Ветер

Конец имеет начало
И не обходится без конца.

Новое станет старым,
Будущее будет прошлым
Скорó.
❀❀❀

Когда Юй ушёл, а Фан Жинци вернулась с Цзю-ер обратно, Лий остановил её. Ему в голову пришла мысль, что негативная энергия, вызвавшая цзянши, скорее всего связана с чьей-то смертью, как обычно бывает в подобных небольших деревушках. Заклинатель взглядом указал женщине на дочь, и та закрыла ей уши, но по Цзю-ер всё равно было видно, что она пытается что-то да услышать.

- Прошу прощения, но я хотел спросить кое-что, - староста кивнула, - Были ли смерти в последнее время в деревне?

Фан Жинци отвела взгляд в сторону, стало видно, что ей неудобно отвечать. Но Лий слышал лишь её запинающийся ответ:

- Я... На самом деле старостой я лишь именуюсь, а так живу с мужем в городе очень далеко отсюда.

Заклинатель потупился. Он постарался быстро сложить картину в голове, и сразу стало понятно откуда у простой деревенской женщины есть дорогие вещи, вроде той шпильки.

- А сюда вы приехали почему? Вас позвали помочь?

- Не совсем, просто кое-какая дата совсем скоро, и я обычно её отмечаю здесь.

Она выглядела неуверенной, её лицо побледнело. Цзю-ер смотрела то на Лия, то на мать, похоже, всё же не улавливая сути разговора.

- Понятно, то есть вы не знаете? - уточнил заклинатель, но не дождавшись ответа, резко спросил: - А, вы говорили, когда рассказывали про духа, что вам эту историю рассказывала мать, а ей бабушка. Получается в вашем роду нет мужчин? - почему-то этот с самого начала волновал заклинателя: «Почему староста женщина?». Не то чтобы это действительно его сильно беспокоило, он ничего не имел против, но любопытство не давало покоя.

Фан Жинци немного сбилась с толку, готовая ответить на первый вопрос, но остановленная вторым более страшным для неё.

- Да, - ответ прозвучал неуверенно, - Вот и у меня дочка, - она бегло перевела взгляд на Цзю-ер, всё ещё закрывая ей уши, только уже крепче.

Её волнение стало заметно и в голосе, и в действиях. Заклинатель ухватился:

- То есть у вас только один ребёнок? Вы были беременны единожды? - что-то подтолкнуло его на мысль, что именно старосту и нужно в первую очередь расспросить.

Фан Жинци нахмурилась. Она явно не хотела отвечать, но уже поняла, что придётся, в ином случае от неё не отстанут.

- Нет, у меня был мальчик, - резко ответила она шёпотом. И пока заклинатель снова что-то не сказал, она чуть поддалась вперёд к нему: - Родиться не успел. Пожалуйста, больше ничего не говорите.

Лий поклонился, испугавшись, что зря поднял эту тему:

- Прошу прощения.

Фан Жинци вздохнула и махнула рукой.

- Я понимаю, вам нужно знать как можно больше о жителях деревни, о происходящем... Но иногда лучше спрашивать тихо.

Заклинатель не совсем понял смыла её слов. Он выпрямился. Фан Жинци взяла дочь за руку.

- Мы с Цзю-ер отлучимся на задний двор. Если будет что-то нужно, ищите там.

- Ещё раз прошу прощения.

Староста кивнула и ушла.

Как-никак, а Лий должен был её понять. Прошлое, оно было, но само его существование, воспоминания и люди - всё есть в настоящем и будет в будущем. Правда, что-то действительно лучше не вспоминать, забыть, кинуть камнем в воду, чтобы тот истесался о другие такие камни в бурных волнах.

Когда Фан Жинци стала уходить, послышался голос Цзю-ер:

- Мама, а про что вы с дедей-заклинателем говорили?

- Милая, не важно. О том, какие красивые у нас здесь виды.

Лий вздохнул. Зря он начал расспрос. Общение с людьми давалось ему сложно, каждый раз он будто оступался и начинал идти не в ту сторону, раздражая или расстраивая других.

Заклинатель решил до того, как пойти, заняться медитацией. Если предстоит связаться с нечистью, то нужно быть готовым.

Лий, находившись в выделенной им комнате, сел на циновку в позу лотоса и сконцентрировался. Он даже толком не понял, как тогда, в Зазеркалье, он смог передать ци Юю. Это произошло странно легко.

Всякий раз, как Лий погружался в медитацию, он видел что-то вроде снов, часто бессмысленных и необычных. В первое время он испугался этого, и тогда спросил у Хэ Жиншуи нормально ли происходящее. Тот окинул ученика нечитаемым взглядом и кивнул. Кажется, тогда Хэ Жиншуи был в нелучшем расположении духа, потому несколько дней редко контактировал с Лием и Лиженем. Они вдвоём тогда места себе не находили, так как раньше не видели учителя таким безразличным и молчаливым. Им казалось, что они где-то напортачили, ошиблись или чем-то не угодили ему.

Лий просидел так около одной палочки благословений и так ничего и не почувствовал. Он глубоко вздохнул и чуть склонил голову, начиная ощущать раздражение. Когда у заклинателя что-то не выходило с первого раза, он никак не мог с этим смириться, хоть и понимал, что это нормально.

Когда Лий медитировал, обычно чувствовал, как падает или тонет. Сначала он этого очень боялся и каждый день с большой неохотой погружался в медитацию, но потом привык.

На этот раз всё происходило медленно и растянуто, даже слишком. Заклинателю было слишком сложно сосредоточиться. Но в один момент больно резко его повело в сторону и ударило вниз.

Перед глазами встало что-то синее, разделённое плоской горизонта. Лий повернул голову в сторону и увидел, что стоит на берегу. Под ногами желтоватый песок. Всё его частички настолько разные, но вместе создают одно единое. Послышался мягкий, тихий, ласкающий уши шум моря, в котором хотелось тонуть, может, даже в самой воде.

Лий, не задумываясь, сел на песок, поджав колени к груди. На воду можно было смотреть вечно, она уходила и возвращалась. Волны были едва заметными, а к горизонту их штрихи сливались в синий край.

Сзади зашуршали шаги, короткие и мягкие. Заклинатель даже не стал оборачиваться, не хотелось забивать голову чем-то лишним. Кто-то легко сел рядом, в поле зрения попала палка, которой пришедший сразу стал водить по песку, что-то рисуя и сразу же стирая.
Лий всё же посмотрел на сидевшего рядом. То был мальчишка, синеглазый, одетый в строгое - «Лий-ер», «А-Лий» или просто «Ши Лий».

- Ты чего не поздоровался? - Лию стало легко разговаривать, он перестал чего-то бояться. Как бы то ни было смешно, он он себя понимать и принимать должен.

Мальчишка поднял на него грустный взгляд.

- А мы разве не здоровались? Ну... Давно.

Заклинатель понял, о чем говорил Лий-ер. Конечно, они здоровались когда-то давно в детстве в самом начале пути. И не прощались ещё.

- Да, ты прав, - пришлось согласиться.
Мальчишка продолжил водить палкой по песку.

- Как думаешь, когда настаёт конец? - спросил он неожиданно.

Лий застыл. И откуда у ребёнка могут быть такие глубокие мысли? Почему он вообще спрашивает это? Его конец ещё не скоро, заклинатель, кажется, в ближайшее время не планирует больше умирать... Наверное...

- Конец есть конец... Скорее всего, когда приходит начало.

Лий-ер резко что-то чиркнул на песке и тут же ногой размел его частички.

- Конфуций говорил: «Всему своё время, всё на свете изменяется и исчезает, чтобы появиться в новом виде, но и за обновлением следует обветшание, разрушение, а там опять обновление и так до бесконечности,» - а после добавил: - Когда у меня настанет конец? Когда придёт то новое? То самое начало? Ты знаешь, Ли Яо?

Лий хмуро посмотрел на него.

- Почему ты назвал себя «Ли Яо»? Ты, то есть я, мы оба это «Ши Лий», - объяснил он себе.

Лий-ер вздохнул и кинул палку. Он встал на ноги и прошёл вперёд Лия, посмотрев на него сверху-вниз. Взгляд его синих глаз, двух васильков, которые сейчас напоминали больше две ужасающе глубокие лужи, опустился на заклинателя. Солнце распускало свои лучи прямо кругом головы мальчишки, и на его лицо опадала тень.

- Нет, - твёрдо произнёс он, - Прощай.

Только прозвучало одно это слово «прощай», перед глазами заклинателя всё закружилось. Он полетел вниз... В самый низ, который только бывал, о котором знали одни Боги. В голове появился неисчезающий вопрос: «Что значит «прощай»? Неужели это и есть конец, но тогда где начало?»

Резко всё остановилось. Лий снова оказался в позе лотоса и уже успел решить, что вернулся в реальность, но когда заклинатель открыл глаза, то снова увидел перед собой голубизну, но уже не разделённую, полную. Он уже не мог пошевелиться. Его сковало по ногам и рукам, а шея застыла столбом.

Похолодало. Струи лёгкого, плывущего и пронизывающего струнами ветра начали проходить сквозь тело, задевая душу. Появилось желание зарыдать, но Лий не мог - что-то настойчиво мешало. Слезы бы согрели, а он не хотел тепла сейчас, он хотел этого холода, который приведёт в чувства.

Внезапно сбоку мелькнуло что-то рыжее. Оно метнулось и пропало за спиной, одарив волнением.

Лий перестал толком осознавать происходящее. Потому он и не любил медитировать. Каждый раз виделось что-то странное, необъяснимое и по-странному реальное. В это хотелось верить, но эта вера была страшна.

Прямо перед глазами пролетала капля, упала на поверхность, и по ней пошли круги. Ещё одна капля - новая вязь кругов. И дальше... И дальше. Начался лёгкий, но крупный дождь. Но Лий его не ощущал.

Что-то рыжее снова мелькнуло сбоку, но уже метнулось ближе, стрелой проскользило прямо перед глазами, отдалилось и остановилось, трепеща. Заклинатель разглядел карпа с рыжими пятнами. Он подплыл ближе и едва ощутимо коснулся лица Лия.

После рыбка, взметнулась и вновь закружилась вокруг заклинателя. Неожиданно Лий обрёл возможность двигаться, он обернулся назад, оперся одной рукой о поверхность, второй схватил карпа. И резко перед глазами настала тьма. Она длилась недолго, но находится в ней было невозможно - она душила.

Вдох, и Лий снова открыл глаза. Только уже не было ни голубизны, ни дождя, ни карпа в руке, а вместо него чья-то тёплая рука. Под второй рукой оказался деревянный пол, по которому плыли белые рукава.

Заклинатель поднял голову, с движением почувствовав, что щеки влажные. Перед глазами встала знакомая улыбка, и зазвучали слова:

- Яо, ты чего?

Мысли в голове не давали покоя, они метались и менялись. На самом деле, выходит, что Юй был единственным в жизни Лия, кто вернулся... Вернулся и продолжил путь с ним... Он был простым незнакомцем всего недели две назад, но теперь, как бы сильно не противился этому Лий, демон стал для него важным, что с одной стороны до безумия сильно радовало заклинателя, а с другой обрекало на вечные страхи. И путей у Лия теперь было два. Самое противное и неопределённое число - два.

Что-то во взгляде заклинателя переменилось, будто зажглась искра. И на его невозмутимом лице это было слишком заметно.

Лий подумал, что не расслышал своё имя полностью, но зацикливаться не стал на этом. Неожиданно заклинатель понял, в каком положении находится. Он отпустил руку сидящего рядом Юя и вытер лицо.

- Ты когда вернулся?

Демон удивлённо смотрел за всеми его действиями, ничего не понимая, ведь всего несколько мгновений назад всё было спокойно.

- Я недавно совсем...

Лий сделал вид, что ничего не было и выпрямился спину, вернувшись спиной к Юю, но почувствовал, что что-то не так, и положил руку на волосы у шеи, нащупав, что они заплетены в косу... Заклинатель вернулся взглядом к демону.

- И что ты это всё время делал?..

Улыбка Юя стала смущенной. Он развёл руками и заговорил:

- Извини, Ли Яо...

Лий опустил глаза в пол, на какое-то время задумавшись, а после произнёс:

- Ты закончил?

- Нет, да и она растрепалась.

Заклинатель вздохнул, вернувшись в прежнее положение, лицом к стене.

- Тогда... Можешь, пожалуйста, продолжить? - прозвучало неуверенно.

Демон не переставал удивляться происходящему.

- Хорошо.

Юй устроился и взял в руки волосы Лия, распустив их обратно, так как те успели растрепаться. Заклинатель, чувствуя это всё, успел пожалеть, что попросил демона продолжить. Это очень смущало...

- Просто я вернулся, а ты медитируешь, и я подумал, что... Ну, в общем, да, - Юй захотел объясниться, заметив, как напряглись плечи Лия, но сбился с мысли и не нашёлся слов.

Лий промолчал.

Демон стал пропускать его волосы меж пальцев, ведя от макушки до кончиков, расчесывая. Юй аккуратно разделил волосы Лия на три пряди.

- Ли Яо, а тебя найдётся какая-нибудь лента, может? Чтобы завязать потом, - поинтересовался он.

Лий не сразу ответил, отвлеченный на самоконтроль.

- В сумке, может, - сказал он и рукой перевёл сумку назад.

Юй промычал что-то в знак согласия и стал плести косу, осторожно перебирая пряди волос. Он старался делать это как можно легче и менее ощутимо, чтобы случайно не сделать больно заклинателю.

Когда тот медитировал это было делать намного легче, кажется, ничего не заставляло нервничать, как сейчас...

Последний сидел, словно на иглах. Лию в процессе даже вспомнилось, как мать и слуги заплетали сложные причёски по несколько часов для важных мероприятий отца. Мука была невыносимая. Но сейчас всё происходило так быстрому и приятно, что не верилось. Это так смущало, что заклинатель никак не мог успокоить себя, и всякий раз возникало желание спрятаться или уйти, но он держался.

Вскоре Юй закончил. Он полез в сумку Лия, чтобы найти что-нибудь, но нащупал что-то знакомое и достал нефритовую подвеску Жолин. Демон уставился на неё и вдруг сказал:

- Мы не отдали подвеску Господину Лину...

Заклинатель обернулся через плечо и взглянул на неё как-то обречённо.

- Плохо, - проконстатировал он.

Демон грустно вздохнул и положил подвеску обратно, продолжив искать, чем можно было бы перевязать волосы.

- У тебя столько вещей. Какой ужас. Как ты вообще что-то находишь?

Лий отвернулся обратно.

- Само как-то получается.

Юй наконец нашёл ленту. Он доплел косу и перевязал волосы, чтобы та не распустилась.

❀❀❀

Вскоре Лижень вышел из комнаты, где остановились Да Цзян и Вэй Хуо. Голова была мутной.

На пути, когда он уже подходил к комнате, из соседней вышли двое: сначала Ву Дан, а после Фэй Мэйли. Как только заклинатель увидел их, он напрягся, почувствовав грызущий стыд... Может, он хотел бы извиниться перед ними, загладить свою вину, особенно перед Мэйли, но боялся, не мог.

Лижень бы так и прошёл мимо, но зацепился взглядом за что-то несвойственное и новое.

Он встал прямо перед младшими адептами, остановив их.

- Куда собрались? - строго спросил он, нахмурившись.

Двое остановились. Ву Дан шёл впереди, а Мэйли сзади, как-то странно прячась за ним, но все эти попытки из-за роста были тщетны.

- Мы в город хотели выйти... - ответил Дан.

Младший адепт сжимал пальцами рукава. Лижень снова показалось, будто мальчишка сейчас заплачет, потому следующие слова звучали более мягко:

- Зачем вам?

Заклинатель зацепился взглядом за Мэйли и нахмурился сильнее. Он заметил, что на лице того был виден шрам чуть ли не на всю щеку. Лижень резко выпрямился, и прежде чем Дан успел что-то сказать, вспылил:

- Что у вас произошло?! Дураки, вас ни на секунду оставить нельзя! Фэй Мэйли, что это?! - он указал на свою щеку.

Мэйли сразу же сравнялся с Даном, решив, что объясняться должен он, насколько бы противно ему не было.

- Злой дух с задания выбился наружу, но мы изгнали его.

Заклинатель стиснул зубы. Злого духа они обещали принести в клан, но это было не совсем то, что беспокоило Лиженя:

- Почему вы меня не позвали?! - он заметил, что люди поглядывают на них, и более тихо продолжил: - Комнаты совсем рядом! Чего стоило выйти и позвать? Или вы совсем глупые?!

Фэй Мэйли закусил губу. В тот момент даже и мыли бы не возникло позвать на помощь, всё было слишком быстро и внезапно, да и если бы не Ву Дан, то кто бы знал, выбрался бы Мэйли сам.

- У нас времени не было, чтобы позвать.

Тут же адепту Фэю кинули:

- А с лицом у тебя что?!

Тот закрыл щеку рукой.

- Демон поцарапал.

Лижень мог бы продолжить, но что-то его отдернуло. Старший адепт резко успокоился и махнул рукой.

- Ладно, духа точно изгнали? - не дождавшись ответа, он прошёл мимо младших адептов и открыл дверь в их комнату, обведя её взглядом.

Двое даже не успели вовремя среагировать. Они дождались, когда старший выйдет и снова начнёт кричать, оскорблять, но последнего не произошло. Лижень вышел из их комнаты и закрыл дверь, снова встав перед Мэйли и Даном.

- Вам деньги нужны? - резко спросил он.

Мэйли застыл, готовый отказаться, но не успел, так как Дан ответил первым:

- Да.

Адепт Фэй напрягся всем телом, его лицо побледнело. Вспоминать тот ужас совершенно не хотелось, а повторять тем более. Мэйли уже хотел схватиться за меч и наставить на старшего, когда Лижень снова прошёл мимо них, уже в свою комнату. Вернулся заклинатель уже с небольших мешочком, который кинул Дану, а после ушёл обратно, уже оставшись и закрывшись.

Мэйли и Дан переглянулись.