Ветер

Глава 3. Склеить разбитую вазу, равно получить новую.

                                 ❀❀❀

Поднимались крыши далеких домов, а солнце опускалось за них, облачая город в кроваво-красный. Путники шли прямиком навстречу городу в пожаре заката.

– Ли Яо, как раз к ночи успели.

Лий, замученный нескончаемыми попытками Юй заговорить с ним, промычал в знак согласия. Весь день от него требовали ответа и поддержки разговора, только вот непривыкший к такому вниманию заклинатель все старался прекратить это, но демон, как специально искал другие пути и поводы вновь заговорить.

– Я, кстати, знаю один хороший постоялый двор неподалеку, прям на входе в город.

Заклинатель устало вздохнул.

– И что ты от меня хочешь?

Юй весь путь старалась вывести Лия на беседу, что было весьма изматывающе. Она хотела узнать больше о своем спасителе, но тот всячески перекрывал своими однозначными ответами ее попытки.

– Пойдем туда?

Лий пропустил мимо ушей ее слова, снова промычав в знак согласия. Он настолько устал от духа, что уже даже не переваривал ей сказанное. Весь ее голос смешивался, и слова становились одним целым, что не разделить.

Юй же не просто так старалась заговорить с заклинателем, нужно было как-то подвести того к просьбе, говорить ее для духа прямо было бы не тактично, да и просьба была весьма эгоистичной, потому Юй решила, что в спокойной обстановке на постоялом дворе она сможет донести свои слова до Лия, и тот возможно согласится помочь и во второй раз.

Моментальное согласие заклинателя остановиться на постоялом дворе порадовало демона.

На улицы города опустились сумерки, когда они добрались до цели. Лий уже особо не думал ни о чем, желая поскорее разделиться с говорливой Юй.

Сняв два номера, оба разбрелись по ним. Странник сразу же узнал о купальне и отправился туда, оставив вещи в своей комнате, и закрыв ее напоследок. Девушка хотела зайти к нему и обговорить прошение, но поняв, что Лия нет, разочарованно вернулась к себе.

Юй повалилась на кровать спиной, которая резко раздалась болью, заставляя того закашляться. Когда она уже умерла, то не думала, что продолжит чувствовать так и физическую, так и душевную боль, но оказалось, что ничего толком не поменялось. При том, что она сама подвела себя к этому.

Как Юй уже позже узнала, у демонов остаются человеческие чувства, которые зачастую и правят ими. Юй же правила обида, до какого-то времени она разрывала ее на части, пока не утихла со свершением мести. Правда, заместо нее уже появилась вина, глубокая, словно бездна.

Существовать легче не стало. Все, что она хотела – сделала, но осталась между Царством людей и Нижним миром, не имея пропуска к Призрачному царству. Все чувства остались с ней, более обостренные, чем при жизни, и тогда они стали мучить ее. И везде ее держали неоконченные дела, за которые она взялась уже после смерти.

                                 ❀❀❀

Лий зашел в теплую, даже горячую воду. Он давно не бывал в таких местах, обычно выполняя все процедуры в холодной реке неподалеку от деревни. Температура воды его не слишком волновало, но всяко было лучше ощутить тепло, чем холод.

В это время людей было достаточно. Но мягкий, удушающий пар прятал их, что не могло не порадовать странника. Наконец-то он смог вернуться к самому себе, не отвлекаясь на других.

Хотя развитое чувство чьего-то присутствия не давало покоя. Лий старался затмить его мыслями о другом, о Юй. Демон показался заклинателю на первый взгляд безобидным, даже слишком, хотя, ясно было, что тот не так прост. На самом деле, как учили в клане: чем сильнее злой дух напоминает человека, тем более он опасен.

Лий понимал, что Юй что-то хочет от него, но его выбор склонялся к отказу. Как бы девушка не была бы ему интересна, она оставалась привязанным к Нижнему миру существом, от которых Лия воротило. Почему-то было сложно отделаться от отторжения злых духов, хотя все же у некоторых из них имелась человеческая основа. Да и учитель Лия был не совсем человеком, потому страннику стоило бы когда-нибудь пересмотреть свое отношение к жителям Нижнего мира.

Практически заснув, Лий резко открыл глаза, чувствуя, как вода находится уже у носа. Заклинатель решил, что ему стоит окончить водные процедуры и вернуться поскорее, пока он не утонул здесь, поддавшись приятной неге сна, сладким вкусом отдававшейся во рту.

Мельком взглянув на соседнюю дверь Юй, Лий зашел в свою комнату, отперев ее. Демон, услышав приход заклинателя, очнулся от ожидания и сразу же пошел к нему. Она постучалась к Лию, который в этот момент обдумывал положить меч на кровать, крутя его в своих руках. Не дожидаясь ответа, Юй сразу вошла, прикрывая за собой дверь. Лий, только услышавший стук, отреагировал враждебно к вошедшей, наводя на нее меч.

– Не подходи! – само сорвалось с губ.

Юй шумно выдохнула и ухмыльнулась. Совсем неожиданно, когда заклинатель уже понял, что сделал и хотел убрать меч, демон, подходя ближе, взял конец лезвия двумя пальцами и ткнул им в себя.

– Если спас меня, чтобы убить самим, то дерзай, – с усмешкой тихо произнесла она.

Заклинатель отпрянул назад, уперевшись в прикроватную тумбу. Отдернув меч, он случайно выронил его из руки. Тот с неприятным для ушей громким звоном задребезжал, постепенно ложась ровно. Лий зажмурился, сдерживаясь закрыть уши.
Улыбка Юй стала кривой, а брови нахмурились.

– Что ты вытворяешь? – оправившись от произошедшего, раздраженно спросил заклинатель, – Если б я и хотел бы тебя убить, то даже не приводил бы в чувства.
Юй скрестила руки на груди, чувствуя, как легкая обида проходит.

– Ладно, извини. Просто нечего наставлять на меня меч, как на врага, ей богу.

Лий закусил нижнюю губу, с трудом пропуская ее слова мимо ушей. Он поднял клинок и загнал его ножны, положив за собой на тумбу. Странник мог бы ответить, что они и так враги, но не стал, ведь это ни к чему хорошему не привело бы.

– Зачем пришла? – заклинатель желал поскорее отдохнуть и закончить этот день.

Демон понял, что настало время наконец-то разъяснить все.

– Можешь, пожалуйста, посмотреть рану?

Лий тяжело вздохнул и закатил глаза, шагнув к демону. Юй стянула верхнюю одежду, а после – пусть то было неприлично – приподняла нижнюю, показывая весьма грустную картину. Казалось, что рана стала только больше, кожа будто продолжала тлеть, чернела. Если бы так пошло и дальше, то «сожгло» бы и органы.

– Долго не протянешь, – горько заключил Лий, – Стоит перемотать и обработать, хотя это вряд ли поможет, но замедлит процесс.

Юй знала, что для нее есть другое решение, но прибегать к нему не хотела. Она подумала о нем еще при встрече с заклинателем, но не решилась, ведь в моменте поняла, что слишком слаба и убить человека перед собой не сможет. Впрочем, даже если бы и могла, то не стала бы. В своей жизни она убивала всего один раз, когда мстила, и никакой радости ей это не принесло.

Но у демона был и другой план, правда, если она стал бы воплощать его сама, то скорее всего умерла бы еще раньше времени. Оказывается, умереть она сможет и второй раз. Это давало какую-то мнимую надежду на окончательную смерть и встречу с Фагуан из Призрачного царства, которая направит ее в следующую жизнь.

От своих же мыслей Юй стало смешно.

– Тебе весело? – хмуро спросил Лий.

Девушка запахнула одежду, дабы скрыть нечто столь неприятное, ей самой было противно смотреть на то, что происходит. Боль она периодически чувствовал адскую, но к постоянной смогла привыкнуть, главное было не трогать то место, а с остальным можно было смериться.

Юй помахала рукой у лица.

– Нет, конечно. У тебя не найдется бинта?

Лий молча достал из сумки бинты. Поискав еще, он откинул сумку, заявив:

– Мази никакой нет, уж прости.

Юй это ничуть не расстроило, она взяла у Лия бинт и хотела было уйти, гонимая недовольным взглядом заклинателя, но остановилась, оглянувшись. Она вспомнила о своей изначальной цели.

– Могу я тебя попросить перевязать рану? – нужен был повод остаться.

Лий долго думать не стал, согласившись.  Он усадил демона на кровать, начав наматывать бинт. Первой помощи их учили в клане, но, когда заклинатель только встретил Юй, он напрочь забыл о том, что в первую очередь нужно обработать и перевязать рану, потому из-за чувства вины сейчас он не стал отказываться, ведь посчитал это своим промахом.

Юй задержала дыхание, скривившись. Боль пронизывала насквозь, казалось, будто она было не только физической, но и душевной, что усугубляло все вдвойне. Подобное девушка чувствовала только при смерти. Она не думала, что придется повторять что-то столь ужасное вновь.
В голову стали приходить отрывки воспоминаний о прошлом, но дух не хотел их видеть, потому чтобы отвлечься заговорил:

– Ты же оставил тот талисман у себя?

Рука Лия слегка дрогнула, касаясь кожи Юй и причиняя тем самым ей боль. Заклинатель остановился, концентрируясь на деле.

– Да, я увидел на нем незнакомые символы.

Юй откинула голову назад, аккуратно и поверхностно дыша.

– Ли Яо, ты говорил, что путешествуешь один, – заклинатель промычал в знак согласия, заканчивая перевязку. – И ты не знаешь, куда пойдешь дальше.  Я хотела бы попросить тебя еще раз помочь мне и провесить в одно место…

Почему-то Юй, ухватившись за эту идею, не смогла ее отпустить. В таком состоянии она не знала, смогла бы дойти до нужного места, притом был риск, что она снова наткнется на клан Хонхэ, и тогда уже сбежать не выйдет. Нужна была подстраховка, которая даже простым своим присутствием вселяла надежду. И сейчас на ее роль метил лишь один – Лий.

Лий закрепил кончик бинта и отстранился от Юй. Он намеревался отказать демону, что бы тот не сказал далее. Но внезапно сам собой в голове возник вопрос: «А почему он должен отказаться? Только потому, что Юй — демон?» Заклинателю не понравилось то, к чему он подобрался.

Новые вопросы и ответы на них посыпались сами: «Потому что он не хочет связываться с демоном? Нет. Потому что боится его? Не совсем. Может, потому что он боится что-то потерять? Да нет, терять уже нечего. Значит, просто боится чего-то нового? Боится обрести и потерять это?»

И неуверенно Лий признался себе: «Да.»
Всё мировоззрение Лия именно в этот момент стало искажаться, а внутри что-то упало и разбилось с громким треском на мелкие осколки, ранившие душу. Казалось бы, маленькая истина, которую он не мог понять всю жизнь до сегодняшнего дня, открылась ему.

Безразлично, демон или челок, Лий не стал бы водиться ни с один, ни с другим, он даже собаку или кошку не завел бы себе. А все лишь из-за того, что боялся потерять. И если так подумать, то пошло это не два года назад, когда на его глазах убили важного для него человека, а еще раньше, с самого детства, когда он из родного дома отправился в клан, и с семьей с того момента виделся от силы раза два. Тогда он потерял самых родных и ценных в жизни людей. Так, может, раз эта истина явилась ему, то есть последний шанс исправить что-то? Да и, с другой стороны, странник понял, что глупо бросать человека на смерть, которого спас сам день назад, иначе для чего это было сделано? Лишь для того, чтобы он прожил на день больше и, возможно, умер в больших муках, чем мог бы тогда?

Долгий и пристальный взгляд заклинателя смутил Юй. Та уже поняла, что Лий откажется. Предлагать подобное было безрассудно, но смело. Все же они друг другу никто, чтобы беспокоиться и без конца помогать.

Юй посмотрела прямо в глаза Лию и усмехнулась:

– Я поняла, было глупо спрашивать.

Услышав ее слова, заклинатель потупился, и не заметил мутным взглядом, как дух уже поднялся с кровати, направляясь к двери.

Юй, сама не зная почему, разочаровалась. Мгновенно накатила усталость и нежелание, что-либо делать, менять. Возможно, как раз ей и был послан дар с Небес в виде второй смерти в муках, после которой она наконец войдет в круг перерождения.

– И куда ты пошла? – раздался недовольный голос Лия. – Я же еще даже ничего не сказал. Я для тебя шутка, что ли?

Юй застыла и вернулась лицом к заклинателю.

– Ну и что же ты мне скажешь?

Слова застряли комом в горле, но Лий посилился произнести их, отмечая точку невозврата:

– Я пойду, – он поспешил добавить: – Только все подробности мы обсудим потом, завтра.

«Мы» так легко слетело с губ странника, что он даже не понял этого.

Юй не сразу поверила, подумала, что ослышалась, но разве у нее когда-то были проблемы со слухом и восприятием? Дух, посмотрев куда-то сквозь Лия, сказал:

– Спокойной ночи.

Лий услышал знакомый звон маленького колокольчика, что отвлек его.
Заклинатель хотел пожелать в ответ, но не успел, Юй уже ушла.

                                      ❀❀❀

Лежа на кровати в обнимку с мечом в ножнах, заклинатель тупо смотрел в потолок не в силах заснуть. В голове жужжал рой пчел, мешающий ему и спать, и думать.

Заклинатель чувствовал что-то новое, странное и обрекающее то ли на страдания, то ли на наслаждение. Ему казалось будто он разбит, впервые он чувствовал такое, когда отправился в клан, второй раз был, когда произошли события, заставившие его уйти из оттуда, а сейчас был третий раз.

Лий не мог понять себя, не мог разобрать своих чувств. Он будто стал жить заново, будто умер и воскрес в одно мгновение, и сейчас ему придется собирать прежнего себя, которого уже никогда не будет, вместо него будет кто-то новый и неизвестный. Имя «Ли Яо» перестало ему казаться чужим…

А ведь эти изменения пошли из-за Юй, какого-то демона, с которым Лий по случайности встретился. Зачем он вообще согласился пойти с ней? Видимо, именно из-за этого полуживого, хотя уже и так давно мертвого человека, заклинатель потерпит немало нового.

И вот перед Лием появилось смутное будущее, которого он уже и не ждал. А может и ждал, но признавать никогда не хотел.

                                      ❀❀❀

– Все осмотрели?

Фэй Мэйли сжал губы в тонкую полоску, переглянувшись с Ву Даном, который стоял, как вкопанный с широко открытыми глазами, боясь что-либо сказать. Все же Мэйли перевел взгляд на Лиженя, не дождавшись шиди, он сам ответил:

– Мы увидели двоих ближе к городу, один из них был похож на него. А второй выглядел, как заклинатель.

Шу Лижень свел брови над переносицей, прищурившись оглядел адептов и глубоко вздохнул, махнув на них рукой. Рука, держащая рукоять меча в ножнах сжала ее до того, что костяшки пальцев побелели.

– Какие же вы трусы! – выплюнул он, – Вы уверены, что то был демон?

Оба закачали головами. Лижень поморщился, отворачиваясь и начиная идти быстрыми шагами по дороге в сторону города. Первым опомнился Фэй Мэйли и пошел прямиком за предводителем, а Ву Дан только когда смог снять оцепенение, стал нагонять их.

Адепт Фэй шел на достаточном расстоянии от Шу Лиженя, намеренно придерживаясь его. Ву Дан поравнялся с ним, тихо спрашивая:

– Шисюн, – Мэйли был старше Дана, потому последний использовал это обращение, – Тот заклинатель мне кого-то напомнил, тебе тоже?

Мэйли посмотрел на него, как на дурака, а после искоса глянув на спину Шу Лиженя, дал щелбана Ву Дану.

– Не говори чуши, если тот заклинатель и был похож на кого-то, то этого человека давно не существует в Царстве людей.
Младший адепт не обратил внимания на привычное к нему отношение. Его глаза засверкали, когда он что-то надумал. Мэйли, конечно, увидел это и поинтересовался:

– Что?

Ву Дан доверял старшему, потому поделился своими фантазиями:

– Шисюн, представь, если на самом деле существует. Что если он просто теперь в Нижнем мире? Какое же это было чудо, хотя в клане не приняли бы демона.

За свои слова он снова получил щелбан от Мэйли. Старший понимал желания Дана, но отвергал его слова, дабы младший не придумал какой-нибудь ерунды, которая потом быстро разнеслась бы по клану и явно не понравилась бы старейшинам.

– Запомни мои слова, ты ничего не видел, и я ничего не видел.

Адепт Ву заметно приуныл из-за слов старшего. Он надул губы, опуская голову.

– Шисюн жесток.

Мэйли старался всеми силами не поддаваться на его провокации, но не смог, и скрестив руки на груди, произнес:

– Ладно, так уж и быть, мне такую чушь ты можешь говорить, но только когда мы наедине.

Сам адепт Фэй хотел верить в то, что заклинатель, которого они видели с демоном, и был тем самым пропавшим, но признанным умершим человеком, которого они когда-то знали. Наверно, если бы этот человек неожиданно воскрес и вернулся бы в Хонхэ, то все наладилось бы.