Глава 2.
Несколько дней пролетели незаметно. Я провела их дома, погружённая в свои детективы — линии сюжетов, детали улик, подозреваемые и мотивы, словно реальность сжалась до страниц и чернил. Иногда я поднимала глаза на город за окном, но мысли всегда возвращались к текстам.
Но Диего и Эрик не оставляли меня в покое. Они устроили «закрытую вечеринку» — формат «только свои, только для друзей, только музыка и разговоры». Мне пришлось согласиться, хотя я не любила шумные сборища.
Я выбрала что-то комфортное, но практичное: чуть большие голубые джинсы, черный лонгслив, поверх — худи, идеально тёмное. Волосы собраны в аккуратный пучок, легкий макияж, украшения: множество проколов в ушах, кольца на пальцах. Всё это говорило о том, что я могу быть здесь и в то же время остаться собой, незаметной для лишних глаз.
Черный McLaren W1 плавно остановился на парковке у здания, где проходила вечеринка. Я вышла, на мгновение вдохнула прохладный вечерний воздух, а потом уверенно направилась к входу.
Два огромных мужчины стояли на пороге. Когда они увидели меня, не задали ни одного вопроса — просто отступили, пропуская внутрь.
— Привет, Ник. Привет, Макс, — здороваюсь я спокойно, почти без эмоций.
— Привет, Джейд, — прозвучало в унисон.
Их взгляды, привычные и уверенные, не требовали объяснений: я могла проходить сквозь толпу, и здесь никто не осмеливался задавать лишние вопросы. Я делаю шаг внутрь, ощущая лёгкую тяжесть музыки и запах вечера — смеси ароматов людей, лёгкой кожи и спирта. Здесь начинается другой мир, где всё официальное и публичное остаётся за дверью, и только свои правила — свои взгляды, свои шутки, свои странности.
Я чувствую, как пространство вокруг сжимается: музыка, смех, разговоры — но для меня всё это как фон. Я здесь, но одновременно наблюдаю со стороны. И это знание, что я могу быть одновременно внутри и вне, приносит странное облегчение.
Я направлялась к нашему привычному месту — небольшому уголку на платформе, закрытой от посторонних темными шторами, где мы с парнями всегда собирались. Взгляд ловил девушку-официантку, которую я уже успела заметить: она постоянно здесь, знала все наши привычки. Я знала, что парни уже позаботились о себе, так что заказывала только себе.
— Арбузный слинг, — говорю тихо на ухо девушке. Она кивнула и ушла, растворяясь в толпе.
Я прошла к дивану, растянулась на нём, выдохнула и достала телефон. Набрала сообщение в наш чат: «Я на месте», и почти сразу же пришёл ответ: «Бежим». Снова положила телефон и позволила себе наблюдать за людьми, танцующими под музыку, смехом и шумом вечеринки.
— Привет, Дид, — радостно позвал Эрик.
Я протянула руки парням для нашего фирменного приветствия, и на мгновение всё вокруг будто стало обычным, понятным. Мой взгляд скользнул по остальным — и я сразу узнала тех, кто стоял на заднем дворе в тот вечер, когда мы разговаривали.
— Привет, — Сабрина улыбнулась и махнула мне рукой.
— Привет, — ответила я, уголком губ, холодно, но мягко.
— А вы типо давно дружите, да? — раздался голос Финнеаса, когда мы обменялись приветствиями с ребятами.
— Ну как сказать... — протянул Диего, играя голосом, будто пытаясь сделать паузу для интриги.
— Приблизительно всю жизнь, — добавил Эрик, чуть ухмыляясь.
— Нифига, — коротко выдохнул Джо, удивлённо поднимая брови.
В этот момент официантка подошла с моим коктейлем, аккуратно поставила его передо мной.
— Спасибо, Софи, — сказал я украдкой, наблюдая, как она растворяется в толпе.
— Если что-нибудь нужно — пишите, — добавила она, уходя.
— Эх, девочка так и не добьется твоего внимания, — раздался сзади голос Эрика, как только девушка отошла.
— Не начинай, — холодно предупредила я, не поднимая взгляда от коктейля, позволяя себе лишь лёгкую улыбку уголком губ.
Я устроилась удобнее, потянулась, словно отмечая собственную территорию в этом пространстве, наблюдая за всеми вокруг. Музыка, свет, смех — всё это было фоном. Но здесь, в нашем уголке, я могла быть Джейд Скай Кейн: спокойной, наблюдательной и полностью собой.
— Парни назвали тебя Дид? — голос Билли был одновременно вопросом и утверждением, её небесно-голубые глаза смотрели прямо на меня, словно пытаясь понять, кто я на самом деле.
— Так можно только им, — спокойно отвечаю я, не колеблясь ни на секунду.
— Почему ты вечно злая и строгая? — вмешалась Дженна, слегка насмешливо, но явно с искренним любопытством.
— Злая и строгая? — я выгнула бровь, пронзая её своим взглядом, холодным и прямым, словно свет прожектора в темноте.
— Я расслаблена, — говорю ровно, без раздражения, просто констатирую факт.
— В это тяжело поверить... но это так, — вставляет Эрик, улыбаясь и кивая на меня. — Это её расслабленное лицо и в целом она вся. Она с детства такая. Вы к этому привыкнете.
Я слегка улыбнулась уголком губ, позволяя себе эту едва заметную слабость. Билли продолжала смотреть на меня, её взгляд чуть смягчился, но остался внимательным и оценивающим, как если бы она уже искала что-то скрытое за моей маской.
— Ну что, — продолжила Дженна, — тогда будем наблюдать, как «Дид» расслабляется.
— Я ведь сказала — только им. Для вас я Джейд или Скай, — спокойно, почти без эмоций произнесла я, слегка разворачивая взгляд от Билли к остальным.
Билли приподняла бровь, её голубые глаза играли искоркой интереса:
— Джейд или Скай... Ну, смотря кто тебя лучше поймает, — сказала она тихо, но с явной долей вызова.
Я усмехнулась уголком губ, не спеша отвечать, наблюдая, как она пытается понять, где начинается игра и где кончается серьёзность. Музыка за спиной гудела, люди смеялись, кто-то танцевал, но в нашем маленьком круге время будто замедлилось.
— Это, кстати, звучит... интригующе, — вмешался Эрик, подталкивая меня локтем и ухмыляясь. — Думаю, у неё есть целый список секретов, которые она нам пока не раскрыла.
— У меня нет секретов... кроме тех, что стоит раскрывать, — холодно, ровно, коротко ответила я, ощущая, как взгляд Билли снова цепляется за меня, пытаясь заглянуть под маску.
Билли слегка наклонила голову, улыбается уголком рта, и в этом движении есть что-то дерзкое, вызывающее. Я сдержанно подняла бровь, но внутренняя часть меня — та, которая обычно остаётся скрытой — едва заметно напряглась.
— Смотрю, — тихо сказала она, — «Дид» умеет держать дистанцию.
— Не «Дид» для вас, — ответила я спокойно, но с лёгким вызовом. — И не ожидаю, что вы сразу поймёте, как её обойти.
Билли слегка усмехнулась, её глаза сверкнули почти хищно — и я поняла: это не просто встреча. Это начало игры, в которой каждый из нас пытается понять другого, оставаясь при этом собой.
Разговоры продолжались, смех и музыка перемежались, а я сидела, наблюдая за всем этим со своей привычной невозмутимостью. Ребята, как обычно, обращались ко мне по имени — Джейд. И хотя я не сопротивлялась, ощущение того, что они вечно проверяют меня, оставалось.
— Как ты думаешь, с ней всё хорошо? — тихо спросил Диего, кивая в мою сторону, его взгляд полон лёгкого беспокойства, словно он пытался читать меня по интонациям.
— Не уверен... она в голубых джинсах, — ответил Эрик, слегка ухмыляясь, будто сам себе находил в этом странное подтверждение тревоги.
— Вот и я об этом, — Диего кивнул, взгляд ещё сильнее зацепился за меня.
Я фыркнула, усмехаясь уголком губ:
— Девочки, успокойтесь, это просто джинсы.
— Они не черные! — не выдержал Эрик, почти воскликнув, и я услышала, как его голос звучит одновременно озорно и серьёзно.
— ЧТО? Боже, НЕТ! — мгновенно включаюсь в игру, поднимая руки в лёгком фальшивом ужасе, делая вид, будто для меня это открытие столь же шокирующее, как для них. Парни кивнули, поверив моему фальшивому удивлению, и я внутренне улыбнулась: актёрское прошлое в крови срабатывает даже через годы.
— Дура, а я ведь уже почти поверил, — ухмыльнулся Эрик, слегка покачивая головой и всё ещё наблюдая за моими реакциями.
Я лишь пожала плечами, спокойно и с лёгкой насмешкой:
— А вы, парни, совсем потеряли бдительность.
В этот момент смех пронёсся через диван, и я почувствовала, что атмосфера между нами стала мягче, легче. Даже если я стараюсь держать дистанцию, они продолжают вытягивать меня наружу — в мир, где шутки, игра и лёгкие провокации становятся мостом к настоящему разговору и чуть более открытой версии меня.
Разговоры продолжались, и атмосфера вокруг нас постепенно становилась легче. Ребята смеялись, перебивая друг друга, а я, сидя на диване, позволяла себе наблюдать, иногда вставляя едкие замечания, которые, как всегда, ловко уводили разговор в сторону чёрного юмора.
— Ну, серьёзно, — усмехнулся Диего, — если бы Джейд когда-нибудь решила стать супергероем, её злодеи бы умерли от страха ещё до того, как она подошла бы к ним.
— Или от сарказма, — вставил Эрик, сжимая плечи в лёгкой имитации ужаса. — Чёрт, её взгляд может превратить любого в овощ за секунду.
Я скривила уголки губ, наслаждаясь этим диалогом, но при этом сама подлила масла в огонь:
— Да, я и вправду могу убить... но только ваш смехом, — сказала я спокойно, с лёгкой иронией, и это вызвало новую волну хохота.
— Она опять начала, — засмеялся Диего, почти хлопнув меня по плечу.
— Эй, эй, — вставил Эрик, — не забывайте, что она может быть ещё и коварной. Последний раз, когда мы пытались её разыграть... — он усмехнулся, делая драматическую паузу, — ...мы оба получили урок по стратегии и тактике.
— Так и должно быть, — холодно, но с лёгкой ухмылкой вставила я. — Если хотите жить, никогда не пытайтесь меня перехитрить.
Сабрина Карпентер и Джо, которые сидели рядом, тихо переглянулись, и я заметила в их взглядах смесь удивления и уважения — а может, просто удивления, что кто-то может так спокойно балансировать между сарказмом и холодной уверенностью.
— Ладно, — сказал Диего, отпивая из бокала, — тогда официально признаём: Дид — главная в нашем маленьком круге.
Разговор постепенно перетек в обсуждение истории. Финнеас и Джо спорили о каком-то событии, исправляя друг друга в датах и деталях, голоса становились всё громче, а я, сидя на диване, скривилась — оба были неправы, и это было слишком очевидно.
— Что? Скажи еще, что я неправ, — Джо посмотрел на меня с лёгкой дерзостью, будто вызов был его естественным состоянием.
— Вообще-то нет, — спокойно ответила я, стараясь не поднимать голос, но холод в моём тоне был заметен.
— Ха, я ведь говорил, — Финнеас фыркнул, гордо кивая себе, уверенный, что победил в споре.
— Никто из вас не прав, — сказала я, медленно, отчётливо, так что мои слова словно отрезали их споры. — Ни один.
Оба замерли, переглядываясь между собой, а Джо заметно стиснул зубы, пытаясь сохранить лицо. Финнеас, впрочем, только усмехнулся и скрестил руки:
— Ладно... тогда ты — наш судья, Джейд. Судья и последняя инстанция, — сказал он, и в голосе прозвучал лёгкий смех.
Я лишь кивнула, позволяя себе едва заметную улыбку уголком губ. Это была маленькая победа, тихая, но сладкая — их спор, который длился уже несколько минут, исчез в моменте, когда я спокойно поставила точку.
Билли, сидевшая рядом, слегка наклонилась и посмотрела на меня с удивлением, почти оценивающе:
— Вау... ты реально умеешь это делать. Серьёзно.
— Делать что? — холодно спросила я, не прерывая внимания на остальных, но внутренне почувствовала, что её взгляд задержался на мне дольше, чем нужно.
— Ставить всех на место, — сказала она тихо, с лёгкой улыбкой, — и при этом не напрягаться.
Я снова слегка усмехнулась, понимая, что напряжение между нами начинает расти — лёгкий флирт через слова, тон, взгляды. И, кажется, это было только начало.