7
Ты не знала, что такое любовь, пока не встретила Дженни и Лису.
В школе ты изучаешь природные ресурсы и думаешь, что их любовь одна из них – как будто она вшита в саму ткань вселенной.
Их любовь нежна, но также у нее есть зубы. Нетрудно сказать, что они будут сражаться и умрут друг за друга. (И иногда ты думаешь, что они сделают то же самое и за тебя.)
Ты хочешь знать о них все – как они познакомились, их первое свидание, что они чувствовали, когда впервые взялись за руки. Ты хочешь проглотить это, как мороженное.
Тебе хочется окунуться в их историю любви.
***
Твой учитель сказал, что если хотите узнать, что важно для кого-то, то должны посмотреть на то, что они фотографируют, но для Дженни это не совсем подходит. Все, что ей дорого, спрятано в ящике в ее кабинете, заполненным альбомами с зарисовками Лисы.
Однажды она позволила тебе пролистать их. Вы вдвоем легли на пол в ее кабинете и начали с самого начала.
Сначала это были рисунки природы – деревья, закаты и кампус колледжа – но вскоре появилась площадка для кикбола и, конечно же, худая девушка со стройными ногами и длинными темными волосами.
«Весенний семестр второго курса,» вздохнув, сказала Дженни. «В то время она была немного пугающей – попала мне прямо по голове во время нашей первой тренировки. Даже не извинилась! Можешь себе представить, Эл?»
Ты засмеялась и спрятала лицо в сгибе локтя, потому что нет, ты не можешь этого представить. Лиса, которую ты знаешь, вероятно, заплакала бы, если бы ударила Дженни по голове.
«Я была так зла, что около недели не переставала возмущаться. Не могла не говорить о ней. Конечно, Джису и Чеён в конце концов сказали, что то, что я чувствовала, не было гневом.»
Ты склонила голову набок. «Не было?»
«Нет,» улыбнулась Дженни и провела рукой по твоим волосам. «Иногда одни эмоции маскируются за другими эмоциями. Я не злилась – жалобы просто дали мне повод говорить о ней.»
Ты не совсем поняла, но все равно думаешь, что поняла. «Итак, что ты сделала?»
Дженни ухмыльнулась, впившись зубами в нижнюю губу, и в этот момент ты точно поняла, что она сделала.
«Угадай,» сказала она.
Ты возмущенно подняла брови.
«Ты ударила ее мячом.»
Дженни хлопнула в ладоши, сияя, как будто ты только что сдала экзамен.
«Точно в спину,» сказала она. «Но, по крайней мере, у меня хватило приличия извиниться за ужином.»
Ты представила, как они едят пиццу на диване в комнате Дженни, одна с шишкой на голове, а другая с синяком на спине.
Ты не можешь ничего поделать и начинаешь пронзительно смеяться, Дженни смотрит на тебя, как на сумасшедшую, но через минуту тоже присоединяется к тебе. Иногда ты не понимаешь взрослых, и это был один из тех моментов. Ты слышала о любви, поражающей как молния, и о стрелах Купидона, но заигрывание с летающими мячами, это было просто смешно.
Вы с Дженни смеялись до слез, пока одна из твоих слез не упала на эскиз Лисы. Ты ахнула и двинулась, чтобы вытереть каплю, но Дженни остановила тебя, позволив ей впитаться в бумагу.
Затем она поцеловала тебя в висок.
***
Ты поняла, что, если поискать, то любовь можно найти в каждом уголке дома.
Она там, в коридоре, где Лиса выстраивает туфли, которые Дженни торопливо снимает, когда приходит домой. Она в тушеных овощах, которые Дженни готовит каждый вечер на ужин, хотя с трудом их переваривает, и в утреннем кофе, которое Лиса делает даже тогда, когда у нее нет времени ждать, пока оно сварится.
Этот маленький дом наполнен долгими прикосновениями, шепотом и взглядами. Как будто каждую минуту, проведенную в разлуке, они просто выжидают, пока не смогут прикоснуться друг к другу, поговорить друг с другом... пока их пальцы не встретятся и они снова смогут дышать.
Ты уверена, что Лука сочтет это мерзким, но ты думаешь, что это прекрасно. Это похоже на магию или гравитацию, и ты не можешь не поддерживать это.
Их любовь подобна приливу, и она всегда, всегда возвращается домой.
***
Лиса была той, кто попросила Дженни жениться на ней.
Ты расширила глаза, когда Лиса сказала тебе, потому что ты никогда особо не задумывалась об этом, но если бы задумалась, то предположила бы, что это была Дженни.
«Мы собирались подождать,» сказала Лиса, протягивая руку, чтобы прикрыть глаза от солнца. «Мы говорили об этом. Но потом я нашла кольцо...»
Ты покосилась на нее. Солнце садилось, когда вы возвращались домой из парка, но даже в этом свете было видно, что она смотрела куда-то вдаль. Ты сжала ее руку, возвращая ее к себе.
«Где оно было?»
«Антикварный магазин,» сказала она. «Оно напомнило мне, что я чувствую, когда я с ней.»
Ты подумала о маленьком желтом бриллианте на левом безымянном пальце Дженни, о кольце, которое она теребит, когда нервничает или взволнована, или что-то в этом роде. Ты знала, что это символ их преданности друг другу, но теперь ты поняла, что это означает гораздо больше.
«Как ты попросила ее?» спросила ты.
Лиса улыбнулась и начала размахивать ваши связанные руки назад и вперед, назад и вперед.
«Однажды утром мы лежали в постели.» Она пожала плечами. «Я проснулась рано, и мое сердце немного колотилось, и я просто поняла. Я поцеловала ее...» Лиса сжала губы, ее щеки порозовели. «И когда она открыла глаза, я держала кольцо, просто держала в пальцах. Солнце ударило в него в нужный момент.»
Ты снова сжала руку Лисы, потому что ты так ясно могла себе это представить. Ты почти могла чувствовать это – нервное биение ее сердца, волнение.
«Ты плакала?»
«Да.» ответила она. «Мы обе. Но потом я уронила кольцо, пытаясь надеть его на палец Дженни, и мы на минуту потеряли его в одеяле, так что мы как бы смеялись и плакали одновременно.»
Лиса закатила глаза, как будто все это было очень глупо, но ты не могла перестать улыбаться.
Вернувшись домой, ты подбежала к Дженни и крепко ее обняла. Она обняла тебя в ответ, и когда ты отстранилась, она наклонилась и уткнулась носом в твой, и ты захихикала.
«И чем я обязана этой внезапной вспышке нежности?» спросила она.
«Я рассказала ей историю нашей помолвки,» сказала Лиса. Дженни приподняла бровь, пристально глядя на Лису, и Лиса фыркнула. «Сокращенную версию. Очевидно.»
Ты собиралась спросить, что это значит – потому что хочешь услышать всю историю – но затем Дженни сняла кольцо с пальца и протянула тебе.
«Хочешь примерить?»
Ты улыбнулась и кивнула, прежде чем протянуть левую руку. Потом Дженни опустилась перед тобой на одно колено, и ты так широко улыбнулась, что заболели щеки. Ты смотришь на Лису, а она смотрит на вас двоих с ухмылкой, от которой, должно быть, у нее тоже болит лицо.
«Элла,» серьезно сказала Дженни. «Окажите мне честь... сесть за стол и поужинать.»
Ты улыбаешься еще шире. «Да.»
Затем она надела кольцо тебе на палец, и оно оказалось слишком большим, но ты сжала кулак, чтобы оно не упало. Ты смотрела на желтый камень на протяжение всего ужина и точно знала, почему Лиса его купила.
Оно напомнило тебе о том, что ты чувствуешь, когда вы втроем вместе.
***
Ты знаешь, что Лиса была в приемной семье и что вы двое очень похожи, и иногда, ты думаешь, что, когда Дженни обнимает тебя, кажется, как будто она обнимает Лису тоже.
Ты не возражаешь. Ты знаешь, что для Дженни Лиса священна, и ты счастлива принести в ее сердце хоть какое-то подобие покоя.
Тебе интересно, полюбили бы они старую, покорную тебя, одетую только в потрепанный больничный халат и со следами уколов на руках. Полюбили бы они тебя, когда ты принимала неутвержденные лекарства, нелегально испытуемый-человек, который едва произносил два слова, пока DCF не обнаружили тебя, когда тебе было шесть лет.
Ты думаешь, что они могли бы, и однажды собираешься спросить их об этом.
Но не сегодня. Потому что сегодня вы расстилаете одеяло для пикника на берегу озера, в идеальном месте, чтобы посмотреть фейерверк. Ты в красно-бело-синем комбинезоне, который купила Дженни, и с соответствующей блестящей повязкой на голове, которая заставляет тебя чувствовать себя по-настоящему красивой.
Ты собираешься купить второй рожок мороженного, когда останавливаешься, чтобы поздороваться с миссис Митчелл, старушкой, которая живет через улицу. Ты гладишь ее пушистую белую собаку и собираешься двинуться дальше, когда она окликает тебя.
«Подожди, Элла,» говорит она. «Дай мне взглянуть на тебя.»
Она смотрит на тебя с доброй улыбкой на лице. Ты немного прихорашиваешься, пока ее взгляд на твоей повязке, затем ее взгляд останавливается на твоих руках. Ты держишь их так, чтобы она могла видеть красный и синий лак для ногтей, которым Дженни и Лиса накрасили тебе ногти прошлым вечером (Дженни красным, Лиса синим).
Миссис Митчелл улыбается. «Твои мамы, должно быть, очень любят тебя,» говорит она.
Ты замираешь, нахмурив брови. Поворачиваешься и смотришь на Дженни и Лису, сидящих на одеяле на траве. Лиса откидывается на Дженни, и кладет голову ей на грудь, пока Дженни проводит пальцами по ее волосам.
Поднимается ветерок, и он открывает обложку твоего скетчбука, который ты взяла с собой, чтобы чем-то занять себя, и Лиса тянется к нему, чтобы сохранить твои рисунки в безопасности. Ты наблюдаешь, как Дженни берет его из ее рук, и они вместе начинают листать его.
Они время от времени останавливаются, пальцы Дженни перемещаются по странице, чтобы указать на что-то. Они обе улыбаются – книга заполнена твоими рисунками – и сегодня теплый день, но по твоим рукам бегут мурашки по коже.
Такое ощущение, что ты на грани.
Первое изображение в твоем скетчбуке – плохо нарисованный енот – первое, чему тебя научила Дженни. Теперь ты рисуешь намного лучше – даже лучше, чем, когда рисовала семейство енотов на поздравительной открытке Дженни.
К этому моменту ты совсем забыла о своем мороженном и, не осознавая этого, идешь, а затем бежишь обратно к одеялу. Потому что все это время ты думала о любви и рисовала семьи, и даже не обращала внимание.
Ты не можешь поверить, что упустила это – самое большое доказательство любви Дженни и Лисы.
Это ты.