34
- Ты мне очень помогла сегодня. Думаю, мы смогли бы неплохо сработаться.
- Правда? - просияла девушка. - Вы меня берёте?
- Я была бы рада такой помощнице на постоянной основе, - улыбнулась ей. - На сегодня это твои последние заказы, а завтра жду тебя пораньше, часам к шести. Обсудим оплату, твои обязанности и график работы.
С оплатой возникла заминка. Сколько заплатить за труд Агнии я не имела ни малейшего понятия. Сколько платят помощникам? Вдруг того, что я дам будет мало? А если я дам много? Потом придётся изменить расценки, что не понравится девушке.
- Я впервые нанимаю человека, нужно проработать все нюансы, - объяснила, протягивая Агнии несколько медных монет и коробочку с кексами. - Несмотря на то, что сегодня был пробный день, который не оплачивается, я бы хотела вознаградить тебя за труд.
Вопреки моим опасениям, такая скромная оплата очень порадовала Агнию. Она долго благодарила Ошура, Ину, Лейну и весь пантеон богов за то, что послали ей благословение в моём обличии. Девушка рассказала, что осталась сиротой с двумя маленькими братьями на руках. Отдавать мальчиков в приют не хотелось, но денег на пропитание оставалось всё меньше, и она принялась искать работу, но всю неделю получала только отказы.
- Опыта нет, образования нет, магии нет, слишком красивая, слишком неприглядная, силёнок не хватит, - перечисляла Агния причины отказов, намывая грязную посуду. - Только вы дали мне шанс проявить себя, госпожа Лалиса.
- Мы просто встретились друг другу в нужное время, - пожала плечами я. - А с кем сейчас дети?
- Соседка согласились присмотреть за ними, пока я не вернусь. Она очень уважала моих родителей и не смогла остаться в стороне. Сейчас как угощу её вашим вкусным кексом и попрошу сидеть с братьями за небольшую плату, пока не встану на ноги... А там и подрастут, школа пойдёт.
- Ты очень хорошая сестра, Агния, - я старалась говорить ровно, но родительская тема больно кольнула сердце. - Если твоей соседке понравится десерт, сможешь брать для неё что-то из нераспроданного ассортимента.
- Благодарю вас, госпожа Лалиса! Вы лучшее, что могло со мной произойти!
Мы тепло попрощались, но не успела за Агнией закрыться дверь, как звонкий колокольчик снова звякнул. В кофейню влетела госпожа Бромстард, постоянная посетительница пекарни, изредка покупавшая домой пакетик молотого кофе тёмной обжарки. Женщина обвела зал тревожным взглядом и, увидев меня, поправлявшую дегустационные наборы конфет, решительно направилась к крутящейся стойке.
- Лалиса! Душа моя! - воскликнула она. - Выручайте!
- Что случилось, госпожа Бромстард?
- Я пригласила гостей... Важных гостей... Чаепитие, стихи, шарады... Творческий вечер... Я... - женщина усиленно пыталась подобрать слова. - Я хотела утереть нос этой злобной сплетнице Тафел! Она постоянно говорит, что у меня самые скучные собрания в Рейвенхилле. Что я нудная и пресная... Я хотела, чтобы она перестала разносить свои гадкие слухи по городу и написала в сообщество поэтов столицы, а когда получила положительный ответ от самого Ривза Флэтиса, то сразу разослала приглашение гостям. С минуты на минуту ко мне пожалуют гости из столицы и супруги именитых чиновников, а у меня потоп! Я не знаю, как так получилось, но... Всё пропало! Мне некуда сажать гостей, нечем их угощать и... что же теперь скажут в Совете!
- Госпожа Бромстард, успокойтесь, - остановила женщину, взяв за плечи. - Сколько будет человек?
- Не так, чтобы много, - госпожа Бромстард поиграла пальцами. - Двадцать, двадцать пять...
Я мысленно присвистнула. Такого количества людей за один раз у меня не было даже в самые жаркие дни, да и вместит ли всех кофейня? Знать бы ещё, что за важная птица этот Ривз Флэтис, но я никогда не интересовалась поэзией, поэтому откинула ненужные вопросы в сторону. Помочь госпоже Бромстард в её неприятности было моим профессиональным долгом, возможностью снова наступить на горло своим страхам и, я надеялась, обзавестись новыми полезными знакомствами. Быстро окинув взглядом помещение, заключила:
- Сдвинем столы в два ряда, гостей разместим по бокам. Я оформлю весь нераспроданный за сегодня ассортимент в сладкие зоны, а в качестве бонуса к вашим стихам и знаменитостям проведу небольшой мастер-класс по созданию шоколадных конфет. Через полчаса, не раньше, жду вас с гостями. Думаю, что этого времени мне хватит, чтобы всё подготовить и оформить.
- Лалиса! Душа моя! - госпожа Бромстард прижала руку к груди. - Побегу организовывать гостей и мастеров по починке водопровода!
- Не перепутайте их только, - улыбнулась убегающей женщине.
Отпустив ещё одного посетителя, я повесила на дверь объявление и принялась за подготовку мероприятия. Достала из специально отведённого под праздники чемодана декор, с помощью магии развесила флажки и гирлянды, а столы поставила так, чтобы каждый участник мастер-класса видел, что и как нужно делать. Это расположение было удобно и для тех, кто будет читать стихи, а также выступать с другими творческими номерами. На столы встали этажерки со сладостями и фруктами, а у каждого места я положила карточку с надписью «Добро пожаловать» и печенье с предсказанием, благо, успела напечь их впрок.
Диди всё это время летала по залу, помогая мне усиливать магический эффект.
- Всё готово, Лили, - спикировала она на моё плечо. - Осталось привести в порядок тебя.
- Меня?
Я растерянно осмотрела себя с ног до головы. М-да, вид у меня был совсем не для посещения творческих вечеров и уж точно не для выступления перед гостями из столицы. Однако нарядов, соответствующих случаю, я так и не приобрела.
- А как же то платье, что дарила тебе бабушка? - подсказала Диди. - Оно такое красивое, что хоть на бал надевай.