Глава 29. Gerich veleth nin
«Тайн хранить не умеет глупец и бахвал,
Осторожность поистине выше похвал,
Тайна - пленница, если ее бережешь ты,
Ты у тайны в плену, лишь ее разболтал ...»
Авиценна
POV Орландо
Длинные замковые коридоры. Уровень за уровнем, лестница за лестницей. Хватка Леголаса казалась стальной. Принц просто тащил меня за собой, при этом явно не разбирая дороги. Я столько раз задавала ему вопрос, куда мы идем и зачем? Что я слышала в ответ. Ничего. Ту же замковую тишину ...
Спустившись еще на уровень ниже, я резко вырываю свою ладонь и останавливаюсь. Принц замирает в нескольких шагах от меня.
- Что-то не так? - через силу спрашивает он.
- Куда мы идем? - отвечаю вопросом на вопрос.
Он ничего не говорит. Лишь запускает руку в волосы и тяжело вздыхает. Я вижу, насколько ему сложно вернуться в реальность после встречи с королем Трандуилом. Помню несколько его предыдущих стычек с отцом, и на моей памяти, еще ни одна не закончилась хорошо для них обоих. Иногда мне казалось, что Леголас готов был сделать первый шаг на пути к примирению. Но как оказалось, лишь до определенного момента. И мигом перелома стала не кто иная, как королева Фиэрия. Точнее же, её скоропостижная кончина.
- Ваше Высочество ... - тихо произнесла я, - Я понимаю ваши чувства. У меня с отцом отношения не лучше ваших. Но хотелось бы знать, что мы идем не прямиком в уготованную ими ловушку. Просто скажите, что вас терзает. Я постараюсь понять ...
Иногда я не замечаю, как перескакиваю с «вы» на «ты». Или же наоборот. В этот же раз я сделала это намерено. И не зря. Леголас практически сразу обрел ясность разума и пришел в себя.
- Просил же ... - несколько раздраженно начал он, - И ...
- Куда мы идем? - упрямо повторила свой вопрос.
-Неужели это так важно?
- Для меня да!
- Тогда продолжим путь!
И без всяких объяснений двинулся дальше.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. В голове ворох мыслей, на языке столько же ругательств. Порой, меня донимало его бескрайнее упрямство. Еще при первой встрече, в черте города, он сразу же показал себя настоящего. Да, он заносчивый, иногда так перегибает палку, что хоть беги. Но даже в таком ключе я вижу его смелость, стойкость, отвагу и доброту. Последнее иногда удивляет до сих пор. Мало кто из королевских семей будет якшаться с эльфами без похожего статуса. Когда я только поступила на службу к королю, я не знала своей истины. Не знала того, кем являюсь на самом деле. Думаю, и Андерс не знал. А что открыло ему правду - еще одна тайна за семью печатями. Сейчас я могла бы встать в одну линию с придворными дамами и попытать счастья стать нареченной принца. Но моя миссия не в этом. Невестой ему я никогда не буду. Почему? Потому что я не та - кто ему нужен. У бардов отныне своя дорога.
- Сюда! - слышу я.
В конце очередного коридора замечаю еле приметную лестницу. Леголас же давно скрылся в ее направлении. Кованая, но местами шаткая. Осторожно ступаю по старинным ступеням. Уводящие глубоко вниз, скрипящие под каждым шагом. Леголас легко преодолел лестницу, когда для меня она стала самым настоящим испытанием. Мимолетно зажмурилась. Только вниз не смотри ...
- Давай руку ...
Непроизвольно протягиваю руку, за которую меня сразу же берут и осторожно ведут по ступеням вниз. Каждый шаг - отдельный стук собственного сердца. Я никогда не боялась высоты. В принципе, мои страхи можно по пальцам пересчитать. Что-то не так было с этой лестницей ...
Преодолев очередной пролет, мы выходим к стене. По низу тянутся старые письмена, но это единственное, чем стена была примечательна. Может еще факелом в углу, который как ни зажигай, а огонь в нем все равно не появится.
- Стена ... - со вздохом констатировала я, - Просто стена и такой путь ...
Наблюдая за моим недоумением, Леголас приложил к стене ладонь. От неё поплыли еле заметные изумрудные линии. Магия - мелькнуло в моей голове. Линия за линией, фрагмент за фрагментом, и перед моим взором предстает цельный образ. Дерево с раскидистыми ветвями. Заметно задрожал пол.
- Что происходит? - громко произнесла я.
- Все в порядке ... - усмехнулся принц.
То, что происходило далее, вообще пересилило все мои ожидания. В стене показался проход.
- Очередной коридор? - с неким сомнением произнесла я.
Леголас заговорчески подмигнул.
- Увидишь! Идем!
Увиденное за стеной потрясло. Огромный сводчатый зал, что был создан самой природой. Сталактитные своды, под ногами нехоженые тропы, да зеленая трава. Кристаллы в роли источника освещения, расписанные старинными письменами стены да колоны. Пройдя немного вперед, угол обзора становится несколько больше. Дерево. Могучий ствол, что высотой под самый свод, крона с неестественно изумрудными листьями. Здесь на каждом шагу чувствовалась магия. Не сторонняя, а такая родная.
Все так чудесно ...
И необычно ...
Для меня подобное было в новинку, но не для Леголаса. Принц закатал левый рукав рубашки и без слов прошел к дереву. Присел на колени, приложил руку к древесному корню. Загорелся скрытый рисунок. Заметив подобное, подошла к принцу. Он сидел, понуро склонив голову, явно стараясь не показывать той самой замотанности. Рисунок горел изумрудами, когда маска на лице Леголаса становилась все не проникновеннее. Магия восполняла в нем прошлые силы. Осознание приходит слишком поздно. Этот зал, дерево - то самое, за чем охотится Гильдия.
Место Силы ...
- Я редко прихожу сюда, - неожиданно услышала я, - В основном тогда, когда чувствую грань между своей магией и собственным состоянием. Магия эльфов Лихолесья столь опасна, что, если угодит не в те руки, наше королевство падет. Погибнет все, что только может. Начиная с Эрин-Галена и заканчивая границами этого леса. Отец когда-то рассказывал мне, что, если ты не чист сердцем, к древу нельзя прикасаться. Оно вберет в себя зло, осквернит то, что было оставлено нам предками. И он был прав. Я не прикасался к древу, не был достоин, до тех пор, пока не пролил здесь кровь. Многие покушались на эту силу. Но пока я жив, никто не войдет в этот зал с подобными намереньями ...
Леголас убрал руку. Символика погасла, словно её никогда и не было. Я же не знала, что и сказать. По факту, я только что услышала в свой адрес прямую угрозу. Или же это было лишь предупреждение?
- Никогда бы не подумала, что такое место существует, - тихо произнесла я, - Как будто в сказку попала ...
- Сказка ни сказка, - покачал головой Леголас, - Я верю лишь тому, что вижу собственным взором. Хочешь подойти?
- Не думаю, что я достойна этого ...
- И ты веришь в это?
- Я точно это знаю ...
Он снова смотрит на меня. Взгляд проникновенный, заглядывающий в самые потаенные уголки моей черной души. Передо мной самое настоящее чудо. Место, которое может защитить и дать силу лишь тем, кто чист сердцем. Что до меня ... На моих руках кровь сотен эльфов. Многие из них были неповинны в том, в чем обвинила их Гильдия. Я - палач, который не должен чувствовать и сопереживать. И я была такой. До момента, пока не встретила его ...
- Орландо? - тихо позвал Леголас, - Все в порядке?
Резко повернула голову и кивнула. Принц вновь взял меня за руку. Моя ладонь в миллиметре от коры волшебного дерева, сердце же подает сигналы отчаяния и тревоги. Нельзя осквернять дар Высших.
Нельзя ...
- Нет ... - прошептала я.
Так же резко выдернула свою руку. Снова его взгляд. Только несколько озадаченный.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - осведомился Зеленолист.
- Да, - протянула я, - Все в полном порядке ...
- Хорошо ...
Закинув руки под голову и прикрыв глаза, Леголас вытянулся под деревом в полный рост. На миг мне показалось, что я слышу пение. Легкая мелодия, еле различаемые слова. Опускаюсь на твердую землю и прислушиваюсь. Anya, Tenya, Alya ... Для перевода не хватает знаний, но с твердой уверенностью могу заверить - старый синдар. Язык перворожденных ...
- Леголас? - тихо произнесла я.
Принц лениво приоткрыл один глаз.
- Да? - вновь вопрос на вопрос.
- Ты сказал, что стал достойным лишь после того, как пролил здесь кровь. Что произошло?
Мой вопрос явно заставил принца вернуться в реальность.
- У моей семьи всегда было много недоброжелателей, - эльф устремил свой взгляд куда-то в своды зала, - Были моменты, когда шпионы сторонних государств попадали в ближайшее окружение. Это был как раз тот самый случай. Они проследили за мной, пытались захватить этот источник силы. Я был совсем мальчишкой, ничего не смыслил в магии, но был не безоружен. В бою мне удалось ранить одного из нападающих, но не без последствий, - Леголас непроизвольно присобрал низ рубашки. Под нижним левым ребром показался бледный рубец, - В тот день меня ранили. Здесь, в этом самом зале. Я бы умер от потери крови, неосознанно протянул руку к древу. Оно приняло мою жертву. И защитило. Захватчики были повержены. Природа наказала их и обратила в камень. Те колоны, присмотрись внимательнее ... Увидишь ...
Медленно поднялась. Сделала несколько шагов в сторону ближайшего камня. И увидела. В ужасе застывшая человеческая фигура. В жилах начала стыть кровь. Не чиста помыслами и вижу свой собственный конец. Нашла источник силы, но не могу выполнить приказа. Природа возьмет свое. И отомстит за прошлое ...
За меня вновь начало говорить подсознание. Я не должна была сюда приходить. Никто не должен узнать. Приди в себя, Орландо!
Совладай же со своей паникой!
Но паника засела крепко-накрепко. Чувствую, как горит лириумное крыло, как в голову закрадываются мысли о собственном будущем. За свои деяния я стану такой же одинокой статуей, что украшает своды этого зала. Обращусь затерянной, потеряю все. В том числе и его ...
- Я должна уходить ... - пролепетала я - Уходить ...
Сверху на меня давит свод, сам зал кажется до одури маленьким. Казалось, что каменные статуи ожили. Они идут на меня, зовут своими загробными голосами, словно не из этого времени и пространства. Стало трудно дышать. Беги отсюда, Орландо.
Ищи пути отхода и уходи.
Покидай Лихолесье.
И забудь все, что здесь было!
- Забыть ... - мой лепет был похож на приступ сумасшествия, - Уходить ...
Рванула в сторону двери. Резко подорвался Леголас. Не слышала его шагов, видела лишь то, что сулило мне древо. Расплата близка.
Уходить ...
- Орландо! - эльф перехватил меня у входа, - Что ты видишь? Скажи мне, - его голос перешел на громкий шепот, - Что ты видишь?!
Но я не говорила. Я видела статуи, видела себя в их числе. Моя ладонь на древе, где-то позади падут все, кто был мне когда-то дорог. Гильдия уничтожит королевскую семью. Они захватят силу, но природа будет сильнее. И она отомстит. За них. За себя ...
- Отпусти, - очередная бессмысленная фраза, - Пожалуйста, пусти ...
- Орландо! - Леголас не на шутку встревожился, - Успокойся ... Идем ...
- Нет ... Я должна уйти ...
Пытаюсь выдернуть ладонь, уйти, убежать отсюда. Леголас что-то говорит, но я совершенно его не слушаю. Это место сводит меня с ума. Как и он ...
- Отпусти! - крикнула я.
- ...
Без всяких слов Леголас притягивает меня к себе. Мощный натиск, но такой осторожный поцелуй. На мгновение словно потерялась. Я больше не видела этого зала, не созерцала видений. Были лишь он один. Лесной принц ...
От его кожи пахло ландышами. Я должна закончить это, уйти отсюда и никогда больше не возвращаться. Мое место в Гондоре, в Гильдии. Его же место здесь - среди семьи и его народа. По щеке катится одинокая слеза. Принц мгновенно отстраняется, но лишь для того, чтобы её утереть. Поднимаю собственный взгляд. В нем играет только внешняя боль, когда в глазах Леголаса я вижу лишь безмерное спокойствие.
- Ты совершаешь большую ошибку ... - прошептала я, - Я не та, кто тебе нужен ...
- Тогда я хочу совершить эту ошибку ... - ответный шепот со стороны принца.
- Это не разумно. Кто ты? А кто я? Подумай о том, что будет!
- Разум над чувствами не властен. Я же иду по зову сердца. Неужели не чувствуешь?
- Нет ...
- А если честно и без всякого притворства?
Мне хотелось кричать. О том, что вот она я настоящая - притворялась с самого начала для того, чтобы завоевать его доверие. Непроизвольно влюбила в себя, стала ему своей. Узнав об этом, Гильдия гордилась бы мной. Но не я. А мое сердце ... Его хотелось вырвать из собственной груди, лишь потому что оно неумолимо болит. И эта боль невыносима ...
Смогу ли я закончить эту миссию?
Смогу ли вернуться в Гондор и забыть все то, что здесь происходило?
Ответ на поверхности, и я его вижу.
Нет, не смогу ...
Его поцелуй вновь отвлекает меня от собственных мыслей. Руки тянут куда-то вглубь зала. И я иду. Твердо и осознанно. Чувствую, как с моих плеч соскальзывает мантия чародейки, из волос исчезают металлические шпильки. Я слышу их звон, волосы свободно падают на спину, но увлечена совершенно иным. Рубашка принца летит в неизвестном направлении. Вскоре там же оказывается моя туника. Его руки сводят меня с ума, поцелуи, что покрывали шею, плечи, грудь, спускались все ниже. Одновременно бросало то в жар, то в холод. В какое-то мгновение Леголас остановился. Его взгляд как бы вопрошал: позволю ли? Разум кричал мне уходить и забыть, когда сердце вторило остаться. И я подчинилась - откликнулась на зов собственного сердца.
По бедрам медленно заскользили брюки, открывая эльфу самое сокровенное. Мучительное ожидание, тело бьет мелкая дрожь. Вновь поцелуй, только несколько углубленный. Руки исследуют обнаженное тело, мысли находятся уже далеко за гранью. Я хочу забыть, хочу жить только здесь и сейчас. Рядом с ним ...
Укладывает на мягкий мох. Нависает сверху. Между нами, никаких преград, только собственные предубеждения. Завораживает цвет его глаз. Ярко-голубые ...
- Gerich veleth nin ...* - еле слышно прошептал принц.
И преграды, что были, между нами, окончательно рухнули.
***
Какое-то время спустя ...
Темные коридоры, в высоких канделябрах горят свечи. Звук шагов эхом разносится по пустынным помещениям. Кто-то сказал бы, что путник спешит, пытается нагнать само время. Но так ли это на самом деле?
Я шла настолько быстро, насколько могла. Наскоро собранные волосы, в руках мантия и оружие. Оступилась, позволила чувствам взять над собой верх. И те слова ...
Gerich veleth nin ...
Только глупец не поймет истинного смысла!
По щекам катились слезы градинами. Он сказал это так искренне, так нежно. Я же не сказала ему ничего. Почему? В моих словах не будет ни капли правды. По заданию, я должна убить его! Стереть с лица земли всю его семью! Скоро гильдия узнает, что я нашла источник. А если узнает еще одну истину, начнет контролировать меня втрое сильнее. Я должна что-то придумать, пока «Крыло Дракона» не явилось в Лихолесье по наши души. Думай, Орландо ...
Думай!
Я не обнаружила Риордана на вечернем построении. Нашла в казармах. Судя по форме и расслабленной позе, мужчина только недавно вернулся с патрулирования границ. Осторожно постучала. Эльф сразу же открыл глаза.
- Орландо? - произнес Риордан, после чего поднялся на ноги, - Что ты ...
Бросив мантию и оружие, быстрым шагом подхожу к мужчине, обхватываю руками за талию и утыкаюсь носом в грудь. Риордан выглядит слегка озадаченным, но не отталкивает. Мне нужно что-то делать.
Только я не ведаю, что именно ...
- Мне нужна твоя помощь ... - прошептала я.
- Почему ты такая потрепанная? - уже строго спрашивает Риордан. - Что произошло?
Вместо всякого ответа выхватываю из сапога кинжал, расстёгиваю ворот туники и поворачиваюсь к эльфу спиной. При неярком свете свечей блеснуло крыло. Протягиваю кинжал. Кажется, я знаю, что делать ...
- Избавь меня от клейма!
Gerich veleth nin ...* (в пер. с тенгвара) - я люблю тебя