Игра?

Дом был наполнен тишиной, нарушаемой лишь редкими звуками города за окном. В глубокой ночи, когда даже уличные фонари казались приглушёнными, два человека не могли заснуть.

Ариэла лежала на кровати, прислушиваясь к собственному дыханию. Её сердце билось ровно, но внутри всё было иначе — мысли путались, тревога не отпускала. За последний месяц всё слишком запуталось. Флирт, подколы, игра… Всё это уже не казалось лёгким развлечением. Всё, что происходило между ней и Владом, было гораздо сложнее, чем она пыталась себе представить.

Она закрыла глаза, пытаясь убедить себя, что стоит просто заснуть, но вместо этого в памяти всплывали моменты. Их перепалки, взгляды, касания. Её собственное сбитое дыхание, когда он оказывался слишком близко. Да, она могла бы сказать, что это была просто игра, но была бы это правдой?

В другой части дома Влад тоже не мог уснуть. Он лежал на спине, глядя в потолок, руки сцеплены за головой. В воздухе висело напряжение, которое он чувствовал даже здесь, за стенами её комнаты.

Он был не из тех, кто сомневается. Но сейчас… Сейчас всё казалось иначе.

«Ты либо заканчиваешь это, либо делаешь что-то большее».

Его собственные слова крутились в голове, как заезженная пластинка. Он слишком долго позволял всему идти своим чередом. Слишком долго делал вид, что всё просто, что он контролирует ситуацию.

Но эта ситуация уже давно вышла из-под контроля.

Влад резко сел, взъерошив волосы. Чёрт возьми. Если не сейчас, то когда? Он встал и направился к её комнате.

---

Ариэла услышала лёгкий скрип двери и сразу напряглась. Она не удивилась, но её сердце почему-то вдруг забилось быстрее. Она поднялась, садясь на кровати, и увидела Влада в дверном проёме.

Он был босиком, в одной футболке и домашних штанах, волосы слегка растрёпаны. В темноте его силуэт казался ещё более высоким, чем обычно.

Он не спросил разрешения войти. Просто шагнул внутрь, закрыв за собой дверь.

Она посмотрела на него внимательно. Её губы сжались в тонкую линию, взгляд был настороженным.

— Ты не спишь, — сказал он, голос его был ровным, спокойным, но в нём чувствовалось напряжение.

Ариэла медленно провела рукой по волосам, словно пытаясь отогнать усталость.

— И ты тоже, — ответила она, всматриваясь в его лицо.

Он сел на край её кровати, но оставил расстояние между ними. На секунду повисла тишина.

— Нам нужно поговорить, — наконец сказал он.

Она прищурилась, чуть откинув голову назад.

— О чём?

Влад вздохнул, сцепив пальцы в замок.

— О нас.

Словно удар.

Её пальцы сжали ткань покрывала, но внешне она не дрогнула.

— О нас? — повторила она медленно.

Он кивнул.

— Всё, что между нами происходит… Это не может продолжаться в том виде, в каком оно есть.

Она сжала губы.

— А в каком оно есть, Влад? Ты сам можешь сказать?

Он посмотрел ей в глаза, и его выражение стало жёстче.

— Мы флиртуем, подначиваем друг друга, устраиваем какие-то игры… Но давай будем честными, это давно не просто игра.

Она резко отвела взгляд, её пальцы крепче сжали ткань.

— Влад…

— Нет, дай мне сказать.

Он чуть подался вперёд, и теперь между ними осталось всего несколько сантиметров.

— Ты не просто человек, с которым я могу играть в флирт. Я не могу заставить себя продолжать это, если не понимаю, чего хочу от нас.

Её дыхание стало чуть сбивчивым, но она взяла себя в руки.

— А чего ты хочешь?

Он смотрел прямо в её глаза, не отводя взгляда.

— Определённости.

Она сжала челюсти.

— Влад, это не так просто.

— А ты думаешь, мне просто? — его голос стал громче.

Она вздрогнула от его тона, но не отвела взгляд.

— Ты думаешь, мне легко, когда я не могу понять, где заканчивается игра и начинается что-то большее?

Она резко поднялась с кровати, отходя в сторону.

— Ты ставишь меня перед выбором, который я не готова сделать.

Он тоже встал.

— Значит, ты просто хочешь продолжать делать вид, что ничего не происходит?

Она покачала головой, сжав кулаки.

— Я не знаю, Влад! Я не знаю, что делать с этим!

Он провёл рукой по лицу, тяжело выдохнув.

— Тогда давай прекратим.

Она замерла.

— Что?

— Давай прекратим это.

Он сделал шаг вперёд, но теперь его голос был более сдержанным.

— Я не хочу быть в неопределённости. Мы либо заканчиваем этот цирк, либо начинаем что-то настоящее.

Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Ариэла смотрела на Влада, её грудь медленно поднималась и опускалась, пока она пыталась осознать всё, что он сказал.

— Мы либо заканчиваем этот цирк, либо начинаем что-то настоящее, — повторил он, не отводя взгляда.

Она не могла сказать, что не ожидала такого разговора. Но ожидать — одно, а столкнуться с этим лицом к лицу — совсем другое.

Его слова повисли в воздухе, пропитываясь тишиной. Она чувствовала, что он ждёт ответа, но все мысли спутались в голове.

Ариэла облизнула пересохшие губы, её голос прозвучал чуть тише, чем обычно:

— Хорошо.

Глаза Влада слегка сузились, будто он ожидал совсем другой реакции.

— Хорошо? — повторил он медленно.

Она кивнула, запустив пальцы в волосы.

— Я подумаю.

Он молчал секунду-другую, затем резко выдохнул и слегка усмехнулся, качнув головой.

— Конечно, — сказал он, но в его голосе не было раздражения. — Ложись спать.

Она хотела ответить, но в горле встал ком.

Влад задержался ещё на секунду, словно хотел что-то добавить, но передумал. Затем просто развернулся и направился к двери.

Ариэла наблюдала, как он уходит, и впервые за долгое время почувствовала что-то, похожее на страх. Не перед ним. Не перед словами. Перед тем, что ей придётся сделать выбор.

Ариэла не помнила, как уснула.

Ночь прошла в раздумьях, в бесконечном прокручивании в голове каждого их диалога, каждого взгляда, каждого прикосновения. Она понимала, что выбора избежать не получится.

Когда она вышла из комнаты, Влад уже был на кухне. Он сидел за столом с чашкой кофе, но даже не пил, просто вертел её в руках.

Он сразу заметил её, но ничего не сказал. Только кивнул в сторону свободного стула, приглашая сесть.

Она села.

— Ты подумала? — спокойно спросил он.

Она посмотрела в чашку перед собой.

— Да.

Он не поторапливал, не давил, просто ждал.

Она подняла на него взгляд.

— Я не могу, Влад.

Он молчал несколько секунд, затем медленно кивнул, будто ожидал этого ответа.

— Понял.

Тишина повисла между ними, но в ней не было ни злости, ни разочарования — только осознание.

Ариэла хотела что-то сказать, но передумала.

Влад тоже ничего не добавил.

Она встала первой.

— Мне нужно ехать, — тихо сказала она.

Он не остановил её, не задал вопросов.

Просто посмотрел, как она собирается.

Через полчаса такси ждало её у подъезда.

Когда она вышла из квартиры, Влад не проводил её до двери. Только сказал:

— Удачи, Ари.

Она кивнула, но не обернулась.

А уедет ли она навсегда?

Ответа пока не знал никто.