Глава 28. Кто прав? Кто виноват?
«Тебе не обязательно простить сегодня, просто прости ...»
Помни меня
POV Фиэрия
Старый сад.
Куда ни глянь - всюду розы.
Шагаю по узкой тропинке. Тело окутано в белоснежное платье, в мыслях только отрывки воспоминаний. Я помню все, что было. Работа в замке, цветы, которые только и умели, что убивать. Они убирали тех, кто мог повлиять на ход событий, мог сделать так, чтобы замок снова ожил. Как и его обитатели.
Что еще я помню?
Под ногами чувствую пепел, рука же непроизвольно потянулась к плечу. Под рукавом, с той проклятой поры, сохранился шрам. Им наградили меня бескрайнее любопытство и любовь другой женщины к своей семье. Та, что одна на весь мир могла совладать с диким зверем ...
Продолжаю свой путь. Над моей головой стая угольных птиц, перед глазами та же дальняя дорога. На миг мне показалось, что за спиной я слышу голоса. Слышу, как он зовет меня назад. Несколько шагов вперед по той же тропе. У меня совершенно не осталось сил бороться. Душа рвется на части, а разум пытается совладать с телом. Я люблю их, люблю! Готова кричать об этом на этот пустынный мир, но никто все равно не услышит! Но чтобы вернуться ...
На миг замерла. Я совершенно не ведала, что творила. Все мои слова, действия, все будило давно уснувшего зверя. Случай с Эстель, уход Леголаса, мой побег из Эрин-Галена ... Я виновата в этом не меньше короля. Моя же гордыня не позволяла мне видеть дальше собственного носа. А сейчас?!
Надо мной уже свершилось правосудие ...
Шаги возобновляются. Где-то на середине пути встречаю такого же заплуталого путника. Тонкая фигурка, такое же белоснежное платье, золотые в роспуск волосы. Обойдя фигуру со спины, на миг застываю. Я вижу ее. Ту, что попала под наш общий гнет. Нашу с ним дочь ...
- Здравствуй, мама ... - кивает девушка.
Некоторое мгновение мы смотрим друг на друга. В моих глазах полное недоумение, когда Эстель кажется совершенно спокойной. Эти серые, как у отца глаза, даже руки держит на его манер. На миг мне показалось, что вот он - мой персональный ад. Нести на себе тяжкую вину за несбывшиеся надежды собственного ребенка.
- Почему ты ничего не говоришь? - тихо произносит Эстель.
Моя рука непроизвольно потянулась к шее. Хотелось сделать это более незаметно, но жест не ускользнул от цепкого дочериного взгляда. Миг, и моя ладонь оказывается в её. Подняла взгляд. Я готова была к осуждениям. Готова была к проклятиям. Но их не было. Лишь то же королевское спокойствие.
- Я не могу пропустить тебя дальше, - проговорила Эстель, - Ты сбилась с пути, озлобилась на весь мир, запуталась. Для тебя у этой дороги никогда не будет конца. Нужно простить его. И помочь с этим справиться ...
Она говорила это так обыденно. Так просто. Чувствую, как подступают слезы, но я не даю им воли. Ей больше всех нужно злиться. Ведь я была в числе тех, кто допустил ту промашку в договоре с Югом. А после её гибели я не знала, что делать дальше. Оставалось только злиться. И прятаться ...
- Прости отца, мам, - Эстель сделала шаг навстречу и обняла меня, - Пожалуйста ... Помоги моему брату вновь почувствовать себя дома. Я чувствую, насколько ему плохо. Пожалуйста ...
Без всяких слов и жестов крепко прижимаю к себе дочь. По моим щекам бегут те слезы, разум же по-прежнему все отрицал. Он не простит меня. Как и она ...
- Помоги им ... - вновь шепчет Эстель и резко толкает меня с дороги, в сторону могильной завесы, - А я ... Я прощаю тебя ...
Мне давно кажется, что я падаю. Раскинув руки в сторону, спиной ощущая только пропасть. Вот-вот коснусь земли и больше никогда не вспомню о том, что такое жить, любить, чего-то достигать. Все жду удара, но его не происходит. И приходит осознание. А, может быть, нужно лишь принять действительность, пойти на поводу у судьбы?
И реальность не заставила себя долго ждать.
Первое, что бросилось в глаза при пробуждении, сама внешняя обстановка. Думала, что проснусь в склепе, да не тут-то было. Просторные покои, несколько витражных окон, что пропускают утренний солнечный свет. Минимум мебели, кровать же кажется одиноким островом. Откинув одеяло, осторожно села. В воздухе чувствуется еле уловимый аромат мяты, а где-то рядом слышится легкий шелест страниц. Аккуратно поднимаюсь. Мимолетный взгляд в зеркало. Тело окутывает длинная ночная рубашка, волосы свободными волнами падают на спину. Белоснежных прядей стало в разы больше. Подсознательно ищу свой платок, хочу скрыть то, в чем по факту сама виновата. Но ничего не нахожу. Совершенно пустая гардеробная, лишь на спинке кресла замечаю изумрудных оттенков платье. И ничего такого, чем я могла бы скрыться от внешнего мира. Почему я здесь?!
Он же ...
Вновь слышу шелест страниц. Собравшись с мыслями, с крайней осторожностью прошла в соседнее помещение. Никого. Множество стеллажей, маленькое окошко под самым потолком, что пропускает легкий ветерок и большой дубовый стол, на котором в раскрытом виде лежал старинный фолиант. Подойдя несколько ближе, бережно перевернула несколько страниц. Не более, чем очередная история. И судя по письменам, некогда принадлежавшая гномам. Листая страницы книги, на миг задумалась. Я точно помню дорогу. Помню Эстель. Она уговаривала меня помочь семье, простить супруга и саму себя. Но хватит ли у меня на это сил?!
Смогу ли я вновь стать той, кем была до всей этой истории?!
Вернулась в спальню. Входная дверь заперта. Окна открываются, но выходят на ту сторону замка, где внизу, на высоте сотен метров бьет мощный речной поток. Мысленно прикинула, каким вариантом я буду выбираться. Если бы в моем распоряжении была хоть одна шпилька, можно было бы вскрыть дверной замок. Со стороны магии можно было бы воспользоваться заклинанием полета. Первый вариант казался более разумным, ибо во втором у меня совершенно не было практики. Но далеко ли я уйду тем путем? Сто к одному, за дверью стража.
Возвращаюсь в кабинет. В ящиках пусто, среди книг тоже ничего нет. Попыталась призвать магию, но та вообще никак не отозвалась. Пара взмахов руками, очертания пентаклей. Вот и весь прогресс. Вновь выхожу в спальню. Магии практически нет, подручных материалов для вскрытия замка тоже. Тот, кто запер меня здесь, явно пытается скрыть меня от внешнего мира. Кто именно и по какой причине? Сложите два и два. И так все понятно.
И долго ждать себя он не заставил. Сидя за тяжелой гардиной на подоконнике, через какое-то время услышала, как открывается входная дверь. Мгновение, и я снова вижу свой кошмар наяву. Высокая фигура в длинной алой мантии, на голове такая знакомая мне высокая корона. Губы сжаты в тонкую линию, в руках несколько склянок с бесцветными жидкостями. Судя по виду, отвар из липы и коры дуба. Не найдя меня в спальне, эльф наскоро начал обходить покои. Я же вжалась в стену, стараясь даже не дышать. Он не запер дверь ...
Это твой шанс, Фир!
Беги!
- Фиэрия! - услышала я, - Я знаю, что ты здесь!
Мысли о побеге были такими желанными. Такими манящими. Слышу его быстрые шаги. Я могла бы совершенно бесшумно миновать расстояние до двери, выбраться отсюда. С помощью магии вырубить стражей и бежать от Эрин-Галена настолько далеко, насколько бы позволили собственные силы. Но нет. Совершенно бесшумно слезаю с подоконника и выхожу в свет. Эстель умоляла быть рядом с семьей и простить. Что сделать в моих силах?
Попытаться ...
И он меня замечает.
- Фир ... - шепчет Трандуил, - Дорогая ...
Он хочет подойти, прикоснуться. Я же не могу подпустить. Его рука касается моих волос, я же быстро отстраняюсь на несколько шагов назад. Опущенный взгляд с моей стороны, скрещенные на груди руки. Я знаю, что должна простить его. Помочь справится со зверем внутри. Но то, что он сделал - непростительно.
Я не могу ...
Не могу ...
- Все хорошо, - Трандуил сам делает осознанный шаг назад, - Смотри, я тебя не трогаю. Пусть все будет так. Я не возражаю ...
Поднимаю глаза. Не обманул. Между нами, безопасное расстояние в три-четыре шага.
- Я знаю, что ты боишься меня, - вновь проговорил король, - Наломал слишком много дров, чтобы просто так взять и подойти к тебе. Ты видишь во мне чудовище. Пусть так, я этого не отрицаю. Сейчас же пожалуйста, не бойся. Обещаю соблюдать дистанцию и не подходить до тех пор, пока сама не позволишь.
Его голос был так спокоен. Кто-то сказал бы, что Его Величество, нашел свой тихий мирный берег и обрел долгожданный покой. Но глаза говорили об обратном. Столько горечи в этом взгляде я не видела даже в то время, когда над Эрин-Галеном висела угроза в виде заколдованного сада. Хотелось подойти, положить руку ему на плечо, успокоить наконец. Сделать этого не давало лишь наше общее прошлое. Помню, я должна отпустить и простить. Но чувствую, что сил на прощение у меня не хватит. Как и у него.
- Если можешь, скажи что-нибудь, - эльф присел на подлокотник кресла, - Скажи же ...
Попыталась произнести хотя бы слово, но вместо этого услышала лишь еле слышный сип. Несколько попыток - один и тот же результат. Зеленолист помрачнел. Я же понимала - еще чуть-чуть, и он разбудит внутри себя зверя.
- Держи, - мужчина поставил на маленький столик принесенную с собой склянку, - Андерс дает неутешительные прогнозы, я же верю в обратное. Что это, ты знаешь. Я хочу, чтобы ты разговаривала. Хочу слышать твой голос. Я же виноват в том, чего ты лишена, - его голос перешел на громкий шепот, - Виноват ...
Сделала шаг вперед, взяла склянку. Повертела в пальцах, проверяя на консистенцию. Никаких явных признаков яда. Но, что, если я что-то упустила? Без магии такое точно не выявить. А ошибка такого рода может стоить мне жизни!
Вынув пробку, протягиваю настойку королю. Тот резко поднял взгляд. Полное недоумение.
- Думаешь, хочу отравить? - усмехнулся эльф.
Я неопределенно пожала плечами. Мол, мало ли. Трандуил лишь вздохнул.
- Хорошо ...
И сделал глоток жидкости. Первые секунды ничего не происходило. На собственной душе было спокойно. Но ненадолго. Трандуил схватился за ворот мантии, словно тот душил его. Судорожно хватая ртом воздух, король медленно повалился на бок и через какое-то мгновение замер. Захлестнула паника. Не зная себя, что было сил, рванула в сторону входной двери. Я должна бежать отсюда. Бежать ...
Но он перехватил меня. У самой двери. Заливистый смех, крепкие объятия. Такие знакомые, но давно забытые мне руки. Хотелось по привычке зарыться носом в его мантию, обхватить за талию и просто оставить все так, как есть. Не портить мгновение. Верх же надо мной взяла та паника. Билась в агонии, что было сил, колотила руками. Трандуил же не отпускал. И все сносил, как должное.
- Шутка вышла мне боком, - эльф единично увернулся от очередного удара, - Что ж, это я заслужил!
Окончательно вырываюсь из его рук. Между нами повисла напряженная тишина.
- Поговорим? - вскоре произносит король.
Немного отступает паника. Вновь пожимаю плечами. Ибо, правда не знаю.
- Нам нужно многое обсудить ... - Трандуил вернулся на свое прошлое место, - Сегодня же я просто попрошу меня послушать. Большего требовать не стану. Согласна?
У меня ведь нет выхода, да? И я ясно это понимаю. Занимаю соседнее кресло, при этом скрещивая руки на груди.
- Хорошо, - эльф складывает руки на коленях, - Очень хорошо. Фиэрия, я постараюсь обрисовать ситуацию так, как ее вижу я. Надеюсь, ты меня поймешь ...
От подобных слов по коже побежали мурашки. Еле заметно повела плечами. Мне это уже не нравится ...
- У нас есть некие проблемы с югом, - продолжил король, - Проблемы настолько масштабные, что с моей стороны пришлось прибегнуть к крайним мерам. Купол, что над лесом, защищает наше королевство от вторжения южан. А знаешь, почему? Потому что ты не дала мне в свое время заключить с ними крепкий, нерушимый союз!
Снова поежилась. Помню я то мгновение. Он пророчил Эстель брак с принцем Южных Земель. Я пыталась его отговорить, ибо понимала, насколько опасной могла быть эта затея. Но опасность была ближе. Я хотела отправить нашу дочь к Владыке Ривенделла - Элронду, но внутренний заговор против королевской семьи сделал свой ход. Битва у Черной Реки унесла жизнь принцессы, а я навсегда лишилась доверия супруга. Леголас же покинул дом еще до этого. Королевство из-за угрозы войны и невыполненных обязательств поглотил купол, что и по сей день не дает эльфам покидать пределы Лихолесья. С одной стороны, Трандуил наказал нас всех. Лишил свободы. А с другой, он пытается защитить то, что у него осталось. Кто прав в этой ситуации? Кто виноват?
Судить не нам ...
- Дипломаты держат нейтральную планку, - произнес Трандуил, - Но даже это не дает нам шанса обойти войну стороной. Пока ты была в замке, я мог тебя защитить, но как бежала, новости об этом ушли слишком далеко. На тебя ополчились. Охотники за головами, мои люди стерли с лица земли несколько Гильдий, что получили заказ на тебя. Да, Фир, в твоих глазах я чудовище. Моя дочь погибла, сын ополчился на меня так же, как на тебя охотники. Я не хочу рассказывать ему истинную причину. Он слишком привязан к тебе. А ты ... Я совершил непоправимую ошибку в твой адрес. И очень об этом жалею. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
Его голос. Донельзя спокойный и рассудительный. Ни единой эмоции в лице. Все лишь по глазам, как и у сына. Он виноват. Он открыто это признает. Но даже если бы я хотела, я никогда не смогла бы простить его. Ведь когда я ушла, он не пытался отыскать меня сам. Лишь посылал своего охотника и ждал удобного случая, чтобы свершить правосудие.
- Пока не уляжется ситуация с югом, - вновь продолжил король, - Я не смогу отпустить тебя. Ситуация сыграла мне на руку, для этого мира тебя окрестили мертвой. Но правда когда-нибудь всплывет, и нам обоим придется отвечать за свои ошибки. На какое-то время эти комнаты станут твоей постоянной обителью. Когда все уляжется, я постараюсь дать тебе большую свободу. В этом ты можешь мне верить ...
Свободу ...
Поднимаюсь из кресла и шагаю в сторону окна. Для всех я теперь не более, чем воспоминание. На миг мне показалось, что падаю. В ту самую бездну, из которой никто никогда не выбирался. Слышу, как поднимается король. Как вновь делает несколько шагов в мою сторону. Его руки в сантиметре от моего плеча, но он не делает тот шаг окончательно. Ведет свою игру, кажется неуязвимым. Я же его слабое место знаю. Это мы - семья ...
- Я намереваюсь отпустить Леголаса, - теперь голос эльфа казался несколько тихим, - Временно снять купол, дать ему возможность уйти. Раньше я всеми силами пытался его удержать, но сделал ту же непоправимую вещь. Практически уничтожил. Если хочет уплыть за море, я отпущу. Держать больше не стану. Но перед этим расскажу ему, что ты жива. Он ведь сын не только мне ...
И тут я поняла, насколько нахожусь на краю. Мой персональный обрыв, с которого я того гляди сорвусь. Над головой серые тучи, когда под ногами лишь бескрайняя тьма. Злость подталкивает вперед, разум совершенно ни о чем не думает. И я бы сорвалась, если бы не он. Лишь ухватил за руку, да потянул назад - за собой. Подальше от этого страшного места. Сын не только ему ...
К горлу подступают слезы. Делаю неосознанный шаг вперед, смыкаю руки вокруг талии и утыкаюсь носом в алую мантию. Трандуил слегка опешил, но незамедлительно прижал к себе. Слезы полились ручьями, когда я почувствовала его теплые ладони. Так устала бегать, прятаться, избегать то, с чем нужно было просто смириться. Совершенно бесшумный плач, а так горько на душе. Я так люблю его. Люблю! И как бы ни было тяжело, я постараюсь простить. Только, если он меня простит ...
Не знаю, сколько времени мы стояли вот так вот - просто, без всяких титулов и прошлых обвинений. Лишь когда в дверь монотонно несколько раз постучали, Трандуил нехотя отстранился.
- Пора ... - прошептал он.
Его порывистый шаг, взгляд, который я помнила еще с момента моей работы в саду. На миг в его фигуре я увидела не грозного правителя, а простого парня с кухни, что удивлял замок своей неповторимой выпечкой. Нэд, Трандуил - два эльфа в одном теле. Но насколько они разные. Словно небо и земля ...
Я молча наблюдала, как он уходил. Лишь когда оказался у двери, я поняла, насколько ошибалась. Эстель дала мне прямую подсказку. Я же увидела. Но, к сожалению, не сразу.
Его рука на ручке двери. Мне так хотелось крикнуть, что я простила. Но сделала несколько иное. Подбежала, встала на мысочки, и набравшись смелости, поцеловала. В самый уголок губ. Это было так мимолетно, но так ярко выраженно. Отступив на шаг, я вижу на губах эльфа лишь легкую улыбку.
- Это то, о чем я думаю? - прошептал он.
Еле заметно кивнула в ответ. В дверь постучали несколько настойчиво. Трандуил заметно напрягся.
- Я должен идти, - так же шепотом проговорил он, - Но я зайду к тебе позже. В кабинете есть книги на общем наречии. Почитай. И не забывай про настойку. До вечера ...
И выходит прочь из покоев. Снаружи щелкнул замок, когда я поплелась в сторону кабинета. Со стороны это неосознанные действия, когда на самом деле я на мгновение почувствовала себя живой. Десятки лет одиночества, непомерная вина, которую я, казалось бы, несла на себе одна. Живя в поселении, вдали от всех, днем я делала вид, что живу, когда ночами чувствовала, как умираю. Та дорога во сне, видение о дочери. Выполнила ли я ее наказ или сделала вид?
Вытащив с полки книгу, мимолетно улыбнулась. Выполнила.
Но простила лишь его одного ...