Ветер

Глава 4. Склеить разбитую вазу, равно получить новую. Часть 2.

                                    ❀❀❀

Проснувшись, Лий обнаружил, что за ночь меч свалился на пол. Странно было то, что он не услышал звук падения. Заклинатель с силой провел руками по лицу, сгоняя сон.

Отрывки прошедших дней стали врезаться в голову, заставляя принять их. Лий откинул голову назад, набирая воздух, и сложился пополам, хватаясь за голову. В последнее время он стал совсем другим, простая жизнь стала явно влиять на него.

За два года заклинатель все же сильно изменился, притом не изменяя себе прежнему. Возможно, это произошло, потому что люди, окружающие его стали проще и понятнее, а, может, потому что все поменялась с того времени. Но все, что произошло в последние два дня явно переходило черту.

Все, что он делал, все решения, которые принимал стали совершенно безумными для него сейчас. Но менять что-то уже было поздно.

Почему он вообще согласился идти с девушкой, которую едва знал? Пусть так, но она так еще и демоном была!

Дать точного ответа Лий не мог. Он не понимал, чем руководствовался, принимая столь безрассудное решение. Скорее всего он был движем осознанием того, что так будет не одинок. Все вчерашние мысли спрятались где-то в глубине, и вспомнить хотя бы одну заклинатель не мог.

Кажется, раньше одиночество не беспокоило его. Лий считал, что одному быть лучше. Но когда Юй спросила про то, есть ли у него кто-то рядом, ему стало больно от осознания своего одиночества.

И это даже нельзя было назвать свободой, ведь от людей он и так никогда не был зависим. Это было истинное одиночество, доставляющее душевную боль, к которой заклинатель всего лишь привык за свою жизнь.

Это было эгоистичное, мерзкое желание – быть с кем-то.

Юй нужна была помощь, но выходит так, что и Лию тоже. И демон за короткий отрезок времени, который они друг друга знают, смог помочь заклинателю так, как никто ранее.

Лия отвлек стук в дверь.

– Входи! – крикнул он, приводя себя в порядок, зная, что за дверью Юй.

Юй на самом деле даже и не спала. На самом деле это ей это не было нужно. В прошлом заклинатель, в настоящем демон, она часто забывал про сон, который ей с определенного момента перестал быть нужным для поддержания жизни, как и еда.

На этот раз Юй дождалась, когда Лий разрешит ей войти в комнату, чтобы не получить внезапный удар мечом или кулаком. 

– Доброе утро!

Лий тяжело вздохнул, видя улыбку девушки.

– Доброе.

Юй не стала обращать внимание на уставший вид заклинателя. Она села рядом с ним, неестественно выпрямив спину. Сгибать ее она могла только через боль, отдающуюся по всему телу, что сильно злило. Собственная беспомощность доставляла ей большие неудобства.

Заклинатель, заметив странное поведение демона, вскинул бровь.

– Может, мазь купить? Ну или, что может еще помочь?

Заботиться о ком-то было ему очень непривычно. Слова казались бесцветными и неискренними, чем вызывали отторжение. Но Юй, даже не заметив этого, серьезно ответила:

– Я не знаю, какая мазь нужна. Пилюли скорее всего не

подействуют, хотя стоило бы попробовать. На счет духовной энергии не уверенна, – она осмотрела Лия. – Не думаю, что так можно делать
.
Под «так можно делать» Юй имела в виду «смешивать темную ци со светлой ци». Она понимала свои риски скончаться, недожавшись завтрашнего дня, но так рисковать не хотела. Для начала ей нужен был совет от одного человека, к которому она и собиралась обратиться.
Заклинатель внимательно выслушал ее. Но обдумав каждый вариант, он тоже ни к чему не пришел. Он осознавал скрытый смысл последней фразы Юя, потому и предложить больше ничего не смог. В медицине Лий понимал плохо, потому не мог быть в чем-то уверен. Притом демоны уже не люди, а их тела явно отличаются.

– Куда ты хотел пойти? – сменил тему странник.

Юй принялась объяснять:

– Есть такое место, называется «Хуаньинг шуй ди», ты вообще должен знать обитель духов и им подобных. С недавних пор там живет лекарь, вот к нему мне и надо, – она объясняла с задором, будто была рада чему-то.

Чаще всего такое длинное название сокращали до «Хуаньинг». Как помнил Лий по когда-то прочитанному описанию, это место представляло собой бескрайнюю землю, которая своими видами подстраивалось под желания человека. Так, кто-то видел маковые поля, кто-то пустыню, а кто-то степь.

В Хуаньинг попасть обычному человеку было сложно, даже заклинателю. Вело туда простое озеро, иногда по размерам больше напоминающее лужу. Разве стал бы человек в здравом уме соваться туда? А духов и демонов к нему тянуло, особенно неосознанных, которые полагались лишь на чувства. Впрочем, именно такими жителями и было населено Хуаньинг. Но были и коренные, так называемые пангуо, которые также подстраивали под желания человека. Они жили у самого входа в Хуаньинг.

По мифам Хуаньинг было создано одним из четырех богов, Женьсяном. Тот влюбился в главу своего клана Жолин и пришел к ней с признанием в теле смертного, но та отвергла его. Женьсян настолько расстроился, что создал это место, где мог придаваться фантазиям вместе с пангуо и думать, что проводит время со своей возлюбленной.

Но все это вскоре заметила старшая сестра Женьсяна, Аи. Она рассеяла чувства брата, открыв ему глаза на всю ситуацию. Женьсяну пришлось со всем смириться, он перестал приходить в созданный своей рукою мир и оставил его окончательно со временем.

Заклинатель глубоко вздохнул.

– Ты хоть лекаря этого знаешь? В Хуаньинг когда-то бывала?

Юй положила руку на плечо Лия, наклоняясь к нему с улыбкой. Тот, вскинув бровь, посмотрел на демона до того, как тот успел что-либо сказать. Юй заметила его реакцию и убрал руку. Оба отвернулись. Стало неловко.

– Конечно, знаю. И как попасть туда знаю.

Лий задался одним вопросом, который до того неясно отзывался в голове, но сейчас стал вырвался сам словами:

– Так, зачем же я тебе нужен?

Взгляд девушки стал нечитаемым, хотя чувствовалось в нем что-то мутное и нежеланное. Улыбка застыла на лице демона, став натянутой, что сразу заметил странник, потому пожалел о том, что спросил о подобном. Должно быть его вопрос вызвал неприятные чувства или пробудил плохие воспоминания…

Юй не хотела объясняться или оправдываться, но ответить желала серьезно, чтобы показать значимость роли Лия, который все еще мог в любой момент изменить свое решение. Она уже не хотела его отпускать, ведь представила дорогу наперед с его участием, а иного выдумать и не удавалось.

– Понимаешь, как ты сам сказал, мне осталось недолго, и сама добраться до нужного мне места я не смогу, потому мне и нужна чья-то помощь, – пусть и была иная причина, пока что Юй не решилась ее озвучивать, ведь не хотела спугнуть шанс найти спутника.

Лий закусил нижнюю губу, склоняя голову.

– Да, я понял.

Хотел бы он добавить еще «извини за вопрос», но сглотнул эти слова, не в силах произнести. Вина окутала его из-за того, что он не может сказать нечто столь простое. Лий решил сменить тему:

– Когда идем?

Юй поддалась ему, забыв о прошлых словах Лия, она резко встала, из-за чего сама пожалела. Боль в спине сперла дыхание, заставив замереть.

– Прямо сейчас, – подавив кашель, тихо произнесла она.

Заклинатель, заметив ее странное поведение, схватил сумку, перекинув ее через плечо, и ринулся поддержать духа, который его помощь примял.

– Ты как? – со скрытой тревогой в голосе спросил Лий.

Юй усмехнулась.

– Ничего почти не изменилось. Сама виновата, что так неосторожно себя веду.

Они вышли из комнаты, направляясь к стойке, чтобы отплатить за ночь, проведенную в тепле и уюте перед уходом. Услышав сумму от хозяина, двое переглянулись. Лий, вспомнив, что денег у него оставалось не так много, и растянуть их он хотел до последнего. Но брать в долг у девушки он точно не хотел, показывая тем самым свое шаткое положение на грани нищеты.

Пока заклинатель собирал нужную сумму, ища медные монеты на дне сумки, Юй достала из рукава небольшой кусочек серебра и расплатилась им. Это чуть больше объявленной цены, потому хозяин очень обрадовался, а Лий заметивший это, покосился на Юй, желая что-то сказать, но не успел, так как только что вошедшие подошли к стойке, и странник забыл все существующие слова. Увидев три знакомые фигуры, одетые в одежду его клана, он застыл, теряясь. Лий зацепился взглядом за уставившихся на него Мэйли и Дана, двух его шиди, которые сразу же узнали его и так же замерли.

Юй покосилась на вставшего рядом с ней, усмехнувшись задуманному, она неожиданно повернулась к Лиженю, который уже был готов доставать меч, узнав демона.

– Какая приятная встреча, – с ехидной улыбкой произнесла она, посмотрев прямо в глаза адепту Хонхэ.

Юй загораживала обзор Лию на самого старшего, потому заклинатель даже не смог определить, кто то был до того, как девушка вдруг схватила его за запястье и понеслась к выходу, уводя за собой.

Как только они выбежали Лижень, находящийся в оцепенении, очнулся, поняв, что снова упустил врага прямо перед носом. Он хмуро посмотрел на младших адептов и закричал:

– А вы чего встали?! Бегом!

Мэйли пихнул Дана, который до сих пор не мог прийти в себя после увиденного. Тот вздрогнул и испуганно посмотрел на шисюна. В конце концов трое следом выбежали из постоялого двора, разделяясь. А хозяин в замешательстве проводил их взглядом.

                                      ❀❀❀

Юй завела Лия в первый попавшийся переулок и прижала к стене, нервно метаясь глазами из стороны в сторону. Заклинатель же возмутился:

– Ты не говорила, что за тобой погоня! – сам себя он наругал за то, что не догадался об этом сразу.

Демон шикнул ему в знак говорить тише. Она подняла взгляд серых глаз со странной надеждой на глубине и отстранилась, вздохнув:

— Это было сложно понять? – Юй выглянула из-за угла, а после недовольно выплюнула: – Привязались же!

Лий только сейчас обратил внимание, что дух одет в белое. До этого это не так бросалось в глаза. Он тяжело вздохнул, понимая, что в толпе простых людей они будут слишком выделяться, ведь траур не может соблюдать половина толпы, чтобы они в ней сумели затеряться.

Вспомнив знакомые фигуры в красном, странник прикусил щеку изнутри. Он никогда не думал, что так глупо выдаст себя. Выходит, что они с Юй с этого момента беглецы вдвоем, ведь вдруг кто обмолвится о нем, то начнется погоня, если не началась уже. Достойного способа скрыться Лий сейчас придумать не мог, потому полностью отдал это Юй, опыта у нее должно быть явно больше.

В природе новой знакомо заклинатель был уверен с самого начала, а сейчас только убедился, потому карал себя за то, что связался с нечистью, да еще и пообещав помочь. Пусть он видел ее лицо, но это не обязывало его следовать за ней, помогать. Но уже поделать было нечего, он согласился довести Юй до лекаря в Хуаньинг, бросить ее он уже точно был не в праве, кем бы она не являлась. Все же после убийства учителя доверие к клану стало угасать, и честной ли была эта охота Лий тоже не знал. Он был лишь случайно впутанным сторонним наблюдателем, никаких выводов в пользу кого-либо пока делать не стоило.

Одна мысль пришла в голову Лия, совсем несвязанная с их положением. Если адепты клана охотятся на демона, значит это земли клана, где его ученикам дается свобода действий. Лий уже давно скитался без карты, потому даже не думал, что, уходя, может вернуться туда же. А так как он толком не бывал в дальних городах, где правил клан, то и понять этого не мог. Выходит, сейчас они были на территории Хонхэ…

– Ань Юй, – позвал он. – Мы на территории клана Хонхе, что ли?
Юй вернулась к нему, перестав наблюдать за улицей.

– Конечно, ты не знал? – она вскинула брови, удивляясь, что человек перед ней не знает чего-то столь очевидного.
Странник не стал отвечать, посчитал вопрос риторическим. Он глубоко вздохнул, совладая с собой, и поинтересовался:

– Куда мы вообще должны выбраться?

Демон облокотился о стену рядом.

– Сейчас наша цель – покинуть город. Далее я разберусь, не переживай, – ее выражение лица переменилось, брови сошлись над переносицей. – Этот клан так надоел, покоя не дает. Разобрались бы сначала с собой, потом к другим лезли.

Лий ощутил неприязнь. Его зацепили эти слова. Как бы он не старался сейчас объективно расценить положение Хонхэ, не мог смириться с горькой правдой. Да, сейчас там не было определенной власти, которая устроила бы порядок, но и дела, вроде истребления демонов, клан не мог бросать. Впрочем, не Лию об этом рассуждать.

Заклинатель все равно не стал бы ничего говорить Юй, потому лишь подавил негодование, сохранив контроль.
– Тогда пойдем из города. Чем быстрее покинем его, тем лучше.

Юй посмотрела ему глаза.

– Подожди.

Лий понял, что дело в ране и не стал торопить демона.

Не будь рядом постороннего, Юй давно бы скорчилась на земле от боли, но сейчас она старательно терпела этот порыв, стараясь не меняться в лице, что получалось достаточно неплохо.

В голове Лия вновь закружилось подозрение, что Юй – Хозяин леса. Почему-то ранее он упустил это. Наверно, если и клан считал Юй столь опасный демоном, то вполне было ясно, зачем они устроили догонялки, ведь Хонхэ уже долгое время ищет повода убить Хозяина леса, считая его ужаснейшим существом.

Сейчас все было столь запутанно, что стоило бы узнать больше, чтобы поиметь свою точку зрения. Но, с другой стороны, нужно ли оно было Лию? Он мог бы провести Юй, исполнив свое обещание, а потом уйти скитаться дальше, желательно, куда подальше от Хонхэ, может, в сторону Байчжи на север.

И все же Юй что-то изменила в заклинателе. Легким движением она сбила его с ног и дала руку помощи, чтобы встать, но он засомневался брать ли ее, решил, что ни стоя, ни держа демона за руку, он не будет ни к чему причастен. Но так ли это?

Раньше заклинатель бы выбрал сторону клана, возможно, даже убил бы собственноручно Юй, узнав, что за ней охотиться Хонхэ. Но между «раньше» и «сейчас» в одно мгновение пролегла бездонная пропасть, над которой Лий постарался выстроить хлипкий мост, но тот не выдержал даже его первого шага.
Так и получилось, что заклинатель ни к чему не пришел.

Когда-то эта ситуация поимела бы один исход – смерть, из-за чего и была бы простой, понятной, но теперь она стала глубже, да настолько, что была сравнима с бездной. Тут уже Лию пришлось наставить меч на себя же. Он не мог нарушить обещания, боялся, что его схватят, узнав, не понимал Юй и не мог больше доверять клану… Все смешалось в кашу.

Из размышлений Лия вывел голос Юй:

– Надо бы идти уже, – со вздохом сказала она, – Может, по переулкам и дворам сможем пробраться незамеченными. Я думаю, заклинатели сначала главные улицы обойдут.

Юй же сама в моменте вспомнила, что перед ней заклинатель. Поначалу она решила, что тот откажется ей помогать, убьет или сдаст, узнав, что за ней охоту ведет клан. Но, когда ничего из этого не произошло, демон удивился, но не показал этого. Вдруг заклинатель был настолько растерян, что забыл кем является, и кто перед ним, и напомни ему об этом, тот тут же достал бы меч?
Лий пораскинул и согласился с ней.

Договорившись, они пошли по переулкам, тянущимся вдоль главной улицы, озираясь по сторонам. Каждый раз завидев людей в красном или похожем цвете, странник напрягался, не понимая адепт это или простой человек. Такое случилось всего раза три, но заклинатель успел не на шутку испугаться. Смотря на спокойное выражение лица спутницы, он удивлялся, как она может обладать столь хорошим самообладанием.

                                  ❀❀❀

– Шисюн, ты же видел? Это же вправду вылитый Ши Лий.

Мэйли, находящийся в смешанных чувствах, ответил не сразу.

– Да, кажется, это он, – сделав паузу он спросил у младшего: – Как думаешь, Шу Лижень узнал его?

Дан в этот же момент по неосторожности споткнулся и чуть не упал, но продолжил идти вровень с Мэйли.

Выбежав тогда из постоялого двора, они по началу разделились, но, когда вдалеке заметили друг друга, решили никого не искать, а сойтись и сделать вид, что осмотрели весь город, прийдя поздно. Уже солнце склонялось к крышам домов, потому они возвращались обратно.

– Мне кажется, он не успел увидеть его лица из-за демона. Это же к лучшему.

Мэйли отвернулся, отчужденно смотря на дома и людей.

– Вот только, зачем он водится с демоном? Неужели действительно умер и воскрес…

Младший не расслышал его вопроса, потому переспроси:

– Что?

Старший повернулся обратно и дал щелбана Дану, заставив того потереть лоб, сбивая повязку на левую сторону. Мэйли закатил глаза и поправил повязку Дана, не заметив, как тот в этот момент напрягся.

– Ничего, – ответил Мэйли.