Ветер

Около двухсот лет назад.

Стояла ночь. Перед глазами простилалось в горизонт кровавое поле. Алые тела лежали одно на другом, мечи, копья, луки и стрелы - всё было переломано и брошено. Только что здесь прошло страшное сражение, и сам вид последствий вгонял тело в дрожь.

Абсолютно в белых одеяниях Третий Бог, Синьян, шёл медленными шагами среди тел, пачкая сапоги и подол одежд в красном. В его голове кружились мысли, тревога плясала в груди. Иногда ноги подкашивались от одного взгляда вниз, но Синьян старался изо всех сил удержаться прямо и не упасть.

Он думал, о том, почему всё это происходит, для чего равные люди, исповедующие одну веру и живущие по одному устрою, бьются и убивают друг друга? Бог не видел во всём этом смыла. Столько людей умирает, но ради чего? Для чего происходят войны? Неужели ради ничего незначащей славы победителя?

Имя Синьяна означало «вера», но та в нём стремительно гасла.

Во время войн Цианшижи запрещал сходить с Небес, но Синьян не подчинялся этому правилу и в тайне сбегал. Он сам не понимал, зачем смотрел на это месиво, но была некая надежда найти живого человека и спасти его, хотя Третий Бог знал, что такого скорее всего не случится.

Он шёл аккуратно, наступал лишь на промежутки, где когда-то была зелёная трава. Должно быть широкое и зелёное до битвы поле выглядело прекрасно, но не сейчас.

«Сломанные игрушки,» - возникло определение в голове Синьяна для людей, чьи руки и ноги были вывернуты в разные стороны. Когда-то в детстве, очень давно, ему дарила мать кукол на шарнирах, чаще это были солдаты или всякого рода чиновники. Синьян смотрел на них, играл с сестрой, потом в один момент мог случайно вывернуть крепление одного из шарниров, и тогда у игрушки ломалась рука, неестественно изгибалась нога. В то время это не пугало Бога, ведь то были простые куклы, они не были живыми, пусть иногда и разговаривали его голосом, под пеленой фантазий делали что-то, а теперь всё изменилось - сейчас это были живые люди с судьбами, душами, сердцами, но и ломали они себя сами...

Синьян стиснул зубы и утер рукавом слезы, текущие по щекам. Каждого человека ему было до невозможности жаль.

А ведь война между заклинателями была ещё страшней, чем война между простыми людьми. Представить только, как больно, когда на живом теле используют печать изгнания, как человек мучается в предсмертной агонии. Даже думать об этом было невыносимо.

«Хаос» - только так можно было назвать то, что видели глаза Синьяна.

На красной и мрачной поляне, идущей за горизонт, мелькнуло что-то белое, будто свет. Бог встал на месте, озадаченный вспышкой. Он проморгался и заметил вдалеке, как прямиком к нему летит белый огонёк. Синьян сразу понял, что это душа и неосознанно попятился назад, не желая видеть её, но споткнулся, и не удержав равновесия, свалился наземь, испачкав и руки, и одежды окончательно.

Душа добралась до него и закружила кругами. Третий Бог сжался и сложился пополам, обняв колени. Он мысленно прогонял огонёк, но тщетно, ведь его мысли слышны тому не были.
В конце концов пришлось поднять голову. Синьян посмотрел прямо на остановившуюся у его лица душу и сиплым голосом спросил:

- Что тебе нужно? Что ты от меня хочешь?

Огонёк провисел на месте, а после поплыл в воздухе куда-то вперёд и не так далеко остановился. Было нечего поделать, Синьян встал на ноги и посмотрел на свои ладони в красном. Руки крупно задрожали.

Бог пошёл кривой походкой к душе, ожидающей его на месте. Когда он подошёл, огонёк сделал один круг вокруг него и полетел дальше. Так, спустя остановки четыре душа привела Синьяна к своему телу...

Третий Бог застыл на месте, смотря на тело сверху-вниз. Ком встал в горле, а слезы снова полились по щекам. Синьян упал на колени, а душа заметалась у его лица.

- Что ты от меня хочешь? Я ничего не смогу сделать!

Огонёк резко остановился, отлетел и повис над телом, отвечая на вопрос. Синьяна бросило в холодный пот.

- Я-я... Нет, нет, нет, нет, нет... Я не могу! Мне нельзя!

Третий Бог закрыл руками лицо, но почувствовав смрад крови прямо у носа, вспомнил, что руки были в ней, а теперь и лицо. Синьян с ужасом постарался вытереть лицо, но не получалось, и Бог совсем отчаялся...

Огонёк снова стал лететь вокруг него и указывать на своё тело. Синьян видел это и уже не мог просто встать и уйти... Ему нельзя было оживлять людей, то было против Небесного закона, ведь оживший заново человек - уже демон. Да и эта душа в скором времени стала бы злым духом, раз уже была видна и осознавала происходящее... Ситуация была патовая.

Стиснув зубы, Бог поймал душу и резким, но рваным движением вернул её в тело. Человек сразу же резко открыл глаза и приподнялся, хватая воздух ртом. Правда, Синьян уже знал, что это не человек, а демон...

- Я жив! - воскликнул демон и сразу же закашлялся.

Синьян сидел каменной статуей, не понимая, что делать дальше.

- Как тебя зовут? Ты помнишь? - неосознанно выпалил он.

Демон подавил кашель и посмотрел на Синьяна. В глазах молодого человека тот сиял, потому завороженный этим зрелищем, он ответил не сразу, сбившись с толку.

- Ха-хай Яньху. А вы... Вы Бог?

Третий Бог вспомнил, что сейчас из себя представляет и ответил:

- Нет, я чудотворец.

Он еле поднялся на ноги и огляделся, ища нет ли ещё видимых парящих душ... Должно быть, вскоре сюда должен был прийти помощник Фагуан и осмотреть каждого, потому стоило уходить. В припадке Синьян совсем не подумал, что душу Хай Яньху мог забрать помощник Фагуан и так доставить её в призрачное царство на суд... Только сейчас Бог понял, какую ошибку он совершил.

Хай Яньху также поднялся, всё ещё удивляясь и Синьяну и себе.

- Нужно идти, так ведь? - догадался он.

Синьян кивнул, и они пошли самой короткой дорогой к лесу, где могли бы скрыться. Когда они уже подходили к лесу, стала проклевываться заря, потому пришлось поторопиться.

Будучи меж деревьев, Синьян остановился и по-новому посмотрел на демона. В какой-то момент стало ясно, что перед ним молодой человек, раненый в грудь и руку, которая бездвижно висела вдоль тела... Зрелище вызвало мурашки по коже. Богу стало не по себе.

Бросать он Хай Яньху не хотел, но иного выхода не было, ведь Синьяну срочно нужно было возвращаться на Небеса. Бог, помедлив, оторвал небольшой чистый от крови кусок ткани рукава, а после разорвал его ещё на два. Хай Яньху в недоумении следил за всем, но не спрашивал.

- Если я буду тебе нужен, то сожги ткань, и я приду, - Синьян протянул кусок белой ткани.

Вот он нарушил и ещё одно правило Небесного закона...

Хай Яньху принял его и поклонился. Похоже, что и он сам не думал долго задерживаться в компании Бога.

Их пути разошлись.

Сменилось четыре месяца. Синьян был уверен, что Цианшижи знал о всех его грехах, но пока молчал. Третий Бог был уверен, что когда-то над всеми ними четырьмя случиться суд, и он будет гораздо страшнее обычного человеческого.

Та ткань была повязана на его руке. Синьян не знал, чего он хотел добиться, когда отдавал вторую часть Хай Яньху, на что рассчитывал. Но шло время, а ткань так и не горела, и закрадывались мысли, что никогда она не загорится.

Бог находился во дворце в своих покоях. Молитв было много, и на каждую должен был найтись свой ответ, чёткий и обдуманный.

В клане Байчжи было заведено самим Синьяном во время молитвы складывать бумажных журавликов, вливая в них по ходу создания слова и просьбы. Так, под конец дня у алтаря стояла кучка журавлей, готовых к полёту.

Обычные люди тоже потом подсмотрели эту идею и стали делать оригами, но не все. Оставались и те, кто продолжал просто говорить, стоя на коленях у зажженных благовоний.

В дверь неожиданно постучались. Третий Бог даже не заметил, как кто-то вошёл во дворец. То мог быть дух, которых на Небесах было много. Здесь духи представляли собой души, отмотавшие свой срок в семь жизней, но не желающие исчезать. Или это мог оказаться кто-то из Богов, потому Синьяну пришлось встать с места, бросив журавлика, которого он слушал.

С родителями у него были хорошие отношения, пусть и виделись они нечасто, ещё неплохо они ладили с Аи и Женьсяном, ну а с Аньнином с детства часто ссорились, но потом переросли и стали практически лучшими друзьями. Пусть политику Аньнина Синьян не особо поддерживал и, бывало, не понимал суждений брата, но с годами научился не обращать внимания на его странности.

Третий Бог открыл дверь, и за ней оказалась старшая сестра, Аи. Богиня была одета просто, явно пришла без особого повода, да и волосы без сложной прически указывали на это. Она мило улыбнулась:

- Здравствуй, диди.

(Диди - обращение к младшему брату.)

Синьян поприветствовал её в ответ и пропустил в покои. Аи подошла к тому месту, где лежали бумажные журавлики.

- Диди, я всё ещё умиляюсь, как ты до такого додумался! Если б могла сейчас, то ввела бы и в Люмин такое, а, может, и в Жолин, и в Хонхэ, - она посмотрела на Синьяна, - Вообще тема журавлей принадлежит Аньнину. Как вы не подрались за такое?

Третий Бог вздохнул. Аи до сих воспринимала своих братьев за неразумных детей, которые только и умели делить игрушки.

- Аньнину неудобно так делать. Он говорит, что лучше слушать, чем плодить мусор.

Аи удивилась:

- А как он слушает?

Синьян пожал плечами.

- Я его тоже об этом спрашивал, он ответил, что уединяется и жжет благовония. Не совсем, правда, понял из его объяснений, как это работает.

- Скорее всего он так духом присутствует при молитвах, - и ради приличия Аи отметила: - Тоже неплохая идея. Но традиционные методы мне нравятся больше, да и листья гинкго много места не занимают.

Богиня прошлась прошлась медленными шагами по покоям брата, оглядываясь, будто видит их впервые, а после со скрытой печалью спросила:

- На самом деле давно не была у Аньнина. Как он? Ты, кажется, чаще всего с ним общаешься.

Синьян следил за ней взглядом, зная, что в любой момент неосознанно сестра может что-то взять и не вернуть. Аи крала что-то не имеющее ценности, вроде гребня, уносила, и больше этой вещи никто не видел. Такое замечалось за ней слишком часто, еще в детстве родители пытались отучить ее брать чужое, но не вышло, потому за сестрой нужен был глаз до глаз, ведь даже потеря самого незначительного радости не приносила.

- Он не особо посвящает меня в свои дела, чаще мы обсуждаем кланы и погоду на завтра. Вроде у него все не так плохо, хотя лучше тебе спросить у муцинь.
Аи подняла глаза на брата и убрала выбившиеся пряди за ухо.

- Ты прав, муцинь беспокоится за Аньнина и часто ходит к нему, да и он, похоже, рад ей, -- она вздохнула, - Если бы не муцинь, то Цианшижи давно бы низверг Аньнина. Мне порой кажется, что он этого и добивается.

Синьян заметил, как со столика пропала шпилька и скрестил руки на груди.

- Возможно, у Аньнина особые взгляды на свою жизнь. Тебе когда-нибудь нужно послушать, что он говорит про свою, а-то и судьбу нас четверых, - Бог указал на столик, - Верни, пожалуйста,
.
Аи потупилась и заметалась глазами, не понимая его. Она целый кэ смотрел на стол, потом опустила взгляд на руки, и обнаружив в них шпильку, удивилась, а после вернула на место.

- Прошу прощения.

Синьян неожиданно почувствовал, как запястье левой руки, где была повязана ткань, начало жечь. Бог стиснул зубы и сильнее прижал руку к груди второй.

- Цзецзе, может, поговорим позже? У меня слишком много работы, потому боюсь, что даже до завтра не успею.

(Цзецзе - обращение к старшой сестре.)

Богине на миг показалось, что младший брат на нее обиделся, и она подошла к нему.

- Диди, ты же не обиделся на меня?

- Конечно, нет.

Лицо Аи мгновенно просветлело.

- Ладно-ладно, тогда я загляну завтра! - уже на выходе из покой она сказала: - Я еще хотела к Женьсяну зайти, он обещал мне какие-то необычные цветы показать, которые вырастил недавно! До завтра, диди!

- До завтра, - Синьян легко улыбнулся на прощание.

Как только дверь в покои захлопнулась, Бог отбросил руку от груди и сорвал с запястья ткань, замахав рукой и зашипев от боли. На коже остался красный ожог.

Синьян набрал воздуха в легкие и быстро успокоился. Он развернул ткань и посмотрел на символы, выжженые на ней. Те означали место, куда Бога звали. На удивление Синьян еще не видел подобных, хотя часто пользовался печатью перемещения, ведь это был более удобный способ сойти с Небес, притом оставаясь незамеченным.

Синьян с сомнением еще раз изучил символы. Он обещал прийти, но сейчас колебался. Все же Бог ступил к двери и стал чертить на ней с помощью ци печать, отраженную на ткани. Неизвестные символы действительно не внушали доверия, потому Третий Бог открыл дверь осторожно и застыл. Прямо за ней не было ничего, сплошной мрак.
Бог нахмурился и прошел через порог, шагнув в пустоту. Дверь за ним моментально закрылась, и яркий свет ударил в глаза. Синьян зажмурился и мотнул головой в сторону, прячась от него. Он почувствовал присутствие и тут же собрался, посмотрев перед собой.

С белым лицом, красными губами и щеками стояла девушка в черно-красном ханьфу. Она приветливо улыбалась, а ее руки были скромно сложены на уровне живота.

- Приветствую, этой недостойной поручили отвести вас к Господину Хай, - поклонилась девушка.

Синьян, не моргая, смотрел на нее, совсем не понимая, где находится, что за существо перед ним, и кто такой Господин Хай. Лишь спустя пару мгновений Синьян дошел по логической цепочке, что эта девушка - слуга, путь неясно было человек то или нет, и отвести она должна его к Хай Яньху.

Служанка повернулась к нему спиной и пошла по длинному коридору с узкими стенами. Третий Бог ступил за ней. Внезапно пространство перед девушкой стало меняться. Коридор обретал большие размеры, появлялись двери, потом исчезали, доски перестраивались сами, и по ним ходили другие слуги, а иногда мелькали странные силуэты, все стало беспорядочно. Иллюзия заинтересовала Синьяна. Что-то похожее он видел, когда в первый и последний раз ходил по дворцу Цианшижи.

Вдруг из неоткуда появился нежный голубоватый свет, и перед девушкой возникла дверь. Она достала золотистый ключ и открыла дверь, пропустив Синьяна во внутрь.

Бог зашел, оглядываясь по сторонам. В небольшой комнате посередине стоял низкий столик с чайником и двумя пиалами, вокруг него лежали махровые подушки синего цвета, а по ту сторону столика сидел молодой человек, которого Синьян сразу же узнал. Правда, медные волнистые волосы на миг поселили сомнения, но Бог точно помнил эти черты лица.

Хай Яньху с легкой улыбкой посмотрел на него и склонил голову:

- Приветствую своего чудотворца, Третьего Бога, Синьяна.

Бог сел напротив.

- Приветствую, - в ответ произнес он, - Кажется, я не обозначался тогда. С чего ты взял, что я Бог и именно Третий? - этот вопрос серьезно забеспокоил Синьяна.

Неужели он настолько плохо умел скрываться? В ту ночь ведь он даже не выглядел, как Бог... Можно было подумать, что он сумасшедший или темный заклинатель, ищущий себе жертву для обряда, откуда взялось мнение о Боге? Притом, если Бог, то из-за чего сразу Третий? Может, Синьян не знал чего-то про местные сплетни о нем?

Хай Янху аккуратно вытянул руки и взял чайник, став разливать чай по пиалам. Синьян обратил внимание на его левую руку... Как помнил Бог, она была ранена. Но сейчас заместо нее двигался протез.
Похоже, ранение было слишком серьезным. Третьему Богу стало неловко. Но с этим чувством появился вопрос: откуда взялась возможность поставить шарнирный протез? Это была неимоверно дорогая вещь. И тут же к Синьяну пришло неожиданное осознание, что перед ним сидел уже «Господин Хай», и что это значило? Где он вообще находился? Неужели весь это дворец принадлежал Хай Яньху? Так, кем же тот был при жизни, и кем является сейчас?

- Я не столь глуп, а если уж и промахнулся, то считайте умалишенным. У вас на лице три точки: две под глазами, одна меж бровей. То же самое и у Третьего Бога, - Хай Яньху умолчал о том свете, который для него излучал Синьян.

- Всего лишь по трем родинкам? Да ну, - честно говоря, Синьян не поверил, - Явно должно быть еще что-то. Мало ли, у простого человека тоже может оказаться такое расположение, и тогда его начнут боготворить? Скажут, что он -Третий Бог?

Демон придвинул пиалу наполненную чаем к гостю.

- Быть может, не встречал еще подобных случаев, - он заглянул Богу в глаза, - Но и сейчас вы выдали себя. Если раньше я мог сомневаться, то сейчас уверен, кто вы.

Синьян смирился и взял в руки пиалу, заметив красивый узор в виде рыб на ней.

- Допустим, сам виноват. Но раз ты завел разговор о личинах, то кто же ты? Где мы сейчас находимся?

Демон отпил из пиалы.

- Не хочу вас пугать, но мы в нижнем царстве, в главном дворце. И не особо горю желанием объяснять, как я перебил полмира демонов, чтобы достичь этого положения, - его голос был спокоен.

Бог подавился и закашлялся, прикрыв рот рукой. Округлившимися глазами он посмотрел на демона и хриплым голосом воскликнул:

- За четыре месяца?!

- За два с половиной года. Здесь время идет иначе.

Синьян долго смотрел на Хай Яньху. Бог и представить не мог, какого монстра он оживил... Синьян вернул себе лицо и поправил одежду.

- То есть... Я сейчас говорю с правителем нижнего царства?

- Да.

- И демоны тебя признали?

- Да, - демон улыбнулся, - Правда же забавно вышло, что все равно даже нижнее царство оказалось под рукой Божественного? Что им завладел заклинатель в прошлом? Мне хотелось бы даже в нижнем мире навести порядки, хотя на это должно быть, уйдет ни одна сотня лет... Но я бы очень хотел попросить вашей помощи!

Синьян не стал говорить, что и так все изначально было под рукой Цианшижи. Это удивительное неземное существо и создало этот мир, потому ничего, что возникло в нем, не могло не принадлежать ему. На самом деле все недооценивали и даже не догадывались о реальных способностях Цианшижи...

- Моей помощи? Я не думаю, что могу согласиться.

На самом деле Синьян слишком не желал впутываться в ещё более сложные дела. Он и так сейчас ходил по самому лезвию ножа.

Хай Яньху резко затих, и его выражение лица стало нечитаемым. Неясно было злится он, расстроен, что получил отказ или думает, как завоевать согласие.

- Но раз так, то я могу хотя рассчитывать на ваш совет?

Бог поколебался, но ответил:

- Да.

❀❀❀

Далее стали происходить подобные встречи, потом они начинали учащаться, и сам Синьян не заметил, как стал желанным гостем в столице нижнего мира, и другом самого его правителя. Их отношения очень подкрепили авторитет Хай Яньху, и в конце концов тот окончательно закрепился за этим местом.

Нижнее царство и вправду начало понемногу меняться, принимать новшества и устрои человеческого мира.
На высокие должности Хай Яньху чаще старался ставить себе подобных заклинателей в прошлом или людей, которым мог бы как-никак доверять. Таких в нижнем мире оказалось две кучки по пять человек, но и того хватило.

❀❀❀

- Ты же видишь происходящее? Почему закрываешь на всё глаза, а именно на простое выпендривание мальчишки реагируешь? - золотой дракончик скрутился на плече юноши, который сидел на ступенях, смотря куда-то далеко.

- Потому что он понимает больше, чем стоило бы и этим указывает на мои ошибки. Из всех четверых Аньнин единственный, кто осознал ситуацию. Притом, когда дело идёт во благо, пусть и нарушены правила, разве я могу наказать за это?

- Но зачем тогда существуют эти самые правила?

- Правила должны быть, но бывают и исключения... Я же тоже исключение. Пока я могу закрывать глаза и уши, я не прекращу закрывать рот.

- Ладно, твоего ума дело. Я имею совершенно разное с твоим мнение.

- До твоего уровня познания вселенной я ещё не дорос, - эти слова были сказаны со всей серьезностью.