Игра?

Ариэла чувствовала, что всё вокруг превращается в какой-то кошмар. Её организм, будто нарочно против неё, подводил на каждом шагу. Панические атаки стали частью повседневной жизни, и несмотря на то, что она старалась скрывать это, внутренний дискомфорт не исчезал. Чем больше она пыталась контролировать себя, тем сильнее ощущала нарастающее давление.

Влад всегда был рядом, но не по-настоящему. Он словно оставил её на произвол судьбы, поглощённый своими собственными играми. Его невозмутимость её злила, а его отчуждённость — пугала.

В тот день всё было как обычно.

Съёмки шли, напряжение росло, и когда они с Владом снова пересеклись на площадке, её нервы не выдержали. В том, что он ставит ей «девять», была для неё какая-то беспощадная грубость. Она не могла понять, почему. Почему теперь всё должно быть так холодно и формально?

— Девять? — Вопрос сорвался с её губ с горечью, почти на грани раздражения.

— Да, девять. — Его ответ был таким же ровным, как и его взгляд.

— Почему? — Ариэла почувствовала, как руки начинают дрожать. Она понимала, что начинает терять контроль, но не могла остановиться.

Он посмотрел на неё, взгляд его был скользким, даже с лёгким выражением презрения.

— Потому что ты не заслуживаешь больше.

Это было как удар. Не физический, но такой же болезненный. Она почувствовала, как внутри что-то лопается. Это не могло быть правдой. Он не мог так просто её игнорировать.

— Ты издеваешься?! — её голос дрожал от злости. Она сделала шаг вперёд, но он не отступил.

— Я объективен, Ариэла, — он сдержанно сказал, не меняя интонации. — Ты слишком нервозная, слишком хаотичная. Тебе не хватает сосредоточенности. Ты мне показываешь один фокус, а потом ещё один, а что за этим? Где последовательность? Где контроль?

Она взорвалась. Все её чувства, все страхи, накопившиеся в последние недели, вырвались наружу. Это не был просто спор, это было настоящим криком. Она теряла контроль, не могла остановиться.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Ты что, совсем не видишь, что я делаю? Я каждый день стараюсь изо всех сил, а ты ставишь мне девять, потому что я «нервозная»?! Тебе плевать, правда? Я тебе никогда не была достаточно хороша!

Её слова резали воздух, а сердце бешено колотилось.

Влад смотрел на неё, не в силах оторваться от её ярости. Он тоже был на грани. Его глаза блеснули, и она почувствовала, как напряжение стало ещё сильнее. Но он не ожидал, что она так... вырвется.

— Ты просто не понимаешь, — сказал он, резко выходя из своих мыслей и сделав шаг к ней. — Ты всегда всё усложняешь, Ариэла. Ты играешь в какие-то игры, но это не так. Мы оба давно вышли за пределы этих игр, и ты до сих пор хочешь жить в них.

— А ты что хочешь? — Она вскрикнула, почти на грани слёз. — Ты хочешь быть этим… что ли, судьёй, который решает, когда я хороша, а когда плоха? Почему ты такой холодный, Влад?! Почему ты не можешь хотя бы немного проявить... человечность?!

Её голос задрожал от силы эмоций, она была готова разорваться. Слёзы стояли на краю, но она не хотела показывать слабость. Она не хотела, чтобы он увидел её так.

Он не ответил сразу. Вместо слов его руки нашли её плечи, и, не давая ей даже моргнуть, он притянул её к себе.

— Всё будет в порядке, — прошептал он, когда его руки обвили её талию. — Успокойся. Я рядом.

Она дергалась, пыталась вырваться, но его объятия держали её крепко. Тело его было напряжённым, но его действия были мягкими, успокаивающими. Его слова не работали, но его тепло — да. Она почувствовала, как страх начинает немного отступать, хотя её разум продолжал кипеть.

— Ты не понимаешь, — его голос стал мягче. — Я не холоден. Ты… ты для меня всё это время была загадкой. Ты ускользала от меня, как вода, и я просто не знал, что с этим делать. А теперь, когда ты рвёшься на части, я не могу понять, как тебе помочь.

Ариэла замерла. Она была готова что-то ответить, но её дыхание срывалось, а его слова цепляли её всё сильнее. Он не обвинял её. Он не упрекал. Он просто говорил.

— Я не знаю, что с этим делать, — продолжил Влад, его голос был теперь тихим и честным. — Но я точно не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой в этом всём. Мы не можем продолжать так. Ты заслуживаешь больше.

Её тело расслабилось, и она тихо вздохнула, закрывая глаза. В этот момент она поняла, что для неё важнее было не то, что он говорил, а то, как он её держал.

— Я устала, Влад. Я больше не могу так, — прошептала она, прижимаясь к нему.

Он молчал, но всё, что нужно было сказать, уже было сказано.

Когда съёмки завершились, она оказалась в гримёрке, где тишина казалась почти болезненной. На полу валялись её вещи, в зеркале — усталое отражение, с каждым днём становившееся всё более измождённым. Она опустилась на стул и прикрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание. Пальцы невольно сжались в кулаки, и она почувствовала, как тревога снова начала подниматься внутри неё.

Но в этот момент дверь гримёрки скрипнула, и в неё вошёл Влад. Он выглядел усталым, но решительным. Его взгляд был по-прежнему сосредоточен, как всегда, и он не собирался молчать.

— Ариэла, — его голос звучал твердой ноткой, — ты как?

Она взглянула на него, и её взгляд встретился с его глазами. Тот самый взгляд, который в тот момент на площадке был холодным и отчуждённым, а теперь был полон заботы.

— Как ты думаешь? — ответила она с лёгкой иронией, хотя в голосе чувствовалась усталость.

Влад подошёл ближе, не пытаясь нарушить её пространство, но его присутствие в гримёрке казалось почти физическим.

— Ты не хочешь поговорить? — спросил он, пытаясь не давить, но не скрывая своей обеспокоенности.

Ариэла вздохнула и покачала головой.

— Мы уже говорили. Ты сказал всё, что нужно было, — её голос был спокойным, но немного замедленным, как если бы она говорила с трудом.

Влад был на грани. Всё, что он чувствовал, всю эту боль, которую испытал, слушая её крики, наблюдая за тем, как она рушится, хотелось выплеснуть. Но он знал, что сейчас не время. Он сделал шаг вперёд и сел рядом с ней. Молча, не пытаясь ничего исправить, просто сидя рядом.

Она не отстранилась. Их молчание было тяжёлым, но в этом было что-то, что успокаивало.

— Я не хотел, чтобы всё так получилось, — тихо сказал Влад, его голос был полон искренности. — Я просто не знал, что с тобой, как с этим быть. Ты такая… взрывная, Ариэла, и я… я не понимал, как тебе помочь. Но я не хотел тебе навредить.

Она посмотрела на него, и на мгновение в её глазах проскользнула жалость. Но вскоре она отвела взгляд, не желая показывать свои чувства.

— Ты мне не навредил, — сказала она тихо. — Ты просто… ты просто не увидел, что я пытаюсь справиться с собой. Я уже достаточно измотана, и все эти тесты, эти оценки… Ты не понимаешь, как тяжело быть под таким давлением.

Влад молчал, слушая её. Он знал, что она права. И как бы он не хотел оправдываться, он понимал, что его слова не помогут.

— Я знаю, что ты устала. И я тоже. — Он ещё раз взглянул на неё и тихо добавил: — Может быть, нам обоим нужно немного времени.

Ариэла кивнула, но не ответила. Она закрыла глаза и расслабила плечи. Этот разговор был важен, но она не была готова к дальнейшему обсуждению. Она чувствовала, что нуждается в паузе, в том, чтобы просто побыть одной, и это ей нужно было больше всего.

Влад встал и, немного раздумывая, подошёл к двери. Оглянувшись на неё, он сказал:

— Если хочешь, я отвезу тебя домой.

Её глаза встретились с его взглядом, и она едва заметно кивнула. Она была готова. Она просто не хотела быть здесь, среди всех этих людей, среди этого ненормального мира. И если он предложил ей поехать с ним, она не собиралась отказываться. В какой-то момент она поняла, что ей нужно куда-то уехать, чтобы успокоиться, хотя бы на несколько часов.

Машина двигалась по ночному городу, за окном мелькали огни. Путь был коротким, но для Ариэлы каждая секунда казалась вечностью. Она сидела в тени его присутствия, всё так же не зная, что думать о нём, о себе, о том, что произошло между ними.

Влад ехал молча, сосредоточенно смотря на дорогу. Он знал, что в их отношениях возникла трещина, и даже если его слова не могли её исправить, он знал, что нужно время. Он был готов дать ей его.

Через некоторое время они остановились у его дома. Влад вышел первым и, не дождавшись, когда она откроет дверь, открыл её для неё.

— Всё будет в порядке, — тихо сказал он, слегка коснувшись её плеча.

Ариэла не ответила. Она не знала, что сказать. Слишком много всего. Она была устала, но ощущала, что в этот момент её сердце немного успокоилось. Он не ожидал, что она с ним сразу же заговорит. Но он был рядом. Это было важно.

Когда они вошли внутрь, он показал ей гостевую комнату.

— Если что, я рядом, — сказал Влад, выходя из комнаты. — Просто позови.

Она молча кивнула. Когда он закрыл за собой дверь, она выдохнула, наконец почувствовав, что может немного расслабиться. Но этот вечер был только началом.