Глава 9.
Неделя с Финнеасом пролетела в работе — мы погружались в детали, спорили, смеялись, выстраивали звук, иногда до поздней ночи. И часто к нам приезжала Билли. Не для того, чтобы вмешиваться, а скорее просто быть рядом: то с чаем, то с парой идей, то с её фирменной лёгкой иронией. За это время между нами возникло что-то тихое и настоящее. Мне было спокойно рядом с ней. Я ловила себя на том, что ощущение рядом с Билли похоже на то, что я испытываю с самыми близкими людьми — с Диего, Эриком, другими, кто давно стал моей семьёй. Только с ней это тепло было особенным, живым.
17 ноября.
Пятница.
Сегодня день рождения Ника — моего друга по службе. Мы вместе прошли разведку, потом остались близкими и в мирной жизни. Он один из тех людей, кому можно доверять без лишних слов.
Сегодня мы решили устроить ему сюрприз. Не большой официальный праздник, который будет завтра, а что-то камерное — для своих. Я, Майк, Мира и Ник — мы служили вместе. Джордан и Даниэль — его давние друзья, ещё до армии. Все вместе — почти как одна семья.
Я подъезжаю к дому, захожу, и дверь открывает Сия — его девушка. Она улыбается мне.
— Ребята, он уже приехал! — кричит она чуть позже, и мы начинаем готовиться.
В руках у каждого хлопушка, атмосфера напряжённого веселья: кто-то старается не засмеяться, кто-то уже едва сдерживает улыбку.
Звук машины, шаги по подъездной дорожке, щёлчок замка. Дверь открывается. Сия выходит ему навстречу, делает вид, будто всё как обычно — никаких намёков.
— Привет, — её голос звучит спокойно, почти буднично.
Ник заходит в дом, слегка усталый, но улыбка сразу появляется, когда он видит её. Они вместе проходят в зал, и в ту же секунду пространство взрывается.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! — разноцветные ленты летят в воздухе, крики друзей, смех и овации бьют по ушам.
— С днём рождения, брат! — почти в унисон раздаётся, и Ник застывает в шоке, а потом его лицо освещает та самая искренняя улыбка, от которой теплеет внутри.
Он смеётся, отмахивается руками, обнимает Сию, потом нас всех по очереди.
А я стою чуть в стороне, глядя на него — и понимаю, что, как бы ни менялась жизнь, такие моменты и такие люди — это та опора, что не сломается.
Вечер у Ника вышел именно таким, каким должен быть — шумным, тёплым, полным смеха и абсурдных историй.
Алкоголь лился рекой, и уже через пару часов никто не мог посчитать, сколько всего было открыто бутылок. Сия только качала головой, а ребята орали песни, спорили, кто круче.
Я и Джордан не пили, но это совсем не мешало: мы втянулись в общее безумие, подкидывали идеи для глупостей, и я в очередной раз доказала старую истину — если у меня хорошее настроение и мне комфортно с людьми, я могу вытворять такое, на что не каждый решится даже с очень пьяной головой. И да, ребята визжали от смеха, когда я полезла на стол изображать генерала армии.
Утро встретило нас тяжестью в теле и ломотой, как будто по всем костям прошёлся танк. Спать удалось немного, а теперь весь дом выглядел так, словно через него прошёл ураган. Мы с ребятами шаркали ногами, собирали пустые стаканы, тряпками протирали разлитое на полу, выходили на задний двор, где трава была в конфетти и остатках еды.
Я забираю последнюю бутылку в зале, собираюсь отнести её на кухню, и тут мой взгляд цепляется за что-то новое. На камине стоит фотография, которой я раньше не видела.
Я останавливаюсь. На снимке — Ник и Финнеас. Совсем молодые, ещё почти подростки. Рядом с ними Билли в нелепом хеллоуинском костюме ведьмочки, и младший брат Ника, Стив, в какой-то дурацкой маске. Все они улыбаются так широко, будто мир вокруг не может испортить им настроение.
— Нашёл старую фотку, вот и решил поставить её сюда, — спокойно говорит Ник, заметив мой взгляд.
Я оборачиваюсь к нему, прищуриваюсь, в голосе удивление:
— Ты дружил с Финнеасом? Ты не говорил.
— Да? — Ник усмехается. — Ну теперь говорю. Мы до сих пор общаемся, кстати.
И вдруг начинает смеяться.
— А Билли... она тогда была совсем мелкая, но была в меня влюблена. — Он катает это признание с таким довольным видом, что я не могу не улыбнуться.
— Скажи, почему я была уверена, что знаю всех твоих друзей? А тут такое открытие. — Улыбаюсь шире, качая головой.
— Ну теперь знаешь всех, — отвечает Ник. — Хотя я вот тоже не уверен, что знаю всех твоих друзей.
Я хмыкаю, с вызовом поднимаю подбородок:
— Всех.
— Ха, — Ник хитро щурится. — У тебя их и не так много, знаешь ли.
— Ну зато какие, — ухмыляюсь я и пихаю его локтем в бок.
Он только фыркает и отмахивается.
— Пошли, нам ещё чистить бассейн. — Я поднимаюсь, и мы идём во двор, где уже ждёт мутная вода и куча листьев.
И пока мы смеёмся, ругаемся и спорим, кто полезет в холодную воду, я продолжаю украдкой думать о фотографии. О Финнеасе. О Билли. И о том, как странно тесно всё это переплетено.
В доме Ника царила та самая предвкушающая суета: музыка на фоне, закуски уже разложены, бутылки стояли стройными рядами, ребята смеялись и дурачились, будто мы снова вернулись в детство. Ник бегал из комнаты в комнату, то проверяя свет на заднем дворе, то подшучивая над Сией, которая пыталась хоть как-то контролировать хаос.
Я была одета просто — чёрные джинсы, тёмно-синий лонгслив. Уютно, удобно, незаметно. Мы все веселились так, будто у нас впереди бесконечная ночь.
— Держи её! — крикнул кто-то за моей спиной.
И в следующий миг меня уже схватили трое — Ник, Майк и Даниэль. Я даже не успела возмутиться, как они синхронно подтолкнули меня вперёд.
— Нет! — выкрикнула я, но поздно.
Холодная вода бассейна сомкнулась вокруг тела. Резкий контраст ударил до костей, дыхание сбилось. Поднявшись на поверхность, я с силой выдохнула, откидывая мокрые волосы с лица.
— Чёрт, вы... — выругалась я, но тут же рассмеялась, потому что все вокруг стояли и умирали от хохота. Даже Джордан, который обычно держался серьёзнее всех, склонился, хлопая себя по колену.
Я быстро вылезла из воды, стряхивая с себя капли, и почти сразу стянула промокший лонгслив — ткань прилипла к телу, холод неприятно пробирал до дрожи. Осталась в чёрной майке.
Именно в этот момент позади раздался спокойный голос:
— Весело у вас тут. Надеюсь, мы не слишком рано.
Я резко оборачиваюсь. У входа стоят Финнеас, Клаудия и... Билли.