11
Весь день на меня смотрели.
Но уже иначе, должна признать.
После прихода во двор миссис Дейфус я больше не видела Криша. Он будто испарился вместе со своими друзьями. Или я просто была настолько напугана появлением строгой директрисы, что и не заметила, как он ушел.
В одном я была точно уверена – теперь у него сложилось совершенно иное мнение обо мне. Я так решила после случившегося, когда собственными глазами увидела его удивленную физиономию.
– Где ты научилась так делать? – раздался пораженный голос Айны рядом со мной.
Она возникла из ниоткуда.
– Это было невероятно круто, – подхватил ее восторг Рэй, появившийся следом.
Я шла по коридору, окружающие обменивались взглядами, пялились на меня, что-то друг другу говорили, а я пыталась на все это смотреть с положительной стороны.
– С детства ходила в скейтпарки, – ответила я. – Вот и все.
– Серьезно? – продолжала Айна, выходя вместе со мной на улицу. На ее плечо был закинут розовенький рюкзачок, а сама она нарядилась в нежно-желтое платье до колен. Рэй, одетый в черный свитер, рядом с ней казался мрачнее тучи. – Это все?
– Однажды я поехала к бабушке и дедушке на ферму в Айове. Помогала с хозяйством, и они платили мне за это деньгами. Совсем немного, но за год я сумела накопить на скейт.
– И сколько тебе было лет? – вдруг спросил Рэй, будто мой возраст действительно имел какое-то значение.
– Десять, – ответила я и сразу продолжила: – Я купила себе скейтборд и каждый день ходила с ним в скейтпарки. Сначала просто наблюдала за другими, но постепенно начала пытаться что-то делать сама. Тысячу раз раздирала колени. У меня много шрамов осталось с тех времен.
– И тем не менее, ты любишь скейтбординг всем сердцем, – заключила Айна. Я посмотрела на нее с недопониманием, и она махнула головой, сказав: – Ты так улыбалась, пока все это рассказывала!
Улыбалась я, кстати, редко. Только в крайне приятные моменты своей жизни, каких было не то чтобы мало, но и немного, это точно. Папа даже в шутку называл меня Гарфилдом – тем рыжим котом из комиксов, который вечно был хмурым и будто чем-то недовольным. Идеальное описание меня.
Мы дошли до ворот школы.
Айна ожидала красный «кадиллак эльдорадо» – автомобиль, которым болел мой папа. Его журналы с фотографиями разных машин, на которые нам пришлось бы копить несколько десятков лет, всегда лежали у нас дома на виду. Кани любил брать их в нашу тогда еще общую комнату, а затем дом сотрясался от голоса папы, ищущего свои сокровища.
– Пап, я здесь! – воскликнула Айна, махнув сидевшему в машине мужчине в деловом костюме. – Подожди минутку!
В ответ он ей мягко улыбнулся и снял темные очки.
– Увидимся на вечеринке, – напомнила Айна, хоть и не обращалась лично ко мне. Она повернулась к Рэю, обняла его за шею, затем поцеловала в губы, и я от неловкости отвернулась. Но потом девушка вдруг крепко меня обняла, не успела я опомниться. Обняла так, как обычно обнимают самые близкие люди.
– Если что, мы встретим тебя у дверей, хорошо? Но если все же решишь не приходить, мы с Рэем что-нибудь придумаем, чтобы тебя отмазать.
Я слегка улыбнулась, как бы благодаря ее, но, естественно, не видела никакой потребности в этом. Я просто не могла туда не явиться.
И все же, я не могла поверить в искренность Айны и Рэя до конца. Мне постоянно казалось, что они что-то затеяли. Что-то нехорошее, мерзопакостное, как раз в духе Кристины.
Наверное, мне никогда не удастся избавиться от паранойи.
– Пока, – махнул мне Рэй, когда его девушка уже побежала к своему отцу.
– Пока, – ответила я.
И он тоже меня покинул, двинувшись к своей машине, которая стояла на школьной парковке.
Эти двое – дети из обеспеченных семей, иначе как объяснить то, что у обоих такие хорошие автомобили?
Эта мысль заставила меня усомниться в них еще больше, и от отчаяния я развернулась, обойдя желтый школьный автобус, и двинулась в сторону своей улицы.
______________________________________
В моей комнате было прохладно. А все потому, что я настежь открыла окно. По своей наивности я считала, что порция свежего воздуха сумеет успокоить волнение, пока я стояла возле зеркала и смотрела на себя.
На мне сидело пятое: темно-синее платье с лампасами, декорированное металлическими заклепками. Изначально у него не было рукавов, и мама пришила их к нему сама.
Покрепче завязав на голове шарф, я наклонилась к коробке со своей обувью. Достала ботинки на тяжелой подошве, завязала шнурки. В качестве штриха накинула на плечи кожаную куртку-косуху. Снова посмотрелась в зеркало, отметив гранж или даже рок-н-рольный стиль, неожиданно отлично сочетавшийся с моим мусульманским образом.
И в таком виде, набрав в легкие побольше воздуху, я вышла из своей комнаты.
Внизу ужинала моя семья.
– Ты уже уходишь? – спросила мама. Я остановилась у дверей.
– Да. Друзья заждались.
– Круто выглядишь! – воскликнул Кани с набитым ртом. – Ты как Элвис Пресли, только женщина и в платке.
Я улыбнулась ему и напомнила себе, что я делаю это ради него и для него, и поэтому даже сумела подуспокоиться.
– Только не ввязывайся ни в какую драку, хорошо, Белла? – в шутку произнес папа. – Может, хотя бы поешь чего-нибудь перед уходом?
– Там будет еда, – ответила я, хватаясь за ручку входной двери. Но я, разумеется, не собиралась ничего есть в доме Честера. Желудок давно скрутился в тугой узел, и думать о еде было в какой-то степени даже болезненно. – Все. Увидимся позже.
Не дожидаясь ответа, я вышла из дома, закрыла за собой дверь и осталась одна, наедине с колотящимся сердцем, которое предательски выдавало мое волнение.
Я достала из кармана куртки записку с адресом и расписание автобусов. Будь у меня столько же денег, сколько у Джуниора, Честера или Кристины, мне не пришлось бы искать остановку, ориентируясь по расписанию в одной руке и сверяясь с выписанным на клочке бумаги адресом в другой. Я села бы в собственный автомобиль и долетела до пункта назначения за пару минут.
Как же, наверное, это здорово – не нуждаться в деньгах.
Когда их у тебя навалом.
Пока я шла по весенней улице, наступая в слякоть и слыша редкие голоса, небо становилось все темнее и темнее. Ночь медленно опускалась на город, а я спешила, чтобы успеть и на вечеринку, спасая жизнь своему младшему брату, и домой вернуться не так поздно.
Иногда возникали мысли вроде: «А может они просто блефовали? Никакого вреда они не причинили бы Кани. Просто хотели меня напугать. Или, того хуже, посмотреть, как я поступлю, чтобы в очередной раз поглумиться надо мной». Но какова была правда, я могла узнать, лишь заявившись в дом Честера, как от меня и требовалось.
Осталось плестись навстречу неизвестности.
Добравшись до автобусной остановки, я уточнила у стоявшей ближе всех женщины в длинном пальто маршрут автобуса и время его прибытия. Она, хоть и ответила, но сделала это с явным неудовольствием, в первую очередь пялясь на мою голову. Я отошла в сторону и вдруг задалась вопросом: чем же я так сильно отличалась от нее? Те же две ноги, те же две руки. Те же глаза, губы, нос, брови. У меня одна голова, и у нее. На ее голове шапка, а на моей – обычный тканевый платок. Почему я пугаю ее и привлекаю такое внимание?
На этот вопрос сложно ответить.
Когда к остановке подъехал автобус тускло-оранжевого цвета, я бросила несколько монет в автомат и приобрела билет, который тут же протянула водителю. Он хмуро выхватил его у меня из рук и снова повернулся к рулю.
Я прошла дальше, занимая удобное место – подальше от всех, в самом конце автобуса.
Поездка проходила почти в тишине, если не считать периодически кричащих детей, пока мать безуспешно пыталась их усмирить. Пользуясь возможностью, я принялась рассматривать собравшийся в автобусе народ.
У окна справа от меня сидела пожилая женщина, разукрасившая себе лицо слишком яркими тенями голубого цвета и розовой помадой. Она прижимала к груди ярко-желтую сумочку и смотрела в окно, будто ожидая какого-то чуда.
На переднем ряду устроилась блондинка, именно ее дети и шумели – мальчик и девочка. Женщина шикала на них, откладывая в сторону свой журнал лишь на миг, а затем снова погружалась с головой в страницы, словно на них было напечатано что-то действительно важное.
На сиденье поближе ко мне было двое мужчин, безмолвно пялящихся вперед. Казалось, они внимательно следили за дорогой, как будто сами сидели за рулем.
И только возле меня, уткнувшись в книгу и не замечая ничего вокруг, сидел он.
О Аллах…
Во рту в миг пересохло, когда я точно убедилась в том, что мне не привиделось. Всего в метре от меня, у окна, прислонившись плечом к стеклу, а ноги закинув на пустующее рядом место, сидел Криш. Он внимательно читал книгу в темной обложке с неразборчивым текстом, игнорируя весь окружающий мир.
В полном смятении и ужасе я попыталась собрать мысли в кучу и придумать, как остаться незамеченной до конца поездки. После мимолетных, но отчетливых мыслей о шарфе на моей голове, пришло и осознание того, что слиться с окружением в таком виде мне точно не удастся.
Если я попыталась бы пересесть… Велик риск получить нежеланное внимание к моей персоне.
На секунду я попыталась спросить себя, почему так засуетилась. Однако ответа найти не смогла.
Автобус ехал, слегка покачиваясь, заворачивал в разных направлениях, а я никак не могла понять, почему Джуниор сидит именно здесь? В дешевом общественном транспорте, которым пользуются одни, по его мнению, отбросы. Разве мы достойны того, чтобы сидеть в одном салоне с этим королем мира?
Я следила за тем, как он переворачивал страницы одну за другой, иногда улыбался, иногда хмурился и плавно бегал глазами по тексту. Потом, когда он наклонил книгу так, что показалась обложка, я наконец поняла, что именно он читает.
«Над пропастью во ржи» Джерома Сэлинджера.
Джуниор был настолько увлечен книгой, что совсем не отвлекался, даже ни разу голову не поднял, чтобы хотя бы автоматически взглянуть на меня, сидящую прямо перед ним.
Я поймала себя на мысли, что шокирована подобным зрелищем.
Глупо, наверное, считать, что все люди, которые издеваются над тобой, идиоты, не умеющие даже правильно писать. Они же такие плохие, конечно, ты будешь так считать.
После первой же попытки Криса меня задеть и унизить я возненавидела его. Равно как и всех других, кто поступал так же. Я пыталась вдолбить себе в голову, что он – тот самый идиот. Глупец, придурок, человек, думающий только о развлечениях. Почти зазвездившийся, избалованный мальчишка.
А он сидел прямо передо мной с книгой «Над пропастью во ржи» и не видел ничего, кроме букв, образующих слова и предложения.
Все-таки, может, я не до конца права.
______________________________________
Криш так меня и не заметил.
Когда автобус остановился, он ловко захлопнул книгу, не забыв оставить на нужной странице закладку, и выбежал, не взглянув в мою сторону.
Я возрадовалась.
Выждав несколько секунд, я вышла следом за той старой и разукрашенной леди с желтой сумочкой. Она вдруг повернулась в мою сторону, не успела я сделать и шагу.
– Какая красивая девочка.
Я попыталась по привычке распознать в ее голосе язвительные нотки, но не смогла. Я даже повернулась, чтобы взглянуть на того, кто стоял за мной, но позади никого не оказалось.
– Но будь осторожнее, милая. Этот мир жесток для тех, кого не принимает общество. Для всех тех бедолаг, что намерены выживать, а не жить.
Сказав это, леди улыбнулась и прошла мимо меня. Я с ней, в общем-то, согласилась.
Дом Честера, куда я добралась за несколько минут пешей прогулки, выглядел почти так же, как и дом Элиаса, но с очевидной разницей – он расположился в одном из самых роскошных районов Эр Рияде
Двухэтажный, с высокими потолками, украшенный дорогими материалами снаружи, наверняка еще и с просторным задним двором… Мой дом рядом с ним показался бы хибарой, какая стоит и по сей день у моих дедушки и бабушки.
Ночь придавала особую атмосферу улице, на которую я вышла. Она голубоватой тенью ложилась на крышу дома и на входящих внутрь подростков. Их здесь было много. Мне даже подумалось, что Честер умудрился пригласить на свой день рождения всю школу.
Но, как бы то ни было, идти придется. И я на ватных ногах двинулась вперед.
Шаги давались с трудом. Будто я тащила за собой привязанные к лодыжкам гантели. И по мере приближения к жилищу Честера, сердцебиение ускорялось, а дыхание учащалось.
– Эй, вот она, – донеслось до меня.
Парни и девушки моего возраста оборачивались в мою сторону, кто-то из них улыбался, кто-то решил ограничиться перешептыванием, но факт оставался фактом: на меня все смотрели с каким-то восторгом. Будто бы и не было уже той неприязни.
А может, я это просто выдумала, дабы успокоиться? В любом случае, самой мне ответа не найти.
– Белла! – воскликнула Айна, подбегая ко мне. Они с Рэем и впрямь сидели в машине, ожидая меня. – Потрясающе выглядишь! Не думала, что можно здорово сочетать шарф и такое платье.
– Моя мама – мастер на все руки, – объяснила я.
Меня повели в дом, и я снова окунулась с головой в это дурацкое состояние, когда тебя будто бы медленно парализует, но одновременно с этим внутри все скачет как бешеное.
На проигрывателе, подсоединенном к стереосистеме, играла не так давно вышедшая пластинка Lean on. Я успела подумать, что это не совсем подходящая для молодежных вечеринок песня. Может, Честер просто чересчур гордился тем, что он американец и брал в расчет лишь припев?
– Отпадный прикид, – произнесла мимо проходящая девушка с пышной прической, одетая в синюю блузку и яркую розовую юбку. На мочках ушей у нее звенели сережки-обручи.
Сперва я решила, что она говорит не мне
– Полностью согласна, – ответила кудрявая блондинка. – Как тебя зовут, прости, забыла?
– Белла – произнесла за меня Айна.
– Белла, должна признать, сегодня днем ты произвела фурор. Мы с Джекс в шоке!
Я натянуто улыбнулась. Вместо этого мне хотелось свести брови вместе и в полном недоумении упереться взглядом в их горящие глаза. Они захихикали, как две дурочки, и пошли дальше, в направлении едва переставляющего ноги парня, одетого в куртку с эмблемой школьной баскетбольной команды.
Меня окружала музыка, танцы, веселые голоса, закуски, газировка. Все выглядело не так уж и плохо. По крайней мере, я ожидала худшего.
На вечеринке собрались любители яркой одежды. Я прекрасно помню слова из той записки: «Надевай что-нибудь поярче». Этому правилу последовали все, кроме меня, одетой в мрачное полотно, начиная с головы и заканчивая ногами.
– Восточная красавица все же явилась?
Криш стоял у меня за спиной. Я обернулась.
Перед мысленным взором тут же возникла сцена из автобуса. Наверное, поэтому я не испытала резкого всплеска раздражения при виде его. Что-то заставило меня по-дурацки смягчиться
– А ты чего-то другого ожидал? – спросила я и мысленно себя осадила. Мне приходилось одергивать себя от слов более дерзких, нежели то, что каждый раз выдавал мой рот. Проблем наживать не хотелось, но и молчать я не планировала.
Джуниор усмехнулся, будто прочитал мои мысли, и я начала сомневаться, не вслух ли я все это произнесла.
– Нет, – махнул он головой. – Зная твою безбашенность, я как раз твоего прихода и ожидал.
Его волосы и глаза казались еще более темными в полумраке гостиной, хоть я и считала ранее, что такое невозможно. В воздухе чувствовалось крайнее напряжение. На нем было желтое худи с капюшоном, который он накинул на голову. Теперь он походил на типичного тинейджера, который мог бы выдавать себя за крутого парня.
– Как ты это сделала? – вдруг спросил Криш после долгой паузы.
– Что сделала?
– Обыграла меня
– Те трюки, что ты мне показал, мог бы выполнить и четырехлетний ребенок.
Он ухмыльнулся. Криш долго на меня смотрел, пока я боролась с желанием развернуться и пойти прочь, но гордость не позволила.
– С меня выполнение двух твоих желаний, помнишь? Ведь я успел показать тебе только два трюка вместо трех.
Ох, а я и забыла.
– Можешь ничего не делать, – ответила я. – Мне ничего не надо от тебя.
Я хотела пройти мимо, потянув за собой и молчавшую Айну, но Криш преградил мне путь рукой. К счастью, он не дотронулся до меня, а всего лишь прижал ладонь к стене, лишая возможности пойти вперед.
– Так не пойдет, – нахмурился он. – Я выполняю все условия спора, ясно? И сейчас, даже несмотря на то что ты меня порой раздражаешь, я выполню свое обещание. Какими будут твои желания? – Сделав совсем короткую паузу, он вдруг добавил: – Только предупреждаю, без поцелуев. Я ни за что к тебе и пальцем не притронусь.
Он думал, что меня до глубины души оскорбили его слова, но мне было настолько все равно, что я не нашла в себе сил даже на то, чтобы закатить глаза.
– О, Белла Уайт собственной персоной! – вдруг прокричал женский голос.
Появившаяся словно из ниоткуда Кристина сделала несколько шагов к нам, причмокивая после каждого глотка из красного стаканчика. Она медленно меня рассматривала, будто желая запомнить каждую деталь моей одежды, лица и вида в целом.
За ней из темноты вышел Честер.
Вид у обоих был довольно угрожающий.
– Как поживает девчонка, первая в школе осмелившаяся бросить нам вызов? – спросил он. – Кажется, совсем скоро она вообще никак поживать не будет.
Кровавая парочка хохотнула от своей же шутки.
Честер зачесал каштановые волосы назад и теперь отдаленно напоминал молодого Рональда Рейгана, даже несмотря на косички.
– Братишку своего жалко стало? – спросила Кристина. Я будто только сейчас заметила, что голос у нее хриплый, словно она выкуривала по пачке сигарет в день. Она медленно подошла почти вплотную ко мне. Настолько близко, что я видела пирсинг в ее пупке, выпирающий сквозь тоненькую майку.
– Но мы ведь предупреждали, что твои слова дорого тебе обойдутся…
Я не успела даже пальцем шевельнуть, как на меня вдруг брызнуло что-то холодное и горькое.
Пара секунд молчания. А потом…
Смех. Злой, протяжный, издевательский, готовый разорвать меня на куски.
Смех, бьющий меня со всех сторон.
– Упс, – послышался голос Руфа над моим ухом, и сразу следом я почувствовала, как кто-то схватил мой намокший хиджаб.
В ужасе и растерянности я не успела ничего предпринять, как меня с силой потянули в сторону за платок.
Но, к счастью, с головы он не слетел. Зато слетела я. Прямо на пол, пока меня окружали хохочущие подростки. Жестокие и мерзопакостные твари, легко маскирующие свои отвратительные и лицемерные души.
– Я случайно, – саркастично выдал Руф. – Черт, а жалко, что эта фигня не свалилась с твоей головы… Ты что, его в череп гвоздями вбила?
Я сидела на полу на коленях, пыталась вытереть тыльной стороной ладони лицо, в которое брызнули каким-то алкогольным напитком. Это сделала Кристина, не было и капли сомнения.
Глаза Криша впивались меня с другой стороны комнаты. Он улыбался. Вот так просто. Улыбался, будто смотрел какое-то веселое телешоу, будто наблюдал за зверем в цирке. Улыбался, словно это была услада для черных, как и его душа, глаз.
Мне будто разбили сердце.
Я поднялась. А сердце так и осталось лежать там, в окружении собственных осколков.
______________________________________
Извините что долго главы не было, ватпад почему то прекратил работать. Но я смогла все исправить