Глава 5.
Ноги Сибил дрожали, пока она искала чистые островки на полу, не залитые густой мутной кровью. Молодой парень с красивой буквой «В» на чёрном галстуке тянул её за собой. Он держал её за локоть крепче, чем требовалось, и не оглядывался. Ему приходилось расчищать ногой дорогу от трупов и следить, чтобы какой-нибудь полуживой повешенный не схватил и не ранил напоследок.
Уличная прохлада приятно освежила кожу. Служащий Винсента, молодой Анри Бейс, внимательно оглядывался по сторонам. У него была задача доставить девушку до автомобиля господина Моро.
На подъездной площадке скопилось много машин, посторонних звуков почти не было. Анри открыл дверцу автомобиля, позволив Сибил укрыться внутри, а сам вернулся в особняк.
Прошло не пять, не десять, а кажется, целых сорок минут прежде, чем перед машиной показался силуэт Винсента. Он по пути стянул с себя галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Опустившись на водительское сидение, мужчина запрокинул голову назад, переваривая всё, что случилось.
В его голове гудели мысли. Одна сбивала другую. Грёбанный беспорядок изматывал. Больше всего Винс ненавидел хаос в голове, эту раздражающую бесконтрольность, шум, от которого нельзя спрятаться. Он и забыл, что помимо него в машине находилась напуганная смертная.
Сибил молчала, не зная, что сказать. Были вопросы, но она уже сомневалась, что готова услышать ответы на них. Увиденное напугало. Хотелось бежать без оглядки, забыть о существовании империи и теней, о существовании Винсента.
Когда автомобиль тронулся, удаляясь от этого злополучного места, Сибил навела в мыслях порядок. Она приняла сложное решение. Ей было больно покидать этот мир, так и не разобравшись в нём. Но мысли зациклились на коротком моменте, когда от смерти её отделяло несколько секунд. Девушку всё ещё трясло, когда она думала об этом, представляла, как нож входит в живот или грудь, причиняя страшную боль, лишая жизни в таком раннем возрасте.
- Меня чуть не убили.
Мимо проплывали ряды деревьев, погружённые в ночной сумрак. Дорога виляла. Автомобиль уверенно сворачивал на развилках и наконец добрался до ровной асфальтированной дороги.
- Я чуть не умерла, - снова повторила Сибил, наконец осознав, что это не игра и всё, что случилось в особняке - не страшная трагедия, о которой будут говорить во всех новостях, а просто один из дней империи ночи.
- Так бывает, - прокомментировал Винс, не сводя глаз с дороги, - когда уходишь в ночи с незнакомцем.
Смертная заёрзала на месте. Он был прав. Вина на ней. Никто не тянул её ночью в тот дом. У неё была возможность уйти, но Сибил не воспользовалась ей. Она так и не сумела совладать с любопытством и детской жаждой приключений.
- Высади меня у метро.
Она не совершит эту ошибку снова. Не будет слушать глупое сердце. Послушает голову, которая гонит её прочь от империи.
Она не услышала ответа, уставилась на проскальзывающий вид мёртвых построек. Тоскливый, непримечательный пейзаж. Западнее тянулись кварталы бедняг, пьянчуг и низкосортных стриптиз-баров, зазывающих к себе дешёвыми неоновыми вывесками.
Они въехали на территорию «воронки»: большого, плотно-населённого, серого района, где помимо работы почти ничего не было.
- Можешь высадить меня прямо здесь. Как-нибудь доберусь.
От наигранной уверенности ничего не осталось, когда Винс задержал на ней холодный взгляд через зеркало заднего вида. Плечи Сибил опустились. Ей хотелось верить, что она сможет уйти, как только пожелает, но с каждой секундой эта иллюзия растворялась, оставляя после себя горький осадок.
- Винс, - прошептала, желая услышать хоть что-то. Автомобиль близился к набережной. - Останови здесь.
Он не сбавлял скорости, не смотрел на неё, молчал. У Сибил задрожали руки, а в памяти всплыли слова, которым она раньше не придала особого значения. Всепоглощающий страх забился иголками под рёбра. Ей показалось, что город потерял очертания. Всё смазалось от подступивших слёз. Она впервые ощутила себя маленьким зверьком в клетке.
- Останови, - повторила снова, прижав ладони к стеклу. Мимо пронёсся один мост, второй, исчезла позади и набережная с гаснувшими время от времени фонарями. Очередные слова пронеслись в сознании красным флагом. - Я не буду служить тебе!
Ручки двери не поддавались. Ей стало так страшно, что она была готова выпрыгнуть из машины прямо на ходу, но сейчас не могла сделать даже этого.
- Выберешь кого-то поболтливее? - вдруг спросил Моро без тени шутки.
- Я могу выбрать?
- Нет.
Она шумно выдохнула, позволив паре солёных капель скатиться по щекам.
- Мне нужно домой. Там... Мне нужно... Я не могу... просто не могу остаться, - всхлипывала смертная, рассчитывая хотя бы на жалость, но слова вызвали в Винсенте лишь раздражение. Не на девушку. На мир, который слишком категоричен. На ситуацию, разрешить которую казалось невозможным.
- Есть вход, но сделав шаг вперёд, оставь тот мир, в котором ты живёшь.
Слова прозвучали странно, глухо, будто где-то за стеклом, словно и не Винсентом произнесённые, а голосом в голове.
- Оставь свой дом, оставь, иди вперёд, ты - ночь, ты - тень, не день, ты - ночь.
Он сильнее сжал руль, вспомнив тихий, дорогой сердцу голос. Что-то из глубокого детства. Простое и честное.
- Есть вход, но... - начала шептать, повторяя его слова, словно они помогут успокоиться, смириться.
- Сделав шаг вперёд, оставь тот мир, в котором ты живёшь.
- Оставь свой дом, - произнесла, думая о Даниеле, сидящем у двери в ожидании хозяйки. Слёзы побежали ручьём.
- Оставь, иди вперёд.
- Ты - ночь, ты - тень, я - нет, - перебила его, глотая слёзы отчаяния.
- Нет, - повторил коротко, но умолк, взглянув на сверкающие от рыданий щёки смертной.
Почти доехав до закрытого моста, автомобиль сбавил скорость и съехал к обочине. Винс крепче сжал руль, вдруг осознав, что шум в голове затих, остался всего один голос: её, повторяющий детскую поговорку, придуманную его матерью ещё до возвращения в империю.
- Винс, - прошептала девушка, не веря происходящему. Он всё же остановился.
«Есть вход, но сделав шаг вперёд...»
Империя не отпустила его мать. Империя не отпустит и её.
Сибил хотела многое сказать, рассыпаться в благодарностях, но тревога внутри не давала покоя. Она не чувствовала себя свободной. Вокруг неё всё ещё росли стены.
«Может, у неё получится?»
Он представил, что больше не увидит её. Спальня вновь станет пустой и слишком холодной. Всё вернётся на круги своя. Крепкий кофе с утра, смятая постель. Бесконечные цифры, имена, встречи. Чёрный-чёрный мир, ограниченный и безжизненный. Такой, каким он был всегда, кроме последних дней.
- Что-то не...
Сибил нажала ручку, но та не поддалась. Винсент заблокировал двери.
Надежда превратилась в стеклянную крошку.
«Империя не отпустит».
Рёв машины, как приговор. Мысли о маленькой квартире и животном, ластящимся к её ногам, больно ударили под дых. Сибил была уверена, что увидит Даниеля, стиснет в руках до нежного «мяу» и заглянет в большие умные глаза до того момента, как автомобиль вновь не тронулся.
Нет, не увидит, не стиснет, не заглянет.
Она и не заметила, как они миновали мост, погрузилась в себя. Всю дорогу до квартиры прокручивала в голове счастливые моменты из уже прошлой жизни. Оказалось, их было не так уж и много.
Мысли стихли, когда они вернулись в спальню и Винсента перед её глазами вновь открылся вид на реку и воронку. Вдалеке виднелся её район и даже кусочек дома, в котором она жила. Раньше.
Винс ушёл в гардеробную, сменил костюм на более удобный вариант, вернулся и сел за ноутбук, игнорируя присутствие смертной. Она забралась под одеяло, как только выдалась возможность. Поглядывала то на вид из панорамного окна, то на прямую спину мужчины и быстро двигающиеся по клавиатуре длинные пальцы. Он печатал так, словно делал это с рождения. Наверное, справился бы и с закрытыми глазами. Его телефон пару раз пиликнул, известив о входящем уведомление.
Дамиан вернулся домой. Он должен Винсенту имя. Скоро состоится собрание жрецов. Место сбора ещё неизвестно, но до этого момента Моро-младшему важно узнать того, кто связан с повешенными.
Он оглянулся через плечо в сторону Сибил, на которой всё ещё было красное платье, подчёркивающее каждый изгиб тела и лента на шее, слабо завязанная в красивый бантик. Она сидела на его постели, словно подарок судьбы, встревоженная, задумчивая и такая... смертная.
Винсенту не нравилось, что он так часто напоминал себе об этом, будто есть какая-то разница. Ему бы хотелось поставить её в ряд с другими девушками империи, чтобы отпустить эту мешающую необходимость оберегать, держа рядом, но когда он пытался, то чувствовал, как границы расплываются. А это то, чего он так боялся.
- Мне нужно, чтобы ты молчала, - напомнил о том, что уже говорил.
Она не ответила, изобразив детский жест: застегнула губы на невидимый замок и проглотила ключ. Винс дёрнул головой, сурово надвинув брови на глаза.
Сибил решила изобразить покорность. У неё появился не самый грандиозный, но хитрый план, который в первую очередь требовал расположения и доверия Винсента. Не сложно послушаться его раз, если не придётся делать это всю оставшуюся жизнь. Каким бы привлекательным он не был, мысль, что он сможет управлять ей, как марионеткой, пугала, пробирая до самых костей.
Моро поднялся и поманил рукой.
- Мне нужно поговорить с братом, - объяснил он. - И ты должна быть там, потому что...
«...Дамиану снова скучно? Он желает изучить объект, на который откроет охоту? А он точно это сделает, потому что его жизнь пуста. Нет ничего своего, лишь жажда того, что он видит у других, но не имеет. И он пойдёт напролом, пока не поставит заветную галочку рядом с очередной целью».
- Так надо, - наконец закончил, решив, что погружать смертную ещё глубже в особенности их братских отношений будет слишком. Может, позже. - Идём.
Но Сибил вдруг остановилась, опустив взгляд на ноги. Пусть оба брата уже оглядели её со всех сторон, а один даже исследовал руками в танце, она чувствовала себя дискомфортно в такой короткой откровенной одежде.
- Потом.
Снова сопротивление.
- Я уже говорил, что слишком много одежды привлечёт больше внимания, а ты не хочешь привлекать внимание Дамиана, поверь.
Было очевидно, что момент окончательно потерян, и старшему братцу уже глубоко плевать будут на ней джинсы или нет, но Винсу нравилось думать, что он ещё может отгородить её. Хотя бы так. Хотя бы на время.
Сибил упрямо стояла на месте. Ей хорошо запомнился взгляд Дамиана. При воспоминании о нём щёки снова вспыхивали. Он будет разглядывать её, а она не уверена, что стойко выдержит, не проронив ни слова.
- Я дам тебе телефон.
Винсент и так собирался сделать это, чтобы поддерживать связь, когда его нет дома, но она об этом ещё не знала. Её глаза загорелись, сомнения потонули, оставив место решительности. Телефон пригодится, когда она будет искать дорогу домой.
Сибил уверенно кивнула.
В квартире было слишком тихо и темно. В зоне кухни горел слабый тёплый свет. Казалось, они с Винсентом находились здесь одни, пока у окна не пошевелился тёмный силуэт, обернувшись на звук.
Не смотря на полутьму комнаты его глаза остались такими же прозрачно-голубыми. Дамиан успел избавиться от пиджака, но смыть кровь с лица, рук и груди не посчитал нужным. От его губ тянулись засохшие красные дорожки. Он склонил голову набок, заметив кусочек торчащей красной ткани позади брата и ухмыльнулся.
- Сладкая, - произнёс так, будто соскучился. Все сигналы тела указывали Сибил на опасность, от которой следует бежать, как можно дальше, но сейчас у неё не было выхода. К тому же Винсент стоял перед ней стеной, защищая. - Ты привёл мне покушать, братец?
- Я за именем.
Винсент закрыл смертную собой, надеясь, что её фактического присутствия хватит.
- Ты не прозрачный.
Пару широких шагов, он почти ударился носом о брата. Винс позволил себя сместить, но лишь на пару коротких шагов.
Липкий взгляд опутал Сибил с головы до ног. Ей не следовало подпитывать его интерес своим, но она не смогла сдержаться. Её глаза скользнули по его тату вниз до линии пояса узких брюк, ещё больше выделяющих плотное телосложение мужчины.
Всё внимание заняли рисунки на теле. Сначала она осматривала выбитую на торсе клыкастую морду какого-то монстра с огромными пустыми глазами, а вскоре переключилась на руку, которую обвивала реалистичная гигантская сколопендра. Дамиан был почти полностью чёрным, не считая лица и... Сибил задумалась о других частях тела, скрытых одеждой, и покраснела. Вдруг он читает мысли? Казалось, в этом мире возможно всё.
Он ощущал её заинтересованный взгляд каждым миллиметром забитой кожи и точно знал, что за мысли крутились в молодой девичьей голове. Правда, не мог догадаться, что в эту секунду девушка задумалась о том, сколько фотографий сделала бы с его участием для личной галереи.
- Ну хватит, жадина, - фыркнул, приблизившись.
Винс дёрнулся, но брат выдержал дистанцию, так и не коснувшись её, сделал шаг в сторону, а потом ещё и ещё, медленно обходя по кругу. Глубоко вдыхал, впитывая её запах. Вёл себя не лучше зверя, обнюхивающего самку. Пугал её, но не хотел прекращать этот увлекательный процесс.
- Кончай уже, я жду имя.
Но Дамиан проигнорировал голос Винсента, подняв руку. Пальцы осторожно коснулись красной ленты, повязанной на её шее, сжали конец, собираясь развязать бант, как вдруг его запястье перехватила сильная рука младшего брата.
- Оставь это при себе.
Голубые глаза столкнулись с почти чёрными, а на губах старшего расцвела понимающая улыбка.
- Хочешь сам, м? - сверкнул зубами.
- Мне нужно имя. Я здесь только для этого.
В этот момент в кармане Винсента зазвенел телефон. Он нехотя ответил на входящий вызов и отошёл к окну, но взгляда от брата и Сибил не оторвал.
- Я устрою пир для нас двоих, - ухмыльнулся Дамиан. Вот так просто, словно о планах на выходные. - Это будет сытная трапеза.
Смертная уже разобралась во всех этих метафорах и поняла, что подразумевал Моро-старший. Её передёрнуло от столь обезличенного отношения. Говорил так, словно она - кусок мяса. Но это не так. Мясо не может говорить, а она может.
- Подавишься, - тихо шепнула в ответ. Хотела сказать больше, но понимала, что этого уже слишком много.
Восторг на лице Дамиана сменился редким удивление, а через мгновение снова восторгом. Это то, о чём он думает?
- Служить мне - твоя обязанность, - произнёс медленно, но чётко. - Если, конечно, под твоим платьем нет никаких сюрпризов.
Сибил хотела спрятаться, закрыться, но вместо этого она неподвижно стояла на своём месте, позволяя словам разрывать её изнутри.
- Хотя он бы мне не помешал, - прошептал прямо в лицо.
Послышались тяжёлые шаги. Винсент быстро вернулся, напряжённо сжимая в руке телефон. Он глянул на Сибил, потом на брата и вздохнул. Дамиан, не скрывающий искренней радости, отстранился от девушки и упал на диван.
- Поесть бы. Может, закажешь чего-нибудь... смертного? Знаю, у них есть огромные гамбургеры, а ещё замороженный йогурт...
- Это называется мороженое, - перебил его Винс и опустился в диван напротив. Обернувшись, он кивнул Сибил на кресло, стоящее сбоку от него на небольшом расстоянии. Испытав, кажется, высшую степень дискомфорта, она присела с краю, всеми способами прижимая ткань платья к коже, чтобы та не задралась. Дамиан следил за её неловкими движения и размышлял о том, как часто это создание вообще носило платья.
- Хоть жареное.
- Я слушаю.
- Как её зовут? - Дамиан задал вопрос первым.
- Сибил.
«Сибил, значит».
Винсент не видел причин скрывать её имя. Однажды он всё равно узнал бы.
- Кристофер.
- Тот, кто связан с повешенными? Слишком распространённое, - недовольно прокомментировал Винс, стиснув кулаки. Он ожидал чего-то другого, более конкретного, какой-то весомой зацепки. Услышанное расстроило его.
- Откуда она?
- Идём.
Моро-младший поднялся и потянул за собой Сибил. Её руки прижались к телу, оттягивая ткань вниз, пряча кожу от обжигающих глаз.
- Кристофер Коле, - бросил Дамиан в спину. Он узнал больше, чем просто имя. Экспериментировал с разными средствами для стирки, пока мертвец не начал мычать имя, пуская носом кроваво-мыльные сопли.
- Кристофер Коле, - повторил Винсент, замерев на месте. Имена горящей строкой проносились в голове. Он знал их сотни. Но ни одно из них не оказалось тем, что произнёс Дамиан, а значит Кристофер Коле не входил в правительство. По крайней мере не публично. Он был тенью, но не таким, как они. Тёмным пятном без истории и ограничений.
Винс достал телефон, забил имя в систему. Ничего. Он - не часть империи. За ним последовал человеческий гугл. Много имён. Много лиц. Молодые, старые. Но ни одного Кристофера Коле из Наптауна.
Тёмный силуэт, имеющий лишь имя, разрастался.
- Что, совсем ничего? - надул губы Дамиан, раскинув руки по спинке дивана. - Ни одного чёртового упоминания о Кристофере Коле?
Тёмные глаза подозрительно впились в самодовольное лицо брата. Он точно знал больше. Для него это игра. Он увлечён, пока это веселит его, но стоит чему-то нарушить идеальное видение мира, как Дамиан ломает механизмы и уходит искать новые: более увлекательные и сложные.
- Ты что-то знаешь?
- Что-то знать - твоя роль, а я занял один вечер поиском и услышал шёпот.
- Выходил в смертный мир?
- Там интересно. Информация всюду. Стоит руку протянуть, как вот она!
- Тебе нельзя.
Дамиан резко усмехнулся. «Нельзя?» Он таких слов не знал.
- Нельзя говорить мне «нельзя», - произнёс невесело, более мрачно, раздражённо.
- Что ты узнал?
- Узнал, что у меня пропало настроение разговаривать с тобой.
Винс поставил руки на спинку дивана и наклонился, ожидая продолжения, но Дамиан упрямо молчал, не двигаясь, лишь время от времени моргая и вздыхая, словно очень устал.
- И что же может поднять его тебе? - не вытерпел Моро-младший.
- Или кто.
Дамиан подмигнул Сибил, стоящей за спиной брата. Винс закатил глаза и пошёл прочь, уволакивая девушку за собой.
- Эй, - недовольно крикнул им вслед. - Надеюсь твоё настроение сегодня тоже не поднимется!
Спальня Винсента уже не казалось клеткой в сравнении с огромной гостиной и кухонной зоной, которая сжималась до точки в присутствие старшего Моро. Он занимал слишком много пространства, будто растекаясь по полу ядовитым облаком.
- Ты уйдёшь? - взволнованно спросила смертная, наблюдая за тем, как мужчина суетился, собирая гаджеты.
- Да.
- Дверь запирается изнутри?
Винс замер у стола, обернувшись. На ней не было лица.
- Почему он так... и... всё это... - слова не складывались. Она искренне не понимала столь нездоровой заинтересованности со стороны Дамиана.
- Дело не в тебе.
Моро понял, что она имела в виду. Понял и то, что хотела ощутить хоть какую-то безопасность, заперев дверь. Его брат не вошёл бы к нему в спальню, однако эта мысль могла сильно встревожить смертную.
- Всё из-за меня. На твоём месте могла быть любая, и он бы вёл себя абсолютно также. Дамиан просто... обижен и зациклен. Хватает всё, что под руки попадает. Особенно то, что оказывается рядом со мной.
Он замолчал.
- Вот, как и обещал.
Он приблизился к Сибил и протянул ей телефон. Взяв его в руку и немного покрутив, она не смогла определить марку. Её не было. Напоминал один из современных моделей, но с менее плавными углами. Немного непривычный.
- И симка есть?
Винсент кивнул.
- Могу звонить?
- На наши номера.
- На ваши?
- На номера империи, внесённые в реестр. Позвонишь смертному - поставишь его под удар. Звонки отслеживаются и записываются. Как и сообщения.
Сибил была в ужасе от услышанного, но как-то комментировать не стала, продолжив разглядывать необычное устройство. На нём была и камера.
- Могу фотографировать? - воодушевлённо спросила она. Ей так хотелось запечатлеть каждый уголок этого места, а ещё вид из окна в разное время суток и, возможно, спящего Винсента, пока он не видит, чтобы без смущения разглядеть его.
Моро снова кивнул.
- Можно сфотографировать тебя?
Он удивился, хотя выражение лица больше напомнило лёгкий испуг, который он не испытывал, наверное, уже лет двадцать.
- Просто фото...
- Какое?
Ему пора было уходить. Скоро объявят место официального собрания, а опаздывать категорически нельзя, и всё же он не отказал ей.
- Может, вот так? - задумчиво спросила девушка, протянув руку к его волосам.
Она убрала передние пряди назад, открыв вид на высокий лоб. Винс не двигался, чувствуя себя слишком комфортно, когда Сибил касалась его. Она смотрела на идеальные черты лица, которые, казалось, слепил талантливый скульптор, хорошо разбирающийся в мужской красоте.
- Хочешь такое фото? - уточнил Винс.
- Да, только... надо бы закрепить волосы. Вроде в моих джинсах было пару резинок.
Тянуть он не стал, удалился в гардеробную и вернулся с маленькой фиолетовой резинкой из кармана её джинс. Позволил смертным рукам собрать волосы, чуть наклонившись и сел на край кровати. Сибил последовала за ним. Она включила телефон, заглянула в пустую галерею, и её сердце болезненно сжалось. Ни одного фото.
Сибил навела камеру на Винсента, который смотрел прямо. Он не знал, как позировать и просто чуть опустил подбородок. На лице ни улыбки, тёмные брови почти касаются ресниц, взгляд тяжёлый, будто угрожающий.
Она нажала на кружочек, сделав фото.
- Никогда бы не подумала, взглянув на это фото, что ты такой душка.
На губах Сибил мелькнула улыбка, и Винс тоже улыбнулся.
«Она назвала меня душкой?»
- В профиль? - спросила осторожно. Он повернулся, замер, чтобы не смазать фото. - Считаешь это глупым?
Ответа не последовало, но будь оно так, то стал бы он терпеливо ждать, когда она сделает фото?
На глазах чёрные тени, в ухе серебристая серьга, а на голове маленький милый хвостик. Сибил удивилась, что ничего из этого не сделало его менее мужественным. Он казался ей таким же опасным, как в момент их встречи, когда на его лице не было ни сантиметра чистой от крови кожи.
- Спасибо, - выдохнула девушка и протянула руку к его прядям. Ей понравилось касаться их. Они были мягкими и гладкими. Она стянула с волос резинку и погрузилась в изучение сделанных фото. Камера отличная, автоматический фокус. Фон на фото размыт, затемнён, лицо чёткое, видна каждая родинка. Под глазом, у губ, на шее. Их было много, и Сибил могла разглядеть каждую. Вау.
- Не жди меня.
Он поднялся, накинул кожаную куртку, ещё раз взглянул на смертную и вспомнил о красной ленте. Лёгким движением руки стянул её, собирался вернуть Пиррет, чтобы точно убедиться в том, что та сделала это специально. Он бы не разозлился. Может, даже наоборот. Какой бы не была империя, но Винсент не хотел видеть перед собой того, кто тонул в нём, теряя себя. Он помнил весёлую Пиррет, хитрую Пиррет, дерзкую Пиррет. Но кажется, что от той девушки ничего не осталось.
Сибил сдержанно улыбнулась ему вслед и кивнула.
«Как скажешь. Ждать не буду».
Стоило Винсенту скрыться за дверью спальни, как она побежала в гардероб. Значит, он оставил её джинсы и спрятал где-то там. Они нашла их в углу нижнего отдела шкафа, где хранились майки. Ей пришлось взять его обувь, хоть та была слишком большой. Смотрелась она не очень, но в метро до этого никому не будет дела. До дома как-нибудь доберётся. Сбросив платье, она не нашла решения лучше, чем надеть чёрную рубашку, которая также принадлежала Винсенту. Свою майку она так и не смогла отыскать. Зашнуровав кроссовки и застегнув все пуговицы, Сибил взяла телефон и прилипла к двери, прислушиваясь.
Казалось тихо. Ни разговоров, ни звука, лишь её беспокойное дыхание перед грядущей дорогой. Наверняка Дамиан покинул гостиную, чтобы принять душ. Может, отправился спать или ушёл вместе с Винсентом. Она пыталась успокоиться, придумывая лучшие варианты развития событий и уговаривая себя выйти.
План был до смешного простым. Она быстро покинет квартиру, побежит к лифту, спустится, найдёт дорогу к смертному миру и метро, которое должно быть где-то совсем поблизости. Этот берег она почти не знала, но рассчитывала, что телефон с интернетом ей поможет. А дальше поедет до своего района. Придётся что-то придумать, чтобы вскрыть дверь без ключа, но это не такая проблема, как побег из этого комплекса, который полностью был подчинён теням и огорожен со всех сторон.
Открыв дверь и ступив по широкому коридору, она не услышала посторонних звуков. Поворот был не так далеко, но добравшись до него, план тут же порушился, когда нос учуял что-то вкусное, а взгляд заметил расслабленную тёмную фигуру, склонившуюся у стойки.
- Далеко ты, сладкая?
Сибил напряглась, приготовившись бежать, будто от этого был бы какой-то толк. Может, Дамиан и был больше её в пару раз, но он на удивление поворотливый. Она убедила себя остаться на месте. Теперь её тело скрыто. Так она хотя бы чувствовала себя спокойнее.
Далеко ли она? Домой.
Сырный аромат вскружил голову. Она взглянула на круглое стеклянное блюдо, в котором горкой лежала горячая паста. Желудок жалобно сжался и заурчал.
- Не теряй драгоценные граммы, иди сюда, - Моро указал рукой на место перед собой, а сам обошёл кухонную стойку, встав напротив. Недолго думая, Сибил подошла и опустила глаза на еду, всеми усилиями игнорируя татуированное, почти чёрное тело напротив.
Дамиан виртуозно накрутил на пальцы пасту и отправил её в рот. Прикрыв глаза, он удовлетворённо промычал.
- Сложно испортить фетучини.
Сибил удивлённо взглянула на столешницу позади него. Там был беспорядок, как после готовки.
Девушка подняла взгляд к лицу Моро. Кровь он не смыл. Она всё ещё тянулась от губ к подбородку блеклыми красными дорожками.
Руки тоже всё ещё в крови?
Нет. Чистые. Это радует.
- Пробуй.
Сибил оглядела стол на наличие приборов и ничего не нашла. Ей показалось нормальным есть прямо руками, ведь Дамиан делал также. Может, это особенность всех теней? Не размышляя об этом, она потянулась пальцами к пасте и попробовала провернуть его же трюк.
От вида, как девчонка следует его примеру, Дамиан расхохотался. Смех был резким и глухим. Сибил испугалась, почувствовала себя нелепо, замерла, так и оставив пальцы в фетучини.
- Раздвинь их, накручивай между, а потом зажми, иначе соскользнут. Вот так.
Он показал, как делал это. Сибил повторила, и у неё получилось. Почувствовав на языке сливочный вкус, девушка не сдержала тихого стона удовольствия. Она и не представляла, что была настолько голодной.
Говорить о том, как это вкусно, Сибил, конечно же, не стала. Она молча наматывала фетучини на пальцы, поглощая порцию за порцией, Дамиан тоже иногда делал это, намеренно сталкиваясь с девушкой пальцами в блюде. Иногда он просто хватал пасту, позволяя ей низко свисать, и ловил языком, а после быстро втягивал, пока те не упали на стол.
Дверь в квартиру неожиданно открылась. Винсент, который собирался провести вне квартиры целую ночь, вернулся. Планы немного сменились. Он сразу же заметил девушку, стоящую у кухонной стойки в чём-то чёрном. В его руках были бумажные пакеты с фастфудом. Подойдя ближе и увидев брата, он нахмурился ещё больше.
«Они... едят?»
- Я помешал?
- Угу, - кивнул Дамиан, поставив руки на стол и склонив голову.
- Хорошо.
Винс бросил бумажные пакеты на стол рядом с блюдом брата, а сам направился к холодильнику, чтобы охладиться. Несмотря на осеннюю уличную прохладу, у него всё никак не получалось остыть.
- Собрание пройдёт у нас. Неофициальная часть.
- Мне как раз было лень идти на него, - протянул Дамиан, забираясь в пакеты с едой. Они громко шелестели, пока он разглядывал содержимое. Картошка фри. Гамбургер. Стопка салфеток. Он недовольно скривился. - А йогурт со льдом?
- Это не тебе.
- Всего один гамбургер?
- Они приедут через пару часов.
Винс вскрыл банку с содовой и быстро осушил её, только после пристально оглядел смертную. Дамиан уловил его внимательный изучающий взгляд, ухмыльнулся и спросил:
- Это фетиш у тебя новый, а? Твои кроссовки, рубашка. Может, на ней ещё и твои боксеры? А на тебе её трусики? Розовые, кружевные, с бантиком на попе?
«Я никогда такое не носила», - подумала Сибил, скривившись.
Винсент молча опустил взгляд. Она в своих джинсах. Нашла всё-таки. И в его обуви, которая выглядела смешно при её небольшом росте. Что она собиралась сделать? Сбежать?
Он кивнул в сторону коридора, давая понять, что они уходят. Сибил взглянула на задумчивого Дамиана и последовала за его младшим братом. Чувствовала дрожь во всём теле, будто Винсент мог наказать её за попытку побега.
Оказавшись в спальне, девушка взволнованно оглянулась. Было не по себе. Она не знала, чего ожидать.
- Я понимаю, - вдруг сказал он, когда дверь за ними захлопнулась. Слова мягкие, осторожные, а вот наступающие шаги, подталкивающие к постели, не очень.
Сибил почувствовала икрами угол кровати и упала. Винсент склонился, аккуратно обхватил ногу и поднял на смертную строгий взгляд.
- Больше не делай так.
Его пальцы распустили шнурки и стянули с её ног кроссовки.
- Ты не можешь вернуться.
На что Сибил лишь дёрнула головой. Она была не согласна.
- Кто-то ждёт тебя там?
Снова резкое движение головы. Пальцы сжали простынь. Ждал ли? Как скоро её начнут искать с момента, как она ушла из дома? Неделя? Месяц? Кажется, что её исчезновение никто и не заметит. Родители переехали в другой город, когда она была совсем девочкой, оставив её на попечение тёти Кристен. Её не стало пару лет назад, когда Сибил больше всего нуждалась в поддержке. С того момента всё пошло по одному месту, будто с Кристен погибла и вся радость. Она слишком боялась потерь, чтобы снова привязываться к кому-то. Решила, что одной будет легче. И вот к чему это привело.
«Меня ждёт Даниель».
Винсент вглядывался в сверкающие глаза Сибил и размышлял о её жизни. Не все смертные одинаковые, но многие похожие. Её он понять пока не смог.
- Что вы делаете в таких ситуациях? - неожиданно спросила Сибил. - Если человека объявляют пропавшим, собираются поисковые группы, переворачивают весь город? Я видела такое. Много раз.
- До этого не доходит. Если смертный попадает к нам, то империя делает зачистку.
Глаза Сибил округлились. Она не спрашивала, что это значит. Чувствовала, что он расскажет.
- Всех, кто знал его...
- Не может быть, - прошептала девушка и ненадолго замолчала. - Меня никто не ждёт. Вообще.
Может, Калей уже в городе. Наверняка она сделала не один звонок, пытаясь связаться с Сибил. Они договаривались встречаться два раза в год, проводить хотя бы один день вместе. В этот раз она должна была приехать с будущим мужем. И как бы та не действовала ей на нервы, Сибил не стала бы подвергать её жизнь опасности.
- Кот не наделает шума в сми?
Сибил хотела улыбнуться, только никак не выходило. Она осознала, что переживает за кота больше, чем за себя.
- Рубашку тоже надо снять.
Сибил раздражённо фыркнула, но поднялась. Развернулась и принялась расстёгивать пуговицы. Отбросив рубашку на постель, она прижала руки к груди. По коже побежали мурашки, когда она услышала движение позади. Думала, что он коснётся её , но вместо этого Винс поднял рубашку с кровати и ушёл в гардеробную. Вернулся с тем топом, что дала Пиррет, и протянул его Сибил.
Очередная клетка, только для тела. Знать, что не можешь скрыться одеждой от посторонних глаз, когда хочешь, больно и неприятно.
- Зачем?
- Я увезу тебя отсюда.
Сибил представляла, что будет твориться в квартире во время собрания, и сама была бы не прочь убраться, поэтому больше не сопротивлялась. Она переоделась в атласный топ и туфли, но осталась в джинсах.
Когда они выходили из квартиры, Дамиана там уже не было. Смертная не знала, куда её везут, но быстро догадалась, когда сверкающие высотки этого берега сошли на нет, а на их месте выросли старые, не менее очаровательные дома с небольшими окнами и отделкой в тёмных оттенках красного.
Башня.
Оказавшись на уже знакомом пороге, Сибил вспомнила, как они пришли сюда впервые. Дверь открылась ещё после второго хлопка. За ней показалась стройная, почти обнажённая фигура. Заспанные карие глаза уставились на Винса. На ней был лишь низ от комплекта, грудь закрывали волосы.
- Пиррет, - произнёс Моро. Он подтолкнул Сибил внутрь, а сам остался стоять у дверей.
- Да.
Она уже не была удивлена их появлением так, как в первый раз, однако окончательное смирение ещё не пришло.
- Она побудет у тебя до вечера.
Пиррет обернулась, взглянув в небольшое окно на кухне. Уже расцвело. Новый день. Но она заснула пару часов назад и чувствовала себя совсем разбитой.
- Если ко мне придут, то я не буду её прятать.
- Никто не придёт.
- Но если...
- Пиррет.
Девушка подняла на Винсента глаза.
- Я скоро вернусь. Проследи, чтобы она никуда не ушла.
- Хорошо, - согласилась девушка. Она не двигалась, стоя у двери, ждала, когда Моро развернётся и уйдёт, но он тоже оставался неподвижным.
- Твоё? - спросил, вытянув из кармана красную ленту.
Тишина. Мысли. Она кивнула, не говоря ни слова.
У неё уже не осталось страха перед ним, лишь тоска, которой, казалось, не было ни конца ни края. Винс отдалялся всё дальше, а она никак не могла вернуть его. Целая трагедия для её маленького ограниченного мира.
Моро всё понял по взгляду. Пиррет намеренно повязала ленту, рассчитывая отвадить его от смертной, бросить в лапы голодным до свежатины зверям, чтобы ему ничего не осталось. Жестоко, совсем не в её духе. Не в духе той, кем она стала, но вполне в духе Пиррет, которой она когда-то была.
Винс молча ушёл, оставив их. Дверь захлопнулась, и в квартире зазвенела тишина. Смертная крутила головой, разглядывая интерьер. При свете дня он выглядел совсем иначе, хоть и солнце сюда почти не попадало.
Пиррет молча прошла мимо и вернулась в постель. Она пододвинулась к стене и зажала между ног длинную подушку. Решила, что будет игнорировать смертную, будто её здесь и нет, а когда проснётся, то вернётся Винсент, чтобы забрать её. И тогда, может, у неё получится как-то отвлечься.
Сибил шуршала обувью, переминаясь с ноги на ногу, и не знала, куда себя деть. Ей хотелось открыть дверь и просто уйти, ведь этот район не был огорожен, как Сильвер-Стоун. Помешал бы ей кто-нибудь?
- Почему «башня»?
Пиррет тяжело вздохнула и обернулась.
- Потому что.
- А-а, - протянула Сибил, пытаясь придумать, как подвести к действительно интересующему её вопросу. - Лента что-то значит, да?
- Что-то значит.
- Я уже заметила, что ты не в восторге от меня. Это хорошо. Я понимаю.
«Я ни черта её не понимаю».
- Потому что мне здесь не место.
Пиррет хмыкнула, перебравшись в сидячую позу. Волосы откинулись назад, и у неё открылась грудь. Один из ожогов был и там. Сибил смущённо отвернулась. Это всё так странно. Реакция заставила Пиррет удивиться. Никто и никогда не реагировал на неё так. Она встала и медленно подошла к ней, убрав волосы, чтобы её тело ничего не скрывало.
- Почему ты отворачиваешься?
Сибил покачала головой. Она не привыкла, что люди выставляли наготу на показ. Для неё это было чуждо.
- Можешь посмотреть.
Но Сибил продолжила разглядывать очень интересное окно, в котором не было ровным счётом ничего, кроме стены напротив такого же дома.
- В твоём мире тело - что-то вроде... секрета?
- Нет, просто... - задумалась девушка, а потом заставила себя взглянуть на Пиррет.
Такая красивая, тонкая, и изящная. И запертая в этом странном месте. Идеальная с каждым своим шрамом. Винс выбрал её не зря. Будь Сибил на его месте, поступила бы также. Среди тех девушек, что она видела, однотипных, подогнанных под какой-то идеал теней, Пиррет казалась чем-то настоящим, живым.
- В моём мире можно носить любую одежду, - решила рассказать смертная. На ней было куда больше одежды, но чувствовала она себя иначе, словно не Пиррет стояла перед ней в одном нижнем белье, а она. - Я хочу обратно. А ты не хочешь меня здесь видеть. Так? Поможем друг другу?
От автора:
Приглашаю вас в свой тг канал, где можно с комфортом обсудить новые главы, посмотреть на арты с персонажами и просто познакомиться с автором🖤
Ссылка в моём профиле.