III
Банкет для всех команд экси проходил у «Троянцев». Пару часов назад была закончена игра между ними и «Воронами» - с счётом 7:8 в пользу «Воронов». Стоит ли говорить, насколько зол был хозяин? Если верить его словам, то никто из команды не улизнет с корта до финальной игры с «Лисами».
На Рико было страшно смотреть, когда он гневно распинался перед «Воронами» в выделенной им комнате для команды гостей. Пару раз он порывался кого-то ударить. Его останавливал лишь тот факт что «Вороны» должны выглядеть идеально на банкете. Ведь нельзя допустить, чтобы лучшая команда дивизиона ударила в грязь лицом? Будто они и так этого не сделали.
Но на банкете они были идеальны - все в черных одинаковых костюмах. Девушки - в чёрных платьях. Они вплыли в зал, словно стая черных лебедей. Хотя тут было бы точнее сказать - влетели, словно стая коршунов. В каждом сейчас бурлило напряжение. Страшно подумать, что случится с тем, кто добавит последнюю каплю в их переполненные бокалы яда.
Их направили к одному из столов. Все синхронно сели в одну и туже позу. Каждый - отражение предыдущего. Ни единого изъяна. Ни одной отдельной личности. Лишь одна натренированная стая.
Моро оглядывал зал. И дураку понятно, кого он искал. Тех самых предателей, сваливших из Гнезда. И оставивших их один на один с разъяренным Рико.
Натаниэль не мог сконцентрироваться ни на чём конкретном. Море непривычных звуков сбивали его. Светлые стены и яркие люди. Где-то слышался смех. Это должно было дарить наслаждение но - лишь пугало. Нат сидел, словно на иголках. Ловил каждое движение ближе к себе, чем на пять метров. Время от времени бросал взгляд на Жана. За этого упёртого француза он переживал даже больше, чем за себя. И при этом даже не мог описать словами, чего именно опасается. Чёрт! Нет. Не «опасается», а боится. Именно что боится. Боится до такой степени, что хочется просто вскочить, схватить Жана и удрать отсюда куда подальше.
Натаниэль заметил «Лисов». И чтоб их, они шли сюда! Вся их немногочисленная команда шла сюда. Идиоты-организаторы не потрудились включить мозг. А может, хотели концерта. Ну что ж, сейчас они его значит, и получат.
«Лисы» сели за тот же стол. Нат быстро нашёл взглядом Кевина. Он сильно отличался от того, что видел Натаниэль в последний раз. Тогда - весь бледный и трясущийся Кевин был словно слабый ребёнок. Сейчас он, казалось, под набрался уверенности. Впрочем, её хватило ненадолго. Встретившись глазами с Рико, он сразу же опустил голову. Нат видел покрытую шрамами руку - но, на удивление, уже без повязки. Неужели Рико помелочился? Не стал бить в полную силу?
Эндрю сидел рядом. В нём не изменилось ничего. Буквально. Он даже не поменял цвет одежды - лишь её стиль. Всё также источал ауру опасности, внешне оставаясь спокойным.
- Думаешь что смог сбежать? А Кевин? - Послышался презрительный голос Рико. Кевин явно занервничал. Глаза начали бегать из стороны в сторону. Неприкрытую панику остановил Эндрю.
- Давненько не виделись! Как поживаешь, Рико? Твоя собственная команда ещё не придушила тебя? - Он говорил это с улыбкой? Чёрт! С грёбаной улыбкой! Нат ни разу её не видел. Это выглядело опасно. Слишком опасно. Что с ним случилось за это время?
- Придет время, и мои люди придушат тебя.
- Надо же! нашлись идиоты, которые тебя всё ещё слушают? - Ната осенило. Таблетки. Эндрю начал принимать таблетки. Те самые, что пил до того, как попал к «Воронам». Но зачем? Из-за чего? Ни в жизни он бы не стал мутить свой разум лекарствами. Уж точно не добровольно.
- Прекрати! - Натаниэль сам не узнал своего голоса. Это был голос Балтиморского мясника но никак не Натаниэля... не Нила. Все повернулись и посмотрели в его сторону. Эндрю ухмыльнулся и, откинувшись на стуле, посмотрел на него. - Что с тобой случилось?
Эндрю расплылся в улыбке.
- А ты, Веснински, загляни накануне в кабинет хозяина. Поройся в бумажках. И найди один прекрасный документ о судебном деле.
Нат так и замер. Черт суд. Тот самый суд за избиение. Тот самый, в итоге которого Эндрю посадили на лекарства. Насколько же они были ему ненавистны, если он согласился на то чтобы стать «Вороном», лишь бы хозяин отмазал его от ответственности. Но теперь всё изменилось. Теперь он - «Лис». Миньярд больше не под крылом клана Мориямы. Теперь свои грехи придется замаливать самостоятельно.
Молчание повисло ненадолго. Рико возобновил нападки:
- Вы забрали то, что вам не принадлежит.
- Теперь я - «Лис». И точка, - набрался смелости ответить Кевин. И откуда он только берёт столько наглости?
Натаниэль сидел, словно в трансе, пытаясь соотнести всё в голове. Его разбудил Моро. Тот сжал под столом руку Ната. Так крепко, что побелели костяшки. И вот он, словно, снова начинает дышать. Снова слышит и чувствует. Сжимает руку Моро в ответ.
- Ты - «Ворон». И всегда им будешь. Не забывай, кому ты принадлежишь. И кого должен слушать, - не затыкался Рико.
- А ну-ка напомни, Рико. Кого же это. Не того ли придурка, который проебал двух лучших игроков? Или, может, того, кто оказался не способным установить контроль над командой? - смеясь, продолжал подначивать Эндрю.
Было ясно, чем это закончиться. Не для Миньярда. Нет. Для Жана и Ната. Для тех, кто остался. Натаниэль буквально прочитал этот страх на лице Моро. В следующую секунду Эндрю дернулся от болезненного пинка по ноге. Рискованно, но лучше так. Судя по взгляду, тот понял. Он вообще всегда был догадливым. Снова откинулся на спинку стула и, наконец-то, замолчал. Оставшееся время просто наблюдал за происходящим с улыбкой, вызванной препаратами.
~♡~
Дни сложно считать в двух случаях. Первый - когда жизнь становится настолько прекрасна, что не успеваешь уловить, как она пролетает мимо. И второй - когда она настолько ужасна, что нет даже смысла смотреть на часы. Они покажут лишь, сколько осталось до очередных мучений.
До следующих мучений «Воронов» оставалось три часа. Прекрасное время, которое можно потратить на столь необходимый сон. Но не тогда, когда не можешь лежать на располосованной спине.
На последней тренировке Рико окончатьльно слетел с катушек. Нил его даже не злил... ну почти. Но всё равно теперь красовался с кучей порезов на всю спину - такой глубины, что его придется буквально сшивать.
Лёжа на животе в кровати Моро, около единственного слабого источника света, он то и дело шипел от боли. Аккуратные руки Жана запускали специально изогнутую иглу под кожу, подхватывал другой её край - и делая стежок за стежком.
Куча выпитого Нилом обезболивающего не помогала от слова совсем. Всю спину пекло. Он еле сдерживался от того, чтобы не ёрзать после каждого нового стежка. Мысль о том, что потом их придется доставать из сросшейся кожи, бесила еще сильнее. Он прикусывал подушку, чтобы попросту не заорать.
Наконец он не вытерпел:
- Всё. Прошу, хватит. Дай хоть отдышаться.
Жан послушно отстранился. Окровавленная игла застыла у него в руках.
- У нас больше нет обезболивающего?
- Ты выпил максимальную дозу. От отравления тебя никто лечить здесь не будет.
- Тогда, может, дашь мне чем-нибудь тяжёлым по голове и разбудишь, когда закончишь?
- Я бы с радостью. Но ты умрёшь раньше, чем я закончу. Не хочу тратить время на труп.
- Ты жестокий, - хрипло смеётся Нил. Но смех прекращается, когда игла снова прокалывает кожу. - Блять...
- Терпи. Ты снова доигрался. Я не представляю, как всё это теперь сшить, - в его голосе не прикрытое раздражение.
- Ага, конечно. Жалуйся. Не тебе ведь это терпеть. - Снова игла прокалывает кожу. Снова шипение.
Это продолжалось ещё долго - с короткими передышками. Нилу уже казалось, что это никогда не закончится. Но вот он услышал, как Жан отрезал остаток нити. Этот звук казался настоящим спасением. Он облегченно выдохнул.
Пройдясь вокруг раны марлей, пропитанной водкой, которую оставил Кевин, Жан положил поверх сложенную вдвое марлю, прикрывая всю поверхность раны. После чего помог Нилу сесть - и начал обматывать того бинтами.
- Грёбаный Рико... я его убью, - В тоне Нила скорее усталость, чем злость.
- Ты повторил это за последний час слишком часто. Ты и сам знаешь, что это невозможно, - тоже устало говорил Моро. Его ловкие руки моток за мотком обматывали тело парня.
- Когда-нибудь это тварь всё равно помрёт. Я не единственный, кто этого хочет.
Наконец-то мука закончилась. Жан не стал заставлять Нила вставать и идти на свою кровать. Только помог ему снова лечь на живот и выключил свет. Нил заснул еще до того, как коснулся подушки. Усталость была столь сильна, что переборола жуткую боль во всём теле. Особенно в спине.
Жан лёг на кровать Нила. Заснуть ему было тяжело. Он еще долго ворочался из стороны в сторону перед тем как провалиться в сон.