Глава 5: «Исчезающая тень»
Диас привык к тому, что люди тянулись к нему. К его харизме, к его уверенности. Поэтому первые дни он даже не заметил, что Элиф вдруг стала... призраком.
Она появлялась в коридорах между парами — но стоило ему сделать шаг в её сторону, как она растворялась в толпе.
Он ловил её взгляд в столовой — она тут же отворачивалась к подругам.
Однажды он умудрился сесть рядом на открытой лекции — через пять минут она перешла на другое место под предлогом "лучше слышно".
Четвёртая попытка
Он перехватил её у выхода из библиотеки.
— Элиф, подожди.
Она остановилась, но не обернулась. Плечи были напряжены, как у загнанного зверька.
— Ты что, заболела? — он попытался шутить, но голос прозвучал неестественно.
— Нет. Просто занята.
— Все заняты. Но обычно люди не убегают как...
— У меня тест завтра, — она резко повернулась, и он увидел тёмные круги под её глазами. — Извини.
Она попыталась пройти мимо, но он инстинктивно схватил её за локоть.
— Подожди. Хотя бы скажи...
Она взглянула на его руку, и он почувствовал, как она дрожит.
— Пожалуйста, отпусти.
Он разжал пальцы.
— Что я сделал?
Элиф закусила губу. В её глазах мелькнуло что-то — боль? Испуг?
— Ничего. Всё в порядке.
И снова ушла.
Вечер. Общага. Разговор с другом
— Брось, — друг Диаса, Артём, хлопнул его по плечу. — Нашла коса на камень.
Они сидели на пожарной лестнице, потягивая запрещённое в общаге пиво.
— Но почему? — Диас смял пустую банку. — Всё было нормально.
— Может, передумала. Может, родители запретили.
— Она же не ребёнок!
Артём хмыкнул:
— Ты сам говорил — она религиозная. У них там свои правила.
Диас резко встал.
— Это бред.
— Тогда спроси прямо.
— Она же не разговаривает!
— Значит, ответ и так ясен, — Артём пожал плечами.
Ночь. Комната Элиф.
Лера храпела на соседней кровати. Элиф лежала на спине, уставившись в потолок.
"Он спрашивал, что он сделал..."
Она накрыла лицо руками.
"Ты знаешь, что он не сделал ничего. Это ты допустила ошибку. Ты подпустила его слишком близко."
На тумбочке лежал телефон — новый, купленный накануне. Она ещё не сохранила ни один номер... кроме одного, который запомнила случайно, когда он диктовал его кому-то в коридоре.
Она протянула руку, потом резко отдернула.
"Нет. Никогда."
Но пальцы сами набрали сообщение:
"Извини за сегодня. Ты ничего не сделал. Это я..."
Она замерла, потом стёрла текст.
"Слабость. Опять слабость."
Телефон упал на одеяло. За окном завыл ветер — осень вступала в свои права.
Где-то в этом же здании, через два корпуса, он наверняка тоже не спал.
"Забудь. Должна забыть."
Но когда она закрыла глаза, перед ней снова встал его растерянный взгляд.
"Что я сделал?"
И этот вопрос жёг сильнее, чем все её укоры.
Прошло три недели. Три недели, в течение которых Элиф мастерски выстраивала между ними невидимую стену.
Она стояла у окна в библиотеке, перелистывая книгу по исламской медицине, когда он подошел.
— Интересное чтиво? — Диас заглянул через ее плечо.
Элиф не отстранилась. Прогресс.
— Да, — она показала страницу с древними иллюстрациями. — Здесь о том, как средневековые мусульманские врачи лечили болезни через баланс тела и духа.
— Звучит как холистическая медицина, — он кивнул, серьезно изучая текст. — Но ведь тогда не было современных технологий. Как они могли точно диагностировать?
— Они верили, что Аллах дал им разум для познания, — она ответила, и в глазах загорелся тот самый огонек, который бывал только когда она говорила о вере. — Они наблюдали, анализировали...
Диас слушал, не перебивая.
— Знаешь, — начал он, — мне всегда было интересно, почему ты...
Он хотел сказать «почему ты так строга с собой», но не успел.
— Ой, смотри, уже почти время лекции! — Элиф резко захлопнула книгу. — Мне надо идти.
И снова исчезла.
В столовой. Она ела в одиночестве, уткнувшись в конспект. Диас сел напротив без приглашения.
— Ты выглядишь уставшей.
— Сессия близко, — она не подняла глаз.
— Может, кофе принесу?
— Нет, спасибо.
— Элиф...
— Мне правда надо учить, — она собрала вещи. — Удачи на завтрашнем экзамене.
Он смотрел, как она уходит, и впервые почувствовал, как внутри закипает раздражение.
После лекции он ждал ее у выхода.
— Почему ты избегаешь меня?
— Я не избегаю.
— Врешь.
Она попыталась пройти мимо, но он шагнул вперед, блокируя путь.
— Мы нормально общались. Потом ты вдруг решила, что я невидимка. Что случилось?
— Ничего. Просто... у меня другие приоритеты.
— Какие?
— Учеба. Семья. Религия.
— И я мешаю?
Она не ответила.
На четвертой неделе его терпение лопнуло.
Он подкараулил ее в пустом коридоре возле лаборатории.
— Диас, я...
Он не дал договорить. Взял ее за запястье и потянул за собой в пустую аудиторию.
Дверь захлопнулась.
— Говори. Честно.
Она вырвала руку.
— Ты не имеешь права так себя вести!
— А ты не имеешь права играть со мной в прятки! — он повысил голос впервые за все время. — Я заслужил хотя бы объяснение.
Она молчала, губы дрожали.
— Ты боишься? — он шагнул ближе. — Боишься, что между нами что-то есть?
— Между нами ничего не может быть!
— Почему? Потому что я недостаточно «правильный» мусульманин? Или потому что ты сама боишься признать, что чувствуешь то же самое?
Она резко отвернулась.
— Ты не понимаешь...
— Тогда объясни!
Тишина.
Потом тихий голос:
— Если я позволю себе... если я хоть раз сломаюсь... я потеряю себя. Понимаешь?
Он замер.
— Элиф...
— Нет. — Она подняла руку, словно останавливая его и саму себя. — Диас, остановись,—в голосе ее прозвучал страх,—не втягивай и себя и меня в этот грех.
И вышла, оставив его одного среди пустых парт.
На этот раз навсегда.
Или нет?..