Глава 20. Почему?
«Когда ребенок был ребенком, это было время вопросов. Почему я — это я, и почему я — не ты? Почему я здесь, почему не там? Когда началось время и когда кончается пространство? Может быть, наша жизнь под солнцем — это только лишь сон? Может быть, то, что я вижу, слышу, чувствую, это только мираж вора в этом мире? Существует ли на самом деле зло, и есть ли по-настоящему злые люди? Как получается, что до того, как я стал тем, кто я есть, меня не было, и что однажды я перестану быть тем, кто я есть?
Небо над Берлином
POV Автор
Рассвет ...
Юго-Восточная часть Лихолесья.
Местами прогнивший пол, порушенная самим временем крыша. Ветхая, давно брошенная постройка, мимо которой он так и не смог пройти. Ведь именно отсюда забирали его подданные Эрин-Галена, когда он почти свел счеты с жизнью. Фиэрия, пирожник Нэд. Тогда он думал, что у него есть друзья.
И как давно это было ...
Никакими словами не передать, сколько горечи от собственных воспоминаний ...
Поправив на плече ремень от сумки, Леголас осторожно шагал по деревянным балкам, что когда-то заменяли часовне пол. Разбитые витражные окна, несколько длинных лавок, к которым время отнеслось более благосклонно, чем ко всей часовне в целом. Пройдя мимо тех самых скамеечных рядов, Леголас невольно передернул плечами. Серый камень, старинные письмена ... Проведя пальцами по холодной поверхности, принц мысленно вновь вернулся в ту самую ночь. Та ошибка с ягодами могла стоить ему жизни. И если бы не Фиэрия с её даром чувствовать эмоции природы, поутру в часовне нашли бы лишь его тело. А душа?
Она бы нашла долгожданный покой в ином мире ...
В лесу по-прежнему идут поиски. До Южной границы, казалось бы, рукой подать, да не тут-то было. Патрули дворцовой стражи, поднятые на уши поселения, так же подключены к поискам. Казалось бы, это никогда не закончится. А в голове лишь один вопрос. Зачем искать того, кто и так считается в Эрин-Галене лишь тенью?
Пробираясь через пролесок, Леголас вновь и вновь бросал взгляд за спину. Словно за ним по пятам идет охотник. Теми самыми знаменитыми неслышными шагами, которые можно услышать, прочувствовать лишь на самом близком расстоянии. Древо за древом, метр за метром, и шаг ребенка сменяется на бег. Нужно уходить из этого леса, пока не поймали. И как можно скорее ...
Всюду оклики. Где-то совсем рядом мелькают огоньки факелов. Передвигаясь исконно в тени, Леголас не заметил, как выбежал к ручью. Узкий, но холодный. Найдя более-менее мелкое место, принц перебрался на другой берег и вновь обернулся. Он чувствовал слежку, слышал, как за ним идут. Буквально дышат в спину. И нужно продолжать бежать. Настолько быстро, как только можно ...
Нельзя домой ...
Иначе замок вновь станет для него золотой клеткой ...
Вдали показались очертания здания. Невысокое, приземистое, частично скрытое в тени деревьев. Мысленно возрадовавшись своей удаче, Леголас добежал до постройки. Кованая дверь при открытии издала скрипучий звук, отчего эльф вновь обернулся. За спиной – никого. Впереди – неизвестность. Но был ли у него выбор? Нужна свобода. Нужна так же, как любому живому вода и воздух.
От легкого порыва ветра хлопнула дверь. Леголас коротко осмотрелся. Пошарпанные серые стены, ржавые канделябры под свечи, скрипучие скамейки, всюду паутина и полное ощущение заброшенности. Слушая лишь ритмичные скрипы деревянных половиц под ногами, принц подошел к каменному пьедесталу. Серый мрамор в чистом лунном свете казался чем-то нереальным, словно принадлежал совершенно не этому миру. Что-то таинственное было присуще ему. Но что именно?
Протянув ладонь, Леголас кончиками пальцев коснулся камня. Холодный, словно мемориальный или погребальный. Что ж ...
Снова взгляд вверх. Судя по луне, до утра пара-тройка часов. И тут пришло осознание. Даже в столь юном возрасте принц понимал, что ни лес, ни отец не отпустят его так просто. Его будут искать до тех пор, пока Эрин-Гален вновь не сделает его пленником молчаливых каменных стен. И он чувствовал тех, кто идут по его следу. Скоро они будут здесь. И из этой ситуации у него совершенно нет выхода ...
Забравшись на камень, Леголас вытащил из кармашка сумки темно-фиолетовые ягоды. Морник – так называет его народ Лихолесья. Одна ягода, и ты уже себе не принадлежишь. И снова шаги. Они все ближе и ближе. Буквально вот-вот войдут в часовню. Но он не даст им добраться до него. Не даст пленить себя ...
Решение далось тяжело и несколько спонтанно. Скорее от безысходности. Понимая, что чувства на пределе, Леголас закинул в рот ягоду. Вначале он ничего не почувствовал. Лишь подступающие к горлу слезы. Почему так поступает?!
Потому что не может больше мириться с немым поражением?!
Ему еще так мало лет, а как много он за них натерпелся. Отец – зверь, родной дом – тюрьма. Ни шагу за пределы. И лучше уже не будет ...
Боль накрывает внезапно. Сдавленно вскрикнув, Леголас порывисто прижал руку к животу и согнулся в пополам. Внутри все горит неугасаемым огнем. Он так спешил уйти, так хотел свободы, которую при жизни он никогда бы не получил. Чувствуя, как уходят силы, принц отдался на волю судьбе. В глазах туман, слезы, слышится в тишине сиплое дыхание. Принц мог бы сделать попытку остаться в мире живых, но ничего не предпринял. Лишь протянул руку прошлому небытию.
Последнее, что видел в ту ночь Леголас – это лунный свет и несколько фигур. Их присутствие выдали скрипучие двери. Далее был крик.
И забвение накрыло его с головой ...
- Леголас?
Эльф резко обернулся. У входа в часовню его ожидала Фиэрия. Тот же охотничий костюм, спрятанные под платком волосы. Сердце парня на мгновение сжалось. Она вновь нашла его. В том же самом месте ...
- Не надо было идти за мной ... - с некой горечью произнес Леголас.
- Я видела, как ты уходил, - поравнялась с ним Фир – Почему?
Почему?
Пальцы невольно сжались в кулак.
- Я чувствую присутствие охотников, - как можно спокойнее ответил Леголас, - Они повсюду. И пока я в вашем доме, покоя не будет никому. Я должен уходить, Фир. Понимаешь? Должен ...
- Вечно в бегах ... - вздохнула Саверри, - Ты никогда не пытался где-то задержаться? Найти свое пристанище?
- Пытался. Но те или иные обстоятельства постоянно гонят меня прочь. И ты об этом знаешь ...
- Знаю. Поэтому и каждый раз спрашиваю ...
На мгновение воцарилось молчание. Фиэрия раз от раза скрещивала руки на груди, когда Леголас вновь начал с головой уходить в свои мысли. Воспоминания нахлынули с такой силой, что эльф готов был хвататься за голову. То самое прошлое. Событие, что связывает его и это место ...
- Почему? – прошептал Леголас.
- Что? – не поняла Фир.
- Почему вы спасли меня тогда? Ты и Нэд ... Точнее, Трандуил. Зачем?
Вопрос явно поверг Саверри в ступор.
- Почему нам не нужно было этого делать? – получился вопрос на вопрос.
- Посмотри на это место, - произнес Леголас, - Часовня. Здесь когда-то вели службы, проводили венчания и отпевали павших! Фир! – он повернулся к женщине, - Я не нужен был отцу ни тогда, ни сейчас! Он притворялся Нэдом, обманом заставил меня поверить, будто у меня есть друг! Моя жизнь невыносима! – его голос неожиданно сорвался на крик, - Я нужен Лихолесью лишь в роли наследника и никак более! И если бы вы не вмешались тогда, я бы давно лежал в родовом склепе! Рядом с матерью ...
Последнее предложение словно утонуло в безмолвной тишине. Леголас скрестил руки на груди, когда Фиэрия не могла вымолвить ни слова. Он хотел смерти. Значит, те ягоды не были ошибкой ...
- Обычно, - сдавленно нарушила молчание Фир, - За такое говорят спасибо ...
- Спасибо, Фир! – снова крик в тишине уснувших коридоров, - Спасибо! Довольна?!
Ярость и боль от бессилия. Все смешалось воедино. Фиэрия заметно сжалась, когда Леголас попытался справиться с собственными эмоциями. Нужно держать себя в руках. Она ведь не виновата ...
- Прости меня, - тихо произнес эльф, - Не знаю, что на меня нашло. Ты поступила так, как говорила тебе совесть ...
На это Фиэрия ничего не ответила. Когда Леголас шагнул в ее сторону, эльфийка лишь выставила ладони перед собой, как бы очерчивая личное пространство.
- Он все-таки сломал тебя ... - прошептала она, - Сделал так, как хотел ...
- Фир! – Леголас пошел напролом всяким преградам и с силой прижал к себе бывшую королеву, - Фиэрия, прости, пожалуйста. Я не подумал ...
- Дай мне только добраться до него ... - снова шепот со стороны эльфийки, - Что он сделал с тобой? Зверь!
- Ничего не сделал, Фир ... Я все тот же ...
- Нет! И он поплатится за это ...
Объятия принца стали в разы крепче. Немного придя в себя, Фиэрия начала смотреть на ситуацию под другим углом. Когда-то её заботой был заколдованный королевский сад. И несмотря на это, она научилась любить, поделившись этим чувством с теми, кто был ей так дорог. Маленький Леголас, перевоплощенный пекарь Нэд. У нее была семья, которая теперь осталась за гранью возможного. Кто научил её этому чувству? В мыслях лишь призрак. Королева Эллериан ...
- Ты идешь со мной! – твердо произнесла Саверри.
- Фир, - Леголас слегка ослабил объятия, - Я не смогу вернуться. Не могу. Ниэллон прав был с самого начала! От моего присутствия всюду одни лишь неприятности!
- Ниэллон ... - вздохнула Фир, - Леголас, пойми. Все родители желают своим детям только лучшего. Мой отец всегда ценил семью превыше всего. И чтобы он ни говорил, ты – тоже наша семья. И незачем в очередной раз бежать от тех, кто просто хочет тебя защитить ...
Снова молчание. Семья. Это слово было не понаслышке знакомо принцу, но на то, чтобы понять его значение, у него было слишком мало времени. Он не может покинуть пределы леса, не может вернуться домой под гнет и тиранию отца. Так может, это данный судьбою шанс?
- Я останусь, - нарушил молчание Леголас – Но только при одном условии ...
- Я слушаю!
- Ты расскажешь мне, почему ушла! Почему сняла корону с головы и вернулась домой!
Этого Фиэрия явно боялась больше всего. Снова окунуться в прошлое с головой. Нет ...
- Леголас, - её голос заметно дрогнул, - Я ... Я не могу ...
- Ты расскажешь! – голос принца стал тверже, - Я живу в неведенье! Мне нужно знать, отчего ты сбежала!
- Не заставляй ...
- Фир, пожалуйста! Я должен знать!
- Не могу! Понимаешь?! Не могу! Не хочу снова проживать то мгновение! Пойми меня правильно ...
В её голосе прошлая сталь, но невольно трясутся руки. Фиэрия всегда была открыта людям, и эта открытость и искренность стоили ей самого дорогого. Чего именно? Счастья и покоя ...
Понимая, что ответа не получит, Леголас вновь поправил лямку сумки. Ему придется научиться жить с этим. И может быть, когда-нибудь, тайна приоткроет свои двери. Нужно лишь время.
Жаль, что у него его осталось совсем мало ...
***
Эрин-Гален
То же время
Поиски принца не прекращались ни на минуту. По замку в том же составе сновала стража, отряд за отрядом отправлялись в леса. Капитаны, сменяя друг друга, контролировали ситуацию из вне, при этом деля обязанности на поиски Леголаса и службу эльфов на границах. И если со вторым пунктом было легче, то первый вообще начинал казаться бессмысленным. Принц словно канул в лету. Ни единой зацепки или подсказки.
Разложив перед собой карты леса и всех поселений по каждому из частей света, Андерс задумчиво осматривал те самые нарисованные окрестности. Он хорошо знал Леголаса, немногим понимал его мотивы. Видел, как в стенах замка тот увядал. Лишь исполнял свой долг перед королем и королевством в целом, а в итоге вновь бежал. И не от Эрин-Галена или отца. Леголас раз от раза бежит от самого себя.
И никак не может найти покоя себе в этом мире ...
Снова взгляд на карту. Не далече часа назад Андерс скрытно наблюдал за другой столь юной особой. Он видел Орландо на замковой стене, но, как и прежде, не смог найти в себе смелости подойти к ней и заговорить. Девушка вновь и вновь напоминала ему о Луне. Своими манерами, осанкой, умением держать голову в ситуациях, когда со спины поджидает неизвестность. На миг магу даже показалось, что он видит свою возлюбленную. Но нет, не она. Лишь их общая дочь, которая после нападения орков на Южное поселение совершенно забыла о том, что такое семья и каково это жить в любви и согласии. Что до самого Андерса? Он совершенно не представлял, как найти подход к той, которая ненавидит его всеми фибрами души. Даже когда он окликнул её сегодня в коридоре, девушка лишь проигнорировала зов. И тот парень, что привел её в лагерь у Осгилиата и постоянно вьется подле. Было в нем что-то такое, отчего на собственной душе становилось не спокойно.
Так кто же вы, Орландо и новобранец из армии капитана Тауриэль?
Что привело вас в замок и в чем истина?
Как найти к тебе подход?
А главное, как признаться в том, что в этом мире ты не одинока?
На мгновение Андерс представил такой исход событий. Признался, дочь приняла его, как давно жданого. Они стали семьей, Орландо приняла фамилию Аренберг и полноправный титул придворного мага. Все счастливы.
Но так ли все будет на самом деле?
Андерс понимал, что все будет далеко не так гладко, как он рисует в своем воображении. Изучив характер и манеры общения дочери, можно было сделать вывод о другом исходе. Она никогда не примет его, а после забудет обо всем, как о страшном сне. А если служба ей наскучит?
Если Совет Магов отпустит её?
Он никогда больше её не увидит. И ничего о ней не услышит ...
За окном моросил дождь. Андерс невольно подался к окну и приоткрыл витражную створку. Природа никогда не была ему чужда, а дождь словно смывал с его души пагубные мысли. Нужно немного времени на то, чтобы найти правильный подход к дочери. Может тогда исход будет таким, каким изначально ему нарисовало то самое воображение?
Новый взгляд в покои. На кушетке, у дальней стены, лежало недавно принесенное от швеи платье. Тяжелый алый бархат, серебряная вышивка по рукавам, в тон волосам избранницы. Приближалось Летнее Равноденствие. Несмотря на то, что происходит в королевской семье, в замке будет проходить прием. И Ложа Магов будет там. С одной лишь разницей.
На этом приеме все узнают о том, что у семейства Аренберг тоже есть наследница ...