Глава 10.
Я возвращаюсь уже в сухой одежде Ника — простая чёрная футболка и спортивные штаны сидят на мне так, будто это и моя собственная вещь. Волосы подсушила, убрала за уши, и, несмотря на недавнюю "баню" в бассейне, на душе спокойно и тепло.
За то время, пока меня не было, гости успели ещё немного оживить атмосферу. Музыка играет громче, ребята смеются, а в доме чувствуется тот самый хаос, который бывает только на настоящих дружеских вечеринках.
Вдруг замечаю, как к толпе присоединился Стив — младший брат Ника. Мы давно знакомы, и я с улыбкой здороваюсь с ним.
— О, привет, Джейд! — он широко улыбается, обнимая меня на секунду. — Не узнал тебя в таком... эээ... прикиде.
— Спасибо, что напомнил, — хмыкаю я, показывая взглядом на его нелепую кепку. Он смеётся, мы обмениваемся шуточками, и я иду дальше, скользя глазами по залу.
И тут мой взгляд останавливается. На Билли.
Она сидит рядом с Клаудией, что-то ей говорит, и вдруг замечает меня. Наши глаза встречаются, и внутри меня что-то дрогнуло. В голове сразу всплывает то, что недавно рассказал Ник — про то, как маленькая Билли была влюблена в него. И почему-то это вызывает у меня невольную улыбку. Странную, почти интимную — не для кого-то, а только для себя.
Я подхожу ближе к Нику, и вдруг замечаю, как Стив и Мира крадутся к столу, на котором стоит огромный праздничный торт. Оба действуют так нелепо, что это даже не скрыть.
— Только попробуйте! — громко орёт Ник, заметив их замысел. — Поубиваю!
— Мы слишком далеко! — смеётся Стив, делая вид, что отходит назад.
— А ты не сомневайся! — Ник с ухмылкой складывает пальцы, будто держит воображаемый пистолет. — С прицелом у меня всё хорошо!
И тут он локтем пихает меня в бок, явно намекая на то, как мы на службе всегда били точно в цель.
Я улыбаюсь, слегка качая головой.
— Не напоминай, а то подумают, что мы и тут тренировку устроим, — бросаю я сдержанно, но в голосе слышен смех.
Ник фыркает, а Стив с Мирой уже отступают под общий хохот.
А я краем глаза снова ловлю взгляд Билли. Она смотрит чуть внимательнее, чем просто «на человека из толпы». И это «чуть» снова запускает внутри меня тот самый, уже знакомый хаос.
Я протискиваюсь сквозь шумную толпу, беру себе стакан сока — сегодня точно не хочется алкоголя — и уже собираюсь вернуться к остальным, как вдруг раздаётся голос Майка:
— Джейд, лови!
Рефлекс срабатывает раньше мысли: я вскидываю руки и ловлю летящий в меня телефон.
— Не смей ему отдавать! — почти одновременно орёт Финнеас, и в его голосе слышна настоящая паника.
Я опускаю взгляд на экран и тут же не могу удержаться — смех буквально вырывается из груди. На фото Ник, в розовых трусах и строгой белой рубашке, пытается натянуть брюки, но явно проигрывает этой схватке. Выглядит это так нелепо и эпично, что я сгибаюсь пополам, едва не проливая свой напиток.
Майк уже согнулся от хохота рядом, Финнеас тоже смеётся, а я только пытаюсь выдохнуть.
— Скай, не смей! — рявкает Ник, срываясь с места и стремительно приближаясь ко мне. Его лицо такое серьёзное, будто я держу в руках государственную тайну.
Я лишь успеваю подмигнуть и, с хитрой улыбкой, перебрасываю телефон обратно к Майку и Финнеасу.
— Вот же сучка, — рычит Ник, но уголки его губ предательски дёргаются.
Я делаю шаг к нему и с самым невинным видом кладу ладонь ему на грудь:
— Ты такой секси, оказывается, — игриво тяну я и прикусываю губу.
На секунду он зависает, будто не веря своим ушам, а потом расплывается в ухмылке:
— О, неужели я смог поменять твоё отношение к мужчинам в сексуальном плане?
Я фыркаю, и мы оба разражаемся смехом так громко, что остальные начинают оглядываться.
— Да не льсти себе, — всё ещё смеясь, отмахиваюсь я. — Но фотка в историю явно просится.
— Даже не думай, — Ник прищуривается угрожающе, но видно, что он едва держится, чтобы не рассмеяться снова.
Я опускаюсь на диван рядом с Билли, чувствуя, как усталость от шума и смеха на миг накрывает. Она смотрит на меня с каким-то особым интересом, в её улыбке есть мягкость, будто она поймала момент, когда я не прикрываюсь привычной маской.
— Ты с ними такая открытая и ещё больше смешная, — говорит Билли тихо, но в её голосе есть эта лёгкая искренность, без намёка на лесть.
Я усмехаюсь, чуть пожимаю плечами:
— Ну, я же чудачка.
— Чудачка? — она повторяет слово, будто пробует его на вкус. — Знаешь, на тебе это звучит совсем не обидно. Скорее как комплимент.
— Так и должно быть, — отвечаю я, наклоняясь назад и запрокидывая голову, позволяя шуму вечеринки остаться где-то вдалеке. — Быть «нормальной» скучно.
Билли смотрит на меня чуть дольше, чем нужно. В её взгляде нет осуждения, только интерес и что-то тёплое, тихое.
— Думаю, я начинаю понимать, почему с тобой легко, — шепчет она чуть тише, будто говорит больше себе, чем мне.
Билли не уходит в тишину — наоборот, как будто намеренно берёт пространство в свои руки. Она слегка разваливается на диване, закидывая одну руку на спинку так, что её пальцы оказываются почти за моей шеей. В этой расслабленной позе есть что-то властное, почти вызывающее.
— Легко... — она повторяет слово, чуть прищурившись. — Но не думай, что это твоя заслуга. Я сама выбираю, с кем мне легко.
Я чуть усмехаюсь, переводя взгляд на неё.
— И что, выходит, я прошла кастинг?
— Пока, да, — отвечает она, в голосе игра. — Но не расслабляйся, я быстро теряю интерес к людям, которые не могут держать темп.
Её слова звучат как вызов, но глаза светятся азартом.
— Значит, это проверка? — спрашиваю я с лёгким сарказмом, хотя внутри чувствую, как дрожь от её тона пробегает по телу.
Билли слегка наклоняется ко мне, её рука на спинке дивана опускается ниже, почти касаясь моего плеча.
— Это не проверка. Это игра. А я в играх всегда забираю то, что хочу.
Я встречаю её взгляд и ухмыляюсь, не собираясь отступать:
— А если я не собираюсь играть по твоим правилам?
Она чуть хмыкает, дерзко, с той самой уверенностью, что бьёт сквозь каждое её слово.
— Тогда придётся придумать новые. Для тебя.
Клаудия тяжело опускается на диван рядом, словно сама вечеринка высосала из неё последние силы. Она откидывается назад, вытягивая ноги и устало выдыхает:
— У меня уже начинают гудеть ноги...
Билли скользит на неё взглядом, уголки её губ едва заметно поднимаются, будто она собирается сказать что-то в шутку, но Клаудия опережает:
— Билли, а как тебе та девушка? — кивает куда-то в сторону. — Она ведь твой типаж, похожа на принцессу, как ты любишь.
Я краем глаза отмечаю лёгкую реакцию Билли — приподнятые брови, короткий смешок, и потом этот взгляд, который на секунду цепляет меня, а не ту «принцессу».
— Не знаю, — хмыкает она лениво, облокачиваясь удобнее. — Может, потом познакомлюсь.
В её голосе нет спешки, будто она даёт понять: если и будет знакомство, то только на её условиях. И именно это «потом» звучит как вызов.
— О, так у тебя типаж «принцессы»? — вдруг появляется Ник. И, конечно же, не по-человечески, а перепрыгивая через спинку дивана, плюхается прямо между мной и Билли.
— А что? — Билли хмуро усмехается, глядя на него сбоку.
— Ну не знаю... — Ник делает вид, что размышляет всерьёз. — Просто парни тебе явно не принцы нравятся. Прости, конечно, но они все какие-то... смазливые мальчики.
Он нарочито развёл руками, будто извиняясь.
Я не удерживаюсь и ухмыляюсь, слегка наклоняясь вперёд:
— Так ты у нас смазливый мальчик.
И при этом верчу стакан в руках, делая вид, что говорю между делом. Но взгляд у меня цепкий — на Ника, и вместе с тем чуть в сторону Билли. В голове всё ещё вертится его признание про то, что она в детстве была в него влюблена.
Билли и Клаудия тут же расхохотались, смех у них лёгкий, но в нём чувствуется тот особый подтекст — когда поддевают именно в точку.
— Ты ей рассказал, да? — Билли поворачивается к Нику, и в её голосе смешок, но в глазах вспышка любопытства.
— Ну как видишь, — Ник делает невинное лицо, а потом переводит взгляд на меня, хитро улыбается. — А ты могла и промолчать.