Глава 19. На краю
«Семья - единственное настоящее богатство»
Мрачные тени
В доме Саверри ...
Молодой эльф, уперев взгляд в дубовый пол, сидел на ковре у жаркого камина. Темный, почти черный плащ, спутанные от ветра светлые волосы ... Все говорило о том, что парень уходил из собственного дома как можно быстрее, словно от чего-то бежал. Стоящая в дверях женщина, скрестив руки на груди, лишь раз от раза смотрела в окно, за которым то и дело сгущались тучи. Смотря то на внешние просторы, то на неожиданного гостя, она явно пыталась понять, что привело в ее дом то самое напоминание о прошлом. В голове же был давно готов ответ. Одно слово.
Его имя ... Трандуил ...
- Мы не можем позволить ему остаться ... - прошептал так же стоящий в двери Ниэллон, - Король и его люди далеко не глупы! Они знают, куда он пойдет! И следы Леголаса приведут их сюда!
- Я понимаю твои чувства, отец, - кивнула Фиэрия, - Но над лесом магический купол. Ни я, ни Леголас, ни любой другой житель Лихолесья без позволения короля не может покинуть эти края! Да и куда он пойдет? Признайся, принцу совершенно некуда идти ...
- Фир, дорогая, - вновь начал Ниэллон, - Ни в моих правилах напоминать тебе, что он, - эльф взглядом указал на принца, - Сын короля! И его сто к одному будут искать, если уже не ищут!
- Леголас и мой сын тоже! - уже громко возразила младшая Саверри, - И ему нужна наша помощь!
- Фиэрия, я ...
- Я все решила, отец! Выдворять за порог я его не стану!
Её голос, казалось, вот-вот вновь сорвется на крик. Понимая свою неправоту, Ниэллон лишь примирительно выставил ладони перед собой. В душе же эльф понимал, какие последствия может навлечь на них решение его дочери. И сколько у них есть времени на решение данной проблемы ...
Леголас же чувствовал себя донельзя неуютно. Без предупреждения явился посреди ночи, без всяких объяснений попросил приюта. Нужны лишь несколько дней, чтобы разобраться с барьером на границах леса. А дальше?
Дальше свобода ...
- Ниэллон прав, - неожиданно произнес принц, - Пока я здесь, вам всем грозит опасность в лице моего отца. Я уйду с рассветом. Спрячусь в поселениях ближе к западу. Там ему будет труднее до меня добраться ...
На мгновение он услышал облегченный вздох Ниэллона. Но, подняв глаза, сразу же встретился взглядом с Фир. Столько чувств ...
То самое бездонное море ...
- Нет ... - это было все, что произнесла эльфийка.
- Нет? - удивился принц, - Фир, я ...
Но он не договорил. Вместо всяких слов младшая Саверри бросилась к эльфу и заключила его в свои объятия. На мгновение Леголас опешил. Как будто в прошлое вернулся ...
- Я не позволю Трандуилу навредить тебе ... - прошептала Фир, - Не допущу повторения того, что случилось с Эстель ...
В этот раз объятия сомкнул уже сам Леголас. То, что случилось с его сестрой, в королевстве было еще одной тайной за семью прочными печатями. Многие утверждали, что это был несчастный случай. Другие же были уверены в обратном. Леголас же не знал, кому в этом случае можно было верить. Ведь ни отец, ни Фиэрия, ни даже Андерс никогда не рассказывали ему, что на самом деле произошло. А ведь прошло уже ни одно столетие ...
И ни капли правды о том случае ...
- Фир, - снова начал Леголас, - Знаю, неразумно было с моей стороны сбегать из дома, и сейчас я ставлю под удар всю нашу семью. Отец не простит мне этого так же, как не простил тебе твой побег из замка. Я должен уйти. По крайней мере, так будет правильно ...
На мгновение повисло молчание.
- Нет ... - через какое-то время снова покачала головой Фиэрия, - Пусть не простил он, но, если я сейчас отпущу тебя, это будет моя самая большая ошибка в этой жизни. Я смогу тебя защитить. Помнишь? У твоего отца нет надо мной власти!
Новые объятия. Только несколько крепче предыдущих. На мгновение Леголас ощутил не только тепло, но и ту самую боль, что несла в своем сердце сама Фиэрия. У нее было все. Любовь, корона, власть, семья ... Принц помнил все мгновения, что провел подле Фир, когда та была королевой. Но после гибели Эстель она сломалась, и в итоге вернулась к самому началу. Туда, где в сказке свирепствовал лишь жестокий зверь в человеческом облике.
Как говорили тогда в народе?
Сказ о Красавице и Чудовище ...
- Hantalle, Fir ... - прошептал Леголас.
Разомкнув объятия, та лишь блекло улыбнулась.
- Не за что, сын мой ...
- Сколько у нас есть времени? - как бы между слов хмуро спросил Ниэллон.
- Для чего? - вопрос со стороны Фир.
- Кажется, - произнес Леголас, - Я понял. У меня есть ответ на твой вопрос, Ниэллон. В Эрин-Галене меня хватятся не раньше рассвета. Что ты хочешь сделать?
Вместо ответа старший эльф заговорчески подмигнул.
- Мы должны подготовится к встрече гостей ...
***
POV Орландо
По случаю побега принца в Эрин-Галене поднялась самая настоящая суматоха. По коридорам сновали стражи, большую часть магов забрали на совет в Тронный Зал. Десятки эльфов патрулировали леса, остальные же искали в ближайших поселениях. На миг я представила, насколько бесполезны все эти поиски. Зная изворотливость Леголаса, он давно пустил коня во весь опор и еще до рассвета покинул пределы Черного Леса. Все бы казалось правдой, да есть маленькая несостыковка. Магический купол, который не дает воли без позволения самого короля. По сути, мы все заперты в пределах Лихолесья. И даже Леголас, который так упрямо не использует магию, но неплохо ею владеет, не смог бы покинуть эти края. Словно пленник ...
От подобной мысли на душе стало как-то неприятно. Даже несколько противно. Я столько лет смотрела на мир сквозь какую-то пелену тумана, когда сейчас, порой, сожалею о собственном выборе в прошлом. Жить в Гильдии, быть её неотъемлемой частью. Да, там из меня сделали сильного мага. Научили держать волю и эмоции под строгим контролем. Сейчас же, мне доверили задание, в выполнении которого я начинаю сомневаться. Вспоминая те глаза, руки, которые того гляди опустятся. Леголас ... Он всегда был честен со мной. Помогал, прикрывал, когда я реально в этом нуждалась. Да, его отношения с отцом оставляют желать лучшего. Да, внешне принц напоминает загнанного в угол зверя. Но он верен королю, верен этому дому и королевству в целом. Что в такие моменты чувствую я? Это совершенно не мой мир. Не моя вселенная. Мне все это донельзя чуждо. Ведь я - бард, шпион ...
И у меня никогда не было настоящей семьи ...
Метку на шее, как огнем обожгло. Поежившись от неприятных ощущений, на миг понимаю, что Гильдия вновь и вновь напоминает мне о полученном от неё задании. Напоминает о том, что время не стоит на месте и его с каждым днем все меньше и меньше.
Крепостная стена замка. То самое место, что когда-то показал мне принц. Наблюдая за внешним миром, я несколько раз вспоминала о том, что должна сделать. Найти силу этого леса и убрать с дороги тех, кто ею, в сущности, обладает. Припомнив свою последнюю жертву с Серебристых Гаваней, кажется Уильям, я не заметила, как сжала непокорную складку мантии. Тот эльф был связным между Лотлориеном и Эребором по части поставки митрилла. Для чего Гильдии перехватывать поставку? В это меня не посвящали. Я лишь исполняла приказ и убила того связного ...
Вижу, как из леса возвращаются отряд за отрядом. Внимательно присматриваюсь к прибывшим. Изрядно помятые, уставшие лица. Тауриэль, которая принимала доклады капитанов, раз от раза срывалась на крик. На душе стало несколько теплее. Кажется, я все-таки была права. Леголаса им никогда не найти ...
- Занимательно, не правда ли?
Голос из-за спины заставил меня вздрогнуть. Прохладный, с нотами горечи, словно его обладатель живет каким-то серым отчаянием. Я не слышала шагов его хозяина, не слышала, как и когда он пришел. Лишь обернувшись, поняла, что столкнулась с еще одним неизвестным мне обитателем Эрин-Галена. Высокий мужчина, напоминающий скорее тех, кто работает на кухне. Темные волосы собраны в пучке, серые глаза смотрят в темноту так, словно пытаются раз от раза заглянуть в чужую душу. Простая одежда, завернутые рукава, через плечо перекинут белый передник, который явно только что сняли. На миг попятилась назад. Невооруженным глазом мужчина напомнил мне самого короля.
- Мне кажется, - тихо произнес он, поравнявшись со мной, - Или ты должна быть там, с остальными? Королю не понравится, если кто-то обнаружит тебя здесь ...
Легкий взмах руки в сторону моста. Чувствую, как в жилах стынет кровь. Я помню фрагменты из книги королевы Фиэрии. Кажется, или об этом там были какие-то упоминания?
- Прошу простить меня, - холодно отвечаю я, - Мой отряд только отправляется на поиски. Не смею мешать ...
Резко разворачиваюсь, чтобы уйти. Если повезет, перехвачу в коридорах Риордана и присоединюсь к его отряду. Не в моих интересах искать принца. Но нужно многое обговорить ...
- Ты ведь тот самый маг? - голос мужчины стал несколько дружелюбнее, - Орландо, кажется. Слышал о тебе от капитана Тауриэль ...
Несмотря на то дружелюбие, от его слов веет прежним холодом. Плечи свело нервной судорогой, когда наши взгляды встретились. В моем - полное недопонимание. В его - мрак, таинства и некая доля сомнения. Он пытается расположить к себе, но изнутри что-то гложет. Я вижу это ...
Напряги голову, Орландо. Вспоминай ...
И будь осторожна ...
- Не помню вашего имени ...- проигнорировав прошлое замечание, произношу я.
- А, - мужчина попытался улыбнуться, - Нэдом зовут. Работаю на кухне. Пекарь.
На миг мне показалось, что я ослышалась. Нэд?
- Из рассказов стражи и капитана, - продолжил ранее начатую мысль мужчина, - Я знаю, что ты из Гондора. О тебе нет информации ни в ложе магов, ни в списках. Тебя явно прятали от окружающих. Так ли это?
Прятали ...
Я словно вернулась в свое губительное прошлое. Моя мама никогда не была волшебницей, не обладала никакими магическими силами. Я же родилась магом и вынуждена была скрывать свои силы от внешнего мира. И теперь ясно почему. Если бы обо мне узнали, ложа явилась бы и по мою голову ...
Я стала бы зависеть от монарха. Впрочем, сейчас так и есть. С единственным вопросом. Надолго ли?
- Как бы горько это ни звучало, - снова холод в моих словах, - Но ложа в конце концов отыскала меня и сделала пленницей высоких каменных стен ...
На мгновение слышу, как позади меня фигурально словно бьется стекло. Нэд внешне кажется спокойным, но вновь вижу в нем нечто гложущее. Мысленно перелистываю страницы хроники. В ней было какое-то упоминание об этом пекаре. Но какое?
- Что ты знаешь о Леголасе? - неожиданно спросил Нэд.
В груди замирает сердце. Честно, я боялась этого вопроса. За то время, пока я нахожусь в замке, я достаточно узнала о принце Лихолесья. Но должна ли я рассказывать о своих наблюдениях?
- Я не знаю о нем ничего такого, о чем не знали бы придворные, - моя информация будет только поверхностной, - Наследный принц, единственный сын короля. Хороший предводитель, сильный маг. Прошел войну за кольцо Всевластия, сейчас занимается рекрутами, ради интереса иногда присутствует на тренировках...
Слушая мой отчет, Нэд оперся о стену и сложил руки на груди. Пристальный взгляд, в котором раз от раза мелькает непонятная мне грусть, пальцы раз от раза перебирают серебряную цепочку на шее. На мгновение я словно увидела в нем тень короля. Она мелькнула быстро, почти мимолетно, но так заметно. Вспоминай, Орландо ...
Кем был этот Нэд на самом деле?
- Зачем вам информация о принце? - спрашиваю я.
- Пытаюсь понять мотив его побега, - незамедлительно ответил Нэд, - Я работаю на кухне столько, сколько себя помню. Помню, как принц рос и каждый раз, когда он убегал из замка, у него был мотив. В этот раз я ничего не вижу, лишь чувствую глубокую обиду ...
- Обиду? - не поняла я.
- Обиду, - кивнул пекарь, - Он веками делал то, что ему велели, жил не своей жизнью. Как и ты, чувствовал себя узником этих каменных стен. Но здесь его родная обитель. Не тюрьма, не неприступная крепость, а дом ...
В голосе масса скорби, в глазах все та же грусть. Узник каменных стен ... Вспомнив принца на этом самом месте, с флейтой в руках, я понемногу начинала понимать истинный мотив побега. Мы так похожи ...
- Несправедливость ... - непроизвольно прошептала.
- Что? - осведомился Нэд.
- Несправедливость, - громче повторила я, - Леголас очень добрый эльф. Он предан королевству, предан этому замку, королю. И эти доброта, и преданность сыграли с ним злую шутку. У него никогда не было настоящей семьи. Для Его Величества он такой же подданный, как и тысячи других, а при дворе словно тень. Нэд, - громко обратилась я, - Если вы и вправду видели, как рос принц, почему не попытались стать ему другом?
- Другом? - улыбнулся эльф, - Я был ему другом, Орландо. Мы - слуги замка, были для принца единственной надеждой и опорой ...
- Тогда вот вам и ответ. Проблема кроется в самой королевской семье. И если король не поменяет своего отношения к сыну, я буду по истине рада, если Леголас никогда не вернется домой. Выросший без родительской любви, он достоин хотя бы свободы ...
Не поняла, как последние слова сорвались с моего языка. Прикусить же его уже было поздно. Но на мои слова Нэд лишь вновь грустно улыбнулся. Улыбка же казалась искренней. Эру, почему я не могу вспомнить, кто ты?
- Ты найдешь его? - спросил Нэд.
И тут мне как никогда стало страшно. Если Леголас ушел так, в ночи, чтобы никто об этом не знал, значит, у него были на это явные причины. Выдвигай теории, строй догадки, а истинный помысел мы никогда не узнаем. Но если принц вновь угодит в Эрин-Гален, он уже никогда более не покинет его. Король и его подданные уж точно об этом позаботятся.
- Нет ... - отрицательно покачала головой.
- Что? - не понял Нэд.
Вопрос начал непроизвольно загонять меня в тупик. Снова веет холодом.
- Я не буду искать Леголаса, - твердо повторила я, - Не буду отбирать у принца то, чего у него и так нет! Не имею на это никакого права!
На мгновение повисло молчание.
- Что ж, - вздохнул Нэд, - Я понял тебя, Орландо. И все же, если отправишься на поиски и найдешь потерявшегося, передай ему одну вещицу. Он поймет ...
- Какую вещицу?
- Эту ...
С этими словами эльф протянул мне подвеску с ярко-синим камнем. Металл казался ледяным, а камень мертвым, словно не из этого мира. Присмотревшись, так же замечаю на цепочке серебряное кольцо. Словно из сна ...
- Сильмарилл? - спрашиваю я.
- Да ...
- Вы совершенно меня не знаете. Почему доверяете?
- Потому что ты знаешь, как правильно поступить. А сейчас ступай ...
Просить дважды не пришлось. Не понимая многого, что было сил рванула вон из этого места. Огнём горела метка с крылом, пальцы с силой сжимали цепочку. И снова на уме та книга. Сильмариллы - необычные камни. Они несут в себе чужие воспоминания, при этом перенимая частицы настоящего. И его хозяин стоит на опасном краю. Тот самый зверь ...
Добравшись до казарм, я то и дело пыталась найти себе место. В голове много мыслей, на губах миллионы слов. Непроизвольно ударив кулаком каменную стену, поняла, что совершенно не чувствую боли. Я должна помочь Леголасу выстоять в этой невиданной битве. Почему? Потому что через него я наконец-то выполню свое задание!
Отыскав среди своих вещей книгу Фиэрии Саверри, набрасываю на голову капюшон мантии, после чего покидаю казармы. Мне нужно во многом разобраться.
И я точно знаю, кто мне даст нужный совет.
***
Он проводил ее взглядом, полным боли и прошлой грусти. Вокруг серый камень, по коже раз от раза пробегает такой заметный миру холодок. Те самые слова ... О том, что замок для его семьи давно стал тюрьмой. Почему он так упрямо этого не замечал?
Удостоверившись в полном одиночестве, он снял с шеи цепочку. Холодный порыв ветра сразу же разметал по плечам длинные пепельные волосы, некогда туманный взгляд вновь стал ясным. Даже в простой одежде, с ворохом скорбных мыслей в голове он был и остается королем. И магия синего камня помогла ему понять, на что все-таки следует обратить внимание. Простой народ обескуражен, придворные высказывают своему правителю уважение, но за спиной совершенно иного мнения. И как все исправить?
Вновь надеть на шею цепочку и стать тем, кем был до всего этого?
Нэд - лишь временная оболочка. Трандуил - настоящий облик.
И он прячется от мира. Боится показать себя миру таким, какой он есть на самом деле ...
Два облика в одном. Добро на грани со злом ...
И постоянно нужно выбирать, кем тебе быть ...
Нет порока хуже ...
Никто не знает, сколько он простоял на той стене. Миновал остаток темной ночи, наступило серое утро. Лишь только тогда он покинул стену. С тем же тяжелым сердцем и теми же мыслями в голове.