Глава 15
Я медленно поднялся по ступенькам дома Нессы, чувствуя тяжесть всех откровений, что ждали меня с другой стороны двери.
– Привет! – Несса встретила меня своим обычным поцелуем.
– Привет, – я попытался улыбнуться ей в ответ, но что–то было по–другому.
Может быть, так было некоторое время, но теперь я обращал на это внимание.
– Все в порядке? – Спросила Несса, наклоняя голову.
– Не совсем, – признался я. – Думаю, нам нужно поговорить.
– О, – Несса не была удивлена. Она привела меня к дивану в гостиной. – Что происходит?
– Думаю, это ты должна сказать мне.
Она сделала паузу.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – но пауза сказала мне, что она точно знала, что я имел в виду.
– Я разговаривал с Макеллан сегодня.
При упоминании имени Макеллан, улыбка Нессы исчезла.
– И что же сказала Макеллан? – Внезапная твердость прозвучала в ее голосе.
– Она сказала, что мы с тобой должны поговорить. Она не сказала о чем, но ясно дала понять, что это что–то важное. Мне действительно жаль, что никто ничего мне не говорит. Все, что я знаю, так это то, что Макеллан просто пытается быть хорошим другом.
– Да уж, другом, – холодно сказала Несса.
Я хотел заступиться за Макеллан, ведь они с Нессой дружили с самого детства. Я ненавидел то, что что–то мешает их дружбе. И, это что–то – я.
Я попытался сложить все вместе.
– Почему я думаю, что это никак не связано с тем, что сделала Макеллан, а связано только с тем, что она знает?
Несса не ответила. Тогда я понял, что был прав.
– Просто скажи мне правду, – решительно сказал я. Я знал, что в тот момент между мной и Нессой все было кончено. И не было никакой возможности, что это было какое–то недоразумение, чтобы привести все в порядок.
Несса недолго изучала меня, пока ее нижняя губа не задрожала. Инстинкты подсказывали мне утешить ее. Но голова говорила, что все это было игрой. Я не двинулся с места.
– Прости меня, – она закрыла лицо руками. – Мне так жаль.
Затем она наклонилась ко мне. Я не двигался. Я не собирался обнимать ее и успокаивать, пока она не сделает единственную вещь, которую я прошу: расскажет правду.
– Что произошло?
Она выпрямилась и стала утирать слезы.
– Я... – на секунду я подумал, что она не собирается ничего говорить.
Несса, должно быть, поняла, что не получит никакого сочувствия от меня.
– Ты знаешь, что я много времени проводила с Джейденом. Кое–что произошло в Новый год, но тебя там не было, так что, думаю, это довольно важно. Тогда я поняла, что хотела увидеть, что будет, если он и я были бы вместе, понимаешь? Но я не хотела отказываться от нас, и я думаю, я была смущена и не знала, что делать, и очевидно, ты ненавидишь меня сейчас.
Она, наконец, вздохнула, чтобы я мог переварить всю эту информацию. Что–то случилось в новогоднюю ночь. Даже при том, что Несса уже сказала мне обратное. И, если я правильно вспомнил, это началось в то же время, когда Макеллан начала вести себя иначе.
Так она знала, что что–то случилось, и ничего не сказала.
Я знал, что должен быть сердит на девушку, с которой дружил уже более восьми месяцев. Но вместо этого я был разочарован в Макеллан. Она должна была выбирать между Нессой и мной. И она выбрала Нессу.
Я встал.
– Спасибо, что, наконец, сказала мне правду.
Не дожидаясь ответа, я вышел за дверь и понял, что сейчас есть только один человек, которого я хотел бы видеть. Я понимал, что должен был быть зол на Макеллан за это, но я больше беспокоился, что потеряю ее.
Сначала я спокойно шел, но потом спокойный шаг перерос в бег.
Я никогда не волновался, что потеряю друга из–за закончившихся отношений с девушкой. Но это было по–другому. Макеллан знала Нессу практически всю ее жизнь. Я не собирался перетаскивать ее на свою сторону, но часть меня думала, что она собиралась оставаться со мной. Было бы хорошо, если бы я дружил и с ней, и с Нессой.
В то время как Макеллан должна была сказать мне, что происходит, я действительно не винил ее. Она была хорошим другом для Нессы. Поэтому Макеллан – хороший друг. Она была лояльна. Но эта лояльность беспокоила меня, потому что с ней она могла выбрать Нессу.
Я увидел Макеллан в окне кухни, когда подходил к дому.
Она подняла глаза, увидела меня и слабо улыбнулась, вероятно, зная, что я, наконец, узнал правду. Или она боялась бросить меня? Она открыла дверь, но никто из нас не двигался.
– Вы поговорили? – Спросила она.
– Да.
Она кивнула:
– Я очень сожалею, что не сказала тебе правду в тот день, когда ты вернулся. Я должна была. Этому нет никакого оправдания.
Между нами возникла неловкость, которой не было с тех пор, как мы впервые встретились. Ни один из нас не был уверен в том, что сделает другой. В этот момент я пожалел, что вообще встретил Нессу. Особенно, теперь, когда это стоило мне моего самого важного друга.
– Это не твоя вина, – сказал я, и заметил, что ее самообладание слегка расслабилось.
– Мы все еще можем быть друзьями, не так ли? – Я почти ненавидел то, как отчаянно я нуждался в ее ответе, но другую часть меня это не волновало. Я бы потерял Макеллан. Я знаю это, мы знаем это. И, я уверен, все знают это.
Она выглядела смущенной.
– Конечно.
– Ты не будешь выбирать?
– Я уже, – она отошла в сторону, чтобы впустить меня.
Сначала я чувствовал себя немного виноватым за прекращение дружбы между Макеллан и Нессы.
Макеллан не говорила много о том, что произошло. Это было больше похоже на то, что она и Несса уже не были друзьями.
Я хотел сделать что–то, чтобы показать ей, насколько я ценил все, что она сделала для меня. Но так как у меня не было средств, чтобы построить ее кухню мечты шеф–повара, я был в недоумении. К счастью, мама предложила провести выпускной вечер совместно с семьей Макеллан.
И Макеллан не разрешили готовить. Ее решили побаловать в этот день.
Утром, в день церемонии, мама взяла ее на маникюр и педикюр. Меня тоже позвали, но я отказался – мне нужно хоть в чем–то остаться парнем. Церемония была скучной. Мы все должны были войти и получить диплом, но мы заканчивали только восьмой класс. Мы увидимся друг с другом осенью, в новой школе. С большинством людей. К счастью.
После этого мы поехали ко мне домой. Макеллан, ее отец, дядя, и я с обоими моими родителями и семьей моей мамы из Чикаго. Мама готовила с Макеллан всю неделю, отчего она превзошла мамины навыки.
Мы все собрались в гостиной и ели закуски (Макелан заранее убедилась, что мама приготовила много). Это было незадолго до того, как мы с Макеллан ушли от взрослых на задний двор.
– Означат ли это, что теперь мы «молодые люди»? – Спросил я ее.
– Я не знаю. Но я читала книги для взрослых в течение нескольких лет.
– Ой–ой, это значит, что я все еще ребенок?
– Тебе правда нужно, чтобы я отвечала на это? – Она игриво ткнула меня локтем в бок.
– Скорее всего, нет.
Между нами наступила тишина. Это было обычным явлением, когда мы одни. Когда вы чувствуете себя комфортно с кем–то, вам не нужно всегда заполнять пустоту разговорами. Мне нравилось, когда мы просто молчали.
– Как думаешь, в следующем году будет по–другому? – Спросил я Макеллан.
– Не знаю. Хотя, знаешь, я волнуюсь об этом,– пожала она плечами.
Могу сказать, что изменения ей давались нелегко. Это имело смысл. То, что испытывал я, не было нервами. Я был взволнован. Я чувствовал, что новая школа даст мне еще ??один старт. Больше возможностей.
– Все может измениться, – сказала она тихим голосом, прежде чем посмотреть на меня. – Или нет. Вот это да, у меня есть ключ.
– Эй, это моя линия, – подразнил я, прежде чем обнять ее.
– Слушай, с нами ничего не изменится. Я обещаю это тебе прямо здесь, прямо сейчас, что я буду там для тебя и буду с тобой в хорошие времена, плохие времена, когда будут вопросы о друзьях, мальчиках, вопросы с учителями, любые вопросы. И если у тебя будет свидание, я буду твоим охранником или что–то вроде того.
– Я не стала бы доверять своим источникам, – улыбка расползлась на ее губах. – А почему ты думаешь, что у меня может и не быть свиданий?
Я покачал головой.
– Между прочим, я не думаю, что у тебя возникнут с этим проблемы. Я просто представляю себе, каким каждый парень будет бледным в сравнении со мной. Тогда он никогда не оправдает твоих завышенных ожиданий.
Она с усмешкой посмотрела на меня:
– Единственное, что здесь завышенное, так только твое эго.
– Прекрасно, прекрасно, – я опустил голову.
– Ладно, хорошо. Если ни у одного из нас не будет свидания, мы должны пойти вместе. Почему бы и нет? Все и так думают, что мы пара.
– Почему бы и нет? Звучит хорошо, – я протянул ей руку.
Она пожала ее.
– Звучит прекрасно.
Pov Макеллан.
Если бы я могла поговорить с собой восьмиклассницей, я бы сказала, что волноваться не о чем. Первый год прошел легко. Правда, имея парня, который весь этот год помогал.
– Тебе не холодно? – обнял Ной меня.
– И почему мне кажется, что это был просто предлог, чтобы быть ближе ко мне? – спросила я, прижимаясь к нему.
Он слегка сжал меня, когда мы сидели на трибунах во время футбольного матча в начале второго курса.
Конечно, Ной предполагал, что Пэй и я встречались, когда началась средняя школа. Я не могла винить его. Мало того, что мы с Пэем шли в школу и уходили из школы вместе (если у него не было практики), сидели вместе на обеде, мы делали вместе практически все.
У меня получилось. Я действительно сделала это. Но это еще не значит, что я собиралась прекращать проводить время с моим лучшим другом.
Я думаю, Ной понял это, потому что он пригласил меня на свидание в субботу после Дня благодарения. И мы были вместе в течение десяти месяцев, и не один раз он не пожаловался на Пэя. Конечно, он дразнил меня, но я знала, что заслужила большую часть этого.
– Я когда–нибудь говорил тебе, что ты слишком хорошая подруга? – засмеялся Ной.
– Всегда есть шанс.
Мы были на футбольном матче, чтобы поддержать Пэя, хотя он пока еще никогда не выходил на поле. Как новичок, в течение первых двух игр второго курса, он сидел на скамье запасных. Тренер неоднократно говорил ему, что он был самым быстрым в команде. Но вот поймать мяч – другое дело.
Так что Пэй сидел на скамейке. Но он был частью команды.
И Пэй был частью моей жизни, и именно поэтому я тоже сидела на скамейке.
– Нужно ли мне напомнить тебе, что я отменила все планы на весну? – толкнула я Ноя.
– Нужно ли мне напомнить тебе, что Пэй тоже конкурирует? Так что не делай вид, что ты тут только для меня.
Я открыла рот в шоке.
– На что это ты намекаешь?
Он покачал головой.
– Ни на что. Я, конечно, не ставлю под сомнение твои пристрастия. Я знаю, что проиграю эту битву. Кроме того, ты знаешь, что он мне нравится... за то, что он приближается к моменту, когда надерет мне зад.
Я закрыла лицо руками. Я была благодарна, что единственный раз, когда мой парень и лучший друг конкурировали, так это в их планах на будущее. Трек тренер университета, мистер Шарфенберг, уже сказал Пэю, что он достаточно хорошо подготовлен, чтобы вступить за университетскую команду.
Ной и я сидели всю игру. Я пыталась делать вид, что мне интересно то, что происходит, но, честно говоря, если бы Пэй не играл или игроки не были одеты в зеленые с золотым костюмы, я бы ушла.
Я старалась избегать зрительного контакта с болельщиками.
Несса стала жить в том мире, о котором всегда так мечтала. Она была с Джейденом некоторое время, после чего был Брайс, Джеймс, Марк, а затем Дэйв. Несмотря на все проблемы, она изо всех сил пыталась расширить круг своих друзей.
Даниэль была со мной и была «в разводе» с Нессой, что было хорошо, потому что я действительно нуждалась в ее чувстве юмора, который помогал мне после нашей ссоры с Нессой. Всякий раз, когда Несса и я были вместе в классе, мы сидели и разговаривали, но как только звенел звонок, она шла к своим новым друзьям. Хотя и у меня появились новые друзья, с которыми было легко и не было никаких обид.