Ветер

Явление миру Бога —
Предвестник конца
Для увидевшего его
Глупца.

                                    ❀❀❀

Шёл уже третий год, как главой клана Хонхэ стал Хэ Пэйшу. За всё это время, а, может, даже раньше, он успел обзавестись возлюбленной, а позже невестой... Только вот он не знал, что эта прекрасная на вид девушка была рождена от демона и человека. Возможно, она и сама этого не знала, но когда на свет появился сын всё стало ясно, как день — демонова кровь.

Хэ Пэйшу при рождении ребёнка очень злился, рвал и метал, поняв, что его репутация может рухнуть ниже ада. Мать ребёнка прочувствовала всё его негодование на себе и в конце концов не выдержала и на тринадцатый день после рождения Хэ Жиншуи зачахла.

Хэ Пэйшу прекрасно помнил ту ночь, когда он вошёл в покои жены, где она скрывала ребёнка. Он увидел её серое лицо и обезумел. Глава клана медленно прошёл до кроватки, где лежал малыш и застыл над ним, нависнув.

Ребёнок резко открыл глаза и зарыдал так, что Хэ Пэйшу вмиг напрягся и скривился в гримасе ненависти. Он вытащил меч из ножен и поднял над головой, готовый опустить его на малыша. Но неожиданно мальчишка сквозь слезы засмеялся, и меч выпал из рук главы клана, задребезжав. Тот упал на колени, вжавшись в бортик кроватки, и вся его злость перелилась в бескрайнюю печаль...

Хэ Пэйшу стал растить сына. Он никогда не боялся показывать его публике. Мальчишка рос более чем обычным, хотя иногда Хэ Пэйшу казалось, будто во взгляде сына пряталось что-то такое... Страшное и невнятное, но старался не замечать этого, прячась. Само чувство страха вызывали глаза мальчишки, в то время, как один был привычного чёрного цвета, второй был ярко зеленый, и ни чем нельзя было скрыть этого ядреного цвета.

В будущем, когда уже сам Хэ Жиншуи станет главой Хонхэ и наконец возьмёт в ученики двух мальчишек, про него и одного из его учеников станут говорить: «Монстр нашёл и воспитал другого монстра.»

Прошло с десяток зим, и Хэ Пэйшу неожиданно в один момент решил, что сыну нечего делать в Хонхэ, его нужно отдать в другой клан. Было ли это спонтанное решение на благо, или желание главы Хонхэ избавиться от ребёнка вернулось, но в один день он пришёл к нему и объявил, что тот уезжает в Люмин.

Скажем, Хэ Жиншуи не был против, он наоборот хотел побывать где-то за пределами дома и его городов. Первый год в Люмин для Хэ Жиншуи был непомерно сложным, но в один момент на его голову свалился какой-то мальчишка, который в один день спросил дорогу до столовой, во второй пересекся с ним в общежитии, в третий заговорил, а потом, в четвёртый, они сдружились. Того звали Ань Юй, это имя Хэ Жиншуи запомнил на несколько жизней вперёд, и один только Цианшижи знал почему.

В тот же год в Люмин приехал отец, который встретил сына не с улыбкой, а с твёрдым высказыванием: «Тебе нужно подружиться с сыном главы Люмин.» Будущий глава Хонхэ, возможно, и не был против, но не знал, как подойти к Мин Хуану.

Тот чаще всего крутился рядом со своей сестрой Мин Ци, которая вечно пыталась отвадить его от себя. Она была старше брата на четыре года, и волновали их совершенно разные вещи, потому Мин Ци всегда старалась сбежать к своим подругам, оставляя брата.

И увидев её отношение, Хэ Жиншуи, будучи одиннадцатилетним мальчишкой, придумал весьма стоящий для его возраста план. Повезло, что они с Мин Хуаном были ровесниками.

В один день будущий глава Хонхэ подсел к Мин Хуану, которого оставила сестра. Тот размазывал кашу по тарелке, не желая её даже пробовать, он даже не сразу заметил, что кто-то сел к нему за столик, слишком занятый. Но Хэ Жиншуи кое-чего не рассчитал, примерно спустя мгновение с приветливой улыбкой подсел и Ань Юй, который тут же начал разговор. Мин Хуан почти сразу как-то зло и резко поднялся с места, грубо и неаккуратно собравшись. Он сменил взглядом Ань Юя и ушёл. Тот даже не понял, за какие грехи на него так посмотрели, но брать во внимание это не стал, продолжив болтать с Хэ Жиншуи, план которого глупо сорвался.

С горем пополам у последнего всё же вышло завести общение с Мин Хуаном, тот, похоже, и сам был не против, хотя, возможно, ему также указали наладить связи. На самом деле Жиншуи даже удивился, что его не испугались, так как в свои годы уже понимал, кем является, хоть отец никогда об этом и не говорил.

Несколько месяцев будущий глава Хонхэ метался между старым другом и новым, что вводило в расстройство. Не хотелось оставлять старого, да и с новым нельзя было прощаться. В один момент случилось так, что они просто собрали компанию, хотя, кажется Мин Хуан был недоволен этим.

Однажды, когда они прогуливались все вместе по клану, он повернулся к Ань Юю и раздражённо произнёс:

— Да что ты вечно хвостиком, словно собака, за нами виляешь, а?

Как помнил, Жиншуи, Ань Юй тогда растерянно посмотрел на сына главы Люмин и попытался что-то сказать, но тот не обратил внимание и закатил глаза.

Они с Ань Юем разговаривали позже вдвоём наедине об этом, и с одной стороны казалось, что Юя эта ситуация не особо задела, а с другой... Жиншуи прекрасно понимал, что его это сильно обидело, но друг этого не хотел показывать.

Прошло около девяти лет. Всё же так сложилось, что их троица не распалась, хотя про отношения Ань Юя и Мин Хуана ничего хорошего сказать нельзя было. Последний часто оскорблял, подшучивал. Наверное, скреплял их союз только Хэ Жиншуи.

В один день в Люмин откопали письмо из какой-то деревушки, которому было уже около двух месяцев. Старейшины, почитав, решили, что дело плевое и послать старших адептов будет достаточно. Все в клане знали ту троицу, потому выбор старейшин пал именно на этих трёх заклинателей. Во-первых, потому что двое были наследниками. Во-вторых, потому что о третьем, простом ученике, отзывались достаточно хорошо. И по меркам дело они должны были решить быстро.

Были взяты три лошади, и столь скудный экипаж отправился на это задание. Ситуация обстояла на первый взгляд простая: демоны-волки нападали на людей и посевы, мешали жить. Но Хэ Жиншуи что-то изначально настораживало.

Прибыв на место, они остановились в доме, где никто не поживал. Сначала план был обойти деревню, а после осмотреть её границу и лес неподалёку, откуда, кажется, и случались нападки.

В один день, когда уже стало понятно, что демоны идут из леса и идти нужно искать причину определённо туда, трое заклинателей решили идти ночью. Мин Хуан тогда шёл уверенный в себе и делах:

— Да раскидаем мы их! Когда это какие-то злые духи становились препятствием?

На улице стоял вечер, опускались сумерки, и в лесу за кронами деревьев становилось темно, мрачно и холодно, хоть и был самый разгар лета.

— Ну что ты такое говоришь? Сейчас ещё накаркаешь, — возразил Хэ Жиншуи. Он шёл посередине, впрочем, как всегда соединяя.

Сын главы Люмин закинул руку ему за плечо, и вскинув бровь, насмешливо произнёс:

— Хэ Жиншуи, чего ты такой зануда?

Жиншуи скинул его руку с себя и покачал головой:

— Я не зануда вообще-то.

— А кто сегодня утром всё время нудел, что говорил сразу идти в лес? — посмеиваясь, спросил Юй.

Хэ Жиншуи, улыбнувшись, закатил
.
— Ну я, ладно. Но ведя я был прав, мы в деревне так ничего и не нашли. Да логично было идти сразу сюда.

Резко Ань Юй споткнулся обо что-то и чуть не упал. Он обернулся и в моменте застыл. Остальные тоже остановились, и Мин Хуан раздражённо позвал:

— Ань Юй, ты чего встал?

Тот оглянулся на них и указал на каменную плиту, об которую споткнулся:

— А это разве не могила?

Хэ Жиншуи подошел ближе и присел, всмотревшись. Он заметил вырезанные на ней иероглифы имени и согласился:

— Да, похоже, — их с Юем мысли совпали, и он уточнил: — Думаешь, из-за кладбища животные с ума сошли?

Ань Юй улыбнулся.

— Да, я уверен в этом. Притом кладбище скорее всего старо...

Его перебил подошедший Мин Хуан, который не хотел оставаться в стороне, но ничего добавить не мог:

— Вы чего над камнем встали? Что в нём интересного? Делать, что ли, больше нечего?

Хж Жиншуи и Ань Юй переглянулись.

— Тут просто старая могила, — пояснил будущий глава Хонхэ.

Сын главы Люмин возмутился:

— Да вам что, делать больше нечего, кроме как разглядывать могилы? Пойдемте.

Всё же они пошли дальше. Хэ Жиншуи раздумывал, как можно очистить кладбище. Если всё действительно шло оттуда, то волки были лишь первой возникшей проблемой.. Но ведь они не могли втроём начертить печать аж во весь лес и активировать её, на то нужно было звать старейшин, ведь только они обладали такой возможностью.

Вот знал же он с самого начала, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд. И почему его снова никто не стал слушать?

Они дошли до опушки и там остановились. Настала ночь. Нужно было разбить на ночь лагерь. Изначально трое договорились, что пока один будет караулить, остальные будут спать. Так и сделали. Первой очередь выпала Ань Юю, тот без возражений остался следить за окружением.

Прошло около ши, и следующим встал на пост Мин Хуан. Сын главы Люмин не особо горел желанием сидеть и ждать смены. Через какое-то время он уже заснул.

Но, как ни бывало, раздался волчий вой, от которого Мин Хуан сразу же очнулся и кинулся к Хэ Жиншуи, чтобы разбудить того. Ничего не понимающий тот не сразу среагировал, когда был уже утащен куда-то в лес. Он настолько потерялся в происходящем, что даже не понял, что с ними нет Юя, а когда увидел уже было поздно — они были далеко.

— Мин Хуан! Где Ань Юй?!

Мин Хуан не отозвался, продолжая тащить за собой друга. Тот дёрнул его и остановился, вцепившись в плечи Хуана пальцами, он потряс его:

— Где Ань Юй?! — снова спросил он, но тут же ему закрыли рот рукой:

— Тише.

Хэ Жиншуи остолбенел. Он округлившимся от злости и страха посмотрел на Мин Хуана. Будущий глава Хонхэ вмиг рванулся обратно, но друг снова схватил его за руку и не дал уйти.
Хэ Жиншуи не мог в этот момент думать здраво. Он готов был собственными руками задушить Мин Хуана за то, что тот оставил человека умирать. Он готов был сам отдаться на съедение. Но всем было понятно, что вернуться уже не получится. Всем, даже ему.

Из деревни они уехали скоро, предупредив местных, что требуется помощь. Хэ Жиншуи наотрез отказывался общаться с Мин Хуаном, а если и приходилось, то делал это с большой неохотой. Если же сам Мин Хуан делал какие-либо попытки начать разговор, то будущий глава Хонхэ либо игнорировал его, либо кричал, выводил на ссору.

Примерно с того момента Жиншуи стал бояться самого себя, своей крови, как и другие, которые до этого не обращали внимание на внешний вид сына Хэ Пэйшу и его происхождение.

Он находился в полном упадке чувств, до сих пор не в силах осознать смерть Ань Юя, которая произошла из-за Мин Хуана. Всему настал конец.

Со старейшинами они вернулись обратно в деревушку, но староста сообщила:

— Да нам так-то помощь уже и не нужна. Какой-то дух взял и сделал всё за вас.

Один из старейшин тогда спросил:

— Что ещё за дух?

Но староста только пожала плечами. На этом задание было окончено.

В том же месяце без предупреждения Хэ Жиншуи вернулся домой к отцу. Тот был их встрече не рад, совсем недавно узнав о скандале. Он и сын сильно отдалились друг от друга. Они стали абсолютно чужими людьми.

Жиншуи в один момент действительно стал тем самым демоном, каким его стали считать другие. С того момента он перестал пить лекарство, поставляемое ему из Жолин, не ступал дальше собственной комнаты, на всё раздражался и злился. На самом деле ему уже ничего не хотелось: ни брать ответственность за клан, ни продолжать совершенствоваться, ни жить. За считанные мгновения всё пошло под откос и сгинуло в бездну.

В одну ночь, когда он бесцельно скитался по клану в то время, когда уже ни ученики, ни учителя не ходили, Жиншуи заметил белый, абсолютно белый силуэт на дальней лавочке. Он не двигался, лишь был. Заклинатель решил, что ему это кажется, что он сошёл с ума.

Он пошёл дальше, но по мере приближения белая фигура приобретала всё большие очертания, что стало настораживать Хэ Жиншуи, ведь всё без исключения в клане ходили в красных одеждах, белых и в помине не было, да и не могло быть у человека белых волос...
Будущий глава Хонхэ хмуро подошёл к незнакомцу, который сразу поднял на него серые глаза.

— Кто ты? — спросил первый.
От незнакомца исходил свет, такой рваный, линиями, но завораживающий.

— Я? А разве это так важно? — спросил тот.

— Да, важно, ты находишься на территории моего клана, но на тебе даже не клановые одежды и волосы белые. Как ты прошёл сюда?

Незнакомец улыбнулся и чуть склонил голову к плечу, прикрыв глаза.

— Отнюдь, Жиншуи, милый, клан далеко не твой, — он снова открыл глаза, и его взгляд молодому человеку показался уже пугающим, даже страшнее собственного, — Представь, сегодня ночью умрёт твой отец, ты же станешь демоном, старейшины просто не...

Жиншуи не на шутку разозлился и наклонился к незнакомцу, крикнув:

— Да что за чушь?! Мой отец жив! Он будет править ещё сотню, а-то и две! И я буду!

Человек скептически посмотрел на него и встал с лавочки, заставив Хэ Жиншуи поумерить свой пыл и чуть отступить.

— А ты представь, мальчишка. Из-за тебя всё может пойти крахом. И что, из-за тебя теперь и другим страдать? Жить ты не будешь, если и дальше решишь становится демоном. Я лично убью тебя.

— Да кто ты такой, и как ты смеешь мне говорить такое?!

Незнакомец и бровью не повёл на его крики. Он вздохнул и сдела шаг ближе к молодому человеку, протянув руку.

— А знаешь, я дам тебе выбор. Хочешь стать демоном или главой клана? Отвечай.

Хэ Жиншуи отпрянул от него, чувствуя, что действительно сходит с ума, и всё происходящее, начиная с того задания, просто дурной сон, который готовится к завершению. И конец у него скорее всего будет далеко не хороший.

— Я... Да что это значит вообще?! Отец жив! Зачем мне главой клана становится?!

Незнакомец, услышав его слова, резко улыбнулся, быстро приблизившись, крепко схватив за плечо и положив два пальца меж бровей Жиншуи.

— Всё же главой клана стать хочешь. Спасибо.

Заклинатель обомлел и застыл, что-то явно поменялось... Взяло обратный ход, но не вернулось, только сменило сторону, а может и вовсе ушло, отстало, не захотело продолжения. Незнакомец наклонился к его лицу и прошептал:

— Гордись или стыдись, но метку передал тебе сам Бог, — только эти слова прозвучали, как он рассеялся, будто его и не было.

На утро Хэ Жиншуи узнал, что отец покончил с собой.

Прошли похороны, а после торжество.

Это и был настоящий конец.

Прошло много лет, действительно столько, сколько хватило бы, чтобы забыть все детство.

Хэ Жиншуи через силу заставил себя съездить в клан Люмин, чтобы разведать, как у них идут дела, так как совсем недавно состоялась совместная охота. И на самом входе в главный город рано утром, прямо на пике ворот, он увидел знакомое лицо...

Голова была насажена на шпиль, текла алая кровь вниз по стене. Лицо было искажено страхом.

«Мин Хуан...» — подумал глава клана Хонхэ.

Всё время его не покидала мысль, что Юй на самом деле был тем духом, освободившим деревню, и теперь он был твёрдо уверен, что убил и повесил голову Мин Хуана сюда именно он.

Потом же пронеслась весть о Хозяине леса, Лесном духе и куче подобных имён, которые говорили об одном человеке. Единственном, по мнению Хэ Жиншуи, о Ань Юе.

С той ночи, когда Хэ Жившую стал главой Хонхэ Аньцин он видел ещё два раза. Второй, когда тот указал на синеглазого мальчишку, который засмотрелся на главу клана. Третий, когда выпил не лекарство, а яд, зная об этом.

                                     ❀❀❀

По дороге в Жолин, в голову Юя пришёл один вопрос, может, и глупый, но он захотел его задать:

— Слушай, Ли Яо, а мы ведь с тобой друзья?

Лий чуть удивлённо посмотрел на него и пожал плечами:

— Я об этом не задумывался.

Демон улыбнулся ему:

— Тогда... Давай дружить? — он протянул руку, выставив мизинец.

Заклинатель перевёл взгляд сначала на лицо Юя, потом на его руку и тоже протянул её, скрестив их мизинцы:

— Давай. Но знай, я плохой друг, — поспешил предупредить он.

Юй на его последние слова внимания не обратил. Лий определённо был лучшим другом, какого только стоило сыскать. По крайней мере для демона.