Глава 22. Кто я?
«Может, боги хотели найти тебя? Может, океан принес тебя к ним, потому что увидели, того, кто достоин спасения? Но не боги делают тебя Мауи, а ты сам ...»
Моана
POV Леголас
Ночь перед Летним Солнцестоянием.
Что для меня символизирует данное событие?
Момент, когда луна и солнце восстановят равные по частям права для пребывания друг друга в этом мире. День и ночь, когда магия эльфов особенно сильна. По-правде говоря, я ждал этого события. Для чего? Для того, чтобы наконец-то собрать собственные силы в кулак и наконец-то покинуть этот проклятый лес!
Ночь. Но за окном бушует непогода. Дождь крупными каплями ударяет по стеклам, разнося по дому свою, никому неизвестную музыку. Нота, вторая, третья, а у меня уже появляется желание взять в руки привычную серебряную флейту и вторить природе. Играть до тех пор, пока не угомониться дождь. Что же меня останавливает?
Примитивная вещь - отсутствие флейты.
Перед глазами яркое пламя камина. В руках чашка из тонкого серого стекла. Я вновь и вновь мысленно возвращаюсь туда, откуда и так нет пути. В Эрин-Гален. Словно слышу голоса придворных, нарекания Тауриэль и лязг стального оружия на тренировочном поле. Всегда ли так было? Да, так было всегда. Из года в год, из покон веков. Когда-то у меня было желание возвращаться в этот замок, жить под его крышей и оставаться тем, кем меня нарекли еще при рождении. Что же сейчас? Я бегу. От леса, от прошлого, от самого себя. Отрекаюсь от всего что было, ради того, что будет в будущем. Мы сами должны строить свою жизнь, свою судьбу. Но есть ли у меня такое право?
И почему я не могу быть таким, как все?
Ответ прост. За моей спиной стоит слишком могущественный эльф, которому я не могу дать отпор. И он решает, какой будет моя жизнь ...
Вновь ритмичный стук дождя. Смотря на то же пламя, я чувствовал, как замерзает собственное сердце. В нем уже нет того огня, что было когда-то давно. Я уже не чувствовал себя живым. Тем, кто нужен этому миру. Эра эльфов подходит к концу. Приходит эра правления людей. И я не тот, кто будет ожидать ее прихода. Грежу о кораблях, которые из Серебристой Гавани уходят в далекие земли бессмертных. И я во чтобы это ни стало, должен стать одним из тех самых пассажиров. Чтобы вдали от этого места вновь стать свободным ...
Пальцы сами по себе потянулись к воротнику рубашки. Раз от раза я словно чувствовал на своей шее чужие пальцы, которые смыкались настолько крепко, что невозможно было дышать. Я вырывался, убегал, но те настигали вновь. Хватали за волосы, вязали узлы и никогда не отпускали. Их обладатель держал меня подле себя, совершенно не давая шанса уйти от него хотя бы на метр в любую из сторон. Почему я чувствую это? Почему, пытаясь убежать, вновь вязну в непонятной трясине? За что я чувствую себя загнанным в угол зверем?
И почему не могу дать отпор?
Неужели лишь потому, что мою голову с рождения венчает терновая корона?
Оставив чашку где-то на столе, поднимаюсь, после чего медленно шагаю к наглухо закрытому окну. Слушая дождь, незамедлительно распахиваю хрупкие витражные створки. Этот воздух ... Свежий, совершенно не похожий на тот, что я чувствую в Лихолесье каждый божий день. Никакой прошлой затхлости, лишь чистота и небывалая свежесть. Словно завороженный перепрыгиваю через подоконник, вмиг оказавшись снаружи. Теплая ночь, такой же и дождь. Практически сразу же тяжелыми стали волосы, неприятно прилипла к коже одежда. Несмотря на это, я плотно сомкнул глаза и подставил лицо дождю. Крупные капли стекали по щекам, словно собственные слезы. Босые ноги чувствуют мокрую землю, руки раз от раза сжимают край белой рубашки. Я словно делюсь с природой той самой болью, что давно живет в моем сердце, на что в ответ получаю лишь умиротворение и малую долю спокойствия. Мол, будь спокоен, Леголас. Твое время просто еще не пришло ...
Дождь заметно припустил. Словно очнувшись от глубокого сна, сразу же замечаю тусклый огонек в оранжерее. Миновав малую часть сада, легонько стучу в витую дверь. Кажется, или я не единственный, кто не может уснуть этой ночью?
- Можно? - открывая дверь, спрашиваю я.
Поливающий розовый куст, Ниэллон лишь еле заметно кивнул в ответ.
- Заходи ...
Оказавшись в оранжерее, непроизвольно осмотрелся по сторонам. Высокие стеклянные потолки, множество известных и неизвестных мне растений. Каменный пол, в воздухе та же свежесть, что и снаружи. Кажется, или снаружи эта постройка казалась в разы меньше?
- Невероятно ... - прошептал я.
- Что? - не понял Ниэллон.
- Это невероятно, - повторил я, - Расширяющие чары, полная маскировка пространства снаружи. Где ты научился этому, Ниэллон?
Мужчина резко поставил лейку на пол.
- Где надо, - холодно произнес он, - Там и научился! Иди спать, Леголас. У меня много работы!
Непроизвольно повел плечами. Кажется, или я что-то не то спросил?
Честно, я и Ниэллон никогда не были друзьями. Даже когда его дочь была королевой Лихолесья, он держался в отношении меня несколько холодно и строго. Да, я часто бывал здесь, Ниэллон научил меня отличать растения, заставил в свое время выучить лекарственные травы, их свойства и как применять свои знания на практике. Не будь я принцем, мог бы стать неплохим лекарем или садовником. Но даже в этом мне всячески перекрыли пути. В один миг я осознал цену магии, что применима к тем растениям. И знания стали для меня закрытой книгой, к которой я никогда больше не притронусь. А Саверри ...
Из-за меня они стали заложниками собственного дома. Ниэллон не может вернуться в Ривенделл, а Фиэрия хоть и улыбается, но выглядит до боли несчастной. В моей семье давным-давно произошел раскол. И пока безликое могущество не утихомирит свой грозный нрав, лучше не будет ...
- Ниэллон, - решил первым начать разговор, - Знаю, ты не в восторге от того, что я здесь. Поверь, я сам корю себя за то, что поддался на уговоры Фир. Но обещаю тебе, что через несколько дней меня здесь уже не будет. И вы сможете вздохнуть свободно ...
Тишина, как стальной нож. И режет, и успокаивает одновременно. Слышу раздраженный вздох. Я вот-вот перейду опасную черту.
- В этом вся твоя семья ... - с тем же раздражением произносит Старший Саверри, - Никогда не выполняете своих клятв и обещаний ...
Снова чувствую на шее невидимую руку, но мысленно ускользаю от ее цепкой хватки. Эти слова сказаны как никогда оправданно ...
- Дай мне немного времени на то, чтобы собраться, - ответно произношу я, - И мое обещание будет исполнено ...
Знал же, что нельзя поддаваться на уговоры!
Когда же ты повзрослеешь, Леголас?!
Ты - один в этом большом мире.
Совершенно ...
- Леголас! - неожиданно слышу за своей спиной, - Подожди ...
Медленно оборачиваюсь. Ниэллон вновь взялся за поливку.
- Подойди ... - произнес эльф.
Охотно выполняю просьбу. Оказавшись рядом с Саверри, на мгновение сталкиваюсь с ним взглядами. Как и прежде, в его взгляде ничего невозможно прочитать ...
- Порой смотрю на тебя и удивляюсь, - проговорил Ниэллон, - В твоих руках есть власть и магия, а ты терпишь нападки тех, кто находится рядом с тобой. И я сейчас не о том, что услышал минутой ранее. Где тот паренек, что приходил ко мне в гости в поисках приключений?
Мимолетно усмехнулся.
- Тот паренек, - чуть ли не прошептал я, - Умер вместе с его же надеждами ...
На мгновение между нами повисла пауза.
- Помоги мне, - Ниэллон протянул мне другую лейку.
- Хорошо ...
Слушая бушующую стихию, мы вернулись к тому, с чего все началось. Розы белые, розы красные, алые, других всевозможных оттенков. Занимаясь поливкой, я совершенно не обращал внимания на то, что с меня с самого вода текла ручьями. Лишь изредка в глаза лезли непокорные пряди. Ниэллон же внешне, как всегда, выглядел спокойным и непоколебимым. Проходя ряд за рядом, я неожиданно натыкаюсь на несколько черных роз. Среди других они выглядели одинокими и всеми забытыми. Рука сама потянулась к бутонам. Бархатные лепестки, множество забытых чувств из прошлого. Когда-то эти цветы несли только зло. А сейчас ...
Я даже не знаю, как все эти чувства выразить словами!
- Эти розы величают ночным небом, - послышался голос Ниэллона, - Теплолюбивые, именно поэтому у нас они не приживаются ...
- Откуда они тогда здесь? - спросил я.
- Из Ривенделла, - усмехнулся Ниэллон, - Подарок моего дорогого брата - лорда Элронда. И из большого куста приспособиться к нашему климату смогли только эти несколько. Леголас, - он вновь посмотрел на меня - Посмотри на этот сад. Тысячи цветов, все похожи друг на друга, но только эти всячески привлекают внимание. Они не подчинились законам природы, тому, что в них заложено и растут здесь. Среди прочих. Будь тем, кто ты есть на самом деле. Не пытайся быть кем-то другим. Король Трандуил не сделает из тебя раба, если ты этого не позволишь! Будь собой!
- Еще бы знать, кто я ... - так же усмехнулся в ответ.
- А вот это уже решать тебе, принц, - произнес Саверри, забирая у меня лейку, - Ступай, Леголас. Переоденься и ложись спать. Утром решим, что делать с тобой ...
На что только безвольно кивнул.
Ночь не принесла мне ничего, кроме раздумий. Сколько веков хожу по этой земле, а ни разу в жизни не задался простым вопросом: кто я? Лежа в постели, я лишь смотрел в темный сводчатый потолок, словно пытался в нем найти ответ на свой вопрос. Но нет. Потолок остался потолком, а меня вскоре сморил глубокий сон.
Наутро дома никого не оказалось. Ниэллон и Фиэрия отправились в Западные поселения за новыми саженцами, а на своей подушке я обнаружил ту самую черную розу, что так привлекла мое внимание в саду. Всего несколько из сотни ...
- Так кто же я?
***
POV Автор
Темные стены просторных покоев. Где-то рядом шум подземных водопадов. Несмотря на то, что в мире господствует ночь, в воздухе по-прежнему чувствуется прежняя суета. Тот самый лязг доспехов, приказы короля охотникам, вечернее построение и подготовка залов к завтрашнему празднеству. Казалось бы, привычный уклад жизни. Но что делать, если ты берешь на себя миссию, связанную с обаянием и полным подчинением?
Медленно проведя пальцами по обнаженной спине капитана, Риордан осторожно выпутался из шелковых простыней. Он обещал убрать эльфийку с пути на некоторое время, но не заметил, как попал в ту же самую ловушку. Эти рыжие кудри, тонкий стан, ее решительное «нет»!
Как же она извивалась в его руках, как просила о большем ...
Риордан едко усмехнулся. Можно было воспользоваться тем же способом, что и с Аренбергом, но, когда дело касалось женщины, бард старался быть благосклонным. Сейчас же, нужно возвращаться на свой пост. Иначе, могут быть проблемы ...
Собираясь, Риордан вновь обратил внимание на Тауриэль. Воинственная, гордая в своем нраве, сейчас она казалась ему беззащитной и до одури покорной. И так каждый раз с тех пор, как он и его спутница прибыли в Черный Лес. Рядом с ней Риордан держался гордо и стойко, но раз от раза в нем что-то сдавало. И он уже не мог назвать себя наемником Крыла Дракона. Новый взгляд на Тауриэль. Какая-та сила присуще ей.
Но какая именно?
Не желая нарушать тишину и спокойствие, мужчина легонько коснулся губами щеки капитана и беззвучно выскользнул в коридор. Не мало пройдет лун, прежде чем он забудет эту эльфийку. Но забыть стоит. Ведь если Гильдия прознает о его мимолетной слабости, это можно будет потом использовать против него самого.
Вот и главная причина того, что лес нужно покинуть как можно скорее. И если повезет, вместе с выполненной миссией и головой короля в мешке.
Найти силу Черного Леса ...
Риордан заметно призадумался. Он уже выдвинул свои догадки. Остается лишь надеяться, что обыск покоев короля пройдет гладко ...
***
POV Орландо
Длинные коридоры королевского крыла. Каменные напольные плиты, на которые если ступить, каждый шаг отдается гулким эхом. Ступая в сторону покоев короля, я раз от раза осматривалась по сторонам. По правую руку витражи с событиями былых времен, по левую строгий ряд золоченных канделябров. Больше половины свечей уже сгорели. Вторая же догорала. И если правильно рассчитать время, замковые слуги скоро придут их менять.
Мысленно сверяясь с картой в библиотеке, я прошла несколько десятков метров прямо и свернула налево. Далее через пару метров должна быть лестница, уводящая пришедших вниз. Вновь сверяясь, через какое-то время поняла, что нужно было сворачивать направо. Ибо эта дорога заканчивается тупиком.
Снова коридор с канделябрами. Нахожу нужный поворот, после чего ступаю в неизведанное мне ранее крыло. Те же витражи, местами виднеются старинные гобелены. Пройдя мимо нескольких лестниц наверх, через какой-то промежуток времени нахожу нужную мне. Внутри гулко колотится собственное сердце. Что ж, Орландо, соберись. Как ни как, ты сама на это подписалась ...
Спускаясь по каменным ступеням вниз, я вновь и вновь пыталась сосредоточиться на том, что я, в частности, должна сделать. Если смотреть на ситуацию под другим углом, ни я, ни Риордан не знаем, что мы ищем. Нам дано только название - источник силы. А в чем он проявляется? Как выглядит? И что, в частности, из себя представляет?
Тайна за семью печатями ...
Лестница привела меня к витражной двери. Золотая массивная створка, алый витраж, больше напоминающий переплетения розовых бутонов. Толкнув дверь, удивилась, насколько легко она открылась. С виду такая грозная, а на деле даже удивительно.
Осторожно ступила в покои короля Лихолесья. Несколько больших комнат, соединённые между собой общим залом, множество полок с книгами, на стенах ни одного гобелена кроме карт Дориата и Лихолесья. Подойдя к последней, не на шутку удивилась, насколько у этого королевства большая территория. А с виду, так и не скажешь.
Снова одергиваю себя.
Орландо, времени мало. Торопись ...
Стараясь минимально касаться чего-либо, осторожно проверяю книжные шкафы. Фолианты, история, магические сборники, лекарственные растения ... Понимая, что начала не с того, в общем порядке обошла зал и прилегающие к нему территории. Купальня, внушительных размеров гардеробная, спальня ... Остановившись у письменного стола, начала поочередно открывать ящики. Бумаги, указы, какие-то заметки на старом синдаре, которые как говорят люди «без бутылки не прочтешь». В нижнем ящике стола обнаружила стопку запечатанных, но неотправленных писем, а среди них тот самый кулон на мифриловой цепочке, что видела на шее у пекаря Нэда. Значит, Риордан был прав с самого начала. Король Трандуил - Преображающийся ...
На какое-то мгновение мне стало нечем дышать. Если вспоминать хронику Королевы Фиэрии, о сущности короля в замке неизвестно никому, кроме нее самой и лекаря Айвера. Так же о второй сущности известно принцу Лихолесья. Я же непроизвольно стала четвертым составляющим в этой истории. Ищи, Орландо ...
Ищи ...
Сложив примерно все так, как было, начала осматривать поверхность стола. Сплошь заваленный бумагами и отчетами от капитанов стражи. Бегло осмотрев писания, облегченно вздыхаю. О моих похождениях королю пока не докладывали. Но я отвлеклась. Где же этот источник?
Или хотя бы упоминание о нем?
Я снова отвлеклась. Мое внимание привлек хрустальный шар, что стоял на самом краю стола. Золотая подставка, внутри же самого шара клубиться белый дым. Вновь вспоминаю хронику. Кажется, это кладезь воспоминаний владыки. Непроизвольно касаюсь пальцами. Стекло кажется холодным. Нет, даже ледяным. В голове же возникают образы.
- Она ... - задыхаясь в истерике шептала женщина, - Она ...
Он склонился над ней, словно зверь над своей жертвой. Руки раз от раза сжимаются в кулаки, в глазах виден плохо скрываемый гнев. Та, что сидела перед ним на коленях, не могла и слова произнести. Их заглушали слезы и неутешимое горе.
- Это ты отпустила Эстель! - прошипел он, - Ты доверилась им! Против моей воли!
Она прижала руки к груди и вновь разразилась слезами.
- Прости меня ... - еле понятно прошептала она, - Прости ...
Он в один шаг оказался подле и больно схватив ее за руку, поднял, словно тряпичную кукле. Она же в свою очередь не на шутку испугалась.
- Прочь с глаз моих! - снова прошипел он, отбрасывая ее в сторону лестницы, - Будь проклят тот день, когда ты стала королевой!
Она молча поднялась. Глотая слезы, пыталась по привычке коснуться его щеки, но тот отмахнулся. Звонкий удар пощечины.
- Прочь! - рявкнул он.
И она ушла. Точнее убежала. У самого выхода из покоев сорвала с головы витую корону с сапфирами и бросила вниз. Та лишь покатилась по ступенькам, пока не достигла своей цели. И упала у его ног ...
Резко отдернула руку от шара. Дыхание сбивчивое, разум совершенно не готов принять увиденное. Так вот почему ушла королева ... Тот самый переломный момент, когда она так рьяно нуждалась в поддержке самого ближнего, а в итоге унесла на себе весь груз вины за произошедшее. Теперь я знаю, что случилось на самом деле. И эта информация может мне существенно пригодиться.
Где-то рядом хлопнула дверь. На лестнице послышались легконогие шаги. Не нашла ничего такого, кроме как залезть под письменным столом. Внешняя панель спрячет меня. Но если пришедший захочет поработать, у меня будут крупные неприятности!
- Ложа Магов готова к присяге, - произнес первый из пришедших, - Гильдия Чародеек тоже примет в свои ряды новобранцев. Андерс лично контролирует ситуацию!
- Хорошо, - узнаю голос короля, - Эти новости мне по душе ...
- Будут ли еще какие-нибудь указания, милорд?
- Нет, ступай. А хотя, если будут какие-нибудь новости о Леголасе, незамедлительно передать!
- Как пожелаете, мой король!
Подобрав полы мантии, внимательно вслушиваюсь. Советник удалился, в покоях остался только король. Вначале ничего не происходило. Трандуил просто стоял посреди комнаты. Напряженные плечи, что-то неестественное ему проскальзывало в осанке. Наблюдая за ним сквозь щель между панелью и столешницей, я словно попала немного не в тот мир, который вращался вокруг лихолесца. Тот король из видения и тот, которого я вижу сейчас. Словно два разных человека с двумя разными жизненными позициями. Неужели по нему настолько сильно ударило время?
Слышу шелест материала. Длинная тяжелая мантия соскользнула с плеч короля, когда тот широкими шагами направился в сторону купальни. Далее был плеск воды и расслабленный вздох. Понимая, что время не терпит, быстро вылезаю из-под стола и беззвучно бегу в сторону лестницы. Миновав каменные ступени и витражную дверь, пытаюсь унять стук собственного сердца и дать себе возможность развидеть то, что сейчас наблюдала. Так, Орландо, все в полном порядке ...
Быстро перемещаясь по коридору в сторону казарм, я думала уже не о проваленной миссии, а о том, что узнала. Приоткрыта дверь к тайне семьи Зеленолист. Получается, королева Фиэрия не по своей воле покинула Эрин-Гален, и Леголас ...
В моей голове мелькает осознание.
Я, кажется, знаю, где точно искать принца!