Глава 14
Это было мучение. Полное и абсолютное мучение.
Не думаю, что я вообще дышала, когда тем вечером Пэйтон уходил, чтобы поговорить с Нессой. Я уставилась на свой телефон, убежденная в том, что вскоре мне позвонит убитая горем подобие Пэйтона. Телефон зазвонил, но это была Несса.
– Пожалуйста, – попросила она. – Я знаю, что сделала. Ты же не хочешь причинить ему боль, не так ли?
Нет, я не хотела. Но ведь это не я изменяла ему.
– Обещаю тебе, что больше никогда не буду делать ничего подобного, а если и сделаю, то ты будешь иметь полное право не говорить со мной всю оставшуюся жизнь,– я могла практически слышать ее пульс по телефону. – Мне очень нравится Пэй, и я не хочу, чтобы он бросил меня. Пожалуйста, Макеллан.
Я не люблю секреты. Секреты только вредят людям.
Она продолжала умолять.
– Ты моя лучшая подруга. Если я не могу доверять лучшей подруге, то кому тогда вообще я могу доверять?
Уверена, Пэйтон думал так же.
– Я знаю тебя вечность, и мы прошли многое вместе. Не могла бы ты простить мне то, что я не могу простить себе?
Она попала в точку. Я никогда не думала о том, что Несса могла переживать, и как трудно это было для нее. Хотя я обвинила ее.
– Пожалуйста, Макеллан, умоляю тебя. Если бы я была прямо сейчас рядом с тобой, то стояла бы на коленях. Если ты этого хочешь, я буду через две минуты.
Я разрывалась. Могу ли я взять с нее слово, что этого никогда не случится снова? Я знала, что правда, скорее всего, раздавит Пэйтона. Может быть, было бы лучше притвориться, что этого никогда не происходило.
– Хорошо, – сказала я спокойно.
На другом конце последовала пауза.
– В самом деле? О, Боже мой, Макеллан. Спасибоспасибоспасибо!
– Пожалуйста, обращайся с Пэем хорошо. Он этого заслуживает.
– Я буду! Обещаю! Я люблю тебя!
Я должна была почувствовать облегчение, когда повесила трубку, но все, что я чувствовала это – страх. Я хотела бы стереть ту ночь из своей памяти. Но некоторые воспоминания было труднее забыть, чем другие.
Особенно самые болезненные.
На протяжении многих лет я говорила самой себе много лжи. Наиболее частой ложью, была фраза: "Все будет в порядке".
Да, все было в порядке.
Ты будешь расти без матери, но все будет в порядке.
Ты будешь просыпаться каждое утро и понимать, что это был не кошмар. Это была реальность. Но все будет в порядке.
Тебе придется хранить тайну, которая может уничтожить двух твоих ближайших друзей, но все будет в порядке.
И я всегда считала, что лгунья из меня никакая.
Одна вещь, которая получалась у меня более–менее хорошо – умение избегать.
Как избегать Нессу и Пэя вместе. Как избегать разговоров о своих отношениях с любым из них. Как избегать любые темы, связанные с вечеринкой, Джейденом, моей спальней, эмоциональными шрамами и т.д.
Мне удалось делать это более трех месяцев. Три месяца я была не в состоянии быть полностью честной и открытой. Три месяца слежения за каждым словом, произнесенным мной, и каждым шагом, который делаю. Три месяца чистых, настоящих пыток.
Когда снег растаял, и намеки на солнце начали пробиваться сквозь облака, я думала, может быть, мне удастся оставить все это позади до наступления лета. Я даже видела цветы, начинающие цвести, когда была на пути в кафетерий в начале апреля. Я полагала, что должна была думать о положительном предзнаменовании.
Даниэль помахала мне рукой возле нашего обеденного стола.
– Угадай, с кем я столкнулась прошлой ночью.
– С кем? – Я вытащила свою морковь и самодельный хумус.
– Ной. – Она пошевелила бровями.
– Ной?
Она вздохнула.
– Ной Брениган, с твоей новогодней вечеринки.
О. Я почти забыла, что были и другие вещи, которые случились в тот вечер.
– Да. Он казался очень заинтересованным тем, где ты была все эти дни.
– Ну, и что?
– Она говорит: «Ну и что?»? – сказала Даниэль мне.
– О, прости. Он спросил обо мне? Должна ли я быть готова к свадьбе?
– Она издевается.
– Да, издевается.
Даниэль потянулась через стол и взяла немного моего хумуса.
– Я просто подумала, что тебе будет интересно узнать, что очень милый парень был заинтересован в тебе. И я, возможно, упомянула, что мы собираемся пойти на его соревнования по легкой атлетике в эту пятницу.
– Мы собираемся, потому что Пэйтон хочет посмотреть.
– Да, и пока Пэйтон проверяет команду, в которую хочет пойти в следующем году, ты можешь немного поболтать с Ноем.
– Он на первом курсе?
Даниэль постучала указательным пальцем по своей губе.
– Хороший вопрос. Хочешь с ним замутить?
– Это не то, что я имела в виду, – вообще–то я даже не знаю, что это означало на самом деле.
– Все, что я хочу сказать, так это то, что он спрашивал о тебе, а я сказала, что мы будем на соревнованиях в пятницу. Ничего страшного.
– Верно, – я делала из этого слишком большую проблему.
– Да, вообще не грандиозное предприятие. А теперь попробуй объяснить, почему твои щеки покраснели.
***
Я всегда шла к маме Пэя, когда у меня был девчачий вопрос. Но я не чувствовала себя комфортно, спрашивая ее о том, что можно надеть на соревнования по легкой атлетике. Я знала, что она, наверное, была взволнована тем, что помогает мне, но я не была уверен, с каким волнением она отнесется к моим чувствам к кому–то. В любое время, когда у нас с Пэем были маленькие шутливые разговоры, я бы упомянула о взглядах, которые наши родители украдкой кидали время от времени. Те, уверяют, что никаких–таких–сверх–милых взглядов нет. Я была уверена, что одна часть меня была бы счастлива, но другая часть думала, что было бы здорово, если мы с Пэем были вместе.
Я не думаю, что Ной влюблен в меня, но я понимала, что не так много думала бы об отношениях Нессы и Пэя, если бы у меня были свои собственные. Я решила отвлечься от всех этих любовных дел.
Так что пошла к единственному человеку, которому я доверяла во всех девчачьих советах. К Нессе.
Я отправила ей сообщение, когда выходила из своего дома, направляясь к ней. Я была слишком взволнована, чтобы ждать ответа. Не было необычным для Нессы или меня прийти друг к другу без предупреждения.
Я была всего в нескольких шагах от входной двери, когда она открылась. На долю секунды я подумала, что Несса видела, как я подходила к дому. Но кто–то вышел из него.
Джейден.
– Привет, Макеллан, – приветствовал он меня. – Как дела?
Дверь распахнулась, и Несса выпрыгнула наружу.
– Эй, какой сюрприз!
– Я отправила тебе сообщение, – пробормотала я, пытаясь понять то, что была свидетелем.
Несса махнула рукой.
– О, не стоит беспокоиться. Джейден спрашивал, ох, домашнее задание по истории.
Хосслер странно на нее посмотрел.
– Да, конечно. Увидимся позже, – и он пошел по улице, будто у него не было забот в мире.
– Все не так, как выглядит, – заверила меня Несса, как только мы дошли до ее комнаты.
– Тогда, что это было? – спросила я. Я отказалась сесть рядом с ней на кровати.
Я скрестила руки на груди и ждала ее объяснения.
– Мы с Джейденом просто болтали, проводили время вместе. Честно. Я пытаюсь узнать его лучше. Это не преступление.
– А что насчет Пэя?
– Пэй знает, – она взяла журнал с тумбочки и начала листать его, будто мы закончили этот разговор.
Мы не закончили.
– Пэй знает что?
– Он знает, что Джейден приходил сегодня учиться. Они друзья.
– Да, хороший друг.
– Это сложно.
Я уже так устала от этих оправданий. Потому что все, что она говорила это оправдания.
– Тогда, объясни мне. Потому что, честно говоря, Несса, я понятия не имею, что происходит с тобой в последнее время.
Несса уронила журнал, как если бы я говорила что–то не обоснованное.
– Я просто в замешательстве, вот и все. И я была бы благодарна, если бы ты не давила на меня так сильно. Не все могут быть такими совершенными, как ты.
Я посмотрела на Нессу. Отлично, теперь она перевела все стрелки на меня. Ко мне это вообще никак не относилось, но она сделала все так, будто очень даже относилось.
Я все еще жала ответа.
– Слушай, мне нравится Пэй. Он такой милый и симпатичный. Но Джей мне тоже нравится. Так что я провожу время с Джеем просто, чтобы лучше узнать его, если ты знаешь...
– Нет, не знаю, – я могла практически слышать, как все слова, покрытые сосульками, вылетели из моих уст.
Несса надулась.
– Они оба мне нравятся. И я хочу обосновать свое решение, когда выберу одного из них.
– Ты это сейчас серьезно? По отношению к Пэю это совершенно несправедливо.
– Я знаю, – Несса грустно посмотрела на меня. – Но я сделаю так. Я пообещала себе, что приму точное решение по окончании учебного года.
– Впереди еще больше месяца, – напомнила я.
– Пожалуйста, ты же не собираешься рассказать Пэю о том, что происходит, не так ли?
Я встала и направилась к двери.
– Правда, Несса? Я даже не знаю с чего начать.
Pov Пэйтон.
Что–то между мной и Нессой стало странным. Она начала проявлять больше энтузиазма рядом со мной. И всегда, когда я упоминал Макеллан, она сначала смеялась, а затем меняла тему. С Макеллан все было не намного лучше. Раньше считалось, что всякий раз, когда я упоминал имя Несса, она улыбалась. Теперь она морщилась.
Мой приятель из Калифорнии считал, что они обе были влюблены в меня и боролись между собой.
Да, конечно. Если бы это был сон.
Я избегал разговоров о Макеллан с Нессой и наоборот. Пока Несса не думала об этом, между мной и Макеллан все было хорошо. Так что я с нетерпением ждал соревнований по легкой атлетике в средней школе с Макеллан и Даниэль.
Мы с Макеллан сидели на самой середине трибун. Она подняла руку, чтобы оградить глаза от солнечного света.
– Как хорошо, что у меня есть крем для загара, – сказала она, прежде чем полезла в сумку и нанесла лосьон на лицо и руки. Цвет ее волос в весеннее–летний период был моим любимым; на солнце они были почти ярко–красными с оранжевым оттенком.
Она продолжала прятаться от солнца.
– Вот, возьми мои темные очки, – сказал я. К счастью, у меня была шляпа, чтобы скрыться от солнца.
– О! – Даниэль ткнула Макеллан локтем. – Посмотри, Ной разминается.
Я не мог видеть реакцию Макеллан, но Даниэль смеялась.
Кто такой Ной?
Я посмотрел и увидел какого–то парня, делающего пробежку, с высоким подниманием бедра. Знает ли его Макеллан? Я не помню, чтобы она говорила о каком–нибудь Ное.
Я изучал его. Он был высоким и тощим с темными волосами, концы которых свернуты в калачик. Думаю, если вам нравятся долговязые парни, то он показался бы вам красивым. Я имею в виду то, что мне он показался долговязым.
Он встал на стартовую линию и был в средней полосе с семью другими парнями.
– Куда ты смотришь? – спросила меня Макеллан. Она, казалось, была не слишком заинтересована в нем.
– Я обычно делаю это за 55 секунд. Так что, надеюсь, у них такие же результаты.
Прогремел выстрел, и бегуны начали спринт. Я заметил, что они бежали быстрее, чем я. У меня есть склонность сутулиться при старте. Не хорошо для скорости.
Ной был на втором месте, и когда они завернули за последний поворот трека, он ускорился.
– ВПЕРЕД, НОЙ! – встала и закричала Даниэль. Она схватила Макеллан, чтобы та присоединилась к ней.
– Не могли бы вы выглядеть еще более неловко? – Спросил я Макеллан.
– Вызов принят.
Макеллан замахала руками.
Они обе радостно кричали, когда Ной занял первое место с крошечным отрывом.
Мы ждали официальных результатов. Ной пробежал дистанцию за 50,82 – почти на четыре секунды быстрее, чем мое лучшее время. И сейчас эти четыре секунды кажутся настолько долгими, что их можно прировнять и четырем часам.
– Так ты знаешь этого Ноя? – Спросил я у Макеллан, когда она остыла.
– О, он приходил... – вздрогнула она.
– Он был на вечеринке в канун Нового года, – закончила Даниэль за нее. – И он спрашивал о Макеллан.
– О, – думаю, меня не должно было удивлять то, что некоторые парни заинтересованы в ней. И у меня была девушка, так что для меня было бы совершенно эгоистично ревновать из–за того, что у нее, возможно, будет парень.
Я сказал себе, что не ревную. Просто защищаю ее.
Даниэль вскочила:
– Я собираюсь достать чего–нибудь попить. И мне нужно идти прямо к Ною. Представь себе это.
Макеллан застонала.
– Весело, но не так, как если бы я могла когда–либо помешать тебе, сделать иначе.
– По крайней мере, ты понимаешь, что ограничена, – Даниэль спрыгнула с трибуны и прислонилась к забору, чтобы поговорить с Ноем.
– Не слишком ли поздно представлять школу в следующем году? – Спросила Макеллан.
– Итак, он тебе нравится? – Слова вышли, прежде чем я смог остановить их.
Она пожала плечами.
– Я не знаю. Я действительно не знаю его, но думаю, он хороший. И милый.
Значит, он был типом Макеллан
– Ну... – я не знаю, что сказать. Я знал, что должен был быть благосклонен к этому, но это было непросто для меня. Я решил сделать вид, что она была одной из моих приятелей.
– Почему бы тебе не пригласить его, и мы могли бы пойти на двойное свидание?
Макеллан снова вздрогнула.
Я решил больше не танцевать вокруг этого.
– У вас с Нессой что, война? – Спросил я.
– Не совсем так, – Макеллан начала копаться в своей сумке. Я знал, что это означало, что она избегает чего–то.
– Что происходит? Ты ведешь себя странно. Вы обе ведете себя странно, – я схватил сумку, чтобы она прекратила делать то, что делает и будет вынуждена обратить внимание на меня.
– Я не хочу вставать между вами двумя. Просто поговори с Нессой, – заявила она прямо.
– Я говорю с Нессой все время, – напомнил я ей.
–Макеллан! – Закричала Даниэль снизу. – Иди, поздоровайся!
Она застонала.
– Смотри, Пэй, я в очень неловком положении между вами двумя, и я не хочу, больше лгать. Так поговори с Нессой. Действительно, поговори с ней.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что не хочешь лгать мне больше? Ты врала? – Я никогда не думал, что Макеллан способна на ложь.
– Не совсем так, – она схватила меня за руку и наклонилась на дюйм. – Мне очень жаль. Просто поговори с Нессой.
Она вскочила и пошла вниз к Ною.
Я не знал, что беспокоило меня больше: тот факт, что моя лучшая подруга держала что–то в секрете от меня или то, что она в настоящее время флиртует с каким–то парнем.