Ветер

Что-то холодное прыснуло в лицо, приводя в чувства. Лий открыл глаза, увидев нечто серое и глубокое. Он видел это уже достаточно времени, чтобы оно стало родным. И видеть сейчас эту ясную серость было так приятно, как никогда. Неосознанно на лице появилась улыбка.

— У тебя глаза серые, — само собой как-то вырвалось в бреду.

Юй от неожиданности вздрогнул. В голову пришел странные вопрос: «Яо, ты что, улыбаться умеешь?» Но озвучивать его поистине было бы глупо, потому демон облегченно вздохнул и выпрямился, до того нависая над заклинателем.

Лий стал приходить в себя, но блаженная улыбка никак не изменилась на его лице. Он услышал близкий плеск воды, который дарил еще больший покой. А потом наконец понял, почему не может смотреть над собой и щурится – солнце висело прямо над ним в зените. А вставать не хотелось, было желание продлить этот мирный миг на ши, а то и на день, неделю, год, на целую вечность. Как же было бы хорошо, если бы он мог жить в покое, пока вокруг все суетятся. В подобную мечту он скорее всего пригласил бы и Юя, так как без того было бы… уже не так спокойно?

Странник перевел взгляд на духа, который совсем не понимал природы счастья того.

— Спасибо, — наконец произнес Лий слова, еще давно застрявшие в горле рыбной костью.

Юй посмотрел на него, как на умалишенного.

— Что случилось? Как ты вообще это все объяснишь? – все же подал голос он, — Знаешь, как я переживал? Ты понимаешь, что еще чуть-чуть и из призрачного царства я тебя бы не вытащил уже?

Заклинатель совсем неожиданно стал тихо смеяться, отвернувшись лицом к реке, бушующей рядом. Ему совсем не верилось в то, что он выжил. Наверное, по всем канонам он должен был сейчас услышать какую-то чрезмерно радостную новость, а после осознать, что все вокруг лишь сон, который в следующий миг привел бы его на суд к Фагуан…

Но прошел один кэ, два, три, четыре… И к Лию окончательно вернулось сознание, от чего стало только радостнее.
Юй с удивительно растерянным видом наблюдал за спутником, который за все это время не показал даже намека на улыбку, а сейчас так искренне смеялся. Чудо. Действительно, не сошел ли он с ума? А, может, в него кто-то вселился? Или они оба стали безумцами?

— Ань Юй, сколько я спал?

Демон снова вздрогнул, будто вспомнил о чем-то страшном и неприятном, пугающем.

— С прошлой ночи до полудня.

— Как долго, — Лий повернулся обратно к нему, — Я никогда еще так долго не спал… Дома подъем по расписанию, в клане тоже, еще и бессонница. Представляешь, два года совсем не мог уснуть, что ни ночь, то сущий ад, — заметив странный взгляд Юя, заклинатель резко притих, выражение его лица из радостно-восторженного быстро переменилось в привычно-печальное.

Демон, сам себя не понимая, вдруг наклонился к воде и зачерпнул ее, а после прыснул в лицо Лия. Тот зажмурился, а после снова засмеялся.

— Яо, ты так мне и не ответил.

Лий не смог поднять ни одну, ни вторую руку, чтобы вытереть воду с лица, он качнул головой из стороны в сторону, открыл глаза, посмотрев прямо на духа снова с улыбкой.

— Я случайно упал куда-то, Шимэ выпал из моих рук еще наверху. Я был обездвижен, притом нога была ранена. А подо мной оказался мертвец. Он вцепился когтями мне в руку, я испугался, потому использовал печать изгнания, — глаза Юя расширились, но заклинатель так же восторженно продолжил, — ну а дальше я уже мало что помню. Наверно, только тебя и твой голос. Хотя, кажется, было еще что-то…

Воспоминания Лия обрывались ровно на том моменте, когда активировалась печать. Но он знал, что после этого произошло еще что-то важное, настолько важное, что забывать это нельзя, а он почему-то посмел. Может быть, эти воспоминания пришли бы к нему позже, но сейчас эта деталька пазла не особо волновала заклинателя. Пусть это определенно скажется на нем, но сейчас никаких больше подробностей той больной ночи он знать не хотел.

Юя пугал все еще радостный голос заклинателя, особенно когда он говорил о таких вещах, выставляя все нелепой шуткой, над которой любой должен посмеяться, но ведь настолько обесценивать свою жизнь нельзя. Хотя демон был уверен, Лий теперь в полной мере знает ей цену. 

— Понятно. Ты был тяжело ранен, я бы сказал в иной раз у тебя бы не было шанса, но волшебным образом ты даже не занес инфекцию, и у тебя не поднялся жар, да и кровотечение как-то быстро прекратилось, — и, возможно, в какой другой момент эти слова могли бы стать такой же нелепой шуткой, но сейчас были произнесены серьезно: — Ты точно человек, Яо?

Странник постарался привстать, но тело предательски не подчинялось. И он упал обратно.

— Да, конечно, как ты можешь сомневаться?

Только сейчас взгляд Лия в полной мере прояснился. Юй, вздохнув, поднялся и протянул ему руку. Заклинатель схватился и с трудом поднялся, почти повиснув на духе. Было больно, ноги не держали. Но он смог устоять. И заметив, как Юй нахмурился, когда помогал ему встать, Лий спросил:

— Тебя тоже ранили?

«Определенно. Что за вопросы?» — тут же подумал он.

Юй же махнул рукой:

— Старую рану задели, ничего страшного, жить буду, — и не удержался от колкости: — А твои раны были далеко не такими легкими.

На самом деле демон приврал, да, его ранили, но шрам, который остался от талисмана открылся, совсем немного, но уже становилось так больно. И эту боль Юй успел позабыть, а когда она к нему пришла, стало так неприятно, будто ненавистный человек из прошлого вновь заявил о себе.

— Точно? – тревожно спросил заклинатель.

— Да-да, не переживай.

Демона стало поражать, как один человек меньше чем за палочку благовоний смог сменить столько эмоций, для полной коллекции Лию не хватало только разозлиться, но этого демон все равно ожидал в ближайшее время.

Заклинатель обнаружил, что не только стоять ровно на ногах не может, но и двигаться в общем. Все движения выходили косыми и рваными из-за боли, потому и шел он странно, почти не поднимая ног, да и хромал на одну, а руками вообще старался меньше двигать.

Они решили вернуться на кладбище, которое оказалось не так далеко, но это было очевидно. Ночью Лий так и не нашел нужной могилы, потому даже стал сомневаться, но слова Фан Жинци, что сюда она приезжает на особенную дату, заставили сомнения покинуть его. Стало ясно, раз староста приезжает именно сюда, значит и тело захоронено здесь. Иначе в поездке не было бы смысла.

И когда Лий обошел кладбище заново уже без помехи, то действительно нашел достаточно свежую могилу с фамилией «Е». И годы жизни указывали на то, что человек прожил всего ничего. Притом эта могила была единственной, от которой странник не чувствовал темной энергии, а это значило, что она передавалась отсюда всему кладбищу.

Заклинатель подозвал демона, который задумчиво обходил могилы. Юй был странно опустошен. Если бы и они тогда, лет восемьдесят назад, дошли бы до этого кладбища, нашли бы, очистили, то и волки перестали бы быть такой угрозой, то и «они» бы осталось. А ведь если так подумать, Хэ Жиншиу, человек, который их объединял и направлял, пытался примерить, остался один, а они с Мин Хуаном все равно перегрызли друг другу глотки, просто это вышло слишком изощренным путем. Все же против не пойдешь, и даже если бы в ту ночь Юй не погиб, примирился со всем произошедшим, то через какое-то время случилось бы что-то другое, что положило бы начало концу.

Демон очнулся от размышлений и неспешно подошел.

— Нашел? – поинтересовался он.

И Лий кивнул. Он сделал пару шагов назад и без того грязным носком сапога начал чертить на земле печать. Заготовок для талисманов у него не было, а печать в воздухе у него вряд ли вышла бы, на нее уходило слишком много сил. Демон сразу отшатнулся назад, как ошпаренный. Все же страхи вновь дали о себе знать. Странник закончил круг, внутри сделал символы и активировал их, на этот раз отойдя на расстояние. Теперь он, словно злой дух, боялся попасть под свой же удар. Оказалось, что тот куда серьезнее, чем кто-либо мог подумать. Свет печати был еле виден при дневном свете, но зато ощущение ухода темной энергии и Лией, и Юем ощущалось во всей полноте.

— Интересно, что в прошлый раз вызвало такой всплеск темной энергии, — пробормотал Юй, все еще думая о прошлом.

Если бы у него сейчас спросили, хотел ли он все изменить, то дух ответил бы «да».

— Всплеск может вызвать все, что угодно. На самом деле возникновение любой нечисти неудивительно, — неожиданно заговорил Лий, — Всего негативного слишком много, смертей много, притом здесь и так ужасное место. Да и кладбище находится слишком близко к деревне, оно могло впитать все ссоры, драки, прибавляя эти несчастья, так сказать, к своим. Вообще нечисть — это большое отклонение. Ненавижу ее.

Юй остолбенел. Нечисть – это большое отклонение? Лий ненавидит ее? Ну, возможно, это было бы неудивительно, если бы заклинатель сказал это. Но раз он так говорит, значит, и Юя считает «отклонением»? Значит, и его ненавидит? Или как? Не вся же нечисть по собственному желанию становится этой самой «нечистью». Да, были те, кто специально проводили обряды ради бессмертия, таких отвергали даже в нижнем мире, но ведь большая часть лишь отхватившие несчастия бедные люди, как и сам Юй. Так в чем они виноваты? Почему их нужно ненавидеть? Пусть есть убийцы, не исключено, конечно, но и среди заклинателей таковые имеются. Если же смотреть еще более широко, то каждый заклинатель был убийцей. Понятно, что цзянши и сошедшие с ума от темной энергии это и есть то самое отклонение, но тогда зачем брать всех под одну гребенку?

Демон опустил взгляд на землю, чувствуя… разочарование? Такое неприятное чувство. Он бы мог сказать, что теперь в обиде на Лия, но почему-то не получалось прокрутить такую мысль в голове. Он просто расстроился, что его же ожидания не были оправданы. Выходит, что Лий никак не реагировал на сегодняшнюю природу Юя, не потому что принимал, а потому что имел какие-то корыстные цели? Оказывается, что не существует такого человека, что полностью бы принял его. Это на самом деле заставляло почувствовать горечь от собственной беспомощности в поисках друзей, людей, которые будут знать все, но при этом будут это «все» понимать.
Конечно, Юй был знаком с Лин Фэем и Цзя Цай, но всей правды он никогда не говорил им, а в особенности лекарю. Что убийство Мин Хуана его рук дело, тот не знал. Лин Фэй, несмотря на всю его безразличность ко всему, все же отреагировал бы в не самом лучшем ключе. Демона радовало, что тот хотя бы принимает его, как злого духа. Но это доверие и понимание скорее всего было вызвано тем, что Лин Фэй поднял его на ноги и никакой опасности для себя не выявил.

Лий, заметив, что Юй поник, чуть нахмурился и повернулся к нему. Заклинатель понял, что сказал снова что-то не то. И снова он допустил эту глупость. Резко Лий вернулся обратно с небес на землю. Реальность снова стала ощущаться далеко не так хорошо, как мгновение назад. Он даже не нашелся никаких ободряющих слов, даже не мог попросить прощения. Из-за ситуации стало очень неловко. Лий действительно плохой друг, хуже некуда. Может, в детстве у него не было друзей не из-за отсутствия желания их заводить, а из-за того, что он боялся кого-то обидеть, снова почувствовать вину, навязаться, привязаться?

— Да, всплеск на самом деле может вызвать, что угодно. В общем, все энергии нестабильны, — сухо согласился Юй, — Раз, тут мы закончили, пора возвращаться к старосте, а-то еще подумает, что мы погибли.

Демон, не дождавшись ответа, сразу пошел в сторону леса, но ступив два шага, резко обернулся обратно на заклинателя и окинул его взглядом. Тот сразу напрягся.

— Вид у тебя, конечно, не презентабельный, — заметил первый, — Снимай верхний халат.

Лий в недоумении уставился на него, отвлеченный на свои мысли. Но, когда он увидел, что Юй стал снимать свой халат, понял смысл его просьбы. Заклинатель снял мантию и посмотрел на нее. Половина ткани была запачкана в засохшей кров и грязи, определенно так нельзя было идти к простым деревенским, еще испугаются. А у Фан Жинци так вообще Цзю-ер, такое точно напугает ребенка.

Юй передал Лию свой халат, который выглядел намного лучше…

— Спасибо, — странник накинул его на себя.

Они пошли обратно к деревне, с большим трудом найдя нужную тропинку, так как ее было практически незаметно, но из-за обрубленных деревьев и одиноко лежащих на земле веток с ровным срезом стало ясно, что это именно нужная им.

На этот раз идти было в разы удобнее. Правда, из-за того, что они молчали, атмосфера сгущалась и давила. Лий даже побаивался что-то спрашивать. А Юй не делал попыток снова заговорить. Заклинателя посетила мысль, что с людьми ему все же никак не удается контактировать, потому лучше в конце концов найти укромное место и остаться там в одиночестве. Может, стоило построить самим какой-нибудь несложный домик в лесу рядом с небольшой деревней и остаться там до конца. На самом деле, когда из них с Лиженем Хэ Жиншуи выбрал Лия, он жутко ошибся, глава клана вышел бы из него ужасный.

И в ту скромную мечту со спокойной жизнью уже стало страшно брать еще одного человека.

Они вышли в деревню и пошли к дому Фан Жинци все так же молча. Оба просто молчали, даже не согласовали, что ей скажут и как. А ведь Лию стоило бы обсудить это с Юем, так как рассказать о сыне старосты тот так и не узнал. Но из них двоих только демон, как оказалось, умел правильно подбирать слова, потому и инициативу рассказать о деле должен был перехватить он, но из-за того, что не знал сути, скорее всего решил бы сказать что-то обобщенное и неясное. Впрочем, Лий не был особо против, но и правду же тоже нельзя было утаивать. А сказать ее мог только он! Но опять нужно было говорить!

Когда они стали подходить к дому старосты, стали слышны крики, притом такие гневные и отчаянные. Вокруг входа в дом Фан Жинци собрались зеваки, которые, перешептываясь, наблюдали, как староста кричит на мужчину, который стоял перед ней на коленях:

— Жинци, ну пожалуйста! Я знаю, что ты разошлась с ним! Ты больше не обременена этими отношениями, поему мы не можем быть вместе?! – кричал мужчина, умоляя старосту.

Интересно было посмотреть, как вообще дошло до таких слов. Лий и Юй тоже, как зрители встали на краю жидкой толпы. Лицо Фан Жинци исказилось, и было неясно, злится она или сейчас заплачет, по голосу Лий не определил, какие эмоции в это время испытывала женщина:

— Да что ты такое говоришь?! Мы с тобой уже давно покончили! Еще когда я вышла замуж за Фан Пэя! Я до сих пор ношу его фамилию!

— И что с того!? Будешь носить мою, Жинци! Я всю жизнь был один, потому что любил только тебя! Понимаешь, только тебя! Я готов принять твоего ребенка! Готов растить Фан Цзю, как собственную дочь! – он резко поднялся на ноги пошел к старосте, а та продолжила стоять на месте, — Я хочу быть с тобой! Да ведь и ты до сих пор носишь подаренную мною шпильку!

Фан Жинци ахнула и запустила руку назад, нащупав шпильку. Женщина испугалась, будто только сейчас сама поняла, что носила. Но она не вытащила украшение из прически.

Лий узнал ту шпильку, да и самого крестьянина вспомнил. Этот мужчина был тем, кто тогда зазвал их и попросил помощи, а после привел к старосте. Теперь-то стало ясно, чего он не решился зайти с ними.

— Да, ношу! И что с того!? Не пропадать же вещи! Я помню, сколько ты копил, чтобы купить ее для меня, — ее голос понизился, — Е Сянь, я не хочу больше тебя видеть сегодня, уходи, пожалуйста.

Фан Жинци скользнула по новопришедшим наблюдателям, которые видеть этой сцены не должны были, потому и притихла.

— Жинци, пообещай, что подумаешь над моим предложением! —- в конец выкрикнул крестьянин.

Юй, смотря за происходящим, мыслями был где-то далеко. Он раздумывал над тем, как мог бы привести в нижний мир Лия и показать ему, что и злые духи живут, как простые люди, ведь тот мир от этого не сильно-то и отличался. Законы, правда, были чуть первобытнее – кто сильнее, тот имеет больше власти – но в остальном все то же самое, та же жизнь. Наверное, неправильно было пробовать исправить суждения человека, но Юя слова Лия все же сильно ударили, как бы сильно он не хотел бы этого признавать. Все шло к тому, что демон сам отрицал, что относится к убийцам.

Староста с сомнением смотрела на деревенского. Неожиданно из дома к ней вышла Цзю-ер, которая, увидев Е Сяня, улыбнулась ему.

— Дядя Е! – воскликнула девочка, и мать схватила ее за руку.

— Я подумаю, — произнесла последняя.

— Пообещай!

— Обещаю.

Е Сянь облегченно вздохнул.

— Тогда я приду завтра, Жинци, — сказал он и повернулся к толпе, зло зыркнув.

Люди поняли намек и стали медленно расходиться, и сам крестьянин пошел куда-то в сторону полей, пройдя мимо «заклинателей» и кивнув им в знак приветствия. Ему ответили тем же.

В конце концов Лий и Юй подошли к старосте, та обвела их взглядом и опустила его.

— Прошу прощения, наверно, я выставила себя в не лучшем свете.

— Не переживайте, всем свойственно подобное, — рассеянно ответил Юй, словно эта фраза уже была заготовлена у него когда-то давно.

Цзю-ер тоже с любопытством смотрела на заклинателей, пока ничего не говоря. Мать глянула на нее и поняла, что дальнейший разговор может быть не для ушей дочери. Потому она отпустила ее за руку и наказала пока подождать их дома.

— Ну как? Вы поняли, в чем дело? Изгнали злых духов? – как будто не понимая по их виду, с надеждой спросила Фан Жинци.

— Да, все было из-за кладбища, там скопилось слишком много темной энергии, вот цзянши и восстали. Мы расправились с ними и очистили местность — объяснил Юй, но неожиданно Лий добавил: 

— Но темная энергия была над всеми могилами кроме одной. Думаю, вы поняли про что я. Но не беспокойтесь, та как раз и была очищена, потому никаких новых проблем не должно возникнуть. Просто, когда вы только сделали захоронение, стоило сразу провести обряд очищения, так как вы сами говорили, что он умер не своей смертью.

Фан Жинци поджала губы. Её лицо стало печальным. А демон, вскинув бровь, посмотрел на заклинателя, когда не уловил при чем здесь староста деревни.

— Спасибо вам, — она обратилась к Лию, — Прошу прощения, что тогда так грубо оборвала разговор. Эта тема для меня ужасно тяжелая, но хотя бы выговорилась кому-то. Не думала, что всё могло случиться из-за него.

Лий почувствовал облегчение. Всё же его пытливость и неправильно выбранные слова сыграли роль. Если бы он не знал этой истории, то долго бы искал причину тёмной энергии. А ведь, чтобы понять, что рядом с одной единственной могилой нет тёмной ци, нужно сначала обойти всё немаленькое кладбище, а потом ещё осознать, что всё дело именно в этой самой могиле.

— Я всё понимаю. Простите и вы меня.
Юй до сих пор стоял в недоумении. Он смотрел то на Фан Жинци, то на Лия, но найти ответа не мог.

В конце концов женщина спросила:

— Чем я могу вас отблагодарить?

И тут демон резко собрался и серьёзно спросил:

— А можно воспользоваться вашей дверью?

Фан Жинци на пару с Лием застыла от этих слов. Первая удивлённо уточнила:

— А зачем?

— Нам нужно в одно место, а оно больно далеко. Мы бы могли нарисовать на вашей двери печать перемещения и выйти там, где нам нужно. Печать пропадёт сама, как только активируется, не переживайте.

Заклинатель почувствовал неладное. Во-первых, им никуда не нужно, у них нет цели, куда должны прийти. Во-вторых, что вообще надумал Юй? Чтобы не выдавать, что этакая задумка принадлежит лишь одному демону, Лий сделал вид, что понимает и является соучастником, потому согласно кивнул.

— А, ну раз так, то ладно, — быстро согласилась Фан Жинци.

Они втроём зашли в дом и Юй стал чертить на двери сложную печать, а Цзю-ер бегала рядом, восхищенно расспрашивая о всяких заклинаниях.