на "плэй". Тени смешались. Сибил жмурилась от каждого удара ножом, словно били по ней. Кровь лилась всюду и, если бы она не знала, то решила, что это всё дешёвые спецэффекты.
Моро долго мотал видео. Несколько раз начинал с одной и той же точки и, видимо, решил передохнуть. Он снова остановил кадр на моменте перед нападением, но уже на записи с другой камеры. Весь экран занял танцпол. Красные платья, красные ленты на шеях и... она в центре вместе с Винсентом, Дамианом и Амандин.
Смертная содрогнулась, взглянув на себя со стороны. Она выглядела... лучше, чем представляла в своей голове. Дамиан вдруг усмехнулся.
- Смотри, ты как будто танцуешь для меня, - произнёс он неожиданно и повернулся. Сибил не успела даже спрятаться. Так и застыла на месте, сидя на коленках и выглядывая из-за тумбы одними глазами. На лице мужчины растянулась улыбка. - Подай воды, сладкая.
Смертная не стала этого делать, не в силах сдвинуться с места.
"Он ничего не сделает", - убеждала себя Сибил.
- Ты слух потеряла?
Он поднялся с дивана, и она подпрыгнула следом. Сидеть на коленях перед Дамианом представлялось ей жутким, даже если он будет просто стоять рядом.
Сибил не обернулась, когда Моро обошёл её. Ногти впились в ладонь. Ей хотелось верить, что если она будет молчать и не двигаться, то он просто пройдёт мимо, будто её здесь и нет даже.
- Знаешь, кто так двигается? - спросил Дамиан, стоя у неё за спиной. Ответа не последовало. - Тот, кто ничерта не смыслит в танцах. - Моро замолчал, сделав шаг к ней.
Сибил казалось, что она ощущала на себе его дыхание, его взгляд и, дело времени, когда она ощутит и его прикосновения. Только-только собравшись с духом, чтобы покинуть кухню и сбежать, она увидела рядом с собой руку, на которой извивалась мерзкая сколопендра и вторую, по другую сторону от себя, с рваными линиями, едва доходящими до исцарапанных костяшек. Он стоял к ней почти вплотную, заблокировав у тумбы мощным телом.
- Смотри, - тихо произнёс Дамиан, почти коснувшись губами её уха. Сибил не отрывала глаз от экрана, всеми силами игнорируя мужчину позади. Картинка задвигалась. Танец оборвался, а братья заключили её в тиски, встав по обе стороны. Она хорошо запомнила тот момент. - Птичка в клетке, - прошептал ещё тише, улыбнувшись.
Сибил раскрыла рот, заметив, как на экране татуированная рука потянулась к её ноге. То прикосновение... Это был не Винсент. Тело прошибло, когда она вновь ощутила прикосновение его пальцев. Здесь и сейчас. Дамиан невесомо провёл зигзаг по её коже. Вдоль поясницы прокатилась волна мурашек. Она не знала, куда себя деть и как остановить его.
- Что дальше? - заставила себя сказать тихо. Голос дрожал. Она ощущала, как при каждом вдохе лопатки задевали его грудь. Сибил пришлось чуть согнуться, чтобы её пятая точка ненароком не уткнулась Дамиану в центр всего его существования.
- Повыдёргиваю тебе перья, - ответил коротко. Ей не нужно было видеть его, чтобы понять, что тот улыбался, как чеширский кот, фантазируя о самых грязных вещах с её участием. Будь на месте Дамиана кто угодно, она наверняка польстилась бы такому интересу, но когда дело касалось Моро-старшего, всё внутри сжималось от страха.
Его руки сдвинулись, потеснив смертную сильнее, хотя не сказать, что до этого свободного пространство между ними было достаточно. Сибил дёрнулась, уже собравшись идти напролом, но попытка вырваться не дала результата, а лишь усугубила положение, заставив её развернуться лицом к Моро, чтобы хотя бы чуть-чуть отстраниться от него. Вжаться с выступающую часть тумбы было не так страшно, как вжаться в это чёрное от татуировок тело, поэтому она как смогла отстранилась, позволив мебели впиться в пятую точку. Глаза Дамиана сверкали, отражая экран.
- Тш, я не съем тебя сегодня. Некоторые блюда требуют особой подачи.
Сибил не стало легче после его слов. Она не понимала, зачем ему всё это. Пытаться как-то задеть Винса через неё казалось глупой идеей. Он знал её несколько дней. Какая ему разница, что сделает с какой-то смертной его озабоченный брат? И неважно, что он говорит. Сибил слишком плохо его знала, чтобы верить всему, что он говорит, даже если очень хотелось.
- Но, может, стоит полить тебя соусом? - забавлялся мужчина. - Получше замариновать.
Сегодня он уже утолил голод. Вкусить смертную прямо здесь и сейчас было бы крайне неинтересно. Она снова дёрнулась, но Дамиан уже не держал её и позволил сбежать под звуки собственного смеха. Моро получил всё, что хотел - Сибил не сдалась ему, как сделала бы любая женщина в империи. И он был крайне доволен подобным поведением. Сколько не строй репутацию отбитого ублюдка, а выдрессированные до скрипа девушки империи всё равно смиренно склоняли головы, стоило ему приказать. Он устал. От всего этого.
Захлопнув за собой дверь, Сибил приложила лоб к двери и замерла. Стало тихо и почти спокойно.
"Я свалю отсюда раньше, чем он..."
Девушка сжала кулаки и подошла к стене с заметками. Не стоит отвлекаться на Дамиана. Он не знает, что она смертная, спешить не станет.
Сибил заснула одна.
С трудом разлепив веки, она обнаружила, что Винсента всё ещё нет. А может, он приходил, но ушёл ещё до её пробуждения. Тогда почему ничего не оставил перекусить? Желудок сворачивался от голода, а дневной свет раздражал глаза.
Прошёл час, второй. Его всё не было. Она истоптала каждый метр спальни, в сотый раз перечитала все заметки на стене и вновь упала на кровать. Как бы сильно ей не хотелось есть, выходить Сибил больше не собиралась, хотя...
"Днём тени спят?"
Может, это хорошая возможность попробовать сбежать. Смертная представила, как выходит из комплекса, попыталась чётко обозначить в голове последовательность действий, чтобы случайно не потеряться и не угодить в ещё большую неприятность.
- Мои джинсы, - фыркнула Сибил, вспомнив, что Винс куда-то утащил их, будто точно знал, что это остановит её.
Небо уже порозовело. Ночь вновь опускалась на город, а его всё ещё не было. Сибил казалось, что она начинает медленно сходить с ума. Мысли съедали. В тишине они звучали особенно громко.
Какие-то были о Винсенте и бассейне, какие-то о Даниеле, другие уносили её в детство. Она вдруг вспомнила школьные годы, учёбу с Калей, своей двоюродной сестрой, и её постоянные насмешки. С возрастом сестра поумнела, но не сказать, что изменилась совсем. Они встречались раз в год, проводили вместо день или два, после которых Сибил чувствовала себя выжатой тряпкой. Калей виртуозно прикрывала пассивную агрессию заботой, заставляя чувствовать сестру последним дерьмом.
Ищет ли она её сейчас? Или, может, так и не дозвонившись до неё, улетела восвояси?
Сибил не вытерпела и опустилась в кресло напротив компьютера. Рабочий стол Винсента был идеально чист. Выдвинув ящик, Сибил увидела стопку телефонов. Потёртых, со странными символами на крышках. Она взяла в руки один из них. Экран загорелся, будто среагировав на её движения. Уведомления посыпались бесконечным потоком.
Числа. Числа. Адреса.
"И что это значит?"
Сибил остановила взгляд на последнем.
"Советник Вьятт - мёртв,
Советник Алэр - мёртв,
Советник Лоран - ранен,
Советник Макаэр - мёртв.
Одна точка.
Чёрный угол, 55 дом.
Нападение П."
Сибил уставилась на время рядом с сообщением.
"19.26"
"Только что".
Только сейчас смертная заметила, что замигали экраны всех телефонов. Проверив наверняка, она убедилась, что везде было написано одно и то же.
"Какая-то массовая рассылка для теней?"
Новое сообщение.
"Суд Илберт - ранен.
Чёрный угол, 56 дом.
Нападение П."
Что-то происходило. Сибил убрала телефон и захлопнула ящик. Ещё раз обойдя спальню, взглянула на дверь, ожидая, что она вот-вот откроется, и вернётся Винс. Но прошёл час, потом ещё один. Время тянулось бесконечно, а его всё не было, и девушка заволновалась. Вдруг с ним тоже что-то случилось? Вдруг он ранен? Вдруг мёртв?
"Что тогда?"
Сибил долго уговаривала себя выйти и спросить, что случилось у Дамиана, и наконец решилась. Она посчитала, что в силах немного потерпеть, чтобы узнать, что с Винсом. В гостиной никого не оказалось. Конечно же, когда он нужен, его здесь не было, потому что Моро-старший будто чувствовал, что от него хотят, и делал всё наоборот.
За окном почти стемнело. Сибил успела перекусить кукурузными чипсами, которые нашла под панелью в кухонном гарнитуре и несколькими мятными конфетами. Когда со стороны двери послышались какие-то звуки, Сибил резко втянула воздух и обернулась. За дверью оказался не тот, кого она ждала. Тело смертной одеревенело. Прятаться уже не было смысла.
Чёрный костюм, чёрная обувь, золотистые волосы и золотые браслеты на руках. Стройная фигура, колючий взгляд.
Жрец вошёл в квартиру Моро, как домой. Медленно, уверенно, всунув руки в карманы. За ним шагали ещё трое теней, которых Сибил видела впервые. Стало вдруг так страшно, что она забыла, как дышать, но всё же додумалась обхватить рукой то место, где должна быть метка. Пусть здесь полумрак, но перестраховаться будет не лишним.
- Кто это тут у нас, - раздался жёсткий и сухой голос Тьерри. Он скользнул по ней липким взглядом, пока остальные тени разошлись кто куда: кто-то опустился в кресло, двое остались стоять по обе стороны от Сибил. Жрец остановился рядом с ней. Она попыталась незаметно оттянуть футболку вниз, но заметила, как взгляд одного из теней, молодого и смуглого, с чёрными глазами и вышивкой буквы "Т" на одежде, проследил за её рукой.
- Интересно, - усмехнулся, сведя прямые брови.
- Где суд? - вновь заговорил жрец, с излишнем любопытством разглядывая смертную. Она помнила его, поэтому понимала, что тянуть с ответом нельзя.
- Не знаю.
- Он не дома?
- Нет.
- Почему я не удивлён?
Винс никому не сообщил, куда поехал. Это ещё больше омрачало сложившуюся ситуацию и распаляло подозрения среди теней в его сторону.
- Будем ждать его? - подал голос другой мужчина, стоящий позади Сибил. Он огляделся, чуть скривившись, будто не хотел тратить время на это.
- Подождём, - тихо ответил жрец, подобравшись ближе к девушке. Его взгляд сочился непристойными мыслями. Происходящее в империи волновало его, но не настолько, чтобы отказывать себе в минутных желаниях. В этом был весь он. Ему редко удавалось ставить в приоритет свой дом. Пропадал он часто, пока другие тени работали, но его имя шло далеко впереди, перекрывая эти "незначительные", на его взгляд, косяки. Семья Таас была одной из первых, известных в истории империи. Этого факта было достаточно, чтобы дать Тьерри столько власти, сколько он не заслуживал.
- Отправлю ему сообщение, - сказал другая тень, достав из кармана смартфон. Жрец зло усмехнулся.
- Позже, Рул.
- Позже? - непонимающе переспросил тот. - Что значит "позже"?
- Это значит "позже", - раздражённо ответил и перевёл взгляд на смертную. Тьерри протянул к девушке руку, с упоением наблюдая за её немигающим взглядом. Его рука уверенно забралась под футболку. Пальцы пробежались по животу, коснулись поясницы, медленно опустились вниз, заставив Сибил оцепенеть. Он стиснул её ягодицу с такой силой, что та подпрыгнула.
- Сейчас не время, - заметил Рул, но не получил поддержки со стороны других.
- Не участвуй, просто смотри.
Тьерри потянул Сибил за собой и усадил на журнальный столик, стоящий среди мягкой мебели. Она не чувствовала собственного тела, чтобы что-то сделать. Она не могла заставить себя пошевелиться. Думала о том, как бежит по ночному Наптауну, стирая голые ступни в кровь, пока жрец грубыми движениями сминал её грудь через футболку, попутно сбрасывая с себя одежду.
"Как можно дальше", - звучал голос в голове. Его пальцы были везде, ещё одна рука сжала волосы, третья тень дёрнула на себя колено, заставляя раскрыть ноги. Жуткое чувство душило.
Перед глазами мелькнула знакомая фигура. Или, может, ей показалось. Тени на мгновение застыли.
- Продолжайте, - прозвучал голос Дамиана, безучастно шарящего на кухне. Сибил пискнула, когда пальцы Тьерри скользнули под бельё. Ей хотелось кричать, но голоса не было. Сил не было. Она точно знала, что никто не спасёт её.
- Знаешь что, - раздался голос Моро-старшего. Сибил показалось, что она увидела в его руках оружие. - Я вдруг понял, что не очень хочу доедать за тобой.
Тьерри обернулся, собираясь что-то сказать, но не успел.
Резкий выстрел оглушил Сибил. В лицо брызнула кровь. В ушах зазвенело, а комната закружилась.
Тело жреца с глухим ударом завалилось на пол. Сибил увидела в его голове сквозную дыру. Там уже не было ни глаз, ни носа, лишь рваные края кожи, мышц и костей. Ужасающая картина для глаз смертной.
- Твою же мать! - крикнул Дамиан, всплеснув руками. - Из-за этого пустоголового теперь придётся заказывать новый телек, - скривился он, разглядывая разошедшиеся по экрану трещины от выстрела.
- Тебя засудят, отправят в... - взревел служащий Тьерри, выпрямившись, сделав шаг к Дамиану, но тот прервал его.
Ещё один выстрел. Мужчина взвыл от жгучей, резкой боли. Сибил дёрнулась и уставилась на простреленную ногу. Та подогнулась. Остатки костей не выдержали и треснули под весом тела. Тень упала с пронзительным криком. Кость вылезла наружу, а вокруг него растеклась лужа крови.
Сибил надеялась, что это конец, но Дамиан не заставил ждать следующего выстрела. Третья тень завалилась на пол с хрипящим криком. Моро попал ему живот.
Рул, стоящий в стороне, смиренно поднял руки, не собираясь ничего предпринимать.
Прозвучал очередной выстрел. Его правое плечо отпружинило назад, но он сумел подняться.
Полуживые тени стонали, корчась от боли, только Тьерри больше не двигался.
Дамиан убил его. Дамиан убил жреца и последнего сына Таас.
От автора:
Приглашаю вас в свой тг канал, где можно с комфортом обсудить новые главы, посмотреть на арты с персонажами и просто познакомиться с автором🖤
https://t.me/writercheryl